**บทที่ 2158 - ค่ายกลลวงตา** กงเหวินซานพึมพำกับตนเองแผ่วเบาขณะสาวเท้าเดินตรงไปยังประตูทางเข้า ขงฉีที่ยืนอยู่ด้านหลังถึงกับชะงักงันด้วยความตกตะลึง เดิมทีเขามีเจตนาเพียงต้องการยั่วให้กงเหวินซานรุดหน้าไปตรวจสอบว่ามีค่ายกลจิตวิญญาณใดๆ วางกับดักไว้ที่ทางเข้าหรือไม่ ทว่าเขากลับนึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะตอบรับอย่างง่ายดายเช่นนี้ โดยไม่มีท่าทีอิดออดหรือขัดขืนแม้แต่น้อย ช่างผิดไปจากนิสัยปกติของกงเหวินซานเสียจริง... เมื่อฉุกคิดได้ดังนั้น สีหน้าของขงฉีก็พลันแปรเปลี่ยน เขาเร่งฝีเท้าตามไปขนาบข้างกงเหวินซานทันทีพลางเอ่ยขึ้นว่า “ข้าจะปล่อยให้พี่กงไปเสี่ยงอันตรายเพียงลำพังได้อย่างไร? ขงผู้นี้ยินดีจะร่วมเดินทางไปกับท่านในฐานะพี่น้อง ร่วมสุขร่วมต้านภัยประดุจเป็นร่างเดียวกัน!” “เจ้าแน่ใจนะ?” กงเหวินซานเอียงคอเล็กน้อยพลางเหลือบมองด้วยสายตาหยอกล้อ “เอ่อ...” หัวใจของขงฉีบีบคั้นด้วยความประหม่า เพราะแววตาของอีกฝ่ายนั้นดูไม่น่าไว้วางใจจนทำให้เขารู้สึกปั่นป่วนในอก เขาไม่รู้เลยว่าคำตอบแบบใดที่จะทำให้กงเหวินซานพึงพอใจ แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเชื่อสัญชาตญาณของตนเอง ก่อนจะกัดฟันพยักหน้า “แน่ใจ!” “ดี” กงเหวินซานยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจและก้าวเดินต่อไป “ตามข้ามาให้กระชั้นชิดล่ะ” เมื่อได้ยินดังนั้น ขงฉีก็ลิงโลดใจอย่างยิ่ง เขารู้ได้ทันทีว่าคำตอบเมื่อครู่นั้นถูกต้องแล้ว ทว่าใบหน้าภายนอกยังคงแสร้งทำเป็นสงบนิ่งพลางเอ่ยว่า “แน่นอน พี่กงเองก็ต้องระวังตัวด้วยเช่นกัน” ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน พวกเขาก็เดินมาหยุดอยู่หน้าทางเข้าเพียงหนึ่งเดียวท่ามกลางสายตาของทุกคน ถึงตอนนี้ เหล่าผู้ฝึกตนที่กำลังขัดสมาธิพักผ่อนอยู่ในโถงหลักต่างพากันละสายตามาจับจ้องการเคลื่อนไหวของกงเหวินซานอย่างไม่ลดละ ด้วยเกรงว่าจะพลาดเบาะแสสำคัญบางอย่างไป ความสามารถในการทำลายข่ายอาคมของกงเหวินซานเป็นที่ประจักษ์ต่อสายตาพยานทุกคนมาแล้วก่อนหน้านี้ ดังนั้นหากมีค่ายกลจิตวิญญาณซุกซ่อนอยู่ที่ทางเข้านี้จริงๆ ทุกคนต่างเชื่อมั่นว่าเขาจะสามารถตรวจพบมันได้อย่างแน่นอน ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจเพื่อรอคอยผลลัพธ์ที่จะปรากฏ กงเหวินซานยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตูทางเข้าพลางพินิจพิจารณาอย่างถี่ถ้วน สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมาตลอดเวลา ยิ่งกระตุ้นให้ความตึงเครียดของคนรอบข้างพุ่งสูงขึ้น จนกระทั่งเวลาผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงพึมพำออกมาว่า “เป็นอย่างที่ข้าคิดไว้ ทางเข้านี้เป็นเพียงประตูธรรมดา ไม่มีอันตรายใดๆ ซ่อนอยู่!” กล่าวจบ เขาก็ก้าวเท้าตรงเข้าไปในประตูทางเข้าทันที ขงฉีไม่รอช้า รีบเร่งฝีเท้าตามติดไปในทันใด ร่างของคนทั้งสองเลือนหายไปจากสายตาในพริบตาถัดมา “เล่นเล่ห์เหลี่ยมต่ำต้อย!” เซียวเฉินแค่นเสียงเหยียดหยามด้วยความไม่พอใจ ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นสีหน้าของกงเหวินซานเปลี่ยนไปมา เขาก็นึกว่าอีกฝ่ายค้นพบบางอย่างเข้าจริงๆ แต่สุดท้ายกลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกปั่นหัวเล่น หลานซุนยิ้มบางๆ พลางเอ่ยว่า “พี่กง... เป็นบุรุษที่ทะนงในพรสวรรค์ของตนเองยิ่งนัก!” “จะว่าไป มีใครสังเกตเห็นหรือไม่ว่า...” เซียวไป๋อี๋ก้าวเข้ามาหาคนทั้งสองพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “อู๋ฉางไม่ได้อยู่ที่นี่!” เซียวเฉินขมวดคิ้ว “หมายความว่าอย่างไร? เขาจะอยู่หรือไม่มันเกี่ยวอะไรกับเรา?” เซียวไป๋อี๋เหลือบมองเขาแวบหนึ่งก่อนจะหันไปสบตากับหลานซุน “สายตาแบบนั้นหมายความว่าอย่างไร เจ้ากำลังดูหมิ่นข้าอย่างนั้นรึ?” เซียวเฉินเริ่มมีโทสะขึ้นมาทันที หลานซุนขมวดคิ้วมุ่น ราวกับฉุกคิดบางอย่างได้จึงพึมพำว่า “พี่เซียวไป๋หมายความว่า... อู๋ฉางเข้าไม่ได้ที่นี่เพราะเล่ห์กลของกงเหวินซานอย่างนั้นหรือ?” เซียวไป๋อี๋พยักหน้าอย่างจริงจัง “ข้าคิดว่าเช่นนั้น กงเหวินซานอาจจะไม่ได้เพียงแค่ทำลายข่ายอาคมรอบวิหาร แต่อาจจะควบคุมมันไว้ได้แล้วด้วยซ้ำ ในขณะที่คนอื่นๆ ต่างเข้ามาได้หมด แต่อู๋ฉางกลับถูกกีดกันออกไปด้วยเหตุผลบางประการ คำอธิบายเพียงอย่างเดียวคือ กงเหวินซานไม่ยอมให้เขาเข้ามา!” เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้ เซียวไป๋อี๋ก็ถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนแรงก่อนจะมองหลานซุนด้วยสายตาจริงใจ “องค์หญิง ข้าน้อยคือเซียวไป๋อี๋แห่งตำหนักตะวันคราม ไม่ใช่... พี่เซียวไป๋!” “ข้ารู้ว่าท่านเป็นใคร...” หลานซุนส่งยิ้มให้ “แต่ท่านกับเซียวเฉินมีแซ่เดียวกัน ข้าจึงไม่อาจเรียกว่าพี่เซียวได้ ข้าเคยได้ยินหยางไค่เรียกท่านว่าเซียวไป๋มาก่อน เลยคิดว่า... การเรียกว่าพี่เซียวไป๋น่าจะเข้าทีดี ท่านไม่ชอบชื่อนั้นหรือ?” “ข้าไม่ชอบ!” เซียวไป๋อี๋ปฏิเสธเสียงแข็ง แววตาที่เย็นเยียบสาดประกายขึ้นชั่วครู่พลางพึมพำว่า “หลังจากออกไปจากที่นี่ ข้าจะฉีกปากเจ้าบ้านั่นทิ้งเสีย!” “หากมัวแต่ชักช้า คนอื่นคงล่วงหน้าไปหมดแล้ว เราต้องเคลื่อนไหวกันได้แล้ว” เซียวเฉินที่หาจังหวะแทรกบทสนทนานี้ไม่ได้ ทำได้เพียงเปลี่ยนเรื่องอย่างฝืนๆ หลานซุนหันไปมองและพบว่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในห้องโถงเลือนหายไปเกือบหมดแล้ว