Chapter 151: Beguiling ฟินน์ยืนอยู่ที่ขอบเขตของพื้นที่โล่ง มองดูคนอื่นๆ รวมตัวกันใกล้กับจุดรอยแยก เขายังคงสัมผัสได้ถึงมานาที่ไหลเวียนจากโลกของพวกเขาเข้ามายังที่แห่งนี้ เป็นกระแสมมานาที่มั่นคงซึ่งไม่ควรจะมีอยู่แล้ว เขาขมวดคิ้วแน่นขึ้น ตลอดสามวันที่ผ่านมา การใช้ [Error Vision] ในระดับต่ำอย่างต่อเนื่องทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นต่อความบกพร่องของความเป็นจริง และในตอนนี้ เมื่อมีเวลาจดจ่อโดยไม่มีอะไรคอยจ้องจะฆ่าเขา เขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง มีความผิดปกติบางอย่างอยู่ที่นี่ ไม่ใช่แค่ความผิดปกติที่ชัดเจนของมิติที่แปลกปลอม แต่เป็นสิ่งที่แนบเนียนกว่านั้น ราวกับรอยตำหนิในลวดลายที่เขาไม่อาจแก้ไขได้ เขาเปิดใช้งาน [Error Vision] โดยฝืนดันขีดจำกัดให้เหนือกว่าเวอร์ชันที่เจือจางซึ่งเขาใช้เป็นประจำ ตรงนั้น... ไม่สิ... ไม่ใช่ตรงนั้น แต่เป็นที่อื่น ความผิดเพี้ยนนั้นยังคงเคลื่อนที่ไปมา หลบเลี่ยงการจดจ่อของเขา อะไรกันวะเนี่ย? "เราเสร็จงานที่นี่แล้ว" คาสเมียร์ประกาศ "ได้เวลากลับแล้ว" คนอื่นๆ เริ่มเคลื่อนตัวกลับไปทางรอยแยก ฟินน์เดินตามไป แต่ [Error Vision] แบบพาสซีฟที่ได้รับการยกระดับเล็กน้อยของเขายังคงสอดส่องไปรอบๆ พยายามระบุแหล่งที่มาของความรู้สึกผิดปกติที่ทวีความรุนแรงขึ้น "เดี๋ยว" ฟินน์พูดขึ้นกะทันหัน ทุกคนหยุดชะงักและหันกลับมามองเขา "มีอะไรเหรอ?" ทาเลียถาม "มีบางอย่างผิดปกติ" ฟินน์กล่าว เขาไม่สามารถอธิบายได้ดีไปกว่านั้น สัญชาตญาณของเขากำลังกรีดร้อง แต่เขาไม่สามารถระบุแหล่งที่มาได้ ดีคอนก้าวออกมาข้างหน้าทันที และดวงตาสีทองของเขาก็เริ่มส่องแสงเจิดจ้าขึ้น "ตรงไหน?" "ผมไม่รู้" ฟินน์ยอมรับ "พื้นที่ทั้งหมดนี้รู้สึก... ไม่ชอบมาพากล เหมือนมีบางอย่างที่ผมมองไม่เห็น" ดวงตาของดีคอนเปล่งประกายร้อนแรงยิ่งขึ้น สายตาของเขากวาดผ่านภูมิประเทศ ทะลุทะลวงชั้นของความเป็นจริงที่สายตาปกติไม่อาจมองเห็น เพื่อค้นหาความจริงที่ซ่อนอยู่ภายใต้พื้นผิว แสงสีทองนั้นเข้มข้นจนแทบจะแสบตาเมื่อจ้องมอง ฟินน์เฝ้ามองด้วยความหวังว่า [ความจริง] ของดีคอนจะทำสำเร็จในสิ่งที่ [ความผิดพลาด] ของเขาทำพลาดไป แต่หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ดวงตาของดีคอนก็หม่นแสงลงกลับสู่สภาวะปกติ "ฉันเห็นรอยรั่วของมานา" เขาพูดอย่างระมัดระวัง "กระแสมานาไม่ได้หยุดอย่างที่ควรจะเป็น แต่เหตุผลน่ะ..." เขาหยุดเว้นช่วง "ฉันระบุสาเหตุที่ชัดเจนไม่ได้" มันไม่ใช่การปฏิเสธเสียทีเดียว การเลือกใช้คำนั้นระมัดระวังเกินไป แต่มันก็ฟังดูเหมือนการปฏิเสธ ฟินน์ขมวดคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไร ประสาทสัมผัสเกี่ยวกับความผิดพลาดของเขายังคงเตือนภัย แต่หากไม่มีหลักฐานที่จับต้องได้ เขาก็ไม่สามารถหาเหตุผลมาอ้างเพื่อถ่วงเวลาต่อไปได้ "คงเป็นแค่ความไม่เสถียรที่ตกค้างอยู่มั้ง" คาสเมียร์พูดปัดๆ "รอยแยกมันยังใหม่ ให้เวลามันปรับตัวหน่อยเถอะ" พวกเขาเริ่มเดินมุ่งหน้าไปยังรอยแยกอีกครั้ง ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงกว่าจะเดินย้อนกลับไป มิติพกพานี้ใหญ่กว่าที่ฟินน์คิดไว้ในตอนแรก และพวกเขาได้เดินทางมาไกลจากจุดที่เข้ามาในระหว่างปฏิบัติการกวาดล้าง เมื่อมาถึงจุดรอยแยก ท้องฟ้าสีม่วงก็มืดลงจนกลายเป็นสีม่วงเข้ม ฟินน์ปวดหัวตุบๆ จากการคงสถานะ [Error Vision] ในระดับที่สูงขึ้นนานเกินไป แต่เขาก็ไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่ว่าเขากำลังพลาดอะไรบางอย่างไปได้ ไลริสยืนอยู่ด้านหน้า เธอคอยเฝ้าระวังรอยแยกอยู่ตรงนั้น โดยพิงอยู่กับหินที่บิดเบี้ยว เธอตัวตรงขึ้นเมื่อเห็นพวกเขากลับมา "มากันสักที" เธอกล่าว "นึกว่าพวกคุณตายไปหมดแล้วซะอีก" "โลกนี้มันใหญ่กว่าที่เห็น" ทาเลียตอบ "สถานการณ์เป็นไงบ้าง?" "ปกติ ไม่มีสิ่งมีชีวิตเข้ามาใกล้ แต่กระแสมานา... แปลกๆ นะ ไม่หยุดสักที" ฟินน์รู้สึกว่าความไม่สบายใจของเขาพุ่งสูงขึ้น พวกเขาไปรวมตัวกันใกล้รอยแยก ผ่านรอยแยกนั้น ฟินน์มองเห็นโลกของพวกเขาเอง ป่าที่คุ้นเคย ท้องฟ้าปกติ และสีสันตามธรรมชาติ ความปลอดภัย บ้าน... อยู่ห่างออกไปเพียงก้าวเดียว "ไปกันเถอะ" คาสเมียร์พูดพลางผายมือไปทางช่องเปิด แต่ในขณะที่ฟินน์เดินเข้าไปใกล้ สัญชาตญาณอันตรายของเขาก็ปะทุขึ้นกะทันหัน หัวใจของเขาเริ่มเต้นรัว แรงกระตุ้นอันท่วมท้นเข้าจู่โจมเขาทันที บีบบังคับให้เขาหันหน้าไปทางซ้ายและเปิดใช้งาน [Error Vision] เต็มกำลัง เพื่อมองไปยังแหล่งที่มาของความกังวลที่หลบเลี่ยงเขามาตลอดเวลา แต่เขาก็ฝืนมันไว้ พยายามรักษาให้ศีรษะหันไปข้างหน้า ไม่ยอมจำนนต่อแรงกระตุ้นที่ไม่เป็นธรรมชาติ เขายังคงเดินต่อไปยังรอยแยกราวกับว่าไม่รู้สึกถึงอะไรเลย ไลริสข้ามไปก่อน หายวับไปผ่านรอยแยกโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ คีวาทามมาเป็นลำดับถัดไป รัศมีของเธอจางหายไปก่อนที่เธอจะถึงจุดข้ามเสียด้วยซ้ำ ฟินน์เป็นคนต่อไป เขาเดินก้าวสุดท้ายด้วยสัญชาตญาณอันตรายที่แผดร้องอย่างรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แรงกระตุ้นที่สั่งให้เขาหันไปทางซ้ายหายไปแล้ว แต่ตอนนี้สัญชาตญาณทุกอย่างในตัวเขากำลังกรีดร้องไม่ให้ก้าวข้ามไป ในเสี้ยววินาทีนั้น แทนที่จะหันไปทางซ้ายตามแรงกระตุ้นก่อนหน้านี้ ฟินน์กลับหันไปทางขวาและเปิดใช้งาน [Error Vision] ถึงขีดสุด และตรงนั้น... มีสิ่งมีชีวิตเกาะติดอยู่ที่แขนขวาของเขา ราวกับเด็กที่กำลังจับมือพ่อของมัน เป็นร่างคล้ายมนุษย์ ตัวเตี้ย มีตุ่มบนหัวตรงจุดที่ควรจะเป็นเขามีเขา มีเหงือกตรงข้างแก้มที่ไหลออกมาเป็นหนองสีเหลือง ผิวหนังด่างสีเทาและม่วง