บทที่ 122 พ่อและลูกชาย (อัปเดตแรก)_1 หลังจากนั้น ทุกครั้งที่ต้าหูกับสหายอีกสองคนมีเวลาว่าง โม่ฮัวจะติดตามพวกเขาเข้าไปในภูเขาเพื่อล่าอสูรโดยใช้ค่ายกลดักจับ หลังจากสังหารอสูรได้แล้ว พวกเขาก็แบ่งศิลาวิญญาณกัน ส่วนโม่ฮัวก็สามารถสกัดเลือดอสูรออกมาได้อีกด้วย ต้าหูกับคนอื่นๆ ดีใจอยู่ไม่น้อย ทว่าก็ยังอดกังวลไม่ได้ จึงพูดกับโม่ฮัวว่า “ถ้าพวกเราทำแบบนี้ เอาแต่ฆ่าอสูรที่บาดเจ็บสาหัส ไม่ได้เผชิญหน้าตรงๆ เคล็ดวิชาเต๋าของพวกเราจะยิ่งอ่อนลงเรื่อยๆ ไม่ใช่หรือ” โม่ฮัวตอบว่า “นี่เรียกว่าใช้ศึกบ่มศึก ก่อนอื่นก็ล่าอสูรหาเงินศิลาแห่งวิญญาณ แล้วค่อยยกระดับการฝึกตน พอระดับการฝึกตนสูงขึ้นแล้ว ค่อยคิดเรื่องปะทะตรงๆ ก็ยังไม่สาย” โม่ฮัวมองพวกเขาแล้วพูดว่า “พวกเรายังเด็ก การสู้กับอสูรแต่เดิมก็เสียเปรียบอยู่แล้ว ถ้าไม่คิดใช้กลยุทธ์ สุดท้ายก็มีแต่ตายสถานเดียว” ต้าหูและพวกพยักหน้ารับกันไม่หยุด ดังนั้น ทั้งสามจึงทำตามวิธีล่าอสูรที่โม่ฮัววางไว้ ยิ่งนานก็ยิ่งคุ้นเคยและประสานงานกันได้ดีขึ้น เมื่อเผชิญหน้ากับอสูร พวกเขาก็ไม่เสียขวัญเพราะความหวาดกลัวเหมือนก่อนอีกต่อไป ทว่า หลังจากฆ่าอสูรไปหลายตัวแล้ว ก็ยังเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้น วันหนึ่ง พวกเขาล้อมสุนัขพ่นไฟตัวหนึ่งที่ตัวสูงเท่าคนไว้ มันมีลิ้นแดงและนัยน์ตาแดงฉาน หลังจากปะทะกันมาราวสิบกว่ากระบวนท่า สุนัขพ่นไฟก็ถูกคมดาบของซวงหูกระแทกเข้าอย่างจัง ทว่ามันกลับหาโอกาสเจอ พลันวูบกายวาบ แล้วหลุดออกจากวงล้อมของต้าหูกับพวกไปได้ สุนัขพ่นไฟตัวนี้อยู่ในจุดสูงสุดของระดับกลางของอสูร และใกล้จะเข้าสู่ระดับปลายแล้ว ดังนั้นความเสียหายจากค่ายกลไฟปฐพีจึงไม่หนักเท่ากับอสูรตัวอื่นๆ หลังหนีออกไปได้สิบกว่าก้าว มันก็หันมาจ้องพวกต้าหูด้วยนัยน์ตาแดงก่ำ ราวกับจำพวกเขาไว้ขึ้นใจ ก่อนจะหันตัวคิดจากไป แต่พอไปได้ครึ่งทาง จมูกของมันก็สั่นไหว แล้วจู่ๆ ก็สังเกตเห็นโม่ฮัวที่ซ่อนอยู่หลังโขดหินไม่ไกล ด้วยการฝึกปราณชั้นที่ห้าของโม่ฮัว ระดับการฝึกตนจึงไม่สูง พลังเลือดก็อ่อนบาง ดวงตาของสุนัขพ่นไฟลุกวาบด้วยแสงสีแดง มุมปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวอ้าออก น้ำลายไหลยืด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง มันหันตัวแล้วพุ่งตรงเข้าหาโม่ฮัวทันที ต้าหูตะโกนอย่างร้อนรนว่า “โม่ฮัว หนีเร็ว!” โม่ฮัวชะงักไปชั่วขณะ แต่สุนัขพ่นไฟก็อ้อมไปด้านหลังเขาเรียบร้อยแล้ว ขากรรไกรอ้ากว้างกัดลงมาอย่างดุร้าย