เหลือเพียงไม่กี่คนที่ยังลังเลอยู่ นางพยักหน้าเห็นชอบ “เราควรไปกันเถิด” เซียวไป๋อี๋ส่งสัญญาณให้มู่หรงเสี่ยวเสี่ยว ซึ่งนางพยักหน้าตอบรับ ก่อนที่ทั้งสองจะทะยานร่างด้วยทักษะท่าร่างอันรวดเร็วพุ่งตรงไปยังประตูทางเข้า ..... “แย่แล้ว ข้าตกหลุมพรางเข้าเสียได้!” หยางไค่อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาทันทีที่ก้าวพ้นประตูทางเข้า เพราะโลกเบื้องหน้าของเขาพลันบิดเบี้ยวและแปรเปลี่ยนกลายเป็นทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ทุ่งหญ้าแห่งนี้ดูเขียวขจีและอุดมสมบูรณ์ ไร้ซึ่งร่องรอยของภยันตรายใดๆ ในครรลองสายตาของหยางไค่มีเพียงท้องฟ้าสีคราม ปุยเมฆสีขาว และผืนหญ้าสุดลูกหูลูกตา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ภาพเหตุการณ์ภายในวิหารกาลเวลาอย่างแน่นอน “ค่ายกลลวงตางั้นหรือ?” หยางไค่ขมวดคิ้วแน่นและหยุดนิ่งอยู่กับที่ เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจนักกับภาพที่เห็น เพราะเขามีลางสังหรณ์บางอย่างตั้งแต่ก่อนจะก้าวเข้ามาแล้ว สาเหตุย่อมหนีไม่พ้นการที่กงเหวินซานเป็นคนแรกที่ย่างกรายเข้ามาในโถงแห่งนี้ หากตัดสินจากเล่ห์เหลี่ยมและวิธีการที่เขาจัดการกับอู๋ฉาง กงเหวินซานย่อมไม่ใช่คนที่จะเข้าหาได้ง่ายๆ หรือไร้กังวลอย่างที่แสดงออกภายนอก ในทางตรงกันข้าม ชายผู้นี้ดูเจ้าเล่ห์เพทุบายและไม่น่าไว้วางใจยิ่งนัก เพียงเพราะคำข่มขู่ไม่กี่คำจากอู๋ฉาง กงเหวินซานก็สามารถกีดกันอีกฝ่ายไว้นอกวิหาร และปล่อยให้อู๋ฉางยืนมองคนอื่นก้าวเข้าไปอย่างเจ็บปวดทั้งกายและใจ เห็นได้ชัดว่ากงเหวินซานเป็นบุรุษประเภทที่ต้องเอาคืนแม้เพียงเรื่องเล็กน้อย การที่เขายอมตกลงตรวจสอบทางเข้าตามคำขอของขงฉีอย่างง่ายดาย จึงทำให้หยางไค่เกิดความสงสัยขึ้นมา กงเหวินซานไม่ใช่คนสูงส่งหรือเสียสละที่จะทำเพื่อประโยชน์ของผู้อื่นเพียงฝ่ายเดียวแน่นอน แน่นอนว่านี่เป็นวิสัยธรรมดาของมนุษย์ และเป็นไปตามคาด ทางเข้านี้แตกต่างจากที่กงเหวินซานประกาศไว้โดยสิ้นเชิง มี ‘ของขวัญ’ อันน่าประทับใจรอต้อนรับทุกคนอยู่ คำถามเดียวคือ กงเหวินซานเป็นผู้วางค่ายกลลวงตานี้เอง หรือมันเป็นสิ่งที่มีอยู่ดั้งเดิมในวิหารกาลเวลาแห่งนี้กันแน่ หากเป็นอย่างแรก ย่อมจัดการได้ง่าย ต่อให้กงเหวินซานจะเป็นปรมาจารย์ด้านค่ายกลจิตวิญญาณ แต่ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เขาย่อมไม่อาจวางค่ายกลลวงตาที่สลับซับซ้อนลึกซึ้งเกินไปได้ บางทีเขาอาจจะเพียงแค่ใช้ ‘แผ่นค่ายกล’ เพื่อถ่วงเวลาผู้ที่ตามหลังมาเท่านั้น หากเป็นเช่นนั้น ค่ายกลลวงตานี้ก็คงทำลายได้ไม่ยาก เพราะกงเหวินซานไม่อาจทุ่มเทพลังมากนักในการวางมัน ทว่า หากนี่คือกลไกของวิหารกาลเวลาเอง มันก็น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก เพราะขนาดกงเหวินซานยังไม่สังเกตเห็นเบาะแสใดๆ และเดินเข้าไปด้วยความมั่นใจ หากค่ายกลลวงตานี้แนบเนียนจนหลอกตาคนอย่างกงเหวินซานได้ มันจะเรียบง่ายได้อย่างไร? ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ค่ายกลนี้อาจทรงพลังถึงขั้นกักขังทุกคนที่หลงเข้ามาไว้ที่นี่ไปชั่วชีวิต เมื่อคิดดังนั้น หยางไค่จึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สงบจิตใจและพยายามปลอบตนเอง “หวังว่านี่จะเป็นเพียงเล่ห์เหลี่ยมอีกอย่างของเจ้าบ้านั่นนะ...” กล่าวจบ เขาก็ค่อยๆ หลับตาลงก่อนจะลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน ดวงตาซ้ายของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม แผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายอันสูงส่งและทรงอำนาจ ราวกับสามารถทลายความว่างเปล่าและมองทะลุปรุโปร่งทุกภาพลวงตา! หยางไค่ค่อยๆ หันมองไปรอบตัว เพียงชั่วครู่เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดี ตอนนี้เขาสามารถยืนยันได้แล้วว่าค่ายกลลวงตานี้ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของวิหารกาลเวลา แต่เป็นเพียงสิ่งที่กงเหวินซานวางไว้ชั่วคราวเท่านั้น เพราะภายใต้ **‘เนตรมารสยบเนตร’** หยางไค่สามารถมองเห็นจุดอ่อนและความผิดเพี้ยนของค่ายกลนี้ได้อย่างรวดเร็ว หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ตัดสินใจไม่ทำลายค่ายกลนี้ด้วยกำลัง แต่เลือกที่จะเดินลัดเลาะไปตามจุดอ่อนของมันเพื่อออกไปแทน ในเวลาเดียวกัน ภายในภาพลวงตาที่คล้ายคลึงกัน หลานซุนกำลังถือมุกส่องแสงไว้ในมือ มุกเม็ดนี้แผ่รัศมีนุ่มนวลช่วยปัดเป่าภาพลวงตาที่โอบล้อมรอบตัว ทำให้นางสามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมที่แท้จริงและก้าวเดินต่อไปได้ เซียวเฉินเดินตามหลังนางไปทุกฝีก้าวพลางแค่นเสียงห้วนๆ “เหตุใดองค์หญิงถึงต้องทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้ด้วยเล่า มันก็แค่ค่ายกลลวงตาชั้นต่ำ ให้ข้าลงมือทำลายมันทิ้งโดยตรงเถิด” หลานซุนยิ้มและเอ่ยว่า “เราควรจะให้ความเคารพต่อความเหนื่อยยากของผู้อื่นบ้าง กงเหวินซานอุตส่าห์ใช้แผ่นค่ายกลวางค่ายกลลวงตาไว้ที่นี่เพื่อถ่วงเวลาคนอื่นเพียงเล็กน้อย หากเราทำลายมันทิ้งเสีย มิใช่ว่าคนอื่นจะได้รับประโยชน์จากความเหนื่อยยากของเราโดยที่เราไม่ได้อะไรเลยหรือ? ข้าไม่ได้คิดจะมาทำบุญสุนทานที่นี่หรอกนะ” “องค์หญิง ท่าน...” เซียวเฉินจ้องมองแผ่นหลังของหลานซุนด้วยความอัศจรรย์ใจ นึกไม่ถึงเลยว่าเพียงไม่กี่วันที่ออกมาสู่โลกภายนอก องค์หญิงผู้ไร้เดียงสาและจิตใจงดงามจะได้รับ ‘พิษร้าย’ แห่งเล่ห์เหลี่ยมเข้าครอบงำเสียแล้ว ในใจของเขารู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวยิ่งนัก! ทางด้านอื่น เซียวไป๋อี๋และมู่หรงเสี่ยวเสี่ยวต่างพากันหลับตาลง ราวกับคนตาบอด พวกเขาค่อยๆ คลำทางผ่านค่ายกลลวงตาไปอย่างช้าๆ ทิศทางที่พวกเขาเดินดูเหมือนจะไร้ระเบียบ แต่ในความเป็นจริง พวกเขากำลังรุดหน้าไปอย่างมั่นคง ส่วนพวกเขาทำเช่นนั้นได้อย่างไรนั้น ยังคงเป็นปริศนา “ค่ายกลลวงตาอย่างนั้นรึ? ไร้สาระสิ้นดี! ต่อหน้าพลังอันเบ็ดเสร็จ สิ่งอื่นย่อมไร้ความหมาย!” ลั่วหยวนยึดมั่นในสัจธรรมที่ว่าความแข็งแกร่งคือที่สุดเสมอมา ดังนั้นแม้จะตกอยู่ในค่ายกลลวงตานี้ เขาก็ไม่มีท่าทีหวั่นเกรง กลับรีดเร้นพลังปราณต้นกำเนิดออกมาอย่างรุนแรงเพื่อระเบิดสภาพแวดล้อมรอบตัวให้พินาศ ทว่า การโจมตีเหล่านั้นที่ควรจะรุนแรงพอที่จะปลิดชีพผู้ฝึกตนในขอบเขตกำเนิดเต๋าได้ กลับไม่สร้างแม้แต่แรงสั่นสะเทือนใดๆ ราวกับก้อนหินที่จมดิ่งลงสู่มหาสมุทรอันบ้าคลั่ง แม้ค่ายกลลวงตานี้จะถูกวางไว้อย่างเร่งรีบโดยกงเหวินซานผ่านแผ่นค่ายกล แต่มันจะถูกทำลายด้วยกำลังดิบเถื่อนได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร? ตระกูลกงมีชื่อเสียงขจรขจายในเรื่องความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลจิตวิญญาณ และกงเหวินซานได้คำนวณพลังรบของลั่วหยวนและคนอื่นๆ ไว้แล้วในยามที่เขาวางค่ายกลนี้ เพื่อให้มั่นใจว่าต่อให้พวกเขาทุ่มกำลังทำลาย มันก็จะยังคงถ่วงเวลาพวกเขาไว้ได้นานพอ ปฏิกิริยาของผู้ฝึกตนขอบเขตกำเนิดเต๋าคนอื่นๆ ต่างก็ไม่ต่างจากยอดฝีมือระดับหัวกะทิหลังจากที่ตกอยู่ในค่ายกลลวงตา ผู้ที่พอมีความรู้ด้านค่ายกลต่างพยายามมองหา ‘แกนค่ายกล’ เพื่อทำลายมันอย่างรวดเร็ว ส่วนผู้ที่ไม่เข้าใจเรื่องค่ายกลต่างก็ใช้เพียงพละกำลังเข้าหักหาญ สำหรับผู้ที่มีความสามารถพิเศษอย่างหยางไค่และหลานซุน พวกเขาต่างค้นพบจุดอ่อนของค่ายกลลวงตานี้และหลบหนีออกมาได้อย่างง่ายดาย เวลาผ่านไปไม่ถึงชั่วจิบชา หยางไค่ก็หลุดพ้นออกมาจากค่ายกลลวงตา ภาพเบื้องหน้าบิดเบี้ยวและแปรเปลี่ยนอีกครั้ง ท้องฟ้าสีคราม ปุยเมฆสีขาว และทุ่งหญ้าพลันเลือนหายไป แทนที่ด้วยทางเดินที่มืดมิดและลึกสุดลูกหูลูกตา หยางไค่รีบเก็บเนตรมารสยบเนตรทันทีและทะยานร่างพุ่งตรงไปยังสุดทางเดิน เมื่อมาถึงจุดหนึ่ง คิ้วของหยางไค่ก็ขมวดมุ่นจนต้องหยุดชะงักลง “เหตุใดทางแยกจึงมากมายเพียงนี้เชียวหรือ?” เบื้องหน้าของเขามีทางแยกอย่างน้อยสิบกว่าเส้นทาง แต่ละเส้นทางมืดมิดจนมองไม่เห็นสิ่งใด และแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายที่ชวนให้รู้สึกกระสับกระส่าย ราวกับว่าเส้นทางเหล่านั้นล้วนเป็นหนทางที่ไม่มีวันได้หวนกลับ...