บทที่ 149: เหมืองวิญญาณ (อัปเดตครั้งที่สาม)_1 เฒ่าจ้าวพูดจบก็สลบไปอีกครั้ง ดูเหมือนประโยคนี้จะเป็นสิ่งที่เขายึดติดมาโดยตลอด ตั้งแต่วินาทีที่ตกหน้าผา เขาก็ฝืนกลั้นลมหายใจไว้เพื่อรอพูดคำพวกนี้ “เฒ่าเฟิง!” ผู้เฒ่าอวี๋ร้องเรียกอย่างร้อนรน เฒ่าเฟิงก้าวเข้าไปตรวจดู ลองจับชีพจร และสำรวจเส้นลมปราณของเขา แล้วจึงถอนหายใจโล่งอก “ไม่เป็นไร แค่สลบไปเท่านั้น ให้เขาพักสักหน่อย เดี๋ยวข้าไปปรุงยาเม็ดมา” “ขอบคุณมาก เฒ่าเฟิง” ผู้เฒ่าอวี๋กล่าวขอบคุณ เฒ่าเฟิงเดินออกจากห้องไป สีหน้าของผู้เฒ่าอวี๋ก็มืดครึ้มลงทันที ในภูเขาดำใหญ่ กลับมีเหมืองวิญญาณอยู่จริงๆ! ผู้เฒ่าอวี๋เดินวนอยู่ในห้องสองสามรอบ ก่อนจะหยุดแล้วเรียกนักล่าอสูรคนหนึ่งเข้ามา สั่งว่า “ไปแจ้งอวี๋เฉิงอี้ ให้รวบรวมหัวหน้าทีมนักล่าอสูรทั้งหมดมา ข้ามีเรื่องจะพูด!” นักล่าอสูรรับคำสั่งแล้วจากไป โม่ฮวาที่กำลังสงสัยจึงถามขึ้นว่า “ผู้เฒ่าอวี๋ เหมืองวิญญาณคืออะไรหรือ?” โม่ฮวารู้เพียงว่าในเหมืองวิญญาณมีหินวิญญาณอยู่ ส่วนรายละเอียดอื่นๆ เขายังไม่เข้าใจ เห็นว่ายังมีเวลาอยู่ เพราะนักล่าอสูรต้องใช้เวลารวมตัว ผู้เฒ่าอวี๋จึงอธิบายให้โม่ฮวาฟังอย่างอดทน “ผู้บำเพ็ญเพียรต้องใช้พลังวิญญาณในการฝึกตน แต่พลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินนั้นเบาบาง ยกเว้นบางภูเขาสายน้ำที่มีชื่อ ซึ่งพลังวิญญาณมารวมตัวกัน ส่วนสถานที่ห่างไกลอย่างเมืองถงเซียนของเรา พลังวิญญาณยิ่งเบาบางจนไม่อาจรองรับการฝึกตนของผู้บำเพ็ญเพียรได้อีกแล้ว” “เมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรจึงทำได้เพียงใช้หินวิญญาณในการฝึกตน และแหล่งที่มาของหินวิญญาณก็คือเหมืองวิญญาณ” “เหมืองวิญญาณที่ว่า แท้จริงแล้วคือในสมัยโบราณ เมื่อพลังวิญญาณหรือหมอกวิญญาณในภูเขามีความหนาแน่นมาก ได้แข็งตัวรวมเข้ากับหิน แล้วถูกการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาฝังกลบลงใต้ภูเขามาเนิ่นนาน…” “ยังมีอีกบางส่วนที่เกิดจากซากของอสูรวิญญาณโบราณ แปลงหญ้าวิญญาณ วัตถุวิญญาณ และสิ่งอื่นๆ ที่อุดมด้วยพลังวิญญาณ ซึ่งเพราะมหาภัยพิบัติหรือการเปลี่ยนแปลงนานัปการ จึงถูกฝังอยู่ใต้ดิน แล้วในที่สุดก็หลอมรวมกลายเป็นเหมืองวิญญาณผ่านการสลายรวมของพลังวิญญาณ…” โม่ฮวาพยักหน้า ก่อนจะนึกถึงคำถามขึ้นมา “ข้าเคยอ่านว่า ในสมัยโบราณ บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรชั้นยอดสามารถยกภูเขาถมทะเล เปลี่ยนฟ้าแทนดินได้ ตอนนั้นพลังวิญญาณก็เบาบางเหมือนตอนนี้หรือครับ?” “เรื่องนั้น…” ผู้เฒ่าอวี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ได้ยินกันว่าในสมัยโบราณ พลังวิญญาณตามธรรมชาตินั้นหนาแน่นยิ่งนัก ก็เพิ่งหลังจากเกิดมหาภัยพิบัติ รูปแบบฟ้าดินจึงเปลี่ยนแปลง และพลังวิญญาณก็ค่อยๆ เบาบางลง” “มหาภัยพิบัติแบบไหนหรือครับ?” “เรื่องนี้ข้าไม่รู้หรอก นั่นล้วนเป็นตำนาน รายละเอียดเลอะเลือน ความจริงก็ยากจะยืนยันได้” พออธิบายจบ ผู้เฒ่าอวี๋ก็พูดต่อว่า “อีกเหตุผลที่พลังวิญญาณขาดแคลน ก็เพราะตอนนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรมากเกินไป…” “ก่อนที่ศาลเต๋าจะรวมโลกผู้บำเพ็ญเพียรให้เป็นหนึ่ง พลังต่างๆ ทำสงครามกันปีแล้วปีเล่า ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรทุกข์ทรมานและล้มตายไปนับไม่ถ้วน หลังจากรวมเป็นหนึ่งแล้ว ศาลเต๋าก็ตั้งกฎ ห้ามฆ่าฟันโดยไร้เหตุ ทำให้โลกผู้บำเพ็ญเพียรเจริญรุ่งเรือง และจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น” “แต่ยิ่งมีผู้บำเพ็ญเพียรมาก เวลาฝึกตนก็ยิ่งดูดซับพลังวิญญาณไปมาก ทำให้พลังวิญญาณในโลกเหลือน้อยลง” “ตลอดสองพันปีมาจนถึงปัจจุบัน พลังวิญญาณตามธรรมชาติเบาบางยิ่งนัก จนแทบต้องพึ่งการหลอมกลั่นหินวิญญาณเพื่อฝึกตนเท่านั้น” โม่ฮวาเข้าใจขึ้นมาทันใด แล้วถามอย่างกังวลว่า “ถ้าโลกนี้ไม่มีหินวิญญาณเหลือแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรก็จะฝึกตนต่อไปไม่ได้ไม่ใช่หรือครับ?” “ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก” โม่ฮวาชะงักไปครู่หนึ่ง “คงไม่ได้ไม่มีวันหมดใช่ไหมครับ?” “อย่างน้อยก็ไม่น่ามีปัญหาไปอีกหลายหมื่นปี” โม่ฮวาขมวดคิ้ว “แต่พวกเรากลับมีหินวิญญาณไม่เคยพอเลย…” ผู้เฒ่าอวี๋กล่าว “นั่นก็เพราะพวกเราไม่มีเหมืองวิญญาณไง” โม่ฮวานิ่งเงียบไป ผู้เฒ่าอวี๋ถอนหายใจ “ในโลกใบนี้ ตั้งแต่เหมืองวิญญาณขนาดใหญ่ไปจนถึงเหมืองวิญญาณขนาดเล็ก ศาลเต๋าครอบครองไปครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือก็มักถูกตระกูลใหญ่กับสำนักต่างๆ ยึดไปแทบหมด พวกเราทำได้แค่เก็บหินวิญญาณจากเศษซากที่พวกมันเหลือทิ้งไว้…” “ตระกูลใหญ่กับสำนักใหญ่พวกนั้นย่อมไม่ขาดหินวิญญาณ มีแต่พวกเรา ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ที่ขาดแคลนมัน” ผู้เฒ่าอวี๋มองโม่ฮวาแล้วคร่ำครวญว่า “เต๋าแห่งสวรรค์หล่อเลี้ยงสรรพสิ่งด้วยพลังวิญญาณ สวรรค์ยุติธรรม แต่ผู้คนนั้นไม่ยุติธรรม” สีหน้าของโม่ฮวากลายเป็นเคร่งขรึม เขานึกถึงคำกล่าวประโยคหนึ่งขึ้นมา สวรรค์เอาจากส่วนที่เหลือเฟือไปเติมส่วนที่ขาด มนุษย์กลับเอาจากส่วนที่ขาดไปปรนเปรอผู้ที่เหลือเฟือ “เหมืองวิญญาณในภูเขาดำใหญ่ พวกเรายึดมาได้ไหมครับ?” โม่ฮวาถาม ผู้เฒ่าอวี๋ขมวดคิ้วแล้วกล่าว “ตามธรรมเนียมแล้ว เหมืองวิญญาณขนาดกลางและขนาดใหญ่ที่ไม่มีเจ้าของเป็นของศาลเต๋า หินวิญญาณที่ขุดได้จะนำไปใช้เอื้อประโยชน์แก่ผู้บำเพ็ญเพียรภายในเขตแคว้นของเราแน่นอน ว่ากันว่าเอื้อประโยชน์ ก็น่าจะหมายถึงเอาไปยัดกระเป๋าตัวเองนั่นแหละ…” “ส่วนเหมืองวิญญาณขนาดเล็ก โดยทั่วไปใครมาก่อนได้ก่อน” โม่ฮวาถามต่อ “เหมืองวิญญาณในภูเขาดำใหญ่ พวกเราไปถึงก่อน หรือว่าตระกูลเฉียนไปก่อนครับ?” “ยากจะพูด” ผู้เฒ่าอวี๋กล่าว แล้วเลิกคิ้วเติมให้โม่ฮวาว่า “แต่ตามปกติแล้ว ใครหมัดใหญ่กว่าก็ถือว่าเป็นคนยึดได้ก่อน” โม่ฮวาตะลึงไป หนึ่งชั่วโมงต่อมา นักล่าอสูรทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่ลานเรือนของผู้เฒ่าอวี๋ ผู้มาร่วมส่วนใหญ่เป็นหัวหน้าทีมล่าอสูร ทั้งหมดล้วนอยู่ในขั้นหลอมปราณระดับเก้ากันทั้งนั้น รวมถึงโม่ซานด้วย ผู้เฒ่าอวี๋นั่งอยู่ตรงกลาง คนอื่นๆ นั่งอยู่สองฝั่ง โม่ฮวาเองก็อยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อ จึงลากเก้าอี้มาตัวหนึ่งแล้วนั่งฟังอยู่ด้านข้างด้วย นักล่าอสูรที่นั่งอยู่สองข้างอดไม่ได้ที่จะปรายตามองโม่ฮวาที่อายุราวสิบขวบ นี่เป็นการประชุมของนักล่าอสูร แต่กลับมีเด็กอย่างโม่ฮวานั่งอยู่ตรงนี้... แบบนี้จะดีหรือ? แต่พวกเขาไม่กล้าถาม เพราะผู้เฒ่าอวี๋ขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ร้าย แถมตอนนี้สีหน้าก็เคร่งขรึมราวกับพายุกำลังตั้งเค้า ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมา หากไปขัดใจผู้เฒ่าอวี๋ให้เขาขมวดคิ้ว ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมปราณระดับเก้า ก็ยังถูกดุเสียจนหน้าชาได้อยู่ดี ช่างเถอะ ถ้าเด็กอย่างโม่ฮวาอยู่ที่นี่ ก็แปลว่าต้องเป็นการอนุญาตของผู้เฒ่าอวี๋ พวกเขาตัดสินใจทำเหมือนไม่เห็น ตอนนั้นเอง โม่ฮวาก็นั่งอยู่ไม่ไกลจากผู้เฒ่าอวี๋ บนเก้าอี้สูงตัวหนึ่ง แล้วแกว่งขาไปมา คนทั้งหลายมองดูแล้ว