Chapter 323 - เครื่องเซ่นไหว้ “อาเซิ่ง ไม่ว่าผมจะคิดยังไง ปัญหาก็อยู่ที่รูปปั้นนั่น ให้คนไปตรวจสอบมันอย่างละเอียดอีกครั้ง แต่ต้องระวังตัวด้วยนะ ผมมีความรู้สึกสังหรณ์ใจว่าการปรากฏตัวของรูปปั้นหินในสถานที่แบบนั้นมันแปลกประหลาดเกินไป มันอาจจะคร่าชีวิตผู้คนได้” โจวเหวินไม่สามารถอธิบายสิ่งที่เขาพบในเกมได้ เขาจึงทำได้เพียงบอกกล่าวกับอันเซิ่งอย่างอ้อมค้อม “รับทราบครับ ผมจะส่งคนไปตรวจสอบรูปปั้นหินอีกครั้ง” อันเซิ่งตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง หลังจากวางสาย โจวเหวินก็เข้าเกมอีกครั้งและพยายามโจมตีรูปปั้นหินต่อ คราวนี้โจวเหวินจำใส่ใจและเว้นระยะห่างจากรูปปั้นหินก่อนจะส่งกระแสลมหยินมหาศาล (Great Yin Wind) เข้าใส่ ลมหยินมหาศาลปะทะเข้ากับรูปปั้นหิน ส่งผลให้มันอ้าปากออกแล้วกลืนกินลมหยินมหาศาลนั้นเข้าไป ลมที่น่าสะพรึงกลัวนั่นหายเข้าไปในสิ่งที่ดูเหมือนก้นบึ้งไร้จุดจบ และนั่นคือทั้งหมดที่เกิดขึ้น ขนาดลมหยินมหาศาลยังใช้ไม่ได้ผลอย่างนั้นเหรอ? โจวเหวินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้ว่าการจะรับมือกับรูปปั้นที่คาดว่าเป็นอ้าวอิน (Aoyin) เขาไม่สามารถใช้กำลังเข้าแลกได้ เขาต้องหาวิธีการอื่น ผมจำได้ว่าตอนเด็กๆ คุณปู่เคยเล่าเรื่องผีให้ฟัง ในสมัยโบราณ มนุษย์เชื่อในเรื่องภูตผีและเทพเจ้า พวกเขามักจะประกอบพิธีกรรมเพื่อเซ่นไหว้ภูตผีและเทพเจ้าเหล่านั้น บางคนที่มีความงมงายและใจอำมหิตถึงขั้นใช้มนุษย์เป็นเครื่องเซ่นไหว้ ในเมื่อมีรูปปั้นอ้าวอินตั้งอยู่ตรงนั้น เป็นไปได้ไหมว่ามันต้องการเครื่องเซ่นไหว้? แม้โจวเหวินจะรู้สึกว่าความคิดนี้ออกจะไร้สาระไปหน่อย แต่เขาก็ไม่มีวิธีอื่น จึงทำได้เพียงลองเสี่ยงดู โจวเหวินไม่มีความสามารถที่จะใช้มนุษย์จริงๆ มาเป็นเครื่องเซ่นไหว้ ต่อให้เขาทำได้ เขาก็ไม่คิดจะทำ ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตัดสินใจจับค้างคาวพิษสองตัวแล้วนำไปที่รูปปั้นอ้าวอินเพื่อถวายให้มัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากรูปปั้นหินตอนที่โจวเหวินยื่นค้างคาวพิษทั้งสองตัวไปไว้ที่ปากของมัน ต้องใช้สิ่งมีชีวิตจริงๆ งั้นเหรอ? โจวเหวินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบดขยี้หัวของค้างคาวพิษก่อนจะยื่นให้รูปปั้นหินอีกครั้ง คราวนี้รูปปั้นหินมีปฏิกิริยาตอบสนอง มันอ้าปากออกแล้วดูดกลืนค้างคาวพิษสองตัวที่หัวแตกออกไปจนหมด หลังจากที่มันกลืนค้างคาวพิษเข้าไป โจวเหวินรู้สึกว่าทางแยกทั้งสองดูเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็บอกไม่ถูกว่าเปลี่ยนไปอย่างไร เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปในอุโมงค์ทางซ้าย หลังจากก้าวเข้าไปในอุโมงค์ เขาพบว่ามันยังคงเป็นทางเดินหินสี่เหลี่ยม