# บทที่ 225 – เจตนาฆ่าฟันเสียดฟ้า เพียงชั่วอึดใจ หยางไคพลันสัมผัสได้ถึงพันธนาการ ณ จุดสูงสุดของขอบเขตแยกประสานขั้นที่สี่ที่พังทลายลง พลังบ่มเพาะของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ก้าวข้ามสู่ขอบเขตแยกประสานขั้นที่ห้าในพริบตา และยังคงทะยานต่ออย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุดยั้ง... การทะลวงผ่านอย่างกะทันหันนี้ทำให้หยางไคเริ่มตื่นตระหนก แม้เขาจะปรารถนาความแข็งแกร่งเพียงใด แต่กระแสธารแห่งพลังที่โหมกระหน่ำเข้าสู่ร่างกายนี้นั้นรุนแรงเกินกว่าที่เขาจะรับไหวได้อย่างปลอดภัย มวลกล้ามเนื้อของเขาตึงเครียดจนถึงขีดสุด ร่างกายของหยางไคเริ่มบวมพอง เส้นเลือดปูดโปนจนมองเห็นได้ชัดเจนผ่านผิวหนังประหนึ่งไส้เดือนนับไม่ถ้วนที่ชอนไชอยู่ใต้ร่าง เป็นภาพที่สยดสยองและน่าเวทนาจนถึงขีดสุด เพียงครู่เดียว ผิวหนังของหยางไคก็เริ่มปริแตกและแยกออกเป็นทาง กล้ามเนื้อทุกส่วนฉีกขาดพร้อมกับโลหิตที่ไหลซึมออกมา ร่างทั้งร่างของเขากลายเป็นก้อนเนื้อที่ชุ่มไปด้วยเลือด ภายใต้ความกดดันมหาศาลนี้ "กายทองคำโอหัง" ของเขาดูจะตื่นตัวยิ่งกว่าครั้งไหนๆ มันเริ่มกลืนกินและขัดเกลาพลังงานอย่างหิวโหย อย่างไรก็ตาม แม้จะผสานเข้ากับการโคจร "เคล็ดวิชาหยางแท้" จนถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถควบคุมกระแสพลังที่บ้าคลั่งนี้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ *ปุด ปุด ปุด...* เสียงทึบต่ำดังออกมาจากร่างของหยางไคพร้อมกับเสียงแตกกระจาย หมอกโลหิตพวยพุ่งออกมาจากรูขุมขน ตามมาด้วยแสงสีแดงชาดนับไม่ถ้วนที่สาดประกายออกไป ปกคลุมรัศมีครึ่งกิโลเมตรด้วยพลังงานฟ้าดินที่ดุดันและคลุ้มคลั่ง จอมมารเฒ่าแผดร้องออกมาด้วยความตกใจ มันกระวนกระวายประหนึ่งมดบนกระทะร้อน แต่กลับไร้สิ้นหนทางที่จะยื่นมือเข้าช่วย เพราะหยางไคไม่ตอบสนองต่อสิ่งใดอีกต่อไป ชายหนุ่มอดทนต่อความเจ็บปวดที่ท่วมท้นอย่างสุดกำลัง เขาขบฟันแน่นจนได้ยินเสียง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในวินาทีนี้ ความรู้สึกสิ้นหวังและมืดมนเริ่มเกาะกุมหัวใจ ความกดดันมหาศาลทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตาย โดยไม่อาจขัดขืนได้เลย เมื่อมวลพลังหยวนมหาศาลยังคงบ่าไหลเข้ามาไม่ขาดสาย หยางไคสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขายังคงขยายพองออกไปเรื่อยๆ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ในท้ายที่สุดเขาคงไม่อาจควบคุมมันได้ และร่างจะต้องระเบิดออกจากภายใน สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือ วิกฤตของหยางไคไม่ได้มีเพียงกระแสพลังที่ปั่นป่วนเท่านั้น แต่ยังมี "เจตนาฆ่าฟัน" และ "ปราณวิญญาณชั่วร้าย" ที่ไร้ผู้ต้านทานซึ่งดูเหมือนจะติดสอยห้อยตามพลังงานนี้มาด้วย มันคือกลิ่นอายของสัตว์อสูรบรรพกาลทั้งสองตน เพราะพวกมันมีพละกำลังที่กล้าแกร่งเกินหยั่งถึงแม้จะสิ้นชีพไปแล้วก็ตาม แม้กฎแห่งฟ้าดินจะหล่อหลอมแกนอสูรและแก่นแท้ของพวกมันให้กลายเป็น "โลหิตธาตุ" แต่ก็ไม่อาจทำลายดวงวิญญาณดั้งเดิมของพวกมันลงได้ โชคดีที่ภัยคุกคามจากปราณวิญญาณชั่วร้ายนี้ เมื่อเทียบกับการกระแทกกระทั้นของปราณหยวนที่บ้าคลั่งแล้ว ยังถือว่าเบาบางกว่าเล็กน้อย หยางไคเพียงต้องตั้งสมาธิให้มั่นคง ไม่ปล่อยให้กลิ่นอายของสัตว์อสูรเข้าครอบงำจิตใจ ในขณะที่สมองรีบเร่งหาทางออกให้กับสถานการณ์ตรงหน้า อันที่จริง ทางแก้นั้นเรียบง่ายยิ่งนัก ขอเพียงร่างกายของเขาสามารถดูดซับและขัดเกลาพลังงานนี้ได้ในอัตราเร็วที่เท่ากับพลังที่ไหลเข้ามา ทุกอย่างก็จะคลี่คลายลงในที่สุด ทว่า การรู้ถึงวิธีการกับการลงมือทำจริงนั้นกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ตอนนี้เขาโคจรเคล็ดวิชาหยางแท้ด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้แล้ว ไม่มีทางที่จะเร่งให้เร็วกว่านี้ได้อีก หนทางเดียวที่เหลืออยู่ คือการทำให้ "ปราณหยวนหยางแท้" ของเขาบริสุทธิ์และเข้มข้นยิ่งขึ้น! ปราณหยวนหยางแท้ของเขาเปรียบเสมือนเปลวเพลิง ส่วนพลังงานที่ไหลเข้าสู่ร่างกายเปรียบเสมือนแท่งเหล็กดิบ หากเปลวไฟของเขาแข็งแกร่งขึ้น อุณหภูมิย่อมสูงขึ้น และจะสามารถหลอมละลายเหล็กได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ไม่มีเวลาให้ลังเล ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น หยางไคก็กัดฟันกรอดและระเบิดหยด "ของเหลวหยาง" ภายในจุดตันเถียนของเขาออกมา! ของเหลวหยางเพียงหนึ่งหยด มีค่าเท่ากับปริมาณปราณหยางทั้งหมดในเส้นชีพจรเมื่อยามที่อิ่มตัวถึงขีดสุด! ทันทีที่หยดของเหลวนั้นระเบิดออก เส้นชีพจรที่พองโตอยู่แล้วกลับยิ่งขยายใหญ่ขึ้นจนน่ากลัว ความเจ็บปวดระลอกใหญ่โถมเข้าใส่ราวกับร่างกายถูกฉีกทึ้ง ทำให้หยางไคสั่นสะท้านอย่างหนัก เขาอั้นลมหายใจ บีบคั้นเส้นชีพจรอย่างบ้าคลั่ง พยายามใช้ปราณหยวนหยางแท้ที่ปะทุขึ้นมานี้เข้าขัดเกลาปราณหยวนที่รุนแรง เหตุการณ์นี้ทดสอบพลังใจของเขาอย่างมหาศาล โชคดีที่ "เจตจำนงที่ไม่ย่อท้อ" ของเขาแสดงบทบาทสำคัญในนาทีวิกฤต ช่วยยกระดับสภาวะจิตใจชั่วคราวเพื่อให้ร่างกายทนทานต่อพลังงานที่พุ่งพล่านได้ เขาอดทนต่อสู้กับความเจ็บปวดนานแสนนานจนดูเหมือนชั่วนิรันดร์ ในที่สุดความกดดันก็เริ่มลดน้อยถอยลง หยดของเหลวหยางที่เขาฝืนระเบิดออกได้หลอมรวมเข้ากับปราณหยวนหยางแท้ในเส้นชีพจร ทำให้มันบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิม และเมื่อปราณหยวนบริสุทธิ์ขึ้น ความเร็วในการโคจรเคล็ดวิชาก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย ด้วยวิธีนี้ พลังงานที่ไหลเข้าสู่ร่างกายจึงถูกขัดเกลาได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนั้น ขวัญกำลังใจของหยางไคก็เพิ่มพูน เขาเร่งบีบคั้นเส้นชีพจรให้หนักยิ่งขึ้นเพื่อเพิ่มอัตราการหลอมรวมของปราณหยวน วันเวลาผันผ่าน ปราณหยวนหยางแท้ในร่างกายของเขาก็ยิ่งทวีความบริสุทธิ์ ประสิทธิภาพในการขัดเกลาพลังงานพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ในเวลาไม่นาน