Chapter 69 - 68: การสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ โรนินเดิมทีวางแผนจะคำนวณค่าจ้างด้วยตัวเอง แต่หลังจากได้ฟังรายงานจากวิลสัน ชาฮาร์ และคนอื่นๆ เขาก็เปลี่ยนใจและมอบหมายงานนี้ให้กับชาฮาร์แทน คนรับใช้ชายผู้ติดตามเขามาตลอดทางจากปราสาทอู๋ซานเป็นคนที่รู้เรื่องราวความเป็นไปของทุกคนดีที่สุด เขาจึงเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับงานนี้ สำหรับโรนิน สิ่งที่เหลืออยู่สำหรับวันพรุ่งนี้มีเพียงแค่การไปเบิกเงินและนำมาแจกจ่าย แต่เพียงแค่คิดถึงวันพรุ่งนี้ โรนินก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เพราะมีงานให้ต้องทำมากเหลือเกิน เขาต้องจ่ายค่าจ้าง พบปะกับผู้นำหมู่บ้านและหัวหน้ากลุ่ม ตรวจสอบการก่อสร้างส้วม และทดสอบประสิทธิภาพของคันไถโค้ง จากนั้นเขายังต้องไปเยี่ยมวิลเลียมช่างไม้เพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของโล่ไม้เหล็กอีก เมื่อต้องคำนึงถึงการนำวิธีทำนาแบบขั้นบันไดมาใช้และปัญหาการผลิตปุ๋ย โรนินก็อยากจะล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับใหลเพื่อหนีจากปัญหาทั้งปวงเสียให้รู้แล้วรู้รอด แต่เขาทำไม่ได้ 'ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ใบมีดวายุยังทำไม่เสร็จเลย' เขาคิด 'จะนอนได้ยังไง? ข้าจะพักผ่อนได้อย่างไรกัน' ดังนั้นหลังจากส่งวิลสันและชาฮาร์กลับไป โรนินก็ให้เบลล่ารินน้ำชามาให้หนึ่งถ้วย หลังจากทำใจให้สงบได้แล้ว เขาก็นำหนังอสูรเวทและหมึกเวทมนตร์ออกมา เขาตัดหนังอสูรเวทออกเป็นห้าส่วน หยิบมาแผ่นหนึ่งแล้วคลี่วางราบลงบนโต๊ะ ก่อนจะนำของมาทับมุมเอาไว้ โรนินหยิบปากกาขนนกที่ได้มาจากเปโดรออกมา ปากกาขนนกเล้ามนี้ เช่นเดียวกับด้ามที่ฮุคเคยให้เขา มันทำมาจากขนของนกปีศาจและเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ ขั้นแรก เขาค่อยๆ จุ่มหมึกเวทมนตร์จนเต็มขวดลงในด้ามปากกาขนนก จากนั้นเขาก็รวบรวมสมาธิ ทำจิตใจให้สงบ และควบคุมลมหายใจอย่างช้าๆ เตรียมพร้อมที่จะจรดปากกาลงบนกระดาษ โรนินได้เรียนรู้หลายอย่างเกี่ยวกับการสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์จากหนังสือ *จากมือใหม่สู่ผู้เชี่ยวชาญการสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์* ที่ฮุคมอบให้ 'ขั้นแรก ข้าต้องวางแผนการจัดวางลวดลายเวทมนตร์บนหนังอสูรเวท ถ้าใหญ่เกินไปมันก็จะใส่ไม่พอ แต่ถ้าเล็กเกินไปมันก็จะไม่ตรงตามข้อกำหนดของคัมภีร์' หนังอสูรเวทที่ตัดแบ่งเป็นห้าส่วนนั้นมีขนาดพอดีสำหรับคัมภีร์ระดับสอง ดังนั้นโรนินจึงไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น งานของเขาในตอนนี้คือการกำหนดตำแหน่งของโหนดเวทมนตร์แต่ละจุดของลวดลายเวทมนตร์สำหรับทักษะใบมีดวายุบนแผ่นหนัง จากนั้นจึงวาดมันด้วยปากกาขนนก สูดลมหายใจเข้า ผ่อนลมหายใจออกช้าๆ โรนินยกมือขึ้น แล้วปากกาขนนกก็เริ่มทิ้งร่องรอยไว้บนหนัง ในวินาทีนั้น พลังจิต มานา และหมึกเวทมนตร์ที่ปลายปากกาขนนกทำงานประสานกันจนเปล่งรัศมีจางๆ ออกมา มันเป็นภาพที่ดูมีมนต์ขลังอย่างแท้จริง 'ลวดลายเวทมนตร์ของทักษะใบมีดวายุประกอบด้วยเส้นแนวนอน แนวตั้ง และเส้นเฉียงทั้งหมด และมีโหนดเวทมนตร์แปดจุด' เมื่อนึกถึงลวดลายเวทมนตร์ของทักษะใบมีดวายุ มือของโรนินก็เคลื่อนไหวด้วยความสง่างามราวกับได้รับแรงบันดาลใจขณะเริ่มวาดลงบนแผ่นหนัง