## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1221 - แบ่งค่าย** "ได้ยินที่ 'ไต้หยวน' กล่าว สามสหายพลันเร่งฝีเท้าเข้าประชิด 'เว่ยกู่ฉาง' และ 'ตงเสวียนเอ๋อร์' ซักถามถึงปรากฏการณ์สุริยะสามดวงจุติ (Three Suns’ Grand Rising Phenomenon) ขณะที่ 'หยางไค่' แสร้งทำเป็นสนใจรับฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ. ครั้น 'ไต้หยวน' เล่าขานถึงปรากฏการณ์ดังกล่าวไปพักใหญ่ 'เว่ยกู่ฉาง' และ 'ตงเสวียนเอ๋อร์' ก็พอจะเข้าใจถึงแก่นแท้ของมันได้บ้าง แต่ทว่า 'หยางไค่' กลับมีสีหน้าประหลาดใจปนฉงน. เขาสังเกตได้ว่าแม้ 'ไต้หยวน' จะจดจำ 'ผลเทียนแดง' (Red Candle Fruit) ได้ และรับรู้ถึงปรากฏการณ์สุริยะสามดวงจุติ ทว่านางกลับดูเหมือนไม่ทราบทุกสิ่ง... 'หยางไค่' ไม่อาจแน่ใจว่าช่องว่างความรู้นี้เป็นเช่นเดียวกันกับผู้อื่นหรือไม่ แต่สิ่งที่เขามั่นใจคือ ไม่ใช่เพียง 'ไต้หยวน' และเขาเท่านั้นที่จดจำ 'ผลเทียนแดง' ได้ เหล่าศิษย์เอกแห่งดวงดาวเงา (Shadowed Star) ล้วนมาชุมนุมกันอยู่ที่ชั้นสามนี้ ย่อมต้องมีผู้อื่นที่รู้จักมันอย่างแน่นอน." "หลังจากเวลาล่วงเลยไปถึงสองชั่วยาม กลุ่มสหายทั้งสี่ก็เดินทางมาถึงจุดหมาย ปลายทางคือหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งมีอาณาเขตกว้างราวหนึ่งพันเมตร. ลงไปเบื้องล่างภายในหุบเขา เป็นทิวทัศน์แห้งแล้งสีแดงเข้มคุ้นตา ประดับประดาด้วยรอยแยกและหุบเหวลึก. ทว่า หากเพ่งมองให้ดี จะพบเห็นต้นไม้เหี่ยวเฉาบางส่วน. ต้นไม้เหล่านี้มีสีแดงฉานราวโลหิต แลไร้ซึ่งชีวิตชีวาโดยสิ้นเชิง แต่กลับมิได้ตายไปเสียทีเดียว. กลับมีพลังงานประหลาดบางอย่างที่แผ่ซ่านอยู่รอบกาย มันช่วยให้พวกมันสามารถดำรงอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายถึงเพียงนี้. หุบเขานี้ถูกโอบล้อมด้วยยอดเขาสูงใหญ่กว่ายี่สิบลูก." "เมื่อ 'หยางไค่' และคณะสี่สหายมาถึง ยอดเขาส่วนใหญ่กว่าครึ่งถูกครอบครองแล้ว. กลุ่มจากสำนักต่างๆ ได้เข้ายึดครองพื้นที่และตั้งมั่นอยู่. สายตาของเหล่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มุ่งจับจ้องไปยังต้นไม้แห้งแล้งภายในหุบเขา ฉายแววแห่งความโลภออกมาอย่างชัดเจน. ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดคือ กลับไม่มีผู้ใดก้าวเท้าเข้าไปภายในหุบเขาเลย ราวกับว่าทุกคนได้ทำข้อตกลงร่วมกันในการยับยั้งชั่งใจ. เมื่อ 'หยางไค่' และคณะมาถึง สายตาคณานับพลันกวาดมาทางพวกเขา ผู้คนมากมายแสดงออกถึงความระแวดระวังและรังเกียจอย่างเปิดเผย. ท้ายที่สุดแล้ว ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์กำลังจะสุกงอม ยิ่งมีคนน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี. แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าความคิดเช่นนี้เป็นไปไม่ได้. ก่อนที่ 'ผลเทียนแดง' จะสุกงอม ปรากฏการณ์สุริยะสีแดงที่ผุดขึ้นนั้นได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งชั้นสามแล้ว. เป็นไปได้สูงว่าทุกคนกำลังอยู่ที่นี่ หรือไม่ก็กำลังเดินทางมา. แม้พวกเขาจะไม่อยากยอมรับคู่แข่งเพิ่ม แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากจะส่งสายตาขุ่นเคืองไปยัง 'หยางไค่' และคณะ ก่อนจะเบือนสายตากลับไป." "'หยางไค่' กวาดสายตามองผู้คนรอบข้าง และพลันรู้สึกระแวดระวังขึ้นมาเช่นกัน. ภาพตรงหน้าช่างยิ่งใหญ่ตระการตา. แม้ผู้คนจะไม่ได้หลั่งไหลมามากนัก แต่แต่ละคนล้วนเป็นศิษย์เอกจากสำนักใหญ่. 'หยางไค่' เห็นผู้คนจาก 'สหพันธ์ยุทธ์สวรรค์' (Heaven Battling Union), 'สำนักพายุอัสนี' (Thunder Typhoon Sect), 'สำนักแก้วสี' (Coloured Glass Sect) และอีกหลายสำนักที่เขาไม่อาจระบุได้. รวมแล้วมีไม่น้อยกว่าเจ็ดสิบถึงแปดสิบคน. สหายทั้งสี่ดูจะมาถึงค่อนข้างช้า แต่ก็ยังมีอีกมากมายที่กำลังเดินทางมา ดังนั้นสถานการณ์คงยิ่งทวีความโกลาหล. 'หยางไค่' ยังเห็นบุรุษใบหน้าเคร่งขรึมผู้หนึ่ง ซึ่งก่อนหน้านี้เคยครอบครองบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ชำระล้างวิญญาณ (Soul Cleansing Divine Water pool) เขาครอบครองเนินเขาเล็กๆ ทั้งลูกไว้เพียงผู้เดียว และยืนตระหง่านราวกับดาบตั้งตรง, กอดอก, สีหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึกเช่นเคย. ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าไปหาเรื่องเขา. ผู้ใดก็ตามที่สามารถเดินทางมาถึงที่นี่ ย่อมคาดเดาตัวตนของชายผู้นี้ได้บ้าง ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดคิดจะลองดีกับเขา แม้จะขัดใจกับท่าทีและพฤติกรรมของเขา." "ในฝั่งของ 'สำนักแก้วสี' (Coloured Glass Sect) ใบหน้าของ 'หยินซูเต๋อ' (Yin Su Die) พลันแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดใจเมื่อเหลือบเห็น 'ไต้หยวน'. ราวกับว่านางไม่คาดคิดว่าศิษย์พี่คนนี้จะปรากฏตัวที่นี่พร้อมกับผู้อื่น. แต่หลังจากจำ 'ตงเสวียนเอ๋อร์' ได้ สีหน้าของนางก็ผ่อนคลายลง และพลันเบือนความสนใจไปที่อื่น โดยไม่แสดงเจตนาจะเข้าไปทักทาย 'ไต้หยวน'." "'เว่ยกู่ฉาง' ชี้ไปยังเนินเขาที่ยังว่างอยู่ลูกหนึ่ง และกล่าวว่า 'ไปเอาลูกนั้นกันเถอะ'." "ครู่ต่อมา ทั้งสี่ก็ยืนอยู่บนยอดเขา และเช่นเดียวกับผู้อื่น พลันเพ่งสายตาไปยังหุบเขาเบื้องล่าง." "'ผลเทียนแดง' อยู่ที่ไหน?' 'เว่ยกู่ฉาง' กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ไม่พบร่องรอยของผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ใดๆ. เท่าที่เขามองเห็น มีเพียงต้นไม้ที่ใกล้ตายอยู่ในหุบเขา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถาม. 'ผลเทียนแดงจะยังไม่ปรากฏจนกว่าจะสุกงอมเต็มที่' 'ไต้หยวน' ส่ายศีรษะช้าๆ 'แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันอยู่ที่นี่ในหุบเขาแห่งนี้. เมื่อมันสุกงอม มันจะปรากฏตัวขึ้นเองโดยธรรมชาติ.' 'ข้าเข้าใจแล้ว!' 