## บทที่ 507 - ทะลวงคอขวด ภายหลังจากที่หวังซิ่วอิงจากไป เม่ยซิวก็เริ่มลงมือตระเตรียมอาหารค่ำ ในขณะที่เม่ยเฟิงใช้เวลาไปกับการตรวจสอบเอกสารสำคัญของบริษัทที่พวกเขาเพิ่งจะก่อตั้งขึ้นใหม่ “นายน้อยคะ ท่านจำเป็นต้องมีเครื่องแปลงโฉมสำหรับตัวตนใหม่ของท่าน” เม่ยเฟิงเอ่ยขึ้นกับเขา โดยที่เธอหารู้ไม่ว่าพวกเขามีแผนการรองรับเรื่องนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว “ผมทราบแล้วครับ ผมตั้งใจจะสวมหน้ากากเวลาที่ขึ้นแสดงบนเวที” หยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “หน้ากากอย่างนั้นหรือ? ก็เป็นความคิดที่ไม่เลวเลยทีเดียว” เม่ยเฟิงเห็นพ้องด้วยรอยยิ้ม ครั้นเวลาล่วงเลยไปจนจบมื้อค่ำ หยวนก็ปลีกตัวไปอาบน้ำชำระร่างกาย ในเมื่อตอนนี้เขาสามารถดูแลตัวเองได้แล้ว เขาจึงตั้งใจที่จะทำเช่นนี้ในทุก ๆ วันเพื่อความสดชื่น เมื่อถึงเวลาพักผ่อน เม่ยเฟิงและหยวนต่างพากันเข้าห้องนอนของพวกเขา ในขณะที่เม่ยซิวแยกตัวกลับไปยังห้องส่วนตัวของเธอเอง “คุณเม่ยเฟิงครับ ผมมีเรื่องจะถามหน่อย...” หยวนเอ่ยขึ้นกะทันหันในขณะที่ทั้งสองเอนกายลงบนเตียงเดียวกัน “เรื่องอะไรหรือคะ?” “คุณพอจะรู้ไหมว่าผมจะหาซื้อดาบได้จากที่ไหน?” “ด-ดาบ? หมายถึงดาบจริงๆ น่ะหรือคะ? ท่านต้องการมันไปทำไมกัน?” “เอาไว้ป้องกันตัวมั้งครับ...” “ป้องกันตัว?” เม่ยเฟิงเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความฉงน การป้องกันตัวแบบไหนกันที่ต้องถึงขั้นใช้ดาบ? “คืออย่างนี้ครับ ช่วงหลังมานี้โลกเริ่มอันตรายขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนมากมายเริ่มกลายเป็นผู้ฝึกตนและครอบครองพลังเหนือมนุษย์ชนิดที่หาได้เพียงในโลกแห่งการฝึกตนเท่านั้น แต่โลกของเรามันช่างเล็กนักเมื่อเทียบกับโลกในคัลทิเวชันออนไลน์ ผมอดกังวลถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตไม่ได้ ดังนั้นผมจึงอยากเตรียมตัวให้พร้อม” “เหล่าผู้ฝึกตนอาจจะแข็งแกร่งก็จริง แต่ฉันคิดว่าเราไม่จำเป็นต้องกังวลถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ โลกคงไม่กลายเป็นสถานที่ไร้ขื่อแปไปในทันทีหรอก แต่ในเมื่อนายน้อยต้องการดาบ ฉันจะพยายามจัดการเรื่องนี้ให้ค่ะ” “ขอบคุณครับ” หลังจากนั้นไม่นาน เม่ยเฟิงก็เข้าสู่ห้วงนิทราไป ทว่าหยวนกลับไม่ได้หลับใหลตามเธอไป เขาลุกขึ้นจากเตียงอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่นก่อนจะทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิบนพื้น ‘นี่จะเป็นครั้งแรกที่ฉันฝึกฝนในท่าทางนี้...’ หยวนคิดในใจพลางเริ่มโคจรพลังเพื่อดูดซับพลังวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ ‘ความสิ้นหวัง... ฉันยังสิ้นหวังไม่พอที่จะบรรลุระดับปรมาจารย์วิญญาณอย่างนั้นหรือ?’ เขาหวนนึกถึงคำพูดของชายรูปงามในความฝัน ทันใดนั้น ภาพเหตุการณ์ที่แม่และลูกสาวถูกสังหารอย่างเลือดเย็นกลางแดดจ้าก็ผุดขึ้นมาในมโนสำนึก ตามมาด้วยภาพการทรยศหักหลังของมิตรสหาย และภาพที่คนรักของชายหนุ่มถูกพรากตัวไปต่อหน้าต่อตาอย่างโหดร้าย เมื่อหวนนึกถึงสถานการณ์เหล่านั้น หยวนก็เริ่มแทนที่บุคคลในภาพด้วยคนที่เขารู้จักโดยไม่รู้ตัว เขาจินตนาการถึงภาพเม่ยเฟิงและยวี่หรูที่ถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตา จินตนาการว่าถูกหมอหวังและหวังซิ่วอิงหักหลัง และภาพที่สมาคมผู้ฝึกตนใช้กำลังบังคับพรากตัวเม่ยซิวไปจากเขาอย่างสิ้นเชิง “เจ้าช่างอ่อนแอนัก... ด้วยพลังเพียงเท่านี้ เจ้าจะปกป้องใครได้?” เสียงของชายรูปงามดังก้องกังวานขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง หยวนขบฟันแน่นจนเกิดเสียงดังกรอด และ ณ ส่วนลึกของจิตสำนึก เปลวเพลิงที่มองไม่เห็นซึ่งกลั่นมาจาก ‘ความสิ้นหวัง’ ก็พลันปะทุขึ้น พลังวิญญาณในบริเวณนั้นเริ่มพุ่งพล่านและไหลทะลักเข้าหาหยวนด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ “ถูกต้องแล้ว หากเจ้าต้องการปกป้องคนที่เจ้าห่วงใย เจ้าต้องแข็งแกร่งขึ้น” “จงไขว่คว้าพลังเพื่อปกป้องครอบครัวและมิตรสหายของเจ้า...” “จงชิงพลังเพื่อสยบผู้ที่คิดจะมาช่วงชิงไปจากเจ้า...” “จงสิ้นหวัง... กระหายในพลัง...” เสียงของชายรูปงามยังคงดังก้องอยู่ในหัวในขณะที่หยวนฝึกฝนไปตามสัญชาตญาณ และก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็เข้าสู่สภาวะตื่นรู้ (Trance-like state) อย่างสมบูรณ์ เม่ยซิวที่กำลังจะเคลิ้มหลับ สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศรอบกายอย่างกะทันหัน เธอชะโงกหน้าออกมาจากห้องนอน และต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น ร่างหนึ่งนั่งตระหง่านอยู่กลางห้องนั่งเล่น ผมสีดำยาวสยายปลิวไสวอยู่เบื้องหลังราวกับผ้าคลุมที่โบกสะบัดท่ามกลางพายุคลั่ง ‘หยวน...?’ เม่ยซิวพึมพำกับตัวเอง แม้ดวงตาของเธอจะจับจ้องไปที่หยวน แต่ในความรู้สึกกลับเหมือนกับว่าเขามีตัวตนที่ต่างออกไป ราวกับว่าคนที่เธอกำลังมองอยู่นั้นคือคนอื่น และหยวนที่เห็นตรงหน้านั้นเป็นเพียงภาพมายา ในขณะเดียวกัน พลังการบ่มเพาะของหยวนที่ติดค้างอยู่ ณ จุดสูงสุดของนักรบวิญญาณมาอย่างยาวนาน ก็เริ่มเคลื่อนไหวในที่สุด