บทที่ 118 กับดัก_1 การเตรียมพร้อมคือการอยู่ในจุดที่พร้อมจะลงมือ หากไม่เตรียมพร้อมก็เท่ากับเชื้อเชิญความล้มเหลวเข้ามา ในเมื่อการเข้าไปในภูเขาดำใหญ่เป็นแผนอยู่แล้ว การเตรียมการให้เพียงพอจึงเป็นสิ่งจำเป็น สภาพแวดล้อมภายในภูเขาดำใหญ่นั้นอันตรายยิ่ง มีพิษอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง หมอกพิษแผ่กระจาย และอสูรสัตว์ซุ่มซ่อนอยู่ อสูรสัตว์ไม่เคยสนใจเหตุผลกับเจ้า พวกมันมักมองมนุษย์เป็นอาหารที่จะกินเข้าไป และแม้แต่พวกที่ไม่กินคนก็ยังฆ่าไม่ต่างกัน ท้องของผู้บำเพ็ญหลายคนถูกผ่าแหวกก่อนจะถูกทิ้งไว้แล้วจากไป โม่ฮว่าที่เติบโตมาในเมืองทงเซียนนั้น บิดาของเขาเป็นนักล่าอสูร ตั้งแต่ยังเด็กเขาก็ซึมซับความรู้เกี่ยวกับอันตรายของภูเขาดำใหญ่มาโดยตลอด การเข้าเขาไปอย่างบุ่มบ่ามอาจหมายถึงการสูญเสียชีวิตในพริบตา และอาจไม่ทิ้งร่องรอยใดไว้ด้วยซ้ำ ดังนั้น หากจะเข้าไปในภูเขา ทุกแง่มุมต้องคิดล่วงหน้าให้รอบคอบ ต้องมีแผนเพื่อไม่ให้ถูกความอันตรายเล่นงานจนตั้งตัวไม่ทัน และไม่ต้องไปยืนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตาย “ยังไงพ่อกับแม่ก็มีลูกแค่ผมคนเดียว” โม่ฮว่าคิดเงียบๆ ในใจ วันหนึ่ง หลิวหรูฮวาเอาเนื้อวัวกับผักบางส่วนไปให้เจียงอวิ๋น ขอให้เธอเอากลับไปทำกับข้าวให้ลูกกิน เจียงอวิ๋นรีบปฏิเสธ บอกว่าเธอหอบไปไม่ไหวตั้งมากขนาดนั้น ถุงเก็บของที่ผู้บำเพ็ญในขอบเขตหลอมลมปราณใช้นั้นราคาค่อนข้างถูก และมีพื้นที่จำกัดมาก แทบใส่อะไรได้ไม่มากนักจริงๆ “ป้าเจียง ผมช่วยหิ้วไปส่งให้เองครับ” โม่ฮว่ารับอาสาอย่างมั่นใจ “จะให้เจ้ายกไปได้ยังไงล่ะ” “ไม่เป็นไรครับ ผมก็จะไปหาอาเฉาอยู่พอดี” “จริงหรือ” เจียงอวิ๋นถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจ “อืม” โม่ฮว่าพยักหน้า เมื่อเห็นว่าเขายืนกราน เจียงอวิ๋นจึงไม่คัดค้านอีก นางหิ้วถุงเก็บของนำทางไปข้างหน้า ส่วนโม่ฮว่าก็ตามหลัง โดยอุ้มกะหล่ำปลีหัวโตสองหัวไว้ในอ้อมแขน ตลอดทาง เจียงอวิ๋นจะหันกลับมามองโม่ฮว่าเป็นระยะ คอยเตือนให้เขาระวัง ถามว่าเหนื่อยไหม ต้องพักหรือเปล่า ประมาณหนึ่งถ้วยชาที่ผ่านไป พวกเขาก็มาถึงบ้านของเจียงอวิ๋น บ้านของเจียงอวิ๋นนั้นเรียบง่ายมาก มีแค่สองสามห้อง ผนังเป็นรอยปะซ่อม โต๊ะเก้าอี้เก่าๆ และพังๆ อยู่บ้าง โชคดีที่ในครัวมีร่องรอยการใช้งานอยู่เสมอ อย่างน้อยก็ยืนยันได้ว่าปัญหาปากท้องยังพอประคองได้ เจียงอวิ๋นรู้สึกอายเล็กน้อย “บ้านฉันโทรมไปหน่อย...” “ไม่เป็นไรครับ ป้าเจียง” โม่ฮว่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม บ้านของผู้บำเพ็ญพเนจรในเมืองทงเซียนส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้ เรียบง่ายและธรรมดา