## บทที่ 382: มันจะยอดเยี่ยมสักแค่ไหนกันเชียว (5) “พวกเจ้าพูดเรื่องอะไรกัน? เล่ามาให้ละเอียด!” เมื่อถูกชองมยองคาดคั้น แบคซังจึงร่ายยาว “มีผีโผล่ออกมาขอรับ!” “อืม แล้วยังไงต่อ?” “พวกที่เดินอยู่ข้างตึกเห็นผีรูปร่างประหลาดเคลื่อนไหวไปมาขอรับ! ที่จริงไม่ใช่แค่คนเดียว แต่เห็นถึงสองคน!” “...แล้ว?” “แล้วรึขอรับ? ก็มีผีอยู่ที่นั่นน่ะสิขอรับ!” ยิ่งแบคซังพูดยืดยาว สีหน้าของชองมยองก็ยิ่งดูสับสนงุนงง “ศิษย์พี่” “หือ?” “ศิษย์พี่ทำอาชีพอะไร” “ข้ารึ? ข้าคือ... นักพรต” “เช่นนั้นก็ไปซะ!” ชองมยองตวัดเท้าถีบส่งแบคซัง “อั่ก!” บุรุษผู้นั้นกรีดร้องขณะกลิ้งไปกับพื้น “มนุษย์เอ๊ย! นักพรตมีหน้าที่ทำอะไร? ผี? แค่ผีตัวเดียวโผล่มา พวกเจ้าก็แตกตื่นโวยวาย ทำตัวหวาดกลัวกันไปหมดแล้วรึ?” ที่นี่คือสำนักพรต! สถานที่ซึ่งเหล่าผู้บำเพ็ญตนเดินบนเส้นทางแห่งเต๋าและช่วยเหลือผู้คนโดยใช้หลักการขับไล่สิ่งชั่วร้าย กล่าวอีกนัยหนึ่ง… “พวกหมอผีไปปราบพวกที่ถูกวิญญาณเข้าสิงเพื่อหาเงิน! แต่นี่พวกเจ้าเป็นนักพรตกันนะโว้ย กลับมาตีโพยตีพายเมื่อเห็นผีแค่ตัวเดียว! ถ้าพวกเจ้ากลัวแล้วใครจะไปจับมัน? ใคร!” ชองมยองเริ่มหอบหายใจอย่างหนักหน่วง “แล้วที่นี่มีนักพรตแค่คนเดียวรึไง? คนอื่น ๆ หายไปไหนหมด?” “หลวงจีนแฮยอนน่ะรึขอรับ?” “ใช่!” “นั่น... พอได้ยินว่ามีผีโผล่... เขาก็ปิดประตูห้องแล้วเริ่มสวดมนต์ขอรับ...” “...อา นี่มันน่าปวดหัวชะมัด…” ชองมยองกุมขมับราวกับปวดเศียรเวียนเกล้า “มีทั้งนักพรตและหลวงจีนอยู่ตั้งมากมาย แต่กลับไม่มีใครที่พึ่งพาได้สักคน ให้ตายสิ งานของข้า” นี่มันไม่ต่างอะไรกับแมวที่กลัวหนู นักพรตจะมากลัวผีได้อย่างไร? “แต่พวกมันมีการสะสมพลังปราณนะขอรับ? เราจะทำอะไรได้รึ?” “เช่นนั้นเราก็กระทืบมัน…” “ปากของเจ้าน่ะ!” “อึ่ก” เหล่าศิษย์ที่เคยกรูกันเข้ามาหาเขาราวกับเห็นพระผู้ช่วยให้รอด บัดนี้กลับตัวสั่นงันงกเมื่อเห็นแววตาของชองมยอง และชองมยองก็เดาะลิ้นอย่างขัดใจ “ที่ไหนในโลกจะมีผี... ผี... อ๊ะ เดี๋ยวก่อน” ว่าไปแล้ว ตัวข้าเองก็เป็นผีไม่ใช่รึไง? “เอ๊ะ?” ในอดีต เมื่อใดที่ชองมยองได้ยินเรื่องภูตผี เขาจะแค่นเสียงใส่หน้าคนเล่า เขาคิดว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระที่ไม่ควรค่าแก่การเก็บมาใส่สมอง “ผี” เมื่อแบคชอนพึมพำคำนั้น ยุนจงก็กล่าวขึ้น “มาคิดดูแล้ว เจ้าไม่ได้บอกหรอกรึว่าเหตุผลที่เราได้คฤหาสน์นี้มาราคาถูกก็เพราะมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับผี?” “ช-ใช่” “เช่นนั้นมันก็ไม่ใช่เรื่องไร้สาระแล้วล่ะ การที่คฤหาสน์ในย่านที่พลุกพล่านและแออัดเช่นนี้ถูกทิ้งร้างย่อมหมายความว่ามีบางสิ่งเกิดขึ้น และนี่ไม่ใช่ว่ามีคนเห็นผีถึงสองคนแล้วหรอกรึ?” “.... หมายความว่ามีผีปรากฏตัวขึ้นจริง ๆ น่ะรึ?” แบคชอนเอียงคอสงสัย ไม่ว่าจะครุ่นคิดเท่าใด ก็ไม่น่าเชื่อว่าจะมีผีอยู่ในอาณาเขตของนักพรตได้ “ศิษย์น้องหญิง เจ้าคิดว่าอย่างไร…” แบคชอนหันไปหา ยูอีซอล ผู้ซึ่งมักจะยืนอยู่ข้างหลังเขาเสมอ แต่ทว่า… “นางหายไปไหน…” คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ ก็เห็นนางกำลังย่องเข้าไปใกล้ประตูทางเข้าสำนักสาขา “...เจ้ากำลังทำอะไร?” เมื่อถูกถาม นางก็พึมพำด้วยใบหน้าเรียบเฉยเช่นเคย “ผี” “…” “ดาบใช้ไม่ได้ผล น่ากลัว” “…” แบคชอนแหงนหน้ามองท้องฟ้าราวกับสิ้นหวังทุกสิ่ง ‘คนผู้นี้ก็ไม่ปกติเหมือนกัน’ คำพูดนั้นสามารถตีความได้หลายอย่าง ผิวเผินอาจหมายความว่าผีไม่สามารถโจมตีด้วยดาบได้ ดังนั้นมันจึงน่ากลัว แต่ในอีกทางหนึ่ง มันหมายความว่าไม่มีอะไรน่ากลัวสำหรับสิ่งที่สามารถทำร้ายได้ด้วยการแทงดาบเหมือนมนุษย์ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดูเหมือนว่ากาลเวลาจะทำให้พวกเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น “แบคซัง” “ขอรับ ศิษย์พี่ใหญ่” “ใครเป็นคนเห็นผี” “อา ศิษย์ของสำนักฮวายองขอรับ เขาตกใจมากจนเราต้องให้เขาไปพักผ่อน” “แล้วอีกคนล่ะ?” “คือข้าเองขอรับ” “…” “…” แบคชอนเอามือกุมหน้า ‘ที่นี่ไม่มีคนปกติอยู่เลยจริง ๆ’ ไอ้หมอนี่เมื่อก่อนยังดูมีสติดีอยู่เลย เหตุใดมันถึงได้เสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้? แต่ก็นะ จะมีกี่คนที่อยู่บนเขาฮวาซานแล้วยังไม่ถูกแปดเปื้อนกันเล่า? แบคชอนถอนหายใจพลางถาม “เล่าสิ่งที่เจ้าเห็นมาให้ละเอียด” “ขอรับ ศิษย์พี่ใหญ่! ขณะที่ข้ากำลังจะเดินไปที่ข้างตึก ด้วยเหตุผลบางอย่างข้ารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจึงเงยหน้าขึ้น” “อืม” “แล้วพลันมีบางอย่างสีขาววูบผ่านไป! ทันทีที่เห็นข้าก็รู้ได้เลย! นั่นมันผี! ในขณะเดียวกัน ขนทั่วร่างของข้าก็ลุกซู่ขึ้นมาทันที!” “แล้ว?” “นั่นคือทั้งหมดขอรับ” “…” “…” แบคชอนที่มองแบคซังด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ กำหมัดแน่น “...