บทที่ 247: ไม่เต็มใจอย่างนั้นหรือ? จนกระทั่งคนทั้งสองเข้ามาใกล้ในระยะหนึ่งร้อยเมตร หวงเสี่ยวหลงจึงค่อยๆ ยุติการฝึกฝน เขาสลายพลังกรงเล็บอสูรกลับคืนสู่ร่างกาย ก่อนจะกวาดสายตามองสำรวจชายสองคนที่กำลังเดินตรงเข้ามา คนหนึ่งจากด้านหน้าและอีกคนจากด้านหลัง ในความเป็นจริง หวงเสี่ยวหลงสังเกตเห็นพวกเขาตั้งแต่ตอนที่ปรากฏตัวบนยอดเขาอีกลูกหนึ่งแล้ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคนทั้งสองนี้เป็นเพียงขอบเขตเซียนเทียนระดับหก หวงเสี่ยวหลงจึงไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก เมื่อมาถึงจุดนี้ ชายวัยกลางคนทั้งสองก็หยุดฝีเท้าลงในระยะห่างจากหวงเสี่ยวหลงสิบเมตรและยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ชายหน้าบากกวาดสายตามองสำรวจหวงเสี่ยวหลงตั้งแต่หัวจรดเท้า ขณะที่ริมฝีปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เป็นมิตร "น้องชายคนนี้ ไม่ทราบว่าเจ้ามาจากสำนักไหน และข้าควรจะเรียกเจ้าว่าอย่างไรดี?" แม้ว่าชายหน้าบากจะวางแผนจับตัวหวงเสี่ยวหลงและเค้นเอาทักษะการต่อสู้ออกมาจากปากของเขาแล้ว แต่เขาก็ยังไม่รีบร้อนที่จะทำเช่นนั้นก่อนจะรู้เบื้องหลังของหวงเสี่ยวหลง ตัวอย่างเช่น หวงเสี่ยวหลงสังกัดสำนักใด สำนักฟ้าเวทย์นั้นถือว่าไม่ธรรมดาตามมาตรฐานของดินแดนโกลาหล แต่ถึงอย่างนั้น ต่อหน้าขุมกำลังที่ทรงอิทธิพลบางแห่ง พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกที่ไร้ค่า หากบังเอิญชายหนุ่มคนนี้เป็นลูกศิษย์ของขุมกำลังเหล่านั้น หรือที่แย่กว่านั้นคือเป็นศิษย์สายตรง ชายหน้าบากคงต้องคิดทบทวนให้ดีก่อนจะลงมือ มิฉะนั้น หากเขาเผลอไปยั่วยุผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงอำนาจโดยไม่รู้ตัว เขาอาจเสี่ยงที่จะถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงได้ หวงเสี่ยวหลงรู้ดีว่าคนทั้งสองกำลังคิดอะไรอยู่เพียงแค่มองจากสีหน้าของพวกเขา เขาแสยะยิ้มในใจก่อนจะทวนคำถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ศิษย์สำนักไหนอย่างนั้นหรือ?" ชายหน้าม้ายเผยรอยยิ้มที่ดูใจดี "ใช่แล้ว ใครจะไปรู้ บางทีอาจารย์ของน้องชายอาจจะเป็นเพื่อนเก่าของเจ้าสำนักเราก็ได้..." "เจ้าคิดมากเกินไปแล้ว ข้าไม่ได้สังกัดสำนักใดในดินแดนโกลาหลทั้งนั้น" หวงเสี่ยวหลงพูดขัดขึ้น "ดังนั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องปัญหาที่จะตามมาหลังจากฆ่าข้าหรอก" ทั้งชายวัยกลางคนหน้าบากและชายหน้าม้าต่างก็ชะงักไป ทั้งคู่ไม่คาดคิดว่าหวงเสี่ยวหลงจะ 'ตรงไปตรงมา' ขนาดนี้ พวกเขาหันมาสบตากันด้วยความสงสัยลึกๆ ก่อนจะเบนความสนใจกลับมาที่หวงเสี่ยวหลงอีกครั้ง ไม่ได้สังกัดสำนักในดินแดนโกลาหลงั้นหรือ?! ถ้าอย่างนั้น ความมั่นใจของชายหนุ่มคนนี้มาจากไหนกัน? ทั้งคู่บอกได้ว่าหวงเสี่ยวหลงเป็นเพียงขอบเขตเซียนเทียนระดับหกช่วงกลาง ในขณะที่พวกเขาทั้งสองเป็นผู้เชี่ยวชาญเซียนเทียนระดับหกช่วงปลาย หากพวกเขาร่วมมือกันโจมตี ชายหนุ่มคนนี้ย่อมไม่มีโอกาสหนีรอดไปได้เลย "ลงมือซะ" ในขณะที่ทั้งคู่ยังคงงุนงง หวงเสี่ยวหลงก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งหนึ่ง ให้พวกเจ้าเป็นฝ่ายลงมือก่อน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งคู่ก็ขมวดคิ้วจ้องมองหวงเสี่ยวหลง ความสับสนและความระแวดระวังพุ่งสูงขึ้นขณะที่พวกเขาสบตากันอีกครั้ง ทว่ายังคงไม่มีใครขยับ หวงเสี่ยวหลงส่ายหน้าและยิ้มเยาะเมื่อเห็นความลังเลของคนทั้งสอง "พวกเจ้าไม่ได้สงสัยหรอกหรือว่าข้ากำลังฝึกทักษะการต่อสู้ระดับสวรรค์อยู่หรือไม่? ข้าบอกพวกเจ้าตอนนี้เลยก็ได้ ว่ามันคือทักษะการต่อสู้ระดับสวรรค์จริงๆ และไม่ใช่แค่ระดับสวรรค์ขั้นต่ำทั่วไปด้วย" ไม่ใช่แค่ระดับสวรรค์ขั้นต่ำ! ดวงตาของพวกเขาทอประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที ก่อนที่พวกเขาจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น หวงเสี่ยวหลงก็กระโจนขึ้นไป มือทั้งสองข้างกางออกเป็นกรงเล็บและฟาดฟันออกไปในทิศทางตรงกันข้าม จากการโจมตีของหวงเสี่ยวหลง เงากรงเล็บสีดำทะมึนขนาดใหญ่สองร่างฉีกกระชากผ่านห้วงอากาศ หมอกดำม้วนตัวขณะที่วิญญาณร้ายนับสิบกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง แสงสว่างโดยรอบถูกบดบังจนมืดมิด เมื่อเห็นฝ่ามือสีดำขนาดใหญ่สองข้างพุ่งเป้ามาที่พวกเขา ชายวัยกลางคนหน้าบากและชายหน้าม้าก็ตกใจสุดขีด รีบกระโดดถอยหลังเพื่อหลบหลีก พร้อมกับปลดปล่อยปราณต่อสู้ออกมาในเวลาเดียวกัน โดยชกหมัดออกไปเพื่อต้านทานการโจมตีของหวงเสี่ยวหลง "หมัดศพสวรรค์!" "ซากศพคลุ้มคลั่ง!" ทั้งสองคนตะโกนออกมาพร้อมกัน การโจมตีของพวกเขาถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายแห่งความตายที่สัมผัสได้ พร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าที่ทำให้อากาศแห้งเหี่ยว ราวกับศพเน่าที่ถูกฝังมานานนับร้อยปีถูกเปิดออก ในพริบตาเดียว รอยหมัดของพวกเขาก็ปะทะกับรอยฝ่ามือของหวงเสี่ยวหลง ตู้ม! เสียงปะทะดังกึกก้องราวกับเสียงอัสนีบาตที่บ้าคลั่ง กระแสอากาศสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ระเบิดออกไปทุกทิศทาง ทรายและฝุ่นละอองฟุ้งกระจาย ขณะที่รอยแตกหยักไปมาบนพื้นผิวของยอดเขา