**บทที่ 2456: อสุราธรณีปีศาจ** เดิมที อินเล่อเซิงปักใจเชื่อว่าคนปลิ้นปล้อนเจ้าเล่ห์อย่างหยางไคย่อมไม่มีทางรับคำท้าของตนเป็นแน่ เมื่อถึงเวลานั้นเขาจะใช้ถ้อยคำหยามหยันถากถางให้หยางไคต้องอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี แต่ทว่าทุกอย่างกลับผิดคาด หยางไคกลับตอบรับคำท้านั้นอย่างง่ายดาย! ความลิงโลดแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายของเขา แม้ในใจจะไร้ความมั่นใจหากต้องปะทะกับหยางไคซึ่งหน้า แต่เขายังมีไพ่ตายก้นหีบซุกซ่อนอยู่ หากงัดมันออกมาใช้เมื่อใด หยางไคย่อมไม่มีทางรอดพ้นความตายไปได้เด็ดขาด อินเล่อเซิงลอบตัดสินใจในส่วนลึกของจิตใจว่า ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น เขาจะปลดปล่อยไพ่ตายนั้นเข้าใส่ทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้หยางไคได้ดิ้นรนขัดขืนแม้เพียงเสี้ยวพริบตา ทว่าในขณะที่เขากำลังวาดวิมานในอากาศอยู่นั้น หยางไคกลับยกนิ้วขึ้นชี้ไปยังเหล่ายอดฝีมือนับสิบที่ยืนอยู่รายรอบ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ในเมื่อพี่อินชมชอบการประลองตัวต่อตัวถึงเพียงนี้ เช่นนั้นท่านก็ลองประมือกับสหายเหล่านี้ดูเถิด ข้าเชื่อว่าพวกเขาต้องยินดีอยู่เป็นเพื่อนท่านแน่... ขอให้สนุกนะ!” คำพูดนั้นทำให้อินเล่อเซิงถึงกับยืนบื้อใบ้ราวกับถูกสายฟ้าฟาด เหล่ายอดฝีมือนับสิบเองก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก แม้แต่หลานเหอก็ยังยืนแข็งค้างอยู่กับที่ด้วยความงุนงง ใบหน้าของจางห้าวพลันเย็นเยียบขึ้นมาทันตา เขาตวาดออกไปด้วยน้ำเสียงดุดัน “หยางไค อย่าให้มันมากเกินไปนัก! พวกเราก็ส่งแหวนมิติให้เจ้าไปหมดแล้ว เจ้ายังต้องการอะไรอีก?” “ถูกต้อง! ความแค้นระหว่างเจ้ากับอินเล่อเซิงก็ควรจัดการกันเอาเอง เหตุใดต้องลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวด้วย?” จางเซี่ยนแผดเสียงสมทบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกเราไม่มีทางช่วยเจ้าเด็ดขาด!” “ใช่แล้ว! อย่าเห็นพวกเราเป็นคนโง่!” กลุ่มจอมยุทธ์เริ่มส่งเสียงเซ็งแซ่รุมประณามหยางไคกันถ้วนหน้า อินเล่อเซิงแสยะยิ้มหยัน “น้องหยาง หากเจ้าขี้ขลาดจนไม่กล้าสู้กับข้า ก็คงไม่มีใครหัวเราะเยาะเจ้าหรอก เหตุใดต้องอ้อมค้อมให้เสียเวลา?” หยางไคเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับยิ้มอย่างมีเลศนัย ก่อนจะเอ่ยอ้างเหตุผล “พี่อินเป็นถึงศิษย์สืบทอดของเจ้าสำนักโลกันตร์แห่งดินแดนตะวันออก ส่วนข้าหยางไคเป็นเพียงคนพเนจรไร้หัวนอนปลายเท้า จะกล้าประมือกับท่านได้อย่างไร? หากข้าพลั้งมือสังหารท่านขึ้นมา มิใช่ว่าข้ากำลังชักพามหาภัยพิบัติมาสู่ตัวหรอกหรือ?” “ในเมื่อเจ้ายังไม่กล้าสู้กับอินเล่อเซิง แล้วเหตุใดพวกเราต้องสู้ด้วย? พวกเราไม่ทำ!” “ใช่! อยากจะตีเขาก็จัดการเองสิ!” “เจ้าเห็นพวกเราเป็นไอ้งั่งหรืออย่างไร? ไอเด็กนี่มันช่างละโมบไม่รู้จักพอจริงๆ น่าขำสิ้นดี!” ทุกคนต่างเดือดดาลหยางไคเป็นทุนเดิมอยู่แล้วจากการถูกบังคับให้ส่งแหวนมิติ และตอนนี้ไอ้หนุ่มนี่ยังจะใช้พวกเขาเป็นเครื่องมือจัดการกับอินเล่อเซิงอีก! มีหรือที่พวกเขาจะยอม? แต่ละคนต่างตะโกนด่าทอด้วยความอัดอั้นตันใจ หลานเหอมองหยางไคด้วยสายตาเป็นกังวล กลัวว่าเขาจะทำให้เรื่องราวบานปลายไปจนกู่ไม่กลับ แค่เขาใช้ระฆังขุนเขาพรรณนาข่มขู่จนได้แหวนมิติมามากมายขนาดนี้ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์มากพอแล้ว หากเขายังดึงดันจะทำเรื่องที่เกินเลยไปมากกว่านี้ อาจจะนำพาความยุ่งยากที่ไม่อาจแก้ไขมาสู่ตนเองได้ นางลอบส่งสายตาเป็นเชิงปรามหยางไคว่าอย่าได้โลภมากจนเกินไปนัก มิเช่นนั้นจะสายเกินแก้ แต่น่าเสียดายที่หยางไคหาได้สนใจไม่ เขากวาดสายตามองทุกคนด้วยความเย็นชา “ดูเหมือนพวกเจ้าจะลืมสิ่งที่ข้าพูดไว้ตอนแรกไปเสียสนิทเลยสินะ?” “เจ้าพูดว่าอะไร!?” “เจ้าหนู มีอะไรก็ว่ามาตรงๆ เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่!?” หยางไคแค่นเสียงหึหนึ่งคราก่อนจะประกาศกร้าว “นายน้อยผู้นี้เคยลั่นวาจาไว้ว่า ผู้ใดบังอาจไม่ส่งแหวนมิติมาให้ ข้าจะบันดาลให้มันต้องจบสิ้นชีวี!” “ใช่ เจ้าพูดเช่นนั้น! แต่ข้าก็ส่งแหวนให้เจ้าไปแล้วไง แล้วเจ้าจะเอาอะไรอีก?” หยางไคเอ่ยต่อ “ทว่าตอนนี้อินเล่อเซิงไม่ยอมให้ความร่วมมือ นายน้อยผู้นี้จึงต้องการให้เขาตาย... พวกเจ้ามีปัญหาอะไรหรือไม่?” จางห้าวตอบกลับทันควัน “ย่อมไม่มีปัญหา! เจ้ากับพี่อินจะสางแค้นกันอย่างไรก็เชิญตามสบาย แต่อย่าได้ลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวข้อง!” “ดี!” หยางไคแสยะยิ้มก่อนจะแผดเสียงก้อง “นายน้อยผู้นี้จะใช้ระฆังขุนเขาพรรณนาใบนี้ฟาดฟันไอสุนัขรับใช้อินเล่อเซิงให้ตกตายไปเสีย! หากพวกเจ้ายังอยากมีชีวิตรอด ก็จงรีบไสหัวไปจากที่นี่ซะ ข้าจะไม่ขัดขวางพวกเจ้าเลยสักนิด!” “ว่าอย่างไรนะ!?” “เอาอีกแล้วหรือ!?” “ไม่นะ น้องหยาง ใจเย็นๆ ก่อน!” สิ้นคำประกาศของหยางไค ใบหน้าของทุกคนพลันซีดเผือดด้วยความตระหนก หยางไคแค่นยิ้มเย็น “ในเมื่อพวกเจ้าส่งแหวนมิติมาแล้ว นายน้อยผู้น้อยผู้นี้รักษาสัตย์เสมอ ย่อมไว้ชีวิตพวกเจ้า แต่ตอนนี้ข้าต้องการจัดการกับอินเล่อเซิงเพียงผู้เดียว หากไม่อยากตายก็รีบหนีไปซะ!” จางห้าวคำรามด้วยความโกรธจัด “ค่ายกลธรรมชาติที่นี่ซับซ้อนยิ่งนัก! หากพวกเราออกไปได้ มีหรือจะยอมให้เจ้าข่มขู่? หยางไค เจ้าอย่ามาพูดจาเลอะเทอะ!” จางเซี่ยนเองก็ตะโกนเสริม “เจ้าควรจะรู้จักพอได้แล้ว อย่าได้ไร้ยางอายถึงขนาดนี้เลย!” หยางไคหาได้สะทกสะท้านไม่ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “นั่นมันเรื่องของพวกเจ้า! หากไม่มีปัญญาออกไป แล้วถูกคลื่นพลังจากระฆังขุนเขาพรรณนาสั่นสะเทือนจนตาย ก็จงโทษโชคชะตาอันเลวร้ายของพวกเจ้าเถิด ไม่เกี่ยวกับนายน้อยผู้นี้!” จากนั้นเขาพลันเปลี่ยนหัวข้อ หันไปแผดเสียงใส่อินเล่อเซิงอย่างเกรี้ยวกราด “เจ้าแซ่อิน วันนี้ของปีหน้าจะเป็นวันครบรอบวันตายของเจ้า... จงลงนรกไปเสียเถอะ!” พูดจบ เขาก็กระชับกระบี่หมื่นวิถีในมือแน่น เตรียมจะฟาดลงบนระฆังขุนเขาพรรณนาอย่างเต็มแรง ดวงตาของหลานเหอเบิกกว้างด้วยความตกใจ นางรีบโคจรพลังปราณต้นกำเนิดเพื่อปกป้องตนเองในทันที กลุ่มจอมยุทธ์ต่างพากันลนลาน รีบตะโกนห้ามทัพกันเป็นพัลวัน “หยุดก่อน! หยุดเดี๋ยวนี้!” “บัดซบ! รีบหยุดมือเดี๋ยวนี้! มีอะไรค่อยพูดค่อยจากันได้ อย่างมากพวกเราก็จะช่วยเจ้าเจรจากับอินเล่อเซิงเอง!” “ใช่ๆ พวกเราจะคุยกับอินเล่อเซิงให้เขาส่งแหวนมิติให้เจ้า!” ท่ามกลางความโกลาหลนั้น กระบี่หมื่นวิถีของหยางไคหยุดชะงักห่างจากตัวระฆังเพียงไม่ถึงข้อนิ้ว เขาปรายสายตามองไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นแล้วถามขึ้นว่า “พวกเจ้าจะช่วยคุยกับอินเล่อเซิงงั้นหรือ?” ทุกคนต่างมีเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มใบหน้า พลางพยักหน้าหงึกหงักอย่างรวดเร็ว หยางไคทำท่าทางลำบากใจก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ไอคนแซ่อินคนนี้มันโอหังนัก คงไมยอมจำนนง่ายๆ หรอก หากแค่พูดจาเกลี้ยกล่อม... ข้าเกรงว่าคงจะไร้ผล!” “น้องหยางโปรดวางใจ หากพี่อินยังไม่รู้จักกาลเทศะ พวกเราย่อมมีวิธีที่ 'หนักหน่วง' กว่าการเจรจาแน่นอน” ใครบางคนเอ่ยขึ้นพร้อมกับสีหน้าอำมหิต หยางไคเปรยขึ้นว่า “อืม... ไม่ได้หรอก! พวกเจ้าส่งแหวนมิติมาแล้ว ตามหลักการแล้วเรื่องหลังจากนี้ย่อมไม่เกี่ยวกับพวกเจ้า ข้าจะลากพวกเจ้าเข้ามาพัวพันกับความแค้นส่วนตัวของข้ากับอินเล่อเซิงได้อย่างไร?” ใบหน้าของทุกคนพลันมืดคล้ำราวกับก้นหม้อเมื่อเห็นการแสดงอันจอมปลอมนี้ ในใจของพวกเขาต่างรุมสาปแช่งหยางไคอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับไม่มีใครกล้าปริปากพูดออกมาแม้แต่คำเดียว “น้องหยาง อย่าได้เกรงใจไปเลย! พี่อินเองนั่นแหละที่ไม่รู้จักกาลเทศะ สมควรได้รับบทเรียนเสียบ้าง ให้พวกคนหนุ่มได้เผชิญความยากลำบากเสียหน่อย จะได้รู้ว่าฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเพียงใด!” ดวงตาของหยางไคพลันเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ในเมื่อพวกเจ้าดึงดันจะช่วย ข้าหยางไคก็คงต้องรบกวนพวกเจ้าแล้ว... จำไว้นะ ข้าไม่ได้บังคับพวกเจ้าเลยแม้แต่นิด” “ฮะๆ พวกเราเต็มใจทำเองทั้งนั้น” สิ้นคำกล่าว เหล่ายอดฝีมือนับสิบต่างหันขวับไปจ้องหน้าอินเล่อเซิงด้วยสายตาเย็นเยียบ ใบหน้าของอินเล่อเซิงมืดมนจนถึงขีดสุด ขณะที่ศิษย์สำนักโลกันตร์อีกสองคนที่ยืนอยู่ข้างกายต่างหน้าซีดเผือดจนทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เขากับพรรคพวกต้องตกเป็นเป้าสายตาและยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับทุกคนเช่นนี้ มันเป็นสถานการณ์ที่เขาไม่ทันได้ตั้งตัวเลยจริงๆ “อินเล่อเซิง