บทที่ 153: ศึกแรก (อัปเดตสองครั้ง)_1 เมื่อผลประโยชน์ในเหมืองวิญญาณมหาศาลถึงเพียงนี้ และการไกล่เกลี่ยของศาลเต๋าล้มเหลว ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตัดสินกันตามกฎทั่วไป ตระกูลเฉียนกับเหล่านักล่าอสูรจะต้องเปิดศึกดุเดือดกันที่เหมืองวิญญาณยอดเขาไร้นาม ใครชนะ ก็จะได้ครอบครองเหมืองวิญญาณนั้นไป ตอนนี้ตระกูลเฉียนเป็นฝ่ายรุก ส่วนเหล่านักล่าอสูรเป็นฝ่ายตั้งรับ บรรยากาศในหมู่นักล่าอสูรค่อยๆ ตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ผู้อาวุโสอวี้สั่งห้ามนักล่าอสูรทุกคนออกไปล่าอสูรในภูเขาดำใหญ่ช่วงนี้ และระดมผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นเจ็ดถึงขั้นเก้ามาเกือบทั้งหมดให้เฝ้าทางอุโมงค์เหมืองที่ยอดเขาไร้นาม ด้านหนึ่ง นักล่าอสูรกำลังเตรียมรับมือการบุกโจมตีจากตระกูลเฉียนที่ใกล้จะมาถึง อีกด้านหนึ่งก็เร่งขุดเอาแร่จิตออกมาให้เร็วที่สุด ถ้าป้องกันเหมืองวิญญาณไว้ได้ก็ย่อมดีที่สุด แต่ด้วยอิทธิพลอันมหาศาลและผู้ฝึกตนจำนวนมากของตระกูลเฉียน ก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่านักล่าอสูรจะต้านทานได้จนถึงเมื่อไร เพราะไม่รู้ว่าเหมืองวิญญาณจะถูกตีแตกเมื่อใด สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือรีบขุดหาศิลาวิญญาณออกมาให้ได้มากที่สุดก่อนถึงวันนั้น ผู้ฝึกตนหลอมปราณช่วงปลายจะถูกส่งเข้าไปในเหมืองวิญญาณ และม่อซานที่อยู่ระดับหลอมปราณขั้นเก้าก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ม่อฮว่าก็อยากเข้าไปเหมือนกัน แต่ม่อซานไม่ยอม และแม้แต่ผู้อาวุโสอวี้ก็ไม่เห็นด้วย ก่อนหน้านี้ ตอนที่ยึดเหมืองวิญญาณมาได้ ม่อฮว่าอยู่ด้านนอก ยังมีโขดหินกับต้นไม้ให้หลบซ่อน หากเกิดอันตรายขึ้น อย่างน้อยก็ยังพอมีโอกาสหนี ถ้าสถานการณ์เลวร้ายจริงๆ แต่ตอนนี้ภายในอุโมงค์เหมืองแทบไม่มีที่ให้หลบหนีเลย ถ้าผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนบุกเข้ามา แล้วเกิดการปะทะประชิดขึ้นจริงๆ ทั้งดาบ พลังจิต และพลังวิญญาณที่ตีกันอลหม่าน ก็ไม่มีใครรับประกันความปลอดภัยของม่อฮว่าได้ ดังนั้นเดิมทีผู้อาวุโสอวี้จึงยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าจะไม่ให้ม่อฮว่า ผู้เป็นเพียงผู้ฝึกตนเล็กๆ ระดับหลอมปราณขั้นหก อยู่ภายในเหมืองวิญญาณ จนกระทั่งม่อฮว่าเสนอว่าจะช่วยวาดค่ายกล “ข้าวาดค่ายกลเกราะทองได้ มันเอาไปใช้กับผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณช่วงปลายได้ด้วย!” ม่อฮว่าพูด เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสอวี้ก็แทบปฏิเสธไม่ลง ในการศึกใหญ่ระหว่างผู้ฝึกตน ประสิทธิภาพของค่ายกลจะยิ่งเห็นได้ชัด ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลเกราะทองนี้ฟังดูทรงพลังกว่า “ค่ายกลเกราะเหล็ก” มาก หากเสริมด้วยค่ายกลเกราะทอง โอกาสที่จะยึดอุโมงค์เหมืองไว้ได้ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ถึงสุดท้ายจะรักษาไว้ไม่อยู่ อย่างน้อยก็ยังถ่วงเวลาได้นานขึ้น ทำให้ขุดศิลาวิญญาณได้มากขึ้น นี่เป็นเหมืองวิญญาณเชียวนะ ต่อให้เป็นเหมืองขนาดเล็ก ก็ยังสามารถเลี้ยงชีพเหล่าผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากได้เป็นเวลานาน ผู้อาวุโสอวี้เริ่มหวั่นไหว นักล่าอสูรหลายคนก็ช่วยกล่าวชื่นชมค่ายกลเกราะทองให้ผู้อาวุโสอวี้ฟัง พร้อมเล่าว่าม่อซานเคยเจอหมาป่าไม้คุ่ยตอนออกล่าอสูร แต่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บเพราะเกราะหวายที่เขาสวมถูกลงค่ายกลเกราะทองเอาไว้ ม่อซานถอนหายใจ ก่อนจะหยิบเกราะหวายที่ลงค่ายกลเกราะทองไว้ขึ้นมาอย่างจำใจ ผู้อาวุโสอวี้ตรวจดูอย่างละเอียด และทดลองพลังป้องกันของเกราะนั้น สายตาพลันเป็นประกายด้วยความพอใจ เขาตัดสินใจทันทีว่าจะให้ม่อฮว่าอยู่ต่อ ดังนั้นม่อฮว่าจึงอยู่ภายในเหมืองวิญญาณ ผู้อาวุโสอวี้กำชับนักล่าอสูรคนอื่นๆ ให้ดูแลม่อฮว่าให้ดี และคิดในใจว่า “ถ้ามีไอ้สารเลวไหนไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้ากล้าทำให้ผมสักเส้นเดียวบนหัวของม่อฮว่าขาด ฉันจะฟาดมันให้ตายด้วยฝ่ามือเดียว!” ในวันต่อมา ม่อฮว่าเริ่มวาดค่ายกลเกราะทองให้เหล่านักล่าอสูร ด้วยระดับความเข้มแข็งของพลังจิตที่เขามีในตอนนี้ ประกอบกับการควบคุมที่ดีขึ้นจากวิชาเทียนเหยียนจว๋ย และอัตราฟื้นตัวของพลังจิตที่เร็วขึ้นจากวิชานั่งสมาธิ เขาสามารถวาดค่ายกลเกราะทองระดับหนึ่งได้ราวสิบแผ่นต่อวัน หมึกวิญญาณที่ใช้กับค่ายกลเกราะทองเหล่านี้ ม่อฮว่าเป็นผู้จัดหาให้ชั่วคราว ผู้อาวุโสอวี้ตกลงว่าจะเปลี่ยนค่าใช้จ่ายของหมึกวิญญาณเป็นศิลาวิญญาณ แล้วค่อยบวกเข้าไปในค่าตอบแทนของการวาดค่ายกล เพื่อมอบให้ม่อฮว่าในท้ายที่สุด ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสอวี้ประหยัดอย่างยิ่งเพราะขาดแคลนศิลาวิญญาณ แต่ตอนนี้เมื่อได้ครอบครองเหมืองวิญญาณขนาดเล็กแล้ว เขาก็จะไม่ยอมให้ม่อฮว่าเสียเปรียบแม้แต่น้อย ผู้อาวุโสอวี้ต้องการให้ม่อฮว่ามุ่งสมาธิอยู่กับการวาดค่ายกล จึงถึงกับเปิดอุโมงค์เหมืองเล็กๆ ขึ้นมา จัดให้ภายในอบอุ่นและสบาย พร้อมย้ำว่าหากต้องการอะไรให้บอกได้ทุกเมื่อ ม่อฮว่าอยู่ในอุโมงค์เหมืองเล็กๆ นั้น วาดค่ายกลไป และสามารถวาดค่ายกลเกราะทองได้ประมาณสามสิบแผ่นภายในสามวัน ต่อมา ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนก็เริ่มเปิดฉากบุกขึ้นเขา ม่อฮวานอนอยู่ตรงปากอุโมงค์ มองกลุ่มผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนที่มากันอย่างใหญ่โตและแข็งแกร่งด้านล่าง ด้วยความกังวล เขาจึงถามผู้อาวุโสอวี้ว่า “พวกเราจะสู้ตระกูลเฉียนไหวไหมครับ?” “สู้ได้ แต่ไม่ง่าย และผลลัพธ์ก็คาดเดายาก” ผู้อาวุโสอวี้ตอบ “พวกเราเคยสู้กับพวกเขามาก่อนหรือครับ?” ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้า “เคยอยู่หลายครั้ง ตระกูลเฉียนกดขี่เกินไป พวกเราเลยตอบโต้กลับ พอสู้กันไปสู้กันมาก็กลายเป็นยกพวกตีกัน สถานการณ์ควบคุมไม่ได้ ตอนนั้นพวกเราเสียหายมากกว่า ตระกูลเฉียนชนะก็จริง แต่ก็ไม่ได้ได้เปรียบอะไรมากนัก” ม่อฮว่าฟังแล้วงง จึงถามว่า “แล้วตระกูลเฉียนแข็งแกร่งกว่าพวกเราตรงไหนครับ?” ผู้อาวุโสอวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “ถ้าเป็นการปะทะตรงๆ ต่างฝ่ายต่างก็มีข้อได้เปรียบกันคนละแบบ แต่ตระกูลเฉียนมีศิลาวิญญาณมากกว่า มีอาวุธวิญญาณดีกว่า และยังจ้างคนมาช่วยได้อีก” ม่อฮว่าพูดว่า “งั้นถ้ามีค่ายกลเกราะทอง พวกเราก็ได้เปรียบขึ้นใช่ไหมครับ?” ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้า “ใช่ ถูกต้อง” เขาไม่รู้แน่ชัดว่าค่ายกลเกราะทองทรงพลังเพียงใด แต่เพียงได้เปรียบเล็กน้อยก็อาจส่งผลต่อศึกครั้งนี้ได้แล้ว จากนั้นตระกูลเฉียนก็เริ่มบุกขึ้นเขาอย่างเปิดเผยและยิ่งใหญ่ ตระกูลเฉียนมักดูแคลนนักล่าอสูรมาโดยตลอด คิดว่าพวกเขาเป็นคนยากจนและน่าสมเพช ด้วยความมั่งคั่งจากศิลาวิญญาณ ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนส่วนใหญ่จึงมีระดับการฝึกสูงกว่านักล่าอสูรอยู่หนึ่งขั้น เพราะเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่เลือกบุกในยามรุ่งสางหรือยามดึก ไม่เลือกโจมตีแบบลอบเร้น แต่กลับเคลื่อนพลเข้าสู่ภูเขาในตอนกลางวันแสกๆ อย่างอวดดีและเปิดเผย พวกเขาต้องการให้เหล่านักล่าอสูรได้ลิ้มรสแรงข่มขวัญทางทหารสักหน่อย แต่พอศึกเริ่มขึ้นจริง พวกเขาก็รู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ นักล่าอสูรระดับหลอมปราณขั้นเก้าถึงสามสิบคนยืนเรียงรายอยู่ ดูสง่างามและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง เมื่อปะทะกันครั้งแรก พวกเขาก็เริ่มโจมตีทันที ดาบและคมมีดของผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนทำได้เพียงทิ้งรอยขีดข่วนบนเกราะหวายของพวกเขาเท่านั้น ค่ายกลเกราะทองเป็นค่ายกลระดับหนึ่งลวดลายเก้าเส้น ดาบธรรมดา ต่อให้เป็นดาบที่ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นเก้าถืออยู่ ก็ยังยากจะเจาะทะลุเกราะหวายที่ถูกเสริมด้วยค่ายกลเกราะทองได้ เมื่อมีค่ายกลเกราะทองเสริมพลัง นักล่าอสูรก็ไร้ความหวาดกลัว เพียงฟันอย่างบ้าคลั่งด้วยอาวุธของตน ทุกฟันล้วนทำให้มีเลือดไหล ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนรับการโจมตีไม่ไหว ถูกบีบให้ถอยพ่ายกลับไป และเมื่อถอยไปเรื่อยๆ ก็พบว่าหลังพวกเขาไม่มีทางให้ถอยอีกแล้ว เมื่อเห็นว่าไม่มีทางชนะ ตระกูลเฉียนจึงทำได้เพียงหนีไปอย่างน่าอับอาย เหล่าผู้ฝึกตนแตกกระสานซ่านเซ็นพ่ายแพ้ไป พวกเขามาด้วยท่าทางดุดัน แต่กลับถูกตีแตกกลับไปเสียอย่างนั้น ตระกูลเฉียนรู้สึกอับอายอย่างยิ่ง ไม่นานหลังจากนั้นก็กลับมาโจมตีอีกครั้ง ครั้งนี้พวกเขามาพร้อมการเตรียมพร้อมเต็มที่ ทุกคนสวมเกราะหวาย และยังมีผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นเก้าบางคนที่สวมเกราะเหล็กอีกด้วย เกราะเหล็กที่ทำจากเหล็กกล้าล้วนๆ ไม่เพียงมีราคาแพง แต่ยังแข็งมากด้วย ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอีกครั้ง แล้วผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนก็พบว่า เกราะหวายของนักล่าอสูรดูเหมือนจะแตกต่างจากของพวกเขาอยู่บ้าง... เกราะหวายของนักล่าอสูรแข็งมาก ต้องใช้แรงมากกว่าจะฟันทะลุได้ ส่วนเกราะหวายของพวกเขาเองกลับเหมือนกระดาษ ถูกฟันขาดได้ด้วยไม่กี่ครั้ง แม้แต่เกราะเหล็กของพวกเขา ก็ยังมีสภาพพอๆ กับเกราะหวายของนักล่าอสูร... แต่เพราะเกราะเหล็กหนักมาก ทำให้เคลื่อนไหวลำบาก จึงกลายเป็นเป้าหมายให้โจมตีได้ง่าย ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนที่สวมเกราะเหล็กราวสิบกว่าคน ซึ่งไม่ทันระวังด้านหลังตัวเอง จึงกลายเป็นของเล่นของนักล่าอสูรที่สวมเกราะหวาย และถูกโค่นลงภายในไม่กี่กระบวนท่า ทั้งเกราะเหล็กก็ถูกถอดไปด้วย ตระกูลเฉียนแทบกระอักเลือด นั่นเป็นเกราะเหล็กทั้งชุดเชียวนะ การทำออกมาหนึ่งชุดต้องใช้เหล็กกล้าจำนวนมหาศาล แต่ตอนนี้กลับถูกปล้นไปจนหมดสิ้น! แต่พวกเขาก็ไม่อาจยอมเลิกราในการแย่งชิงเหมืองวิญญาณได้ เพราะนั่นคือศิลาวิญญาณที่ส่องประกายเจิดจ้า! เพื่อรับมือเกราะหวายของนักล่าอสูร ตระกูลเฉียนจึงไม่เสียดายทุน ซื้อใบมีดแท้ระดับหนึ่งมาถึงยี่สิบเล่ม ใบมีดเหล่านี้คมกริบเป็นพิเศษ สามารถฟันเกราะหวายธรรมดาได้เพียงครั้งเดียวก็ขาด ผู้เชี่ยวชาญของตระกูลเฉียนที่คัดสรรมาอย่างดี พร้อมกับใบมีดระดับหนึ่งเหล่านี้ เข้าปะทะกับนักล่าอสูรอีกครั้ง ใบมีดระดับหนึ่งได้ผลจริง สามารถฟันเกราะหวายขาดได้ในครั้งเดียว และเพียงสองหรือสามครั้ง เกราะก็แทบจะถูกผ่าออกเป็นสองซีก แต่แล้ว ตระกูลเฉียนก็พบปัญหาใหญ่อีกข้ออย่างรวดเร็ว จำนวนนักล่าอสูรที่สวมเกราะหวายเพิ่มขึ้น! ตอนแรกมีแค่สามสิบคน ต่อมาแต่ละวันก็มีเพิ่มขึ้น วันแล้ววันเล่า จนตอนนี้แทบทุกคนกลายเป็นนักล่าอสูรที่สวมเกราะหวายสุดน่ารำคาญนั้นกันหมดแล้ว ทุกคนมีทั้งนั้น! ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ พวกเขามีใบมีดแค่ยี่สิบเล่ม แต่ต้องรับมือกับเกราะหวายมากกว่าสองร้อยชุด! แล้วจะให้สู้ยังไงไหว? และแน่นอนว่าพวกเขาก็พ่ายแพ้อีกครั้ง... ความพ่ายแพ้ติดต่อกันทำให้ขวัญกำลังใจของผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนแตกสลาย จนต้องหยุดการบุกและถอนหายใจเอาแรงกันก่อน ผู้อาวุโสอวี้ดีใจจนเกินคาด ประสิทธิภาพของค่ายกลเกราะทองแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก เดิมทีเขาคิดว่าจะเป็นศึกอันยากลำบาก ต่อให้ชนะก็ต้องมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แต่ไม่คาดเลยว่า ไม่เพียงชนะ ยังชนะได้อย่างง่ายดาย และนักล่าอสูรก็แทบไม่มีผู้สูญเสียเลย ทำให้ผู้อาวุโสอวี้ถอนหายใจโล่งอก แล้วก็เริ่มสงสัยขึ้นมานิดหน่อย จึงถามม่อฮว่า “ทำไมค่ายกลเกราะทองนี่มันถึงได้ทนทานขนาดนี้?” ทนทานจนใบมีดระดับหนึ่งต้องฟันหลายครั้งกว่าจะทะลุได้ เกราะที่พวกเขาสวมอยู่ก็เป็นเพียงเกราะหวายธรรมดา ไม่ใช่เกราะเหล็กระดับหนึ่งที่ทำจากเหล็กกล้า ม่อฮว่าตอบราวกับเป็นเรื่องธรรมดา “เพราะค่ายกลเกราะทองเป็นค่ายกลระดับหนึ่งไงครับ” “ค่ายกลระดับหนึ่ง...” ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้าอย่างเข้าใจ “ไม่แปลกใจแล้ว” ค่ายกลระดับหนึ่ง จะไม่แข็งแกร่งได้ยังไงกัน จากนั้นผู้อาวุโสอวี้ก็พลันตระหนักได้ ใจเต้นแรงขึ้นมาทันที “ระดับหนึ่ง?!”