ใจเย็นก่อน ศิษย์พี่” “ข้าก็อยากจะทำเช่นนั้นเหมือนกัน” ข้าก็อยากจะใจเย็นเหมือนกันโว้ย ไอ้บ้านี่! แบคชอนพยายามอย่างหนักที่จะสงบหายใจและกวาดตามองไปรอบ ๆ แม้ว่าชองมยองจะสงบลงและหยุดคุกคามพวกเขาแล้ว แต่เหล่าศิษย์ก็ยังคงมีสีหน้าวิตกกังวล “เป็นไปได้หรือไม่ว่านั่นไม่ใช่ผี? อาจจะเป็นยอดฝีมือที่เคลื่อนไหวรวดเร็วจนตามองไม่ทัน” “แต่มนุษย์ทำเช่นนั้นไม่ได้นะขอรับ นั่น... มันไม่ได้รวดเร็ว มันเป็นเหมือนภาพพร่าเลือน... ดูเหมือนกึ่งโปร่งแสง ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีไอร้ายกาจแผ่ออกมารอบ ๆ ด้วย” “...หืมม” แบคชอนนิ่งเงียบไปพร้อมกับถอนหายใจ แม้ตอนนี้เขาจะอยู่ในฝ่ายการคลัง แต่แบคซังก็ถือเป็นผู้มีฝีมือคนหนึ่งในหมู่ศิษย์รุ่น ‘แบค’ ทั้งยังเป็นคนมีเหตุผล ไม่มีทางที่เขาจะหวาดกลัวหากมันไม่มีอะไร ‘มีผีปรากฏตัวขึ้นจริง ๆ รึ?’ แบคชอนมองอย่างเหม่อลอย เป็นเพราะบรรยากาศพาไปหรือเปล่า? โถงทางเดินของสถานที่แห่งนี้ดูอึมครึมอย่างไม่มีเหตุผล ทั้งที่เป็นอาคารใหม่ที่พวกเขาสร้างขึ้นด้วยมือของตัวเอง แต่กลับดูเก่าคร่ำคร่า “เราจะทำอย่างไรดี ชองมยอง?” “เรื่องอะไร?” “เรื่องผี” “แล้วมันทำไม?” “...ไม่สิ นั่นมันผีนะ” ชองมยองแค่นเสียงเมื่อได้ยินคำนั้น “ผีแล้วมันจะมีปัญหาอะไร? ถ้าดาบของเราฟันบางอย่างเข้า เราก็ไม่จำเป็นต้องกลัว และถ้าดาบของเราฟันไม่เข้า มันก็ยิ่งไม่มีเหตุผลให้ต้องไปกลัวปัญหาที่จะตามมาจากการฟันไม่ใช่รึ?” “…” ตรรกะพิสดารอะไรของมัน ชองมยองโบกมืออย่างรำคาญ “ถ้ามีเวลามานั่งกังวลเรื่องไร้สาระพรรค์นี้ ไปแกว่งดาบอีกสักครั้งเสียดีกว่า พวกภูตผีจะได้ตาย ๆ ไปซะ” เมื่อเขาเอ่ยคำพูดทื่อ ๆ เช่นนั้นออกมา เหล่าศิษย์คนอื่น ๆ ก็มองไปข้างหลังด้วยสายตาที่ทั้งวิตกกังวลและหวาดกลัว “ท-ทำอย่างไรดีขอรับ ศิษย์พี่?” “หือ?” โจกุลกล่าวด้วยใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย “ไม่มีอะไรต้องกังวลตราบใดที่ชองมยองอยู่ที่นี่ แม้แต่ผีก็ทำอะไรเขาไม่ได้หรอก” หากพูดถึงปีศาจที่ล่องลอยอยู่ทั่วโลกกับอสูรที่คลานขึ้นมาจากขุมนรก อย่างหลังย่อมน่ากลัวกว่าใช่หรือไม่? และถ้ามันเป็นผีที่วนเวียนอยู่แถวนี้จริง ๆ มันก็คงหาทางเอาชีวิตรอด ด้วยการไม่ไปยุ่งกับชองมยอง “แต่พวกเราไม่ใช่นะขอรับ? จะทำอย่างไรถ้าเราไปเจอผีเข้า?” “...มีใครที่นี่รู้วิธีใช้วิชาภูตบ้างรึเปล่า?” “บนเขาฮวาซานมีอะไรแบบนั้นด้วยรึ?” “…” เอ่อ ก็... ในอดีตอาจจะมี… “เราควรจะเรียกนักพรตมาหรือไม่?” “พวกเราก็นักพรตนี่แหละ จะไปเรียกใครมาอีกเล่า ไอ้โง่!” “ไม่ใช่... อาจจะไม่มีนักดาบเช่นพวกเรา แต่ก็มีนักพรตที่เก่งกาจซึ่งเหมาะกับงานนี้มากกว่าพวกเรานะขอรับ ดังนั้น...” “...