## บทที่ 1199: การพบพานฉางฉี การที่หยางไคสามารถมาถึงเขตสมบัติได้นั้น ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับฉางฉี แม้ว่าคนอื่นอาจจะเพิ่งรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของหยางไค แต่ฉางฉีกลับประจักษ์แจ้งเป็นอย่างดี หยางไคได้ต่อสู้และสังหารจอมราชันย์เซียนขั้นสามไปหลายตน ซึ่งเป็นภาพที่ฉางฉีได้เห็นตั้งแต่ต้นจนจบ หากผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ยังทะลวงผ่านเขตเพลิงไปไม่ได้ ก็คงเป็นเรื่องแปลกประหลาดเกินไปแล้ว ฉางฉีรู้สึกยินดีที่ทั้งสองมีโอกาสได้พบกัน ณ ที่แห่งนี้ “ผู้อาวุโสเหยาอยู่ที่ไหน?” หยางไคถามขณะที่เขากวาดตามองไปด้านหลัง แต่ไม่พบร่องรอยของเหยาอันแม้แต่น้อย “ท่านเหยาไม่ได้มากับข้า” ฉางฉีตอบพลางยิ้ม “อันที่จริง เรายังไม่พบกันเลยหลังจากเข้ามาที่นี่ แต่ไม่ต้องกังวล แม้ท่านเหยาจะอายุมากแล้ว การฝ่าเขตเพลิงชั้นแรกก็ยังอยู่ในความสามารถของท่าน” เขากล่าวพลางเหลือบมองไปยังเฉินซื่อเทาและคณะ ก่อนจะเอ่ยถาม “ส่วนพวกท่านคือ...” “พวกเราเป็นศิษย์จากสำนักฟ้าใสพ่ะย่ะค่ะ” เฉินซื่อเทายิ้มขณะคิดว่าชายชราผู้นี้ควรจะเป็นผู้ฝึกตนจากสำนักเดียวกันกับชายหนุ่มผู้นี้ ดูเหมือนว่าพวกเขามาจากตระกูลเล็กๆ จริงๆ มิฉะนั้นคงไม่ส่งคนแก่เพียงนี้อย่างฉางฉีมา “สำนักฟ้าใส!” ชั่วขณะที่หยางไคยังคงนิ่งเฉย ทว่าเมื่อฉางฉีได้ยินนามนี้ สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมขึ้นทันที เขารีบประสานมือและกล่าว “หากคุณหนูและสหายมาจากสำนักฟ้าใสจริง โปรดยกโทษให้ข้าด้วยหากล่วงเกิน!” จากนั้น เขาก็หันไปมองหยางไคด้วยสายตาใคร่รู้ ไม่เข้าใจว่าชายหนุ่มผู้นี้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเหล่าศิษย์จากสำนักฟ้าใส ความแข็งแกร่งของสำนักฟ้าใสไม่ด้อยไปกว่าหอคอยเงาจันทราเลย และแม้ว่าช่วงหลายปีที่ผ่านมาจะไม่มีศิษย์อัจฉริยะที่แท้จริงปรากฏตัว แต่รากฐาน มรดกตกทอดที่สั่งสมมา และชื่อเสียงของสำนักยังคงได้รับการยกย่องอย่างสูง ดังนั้น เมื่อได้ยินเฉินซื่อเทากล่าวว่าตนมาจากสำนักฟ้าใส แน่นอนว่าเขาไม่กล้าแสดงความหละหลวมแม้แต่น้อย นี่คือปฏิกิริยาที่คนจากตระกูลเล็กๆ ควรมีเมื่อได้ยินนามสำนักฟ้าใส... เฉินซื่อเทาคิดอย่างลับๆ ว่าความอับอายที่เธอเคยรู้สึกจากการตอบสนองอันเฉยเมยของหยางไคนั้นพลันมลายหายไปสิ้น “ท่านผู้อาวุโสฉาง ท่านกำลังไล่ล่าสมบัติวิญญาณแห่งโลกชิ้นนั้นอยู่หรือ?” หยางไครีบถาม “ใช่แล้ว!” ฉางฉีกำหมัดแน่น ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความหงุดหงิด “สิ่งนั้นมันว่องไวนัก ตอนแรกข้าคิดว่ามันเป็นเพียงงูธรรมดาๆ ตัวเล็กๆ แต่เมื่อข้าเข้าใกล้ มันกลับกลายร่างเป็นแสงเพลิงแล้วบินจากไป