ในดวงตาของสุนัขพ่นไฟมีประกายเหี้ยมเกรียมและตื่นเต้น ทว่าพอขากรรไกรของมันงับลง กลับไม่ได้สัมผัสทั้งเลือดหวานชุ่มหรือเนื้ออันโอชะอย่างที่คาดไว้แม้แต่น้อย มันกัดโดนอากาศเปล่าๆ โม่ฮัวไปยืนอยู่ห่างออกไปสิบกว่าก้าวแล้ว สีหน้าดูตึงอยู่บ้าง แต่ไม่ได้ลนลานแม้แต่น้อย สุนัขพ่นไฟมีสีหน้าสงสัยอย่างหนัก มันไม่เข้าใจเลยว่า ผู้ฝึกตนหนุ่มน้อยคนนี้หลบการโจมตีของมันได้อย่างไร ต้าหูและพวกส่งเสียงร้องลั่น พลางวิ่งฝ่าเข้ามาจากระยะไกล สุนัขพ่นไฟมองด้วยแววตาเหยียดหยาม แล้วดีดตัวพุ่งเข้าหาโม่ฮัวด้วยความเร็วที่ยิ่งกว่าเดิม ระยะห่างแค่สิบกว่าก้าว มันพุ่งข้ามมาถึงได้ในพริบตา กรงเล็บของมันตวัดเข้าใส่จุดสำคัญของโม่ฮัว ในสายตาของมัน ผู้ฝึกตนหนุ่มน้อยคนนี้ไม่มีทางหลบได้ ทว่าโม่ฮัวกลับถอยวูบไปหนึ่งก้าวโดยไม่ทันตั้งตัว ร่างกายเบาราวขนนกและสงบนิ่ง หลบการตวัดครั้งนั้นไปได้อย่างง่ายดาย สุนัขพ่นไฟตะลึงงันไปชั่วขณะ ขณะที่โม่ฮัวฉวยโอกาสถอยออกไปอีกสามสิบกว่าก้าว สายตาสงบเยือกเย็น แถมยังเหมือนจะมีแววเยาะหยันอยู่เล็กน้อย เศษแววเยาะหยันนั้นทำให้สุนัขพ่นไฟเดือดดาลขึ้นมา ดวงตาแดงวาบ และขนทั้งตัวก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน จนเปลวไฟลุกโหมขึ้นรอบกาย เมื่อสุนัขพ่นไฟโกรธจริงๆ ร่างทั้งร่างของมันจะลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง “ไม่ดีแล้ว!” ต้าหูและพวกยังมาได้ไม่ถึงครึ่งทางก็เห็นเข้าพอดี จึงตกใจจนหน้าซีด สุนัขพ่นไฟที่คลุ้มคลั่งราวกับเปลวเพลิงพุ่งตรงเข้าใส่โม่ฮัวด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอีก และรอบกายยังอัดแน่นด้วยพลังปีศาจที่เดือดพล่าน เปลวไฟชนิดนี้ซึ่งเกิดจากพลังปีศาจของอสูร สามารถกัดกร่อนเนื้อหนังของผู้ฝึกตน เผาพลังวิญญาณของผู้ฝึกตน และยังทำลายเส้นลมปราณของผู้ฝึกตนได้อีกด้วย เมื่อมันแทรกเข้าสู่ร่างแล้ว ก็ยากจะกำจัดทิ้ง สีหน้าของโม่ฮัวก็เคร่งขึ้นเช่นกัน เขากดจิตสัมผัสของตนไปถึงขีดสุด เพื่อรับรู้ทิศทางการเคลื่อนไหวของสุนัขพ่นไฟ ขณะเดียวกันก็โคจรพลังวิญญาณ กระตุ้นก้าววารีออกมา สุนัขพ่นไฟก้าวไปหนึ่งก้าว โม่ฮัวก็ถอยไปหนึ่งก้าว ทุกครั้งที่สุนัขพ่นไฟโจมตี โม่ฮัวล้วนหลบฉิวเฉียด ร่างกายไหลลื่นราวสายน้ำ ล่องลอยและยากจะจับต้อง หลังโจมตีไปหลายครั้ง โม่ฮัวดูราวกับอยู่ในอันตรายร้ายแรง ทว่าแท้จริงกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ต้าหูและพวกมองจนหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ อ้าปากค้าง ท่าร่างแบบนี้มันอะไรกัน... พอได้สติกลับมา ทั้งสามก็รีบพุ่งเข้าหาโม่ฮัวทันที หลังโจมตีไม่สำเร็จหลายครั้ง และเห็นต้าหูกับพวกกำลังใกล้เข้ามา สุนัขพ่นไฟก็เร่งพลังปีศาจขึ้นถึงขีดสุด ทำให้เปลวไฟบนร่างมันลุกโหมรุนแรงยิ่งกว่าเดิม มันจ้องโม่ฮัวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเหี้ยมโหด ในพริบตาเดียว โม่ฮัวก็คาดเดาได้ว่ามันเตรียมสู้ตายแล้ว ตราบใดที่มันฆ่าเขาได้ แล้วกลืนกินเนื้อและเลือดของเขาเพื่อชดเชยพลังเลือด มันก็ยังคงต่อกรกับต้าหูและพวกต่อไปได้ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ถอยหนีไปได้อย่างสบาย สายตาของโม่ฮัวคมขึ้น เขารวบรวมวิชาลูกไฟไว้ระหว่างนิ้ว ระยะนี้พอให้โม่ฮัวปล่อยวิชาลูกไฟได้แล้ว เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าจะได้ผลกับอสูรตัวนี้แค่ไหน ทว่า ก่อนที่โม่ฮัวจะได้ปล่อยวิชาลูกไฟ มีดเล่มหนึ่งก็ร่วงลงมาจากฟ้า ทะลุร่างสุนัขพ่นไฟ แล้วตรึงมันไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา สุนัขพ่นไฟดิ้นอยู่สองสามครั้ง เปลวไฟบนร่างก็ค่อยๆ มอดดับลง สุดท้ายลมหายใจก็ขาดห้วง ทว่าแววเหี้ยมโหดยังคงเหลืออยู่ในดวงตา โม่ฮัวตกตะลึง เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นโม่ซานยืนอยู่คนเดียวบนโขดหินที่อยู่ไกลออกไป สีหน้าเย็นนิ่งราวสายน้ำ ความหนาวเย็นค่อยๆ จับขั้วหัวใจของโม่ฮัว จบแล้ว เขาแอบเข้าภูเขามาแล้ว พ่อดันจับได้เสียได้ โม่ฮัวไม่ได้บอกพ่อแม่ เพราะกลัวว่าพวกท่านจะเป็นห่วง อีกทั้งยังรู้ดีว่าพวกท่านไม่มีทางยอมให้เขาเข้าไปในภูเขาดำใหญ่แน่นอน ถึงภูเขาดำใหญ่จะอันตราย แต่ก็ใช่ว่าจะหลีกเลี่ยงไปได้ตลอดชีวิต เตรียมตัวให้พร้อมรอบคอบระมัดระวัง ภูเขาดำใหญ่ก็ไม่ได้เป็นที่ตายแน่นอน โม่ฮัวรู้ว่าพ่อแม่จะต้องรู้เรื่องนี้ไม่ช้าก็เร็ว เพียงแต่เขาไม่คิดว่าจะถูกจับได้เร็วขนาดนี้ แผนการล่าอสูรในภูเขาดำใหญ่ของเขา เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น... โม่ฮัวถอนหายใจ ในที่สุดก็เข้าใจรสชาติของคำว่า “งานล้มก่อนจะไปได้ครึ่งทาง” โม่ซานไม่ได้พูดอะไรมาก แต่สีหน้าก็เห็นได้ชัดว่าไม่สู้ดีนัก โม่ฮัวรู้สึกหวั่นๆ แม้แต่ต้าหูกับพวกก็ไม่กล้าหายใจแรงเกินไป หลังจัดการสุนัขพ่นไฟเสร็จ โม่ซานก็ให้ต้าหูกับพวกกลับบ้านไปก่อน “ลุงโม่ อย่าโกรธโม่ฮัวเลยครับ เป็นพวกเรา...” ซวงหูพูดเสียงอ่อน “เอาล่ะ พวกเจ้ากลับบ้านกันไปก่อน” โม่ซานพูดเสียงเบา