บทที่ 132: การหายตัวไป (ตอนที่ 1)_1 โม่ฮว่าพร้อมแล้วที่จะวาดค่ายกลแม่ลูกเข็มทิศอย่างเป็นทางการ เขาไปหาอาจารย์เฉิน แล้วสร้างเข็มทิศแบบง่ายขึ้นมาหนึ่งอัน พร้อมกับเข็มหินอีกนับสิบเล่ม ค่ายกลแม่ของค่ายกลผสมแม่ลูกเข็มทิศมีเพียงส่วนเดียว วาดอยู่บนตัวเข็มทิศ ส่วนค่ายกลลูกสามารถมีได้เป็นจำนวนมาก วาดอยู่บนเข็มหิน ค่ายกลลูกเหล่านี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกันเอง มีเพียงการสั่นสะท้อนกับค่ายกลแม่เท่านั้น ดูเผินๆ เหมือนมีค่ายกลลูกมากมาย แต่แท้จริงแล้ว การควบคุมก็ยังเป็นเพียงค่ายกลคู่เดียว ดังนั้น ค่ายกลแม่ลูกเข็มทิศจึงนับเป็นเพียงค่ายกลผสมที่ประกอบด้วยค่ายกลเดี่ยวสองชุดเท่านั้น โม่ฮว่าใช้เวลาครึ่งวันในการวาด จากนั้นค่ายกลก็เสร็จสมบูรณ์ ต่อมาเขาก็เตรียมทดสอบประสิทธิภาพของมัน โม่ฮว่าเข้าไปในภูเขาดำใหญ่ วางกับดักและค่ายกล แล้วปักเข็มหินไว้ห่างออกไปราวสิบหลา จากนั้นให้ต้าหูกับสหายอีกสองคนคอยเฝ้าอยู่ใกล้ๆ ส่วนตัวเขาเองถือค่ายกลแม่เข็มทิศแล้ววิ่งออกไปไกลมาก กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา โม่ฮว่าในที่สุดก็หยุดลง เขาย่อตัวนั่งในพุ่มหญ้า จ้องมองเข็มทิศในมือไม่วางตา โม่ฮว่ารอแล้วรอเล่า จนเกือบงีบหลับไป ในตอนนั้นเอง จุดหนึ่งบนเข็มทิศพลันสว่างขึ้น จุดที่สว่างขึ้นนั้นตรงกับเข็มหินที่โม่ฮว่าปักไว้พอดี โม่ฮว่าดีใจจนกระปรี้กระเปร่า รีบวิ่งกลับทันที พอไปถึง เขาก็เห็นว่าอสูรปีศาจตัวนั้นถูกต้าหูกับพวกจัดการตายแล้ว นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เลือดยังไม่แห้งสนิท โม่ฮว่าเดินเข้าไป ใช้นิ้วแตะไปที่เส้นลมปราณหัวใจของอสูรปีศาจ แล้วพบว่าเลือดยังสดอยู่ และยังสามารถขับเคลื่อนด้วยสัมผัสวิญญาณได้ เขาจึงหยิบขวดหยกออกมา แล้วเริ่มใช้เคล็ดดึงเลือดดูดเลือดอสูรออกมา หลังเก็บเลือดได้ราวแปดเก้าขวด โม่ฮว่าจึงหยุด จากนั้นเขาก็ไปตรวจดูเข็มหิน เห็นว่ามันไม่เป็นอะไร จึงอดยิ้มออกมาไม่ได้ “โม่ฮว่า เสร็จแล้วหรือ?” “เสร็จแล้ว!” ต้าหูกับพวกไม่รู้ว่าโม่ฮว่ากำลังทำอะไรกับเข็มทิศ แต่ก็เดาได้ว่าคงเกี่ยวกับค่ายกล พวกเขาไม่เข้าใจเรื่องค่ายกล จึงไม่ได้ซักถาม ทว่าพอเห็นโม่ฮว่าทำสำเร็จ ก็พลอยยิ้มตามไปด้วย ตามเดิม พวกเขาถลกหนังและแล่กระดูกอสูรปีศาจที่ถูกดูดเลือดแล้ว ก่อนเก็บใส่ถุงเก็บของ หินวิญญาณที่ได้จากการขายจะเอาไปส่งที่บ้านของโม่ฮว่าในค่ำวันนั้น โม่ฮว่าโบกมือลาต้าหูและพวก แล้วเดินวนอยู่ในภูเขาดำใหญ่ต่อไป ปักเข็มหินที่สลักค่ายกลลูกเข็มทิศไว้ ตำแหน่งที่ปักเข็มหินส่วนใหญ่อยู่ตามทางแยก ทางภูเขา และลานโล่งในป่าที่ทั้งอสูรปีศาจและนักล่าอสูรผ่านไปมาบ่อยๆ อีกทั้งยังเป็นจุดที่เหมาะแก่การวางกับดักด้วย โม่ฮว่าใช้เวลาสามถึงสี่วันจึงปักเข็มหินนับสิบเล่มทั้งหมดเรียบร้อย ตอนนี้เขตเขาด้านนอกแทบอยู่ภายใต้การควบคุมของโม่ฮว่าแล้ว ยังไม่ถึงขั้นเห็นหญ้าขยับทุกเส้น แต่ถ้ามีผู้บำเพ็ญต่อสู้กัน