ครอบครัวของโม่ฮว่าก่อนหน้านี้สภาพก็ดีกว่านี้นิดหน่อย นั่นเป็นเพราะหลิวหรูฮวาเป็นคนมัธยัสถ์ในการดูแลบ้าน และโม่ซานก็เก่งเรื่องการล่าอสูร ร่างกายแข็งแรง ครอบครัวของพวกเขาไม่เคยเผชิญเรื่องพลิกผันใหญ่โตนัก ดังนั้นแม้จะยากจน ก็ยังพอประคองชีวิตให้ผ่านไปได้ แต่ทั้งหมดนี้ล้วนต้องอาศัยว่าไม่มีเคราะห์ร้ายเกิดขึ้น ครอบครัวของผู้บำเพ็ญพเนจร เมื่อใดที่ถูกเคราะห์ซัดเข้าใส่ ก็อาจทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว การหาเลี้ยงชีพยังกลายเป็นปัญหาเลย นับประสาอะไรกับการแสวงหาความเป็นอมตะผ่านการบำเพ็ญเต๋า สามีของป้าเจียงบาดเจ็บสาหัสจากการล่าอสูร เงินเก็บร่อยหรอ รายได้ก็ไม่มี อีกทั้งยังมีเด็กคนหนึ่งร้องหิวอยู่ที่บ้าน น้ำตาคือเพื่อนร่วมวันของนาง แต่ก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย ต่อมา หลังจากไปหางานทำที่ร้านอาหาร ได้หินวิญญาณมาบ้าง และอาการของสามีก็ดีขึ้น พวกเขาจึงพอหาเงินมาช่วยค่าใช้จ่ายในบ้าน ทำให้ชีวิตดีขึ้นเล็กน้อย ชีวิตของผู้บำเพ็ญพเนจรเปราะบางกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ ทว่าแม้เป็นเช่นนั้น ทุกคนก็ยังคงพยายามมีชีวิตต่อไป แม่สามีของป้าเจียงกำลังปลอบเด็กอยู่ พอเห็นโม่ฮว่าก็ทักทายเขาอย่างอบอุ่น เด็กคนนั้นก็โผล่หน้าออกมา ดวงตากลมใสจ้องมองโม่ฮว่าอย่างอยากรู้อยากเห็น โม่ฮว่าเอาตุ๊กตาเสือน้อยที่ทำจากผ้ามอบให้เขา เด็กน้อยพูดด้วยเสียงแหบแต่ฟังแล้วน่ารักว่า “ขอบคุณครับพี่~” จากนั้นก็รีบกอดตุ๊กตาเสือน้อยไว้แน่น ร้องอย่างตื่นเต้นไม่ยอมปล่อยมือ โม่ฮว่าหัวเราะเบาๆ ก่อนจะไปหาเฉากวงซาน สามีของเจียงอวิ๋น เฉากวงซานประหลาดใจที่เห็นโม่ฮว่า แต่พอรู้ว่าโม่ฮว่ามาหาเขาด้วยเรื่องขอร้องบางอย่าง เขาก็ดูยินดีมาก “ว่ามาเถอะ ต้องการอะไร ถ้าอยู่ในขอบเขตที่ฉันทำได้ ถือว่าสำเร็จแน่นอน!” “อาเฉาครับ ผมอยากเรียนรู้วิธีใช้กับดัก” โม่ฮว่าถาม เจ้าแมวดำตัวน้อยที่ติดตามโม่ฮว่าไปฝึกวิชาก้าวผ่านสายน้ำเคยถูกเฉากวงซานจับได้ด้วยกับดัก อสูรสัตว์วัยเยาว์แม้จะไม่ได้แข็งแกร่งมาก แต่กลับตื่นตัวสูงและไวต่อความเปลี่ยนแปลง แถมยังคุ้นเคยกับกลิ่นของสภาพแวดล้อม จึงมักไม่ตกหลุมกับดักที่ผู้บำเพ็ญวางเอาไว้ เฉากวงซานสามารถใช้กับดักจับอสูรสัตว์ได้ แถมยังจับเป็นได้เสียด้วย นับว่าไม่ธรรมดาเลย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโม่ฮว่าได้วาดค่ายกลผูกมัดไม้ไว้บนกับดัก ทำให้อสูรหนีได้ยากขึ้น แต่อีกส่วนหนึ่งก็แสดงให้เห็นว่าเฉากวงซานมีประสบการณ์และสายตาในการวางกับดักอย่างมาก นักล่าอสูรมีอยู่มากมาย แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความอดทนและความละเอียดพอจะศึกษาเรื่องกับดัก เฉากวงซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ถ้าไม่สะดวกก็ไม่เป็นไรครับ” โม่ฮว่าพูดขึ้นอย่างรวดเร็ว วิชาที่พี่เลี้ยงปากท้องของเขาอาศัยทำมาหากิน การไปถามเอามันก็ออกจะกะทันหันไปหน่อย เฉากวงซานนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่มีอะไรไม่สะดวกหรอก ฉันดีใจที่เจ้าอยากถาม เพียงแต่...” เฉากวงซานหยุดไป แล้วพูดต่อว่า “ของพวกนี้มันก็เป็นแค่เล่ห์กลเล็กๆ เจ้าไม่ต้องใส่ใจมากนักหรอก ควรเอาเวลาไปบำเพ็ญตนกับเรียนค่ายกลให้มากกว่า นั่นต่างหากคือหนทางในอนาคตจริงๆ...” “ส่วนฉันน่ะ พิการไปเกือบครึ่งตัว ล่าอสูรไม่ได้แล้ว ก็ทำได้แค่หมกตัวอยู่กับวิชาขี้ปะติ๋วพวกนี้เพื่อหาเงินมาประทังชีวิต ไม่อย่างนั้นอาเจียงของเจ้าก็จะลำบากเกินไป...” เฉากวงซานถอนหายใจ สีหน้าแฝงความประชดตัวเอง โม่ฮว่ารู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงพูดว่า “การเข้าใจวิถีของโลกก็เป็นการเรียนรู้อย่างหนึ่ง การบำเพ็ญเต๋านั้นลุ่มลึกและกว้างใหญ่ ครอบคลุมสรรพสิ่ง มรรคาใหญ่ก็เป็นหนทาง และหนทางเล็กก็เป็นหนทางเช่นกันครับ” เฉากวงซานชะงักไปเล็กน้อย แล้วหัวเราะออกมา “ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพวกนี้ไปเรียนมาจากที่ไหน แต่ฟังดูมีเหตุผลดี ในเมื่อเจ้าไม่รังเกียจ ข้าก็จะสอนเจ้าให้หมด แต่ข้ายังจะย้ำเหมือนเดิม เรื่องพวกนี้เป็นแค่ทักษะเล็กน้อย ไม่คุ้มค่าที่จะใส่ใจมากเกินไป” “ครับ ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่ละเลยการบำเพ็ญตนกับค่ายกลแน่นอน” คราวนี้เฉากวงซานจึงพยักหน้า “จริงๆ แล้วการวางกับดักก็ไม่ได้ซับซ้อนนัก แค่ต้องมีความอดทนและใส่ใจรายละเอียด” “ตอนวางกับดัก ให้สังเกตภูมิประเทศกับสภาพแวดล้อม คาดเดาว่าอสูรสัตว์น่าจะมาจากทางไหน และจะไปทางไหน วางกับดักไว้บนเส้นทางที่พวกมันต้องผ่านแน่ๆ...” “หลังจากวางกับดักแล้ว ต้องลบร่องรอยเสีย พวกหญ้า ต้นไม้ และก้อนหินต้องดูเหมือนเดิมก่อนกับหลังวางกับดัก อีกอย่างต้องลบกลิ่นด้วย ถ้ากลิ่นบางอย่างลบไม่หมด ก็ต้องรู้จักกลบมัน...” “กลบยังไงครับ” โม่ฮว่าถาม “อสูรสัตว์ชอบกลิ่นเหม็นเน่าและกลิ่นบูดๆ ดังนั้นจะใช้เลือดอสูรหรือเนื้อเสียมาช่วยกลบกลิ่นก็ได้ หรือไม่ก็ใช้สมุนไพรอย่างหญ้าเลือดและพืชที่มีกลิ่นเหม็นตามธรรมชาติอื่นๆ” “เดี๋ยวข้าจะวาดแผนผังการทำกับดักให้เจ้าสักสองสามแบบ มันง่ายมาก เจ้าสามารถเพิ่มค่ายกลเข้าไปเองได้ ผลน่าจะดีกว่า” “สุดท้ายต้องระวังอสูรสัตว์แกล้งตาย อสูรสัตว์เจ้าเล่ห์มาก บางครั้งพอตกกับดักแล้วมันอาจจะแกล้งตาย พอเจ้าเข้าไปตรวจดูใกล้ๆ มันอาจพุ่งเข้ามาโจมตีทันที ต่อให้ระวังแค่ไหน ก็มีโอกาสพลาดได้เก้าในสิบ” เฉากวงซานอธิบายทุกอย่างอย่างละเอียดมาก