ตันเถียนที่กักเก็บพลังวิญญาณทั้งหมดของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และค่อยๆ ขยายขนาดขึ้นอย่างช้าๆ จากนั้น ตราสัญลักษณ์สีทองภายในกายที่แปรสภาพเป็นเส้นเลือด ก็พลันเข้าหลอมรวมกับตันเถียน จนเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสีทองอร่ามดุจทองคำบริสุทธิ์ ร่างกายของหยวนในยามนี้เปล่งรัศมีสีทองจางๆ ออกมา เม่ยซิวที่ยืนมองอยู่ถึงกับตกตะลึงด้วยความรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังยืนอยู่ต่อหน้าเทพเจ้าผู้สูงส่ง เม่ยซิวไม่อยากจะรบกวนเขา เธอจึงค่อย ๆ ถอยกลับเข้าห้องและล้มตัวลงนอน พยายามข่มตาหลับให้สนิทที่สุดเท่าที่จะทำได้ เช้าวันรุ่งขึ้น หยวนลุกขึ้นจากพื้นพร้อมกับความรู้สึกที่เปลี่ยนไปอย่างลึกล้ำภายในกาย เขาไม่ใช่ ‘นักรบวิญญาณ’ อีกต่อไปแล้ว ทั่วร่างของเขาแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันทรงพลังของ ‘ปรมาจารย์วิญญาณ’ ‘นี่สินะ ความรู้สึกของการเป็นปรมาจารย์วิญญาณในโลกใบนี้...’ หยวนสูดลมหายใจเข้าลึก ดูดซับพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลเข้าไปในคราวเดียว “อรุณสวัสดิ์ เม่ยซิว” หยวนเอ่ยทักเมื่อเขาสังเกตเห็นการปรากฏตัวของเธอ “ท่านทะลวงผ่านระดับปรมาจารย์วิญญาณแล้วหรือคะ? ท่านดูเปลี่ยนไปจากเมื่อวานเล็กน้อย” เม่ยซิวถามด้วยความประหลาดใจ “ใช่แล้ว ผมจัดการทะลวงคอขวดได้สำเร็จแล้วครับ” เขาพยักหน้ายืนยัน “ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง?” “สัมผัสสวรรค์ของผมแข็งแกร่งขึ้นมาก และสามารถเปิดใช้งานได้นานกว่าเดิมเยอะเลย ส่วนวิชามีดบินผมยังไม่ได้ลอง แต่คิดว่าน่าจะควบคุมได้ง่ายขึ้นมากครับ” จากนั้นเขาก็ลองใช้วิชามีดบินดู และผลลัพธ์ก็ทำให้เขาต้องประหลาดใจ เมื่อเขาสามารถควบคุมมีดทำครัวได้ถึง 3 เล่มพร้อมกันได้อย่างง่ายดาย ทั้งที่ก่อนหน้านี้แค่ควบคุม 2 เล่มก็ยังทำได้อย่างยากลำบาก “ว้าว... ความแตกต่างระหว่างนักรบวิญญาณและปรมาจารย์วิญญาณมันช่างมากมายมหาศาลจริงๆ ทั้งที่ห่างกันเพียงแค่ระดับเดียว...” หยวนรู้สึกทึ่งกับผลลัพธ์ที่ได้ “ยินดีด้วยนะคะที่บรรลุระดับปรมาจารย์วิญญาณ” หยวนพยักหน้า “ใช่ครับ ทีนี้ผมก็สามารถไปที่สมาคมผู้ฝึกตนได้เสียที” “ท่านจะไปจริงๆ หรือคะ?” เม่ยซิวถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นกังวล เขายิ้มออกมาและกล่าวว่า “ถ้าผมไม่ไป แล้วผมจะหยุดพวกมันไม่ให้พรากเธอไปจากผมได้อย่างไรกัน?” คำพูดนั้นทำให้เม่ยซิวถึงกับหน้าแดงซ่านด้วยความเขินอาย “ฉ-ฉันจะไปเตรียมมื้อเช้าก่อนนะคะ...” เธอรีบเอ่ยก่อนจะหาทางหนีออกจากสถานการณ์นั้นอย่างรวดเร็ว