**บทที่ 498: เติบโตขึ้นอีกขั้น** “เอาละ ฉันคงต้องขอตัวกลับโรงพยาบาลก่อนนะ ซิวอิ่ง... ถ้าหลานอยากจะอยู่ที่นี่ต่อก็ตามใจ” นายแพทย์หวังกล่าวขึ้นหลังจากพูดคุยสัพเพเหระกับหยวนมาร่วมครึ่งชั่วโมง “แล้วพบกันใหม่ครับคุณหมอหวัง” หยวนเอ่ยคำลาด้วยรอยยิ้ม “อื้ม แล้วเจอกัน... หมอขอแสดงความยินดีอีกครั้งที่เธอหายดีเสียที หวังว่านับจากนี้ไป ทุกอย่างจะมีแต่เรื่องดีๆ เกิดขึ้นนะ” หลังจากนายแพทย์หวังจากไป หวังซิวอิ่งตัดสินใจที่จะรอดูอาการของชายหนุ่มต่ออีกสักพัก “นี่ยังไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ...” หวังซิวอิ่งพึมพำเสียงแผ่ว พลางจับจ้องไปยังร่างของหยวนที่กำลังฝึกก้าวย่าง เดินไปมาทั่วทั้งบ้านเพื่อทำความคุ้นเคยกับพละกำลังของตนเอง “หืม? หยวน... ทำไมคลาดสายตาไปแป๊บเดียว นายถึงรู้ทิศทางว่าจะต้องเดินไปทางไหนกันล่ะนั่น?” หวังซิวอิ่งอุทานด้วยความฉงน เพราะเธอไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเขาสามารถใช้ ‘จิตสัมผัส’ ในโลกแห่งความเป็นจริงได้ “นั่นคือจิตสัมผัสค่ะ” เหมยซิ่วเอ่ยอธิบายให้เธอหายสงสัย “เดี๋ยวสิ... ‘จิตสัมผัส’ อย่างนั้นเหรอ? หมายถึงอย่างเดียวกับในเกมเลยน่ะนะ?” ดวงตาของหวังซิวอิ่งเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง แม้ว่าเหมยเฟิงอาจจะไม่เข้าใจถึงความนัยอันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนอยู่ภายใต้คำว่า ‘จิตสัมผัส’ แต่สำหรับผู้ที่คลุกคลีอยู่ในโลกแห่งการบ่มเพาะอย่างหวังซิวอิ่ง เธอย่อมรู้ดีว่านี่คือเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด “ใช่ค่ะ” เหมยซิ่วพยักหน้ายืนยัน “เหลือเชื่อที่สุด...” เมื่อหยวนเริ่มปรับตัวเข้ากับการเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วขึ้น เขาก็เริ่มยกระดับการฟื้นฟูร่างกายด้วยการออกกำลังกายพื้นฐาน ไม่ว่าจะเป็นการซิทอัพหรือการวิดพื้น ในฐานะที่เขาเป็น ‘นักรบวิญญาณ’ (Spirit Warrior) ระดับสูงสุด พละกำลังและความทนทานจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับหยวน สิ่งเดียวที่เขาต้องให้ความสำคัญในตอนนี้คือ ‘ท่วงท่า’ และ ‘ความสมดุล’ ของร่างกายเท่านั้น สิบครั้ง... ยี่สิบครั้ง... สามสิบครั้ง... ห้าสิบ... จนกระทั่งครบหนึ่งร้อยครั้ง! หยวนสามารถบริหารร่างกายทั้งวิดพื้นและซิทอัพติดต่อกันหนึ่งร้อยครั้งโดยไม่ต้องหยุดพักแม้แต่อึดใจเดียว และเขายังคงดูเปี่ยมไปด้วยพลังงานที่เหลือล้นประหนึ่งไม่รู้จักคำว่าเหน็ดเหนื่อย ในขณะเดียวกัน หวังซิวอิ่งก็ได้ติดต่อบริษัทขนย้ายให้จัดส่งเปียโนของเธอมาที่อพาร์ตเมนต์แห่งนี้ “เอาละ ถึงเวลาที่ฉันต้องไปแล้วล่ะ พรุ่งนี้ช่วงบ่ายเปียโนน่าจะมาถึงนะ” เธอหันมาบอกกับทุกคน ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยแววตาเป็นประกาย “แล้วพรุ่งนี้ฉันจะมาที่นี่อีกครั้ง เพื่อรอฟังนายบรรเลงเพลงให้ฟังนะหยวน” “ตกลงครับ แล้วพบกันใหม่” หยวนตอบรับ หลังจากนั้นชายหนุ่มก็ยังคงมุ่งมั่นกับการออกกำลังกายต่อไป