รู้ความหน่อยก็รีบส่งแหวนมิติมาซะ มิเช่นนั้นทุกคนต้องตายกันหมดที่นี่!” “ใช่ หากเจ้าไม่ให้ความร่วมมือ ก็อย่าหาว่าพวกเราไร้น้ำใจ!” “ส่งมาเดี๋ยวนี้!” ทุกคนดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากการที่อินเล่อเซิงไม่ยอมร่วมมือ หรือบางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาซวยจนต้องเสียแหวนไปแล้ว จึงอยากให้อีกฝ่ายได้รับความซวยนั้นไปด้วย ดังนั้นท่าทีที่มีต่ออินเล่อเซิงจึงห่างไกลจากคำว่ามิตรภาพข้ามสำนักไปไกลโข อินเล่อเซิงเดือดดาลจนแทบกระอักเลือด เขาถามออกมาด้วยสีหน้าถมึงทึง “พวกเจ้าต่างเป็นศิษย์ระดับหัวกะทิของสำนักชั้นนำ เป็นความภาคภูมิใจของขุมกำลังต่างๆ แต่กลับยอมทิ้งศักดิ์ศรีของตนเอง แล้วปล่อยให้ถูกข่มขู่โดยคนเพียงคนเดียวงั้นหรือ? ไม่กลัวหรือว่าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปแล้วพวกเจ้าจะเป็นที่หัวเราะเยาะของคนทั้งโลก?” หลายคนใบหน้าสลดลงทันทีด้วยความอับอาย หยางไคยิ้มกริ่มพลางเสริมว่า “อินเล่อเซิงกำลังบอกให้พวกเจ้า 'ฆ่าปิดปาก' พยานในที่นี่ให้หมด เรื่องราวในวันนี้จะได้ไม่รั่วไหลออกไปถึงหูคนภายนอกอย่างไรเล่า” ดวงตาของทุกคนพลันเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขารู้สึกว่านี่เป็นความคิดที่ดีไม่น้อย แววตาอำมหิตเริ่มวับวามขึ้นในดวงตาของบางคน ใบหน้าของอินเล่อเซิงมืดครึ้มขณะตะคอกใส่ “หยางไค เจ้ามันช่างเป็นคนต่ำช้าสามานย์ยิ่งนัก ข้าอินเล่อเซิงมองเจ้าผิดไปจริงๆ” หยางไคแค่นเสียงหึใส่ “เมื่อครั้งที่พวกเจ้าลอบดักสังหารข้าในระเบียงแสงดารา เจ้าก็น่าจะคิดถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาในวันนี้ไว้บ้าง!” อินเล่อเซิงกัดฟันกรอด ข่มขู่กลับ “อย่าได้บีบคั้นข้าให้มากนัก หากข้าถูกไล่ต้อนจนจนมุม เจ้าเองก็คงไม่มีจุดจบที่ดีนักหรอก” หยางไคกระโดดถอยหลังไปก้าวหนึ่ง พลางทำตาโตมองด้วยท่าทางหวาดกลัว “ไอหยา... ข้ากลัวจนตัวสั่นไปหมดแล้ว!” จากนั้นเขาก็หันไปหาเหล่ายอดฝีมือนับสิบแล้วเอ่ยว่า “หมอนี่บังอาจข่มขู่พวกเจ้า ข้าก็ไม่รู้ว่าพวกเจ้าจะทนได้หรือไม่ แต่สำหรับข้า ข้าทนไม่ได้เด็ดขาด! หากข้าเป็นพวกเจ้า ข้าคงพุ่งเข้าไปฉีกมันเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว!” ถึงแม้จะรู้ดีว่าหยางไคกำลังเติมเชื้อไฟและยุแยงตะแคงรั่ว แต่ทุกคนก็ยังรู้สึกไม่พอใจกับคำพูดของอินเล่อเซิงอยู่ดี เพราะมันช่างยโสเกินไปนัก จางห้าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “พี่อิน ยอดบุรุษย่อมรู้จักโอนอ่อนตามสถานการณ์ ข้ารู้ว่าท่านมีลูกไม้และไพ่ตายอยู่กับตัว แต่ท่านคิดจริงๆ หรือว่าท่านจะสามารถเป็นศัตรูกับพวกเราทุกคนในที่นี้ได้?” “จางห้าว เจ้าเองก็บีบบังคับข้าด้วยงั้นหรือ?!” ดวงตาของอินเล่อเซิงสาดประกายเพลิงแห่งความโกรธแค้น น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ทั้งคู่ต่างเป็นศิษย์ของสำนักในดินแดนตะวันออกและรู้จักกันมานาน