และลึกลงไปจนเป็นรอยแยก สิ่งที่ทำให้ชายทั้งสองหวาดกลัวที่สุดก็คือ กรงเล็บอสูรของหวงเสี่ยวหลงไม่ได้สลายไปหลังจากการปะทะ แต่พวกมันกลับพุ่งเข้าหาพวกเขาต่อไป ในขณะที่พวกเขาคิดจะเบี่ยงตัวหลบ รอยกรงเล็บสีดำก็มาถึงตรงหน้าแล้ว และฟาดเข้าที่หน้าอกของพวกเขาอย่างแม่นยำ ชายทั้งสองร่างร่วงลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด ทำให้ฝุ่นและทรายฟุ้งกระจายขึ้นมาอีกระลอก พรวด! เมื่อกระแทกเข้ากับพื้น เลือดก็พุ่งออกจากปากของพวกเขา ย้อมดินสีเหลืองแห้งแล้งจนกลายเป็นสีแดงเข้ม "เจ้า... เจ้าเป็นไปไม่ได้!" ชายทั้งสองมองหวงเสี่ยวหลงด้วยความหวาดกลัว ในแววตาของพวกเขามีทั้งความตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อ และความหวาดหวั่นที่เห็นได้ชัด ทั้งคู่เป็นถึงระดับเซียนเทียนระดับหกช่วงปลาย แต่ในการโจมตีร่วมกัน พวกเขากลับเป็นฝ่ายที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากชายหนุ่มคนนี้! หวงเสี่ยวหลงเดินเข้ามาใกล้ช้าๆ โดยไม่สนใจสีหน้าที่ตื่นตระหนกของพวกเขา น้ำเสียงเย็นชาของเขาดังขึ้น "อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ ข้าให้โอกาสพวกเจ้าเป็นฝ่ายโจมตีก่อนแล้ว" คนทั้งสองพยายามดิ้นรนลุกขึ้น และรีบถอยหนีด้วยความตื่นตระหนก "เจ้า... เจ้าต้องการจะทำอะไร?!" ชายหน้าบากสะกดความกลัวในใจและตะโกนถามหวงเสี่ยวหลง "ข้าต้องการจะทำอะไรอย่างนั้นหรือ?" หวงเสี่ยวหลงยิ้มเยาะ "พวกเจ้าไม่ได้ต้องการจะจับตัวข้า และ 'ถาม' เกี่ยวกับทักษะกรงเล็บอสูรหรอกหรือ?" เมื่อเจตนาถูกเปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน ความไม่แน่ใจก็พาดผ่านดวงตาของพวกเขา ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักได้ว่าหวงเสี่ยวหลงมองแผนการของพวกเขาออกตั้งแต่แรกแล้ว ชายหน้าม้าพยายามปั้นยิ้มที่ดูขัดเขิน "น้องชายคนนี้ พวกเรา... พวกเรา..." ก่อนที่เขาจะทันพูดจบ ร่างของหวงเสี่ยวหลงก็พร่าเลือนและหายไปในอากาศ ในพริบตาต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา มือทั้งสองเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีอีกครั้ง แต่ชายทั้งสองกลับยกมือขึ้นป้องกันช้าไปเพียงครึ่งก้าว ฝ่ามือของหวงเสี่ยวหลงกระแทกเข้าที่หน้าอกของพวกเขาอีกครั้ง ส่งให้ร่างของพวกเขาลอยละลิ่วไป ร่างทั้งสองกระแทกเข้ากับหน้าผาที่อยู่ไม่ไกล ก่อนจะไถลลงมาพร้อมกับกรวดหิน หวงเสี่ยวหลงเดินเข้าไปหาอีกครั้ง ยืนอยู่ตรงหน้าคนทั้งสองที่นอนกองอยู่บนพื้น "น้องชาย พวกเราผิดไปแล้ว พวกเรามีตาแต่หามีแววไม่ ข้าขอ... ขอร้องล่ะ ปล่อยพวกเราไปเถอะ" ชายวัยกลางคนหน้าม้าร้องไห้อย่างน่าเวทนาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ ไม่ว่าพวกเขาจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม แต่ความแข็งแกร่งของหวงเสี่ยวหลงนั้นเหนือกว่าความคาดหมายและความสามารถของพวกเขาไปไกลมาก ต่อหน้าหวงเสี่ยวหลง การขัดขืนของพวกเขานั้นไร้ประโยชน์ "ปล่อยพวกเจ้าไปอย่างนั้นหรือ?" หวงเสี่ยวหลงทวนคำช้าๆ "การไม่ฆ่าพวกเจ้า ก็เป็นทางเลือกที่พอจะเจรจากันได้" ชายทั้งสองมองหวงเสี่ยวหลงด้วยความมึนงง ทำอะไรไม่ถูก ในตอนแรกพวกเขาทั้งคู่คิดว่าต้องตายแน่ๆ เพราะเป็นไปไม่ได้ที่หวงเสี่ยวหลงจะปล่อยพวกเขาไป แต่หวงเสี่ยวหลงจะไม่ฆ่าพวกเขาจริงๆ หรือ? "เจ้า... จะไม่ฆ่าพวกเราจริงๆ หรือ?" ชายหน้าบากถามลองเชิงอย่างระมัดระวัง "ถูกต้อง" หวงเสี่ยวหลงตอบด้วยท่าทีเย็นชา ชายหน้าบากลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "เจ้า... ต้องการให้พวกเรายอมสยบต่อเจ้าอย่างนั้นหรือ?" ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากสิ่งนี้ที่จะทำให้หวงเสี่ยวหลงยอมไว้ชีวิตพวกเขา หวงเสี่ยวหลงพยักหน้าอย่างไม่แยแส ทำให้คนทั้งสองนิ่งเงียบไปเพื่อครุ่นคิด หวงเสี่ยวหลงรออย่างอดทนโดยไม่รีบร้อนที่จะเอาคำตอบ แผนการครอบครองดินแดนโกลาหลของเขาต้องดำเนินไปทีละขั้นตอน และตามตรง เขาคิดจะควบคุมคนทั้งสองนี้ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาปรากฏตัว เพื่อใช้เป็นบันไดในการยึดครองสำนักของพวกเขา และใช้สำนักนั้นเป็นฐานที่มั่นเพื่อขยายอำนาจไปทั่วดินแดนโกลาหล หากคนทั้งสองนี้ไม่มีค่า พวกเขาคงตายไปนานแล้ว "ข้าตกลง" ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนหน้าม้าก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน "ข้ายินยอมที่จะสยบต่อเจ้า" จากนั้น ชายหน้าบากก็พูดตามแบบเดียวกัน ว่ายินยอมที่จะสยบต่อหวงเสี่ยวหลง "ดีมาก ตอนนี้ จงเปิดทะเลวิญญาณของพวกเจ้าซะ ข้าจะประทับตราวิญญาณลงในทะเลวิญญาณของพวกเจ้า" หวงเสี่ยวหลงกล่าวพร้อมกับพยักหน้า "ประทับตราวิญญาณ!" ทั้งสองคนโพล่งออกมาด้วยความตกใจ ขณะที่ใบหน้าถอดสีจนขาวซีด เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่รุนแรงของพวกเขา หวงเสี่ยวหลงก็แสยะยิ้มในใจ มีหรือที่เขาจะเดาไม่ออกว่าคนทั้งสองกำลังคิดอะไรอยู่ ในตอนแรกพวกเขาคงยอมตกลงสยบ และทันทีที่ก้าวเข้าสู่สำนักฟ้าเวทย์ พวกเขาก็คงจะส่งสัญญาณเตือนภัย รวบรวมกำลังของสำนักเพื่อมารุมล้อมเขา "อะไร? ไม่เต็มใจอย่างนั้นหรือ?" แววตาของหวงเสี่ยวหลงคมปลาบขึ้นมาทันที