บทที่ 136: การไล่ล่า (ตอนที่ห้า)_1 โม่ฮวาออกเดินทางไปพร้อมกับจางหลานและอีกสองคน เริ่มต้นเส้นทางมุ่งสู่ยอดเขาเมฆเดียวดาย โม่ฮวาคุ้นเคยกับเส้นทางบนภูเขาอย่างยิ่ง จนถึงขั้นที่จางหลานยังรู้สึกประหลาดใจ เขารู้ชัดเจนว่าเส้นไหนมีทางเดิน ตรงไหนมีน้ำ มีพิษ และมีหมอก บางครั้งดูเหมือนจะไม่มีทางไปต่อแล้ว แต่เขากลับพาพวกเขาเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาฝ่าป่าทึบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็มีทางขึ้นมาอีกครั้ง ทุกครั้งที่เจอสัตว์อสูร โม่ฮวาจะพาพวกเขาอ้อมหลบไปไกลๆ ตั้งแต่ยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะสังเกตเห็น ตลอดทาง เขายังเก็บผลไม้ป่าและขุดสมุนไพรได้อีกด้วย... ด้วยท่าทีสบายๆ ไม่รีบร้อนเช่นนั้น ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้กำลังไล่ล่าคนร้าย แต่กำลังออกไปเที่ยวเล่นยามใบไม้ผลิ... จางหลานรู้สึกยากจะเชื่อ บริเวณนอกเขตภูเขาดำใหญ่ ทำไมถึงเหมือนสวนหลังบ้านของเด็กคนนี้ได้ขนาดนั้น? นี่ไม่ใช่ภูเขาดำใหญ่ที่เขาเคยรู้จักเลย ปกติแล้ว ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นหลอมลมปราณช่วงปลาย ก็ต้องระมัดระวังอย่างยิ่งเมื่อก้าวเข้าไปในภูเขาดำใหญ่ไม่ใช่หรือ? จางหลานตกตะลึงอยู่ในใจ แต่ซือถูฟางไม่รู้เรื่องทั้งหมดนี้ นางเพียงรู้สึกเลือนรางว่าเส้นทางที่พวกเขาเดินกันมาราบรื่นกว่าที่นางคาดไว้มาก ซือถูซิ่วยิ่งพูดจาเยาะเย้ย พลางพูดกับจางหลานว่า “เมื่อกี้เจ้าบอกว่าภูเขาดำใหญ่อันตรายไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมตลอดทางเราถึงไม่เจออะไรเลย?” จางหลานมองเขาราวกับมองคนโง่ ไอ้คนโง่นี่ ไม่รู้อะไรเลยสักนิด ไม่แม้แต่จะรู้ว่ามีคนกำลังนำทางอยู่ แล้วตลอดหลายปีมานี้สมองมันเอาอะไรไปยัดกันแน่... เดินไปได้พักหนึ่ง โม่ฮวาก็หยุดลงกะทันหัน แล้วกล่าวว่า “ข้างหน้ามีสัตว์อสูร เราต้องอ้อมไปไกลหน่อย” ตลอดทางที่ผ่านมาเป็นไปอย่างราบรื่น ซือถูซิ่วที่เริ่มรู้สึกเบื่อจึงพูดว่า “พวกเราเร่งเวลาอยู่ อ้อมไปอ้อมมามันเสียเวลามาก แค่สัตว์อสูรไม่กี่ตัวเอง พวกเราฟันมันให้จบไปเลยก็พอ” ซือถูซิ่วพูดเสียงดัง และไม่คิดปกปิดร่องรอยตัวเอง พอพูดจบ เขาก็เห็นดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งกำลังมองมาทางเขาจากไม่ไกล ถูกพบเข้าแล้ว! จางหลานขมวดคิ้ว ด่าคนโง่อีกครั้งในใจ สัตว์อสูรตัวนั้นมีรูปร่างคล้ายแกะ ดวงตาเป็นสีแดง มีเขาหยิก ขนสีขาว และฟันแหลมคม สูงเท่าคนทั้งคน รอบตัวมันแผ่พลังปีศาจสีเลือดออกมา และยังมีแรงกดดันจางๆ แผ่ซ่านอยู่ด้วย พอเห็นจางหลานและคนอื่นๆ แววโลภกระหายเลือดก็วาบขึ้นในดวงตาของมัน ก่อนจะพุ่งเข้าหาพวกเขา จางหลานและคนอื่นๆ ไม่มีทางเลือก นอกจากตั้งหลักรับศึก โชคดีที่ทั้งสามคนล้วนอยู่ในขั้นหลอมลมปราณช่วงปลาย การรับมือกับแกะปีศาจตาแดงเพียงตัวเดียวยังไม่ยากเกินไป ซือถูซิ่วแม้จะไม่ค่อยแข็งแกร่ง แต่เมื่อสู้ไปก็ยิ่งห้าวหาญขึ้นเรื่อยๆ เขาอดตะโกนอย่างภาคภูมิใจไม่ได้ว่า “ก็แค่อสูรตัวหนึ่งเอง ไม่เห็นจะมีอะไร!” แต่ทันทีที่เสียงยังไม่ทันตก ก็มีสัตว์อสูรอีกตัวพุ่งออกมาจากพุ่มไม้ มันมีขนสีแดงเข้ม และจากปากที่มีน้ำลายไหลโชกยังส่งกลิ่นเหม็นคลุ้งออกมา มันคืออสูรหมาป่ากรงเล็บแยก จางหลานรู้สึกขมขื่นในใจ อยากจะบิดปากซือถูซิ่วให้คดเลยทีเดียว! รับมือกับสัตว์อสูรตัวเดียวพอยังพอไหว แต่พอมีสองตัวก็ทำเอาพวกเขาวุ่นวายกันแทบสติแตก ซือถูซิ่วบาดเจ็บจนรู้สึกแผลแสบไปหมด ไม่กล้าทำอวดดีอีกต่อไป หลังจากสู้กันอย่างยากลำบาก สองชั่วโมงต่อมา กรงเล็บแยกถูกฆ่าตาย ส่วนปีศาจแกะก็บาดเจ็บจนหนีไป ในที่สุดทั้งสามคนก็มีโอกาสพักหายใจ แผ่นหลังของจางหลานชุ่มไปด้วยเหงื่อ พอได้หายใจเฮือกหนึ่ง เขาถึงได้รู้ว่าโม่ฮวาหายตัวไปแล้ว เขากวาดตามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นโม่ฮวาอยู่ที่ไหนเลย กำลังจะอ้าปากเรียก ก็ได้ยินเสียงของโม่ฮวาดังมาจากไม่ไกลอย่างเป็นห่วงว่า “ลุงจาง พวกท่านไม่เป็นไรกันใช่ไหม?” โม่ฮวาโผล่มาจากไหนไม่รู้ แถมในมือยังถือขวดใบหนึ่ง เขารีบรุดเข้าไปหาซากสัตว์อสูรที่พ่ายแพ้อย่างตื่นเต้น พลางทำอะไรบางอย่าง... ระหว่างการต่อสู้ โม่ฮวาไม่แสดงร่องรอยตัวเองออกมาเลย และหลังการสู้จบ เขาก็ปรากฏตัวขึ้นราวกับใช้เวทมนตร์ จางหลานคิดในใจว่าเดาไม่ผิดจริงๆ ต่อให้พวกเขาหลงทางตายในภูเขา เด็กคนนี้โม่ฮวาก็ยังคงไม่เดือดร้อนอะไรอยู่ดี ซือถูฟางซึ่งเกิดความสงสัยถามโม่ฮวาว่า “เจ้าไปทำอะไรอยู่?” “ข้ากำลังเก็บเลือดสัตว์อสูรอยู่” โม่ฮวาตอบ “เลือดสัตว์อสูร? เอาไปทำอะไร?” “เอาไปผสมน้ำหมึกวิญญาณ ใช้วาดค่ายกล” ซือถูฟางอุทานอย่างแปลกใจ “เจ้าวาดค่ายกลเป็นด้วย?” โม่ฮวาออกจะเขินเล็กน้อย จึงตอบอย่างถ่อมตัวว่า “พอรู้บ้างนิดหน่อย” “อ้อ” ซือถูฟางพยักหน้า จางหลานเงยหน้ามองฟ้า ในใจถึงกับพูดไม่ออก บอกว่ารู้แค่นิดหน่อย แล้วเจ้ายังเชื่ออีก... หลังจากโม่ฮวารีดเลือดของสัตว์อสูรออกมาเสร็จ เขาก็กล่าวว่า “พวกเราต้องรีบแล้ว ไม่อย่างนั้นคงไปไม่ทันก่อนฟ้ามืด” จากนั้นเขายังบ่นเล็กน้อยว่า “พวกท่านเสียเวลาไปไม่น้อยเลยกับการจัดการสัตว์อสูรพวกนั้น” ซือถูฟางรู้สึกละอายเล็กน้อย จึงถามว่า “ที่เจ้าให้พวกเราอ้อมทาง เพราะรู้อยู่แล้วว่าสัตว์อสูรพวกนั้นรับมือยากใช่ไหม?” โม่ฮวาพยักหน้า ซือถูซิ่วแย้งว่า “คราวนี้มันก็แค่ซวยไปหน่อยที่เจอสองตัว...” โม่ฮวาพูดว่า “ถ้ามีแค่ตัวเดียว ข้าจะให้พวกเจ้าอ้อมทางทำไมล่ะ?” ซือถูซิ่วจนคำพูด ซือถูฟางก็ฟังแล้วถึงกับตกใจเช่นกัน โม่ฮวารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่ามีสัตว์อสูรสองตัว แต่พวกเขาเพิ่งมารู้ตอนที่ตัวที่สองโผล่ออกมาเท่านั้น... หลังจากโม่ฮวาเก็บเลือดสัตว์อสูรเรียบร้อย และเห็นว่าจางหลานกับคนอื่นๆ ฟื้นตัวขึ้นมาพอสมควรแล้ว เขาจึงกล่าวว่า “ตอนนี้พวกเราต้องรีบเดินทางกันต่อแล้ว” ทั้งสามคนพยักหน้ารับ โม่ฮวาเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมาคอยเตือนว่า “ต้องทำตามคำสั่งให้ดี