ไม่มีใครรู้จักลูกได้ดีกว่าพ่อแม่ แม้โม่ฮัวจะยังเด็ก แต่ก็ฉลาดและเด็ดเดี่ยว แม้ต้าหูกับพวกจะอายุมากกว่า แต่เวลาเล่นด้วยกัน คนที่เป็นคนตัดสินใจแน่นอนคือโม่ฮัว การเข้าไปในภูเขาเพื่อล่าอสูร ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นโม่ฮัวที่ชักชวนพวกเขา โม่ซานถอนหายใจ เขาอยากจะดุโม่ฮัว แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี หลังพ่อกับลูกกลับถึงบ้าน พวกเขาก็นั่งกินข้าวกันเงียบๆ โม่ซานทำหน้าเคร่ง ไม่พูดอะไร โม่ฮัวก็เอาแต่ก้มหน้ามองชามของตัวเอง กินอย่างว่าง่าย หลิวหรูฮวามองโม่ซานด้วยสีหน้างุนงง แล้วก็หันไปมองโม่ฮัวอย่างสงสัย หลังมื้ออาหาร พอเห็นว่าโม่ซานกำลังจะพูด หลิวหรูฮวากลับเอ่ยขึ้นก่อนว่า “ฮวาเอ๋อร์ กลับห้องไปอ่านหนังสือเถอะ” คำพูดของโม่ซานจึงติดอยู่ในลำคอ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง โม่ฮัวโล่งใจ รีบเหลือบมองแม่อย่างซาบซึ้ง ก่อนจะลอบกลับเข้าห้องไปอย่างรวดเร็ว จากนั้น หลิวหรูฮวาก็ถามว่า “เกิดอะไรขึ้นหรือ” โม่ซานถอนหายใจ แล้วเล่าเรื่องที่เขาไปเจอโม่ฮัวในภูเขาดำใหญ่ให้ฟัง หลิวหรูฮวาตกใจ “ฮวาเอ๋อร์นี่กล้าหาญเอาเรื่องจริงๆ!” “ใช่ ภูเขาดำใหญ่ก็อันตรายขนาดนั้น ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขา...” โม่ซานขมวดคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นที่นึกย้อนกลับมา “แล้วเจ้าคิดจะทำยังไง” นางถาม โม่ซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพูดว่า “จากที่ข้าเห็นจากระยะไกล ฮวาเอ๋อร์ไม่ได้เข้าไปในภูเขาดำใหญ่เพราะความอยากรู้อยากเห็นหรือเอาไว้เล่นสนุก ดูเหมือนว่าเขาจะมีแผนจริงๆ และวิธีล่าอสูรของเขาก็เป็นระบบมาก ตั้งค่ายกลดักจับ แล้วปล่อยให้ต้าหูกับพวกเก็บงานปิดท้าย ทุกอย่างถูกวางแผนไว้อย่างละเอียด แม้แต่ผู้ล่าอสูรที่มีประสบการณ์บางคนก็ยังอาจไม่รอบคอบเท่าเขา...” “แต่ในที่อย่างภูเขาดำใหญ่ สิ่งที่น่ากลัวไม่ใช่โอกาสเกิดเรื่องหนึ่งในล้าน แต่มันคือโอกาสนั้นเองที่อาจเกิดขึ้นได้ ใครจะไปรู้ว่าจะเจออันตรายอะไรบ้าง...” โม่ซานพูดต่อ น้ำเสียงหนักแน่น “ครั้งนี้ข้าจะไม่โทษเขา แต่เขาจะไปภูเขาดำใหญ่อีกไม่ได้เด็ดขาด!” หลิวหรูฮวาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถอนหายใจ พลางจับมือโม่ซานไว้ ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “เจ้าก็ต้องรู้ว่า ในฐานะพ่อแม่ พวกเราไม่อาจอยู่ข้างฮวาเอ๋อร์ไปได้ตลอดชีวิต”