โม่ฮว่าพยักหน้ารับตลอดเวลาที่ฟัง พอถึงเวลาที่โม่ฮว่ากำลังจะขอตัวกลับ เฉากวงซานกลับดูอ้ำอึ้งราวกับมีอะไรอยากพูดแต่ก็พูดไม่ออก “อาเฉา มีอะไรอีกหรือเปล่าครับ” “ไม่มี ไม่มีอะไร” เฉากวงซานรีบโบกมือ แต่สีหน้ากลับชัดเจนว่าเขามีเรื่องค้างคาอยู่ในใจ เพียงแต่ไม่รู้จะเอ่ยออกมาอย่างไร โม่ฮว่าจึงพูดเบาๆ ว่า “ป้าเจียงดีกับผมมาก และอาก็สอนวิธีใช้กับดักให้ผมแล้ว มีอะไรพูดมาได้เลยครับ” ใบหน้าเฉากวงซานแดงก่ำ เขาลังเลอยู่นานกว่าจะเอ่ยออกมาจนได้ “ข้าคิดว่า ถ้าจั๋วเอ๋อร์โตกว่านี้สักหน่อย เจ้าจะ... ช่วยสอนเรื่องค่ายกลให้เขาบ้างได้ไหม...” จั๋วเอ๋อร์คือลูกชายของเฉากวงซานกับเจียงอวิ๋น เป็นเด็กที่โม่ฮว่าเพิ่งพบเมื่อครู่นี้ เฉากวงซานได้รับบาดเจ็บจากอสูรสัตว์ ตัวเขาเอาชีวิตรอดมาได้ แต่กลับไม่สามารถออกล่าอสูรไปชั่วชีวิต ชีวิตแค่หาเลี้ยงตัวเองยังยากลำบาก เขาไม่อยากให้ลูกชายเดินซ้ำรอยตน ต้องใช้ชีวิตอยู่บนขอบเหวแห่งอันตรายและหวาดกลัวตลอดเวลา เพียงพลาดก้าวเดียวก็อาจตายได้ ดังนั้นเขาจึงหวังให้ลูกชายได้เรียนค่ายกลบ้าง เพื่อจะได้มีช่องทางทำมาหากินในอนาคต แต่การเรียนค่ายกลต้องมีอาจารย์ ต้องใช้หินวิญญาณจำนวนไม่น้อย ซึ่งเขาไม่อาจจ่ายไหว ดังนั้นจึงทำได้เพียงมาหาโม่ฮว่า แต่แม้กระทั่งค่าเล่าเรียนของโม่ฮว่าเขาก็ไม่มีปัญญาจ่าย เป็นการเอ่ยขอด้วยความอับอายและไม่เต็มใจยิ่งนัก ทว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว แม้การเอ่ยปากจะยากเย็นเพียงใด เขาก็ยังทำเพื่อเห็นแก่ลูกชาย โม่ฮว่าตะลึงไปเล็กน้อย ก่อนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉากวงซานรีบพูดต่ออย่างรวดเร็วว่า “แน่นอน ถ้าจั๋วเอ๋อร์มันโง่ ไม่มีพรสวรรค์ ก็ถือเสียว่าไม่เคยพูดก็ได้...” เขาพูดเช่นนั้น แต่ในแววตากลับยังมีความหวังและความต่ำต้อยเจืออยู่ โม่ฮว่ารู้สึกใจหายวาบ... เขาแสร้งทำเป็นไม่สังเกต แล้วเพียงยิ้มและพูดว่า “ได้ครับ แต่จั๋วเอ๋อร์ต้องโตกว่านี้อีกหน่อย ถึงจะไม่ค่อยมีพรสวรรค์ แค่ฝึกค่ายกลได้สักสองสามอย่าง ก็ยังเอาไปแลกเปลี่ยนกับพ่อค้าแล้วหาเงินหินวิญญาณได้ ในอนาคตอาจจะไม่ร่ำรวย แต่ก็ควรมีพอสำหรับกินอยู่และเสื้อผ้า” ภาระหนักในอกของเฉากวงซานเหมือนถูกยกออกไป เขาถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เขามองโม่ฮว่า ความรู้สึกในใจพลุ่งพล่าน ดวงตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง คำขอบคุณที่อยู่บนปลายลิ้นกลับเบาจนเกินไป และเขาไม่รู้จะถ่ายทอดมันออกมาอย่างไรดี โม่ฮว่ากล่าวลาอย่างยิ้มๆ เฉากวงซานเดินไปส่งโม่ฮว่าถึงหน้าบ้านและออกมาถึงถนน เมื่อเห็นป้ายร้านอาหารหลิวอยู่ข้างหน้า เขาจึงหยุดลง แต่สายตาก็ยังติดตามโม่ฮว่าไปจนถึงบ้านของเขาอย่างไม่ละสายตา