มันไม่เปลี่ยนเป็นรูปวงรี และผลึกแหลมคมก็ไม่ปรากฏออกมา เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจและรีบมุ่งหน้าลึกลงไปในอุโมงค์ อุโมงค์ไม่ได้ยาวมากนัก มีระยะทางประมาณร้อยเมตร ในไม่ช้าโจวเหวินก็ไปถึงสุดทางและพบกับประตูหิน เมื่อผลักมันออก เขาก็พบกับห้องโถงด้านใน ก่อนที่เขาจะได้สังเกตห้องโถงนั้นอย่างถี่ถ้วน สิ่งมีชีวิตมิติที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้ามาหา โจวเหวินเห็นเพียงแค่เงาของมันก่อนที่ร่างอวตารสีเลือดจะถูกตบจนตาย สัตว์ประหลาดตัวนั้นคล้ายกับเสือหรือหมาป่าที่มีสองหาง มันเป็นสัตว์ประหลาดที่พ่นเปลวไฟสีดำออกมาทั่วทั้งตัว ด้วยความเร็วจาก ‘ฝีก้าววิญญาณ’ (Ghost Steps) ของเขา เขายังไม่สามารถหลบการโจมตีของมันได้เลย ต่อให้มันจะยังไปไม่ถึงขั้นตำนาน (Mythical) แต่มันก็คงใกล้เคียงมาก โจวเหวินไม่ยอมแพ้ เขากลับไปหารูปปั้นหินอีกครั้งและเซ่นไหว้ด้วยค้างคาวพิษสองตัว ก่อนจะเลือกใช้ทางแยกทางขวา ซึ่งก็จริงอย่างที่คิด อุโมงค์ทางขวากลายเป็นเส้นทางที่ปลอดภัย ไม่มีสัตว์ประหลาดตัวอักษรประหลาดๆ ออกมาขวาง ที่สุดทางของอุโมงค์ทางขวาเป็นห้องโถงอีกแห่ง ทันทีที่โจวเหวินเปิดประตู เขาก็เห็นงูประหลาดชูคอขึ้นเหมือนมังกรขณะที่พ่นควันสีดำออกมาใส่ร่างอวตารสีเลือด โจวเหวินรีบเรียก ‘ระฆังลมปราณม่วง’ (Purple Air Bell) ที่เหลืออยู่ออกมาแล้วดูดควันสีดำทั้งหมดเข้าไป จากนั้นเขาก็เขย่าระฆังเพื่อส่งควันสีดำกลับไปที่งูประหลาดตัวนั้น ควันสีดำท่วมร่างมหึมาของงูประหลาดในทันทีราวกับคลื่นยักษ์ แต่งูตัวนั้นก็อ้าปากสูดลมหายใจเข้าไป ควันสีดำทั้งหมดจึงถูกดูดกลับเข้าไปในตัวมัน การโจมตีของเขาไม่สามารถทำอันตรายมันได้เลย จากนั้นโจวเหวินก็เห็นก๊าซสีดำลอยขึ้นมาจากงูประหลาด ราวกับว่ามีเทพปีศาจโบราณกำลังห่อหุ้มตัวมันอยู่ โจวเหวินสบถออกมาเบาๆ ขณะที่หันหลังกลับเพื่อหลบหนี ดวงตาของงูเปลี่ยนเป็นกระจกที่สะท้อนร่างของอวตารสีเลือดเอาไว้ ไม่นานหลังจากที่ร่างอวตารสีเลือดวิ่งออกมา มันก็ล้มลงกับพื้นและเสียชีวิต หน้าจอเกมกลายเป็นสีดำอีกครั้ง โจวเหวินยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันตายได้อย่างไร อย่าบอกนะว่าสิ่งมีชีวิตในห้องโถงทั้งสองแห่งอยู่ในขั้นตำนาน? โจวเหวินรู้สึกตื่นตระหนกในใจ ขณะที่เขากำลังจะสำรวจเพิ่มเติม เขาก็ได้ยินเสียงโทรศัพท์ดังขึ้น โจวเหวินรีบรับสายทันทีเมื่อเห็นว่าเป็นอันเซิ่ง “คุณชายเหวิน เป็นไปตามที่คุณคาดไว้ รูปปั้นหินมีปัญหาจริงๆ ครับ” อันเซิ่งกล่าวเข้าประเด็น “คุณพบอะไร?” โจวเหวินถาม “ระหว่างการตรวจสอบ รูปปั้นหินดูปกติทุกอย่างและเราไม่พบปัญหาใดๆ กับมัน ต่อมาผู้เชี่ยวชาญพยายามเอามือกลเข้าไปในปากของมันเพื่อตรวจสอบ แต่มันกลับถูกกลืนหายไป