ข้าไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นสิ่งใดที่สามารถบินได้ในทุ่งทรายเพลิงไหลแห่งนี้” ทุกคนต่างตะลึงงันเมื่อได้ยินคำกล่าวของเขา สมบัติวิญญาณแห่งโลกชิ้นนั้นผ่านไปเร็วเกินไปและสร้างความตื่นเต้นให้พวกเขามากเกินไป จนลืมไปสิ้นว่ากฎแห่งโลก ณ ที่นี้จำกัดการบินทุกรูปแบบ เมื่อนึกย้อนกลับไป เพียงแค่ความสามารถในการบินได้นั้นก็น่าทึ่งมากแล้ว สมบัติชิ้นนั้นต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน! เมื่อคิดเช่นนั้น ดวงตาของเหล่าศิษย์สำนักฟ้าใสทั้งห้าพลันเปล่งประกายลุกโชน “รีบตามมันไป!” หยางไคกล่าว ก่อนจะพุ่งทะยานไปในทิศทางที่แสงสีแดงนั้นหายลับไป ฉางฉีลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบเร่งตามหลังหยางไคไป “พี่รองเฉิน...” ชายหนุ่มร่างกำยำเลียริมฝีปากแห้งผาก พึมพำ “ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นบุรุษแห่งโชคชะตาอันยิ่งใหญ่จริงๆ!” เฉินซื่อเทาเคยกล่าวว่าชายหนุ่มผู้นี้มีโชคลาภอันสูงส่งเพราะบุญวาสนาของเขา แต่พวกเขาทุกคนล้วนกังขาในเรื่องนี้ แต่ในวินาทีที่ได้พบเขา สมบัติวิญญาณแห่งโลกอันล้ำค่าก็บังเอิญผ่านมา! สิ่งเหล่านี้หายากยิ่งนักและแต่ละชิ้นก็มีค่ายิ่งนัก ด้วยความจริงที่ปรากฏตรงหน้า พวกเขาจึงไม่อาจปฏิเสธที่จะเชื่อเฉินซื่อเทาได้ ทุกคนต่างหันไปมองนางด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความชื่นชม รู้สึกว่านางมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลกว่าพวกเขามากนัก “เราควรทำอย่างไรดี?” สตรีผู้บำเพ็ญอีกคนถาม “ตามพวกเขาไป!” เฉินซื่อเทาถีบตัวออกจากพื้น ร่างบอบบางของนางพุ่งทะยานไปข้างหน้า สหายอีกสี่คนก็รีบใช้เคล็ดวิชาเคลื่อนที่ของตนเอง และผลักดันปราณเซียนจนถึงขีดสุดเพื่อเพิ่มความเร็ว “หยางไค พวกศิษย์จากสำนักฟ้าใสเหล่านั้น...” ฉางฉีเหลือบมองห้าคนด้านหลังด้วยความเป็นกังวล “ข้าไม่คุ้นเคยกับพวกเขา เราแค่บังเอิญมาพบกันที่นี่” หยางไคตอบพลางยิ้ม “แต่ท่านไม่ต้องกังวล หากเราตามสมบัติวิญญาณแห่งโลกชิ้นนั้นทัน ก็จงช่วงชิงมันมา มันเป็นของใครก็ตามที่จับมันได้ หากพวกมันกล้ามาปล้นชิงเรา เราก็ไม่ต้องสุภาพด้วย!” “ฟังดูดีนัก หากท่านว่าเช่นนั้น ข้าก็สบายใจ” ฉางฉีผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด และความตื่นเต้นก็กลับคืนมาบนใบหน้าของเขา เดิมทีฉางฉีมายังทุ่งทรายเพลิงไหลเพื่อแสวงหาโอกาส ตอนนี้โอกาสอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ดังนั้น ถึงแม้จะเป็นศิษย์จากสำนักฟ้าใส หรือแม้แต่ผู้ฝึกตนจากสหภาพศึกประลองฟ้า หรือสำนักวายุพิโรธ มาขวางหน้า เขาก็ยังต้องต่อสู้ หลังจากมีชีวิตอยู่มานานหลายปี