## บทที่ 2550: ชามหยกอบเชยไท่อี้ “แม่นางน้อยหลินเอ๋อร์ โปรดช่วยพวกเราด้วย!” เมื่อเห็นว่า ‘ค่ายกลผนึกฟ้าตาข่ายสวรรค์’ จวนเจียนจะพังทลายจนมิอาจพันธนาการหยางไค่ได้อีกต่อไป ฮว่าเฟยเฉินจึงรีบแผดตะโกนขอความช่วยเหลือจากเด็กสาวในชุดคลุมแดงด้วยความลนลาน เด็กสาวนามหลินเอ๋อร์แค่นเสียงห้วน พลางย่นจมูกอย่างแง่งอน “ค่ายกลขยะนี่มันอะไรกัน? คนตั้งยี่สิบกว่าคนกลับไร้ปัญญาจัดการบุรุษเพียงผู้เดียว นี่ยังกล้าคุยโวว่ามันทรงพลังอีกหรือ!? ตอนที่ข้าถามว่าต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ พวกเจ้ากลับปฏิเสธอย่างลำพองใจ มาตอนนี้กลับซมซานมาอ้อนวอนข้าเนี่ยนะ?” คำพูดนั้นแทบจะทำให้ฮว่าเฟยเฉินกระอักเลือดออกมาด้วยความอัดอั้น เขาค้านในใจว่า *‘มิใช่ว่าค่ายกลนี้อ่อนแอ แต่ศัตรูมันแข็งแกร่งเกินหยั่งถึงต่างหาก! อีกทั้งผู้คุมค่ายกลเองก็ยังมีพลังไม่มากพอที่จะสำแดงอานุภาพสูงสุดของมันออกมาได้!’* ยิ่งผู้ที่ร่ายค่ายกลผนึกฟ้าตาข่ายสวรรค์แข็งแกร่งเพียงใด ‘ธงนรกภูมิ’ ก็ยิ่งสำแดงเดชได้มากเท่านั้น และค่ายกลก็จะยิ่งไร้เทียมทาน มิเช่นนั้นมันจะกลายเป็นค่ายกลพิทักษ์สำนักของสำนักนรกภูมิได้อย่างไร? อินเล่อเซิงและฮว่าเฟยเฉินเคยมั่นใจว่าแผนการนี้รัดกุมอย่างไร้ช่องโหว่ อย่างไรเสียหยางไค่ก็เพิ่งจะบรรลุขอบเขตจักรพรรดิมาได้ไม่นาน จะแข็งแกร่งสักเพียงไหนกันเชียว? ขอเพียงผนึกห้วงมิติวางตาข่ายดักไว้ เขาก็ย่อมเป็นเพียงลูกไก่ในกำมือ ทว่าความจริงกลับตบหน้าพวกเขาอย่างแรง พลังของหยางไค่นั้นมิอาจใช้สามัญสำนึกมาประเมินได้เลยแม้แต่น้อย “แม่นางน้อยหลินเอ๋อร์ ได้โปรดอย่าเพิ่งตำหนิกันในยามนี้เลย” ฮว่าเฟยเฉินกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เหงื่อกาฬไหลซึมเต็มแผ่นหลัง “หากหยางไค่หลุดรอดไปได้ เกรงว่าเป้าหมายของท่านเองก็จะสูญสิ้นไปด้วยเช่นกัน” หลินเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นพ้อง “เจ้าพูดก็มีเหตุผล! เช่นนั้นครั้งนี้ข้าจะยื่นมือช่วยพวกเจ้าสักครา” สิ้นคำ ชามหยกสีขาวนวลตากระจ่างใสดุจคริสตัลก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือเรียวบางของนาง ชามใบนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก ทว่ากลับเปล่งรัศมีเรืองรอง บนผิวหยกสลักลวดลายดอกอบเชยไว้อย่างประณีตบรรจงราวกับมีชีวิต เพียงแค่ขยับเล็กน้อย กลีบดอกเหล่านั้นก็สั่นไหวไปมาดุจต้องสายลมพัดโบก เด็กสาวแผดเสียงก้องพลางสะบัดมือส่งชามหยกพุ่งทะยานออกไป “ไป!” ชามหยกกรีดอากาศทิ้งลำแสงสีขาวเป็นทางยาว พุ่งตรงไปยังกลุ่มก้อนพลังสีดำทมิฬเบื้องหน้า เพียงพริบตาเดียวมันก็ขยายขนาดจนใหญ่ยักษ์ กลายเป็นม่านแสงสีขาวทรงครึ่งวงกลมที่ครอบงำเหนือลูกบอลสีดำนั้นไว้ทั้งหมด ไม่เพียงเท่านั้น ภาพจำลองของดอกอบเชยในชามหยกพลันกลายเป็นความจริงขึ้นมา! มันหยั่งรากลงสู่พื้นดินและเติบโตเป็นต้นไม้ยักษ์สูงเสียดฟ้าในชั่วอึดใจ กลิ่นหอมจรุงใจอันประหลาดล้ำเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว *ตูมมม!