นอกจากนี้ ร่างกายที่เคยบวมพองของหยางไคก็ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม ประหนึ่งถุงลมที่ถูกเจาะรูเล็กๆ ให้ลมรั่วออกมา จอมมารเฒ่าในที่สุดก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก มันล่าถอยกลับเข้าไปใน "ลิ่มสลายวิญญาณ" และสวดอ้อนวอนไม่หยุดหย่อน เพราะหากหยางไคตาย มันเองก็ต้องมอดไหม้ไปด้วย แล้วมันจะไม่กังวลได้อย่างไร? เมื่อใดที่ความเร็วในการหลอมรวมปราณหยวนหยางแท้เริ่มลดลง หยางไคก็จะระเบิดหยดของเหลวหยางอีกหยด เพื่อเพิ่มความเข้มข้นให้กับปราณหยวนอีกครั้ง ครึ่งวันต่อมา เมื่อปราณหยวนหยางแท้บริสุทธิ์ถึงระดับหนึ่ง หยางไคก็โคจรเคล็ดวิชาหยางแท้ เขาแทบจะได้ยินเสียงสั่นสะเทือนแผ่วเบาจากภายในร่างกาย มันคือเสียงของปราณหยวนที่ไหลผ่านเส้นชีพจรได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค สัมผัสนี้ทำให้หยางไครู้ว่า อัตราการขัดเกลาปราณหยวนจากโลหิตธาตุทั้งสองหยดนั้นสมดุลกับอัตราที่มันไหลเข้าสู่ร่างกายแล้ว ร่างกายของเขาจึงกลับคืนสู่สภาวะปกติได้อย่างสมบูรณ์ *[ข้ายังไม่ตาย!]* หยางไคลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขามองไปรอบๆ และพบว่าโลหิตธาตุทั้งสองหยดยังคงมีขนาดแทบไม่เปลี่ยนแปลงเลย *[ดูเหมือนข้าจะประเมินพลังงานในโลหิตธาตุเหล่านี้ต่ำเกินไป...]* การดิ้นรนอยู่ระหว่างเส้นตายครั้งนี้ได้จุดประกายความคิดบางอย่างในใจของหยางไค และทำให้เขาได้รับความเข้าใจใหม่นอกเหนือจากการยกระดับความแข็งแกร่ง หน้าที่สำคัญที่สุดของผู้บ่มเพาะขอบเขตแยกประสาน คือการเตรียมตัวเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตธาตุแท้ พวกเขาต้องเพิ่มความบริสุทธิ์และความเข้มข้นของปราณหยวนอย่างต่อเนื่องจนถึงขีดจำกัด เพื่อจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็น "ปราณแท้" และก้าวเข้าสู่ขอบเขตธาตุแท้ได้อย่างมั่นคง ก่อนหน้านี้ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง หยางไคเพียงพยายามเพิ่มปริมาณพลังงานที่กักเก็บไว้ในตัว แต่หลังจากผ่านการทดสอบแห่งความตายนี้ เขาพบว่านั่นไม่ใช่หนทางเดียวที่จะบรรลุการทะลวงผ่าน ยังมีวิธีการอื่นอยู่อีก เขาพบว่าต่อให้ปริมาณพลังงานในร่างกายไม่เพิ่มขึ้น เขาก็ยังสามารถยกระดับการบ่มเพาะได้! เมื่อปราณหยวนบรรลุถึงระดับความบริสุทธิ์ที่กำหนด เขาก็จะทะลวงผ่านไปเองโดยธรรมชาติ! ยิ่งไปกว่านั้น ในการทะลวงผ่านแต่ละครั้ง ปราณหยวนจะยิ่งบริสุทธิ์ขึ้นเรื่อยๆ จนค่อยๆ เปลี่ยนสภาพกลายเป็นปราณแท้ในที่สุด อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้บ่มเพาะทั่วไปที่ไม่มีข้อได้เปรียบเหมือนหยางไค—ที่จุดตันเถียนสามารถเก็บกักพลังงานมหาศาลได้—ทางเลือกเดียวของพวกคือคือการรับพลังงานจากภายนอก แล้วค่อยๆ บีบอัดและหลอมรวมมันเข้ากับปราณหยวนเพื่อสร้างผลลัพธ์แห่งการกลั่นกรอง เพียงครึ่งวันก่อน หยางไคยังเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่สิ้นหวังถึงชีวิต