หากต้องตายไปในการแสวงหาหนทางแห่งยุทธภพ ก็คงไม่ตายเปล่า แม้ว่าทั้งสองกลุ่มจะเร่งความเร็วถึงขีดสุด การที่ไม่สามารถบินได้ ณ ที่นี้ทำให้พวกเขาเสียเวลาไปมาก เพราะหยางไครอฉางฉีอยู่ครู่หนึ่ง แสงสีแดงที่บินได้นั้นได้ออกนอกระยะสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาไปแล้ว ดังนั้น พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามร่องรอยพลังชีวิตและออร่าอันเลือนรางของมันเพื่อตามรอย แม้ว่าด้วยวิธีการติดตามเช่นนี้ พวกเขาจะไม่สามารถสัมผัสถึงตำแหน่งที่แน่นอนได้ แต่ก็ยังมั่นใจได้ว่ากำลังไปในทิศทางที่ถูกต้อง “ท่านผู้อาวุโสฉาง ท่านทราบหรือไม่ว่าสมบัติวิญญาณแห่งโลกชิ้นนั้นคืออะไร?” หยางไคหาจังหวะถามขณะวิ่งไปข้างหน้า “ข้าไม่ได้เห็นมันชัดเจนนัก สิ่งเดียวที่ข้ารู้คือมันดูเหมือนงูเขียวตัวน้อย และเมื่อข้าพบมันครั้งแรก มันกำลังเกาะอยู่บนดอกไม้บำรุงวิญญาณ ข้าสังเกตเห็นมันจริงๆ ก็เพราะกำลังจะเก็บเกี่ยว 'ดอกไม้บำรุงวิญญาณ' ชิ้นนั้น” “ดอกไม้บำรุงวิญญาณ?” หยางไคอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ในฐานะนักปรุงยา หยางไคย่อมทราบดีถึงพืชวิเศษชนิดนี้ ดอกไม้บำรุงวิญญาณเป็นสมุนไพรระดับจอมราชันย์เซียน และกลิ่นหอมที่มันปล่อยออกมาสามารถสงบจิตใจพร้อมทั้งบำรุงวิญญาณได้ อีกทั้งยังเป็นส่วนผสมสำคัญในการปรุงยาบำรุงวิญญาณหลายชนิด อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วสมบัติวิญญาณแห่งโลกล้วนเป็นพืชวิเศษหรือโอสถวิเศษตั้งแต่ต้น เหตุใดจึงต้องดูดซับกลิ่นหอมของโอสถจากดอกไม้บำรุงวิญญาณด้วยเล่า? เป็นไปได้หรือไม่ว่าสมบัติวิญญาณแห่งโลกที่มีรูปร่างคล้ายงูนี้ได้ก่อร่างสร้างวิญญาณของตนเองและบรรลุสติสัมปชัญญะแล้ว? ทว่า แม้จะเป็นเช่นนั้น มันก็ไม่ควรจะสนใจดอกไม้บำรุงวิญญาณเลย มันเป็นปริศนาที่แท้จริง ขณะที่หยางไคและฉางฉีกำลังสนทนา เฉินซื่อเทาและคณะก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เพราะพวกเขาพบว่าความเร็วของหยางไค จอมราชันย์เซียนขั้นแรกนั้น ไม่ได้ช้าไปกว่าผู้ใดในหมู่พวกเขาเลย อันที่จริง ไม่ว่าจะพยายามไล่ตามอย่างไร พวกเขาก็ไม่สามารถตามทันได้ เฉินซื่อเทารู้สึกประหลาดใจที่สุด ตระหนักได้ในขณะนี้ว่านางมิได้เข้าใจในตัวผู้ฝึกตนระดับจอมราชันย์เซียนขั้นแรกผู้นี้อย่างถ่องแท้เลย ไม่นานหลังจากนั้น หยางไคและฉางฉีก็หยุดลงที่ริมขอบที่ราบแห่งหนึ่ง ที่ราบแห่งนี้เต็มไปด้วยหญ้าที่สูงราวหกถึงเจ็ดเมตรและดูหนาทึบมาก แต่หลังจากกวาดกวาดด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา หยางไคก็ประหลาดใจที่พบว่าไม่มีพืชวิเศษหรือโอสถวิเศษแม้แต่ชนิดเดียวที่นี่ ดูเหมือนว่าผืนดินอุดมสมบูรณ์แห่งนี้จะเหมาะแก่การปลูกวัชพืชเท่านั้น