* ในจังหวะนั้นเอง แรงปะทะจากภายในของหยางไค่ก็ระเบิดออกมาอีกระลอก ลูกบอลสีดำพองตัวขึ้นอย่างรุนแรงอีกครั้ง ทว่าม่านแสงสีขาวที่เกิดจากชามหยกกลับตรึงมันไว้แน่นหนา ครั้งนี้ลูกบอลสีดำถูกสยบจนมิอาจขยายตัวออกมาได้อีกแม้แต่ชิ้วเดียว ศิษย์สำนักนรกภูมิกว่ายี่สิบชีวิตที่ใบหน้าซีดเผือดเพราะนึกว่าค่ายกลจะแตกสลายจนต้องรับผลกระทบสะท้อนกลับ ต่างพากันลิงโลดด้วยความยินดีเมื่อเห็นค่ายกลกลับมามั่นคงภายใต้การคุ้มครองของม่านแสงหยก พวกเขาไม่รอช้า รีบรีดเร้น ‘พลังต้นกำเนิด’ (Source Qi) ออกมาอย่างสุดกำลังเพื่อเสริมสร้างอานุภาพของค่ายกลให้ถึงขีดสุด ฮว่าเฟยเฉินมองดูสิ่งนั้นด้วยแววตาละโมบพลางลอบกลืนน้ำลาย “นั่นคือ... ชามหยกอบเชยไท่อี้ กระนั้นหรือ?” สมบัติจักรพรรดิชิ้นนี้มีชื่อเสียงสะท้านภพ น้อยคนนักในดินแดนตะวันออกที่จะไม่เคยได้ยินกิตติศัพท์ แต่น้อยยิ่งกว่าน้อยที่จะมีวาสนาได้ยลด้วยตาตนเอง ฮว่าเฟยเฉินเองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก และด้วยประสบการณ์อันโชกโชน เขาจึงตระหนักได้ทันทีถึงพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของมัน “แล้วอย่างไร? เจ้าอยากได้งั้นหรือ?” หลินเอ๋อร์หันมาจ้องเขากลับด้วยแววตาเย็นเยียบ ฮว่าเฟยเฉินสะดุ้งสุดตัว รีบละล่ำละลักปฏิเสธ “มิบังอาจ! ข้าน้อยมิกล้า! เพียงแต่แม่นางน้อยหลินเอ๋อร์ได้ทำให้ผู้เฒ่าคนนี้เปิดหูเปิดตาแล้ว การเดินทางครั้งนี้ช่างคุ้มค่ายิ่งนัก” “เลิกพูดจาไร้สาระเสียที รีบลงมือเร็วเข้า ข้าคงยื้อไว้ได้ไม่นานนัก” ใบหน้าของหลินเอ๋อร์เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ปราณในร่างถูกสูบออกไปราวน้ำป่าไหลหลาก นางรู้ดีว่าการเรียกใช้สมบัติจักรพรรดิระดับนี้สิ้นเปลืองพลังมหาศาลเกินกว่าจะประคองไว้ได้นาน ฮว่าเฟยเฉินดึงสติกลับมาทันควันพร้อมตอบรับอย่างหนักแน่น “ข้าขอให้แม่นางน้อยช่วยสนับสนุนพวกเราอีกแรง” เขาส่งสัญญาณให้อินเล่อเซิง ซึ่งทั้งสองก็ประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติ ร่างของพวกเขาทะยานวูบหายเข้าไปในลูกบอลสีดำทมิฬทันที หลินเอ๋อร์ร่ายเวทสลับมือพลางเปิดช่องว่างเล็กๆ บนม่านแสงสีขาวให้ทั้งสองผ่านเข้าไป จากนั้นศิษย์สำนักนรกภูมิที่เหลือก็เปิดทางให้ฮว่าเฟยเฉินและอินเล่อเซิงพุ่งเข้าไปในใจกลางค่ายกลผนึกฟ้าตาข่ายสวรรค์ได้อย่างสะดวก ภายในค่ายกล หยางไค่ลอบอุทานออกมาแผ่วเบาพร้อมสีหน้าประหลาดใจ เขากำลังจะทำลายค่ายกลนี้ได้อยู่แล้วเชียว ทว่าจู่ๆ กลับมีพลังลึกลับที่แข็งแกร่งและมั่งคงมหาศาลมาตรึงมันไว้ให้กลับมาเสถียรอีกครั้ง ไม่เพียงเท่านั้น ห้วงมิติรอบกายยังถูกผนึกแน่นหนายิ่งกว่าเดิม กระทั่งตัวเขาเองยังรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามาสยบข่มขวัญ ท่ามกลางค่ายกลอันชั่วร้ายนี้ หยางไค่ถูกห้อมล้อมด้วยหมอกทมิฬที่หนาทึบจนมิอาจแผ่ขยาย ‘สัมผัสวิญญาณ’ ออกไปได้ไกลนัก เขาจึงยังมิอาจล่วงรู้ได้ว่าหลินเอ๋อร์กำลังใช้สมบัติจักรพรรดิอันทรงพลังมาเล่นงานเขา เขาเพียงคิดว่า ตนเองอาจจะประเมินอานุภาพของค่ายกลนี้ต่ำเกินไป *ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!* เสียงกรีดอากาศดังระงมไปทั่วรอบทิศทาง วิญญาณหยินอันน่ารังเกียจพากันเวียนว่ายรอบกายหยางไค่ คอยหาจังหวะจู่โจมดุจสุนัขลอบกัด ค่ายกลนี้ถูกวางรากฐานมาจากธงนรกภูมิ หมอกดำที่ผนึกห้วงมิตินั้นก็ถูกกลั่นออกมาจากธงเหล่านั้น และด้วยอำนาจของค่ายกล อานุภาพของธงนรกภูมิก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเป็นหลายเท่าตัว ภายในพื้นที่แห่งนี้ หยางไค่รู้สึกราวกับกำลังต่อสู้กับศิษย์สำนักนรกภูมิกว่ายี่สิบคนพร้อมกัน แต่มันมิใช่เพียงแค่การรวมพลังธรรมดา เพราะทุกสิ่งทุกอย่างในที่นี่สอดประสานกันจนทรงพลังอย่างยิ่งยวด วิญญาณหยินในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ดูเหมือนจะได้รับการเสริมพลังให้กล้าแกร่งขึ้น แม้หยางไค่จะพยายามสลัดพวกมันทิ้ง แต่เขาก็สังหารไปได้เพียงไม่กี่ตนเท่านั้น เพราะมัวแต่พะวงกับการหาทางทำลายค่ายกลจนตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเช่นนี้ ในที่สุด เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ... หยางไค่ค้นพบว่าพลังชีวิตของเขากำลังเหือดหายไปทีละน้อย ปราณสีดำที่ห้อมล้อมอยู่รอบตัวนั้นมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงยิ่ง มันกำลังกัดเซาะทั้งร่างกายและปราณจักรพรรดิของเขาอย่างต่อเนื่อง *หวูววว หวูววว...* เสียงโหยหวนของภูตผีปีศาจดังระงมไม่ขาดสาย วิญญาณหยินที่ซ่อนตัวอยู่ในหมอกมรณะพุ่งเข้าใส่เขาจากทุกทิศทุกทาง หยางไค่สะบัดนิ้วรัวเร็ว ส่ง ‘ดาบจันทร์เสี้ยว’ (Moon Blades) พุ่งทะยานออกไปในทุกทิศทาง แม้ห้วงมิตินี้จะถูกตัดขาด ทำให้เขามิอาจเคลื่อนย้ายพริบตาหลบหนีออกไปนอกค่ายกลได้ แต่ไม่มีสิ่งใดขัดขวางการใช้ ‘กฎเกณฑ์แห่งมิติ’ ของเขาภายในลูกบอลสีดำนี้ได้! ดาบจันทร์เสี้ยวของหยางไค่นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก วิญญาณหยินตนใดที่สัมผัสถูกพวกมันต่างก็ถูกฉีกกระชากกลายเป็นเถ้าถ่านไปในทันที ทว่าในตอนนั้นเอง หยางไค่พลันสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันเลวร้าย เขาเบี่ยงตัวตามสัญชาตญาณพลางซัดฝ่ามือออกไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว แต่ฝ่ามือนี้กลับฟาดถูกเพียงอากาศธาตุ! ในทางกลับกัน หัวไหล่ของเขากลับถูกโจมตีอย่างรุนแรงจนร่างเซถลาไปเบื้องหลัง กระแสเลือดและลมปราณภายในปั่นป่วนวุ่นวาย โชคดีที่ร่างกายของเขาแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า มิเช่นนั้นการโจมตีนี้คงหักแขนเขาไปแล้ว “หยางไค่ ภายในค่ายกลผนึกฟ้าตาข่ายสวรรค์แห่งนี้ ข้าคือจ้าวชีวิต! หากข้าอยากให้เจ้าอยู่ เจ้าถึงจะได้อยู่ หากข้าอยากให้เจ้าตาย เจ้าก็มิอาจเลี่ยง! วันนี้อย่าหวังว่าจะมีชีวิตรอดออกไปได้เลย!” เสียงของอินเล่อเซิงแผ่วแว่วมาจากทุกทิศทุกทาง พลิ้วไหวไปมาจนมิอาจระบุตำแหน่งที่ซ่อนได้ หยางไค่ขมวดคิ้วแน่น เริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มจะตึงมือขึ้นมาบ้างแล้ว อินเล่อเซิงและฮว่าเฟยเฉินต่างก็เป็นคนของสำนักนรกภูมิ พวกเขาเปรียบเสมือนปลาที่ได้น้ำเมื่ออยู่ในค่ายกลนี้ ในขณะที่หยางไค่กลับถูกมัดมือมัดเท้า มิอาจสำแดงพลังออกมาได้เต็มสิบส่วน หากปล่อยให้ค่ายกลสูบพลังชีวิตไปเรื่อยๆ พร้อมกับรับมือวิญญาณหยินที่ไม่มีวันหมดสิ้นเช่นนี้ หากหยางไค่ยังหาทางออกไม่ได้ในเร็ววัน เขาคงต้องจบชีวิตลงที่นี่แน่ ความคิดของหยางไค่แล่นพล่านด้วยความรวดเร็ว ทว่าก่อนที่เขาจะตั้งหลักได้ เขาก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นเยียบที่พุ่งตรงมายังลำคอ! ด้วยความตกใจ เขาจึงรีบเรียก ‘กระบี่หมื่นวิถี’ (Myriads Sword) ออกมาและตวัดรับแรงปะทะนั้นทันที *เคร้งงง!* เสียงปะทะกันของโลหะดังสนั่นพร้อมประกายไฟที่สาดกระจาย ตามมาด้วยเสียงร้องด้วยความประหลาดใจ ซึ่งฟังดูเหมือนจะเป็นเสียงของฮว่าเฟยเฉิน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดคิดว่าหยางไค่จะสามารถจับสัมผัสการลอบโจมตีในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ได้ จนทำให้แผนลอบสังหารต้องล้มเหลวไป กระบี่หมื่นวิถีในมือหยางไค่ร่ายรำจนเกิดเป็นม่านปราณกระบี่คุ้มครองรอบกาย เขากวาดตามองไปรอบๆ แม้จะมองไม่เห็นสิ่งใดชัดเจน แต่หยางไค่กลับยกยิ้มที่มุมปากพลางกล่าวว่า “อินเล่อเซิง ข้านึกว่าเจ้าจะกลับตัวกลับใจหลังจากที่ข้าปล่อยเจ้าไปครั้งหนึ่งที่ทะเลดาราแตกดับเสียอีก ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะดั้นด้นมาถึงดินแดนโบราณเพียงเพื่อจะสังหารข้า ในเมื่อเจ้ากระหายความตายนถึงเพียงนี้ หากข้าน้อยไม่สนองตัณหาให้เจ้าเสียหน่อย ก็คงจะดูเสียมารยาทเกินไปกระมัง” อินเล่อเซิงเดือดดาลจนควันออกหู แผดเสียงตอบโต้ทันที “ใกล้จะตายอยู่แล้วยังปากดี! ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะทำอย่างไรต่อ!” หยางไค่หัวเราะร่า “ก็รอดูสิ... แต่อย่ามาร้องไห้ทีหลังแล้วกัน!” อินเล่อเซิงโกรธจนแทบคลั่ง อยากจะโต้กลับใจจะขาด แต่ฮว่าเฟยเฉินรีบขัดจังหวะเสียก่อน “หลานชายอิน อย่าไปฟังมัน! มันกำลังหลอกล่อให้เจ้าพูดเพื่อหาตำแหน่งที่ซ่อน!” อินเล่อเซิงชะงักไป เขาคิดว่าฮว่าเฟยเฉินพูดถูก หยางไค่กำลังจนตรอกแล้วแน่นอน จึงจงใจยั่วโมโหให้เขาเผยร่องรอยออกมา *‘ข้าต้องสงบปากสงบคำไว้’* หยางไค่แค่นหัวเราะเยาะพลางกล่าวต่อ “พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าค่ายกลกระจอกๆ นี่จะทำอะไรข้าได้? อีกไม่เกินสิบห้านาที ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต!” “โอหังบังอาจนัก!” อินเล่อเซิงอดรนทนไม่ไหวจนต้องระเบิดเสียงคำรามออกมาอีกรอบ แม้แต่ฮว่าเฟยเฉินเองก็ตัวสั่นด้วยความโกรธ เขาไม่เคยพบเจอคนรุ่นเยาว์ที่อวดดีและไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเช่นนี้มาก่อน ทั้งที่ความตายแขวนอยู่บนเส้นด้ายแท้ๆ แต่กลับยังกล้าคุยโวโอ้อวด เขาสงสัยนักว่าเจ้าเด็กนี่เอาความมั่นใจมาจากไหน ฮว่าเฟยเฉินจึงตั้งมั่นในใจว่า หลังจากจับตัวมันได้ เขาจะทรมานหยางไค่ให้สาสมกับความโอหังนี้ หลังจากการต่อล้อต่อเถียงจบลง ก็ไม่มีเสียงพูดคุยใดๆ ออกมาจากลูกบอลสีดำอีก มีเพียงเสียงกรีดอากาศและแรงปะทะที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เด็กสาวชุดแดงและผู้เฒ่าฝูที่ยืนอยู่ภายนอกต่างก็รู้ดีว่าหยางไค่คงกำลังลำบากอย่างหนัก แม้พวกเขาจะมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในก็ตาม เพราะในทุกๆ ช่วงเวลาสั้นๆ พวกเขาจะได้ยินเสียงหยางไค่ครางออกมาด้วยความเจ็บปวด เห็นได้ชัดว่าเขาถูกฮว่าเฟยเฉินและอินเล่อเซิงโจมตีเข้าอย่างจังหลายครา หลินเอ๋อร์พยายามเค้นพลังจากชามหยกอบเชยไท่อี้ออกมาอย่างสุดกำลัง แม้มันจะสร้างภาระให้ร่างกายนางมหาศาล แต่ใบหน้าของนางกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นสะใจ เช่นเดียวกับฮว่าเฟยเฉิน นางกำลังเฝ้ารอที่จะได้เห็นหยางไค่ถูกทรมานจนสิ้นสภาพ ขอเพียงจัดการหยางไค่ได้ นางก็จะได้ระบายความแค้นที่สุมอยู่ในอกมานาน ต่อให้ต้องแลกด้วยสิ่งใดก็นับว่าคุ้มค่ายิ่งนัก! *ปัง ปัง ปัง!* เสียงอาวุธปะทะกันดังเล็ดลอดออกมาจากลูกบอลสีดำเป็นระยะ ทว่าเห็นได้ชัดว่าหยางไค่เป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ เขาได้แต่ตั้งรับอย่างเดียวดาย หากมิใช่เพราะเขามีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งมิติจนสามารถสัมผัสถึงความเคลื่อนไหวรอบกายที่ผิดปกติและหลบหลีกจุดตายได้ทันท่วงที เขาคงตายตกไปหลายรอบแล้ว ถึงกระนั้น เขาก็ยังตกที่นั่งลำบากอย่างยิ่ง ร่างกายของหยางไค่เริ่มมีบาดแผลแต้มพรายไปทั่ว แม้จะยังไม่มีแผลฉกรรจ์ แต่จำนวนบาดแผลกลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนน่าตกใจ “นี่ยังไม่ตายอีกรึ!” อินเล่อเซิงทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว หยางไค่ก็เพิ่งบรรลุขอบเขตจักรพรรดิเหมือนกับเขาแท้ๆ แต่ทำไมเจ้าเด็กนี่ถึงได้แข็งแกร่งกว่าเขามากมายถึงเพียงนี้? เป็นความจริงที่เขายอมรับได้ยากยิ่ง ทว่าทุกอย่างกำลังจะจบลง พลังชีวิตของหยางไค่ถูกค่ายกลสูบออกไปไม่หยุดหย่อน อีกทั้งปราณหยินรอบกายยังซึมลึกเข้าสู่ร่าง กอปรกับบาดแผลที่สั่งสมเพิ่มขึ้น... ในไม่ช้า หยางไค่ก็จะไร้สิ้นเรี่ยวแรงจะขัดขืน และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็ย่อมเป็นเพียงปลาบนเขียงที่จะบดขยี้อย่างไรก็ได้ตามใจนึก!