แต่เมื่อรอดพ้นมาได้ เขากลับพบวิธีการบ่มเพาะแบบใหม่ที่เหมาะสมกับเขาอย่างไม่คาดคิด การค้นพบนี้ทำให้เขามองเห็นเส้นทางที่ชัดเจนว่าควรทำอย่างไรต่อไปในระหว่างที่ยังอยู่ในขอบเขตแยกประสาน ความเข้าใจใหม่นี้ทำให้หยางไครู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งร่าง มันคือความรู้สึกวิเศษของการมีเส้นทางและเป้าหมายที่กระจ่างชัด ในขณะเดียวกัน พลังงานจากโลหิตธาตุทั้งสองยังคงไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่องประหนึ่งมหาปถพีที่ไหลหลาก ซึ่งทั้งหมดล้วนกลายเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของเขา ปราณวิญญาณชั่วร้ายและเจตนาฆ่าฟันที่ติดมาด้วยก็ถูกขัดเกลาเช่นกัน แต่แทนที่จะหลอมรวมเข้ากับหยางไค พวกมันกลับถูกบีบออกจากเส้นชีพจรและมากองรวมกันอยู่ที่ผิวพรรณ ก่อนจะสลายหายไปตามลม หยางไครับรู้ถึงสถานการณ์ที่ผิดปกตินี้โดยสัญชาตญาณ แต่เนื่องจากเขากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการดูดซับพลังงาน เขาจึงไม่มีเวลามากังวลกับเรื่องเหล่านั้น ถึงกระนั้น สิ่งนี้ก็ช่วยยืนยันได้ว่าสัตว์อสูรทั้งสองตนนี้เคยทรยศและดุร้ายเพียงใด แม้จะตายตกไปนานนับปี แม้จะถูกหลอมเป็นโลหิตธาตุ แต่กลิ่นอายดั้งเดิมของพวกมันยังคงดำรงอยู่ หยางไคใช้เวลาและความพยายามถึงสิบวันเต็ม และผลาญของเหลวหยางในจุดตันเถียนไปมากกว่าครึ่ง กว่าจะสามารถขัดเกลาพลังงานที่บรรจุอยู่ภายในจนหมดสิ้น สิ่งที่ทำให้จอมมารเฒ่าสับสนคือ ทั้งที่หยางไคดูดซับพลังงานมหาศาลเพียงนั้น แต่ระดับการบ่มเพาะของเขากลับไม่ขยับต่อ สภาวะของเขายังคงนิ่งสนิทอยู่ที่ขอบเขตแยกประสานขั้นที่ห้า การค้นพบนี้ทำให้มันอดไม่ได้ที่จะงุนงงและไม่แน่ใจในสาเหตุเบื้องหลังสถานการณ์อันลึกลับนี้ เมื่อโลหิตธาตุทั้งสองหยดหายไปจนสิ้น ปราณวิญญาณชั่วร้ายสายสุดท้ายก็เล็ดลอดออกมาจากร่างของหยางไค และไปรวมกลุ่มกับปราณที่เหลืออยู่รอบนอก หลังจากความพยายามสิบวัน พื้นที่โดยรอบที่หยางไคนั่งสมาธิอยู่ก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่หนาทึบ ปราณวิญญาณชั่วร้ายแยกออกเป็นสองส่วน สัตว์อสูรทั้งสองประหนึ่งถือกำเนิดใหม่เพื่อห้ำหั่นกันอีกครั้ง พวกมันวนเวียนอยู่รอบตัวเขาและเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด ปราณวิญญาณชั่วร้ายได้ปกคลุมรัศมีครึ่งกิโลเมตรไว้แล้ว และเมื่อสายใยสุดท้ายปรากฏขึ้น ร่างวิญญาณที่เผชิญหน้ากันอยู่ก็เริ่มเข้าห้ำหั่นกันทันที เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ปราณเหล่านั้นค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นรูปลักษณ์ของสัตว์อสูรสองตน ทางซ้ายคือร่างสูงใหญ่ร่วมร้อยห้าสิบเมตรที่มีผิวกายขาวดุจหิมะ ร่างทั้งร่างปราศจากสิ่งเจือปน ดูสง่างามและน่าเกรงขาม เขี้ยวคมกริบสองซี่ประดับอยู่ข้างริมฝีปาก หางที่ยาวประหนึ่งแส้และแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าโบกสะบัดไปตามลมอย่างมั่นคง ไม่ต้องสงสัยเลย... มันคือ **"พยัคฆ์ขาว"**! ส่วนทางขวา สัตว์ร้ายขนาดมหึมาสูงถึงสามหรือสี่ร้อยเมตร ร่างของมันดูเหมือนจะสูงเทียมเมฆาจนมองเห็นไม่สิ้นสุด แต่จากรูปทรงที่ใหญ่ยักษ์นั้น สามารถมองเห็นเค้าโครงของ "โค" ได้เลือนลาง ทุกครั้งที่กีบเท้าทั้งสี่ของมันย่ำลง พื้นปฐพีก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น “พยัคฆ์ขาวสะท้านสวรรค์ และ โคเทวะทลายปฐพี!” จอมมารเฒ่าอดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาด้วยความตกตะลึง เมื่อสัตว์ร้ายทั้งสองก่อรูปสมบูรณ์ พวกมันต่างแหงนหน้าแผดคำรามใส่ฟากฟ้าพร้อมกัน บรรยากาศทั้งหมดของหุบเขาเปลี่ยนไปในพริบตา ราวกับสีสันทั้งหมดได้เลือนหายไปจากโลก เมื่อกลิ่นอายที่ครอบคลุมทุกสิ่งเข้าห่อหุ้มร่างของหยางไคไว้ หยางไครู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งทื่อ เจตนาฆ่าฟันที่ท่วมท้นพันธนาการเขาไว้อย่างแน่นหนาจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่ปลายนิ้ว สิ่งที่ปรากฏในดวงตาของเขาไม่ใช่ป่าดงดิบที่รายล้อมอีกต่อไป แต่มีเพียงรอยเท้าของสัตว์อสูรทั้งสองที่กำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย ทักษะสัตว์อสูรนานาชนิดถูกปลดปล่อยออกมา ทำให้สวรรค์สั่นสะเทือนและปฐพีปริแยก คลื่นลมและพลังงานโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง นี่คือมหาศึกที่ยิ่งใหญ่ สัตว์อสูรทั้งสองนี้มีความแค้นฝังลึกต่อกันมาตั้งแต่ครั้งที่พวกมันยังคงมีชีวิต ซึ่งนำไปสู่การทำลายล้างซึ่งกันและกันในที่สุด และแม้จะเหลือเพียงแก่นแท้ แม้หลังความตาย การต่อสู้ของพวกมันก็ยังไม่จบสิ้น และสมรภูมิที่พวกมันกำลังห้ำหั่นกันอยู่ในยามนี้ ก็คือภายในร่างของหยางไคที่ได้ดูดซับแก่นแท้ของพวกมันไป ยามพวกมันมีชีวิต พวกมันมีความสามารถสูสีกันจนไม่มีใครสามารถมีชัย และหลังความตายก็ยังคงเป็นเช่นนั้น ต่างฝ่ายต่างเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรแก่การเคารพ! แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ หยางไคกลับรู้สึกสงบ หลังจากความตกใจในคราแรก อารมณ์ของเขาก็เข้าสู่ความนิ่งสงัดในขณะที่จับจ้องสัตว์อสูรทั้งสองตนเข้าต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย สงครามสะท้านสวรรค์เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บ่มเพาะในระดับของเขาจะหาชมได้โดยง่าย และถึงแม้จะเป็นการต่อสู้ระหว่างสัตว์อสูร แต่มันก็ยังมีนัยยะและความเข้าใจมากมายที่เขาสามารถเก็บเกี่ยวมาได้ หยางไคเริ่มลืมเลือนวันเวลาไปทีละน้อย จิตใจของเขามุ่งเน้นไปที่สัตว์อสูรทั้งสองอย่างตั้งใจ จับจ้องในฐานะประจักษ์พยานเพียงหนึ่งเดียวที่อยู่ในเหตุการณ์ เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ท่ามกลางมวลเจตนาฆ่าฟันที่วนเวียนอยู่รอบกายซึ่งมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทว่าพวกมันกลับไม่สามารถส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขาได้แม้แต่น้อย