'เว่ยกู่ฉาง' พยักหน้าเบาๆ." "'โอ้! ศิษย์พี่ใหญ่ 'หลี่โหย่วหนาน' (Li You Nan) จาก 'สำนักยาเม็ด' (Medicine Pill Sect) กำลังมา ข้าสงสัยนักว่าเขามาเพื่ออะไร' 'ตงเสวียนเอ๋อร์' อุทานเบาๆ สายตาของนางจับจ้องไปยังชายวัยกลางคนในชุดนักวิชาการผู้มีบรรยากาศอันอ่อนโยน. ชายผู้นี้กำลังก้าวเข้ามาหาพวกเข และกำลังยิ้มโบกไม้โบกมือให้พวกเขาก่อนที่จะมาถึง. 'หยางไค่' เองก็เคยได้ยินชื่อ 'สำนักยาเม็ด'. ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ย่อมมีสำนักหรือพลังอำนาจที่เชี่ยวชาญด้านการปรุงโอสถ (Alchemy) เสมอ. 'หุบเขาจักรพรรดิโอสถ' (Medicine King’s Valley) ในแคว้นต้าฮั่น และ 'สมาคมนักปรุงโอสถ' (Alchemist Guild) ในอาณาจักรทงซวน (Tong Xuan Realm) ล้วนเป็นตัวอย่างของสำนักประเภทนี้. สำหรับดวงดาวเงา (Shadowed Star), 'สำนักยาเม็ด' คือสำนักปรุงโอสถที่เป็นตัวแทน. การดำรงอยู่ประเภทนี้เป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่กล้าล่วงเกิน เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาจะจำเป็นต้องขอรับบริการจากสำนักนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้. ภายใน 'สำนักยาเม็ด' มีนักปรุงโอสถระดับปฐมบรรพกาลชั้นต่ำ (Origin Grade Low-Rank Alchemist) ถึงห้าคน ซึ่งเป็นจำนวนมากที่สุดเมื่อเทียบกับพลังอำนาจอื่นใดบนดวงดาวเงา. นักปรุงโอสถชั้นยอดแต่ละคนมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักไปทั่วดวงดาวเงา และไม่ว่าจะไปที่ใด พวกเขาจะได้รับการต้อนรับราวกับแขกผู้มีเกียรติ. และเนื่องจากชายที่ชื่อ 'หลี่โหย่วหนาน' ผู้นี้สามารถเจาะลึกเข้ามาในชั้นที่สามของทุ่งทรายเปลวเพลิง (Flowing Flame Sand Field) ได้ เขาผู้นี้ต้องเป็นศิษย์เอกของ 'สำนักยาเม็ด' เป็นแน่. ดูเหมือนว่าเขา, 'เว่ยกู่ฉาง', และ 'ตงเสวียนเอ๋อร์' จะรู้จักกัน แต่ว่าพวกเขาจะมีความเป็นมิตรที่แท้จริงต่อกันหรือไม่นั้น 'หยางไค่' ยังไม่อาจคาดเดาได้ในขณะนี้." "ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนในชุดนักวิชาการนาม 'หลี่โหย่วหนาน' ก็เดินทางมาถึงภูเขาที่กลุ่มสี่สหายกำลังรวมตัวกันอยู่ เขาประสานมือคารวะ 'เว่ยกู่ฉาง' ก่อนจะกล่าวว่า 'พี่เว่ย ท่านก็มาถึงแล้วเช่นกัน.' 'เว่ยกู่ฉาง' ตอบรับคำคารวะและหัวเราะ 'สำหรับเรื่องเช่นนี้ แน่นอนว่าข้าต้องมาเข้าร่วมสนุกด้วย.' 'ตงเสวียนเอ๋อร์' และ 'ไต้หยวน' ข้างๆ ทั้งสองต่างทักทาย 'หลี่โหย่วหนาน' ซึ่ง 'หลี่โหย่วหนาน' ก็ตอบรับอย่างสุภาพเช่นกัน. จากนั้น เขาถามถึงชื่อและที่มาของ 'หยางไค่' แต่ 'เว่ยกู่ฉาง' กลับขัดจังหวะและกล่าวว่าเขาเป็นผู้เชิญมา. แม้ 'หลี่โหย่วหนาน' จะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่ 'หยางไค่' ซึ่งเป็นเพียงนักรบระดับปฐมพรหมยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง (First-Order Saint King) สามารถมาถึงที่นี่ได้ แต่เมื่อเขาถูกพามาโดย 'เว่ยกู่ฉาง' เขาจึงไม่ได้ซักถามอะไรมากนัก." "'พี่หลี่ ท่านมาหาข้าผู้นี้ด้วยเรื่องใดหรือไม่?' 