โจกุล” “ขอรับ ศิษย์พี่ใหญ่” “สงบสติอารมณ์ซะ ถ้าเจ้าไม่อยากโดนซ้อม” “ขอรับ” แบคชอนถอนหายใจ เหล่าศิษย์จากเขาฮวาซานบัดนี้ได้สูญสิ้นความกลัวในการต่อกรกับผู้คนไปแล้วเพราะชองมยอง แต่ภูตผีเป็นอีกเรื่องหนึ่งสำหรับพวกเขา แบคชอนกระแอมแล้วกล่าว “เอาเถอะ โลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าผีหรอก” “..” เขาพูดอย่างใจเย็น แต่ไม่มีศิษย์คนใดที่ดูสงบลงเลย ‘พูดอย่างใจเย็นแล้วมันไม่น่าเชื่อถือเลยรึไง...’ แต่แบคชอนตัดสินใจพูดต่อ “มันอาจจะมีปัญหาเกิดขึ้นได้หนึ่งในพันหรือหนึ่งในหมื่นครั้ง ดังนั้นจากนี้ไป อย่าเคลื่อนไหวตามลำพัง ให้ไปกันเป็นคู่ หลังจากผ่านไปสักสองสามวัน ข้าจะดูสถานการณ์อีกครั้ง” “ขอรับ ศิษย์พี่ใหญ่” “ข้าเข้าใจแล้ว ศิษย์พี่” แบคชอนซึ่งพูดจบแล้วมองไปที่คฤหาสน์และส่ายหัว “เฮ้อ ไม่เลย” สีหน้าอันซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา แต่ตรงกันข้ามกับคำพูดและความคิดของเขา ความโกลาหลยังไม่สิ้นสุด “อ๊ากกกกก!” ดึกสงัดคืนนั้น... ประตูของคฤหาสน์เปิดผางออกพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังก้องไปทั่วบริเวณ “ม-มีอะไร!” “มีผู้บุกรุก!” โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะทำความเข้าใจ ทุกคนต่างวิ่งไปยังทิศที่คิดว่าเป็นต้นเสียง “ศิษย์พี่ใหญ่!” “โอ้ ให้ตายสิ!” และสิ่งที่พวกเขาพบคือ ชองบง ที่ล้มฟุบอยู่กับพื้น “บง! ตื่นขึ้นมา!” “เฮือก... เฮือก! ผ... ผี....” ดวงตาของเขาเบิกค้างครึ่งหนึ่ง พลางชี้มือสั่นเทิ้มไปในอากาศ “ผ... ผี! ผี...” “พยายามตั้งสติหน่อยสิเพื่อน!” “…” เป๊าะ! แต่ขณะที่เขากำลังจะหมดสติ นิ้วที่ว่องไวก็ดีดเข้าที่หน้าผากของเขาดังราวกับเสียงกะเทาะเปลือกวอลนัท “แอ๊ก!” “นักพรตประเภทไหนกันที่สลบไปเพียงเพราะเห็นผี? ไอ้โง่เอ๊ย” ชองบงที่หมดสติไปแล้วลุกขึ้นมากุมหน้าผาก และชองมยองก็กำลังมองลงมาที่เขา “ทุกคนออกไปให้พ้น!” “ช-ชองมยอง” “เจ้าจะนั่งอยู่บนพื้นต่อไปรึไง?” เมื่อชองมยองตะคอก ชองบงก็กระโดดลุกขึ้นจากที่นั่งทันที ‘อา เขาปลุกคนสลบด้วยการตีรึ’ ‘ช่างเป็นเทคนิคที่สร้างสรรค์อะไรเช่นนี้’ ขณะที่ทุกคนกำลังทึ่งในความคิดสร้างสรรค์ ชองมยองก็ถามชองบง “เจ้าเห็นอะไร?” “ผีขอรับ!” “แล้วผีที่ว่านั่นหน้าตาเป็นอย่างไร?” “อา มันเป็นสีขาว... ไม่สิ มันดูเหมือนสีแดง... เอ๊ะ? หรือว่ามันโปร่งแสง...?” “...แล้วเจ้ามีดวงตาไว้เพื่ออะไร? ไว้ประดับรึไง?” “มันเกิดขึ้นเร็วมากขอรับ...” “ไป ไปได้แล้ว” ชองมยองเตะเข้าที่ก้นของชองบง “เชื่อพวกเจ้าได้ที่ไหนกัน เชอะ” แต่คราวนี้ แม้แต่เขาก็เริ่มสงสัยและมีสีหน้าลำบากใจ ‘แสดงว่าไม่ใช่แค่คนหรือสองคนแล้วสินะ?’ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกัน รายละเอียดอาจแตกต่างกันไป แต่โดยสรุปแล้ว มันคือบางสิ่งที่พร่าเลือนเคลื่อนผ่านไปมาไม่ใช่รึ? ในตอนนั้น ยุนจงก็ถามขึ้น “นี่... อาจจะเป็นการเล่นตลกของสำนักสาขาแดนใต้หรือไม่?” “ไม่” ชองมยองปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง “พวกนั้นไม่มีความสามารถพอที่จะทำเช่นนี้ได้ แม้แต่การเล่นตลกแบบนี้ก็ต้องใช้ฝีมือ” “หืม” เขารีบตรวจสอบพลังปราณในทันทีแต่ไม่รู้สึกถึงสิ่งใด และถ้าหากนี่เป็นสมาชิกของสำนักแดนใต้ ชองมยองคงจะรู้ตัวก่อนที่พวกเขาจะข้ามประตูใหญ่เข้ามาเสียอีก ‘เกิดอะไรขึ้นที่นี่?’ เขายังไม่สามารถหาข้อสรุปได้ “นี่อาจจะเป็นผีจริง ๆ ก็ได้นะขอรับ?” “ถ้ามีคนเห็นมากมายขนาดนี้ มันก็ต้องใช่แล้วล่ะ” “อมิตาภพุทธ! อมิตาภพุทธ!” “ไอ้เวรที่ไหนมันสวดคาถาของสำนักอื่นวะ!” “ต้องพูดว่าสันติสุขสิ ไอ้โง่ สันติสุข!” เหล่าศิษย์ต่างพึมพำทุกอย่างที่นึกออก ไม่สามารถซ่อนความวิตกกังวลไว้ได้ “ใช่แล้ว คนที่ควรจะสวดมนต์คือหลวงจีนสิ แล้วหลวงจีนแฮยอนล่ะ?” “...เขาขังตัวเองอยู่ในห้องแล้วไม่ยอมออกมาเลยขอรับ” “ให้ตายเถอะ... ขี้ขลาดชะมัด” “เขาควรจะออกมาตบหน้าผีสิ” เมื่อพวกเขาเริ่มพูดกันมากขึ้น ชองมยองก็ตะโกนลั่น “ทุกคนเงียบ!” ชองมยองกล่าวอย่างหนักแน่น “ผี! ใครบอกว่าผี? โลกนี้จะมีผีที่ไหนกัน? และถ้ามันเป็นผี มันก็ไม่สามารถหายตัวไปแล้วโผล่ออกมาอย่างกะทันหันเหมือนเมื่อครู่ได้ นี่เป็นฝีมือของใครบางคนที่กำลังเล่นตลกอยู่” “ไม่ใช่สำนักแดนใต้ แต่เป็นคนอื่น” “เราจะต้องยืนยันให้ได้” ชองมยองขบกรามกรอด “ข้าไม่รู้ว่าใครมันบังอาจทำเรื่องพรรค์นี้ แต่ถ้าข้าเจอมันล่ะก็ ข้าจะกระทืบมันให้เละ” “แล้วถ้ามันเป็นผีจริง ๆ ล่ะขอรับ?” “มันก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง จะเป็นผีหรืออะไรก็ตาม ข้าก็จะอัดมันให้แหลก” เหล่าศิษย์แห่งเขาฮวาซานต่างชื่นชมในคำพูดเหล่านั้น สมกับเป็นชองมยองของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นผีหรือสิ่งอื่นใด มันก็ไม่มีความหมายสำหรับเขา! พวกเขาสามารถเชื่อใจ… “แต่ว่า…” “หือ?” “...มีใครพอจะรู้วิธีใช้ยันต์บ้างรึเปล่า?” “…” “ก็รู้นะ เผื่อไว้เพื่อความปลอดภัย” แบคชอนและคนอื่น ๆ มองชองมยองด้วยสายตาว่างเปล่า …นี่ เจ้าเองก็กลัวเหมือนกันสินะ? ไอ้สารเลวนี่?