ในใจก็เกิดความรู้สึกซับซ้อนขึ้นมา ผู้เฒ่าอวี๋ตามใจเด็กคนนี้เกินไปจริงๆ... แต่ถึงจะตามใจ พวกเขาก็ไม่กล้าพูดสักคำ ผู้เฒ่าอวี๋เห็นว่าโม่ฮวาอยู่ที่นี่ ในใจก็รู้สึกโล่งขึ้นมาเล็กน้อย เขาเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของโม่ฮวา เด็กคนนี้จะต้องกลายเป็นอาจารย์ค่ายกลในอนาคตแน่ และบางทีอาจจะผ่านการประเมินเป็นอาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งได้ด้วย สำหรับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ อาจารย์ค่ายกลเป็นสิ่งที่ไกลเกินจะฝันถึง ดังนั้นการที่โม่ฮวาสนใจเรื่องราวของนักล่าอสูร จึงเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง ผู้เฒ่าอวี๋คิดเงียบๆ อยู่ในใจ เมื่อทุกคนมาครบแล้ว ผู้เฒ่าอวี๋ก็เริ่มพูดถึงเรื่องเหมืองวิญญาณ ทุกคนต่างตกตะลึง นี่คือเหมืองวิญญาณ เหมืองวิญญาณที่ยังไม่มีเจ้าของ! เมื่อนึกถึงตอนที่เฒ่าจ้าวเกือบเอาชีวิตไม่รอดด้วยน้ำมือของตระกูลเฉียน นักล่าอสูรคนหนึ่งก็สบถด่าออกมาว่า “ตระกูลเฉียน ไอ้พวกสารเลว ไม่เพียงแอบขุดเหมืองวิญญาณ แต่ยังคิดฆ่าคนปิดปากอีก!” “เฒ่าจ้าวเกือบเอาชีวิตไม่รอด!” “แม่งเอ๊ย ตระกูลเฉียนมันก็พวกสุนัขดีๆ นี่เอง!” ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนหนึ่งนึกขึ้นได้ทันที “ก่อนหน้านี้เฒ่าซุนก็หายตัวไป หรือว่าตระกูลเฉียนจะเป็นคนทำด้วย?” ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วสีหน้าก็หม่นลงทันที ไม่ใช่แค่เฒ่าซุนเท่านั้น นักล่าอสูรคนอื่นๆ ก็หายตัวไปอีกหลายคนเช่นกัน พวกเขาเคยคิดว่าเป็นเพราะตกหน้าผาหรือไม่ก็ถูกอสูรกินเข้าไป แต่ตอนนี้ดูแล้ว พวกเขาอาจถูกตระกูลเฉียนฆ่าปิดปากไปแล้วก็เป็นได้ “สาปแช่งให้พวกมันลงนรกไปเลย!” “เรื่องนี้ทนไม่ได้จริงๆ!” เหล่านักล่าอสูรพากันสบถด่า ความโกรธแผ่กระจายไปทั่วทั้งกลุ่ม ผู้เฒ่าอวี๋ขมวดคิ้ว ส่งสัญญาณให้เงียบ ก่อนจะเริ่มออกคำสั่ง “รวบรวมนักล่าอสูรขั้นหลอมปราณช่วงปลายทั้งหมด พวกเราจะขึ้นเขาตอนกลางคืนเช่นกัน ค้นหาเหมืองวิญญาณทีละนิ้ว” นักล่าอสูรคนหนึ่งถามว่า “ถ้าเจอผู้บำเพ็ญตระกูลเฉียนล่ะครับ?” “จับมาสอบสวนให้ละเอียด” “แล้วถ้าเจอผู้บำเพ็ญตระกูลเฉียนเป็นกลุ่มใหญ่ล่ะครับ?” สีหน้าของผู้เฒ่าอวี๋เคร่งลง แววตาเดือดพล่าน เขาตบโต๊ะดังปังแล้วกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่ามันให้หมด!”