'เว่ยกู่ฉาง' หรี่ตาลง และตรงเข้าประเด็น." "'พี่เว่ย ท่านมาที่นี่หลังจากเห็นปรากฏการณ์ดังกล่าว ท่านพอจะทราบหรือไม่ว่าที่นี่มีสิ่งใด?' 'เว่ยกู่ฉาง' ตอบ 'ข้าได้ยินว่าเป็นผลเทียนแดง.' 'หลี่โหย่วหนาน' ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ แต่หลังจากเหลือบมองไปยัง 'ไต้หยวน' เขาก็เข้าใจและตบหน้าผากเบาๆ 'ดูเหมือนข้าจะถามคำถามโง่ๆ ไปเสียแล้ว. เมื่อคุณไต้หยวนอยู่ที่นี่ พี่เว่ยกู่ฉางย่อมต้องทราบเป็นแน่. ในโลกนี้ ข้าเกรงว่าจะไม่มีสมุนไพรหายากใด ที่คุณไต้หยวนไม่รู้จัก.' 'ท่านพี่หลี่กล่าวเกินไปแล้ว 'ไต้หยวน' เพียงแต่มีความรู้เล็กน้อยเท่านั้น' 'ไต้หยวน' กล่าวอย่างแผ่วเบา. 'ฮ่าฮ่า คุณไต้หยวนไม่จำเป็นต้องถ่อมตนถึงเพียงนั้น. มีคนเพียงไม่กี่คนที่สามารถจดจำผลเทียนแดงได้. พี่เฉวียนจากสหพันธ์ยุทธ์สวรรค์, พี่ฟางจากสำนักพายุอัสนี, และน้องหญิงหยินจากสำนักแก้วสี ล้วนได้เรียนรู้หลังจากที่ข้าผู้นี้อธิบายให้พวกเขาฟัง. หากมิใช่เพราะสิ่งนี้ ทุกคนคงจะขุดคุ้ยภูเขาแห่งนี้ไปแล้ว หากมิใช่เพราะข้าผู้นี้ให้ข้อมูลอันเล็กน้อยไปบ้าง.'" "เมื่อได้ยินดังนี้ 'เว่ยกู่ฉาง' พลันเข้าใจเหตุผลที่ทุกคนเพียงยืนอยู่รอบๆ หุบเขาและรอคอย. ดูเหมือนว่า 'หลี่โหย่วหนาน' จะเป็นผู้ที่คอยแจ้งข่าวสารแก่พวกเขา. เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ทำเช่นนี้ด้วยความหวังดี. ด้วยสมบัติล้ำค่าเช่นนี้อยู่เบื้องหน้า ไม่มีทางที่ 'หลี่โหย่วหนาน' จะไม่ต้องการเก็บมันไว้แต่เพียงผู้เดียว. การที่เขาแจ้งข่าวแก่ผู้อื่นนั้น เป็นเพราะเขาไม่ต้องการให้ผู้คนเหล่านี้กระทำการอย่างหุนหันพลันแล่น และรบกวนการสุกงอมของ 'ผลเทียนแดง'. หากผู้ใดที่ไม่รู้ความจริงเข้ามารบกวน 'ผลเทียนแดง' และทำให้มันล้มเหลวในการสุกงอม นั่นจะเป็นความสูญเสียอันใหญ่หลวงต่อโลกทั้งใบ. ดังนั้น แม้เขาจะลังเลใจ แต่ 'หลี่โหย่วหนาน' ก็ได้ทุ่มเทอย่างหนักในการแจ้งสถานการณ์แก่ทุกกลุ่มผู้ฝึกตนที่เดินทางมาถึง." "'จิตวิญญาณแห่งความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของพี่หลี่ ช่างลึกซึ้งนัก การทำงานหนักเพื่อประโยชน์ของโลก. พี่เว่ยผู้นี้ช่างประทับใจยิ่งนัก!' 'เว่ยกู่ฉาง' สวมสีหน้าจริงใจ และประสานมือคารวะอีกครั้ง." "เมื่อได้รับคำชมเชยอันยิ่งใหญ่ 'หลี่โหย่วหนาน' พยายามลดทอนการกระทำของตนเองลงอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะรีบเปลี่ยนเรื่องไปยังจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา 'ข้าสงสัยว่าพี่เว่ยกู่ฉางสนใจที่จะผนึกกำลังกับสำนักยาเม็ดของข้าหรือไม่?'" "'ผนึกกำลัง?' 'เว่ยกู่ฉาง' หรี่ตาลงเล็กน้อย พร้อมรอยยิ้มที่มีความหมายปรากฏขึ้นบนใบหน้า. 'พี่หลี่ แม้ว่าข้าผู้นี้จะไม่เชี่ยวชาญในการศึกษาเกี่ยวกับสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ แต่ข้าทราบดีว่าที่นี่ควรจะมีผลเทียนแดงเพียงลูกเดียว ท่านจะเสนอให้พวกเราทำงานร่วมกันอย่างไร? หากพวกเราสามารถครอบครองผลเทียนแดงได้ การแบ่งปันจะเป็นเช่นไร?'" "'ได้โปรดให้ข้าผู้นี้อธิบายให้เสร็จก่อนตัดสินใจ พี่เว่ยกู่ฉาง' 'หลี่โหย่วหนาน' ดูเหมือนจะทราบว่าเขาจะตอบสนองเช่นนี้ จึงไม่แสดงอาการวิตกกังวลใดๆ ยังคงสงบและผ่อนคลาย. 'ได้โปรดบอกมา พี่หลี่ ข้าผู้นี้กำลังตั้งใจฟัง' แม้ 'เว่ยกู่ฉาง' จะทราบเจตนาของ 'หลี่โหย่วหนาน' เป็นอย่างดี เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้โดยตรง. ท้ายที่สุด การทำให้ 'สำนักยาเม็ด' ขุ่นเคืองนั้นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย. 'ความหมายของข้าผู้นี้นั้นเรียบง่าย. ข้าปรารถนาจะครอบครองผลเทียนแดงก่อน. แม้จะมีผลไม้ศักดิ์สิทธิ์เพียงผลเดียว หากนำไปใช้ในการปรุงโอสถ มันควรจะสามารถผลิตยาได้มากกว่าหนึ่งเม็ด' 'หลี่โหย่วหนาน' เหลือบมองไปยัง 'เว่ยกู่ฉาง' แต่เมื่อไม่เห็นการตอบสนองใดๆ เขาจึงกล่าวต่อไป 'เท่าที่ข้าทราบ 'ห้องเงาจันทรา' (Shadow Moon Hall) ของท่านมีนักปรุงโอสถระดับปฐมบรรพกาลชั้นต่ำเพียงคนเดียวเท่านั้น และนักปรุงโอสถผู้นั้นเพิ่งจะก้าวหน้าเมื่อไม่นานมานี้ และอัตราความสำเร็จในการปรุงยาวิญญาณระดับปฐมบรรพกาลของพวกท่านก็ไม่สูงนัก. หากพี่เว่ยกู่ฉางครอบครองผลเทียนแดงได้ ตัวเลือกเดียวก็คือการให้หนึ่งในผู้อาวุโสของสำนักท่านรับประทานโดยตรง ซึ่งจะทำให้สูญเสียสรรพคุณทางยาไปมาก.' หยุดชั่วครู่ ใบหน้าของเขาพลันปรากฏรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ ขณะประกาศว่า 'สถานการณ์เช่นนี้มิได้เกิดขึ้นกับเพียงห้องเงาจันทราของท่านเท่านั้น แต่รวมถึงสำนักใหญ่ทั้งหมด. แต่สำนักยาเม็ดของข้านั้นแตกต่าง. สำนักยาเม็ดของข้ามีนักปรุงโอสถระดับปฐมบรรพกาลชั้นต่ำถึงห้าคน. แม้ว่าระดับของผลเทียนแดงนี้จะสูงมาก แต่หากผู้อาวุโสของสำนักยาเม็ดของข้าร่วมมือกัน การปรุงยาได้มากกว่าหนึ่งโหลย่อมเป็นไปได้.'" "บัดนี้ 'เว่ยกู่ฉาง' ได้รับภาพรวมทั้งหมดของสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการจะกล่าวแล้ว. เขาหรี่ตาลงอีกครั้งขณะถาม 'หลี่โหย่วหนาน' ว่า 'สิ่งที่พี่หลี่หมายถึง ก็คือ หากพวกเราช่วยเหลือสำนักยาเม็ดของท่านให้ครอบครองผลเทียนแดงได้ หลังจากที่มันถูกปรุงเป็นยาแล้ว สำนักเงาจันทราของข้าก็จะได้รับส่วนแบ่งใช่หรือไม่?' 'ถูกต้อง นั่นคือความหมายของข้าผู้นี้อย่างแท้จริง!' 'หลี่โหย่วหนาน' พยักหน้าซ้ำๆ 'ข้าได้เสนอข้อเสนอนี้ มิเพียงแต่กับพี่เว่ยกู่ฉางเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพี่เฉวียนจากสหพันธ์ยุทธ์สวรรค์, พี่ฟางจากสำนักพายุอัสนี, น้องหญิงหยินจากสำนักแก้วสี, พี่เฉวียนจากหุบเขาหัวใจคู่ (Twin Heart Valley), และพี่ถังจากวังหมอกลอย (Floating Mist Palace) ด้วย.'" "'และปฏิกิริยาของพวกเขาเป็นเช่นไร?' 'เว่ยกู่ฉาง' เลิกคิ้ว. 'ฮ่าฮ่า แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ แต่ข้าผู้นี้เชื่อมั่นว่าจะสามารถโน้มน้าวพวกเขาได้' 'หลี่โหย่วหนาน' กล่าวด้วยความมั่นใจ."