สถานการณ์นี้ค่อนข้างผิดปกติ ร่องรอยออร่าอันเลือนรางของแสงสีแดงที่หยางไคกำลังตามหาก็หายไปที่นี่ด้วย แต่เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะมันกำลังซ่อนตัวหรือเหตุผลอื่นใด อย่างไรก็ตาม หยางไคแน่ใจว่าสมบัติวิญญาณแห่งโลกที่มีรูปร่างคล้ายงูนั้นอยู่ที่นี่สักแห่ง “เราแยกกันค้นหา การค้นหาในกองหญ้าสูงท่วมหัวนี้คงจะยากลำบาก ให้คอยสังเกตความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติ อาจมีบางสิ่งเช่นม่านพลังอยู่ที่นี่” หยางไคกล่าวอย่างเรียบง่าย “ดี” ฉางฉีพยักหน้าและแยกจากหยางไคทันที อีกครู่ต่อมา เฉินซื่อเทาและคณะก็มาถึงพอดี เห็นหยางไคและฉางฉีหายลับเข้าไปในกองหญ้า เหล่าศิษย์น้องทั้งสี่ของนางหันไปมองเฉินซื่อเทาเพื่อรอรับคำสั่ง “เราก็แยกกันค้นหาเช่นกัน!” เฉินซื่อเทาตัดสินใจทันที นางเองก็สนใจสมบัติวิญญาณแห่งโลกชิ้นนั้น เหล่าศิษย์ห้าคนจากสำนักฟ้าใส เช่นเดียวกับหยางไคและฉางฉี ได้กระจัดกระจายไปทุกทิศทางเพื่อเริ่มการค้นหา การค้นหาสิ่งใดในสถานที่แห่งนี้ช่างน่าปวดหัวเสียจริง แม้ว่าสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไคจะมีอำนาจมากกว่าและครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างขวางกว่าผู้ใดก็ตาม แต่เขาจะหาสมบัติวิญญาณแห่งโลกที่สามารถปกปิดตนเองได้อย่างสมบูรณ์ในพงหญ้าอันกว้างใหญ่นี้ได้อย่างไร? หลังจากค้นหาอยู่ถึงสองชั่วโมงเต็ม หยางไคกำลังพิจารณาว่าจะยอมแพ้หรือไม่ เพราะเขาแทบจะเสียเวลาร เปล่าไปแล้ว ทว่าในขณะนั้นเอง เขาก็พลันสังเกตเห็นความผันผวนของพลังงานที่มาจากทิศทางราวสิบลี้ [มีใครพบอะไรบางอย่างหรือ?] หยางไคดูดีใจ และรีบรุดไปยังสัญญาณนั้น หลังจากนั้นไม่นาน หยางไคก็มาถึงต้นกำเนิดของความผันผวนของพลังงาน และพบว่าเหล่าศิษย์จากสำนักฟ้าใสทั้งห้าได้มารวมตัวกันแล้ว และกำลังยืนล้อมรอบหลุมบนพื้นดิน ทุกคนต่างมีสีหน้าตื่นเต้น มองลงไปในหลุมนั้นด้วยความสงสัย แต่ไม่มีใครกล้าที่จะลงไปข้างในอย่างง่ายดาย ชายร่างกำยำกำลังสนทนากับเฉินซื่อเทา และจากการฟังสิ่งที่เขาพูด ดูเหมือนว่าเขาจะบังเอิญรู้สึกถึงสิ่งผิดปกติจากที่นี่ และได้ทุบพื้นดิน เผยให้เห็นหลุมนี้ แต่ไม่ว่าหลุมนี้จะนำไปสู่ภยันตรายหรือโชคลาภนั้น เขาก็ไม่สามารถบอกได้ ดังนั้น เขาจึงส่งสัญญาณเรียกเฉินซื่อเทาและเหล่าสหายให้มารวมตัวกันเพื่อปรึกษาหารืออย่างรอบคอบว่าจะทำอย่างไรต่อไป เมื่อหยางไคมาถึงที่นี่ พวกเขาทั้งห้าก็มองมาที่เขา พวกเขาไม่ได้แสดงท่าทีจะไล่เขาออกไป และยังคงสนทนาต่อไป ครู่ต่อมา ฉางฉีก็มาถึงเช่นกัน ดูเหมือนจะถูกดึงดูดด้วยความผันผวนของพลังงานเช่นเดียวกับหยางไค “มีใครพบมันแล้วหรือ?” ฉางฉีจ้องมองไปยังหลุมนั้น “ข้าไม่รู้” หยางไคส่ายหน้า เขาไม่พบสิ่งใดที่น่าสังเกตจากหลุมนี้ แต่การดำรงอยู่ของมันที่นี่ก็น่าสนใจอยู่แล้ว ดังนั้น เขายังคงรู้สึกว่าจำเป็นต้องสำรวจมัน แต่สิ่งนี้ถูกผู้อื่นค้นพบก่อน ดังนั้นจึงไม่เหมาะสมสำหรับหยางไคที่จะกระโจนลงไปก่อน เพราะจะทำให้เหล่าศิษย์สำนักฟ้าใสไม่พอใจเขาได้ สำหรับตอนนี้ สิ่งที่เขาทำได้คือรอคอย ขณะที่เฉินซื่อเทาและคนอื่นๆ กำลังปรึกษาหารือกัน พวกเขาก็เหลือบมองมาที่หยางไคเป็นครั้งคราว บางคนส่ายหน้า บางคนพยักหน้า ราวกับกำลังโต้เถียงกันในบางสิ่ง หลังจากเฉินซื่อเทากล่าวบางสิ่ง ผู้ที่ส่ายหน้าก็เหลือเพียงพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อได้ข้อสรุป เฉินซื่อเทาก็เดินเข้ามาหาหยางไคพร้อมรอยยิ้ม หยางไคขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าเฉินซื่อเทาต้องการอะไร เขาก็ไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายใดๆ จากนาง ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจรับฟังนาง “น้องชาย เจ้าต้องการสำรวจถ้ำแห่งนี้ไปด้วยกันกับพี่ผู้นี้หรือไม่?” เฉินซื่อเทาถาม “ท่านยินดีให้พวกเราเข้าร่วมด้วยหรือ?” หยางไคเลิกคิ้วประหลาดใจ “แน่นอน เรายินดี แม้ว่าถ้ำแห่งนี้จะถูกค้นพบโดยน้องชายของข้า แต่พวกเราก็มาถึงที่นี่ได้เพราะเรากำลังไล่ล่าสมบัติวิญญาณแห่งโลกชิ้นนั้นด้วยกัน ดังนั้น ท่านก็มีส่วนในการค้นพบถ้ำแห่งนี้เช่นกัน” เฉินซื่อเทายิ้มบางๆ “นั่นคงไม่ใช่ทั้งหมดกระมัง? ท่านกำลังเสนอเงื่อนไขแบบไหน” หยางไคยิ้มอย่างครุ่นคิด เฉินซื่อเทารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็รีบยิ้มและพยักหน้า “น้องชาย ช่างเป็นคนเข้าใจโลกเสียจริง ดีเช่นนั้น ข้าจะพูดตรงๆ ไม่มีใครรู้ว่าสถานการณ์ภายในถ้ำแห่งนี้เป็นอย่างไร อาจมีโอกาส หรืออาจมีอันตราย ท่านก็ทราบดีว่ามีวิกฤตการณ์มากมายซ่อนอยู่ในทุ่งทรายเพลิงไหลแห่งนี้ แม้ว่าถ้ำแห่งนี้จะดูปกติ แต่ใครจะรู้ว่ามีสิ่งใดอยู่เบื้องล่าง สมาชิกในกลุ่มของข้าไม่มีใครกล้าลงไปอย่างหุนหันพลันแล่น...” หยางไคพยักหน้าเบาๆ ไม่ขัดจังหวะ เพียงแต่ผายมือเป็นเชิงให้หล่อนพูดต่อ เฉินซื่อเทาพูดอย่างรวดเร็ว “โชคของน้องชายดูเหมือนจะดีทีเดียว ดังนั้น ข้าจึงคิดว่ามันจะดีที่สุดหากให้น้องชายสำรวจเส้นทางไปก่อน ด้วยโชคของน้องชาย เจ้าควรจะสามารถหลีกเลี่ยงความเสี่ยงใหญ่ๆ ได้ แน่นอนว่า เจ้าควรพิจารณาเรื่องนี้ด้วยตนเองก่อน หากเจ้าไม่ต้องการ พวกเราก็จะไม่บังคับ” ที่แท้พวกนางต้องการให้เขาเป็นคนนำทางล่วงหน้า! หยางไครู้ได้ทันที แน่นอนว่าเขาจะยอมรับ แม้ว่าพวกนางจะไม่ได้เสนอคำขอเช่นนี้ หยางไคก็จะเสนอให้ตนเองลงไปก่อนอยู่ดี การที่พวกนางเชิญชวนเช่นนี้กลับเป็นผลดีต่อหยางไคมากกว่า