**บทที่ 495: ยืนหยัดด้วยตัวเอง** "ผม... ผมต้องกำลังฝันไปแน่ๆ..." หยวนพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ในขณะที่เขาวาดแขนไปมากลางอากาศได้อย่างอิสระโดยไร้ซึ่งความติดขัด เมื่อคืนนี้เขายังแทบจะขยับแขนไม่ได้เลยด้วยซ้ำ แต่ไฉนเพียงชั่วข้ามคืน จู่ๆ เขากลับมีเรี่ยวแรงลุกขึ้นนั่งบนเตียงและเคลื่อนไหวร่างกายได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้? "นะ... นายน้อย... ฉันคิดว่านี่ไม่ใช่ความฝันหรอกค่ะ..." เหม่ยเฟิงกล่าวตอบเขาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือและแผ่วเบา หยวนหันศีรษะไปตามสัญชาตญาณในทิศทางที่เหม่ยเฟิงอยู่ แม้ทัศนวิสัยของเขาจะยังคงมืดบอดสนิท แต่นั่นหาใช่เรื่องสำคัญสำหรับเขาในยามนี้ ต่อให้เขาต้องตาบอดไปตลอดชีวิต แต่หากร่างกายนี้สามารถขับเคลื่อนได้ตามเจตจำนง เขาก็พร้อมจะยินดีรับมันไว้อย่างไม่นึกเสียดาย "เกิดอะไรขึ้นคะนายน้อย? ทำไมจู่ๆ ท่านถึง... ขยับร่างกายได้?" เหม่ยเฟิงเอ่ยถาม พลางตั้งคำถามกับตัวเองในใจว่าแท้จริงแล้วเธอเองต่างหากที่กำลังติดอยู่ในห้วงแห่งความฝันหรือไม่ แม้ในใจจะเปี่ยมล้นด้วยความยินดีเพียงใด แต่ลึกๆ เธอก็ยังอดกังวลกับปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ไม่ได้ "ผมเองก็... ไม่รู้เหมือนกัน จู่ๆ ร่างกายมันก็เริ่มกลับมาทำงานอีกครั้ง... มันเหมือนกับตอนที่ร่างกายของผมหยุดนิ่งไปเมื่อหลายปีก่อนไม่มีผิด" เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ยังคงสั่นสะท้านด้วยความอัศจรรย์ใจ หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็ตัดสินใจที่จะลองก้าวลงจากเตียงด้วยกำลังของตนเอง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกจนเต็มปอด ก่อนจะเริ่มขยับกายพยุงตัวลงจากเตียงอย่างช้าๆ เหม่ยเฟิงเฝ้ามองภาพตรงหน้าด้วยสีหน้าลุ้นระทึก ความรู้สึกของเธอในยามนี้ประหนึ่งมารดาที่กำลังเฝ้ามองทารกน้อยหัดตั้งไข่และก้าวเดินด้วยตนเองเป็นครั้งแรก เพียงชั่วอึดใจ หลังจากพยายามอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็สามารถยืนหยัดด้วยลำแข้งของตนเองได้สำเร็จที่ข้างเตียง แม้ว่าในโลกของ 'คัลทิเวชันออนไลน์' (Cultivation Online) เขาจะสามารถโลดแล่นและเคลื่อนไหวได้อย่างไร้ขีดจำกัด แต่สัมผัสในโลกแห่งความเป็นจริงนั้นกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง เพราะนี่คือครั้งแรกในรอบหลายปีที่ร่างกายเนื้อหนังของเขาได้สัมผัสกับความรู้สึกของการยืนหยัดอย่างแท้จริง "นายน้อย..." เหม่ยเฟิงพลันรู้สึกถึงก้อนสะอื้นที่จุกอยู่ที่คอ และก่อนที่เธอจะทันรู้ตัว หยาดน้ำตาอุ่นร้อนก็รินไหลอาบแก้มด้วยความตื้นตัน การได้เห็นหยวนยืนขึ้นด้วยตัวเองได้อีกครั้งนั้นเป็นสิ่งที่ท่วมท้นเกินกว่าจะพรรณนา เพราะมันคือสิ่งที่เธอเฝ้าอธิษฐานและฝันถึงมาโดยตลอด เมื่อเริ่มคุ้นชินกับสัมผัสของการยืน หยวนก็เริ่มขยับเรียวขาเพื่อพยายามก้าวเดิน ทว่า เนื่องจากร่างกายของเขาไม่ได้เคลื่อนไหวมาเนิ่นนาน