หลังจากนั้นก็มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นกับอุโมงค์ทั้งสองแห่งชั่วขณะ ลูกน้องของเราสามารถเข้าไปในอุโมงค์ได้โดยไม่หายตัวไป แต่ก็ทำได้ไม่นานครับ ไม่ถึงชั่วโมง ทางเดินก็กลับสู่สภาพปกติเหมือนเดิม” อันเซิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ อย่างไรก็ตาม โจวเหวินเดาได้เลยว่าต้องมีการสังเวยชีวิตผู้คนไปมากมายแน่นอน “ดูเหมือนว่ารูปปั้นหินจะต้องการเครื่องเซ่นไหว้ ทำไมเราไม่ลองใช้สิ่งมีชีวิตมิติมาเป็นเครื่องเซ่นไหว้ดูล่ะ? ถ้ามันคืออ้าวอินจริงๆ มันอาจจะสนใจสมองของสิ่งมีชีวิตมิติก็ได้” โจวเหวินกล่าว “ผมจะให้คนลองเดี๋ยวนี้ครับ” อันเซิ่งหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ที่ปลายทางของอุโมงค์ทั้งสองแห่งมีประตูนำไปสู่ห้องโถง แต่ผมไม่ได้ให้พวกเขาทดลองเปิดประตูห้องโถงนั้น คุณชายเหวินมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างครับ?” “ในเมื่ออ้าวอินที่เฝ้าอุโมงค์อยู่นั้นน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ สิ่งมีชีวิตมิติที่ทรงพลังจะต้องเฝ้าอยู่ภายในห้องโถงแน่นอน มันอาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตขั้นตำนานก็ได้ ผมว่าระวังไว้ดีกว่า อย่าเพิ่งรีบร้อนเปิดประตู” โจวเหวินทำได้เพียงเตือน เขาคงไม่สามารถบอกได้ว่าเขาเข้าไปในห้องโถงในเกมแล้ว และมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งสงสัยว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตขั้นตำนานอยู่ข้างในจริงไหมล่ะ? “ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ ถ้ามีสิ่งมีชีวิตขั้นตำนานอยู่ข้างในจริงๆ มันก็ไม่ใช่ระดับที่เราจะรับมือได้ เราคงต้องขอความช่วยเหลือจากผู้ดูแลเท่านั้น” อันเซิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “คุณชายเหวิน ความคืบหน้าของเราที่รวดเร็วขนาดนี้ต้องขอบคุณคุณจริงๆ แต่น่าเสียดายที่คุณยังเด็กเกินไป อีกไม่กี่ปีหากคุณสามารถเลื่อนระดับไปถึงขั้นมหากาพย์ (Epic) ได้ ผมอาจจะมีโอกาสได้ต่อสู้เคียงข้างคุณ” “ผมไม่มีความตั้งใจจะเข้าร่วมกองทัพหรอกครับ หลังจากเรียนจบ ผมวางแผนว่าจะเปิดร้านขายผลึกเป็นอาชีพ” โจวเหวินกล่าว “คุณไม่ใช่คนประเภทที่จะทำแบบนั้นหรอกครับ” อันเซิ่งไม่ได้รอให้โจวเหวินพูดอะไรต่อก่อนจะกล่าว “ผมขอวางสายเพื่อไปรายงานความคืบหน้าให้ผู้ดูแลทราบก่อนนะครับ” “อาเซิ่ง ถ้าคุณไม่มั่นใจจริงๆ อย่าเข้าไปในห้องโถงที่ปลายอุโมงค์นะ ผมมีความรู้สึกว่าจะมีสิ่งมีชีวิตมิติที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ข้างในนั้น” โจวเหวินกำชับอีกครั้ง “ไม่ต้องห่วงครับ” อาเซิ่งกล่าวทิ้งท้ายก่อนจะวางสาย โดยไม่รู้เลยว่าเขาจะฟังคำเตือนของโจวเหวินหรือไม่