จนหยาดเหงื่อผุดพรายไปทั่วร่างสั่นสะท้าน “ผมขอตัวไปอาบน้ำก่อนนะครับ” หยวนบอกกับสองแม่ลูก “ให้ฉันช่วยไหมคะ?” เหมยซิ่วโพล่งถามออกไปตามสัญชาตญาณ เพราะเธอคุ้นชินกับการดูแลเขาในทุกย่างก้าวมาโดยตลอด “ไม่เป็นไรครับ ผมจัดการเองได้” หยวนตอบก่อนจะเดินหายเข้าไปในห้องน้ำ ทันทีที่บานประตูห้องน้ำปิดลง เหมยเฟิงก็หันมามองลูกสาวของตนด้วยรอยยิ้มหยันที่มุมปาก “ดูเหมือนว่าตอนนี้เจ้าหญิงผู้แสนดีจะไม่เป็นที่ต้องการอีกต่อไปแล้วสินะ ในเมื่อนายน้อยเขาสามารถลุกขึ้นมายืนด้วยขาของตัวเองได้แล้ว” “พูดไร้สาระค่ะแม่” เหมยซิ่วรีบสวนกลับทันควัน “หึ... ไร้สาระอย่างนั้นเหรอ? แล้วลูกจะทำอะไรให้เขาได้อีกล่ะ ในเมื่อตอนนี้เขาสามารถจัดการทุกอย่างได้ด้วยตัวเองหมดแล้ว?” “ฉัน... ฉันยังดูแลเรื่องงานบ้านได้ ทั้งทำความสะอาดแล้วก็ทำอาหาร...” เธอพยายามเค้นหาเหตุผล “สรุปคือจะยอมเป็นแค่ ‘แม่บ้าน’ อย่างนั้นสินะ? แล้วนี่คิดจะปรนนิบัติเขาบนเตียงด้วยหรือเปล่าล่ะ?” เหมยเฟิงรุกไล่ด้วยคำถามที่ทำให้คนฟังถึงกับชะงัก ภาพเหตุการณ์ตอนที่อาบน้ำด้วยกันครั้งล่าสุดผุดขึ้นมาในหัวของเหมยซิ่วทันที ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย แน่นอนว่าเหมยเฟิงไม่ได้ล่วงรู้ถึงความลับนั้น เธอจึงกล่าวต่อไปว่า “ลูกก็น่าจะรู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็ว เรื่องแบบนี้มันต้องเกิดขึ้น นายน้อยอาจจะยังดูใสซื่อประหนึ่งเด็กน้อยในตอนนี้ แต่ในที่สุดเขาก็ต้องเติบโตเต็มวัยและก้าวข้ามผ่านช่วงวัยเจริญพันธุ์ไปสู่ความเป็นบุรุษเพศอย่างเต็มตัว” “เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะต้องการ ‘ผู้หญิงจริงๆ’ มาเคียงข้างกาย ถ้าลูกไม่รีบคว้าตำแหน่งนั้นเอาไว้เสียแต่ตอนนี้ ก็จะมีคนอื่นมาพรากเขาไปจากลูก และเมื่อถึงเวลานั้น... ลูกจะกลายเป็นคนที่เขาไม่ต้องการอย่างแท้จริง” “แม่หวังว่าลูกจะยังจำสิ่งที่แม่เคยพร่ำสอนได้นะ” เหมยซิ่วจ้องมองมารดาด้วยแววตาที่สั่นไหวและขุ่นมัว แม้ใจหนึ่งอยากจะโต้แย้งคำกล่าวอ้างเหล่านั้นเพียงใด แต่เธอก็รู้ดีแก่ใจว่าทุกคำที่มารดาพูดออกมาคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ “ลูกโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะเหมยซิ่ว แต่ดูเหมือนวุฒิภาวะของลูกยังไม่โตตามเลย... หัด ‘โตขึ้น’ ได้แล้วนะ ตอนนี้ลูกมีโอกาสทองที่จะสร้างรากฐานและฐานะของตัวเองให้มั่นคง ถ้าลูกปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป ลูกจะต้องเสียใจภายหลังแน่ๆ เมื่อนายน้อยกลับไปใช้ชีวิตตามปกติ และถูกห้อมล้อมด้วยผู้หญิงที่เหนือกว่าลูกในทุกๆ ด้าน” “ถ้าแม่เป็นลูกล่ะก็... ป่านนี้แม่คงตั้งท้องไปนานแล้ว” ประโยคสุดท้ายของมารดาทำให้เหมยซิ่วถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก ความเงียบเข้าปกคลุมห้องนั่งเล่นไปครู่ใหญ่ ในขณะเดียวกัน ณ อีกฟากหนึ่งของเมือง มิสเตอร์จอห์นสันยืนประจันหน้ากับสองนักรบผู้บ่มเพาะที่หนีทัพกลับมาด้วยสีหน้าที่บึ้งตึงและแผ่รังสีอำมหิตออกมา “ชายฉกรรจ์สี่คนที่มีประสบการณ์ทางการทหารโชกโชนนับสิบปี แต่กลับต้องพ่ายแพ้ยับเยินให้กับเด็กผู้หญิงรุ่นลูกเพียงคนเดียว แถมยังหนีหัวซุกหัวซุนหางจุกตูดกลับมาแบบนี้... พวกแกยังสะกดคำว่า ‘อัปยศ’ เป็นไหม? นี่คือบทเรียนของการที่พวกแกริอ่านไปดูถูกเหมยซิ่ว ทั้งที่ฉันเตือนแล้วเตือนอีกว่าอย่าได้ประมาทเธอเป็นอันขาด!” เมื่อได้รับฟังการเทศนาอันเผ็ดร้อนจากมิสเตอร์จอห์นสัน นักรบทั้งสองก็ได้แต่ก้มหน้านิ่ง ไม่กล้าปริปากโต้แย้งแม้แต่คำเดียว “จอห์นสัน... นังนั่นมันฆ่า ‘สกอร์เปี้ยน’ กับ ‘ฮอว์ค’ ไปแล้วนะ... เราจะนิ่งดูดายแบบนี้จริงๆ เหรอ? ไม่มีทางแก้แค้นให้พวกเพื่อนเราเลยหรือไง?” มิสเตอร์จอห์นสันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “พวกแกมั่นใจได้ยังไงว่าพวกนั้นตายไปแล้ว?” “ก็ผมเห็นกับตาว่านังนั่นมันหักคอฮอว์คอย่างเลือดเย็น! โดนซัดเข้าไปเต็มเหนี่ยวขนาดนั้นจะรอดได้ยังไง!” “แม้แต่สกอร์เปี้ยนเองก็ถูกหมัดเดียวบิดคอจนเสียรูปไปต่อหน้าต่อตาผมเลยนะ!” มิสเตอร์จอห์นสันพ่นลมหายใจออกก่อนจะกล่าวว่า “พวกเขายังไม่ตาย” “ว... ว่าไงนะ? จริงเหรอครับ? คุณรู้ได้ยังไง?” “พวกแกคิดว่าฉันไม่มีเส้นสายในกรมตำรวจเลยหรือไง? พวกเขาบอกฉันว่าเหตุการณ์นั้นถูกระบุว่าเป็นเหตุชิงทรัพย์ สกอร์เปี้ยนกับฮอว์คถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล ตอนที่ไปถึงน่ะอาการโคม่าปางตายก็จริง... แต่พวกเขายังมีลมหายใจอยู่” เมื่อได้ยินว่าเพื่อนร่วมตายังไม่สิ้นชื่อ ทั้งสองคนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “แต่ฉันเป็นพวกแก ฉันจะไม่ทำตัวผ่อนคลายในตอนนี้หรอกนะ ถึงจะรอดตายมาได้แต่ตอนนี้พวกเขาก็ถูกควบคุมตัวอยู่ ฉันคงต้องไปเจรจากับพรรคพวกหน่อยถ้าไม่อยากให้ไอ้สองคนนั้นต้องไปนอนกินข้าวแดงในคุก” มิสเตอร์จอห์นสันกล่าวอย่างเคร่งขรึม “แล้วเรื่องภารกิจล่ะครับ?” หนึ่งในนั้นถามขึ้น “ภารกิจนี้ถือว่า ‘ล้มเหลว’ ยับเยิน ในเมื่อพวกแกก่อเรื่องเอิกเกริกขนาดนี้ เราคงเดินหน้าต่อไม่ได้อีกแล้ว ไม่อย่างนั้นจะเสี่ยงต่อการถูกสืบสวน ตัวฉันเองน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ลูกค้าของเราอย่าง ‘ตระกูลอวี๋’ น่ะสิ พวกเขาคงไม่พอใจแน่ถ้าถูกสาวไส้ไปถึงตัว เพราะฉะนั้นตอนนี้เราทำได้แค่รอให้เรื่องมันเงียบลงไปก่อน” “ล... แล้วเรื่องค่าจ้างของพวกเราล่ะ?” มิสเตอร์จอห์นสันแค่นเสียงเหี้ยมเกรียมออกมา “แกยังมีหน้ามาถามเรื่องเงินอีกเหรอ หลังจากความพ่ายแพ้อันน่าอับพยาพนี้?! ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าตระกูลอวี๋จะเรียกค่าเสียหายจากการทำงานพลาดครั้งนี้ด้วยซ้ำ! และถ้าเรื่องนั้นเกิดขึ้นจริง... พวกแกนั่นแหละที่ต้องเป็นคนจ่าย!” “อะไรนะ?! ไม่จริงน่า!” หลังจากจัดการกับพวกโง่เง่าทั้งสองคนเสร็จสิ้น มิสเตอร์จอห์นสันก็ต้องฝืนใจต่อสายหาตระกูลอวี๋ เพื่อแจ้งผลลัพธ์ของภารกิจที่กลายเป็นความล้มเหลวอย่างสมบูรณ์แบบ แน่นอนว่าเมื่อทางตระกูลอวี๋ได้รับทราบข่าวร้ายนี้ พวกเขาพิโรธถึงขีดสุดและยื่นคำขาดเรียกร้องเงินคืนเต็มจำนวนในทันที