การก้าวเดินจึงกลายเป็นบททดสอบอันยิ่งใหญ่ครั้งใหม่ "โอ๊ะ!" หยวนเสียหลักล้มลงไปสองสามครั้งอย่างเลี่ยงไม่ได้ "นายน้อยคะ ได้โปรดจับมือฉันไว้เถอะค่ะ" เหม่ยเฟิงรีบลุกจากเตียงเข้าไปประคองเขาในทันที หยวนเกาะกุมมือของเธอไว้และเริ่มก้าวเดินไปมาภายในห้องนอนโดยมีเหม่ยเฟิงคอยพยุงอยู่ข้างกาย ประหนึ่งผู้ป่วยที่กำลังอยู่ในขั้นตอนการฟื้นฟูสมรรถภาพทางกาย "รู้สึกอย่างไรบ้างคะนายน้อย?" เหม่ยเฟิงเอ่ยถามหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ "ผมสามารถขยับร่างกายได้เป็นปกติแล้วครับ เพียงแต่พอไม่ได้ขยับนานขนาดนี้ ร่างกายมันเลยยังดูขัดๆ และไม่ยอมฟังคำสั่งผมเสียทั้งหมด แต่ผมเริ่มจะกลับมาคุ้นเคยกับความรู้สึกของการเคลื่อนไหวอีกครั้งแล้วล่ะ" "ตกลงค่ะ งั้นเรามาฝึกกันต่ออีกสักนิดนะ" เหม่ยเฟิงกล่าวสนับสนุน ดังนั้น หยวนจึงตั้งใจฝึกฝนการเคลื่อนไหวภายในห้องนอนต่อไปโดยมีเหม่ยเฟิงคอยดูแลอย่างใกล้ชิด เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เหม่ยซิ่วลุกจากเตียงและเริ่มจัดแจงเตรียมอาหารเช้าตามกิจวัตร ในระหว่างที่เธอกำลังวุ่นอยู่กับการทำอาหารอยู่นั้น เธอก็ได้ยินเสียงประตูห้องนอนของหยวนเปิดออก "อรุณสวัสดิ์ค่ะแม่" เหม่ยซิ่วเอ่ยทักทายโดยไม่ได้หันไปมอง ไร้ซึ่งเสียงตอบกลับจากเหม่ยเฟิง แต่เหม่ยซิ่วผู้คุ้นชินกับการที่มารดามักจะไม่ค่อยตอบรับอยู่แล้วจึงไม่ได้ติดใจอะไร และตั้งหน้าตั้งตาทำอาหารเช้าต่อไป ไม่กี่อึดใจหลังจากนั้น เหม่ยซิ่วสัมผัสได้ถึงตัวตนของใครบางคนที่กำลังเยื้องกรายเข้ามาหาเธอจากทางด้านหลัง "ให้ผมช่วยอะไรไหม?" เสียงของหยวนดังขึ้นอย่างกะทันหัน แต่มันกลับฟังดูใกล้ชิดจนผิดสังเกต ทำให้เหม่ยซิ่วถึงกับขมวดคิ้วด้วยความแปลกใจ เธอรีบหันขวับไปมอง และภาพที่ปรากฏต่อสายตาก็ทำให้เธอต้องตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ หยวนกำลังยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลังเธอ พร้อมด้วยรอยยิ้มละมุนที่ประดับอยู่บนใบหน้า "เหวอ?!" เหม่ยซิ่วผงะถอยหลังไปก้าวหนึ่งจนเกือบจะปัดกระทะร่วงหล่น สีหน้าของเธอในยามนี้ราวกับเพิ่งจะเผชิญหน้ากับวิญญาณก็ไม่ปาน "ทะ... ท่าน... ท่านยืนอยู่เหรอ?!" เหม่ยซิ่วอุทานออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นพร่า "ใช่แล้ว ดูเท่ไปเลยใช่ไหมล่ะ?" หยวนหัวเราะเบาๆ ในลำคอ "โอ้ ผมขอโทษทีนะที่ทำให้คุณตกใจเมื่อกี้ ผมแค่อยากจะเซอร์ไพรส์คุณน่ะ" เขาเสริมทัพด้วยท่าทางขี้เล่น เหม่ยซิ่วกวาดสายตามองหยวนตั้งแต่หัวจรดเท้าเงียบๆ เพื่อย้ำเตือนให้แน่ใจว่าสิ่งที่เห็นไม่ใช่ภาพลวงตา เมื่อเธอมั่นใจแล้วว่าหยวนกำลังยืนอยู่จริงๆ เธอก็ขยี้ตาและหยิกแก้มตัวเองซ้ำๆ เพื่อพิสูจน์ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน "เธอไม่ได้ฝันไปหรอกเหม่ยซิ่ว มันคือความจริง นายน้อยขยับร่างกายได้เป็นปกติแล้ว" เหม่ยเฟิงกล่าวสมทบจากทางหน้าห้องนอนของหยวน "ทำไม... ได้ยังไงกัน...?" เหม่ยซิ่วมีคำถามมากมายพรั่งพรูอยู่ในหัวจนไม่รู้จะเริ่มตรงไหนก่อนดี "ขอโทษด้วยนะ แต่ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน พอตื่นมาก็พบว่าตัวเองขยับได้แล้ว" หยวนกล่าว "ตื่นมาก็เป็นแบบนี้เลยเหรอ...?" เหม่ยซิ่วจ้องมองเขาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความฉงนฉงาย เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ปาฏิหาริย์งั้นหรือ? "ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดีเลยค่ะ... ยินดีด้วยนะคะที่หายดีแล้ว" เหม่ยซิ่วเอ่ยออกมาหลังจากตั้งสติได้ การฟื้นตัวของเขานั้นช่างกะทันหันเสียจนเหม่ยซิ่วเองก็ยังพยายามทำความเข้าใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างเต็มที่ "เหม่ยซิ่ว" จู่ๆ หยวนก็อ้าแขนออกกว้างพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า ความปรารถนาของเขานั้นแสดงออกมาชัดเจนจนไม่ต้องพรรณนา เหม่ยซิ่วชำเลืองมองไปทางเหม่ยเฟิงที่ยังคงยืนอยู่ที่หน้าห้องนอนและจ้องมองมาที่เธอด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง "เธอจะปล่อยให้เขาต้องรอนานไปถึงไหนกัน?" เหม่ยเฟิงเอ่ยเตือนบุตรสาว ใบหน้าของเหม่ยซิ่วพลันแดงซ่านขึ้นมาในทันที เธอค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาหยวนและโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขาอย่างยินดี "ผมอยากทำแบบนี้มานานแล้วล่ะ" เขาพูดพลางกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น "ในเมื่อตอนนี้ผมกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง ผมสัญญาว่าจากนี้ไปจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมารังแกคุณได้อีก" เมื่อได้ยินถ้อยคำหนักแน่นจากปากของหยวน ความแดงซ่านบนใบหน้าของเหม่ยซิ่วก็เบ่งบานจนถึงขีดสุด หลังจากหยวนโอบกอดจนพอใจแล้ว เขาก็คลายอ้อมแขนออกและกล่าวว่า "เอาล่ะ ผมจะปล่อยให้คุณทำอาหารเช้าให้เสร็จนะ ถ้าต้องการความช่วยเหลืออะไรก็บอกผมได้เลย" "ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจัดการได้" เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่ออาหารเช้าเสร็จสมบูรณ์ ทั้งสามก็มานั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่น บนโต๊ะคลาคล่ำไปด้วยอาหารที่มากกว่าปกติเนื่องจากมีเหม่ยเฟิงร่วมโต๊ะด้วยอีกคน แน่นอนว่า ความรู้สึกที่ทั้งสามคนได้มานั่งร่วมโต๊ะกันประหนึ่งครอบครัวจริงๆ นั้น ช่างเป็นความรู้สึกที่วิเศษจนดูราวกับความฝันสำหรับพวกเขาเหลือเกิน "จากนี้ท่านวางแผนจะทำอะไรต่อไปคะนายน้อย?" เหม่ยเฟิงเอ่ยถามหลังจากจบมื้ออาหาร ในขณะที่เหม่ยซิ่วกำลังง่วนอยู่กับการล้างจาน "มีหลายอย่างเลยครับที่ผมอยากทำ อย่างเช่นการไปสั่งสอนสมาคมผู้ฝึกตน (Cultivators' Association) ให้สำนึกเสียบ้าง... แต่ก่อนอื่น ผมคงต้องทำความคุ้นเคยกับการขยับร่างกายนี้ให้คล่องแคล่วเสียก่อน" เขากล่าวสรุปด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและเจตจำนงอันกล้าแกร่ง