นี่เป็นครั้งแรกของเขาในการสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ และความรู้สึกที่ได้รับนั้นแปลกประหลาดมาก 'มันสูญเสียพลังจิตและมานามากกว่าการร่ายทักษะใบมีดวายุธรรมดาหลายเท่า' 'และในระหว่างการจารึก ปฏิสัมพันธ์ระหว่างปากกาขนนก หมึกเวทมนตร์ มานา และพลังจิต ทำให้จอมเวทได้รับความรู้สึกที่แตกต่างไปจากการร่ายเวทปกติ มันง่ายมากที่จะเกิดความผันผวน' 'แล้วไหนจะความจำเป็นในการวาดลวดลายเวทมนตร์ให้แม่นยำอีก...' พูดง่ายๆ ก็คือ มันเหมือนกับมือใหม่ที่พยายามคัดลายมือผลงานชิ้นเอกของหวังซีจือ แม้ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับเส้นพื้นฐานเพียงไม่กี่เส้นและมีต้นฉบับให้คัดลอก แต่ผลลัพธ์ที่แท้จริงนั้นขึ้นอยู่กับฝีมือของแต่ละบุคคลล้วนๆ ระหว่างการเดินทางกลับ นอกจากจะอ่านหนังสือแล้ว โรนินยังฝึกคัดลายมือด้วย ฝึกฝนตัวเองให้วาดเส้นตรงแนวนอนและแนวตั้งได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่การฝึกซ้อมก็เรื่องหนึ่ง ส่วนการลงมือทำจริงก็อีกเรื่องหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความรู้สึกใหม่ๆ ที่เกิดจากผลลัพธ์ร่วมกันของสื่อเวทมนตร์หลายชนิด เพียงแค่เผลอไม่มีสมาธิไปนิดเดียว ปลายปากกาก็อาจจะสะดุดได้ เพราะความผิดพลาดเล็กน้อยเพียงจุดเดียว หมึกมานาที่ปลายปากกาก็ลุกไหม้ราวกับเปลวไฟ กัดกินลงไปในแผ่นหนังจนเกิดเป็นจุดสีดำขนาดเท่าเล็บมือ พังไม่เป็นท่า 'ไม่น่าแปลกใจเลยที่เปโดรบอกว่าการสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ต้องอาศัยความมั่นคงในการปล่อยพลังของจอมเวทสูงมาก พอลองทำเองถึงได้รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริง' เพียงแค่ขาดสมาธิหรือทำผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็นำไปสู่ความล้มเหลวได้ แม้เขาจะไม่อยากเสียแผ่นหนังไปเปล่าๆ แต่โรนินก็ไม่มีทางเลือก หนังที่เสียหายไม่สามารถนำมาสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ได้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยิบแผ่นหนังใหม่มาเริ่มพยายามครั้งที่สอง ครั้งนี้โรนินระมัดระวังยิ่งกว่าเดิม โดยทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการวาดจากโหนดเวทมนตร์จุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง ลมหายใจมั่นคง ความเร็วปากกามั่นคง การปล่อยพลังจิตและมานามั่นคง เส้นสายมั่นคง... ในที่สุดหลังจากผ่านไปสามนาที เมื่อโหนดเวทมนตร์สุดท้ายของทักษะใบมีดวายุถูกวาดเสร็จ โรนินก็รีบยกปากกาขึ้น เขาทำม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ชิ้นแรกสำเร็จแล้ว! ในที่สุดเขาก็กลับมาหายใจได้อย่างเป็นปกติเสียที! ในขณะเดียวกัน ลวดลายเวทมนตร์บนแผ่นหนังตรงหน้าเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป หมึกเวทมนตร์สีแดงเข้มในตอนแรกเริ่มเปล่งแสงสีฟ้าลึกลับ ในอากาศเหนือลวดลายเวทมนตร์ กระแสอากาศเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน อากาศเริ่มส่งเสียงหวีดหวิวขณะที่ธาตุลมจากทั่วโลกถูกดูดกลืนเข้าไปในลวดลายเวทมนตร์บนแผ่นหนัง เส้นสายของลวดลายเริ่มงอกหนวดเล็กๆ แตกแขนงออกไปทุกทิศทาง ราวกับรากของต้นไม้โบราณที่กำลังผลิใบ ในชั่วพริบตา ลวดลายนั้นก็ไม่เหลือเค้าเดิมของทักษะใบมีดวายุอีกต่อไป โรนินจ้องมองม้วนคัมภีร์ด้วยความตกตะลึงงงงวย หากลวดลายเวทมนตร์ที่เขาเคยวาดคือหญิงสาวร่างระหง