หรือมีอสูรปีศาจสู้กันเอาเป็นเอาตายจนเกิดความผันผวนของพลังวิญญาณ โม่ฮว่าก็จะรู้เป็นคนแรกผ่านเข็มทิศ ในวันต่อๆ มา โม่ฮว่าก็ยุ่งอยู่ตลอด วิ่งไปวิ่งมาทั่วเขตเขาด้านนอกอย่างมีความสุขพร้อมกับเข็มทิศในมือ เมื่อใดที่จุดสว่างบนเข็มทิศปรากฏขึ้น ก็หมายความว่าได้เกิดการต่อสู้ขึ้นแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะค่ายกลอัคคีปฐพีระเบิด หรือความผันผวนที่เกิดจากนักล่าอสูรมือใหม่ต้อนอสูรปีศาจจนมุม พอโม่ฮว่าไปถึงที่เกิดเหตุ การต่อสู้ก็มักใกล้จะสิ้นสุดแล้ว เขาจะรออยู่ครู่หนึ่ง พออสูรปีศาจหมดลมหายใจแล้ว ก็เข้าไปดูดเลือดได้ บางครั้งก็เป็นนักล่าอสูรกลุ่มอื่นล้อมสังหารอสูรปีศาจ ตามปกติแล้ว ทีมล่าอสูรย่อมไม่ยอมให้คนอื่นแตะเหยื่อของตน แต่โม่ฮว่าเป็นคนมีชื่อเสียงในด้านนั้นมาก นักล่าอสูรส่วนใหญ่เคยขอให้โม่ฮว่าวาดค่ายกลให้ จึงติดค้างบุญคุณเขาไว้ บางคนแม้ไม่เคยขอ แต่ก็อยากผูกไมตรีกับโม่ฮว่าไว้ เผื่ออนาคตต้องการค่ายกลจะได้เอ่ยปากง่ายขึ้น ดังนั้น ทีมล่าอสูรทั่วไปจึงไม่ถือสาที่โม่ฮว่าจะดูดเลือดจากอสูรปีศาจที่พวกตนฆ่าตายแล้วเล็กน้อย อย่างไรเสีย พวกเขาก็ไม่ได้ใช้เลือดอสูรอยู่ดี อีกส่วนหนึ่งเกิดจากการต่อสู้กันเองของอสูรปีศาจ การปะทะของพลังปีศาจก่อให้เกิดความผันผวนขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการแย่งคู่ การหาอาหาร การล่าเหยื่อ หรือการแย่งพื้นที่ ล้วนทำให้เกิดการปะทะถึงตายทั้งสิ้น อสูรปีศาจสู้กันเอาเป็นเอาตาย เข้าไปใกล้อย่างผลีผลามอันตรายเกินไป โม่ฮว่าทำได้เพียงเฝ้าดูจากระยะไกล ใช้โอกาสนี้เพิ่มพูนประสบการณ์ โดยสังเกตนิสัยหรือคุณลักษณะของอสูรปีศาจ และบันทึกพลังปีศาจพิเศษหรือสภาวะคลุ้มคลั่งบางอย่างเอาไว้ สำหรับผู้บำเพ็ญในขั้นหลอมพลังปราณแล้ว จิตสัมผัสของโม่ฮว่าแข็งแกร่งมากพอ เขาสามารถสังเกตจากระยะไกล และยังสอดส่องสภาพพลังปีศาจภายในเส้นลมปราณของอสูรปีศาจได้โดยไม่ถูกตรวจพบ ด้วยวิธีนี้ การบำเพ็ญของโม่ฮว่าก็ค่อยๆ เติบโต เข้าใกล้กำแพงของขั้นหลอมพลังปราณระดับหกทีละนิด ขณะเดียวกัน เขาก็สะสมเลือดอสูรได้มากขึ้นเรื่อยๆ รวมแล้วหลายร้อยขวด โม่ฮว่ามีการเตรียมพร้อมอย่างดี คิดว่ารอให้ขอบเขตของตนทะลวงผ่านเมื่อใด ก็จะลองก้าวขึ้นไปสู่ระดับปรมาจารย์ค่ายกลอันดับหนึ่งลายเก้า ในวันต่อมา โม่ฮว่าทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญและศึกษาค่ายกล ไม่กี่วันต่อมา ตอนเย็น โม่ฮว่าและหลิวรูฮวา แม่ลูกคู่นั้นอยู่ที่บ้าน รอโม่ซานกลับมากินข้าวเย็น จู่ๆ ฝนห่าใหญ่ก็เริ่มตก ยาวนานเกือบครึ่งชั่วโมง หลังฝนหยุด โม่ซานก็กลับมา แต่สีหน้ากลับเคร่งขรึม เขากินข้าวไปเพียงไม่กี่คำ เก็บเสบียงแห้งแล้วก็ต้องออกไปอีก โม่ฮว่าทนไม่ไหวจึงถามว่า “พ่อ เกิดอะไรขึ้นครับ?” เดิมทีโม่ซานไม่อยากพูด แต่พอนึกได้ว่าเดี๋ยวนี้โม่ฮว่าสามารถเอาตัวรอดในภูเขาดำใหญ่ได้แล้ว ไม่ใช่เด็กอ่อนแอเหมือนก่อน เขาจึงพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า “เฒ่าจ้าวหายตัวไปแล้ว” โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย “เป็นลุงจ้าวรูปร่างไม่สูงไม่เตี้ย คิ้วหนา ที่ใช้วิชาฝ่ามือแยกภูผาเป็นใช่ไหมครับ?” โม่ซานประหลาดใจ “เจ้ารู้จักเขาหรือ?” “ครับ” โม่ฮว่าพยักหน้า นั่นคือผู้บำเพ็ญขั้นหลอมพลังปราณช่วงปลายที่ท่านผู้เฒ่ายวี่เรียกว่าเฒ่าจ้าว และฝากให้ดูแลไว้ โม่ซานพยักหน้า “ใช่แล้ว” “หายตัวไปที่ไหนครับ?” “ภูเขาดำใหญ่” “ผมจะไปดูด้วย” โม่ซานกำลังจะปฏิเสธ แต่พอคิดดูอีกที เขาก็พูดว่า “ตามฉันมา อย่าแยกตัวออกไป” “ครับ” หลิวรูฮวาเตรียมอาหารเพิ่มให้พวกเขาอีกหน่อย ก่อนจะกำชับด้วยสีหน้ากังวลว่า “ระวังทางด้วยนะ” โม่ซานออกจากบ้านพร้อมโม่ฮว่า แทนที่จะตรงไปยังภูเขาดำใหญ่ พวกเขากลับไปที่บ้านของผู้เฒ่ายวี่ก่อน บ้านของผู้เฒ่ายวี่กว้างขวางกว่า แต่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย ภายในห้องมีนักล่าอสูรอยู่ไม่น้อย เมื่อสายตาของผู้เฒ่ายวี่กวาดผ่านโม่ซานแล้วมาหยุดที่โม่ฮว่าที่อยู่ข้างกาย เขาดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ยังพยักหน้าให้โม่ฮว่าพร้อมรอยยิ้มเมตตา จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “เฒ่าจ้าวหายตัวไปแล้ว ข้าส่งเฉิงอี้ออกนำคนค้นหาไปแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าว” “หรือว่าเขาถูกฝนใหญ่กั้นไว้บนเขา หาแคมป์หลบฝนอยู่ พรุ่งนี้ฟ้าสว่างแล้วค่อยลงมากันแน่?” นักล่าอสูรคนหนึ่งคาดเดา ผู้เฒ่ายวี่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ภรรยาของเฒ่าจ้าวมาบอกว่า สามีของนางหายตัวไป” ผู้เฒ่ายวี่อธิบายสถานการณ์คร่าวๆ ภรรยาของเฒ่าจ้าวกำลังตั้งครรภ์ อยู่ในช่วงห้าเดือนหรือหกเดือนแล้ว เฒ่าจ้าวได้ยินจากหมอปรุงยาว่ามีพืชสมุนไพรชนิดหนึ่งชื่อโสมไป๋ซู่ ซึ่งสามารถบำรุงปราณและประคองครรภ์ให้มั่นคงได้ เขาไปพบเจอหนึ่งต้นบนเขา จึงเก็บมันไว้ ตั้งใจจะเอากลับไปให้ภรรยา แต่วันนั้นการล่าอสูรยืดเยื้อกว่าที่คาด ตอนลงเขาเขากลับพบว่าถุงเก็บของของตนเสียหาย และโสมไป๋ซู่ก็หายไปแล้ว เขาคาดว่าน่าจะหล่นหายไปตอนสู้กับอสูรปีศาจ จึงบอกภรรยาว่าจะกลับขึ้นเขาไปหา และจะรีบกลับมาในไม่ช้า พอเฒ่าจ้าวเข้าไปในเขา ฝนห่าใหญ่ก็ตกลงมา แม้ฝนจะหยุดแล้ว เขาก็ยังไม่กลับมา ปกติแล้ว นักล่าอสูรมักค้างคืนบนเขาเป็นเรื่องธรรมดา แต่ภรรยาของเฒ่าจ้าวกลับรู้สึกกระสับกระส่ายและใจสั่นอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าต่อไปนางอาจไม่ได้พบสามีอีกแล้ว นางไม่อาจอธิบายความรู้สึกอันรุนแรงนี้ได้ และด้วยความสิ้นหวังจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากมาขอให้ผู้เฒ่ายวี่ส่งคนขึ้นเขาไปช่วยค้นหา ผู้เฒ่ายวี่ถอนหายใจ “ระวังไว้ก่อนดีกว่า เหนื่อยบ้างยังดีกว่าให้เฒ่าจ้าวต้องเสียชีวิต ไม่อย่างนั้น แม่ม่ายกับลูกกำพร้าจะอยู่กันต่อไปได้อย่างไร”