ไม่อย่างนั้นจะอันตรายมาก” ซือถูฟางรู้สึกเขินอยู่บ้าง ส่วนซือถูซิ่วที่ดื้อด้าน แถมตัวก็ฟกช้ำไปทั่ว ก็ยังยอมก้มหน้าลงเช่นกัน หลังจากนั้น ทั้งสามก็ตามโม่ฮวาไปอย่างเงียบๆ การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว พวกเขาคงต้องค้างคืนอยู่บนภูเขา โม่ฮวาจึงพบกับนักล่าอสูรที่เดินผ่านมาคนหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ลุงโจว ตอนท่านกลับไป ช่วยบอกแม่ข้าด้วยว่าคืนนี้ข้าจะไม่กลับไปกินข้าวเย็น เดี๋ยวพรุ่งนี้ข้าค่อยกลับ” “เจ้าไปคนเดียว จะไหวหรือ?” นักล่าอสูรถาม “อืม ไม่เป็นไร ข้ามีลุงจากศาลเต๋าไปด้วย” โม่ฮวาพยักหน้า “ได้ งั้นเจ้าเองก็ระวังตัวด้วย” โม่ฮวาโบกมือลานักล่าอสูร แล้วหันกลับมากล่าวว่า “หาที่พักค้างคืนกันก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยไปยอดเขาเมฆเดียวดาย” จางหลานขมวดคิ้ว “กลางคืนไปไม่ได้หรือ?” “พวกท่านกำลังจะไปจับคนไม่ใช่หรือ? ตอนกลางคืนไม่สะดวก แถมยังมีสัตว์อสูรมากกว่าเดิม” จางหลานพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีทางเลือก” โม่ฮวาไปหาค่ายพักเล็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ จุดตะเกียง แล้วหยิบเนื้อจากถุงเก็บของออกมาให้จางหลานและคนอื่นๆ กิน ซือถูฟางกัดไปคำหนึ่ง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นทันที “อร่อยมาก นี่เจ้าทำเองหรือ?” โม่ฮวาพูดอย่างภูมิใจว่า “แม่ข้าทำต่างหาก!” หลังจากกินไปได้ไม่กี่คำ ซือถูฟางก็เอ่ยขึ้นว่า “น่าเสียดาย เนื้อนี้ไม่มีพลังวิญญาณ” “พวกผู้ฝึกตนอิสระคงไม่มีปัญญากินเนื้อวิญญาณหรอก” โม่ฮวาตอบ ซือถูฟางรีบขอโทษ “ข้าไม่ได้หมายความว่าเนื้อนี้ไม่ดีนะ” เพื่อแสดงความขอโทษ เขาจึงหยิบขนมอบออกมาจากถุงเก็บของแล้วส่งให้โม่ฮวา ซือถูซิ่วไม่ได้พูดอะไร แต่ก็หยิบเหล้าออกมาให้โม่ฮวาด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เหล้านั้นแรงเกินไป พอโม่ฮวาจิบเข้าไปคำหนึ่งแล้วสำลัก ก็ไม่ดื่มอีก ส่วนจางหลานนั้นไม่ถือสาเรื่องอาหารดิบหรือเย็น กินอะไรก็ได้ที่มี และยังยินดีรับเหล้าทุกอย่างที่ส่งมาให้ หลังจากทุกคนกินอิ่มแล้ว ก็เข้านอนทั้งที่ยังสวมเสื้อผ้าอยู่ โม่ฮวานอนไม่หลับ เขาต้องเข้าไปในทะเลสำนึกเพื่อวาดค่ายกลตอนตีหนึ่ง และพอเห็นว่าจางหลานเองก็นอนลืมตาไม่หลับเช่นกัน เขาจึงค่อยๆ ย่องเข้าไปถามเบาๆ ว่า “ลุงจาง คุยกับผมเรื่องพวกดูดบำรุงจากคนอื่นหน่อยได้ไหม?” คิ้วของจางหลานกระตุกขึ้น “เจ้าจะเป็นพวกดูดบำรุงจากคนอื่นหรือ?” โม่ฮวาเหลือบมองเขาด้วยสายตาเหยียดๆ จางหลานหัวเราะ “เจ้าอยากถามเรื่องอะไรล่ะ?” โม่ฮวาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “ศาลเต๋าได้ออก ‘กฎเต๋า’ ที่ห้ามฆ่า ชิงปล้น และ ‘ดูดบำรุงจากผู้อื่น’ อย่างไม่เลือกหน้า ‘กฎเต๋า’ จัดให้การดูดบำรุงอยู่ในกลุ่มเดียวกับการฆ่าและชิงปล้นอย่างไม่เลือกหน้า งั้นการดูดบำรุงนี่ถือเป็นความผิดร้ายแรงหรือ?” จางหลานมีสีหน้าจริงจังขึ้น ก่อนจะถามกลับว่า “เจ้าเข้าใจความหมายของการดูดบำรุงหรือไม่?”