ดวงตาของมันแฝงไว้ด้วยสติปัญญาที่สั่งสมมานานปี ความตระหนักรู้ที่ชั่วร้ายซึ่งจ้องลึกเข้ามาในตัวฟินน์ทันทีที่สายตาประสานกัน ฟินน์เฝ้ามองด้วยความหวาดกลัวที่เริ่มก่อตัวขึ้น เมื่อเห็นใบหน้าของสิ่งมีชีวิตนั้นเริ่มเปลี่ยนไปต่อหน้าต่อตา ผิวเรียบเนียนขึ้น รูปหน้าชัดเจนขึ้น ตุ่มบนหัวลดลง เหงือกปิดสนิท ผิวหนังที่ด่างพร้อยเริ่มเปลี่ยนเป็นโทนสีเหมือนมนุษย์มากขึ้น กลายเป็นสิ่งที่คุ้นตา กลายเป็น... ตัวเขาเอง มันกำลังเลียนแบบใบหน้าของอาร์รอส "โอ้?" สิ่งนั้นส่งเสียงพึมพำด้วยภาษาคนที่ไม่ชัดเจน "ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าเจ้ามองเห็นข้า แค่พาข้าข้ามไปเถอะ ข้าอยากกินเจ้า" ฟินน์ไม่เคยรู้สึกรังเกียจจนเข้าถึงเนื้อในผสมกับความกลัวสัญชาตญาณดิบแบบนี้มาก่อนในชีวิต นอกจากความจริงที่ว่ามันพูดได้แล้ว สิ่งนี้ยังพยายามรุกล้ำตัวตนของเขา มันเกาะติดเขามาเหมือนปรสิตโดยไม่ให้ใครเห็น และตอนนี้มันกำลังพยายามไต่ขึ้นมา กระชากแขนเขาด้วยมือเล็กๆ นั่น พยายามจะกระโดดขึ้นมาบนร่างของเขา "ข...ขอข้ากินเจ้าเถอะ—" ฟินน์พุ่งตัวออกไปทันที และเหล่านักเดินทางข้ามมิติคนอื่นๆ ก็เช่นกัน สิ่งมีชีวิตนั้นพยายามไต่สูงขึ้นไป หมายจะไปที่ใบหน้าของเขา ไปที่สมองของเขา [Frame Skip]! โลกสะดุดกึก และฟินน์ก็ย้ายร่างมาโผล่ที่ห่างออกไปสิบห้าฟุต สิ่งมีชีวิตนั้นยังคงอยู่บนตัวเขา มันยังคงคลานขึ้นไป นิ้วมือเอื้อมไปหาดวงตาของเขา ไอ้บ้าเอ๊ย—?! ความหวาดกลัวกระแทกเข้ามาในตัวเขา สิ่งนี้ต้องการบางอย่างจากเขา บางอย่างในหัวของเขา ในจิตใจของเขา แก่นแท้ของความเป็นตัวเขา เขาดับความกลัวนั้นลงทันที ทิ้งตัวลงสู่สภาวะเย็นชาและตระหนักรู้ถึงขีดสุด ที่ซึ่งการเอาตัวรอดอยู่เหนือทุกสิ่ง สมองของเขาประมวลผลทางเลือกด้วยความเร็วที่เป็นไปไม่ได้ [Invalid]! เขามุ่งเป้าไปที่มโนทัศน์ของการสัมผัสโดยตรง ทำให้ความเชื่อมโยงระหว่างตัวเขากับสิ่งมีชีวิตนั้นล้มเหลวลงในระดับพื้นฐาน พวกมันแยกออกจากกัน สิ่งมีชีวิตนั้นตกลงสู่พื้นในขณะที่ร่างของฟินน์ถูกดึงห่างออกไปหนึ่งไมล์ในทันที — พลังควบคุมมิติของคาสเมียร์ลากเขากลับมายังที่ปลอดภัย "ฆ่ามัน!" คาสเมียร์คำราม และอวกาศรอบสิ่งมีชีวิตนั้นก็ถูกบีบอัดจนกลายเป็นทรงกลมที่แหลกสลาย สิ่งนั้นกะพริบหายไป ชั่วขณะหนึ่งที่มันอยู่ในแรงบีบอัด แต่วินาทีถัดมา มันกลับมายืนอยู่ข้างๆ โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ มันเคลื่อนไหวเหมือนกับอาร์รอส "สิ่งมีชีวิตนักเดินทางข้ามมิติ? ในโลกนี้เนี่ยนะ?!" คิ้วของคาสเมียร์พุ่งขึ้นด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ไม่ใช่ ฟินน์ ผู้ซึ่งเป็น [Error] เอง ตระหนักถึงความจริงนั้น สิ่งนี้ไม่ใช่ [Error] แต่มันคือบางอย่างที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง บางสิ่งที่ล่อลวง... หลอกลวง มันทรงพลังน้อยกว่า [Error] มาก แต่ทำงานบนหลักการที่คล้ายคลึงกัน คือการโน้มน้าวความเป็นจริงว่ามันอยู่ที่ไหนสักแห่งที่มันไม่ได้อยู่ หรือเป็นบางสิ่งที่มันไม่ได้เป็น และมันต้องการเอาบางอย่างจากภายในตัวฟินน์ไป อาจจะเป็นจิตสำนึกของเขา เพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเอง เพื่อที่จะเป็นมากกว่าสิ่งมีชีวิตที่เสื่อมทรามอย่างที่มันเป็นอยู่ในปัจจุบัน และไม่ นี่ไม่ใช่ [นักเดินทางข้ามมิติ] ด้วยเช่นกัน ประสาทสัมผัสของฟินน์เฉียบคมขึ้นในขณะที่สิ่งมีชีวิตนั้นยังคงหลบหลีกการโจมตี ความรู้สึกคุ้นเคย — ความรู้สึกที่เขาเคยสัมผัสครั้งหนึ่งก่อนหน้านี้ตอนเผชิญหน้ากับครุฑ — สะท้อนก้องอยู่ในตัวเขา นี่ไม่ใช่พลังของนักเดินทางข้ามมิติ... นี่ไม่ใช่แม้แต่เวทมนตร์ด้วยซ้ำ... นี่คือ [พลังแห่งเทพ] พลังแห่งเทพที่บิดเบี้ยวของการล่อลวงและการหลอกลวง ดวงตาของฟินน์เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อความเข้าใจกระจ่างชัดขึ้นในตัวเขา ลึกลงไปในจิตสำนึกของเขา บางสิ่งบางอย่างกำลังตอบสนองต่อพลังของสิ่งมีชีวิตนั้น กำลังสั่นพ้องกับมัน แก่นแท้แห่งเทพลำดับที่สอง 0.27% ที่เขาเคยขโมยมาจากครุฑในช่วงความพยายามปรับตัวที่ล้มเหลวครั้งนั้น มันติดตามเขาข้ามกาลเวลามาด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของตัวตนของเขา โดยที่ไม่อาจตรวจพบได้หากไม่มี [Soul Register] มาแสดงผล แต่ตอนนี้มันกำลังตื่นขึ้น รับรู้ถึงพลังที่เป็นพวกเดียวกัน สิ่งมีชีวิตนั่นคงสัมผัสได้เช่นกัน แก่นแท้แห่งเทพเศษเสี้ยวนั้นจะเป็นงานเลี้ยงชั้นเลิศสำหรับบางอย่างเช่นนี้ เป็นเชื้อเพลิงที่จะพามันไปสู่ระดับที่สูงกว่าที่มันเป็นอยู่ในปัจจุบัน บางทีนั่นอาจเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่มันต้องการ ไม่ใช่แค่จิตสำนึกของเขา แต่เป็นประกายแห่งเทพที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น สิ่งมีชีวิตนั้นกะพริบตัวเข้ามาใกล้ขึ้น หลบหลีกการยุบตัวของมิติจากคาสเมียร์ และเล็ดลอดผ่านการโจมตีที่ซ่อนเร้นของคีวา ผู้ที่ไม่ได้ออกไปทางรอยแยกก่อนหน้านี้เพราะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในอากาศเหมือนกับคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตนั้นหลบหลีกการโจมตีของเธอได้ และพุ่งตรงมาที่ฟินน์ด้วยความโลภและความหิวโหยที่ดิบเถื่อนในดวงตา ฟินน์กัดฟันแน่น มองดูสิ่งมีชีวิตประหลาดที่กำลังพุ่งเข้าหาเขาด้วยใบหน้าที่กระตุกและบิดเบี้ยว พยายามเลียนแบบตัวตนของเขา จะเป็นอย่างไรหากเขาหลงเชื่อคำล่อลวงของมันและก้าวผ่านรอยแยกนั้นไป? ฟินน์ไม่รู้ แต่สิ่งที่เขารู้คือ เขาไม่ใช่เหยื่อ เขาเคยลิ้มรสแก่นแท้แห่งเทพมาแล้วครั้งหนึ่ง แล้วอะไรจะมาหยุดไม่ให้เขาลิ้มรสมันอีกสักครั้งในตอนนี้ล่ะ?