บทที่ 475 - เหตุผลเบื้องหลังอาการของเขา “จะว่าไปแล้ว ข้ามีประสบการณ์ในวิถีแห่งโอสถและการรักษามานานกว่าหนึ่งหมื่นปี นับแต่ข้าก้าวเข้าสู่เส้นทางหมอมา ยังไม่มีคนไข้แม้แต่คนเดียวที่ข้ามิอาจรักษาให้หายได้” หลี่สือเจินเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความมั่นใจอันเปี่ยมล้น หยวนพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น “ข้าเชื่อใจท่าน” อันที่จริง ต่อให้หลี่สือเจินไม่เอ่ยโอ้อวดสรรพคุณใดๆ หยวนก็ตั้งใจจะเชื่อใจเขาอยู่แล้ว เพราะหลี่สือเจินคือบุคคลที่ฟ่งอวี้เสียงให้ความไว้วางใจถึงขนาดเป็นฝ่ายเข้าหาด้วยตัวเอง “ประเสริฐ ถ้าเช่นนั้น เหตุใดเจ้าไม่ลองเล่าให้ข้าฟังเสียหน่อยเล่าว่าสิ่งใดกันที่กำลังกวนใจเจ้าอยู่?” หลี่สือเจินเอ่ยถามในเวลาต่อมา หยวนสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเริ่มอธิบายสถานการณ์ของเขาให้หลี่สือเจินฟัง โดยแสร้งทำเป็นว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องของคนอื่นอยู่ “ข้ามีสหายคนหนึ่ง... เขาล้มป่วยลงอย่างกะทันหันตั้งแต่วัยเยาว์ และต้องตกอยู่ในสภาพพิการนับแต่นั้นมา” “ทุกอย่างดูจะปกติดีในช่วงเจ็ดปีแรกของชีวิต แต่แล้วจู่ๆ เขาก็สูญเสียการมองเห็นจนมืดบอดลง ห้าปีต่อมา ร่างกายของเขาก็หยุดทำงานไปเสียดื้อๆ ทุกส่วนใต้ลำคอลงมาไร้ซึ่งความรู้สึกและขยับเขยื้อนไม่ได้ จนเขาต้องใช้ชีวิตอยู่แต่บนเตียง” “ทว่า เมื่อเหล่าหมอตรวจดูอาการ กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ ในร่างกายเลย พวกเขาตรวจทั้งเลือด กล้ามเนื้อ หรือแม้แต่กระดูก แต่กลับไม่พบร่องรอยของโรคภัยแม้แต่น้อย” “หมอเหล่านั้นต่างบอกเป็นเสียงเดียวกันว่าร่างกายของเขาสมบูรณ์แข็งแรงดีทุกประการ... ทว่าเขากลับขยับเขยื้อนไม่ได้เลย” หยวนหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะเล่าต่อ “อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านช่วงเวลาอันทุกข์ทรมานมาห้าปี ในที่สุดสหายของข้าก็เริ่มฟื้นตัวขึ้นหลังจากที่เขาได้เริ่มบ่มเพาะพลัง เขาเริ่มกลับมามีความรู้สึกที่ร่างกายอีกครั้ง และตอนนี้ถึงขั้นขยับเขยื้อนแขนขาได้เล็กน้อยแล้ว” “ปัจจุบันเขาเป็นนักรบจิตวิญญาณระดับสูงสุดที่จวนจะบรรลุเป็นปรมาจารย์จิตวิญญาณ แต่เขากลับยังรู้สึกราวกับว่าร่างกายไร้ซึ่งเรี่ยวแรง เขาสัมผัสได้ว่าพลังงานไหลเวียนอยู่ทั่วร่างจนแทบล้นปรี่ แต่กลับไม่อาจรีดเค้นพลังนั้นออกมาใช้ได้เลย ท่านพอจะรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา และมีวิธีรักษาที่จะช่วยให้เขาฟื้นตัวได้เร็วกว่านี้หรือไม่?” “อืม... ขอข้าใช้เวลาครุ่นคิดสักครู่...” หลี่สือเจินกล่าวพลางหลับตาลงและตกอยู่ในความเงียบงัน เวลาผ่านไปหลายนาที ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “นี่เป็นกรณีที่น่าสนใจยิ่ง— ข้ามิได้หมายความว่าอาการของสหายเจ้าเป็นเรื่องน่าตลกนะ ข้าเคยพบเห็นกรณีที่คล้ายคลึงกันนี้มามาก แต่ก็ยังมีจุดที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนอยู่บ้าง” “กรณีแรกที่อาจเป็นไปได้คือ 'ภาวะขาดแคลนปราณ' เมื่อผู้บ่มเพาะบรรลุถึงระดับพลังที่สูงขึ้นในระดับหนึ่ง พวกเขาจำเป็นต้องดูดซับพลังงานจิตวิญญาณอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ร่างกายทำงานต่อไปได้ หากพวกเขาหยุดดูดซับพลังงานนานพอ ร่างกายจะค่อยๆ สูญเสียการทำงานไปทีละส่วน พวกเขาจะตาบอดและร่างกายจะขยับไม่ได้จนกว่าจะกลับมาดูดซับพลังงานจิตวิญญาณอีกครั้ง เช่นเดียวกับสหายของเจ้า แต่เรื่องนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อผู้บ่มเพาะจงใจหยุดดูดซับพลังงานเท่านั้น” “ในฐานะผู้บ่มเพาะ ร่างกายของเราจะดูดซับพลังงานจิตวิญญาณรอบข้างโดยสัญชาตญาณแม้จะไม่ได้บ่มเพาะอย่างจริงจัง ดังนั้นคนผู้นั้นต้องฝืนบังคับร่างกายให้หยุดรับพลังงาน หรือไม่ก็ต้องมีบางสิ่งขัดขวางมันไว้” “ทว่า นั่นไม่ใช่กรณีของสหายเจ้า เพราะเขาเป็นเพียงนักรบจิตวิญญาณระดับสูงสุด ยังไม่ถึงขั้นที่จะประสบภาวะขาดแคลนปราณในลักษณะนั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น ปัญหาของเขาเริ่มขึ้นก่อนที่เขาจะเริ่มบ่มเพาะพลังเสียด้วยซ้ำ” หลังจากหยุดพักหายใจครู่หนึ่ง หลี่สือเจินก็กล่าวต่อ “ทีนี้มาถึงกรณีที่สอง— พิษ มีพิษที่ร้ายแรงและทรงพลังอยู่อีกมากมายที่ส่งผลกระทบคล้ายคลึงกันหากถูกพรรณรังสีหรือกลืนกินเข้าไป อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ดูจะไม่ใช่กรณีของสหายเจ้าเช่นกัน เพราะเจ้าบอกว่าเหล่าหมอได้ตรวจเลือดของเขาแล้ว” “ต่อให้เป็นหมอที่ไร้ฝีมือเพียงใด ย่อมต้องตรวจพบพิษในกระแสเลือดหากเขารับมันเข้าไป แม้จะมีพิษที่มิอาจตรวจพบอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีชนิดใดที่จะส่งผลร้ายแรงอย่างที่สหายเจ้าประสบอยู่— อย่างน้อยที่สุด ข้าก็ไม่เคยได้ยินว่ามีพิษเช่นนั้น” หยวนพยักหน้าพลางเอ่ย “ข้าเองก็คิดว่าไม่น่าจะใช่เพราะพิษเช่นกัน” “ถ้าเช่นนั้นก็เหลือความน่าจะเป็นสุดท้าย และเป็นสิ่งที่น่าจะเป็นต้นเหตุแห่งความโชคร้ายของสหายเจ้ามากที่สุด...” หลี่สือเจินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “คำสาป... สหายของเจ้าถูกคำสาป” “อะ... อะไรนะ?” ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อได้ยินคำของหลี่สือเจิน “สหายของเจ้าถูกคำสาป นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเหล่าหมอถึงตรวจไม่พบสิ่งผิดปกติในร่างกาย เพราะหมอส่วนใหญ่ไม่มีความสามารถพอที่จะสัมผัสถึงร่องรอยของคำสาปได้เลย แม้แต่คำสาปที่อ่อนโทรมที่สุดก็ตาม วิถีแห่งโอสถและวิถีแห่งคำสาปนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หากมิใช่หมอเทวดาเช่นข้า ย่อมไม่มีทางล่วงรู้เรื่องคำสาปได้เลย” “อีกเหตุผลหนึ่งที่สนับสนุนทฤษฎีนี้คือความจริงที่ว่า แม้จะเป็นนักรบจิตวิญญาณและสัมผัสได้ถึงพลังงานในตัว แต่เขากลับไม่อาจรีดเค้นกำลังออกมาได้เลย ทีนี้คำถามสำคัญก็คือ สหายของเจ้าถูกใครบางคนสาปแช่ง หรือมันเป็นคำสาปที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติกันแน่” หลี่สือเจินครุ่นคิดด้วยแววตาเคร่งขรึม “...” หยวนถึงกับพูดไม่ออก เขาหวนนึกถึงบทสนทนากับหมอหวังเมื่อนานมาแล้ว แม้หมอหวังจะเคยเปรยขึ้นมาว่าเขาอาจถูกคำสาป แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้ใส่ใจทฤษฎีนั้นอย่างจริงจัง เพราะมันดูเป็นเรื่องเหลวไหลเกินกว่าจะเป็นจริงได้ และแม้ว่าการบ่มเพาะพลังจะได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องจริง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าคำสาปจะเป็นเรื่องจริงเสมอไป ท้ายที่สุดแล้ว แม้การบ่มเพาะจะมีอยู่ทั้งในโลกแห่งการบ่มเพาะออนไลน์ (Cultivation Online) และโลกแห่งความเป็นจริง แต่สัตว์อสูรที่มีอยู่ในเกมกลับไม่มีตัวตนอยู่ในโลกจริง นั่นหมายความว่า เพียงเพราะสิ่งใดสิ่งหนึ่งมีอยู่ในโลกแห่งการบ่มเพาะ ก็ไม่ได้หมายความว่าโลกของพวกเขาจะต้องมีสิ่งนั้นเสมอไป “ไม่มีเหตุผลอื่นเลยหรือครับที่สหายของข้าเป็นเช่นนั้น?” หยวนไม่อดไม่ได้ที่จะถามย้ำ “หากเขาไม่ได้ถูกคำสาป ข้าก็จนปัญญาที่จะล่วงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับสหายของเจ้า เพราะไม่มีโรคภัยใดที่จะส่งผลต่อร่างกายได้ดั่งที่เจ้าอธิบายมา คนเราอาจตาบอดเพราะอาการป่วย หรือสูญเสียการทำงานของร่างกายไปทั้งหมดเพราะอาการป่วยได้ก็จริง แต่การที่ร่างกายสมบูรณ์แข็งแรงดีทุกประการแต่กลับมีปัญหาเหล่านั้นพร้อมกัน... มันเป็นไปไม่ได้เลย” “อย่างไรก็ตาม หากสหายของเจ้าถูกคำสาปจริง นั่นจะอธิบายได้ว่าเหตุใดร่างกายของเขาถึงอยู่ในสภาพนั้นทั้งที่แข็งแรงดี และยังอธิบายได้อีกว่าเหตุใดเขาถึงเริ่มฟื้นตัวเมื่อเริ่มบ่มเพาะพลัง เพราะคำสาปส่วนใหญ่จะส่งผลอ่อนลงต่อผู้บ่มเพาะ โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น” หลี่สือเจินกล่าวสรุปปิดท้าย