ลวดลายบนม้วนคัมภีร์ในตอนนี้ก็ดูเหมือนหญิงสาวที่น้ำหนักเกินไปกว่าร้อยปอนด์ ดูแผ่ขยายและดุดัน 'การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดจากการดูดซับธาตุลมเข้าไป' โรนินยังสังเกตเห็นว่าในวินาทีที่เขาทำเสร็จ พลังจิตและมานาในร่างกายของเขาก็พุ่งเข้าไปในลวดลายเวทมนตร์บนแผ่นหนังราวกับเขื่อนแตก กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เมื่อม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ถูกสร้างขึ้น มันไม่เพียงแต่ดูดซับธาตุเวทมนตร์จากโลกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพลังจิตและมานาบางส่วนของจอมเวทด้วย ปริมาณการใช้พลังงานรวมทั้งหมดจึงมากกว่าการร่ายเวทปกติเกินสองเท่า แต่อย่างไรก็ตาม โรนินก็ประสบความสำเร็จในการสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ได้ตั้งแต่ความพยายามครั้งที่สอง ซึ่งนับเป็นเรื่องที่น่ายินดี เขาม้วนแผ่นหนังและมัดด้วยเชือกปอเส้นเล็กๆ แม้ว่ามันจะดูหยาบและไม่มีบรรจุภัณฑ์ที่งดงามเหมือนที่วางขายตามร้านค้า แต่มันก็เป็นม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ใบมีดวายุของจริง และผลลัพธ์ของมันก็จะเหมือนกัน ส่วนเรื่องบรรจุภัณฑ์ค่อยยกให้เป็นหน้าที่ของหอการค้าพลังเวทซิลวาจัดการทีหลังก็แล้วกัน โรนินประเมินสภาพพลังจิตและมานาของตัวเอง แม้เขายังพอมีเหลือพอจะสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ชิ้นที่สอง แต่เขาก็ตัดสินใจเก็บแรงเอาไว้ฝึกทักษะลูกไฟ จึงเก็บปากกาขนนกลง เมื่อเร็วๆ นี้ เขาจดจ่ออยู่กับการฝึกทักษะใบมีดวายุอย่างเต็มที่ แม้เขาจะพอเข้าใจทักษะลูกไฟในระดับพื้นฐานและสามารถร่ายสำเร็จสองในสามครั้ง แต่เขาก็ยังห่างไกลจากการร่ายสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์อยู่มาก เขาเดินไปที่หน้าต่างและเริ่มฝึกทักษะลูกไฟ โดยเล็งออกไปที่ท้องฟ้ายามค่ำคืน ไม่นานนัก คนรับใช้ในปราสาทก็ได้รับชมเหตุการณ์ที่น่าฉงนสนเท่ห์ ทุกๆ ระยะเวลาหนึ่ง จะมีลูกไฟพุ่งออกมาจากหน้าต่างของท่านลอร์ด หากพวกยามที่เฝ้าอยู่บนหอคอยไม่พอมองเห็นเงาของท่านลอร์ดหลังเปลวไฟได้เลือนราง พวกเขาคงคิดว่าเขากำลังตกอยู่ในอันตรายและรีบส่งสัญญาณเรียกกำลังเสริมอย่างแน่นอน ในขณะที่ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นสำหรับโรนิน ฝั่งของเอลรอนกลับตกอยู่ในความเงียบงัน จอมเวทธาตุแสงผู้ที่ปกติจะดูมีชีวิตชีวา ตอนนี้กลับดูหมดเรี่ยวแรงสิ้นดี เขาพาร่างกายที่เหนื่อยล้าไปที่เตียงแล้วฟุบลงไป เมื่อสักครู่นี้ เขาพยายามสร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ทักษะรักษาถึงสองครั้ง แต่ผลปรากฏว่าล้มเหลวทั้งสองครั้ง ไม่เพียงแค่นั้น ความล้มเหลวทั้งสองครั้งยังทำให้เขาไม่มีมานาเหลือพอที่จะพยายามเป็นครั้งที่สาม เอลรอนนวดสันจมูกและถอนหายใจ 'เสียเหรียญทองไปสิบแปดเหรียญเปล่าๆ ทั้งอย่างนั้นเลย แถมยังไม่ได้ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์สักชิ้น ข้าจะอธิบายเรื่องนี้กับท่านลอร์ดวันพรุ่งนี้ยังไงดี' เขาเกือบจะทำสำเร็จในครั้งที่สองแล้ว แต่ข้อมือเขากลับแข็งเกร็งตอนถึงโหนดเวทมนตร์สุดท้าย ทำให้ทุกอย่างพังทลาย มันช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง 'ไม่ได้ ข้าจะนอนตอนนี้ไม่ได้ ข้าต้องทำสมาธิเพื่อกลั่นมานาและลองใหม่อีกครั้งในเช้าวันพรุ่งนี้!'