แม้จะไม่ได้มีความสัมพันธ์ฉันมิตรต่อกัน แต่ก็นับว่าเป็นคนบ้านเดียวกัน การที่คนอื่นบีบคั้นเขายังพอทน แต่การที่จางห้าวทำเช่นนี้ทำให้อินเล่อเซิงโกรธจนแทบคลั่ง จางห้าวเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พี่อิน ยอดคนล้างแค้นสิบปีก็ยังไม่สาย ที่นี่คือทะเลดาราดับสูญ ยังมีโอกาสอีกมากมายรออยู่เบื้องหน้า” เขาไม่ได้ใช้การสื่อสารทางจิต แต่พูดออกมาต่อหน้าหยางไคอย่างเปิดเผย เห็นได้ชัดว่าเขาก็มีความแค้นฝังลึก และต้องการหาโอกาสเอาคืนในอนาคตเช่นกัน หยางไคถ่มน้ำลายทิ้งด้วยความรังเกียจ หาได้ใส่ใจในคำขู่เหล่านั้นไม่ อินเล่อเซิงข่มอารมณ์อยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะพยักหน้าตกลง “ก็ได้ ข้าอินเล่อเซิงจะจำเรื่องนี้ไว้ หยางไค ในอนาคตข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้คืนเป็นร้อยเท่า!” หยางไคหัวเราะร่วน “พี่อิน ตอนนี้ท่านก็เหมือนปลาบนเขียง ส่วนข้าคือปังตอ จะพูดจายั่วยุแบบนั้นมันจะดีหรือ?” อินเล่อเซิงจ้องหน้าหยางไคเขม็งโดยไม่ปริปากพูดอะไรอีก หยางไคแค่นเสียงหึหนึ่งคราก่อนจะร้องบอก “ศิษย์พี่หลานเหอ ช่วยไปเก็บแหวนมิติของพวกเขามาที” หลานเหอพยักหน้ารับก่อนจะเดินตรงเข้าไปหาอินเล่อเซิงแล้วยื่นมือออกไป อินเล่อเซิงเอ่ยข่มขู่ “หุบเขาหมาป่าสวรรค์... ข้าจะจดจำพวกเจ้าไว้ และจะไปเยี่ยมเยียนพวกเจ้าถึงที่ในวันหน้าแน่นอน!” สีหน้าของหลานเหอเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทว่าในยามนี้รั้งแต่จะพูดไปก็ไร้ประโยชน์ นางจึงเพียงแค่รับแหวนมิติจากศิษย์สำนักโลกันตร์ทั้งสามคนแล้วหมุนตัวเดินจากมา ครู่ต่อมา นางเดินกลับมาหาหยางไคแล้วกล่าวว่า “รวมแหวนมิติทั้งหมดสี่สิบหกวง พี่หยาง ท่านลองตรวจสอบดูเถิด” หยางไครับมาด้วยความเบิกบานใจก่อนจะเสนอขึ้น “ศิษย์พี่หลานเหอ ท่านก็เลือกเอาไปวงหนึ่งสิ” หลานเหอส่ายหน้าปฏิเสธ “ข้าไม่ต้องการหรอก ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย!” ในขณะที่หยางไคกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ใบหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พลังปราณต้นกำเนิดที่รุนแรงปะทุออกมาจากร่างของเขาอย่างกะทันหัน หลานเหอเองก็ตกตะลึง นางไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหยางไค แต่เมื่อนางกวาดสายตาสำรวจร่างของเขาอย่างรวดเร็ว นางก็สังเกตเห็นกระแสพลังงานสีดำจางๆ พันธนาการอยู่รอบข้อมือของเขา พลังสีดำนี้ดูคล้ายกับงูและกำลังเลื้อยลามขึ้นไปตามแขนของหยางไค ทุกที่ที่มันผ่านไป ร่างกายของหยางไคพลันเน่าเปื่อยจนมองเห็นกระดูก ผิวหนังที่ถูกพลังสีดำกัดกร่อนส่งเสียงซ่าๆ ชวนให้ผู้ที่ได้ยินถึงกับขนลุกซู่ กลิ่นอายเน่าเหม็นขจรขจายไปทั่วห้วงมิติในทันที “อสุราธรณีปีศาจ!” หลานเหออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจสุดขีด