## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): มหาสงครามสืบทอดอำนาจแห่งตระกูลหยางกำลังจะอุบัติขึ้น บรรดาบุตรหลานตระกูลหยางล้วนทุ่มสุดตัวเพื่อช่วงชิงผู้สนับสนุนให้แก่ตน ในยามนี้ ชิวอี้เหมิงจงใจนำพาหยางไค่ย่างกรายสู่ตระกูลลู่ แม้ไร้คำเอ่ย ลู่เหลียงก็หยั่งรู้ได้ว่านี่คือโอกาสอันดี ย้อนไปเมื่อยี่สิบปีก่อน ตระกูลลู่เป็นเพียงอิทธิพลเล็กน้อยที่พอจะนับว่าเป็นอันธพาลท้องถิ่นเท่านั้น ย่อมไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าร่วมในสงครามสืบทอดอำนาจได้ แต่บัดนี้ ตระกูลลู่ได้ผงาดขึ้นเป็นมหาอำนาจชั้นหนึ่ง! ผู้คนล้วนมุ่งสู่ที่สูง ดุจน้ำไหลสู่ทะเล! ตระกูลลู่จะปล่อยโอกาสที่จะก้าวสู่เวทีที่กว้างไกลกว่านี้หลุดมือไปได้อย่างไร? พวกเขายึดเกาะต้นไม้ใหญ่แห่งตระกูลฉิวอยู่แล้ว หากสามารถสานสัมพันธ์อันดีกับตระกูลหยางได้ อนาคตของตระกูลลู่ย่อมมั่นคง อย่างไรก็ตาม การจะเกาะเกี่ยวต้นขาแห่งตระกูลหยางนั้นหาใช่เรื่องง่ายไม่ ตระกูลหยางเปรียบดั่งอสูรกายอันใหญ่หลวง และประมุขคือศีรษะของมัน! ทุกครั้งที่ประมุขเปลี่ยนแปลง ย่อมก่อให้เกิดความปั่นป่วนมหาศาล ลู่เหลียงกระหายที่จะเข้าร่วมสงครามสืบทอดอำนาจนี้ แต่เขากลับไม่มีทางล่วงรู้ได้เลยว่าหยางไค่มีคุณสมบัติและความแข็งแกร่งพอจะคว้าชัยหรือไม่ หากตระกูลลู่ทุ่มเทการสนับสนุนให้กับหยางไค่ แต่สุดท้ายเขากลับพ่ายแพ้ในสงครามสืบทอดอำนาจ ความล้มเหลวเพียงครั้งเดียวนี้จะกวาดล้างการทำงานหนักตลอดหลายปีของตระกูลลู่จนสิ้นซาก ลู่เหลียงต้องดำเนินไปอย่างสุขุม นี่คือสิ่งที่ผู้อาวุโสแห่งตระกูลลู่ทุกคนเข้าใจกระจ่าง การเลือกข้างผิดย่อมไม่ใช่เรื่องล้อเล่น! มันเกี่ยวพันกับอนาคตของวงศ์ตระกูล ประเด็นสงครามสืบทอดอำนาจค่อยๆ ถูกหยิบยกขึ้นมาโดยสมาชิกตระกูลลู่ทุกคน ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม และพวกเขาก็ครุ่นคิดถึงเหตุการณ์เมื่อยี่สิบปีก่อนไปพลาง เฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของหยางไค่ไปพลางอย่างเงียบเชียบ ทว่า เป็นที่น่าผิดหวัง พวกเขากลับพบว่าหยางไค่ดูไม่แยแสสิ่งเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เขากลับเพลิดเพลินกับผลไม้และอาหารนานาชนิดตรงหน้า พร้อมทั้งรับฟังอย่างสบายๆ หรือแสดงสีหน้าเรียบเฉย ด้วยทัศนคติที่ไม่ใส่ใจเช่นนั้น บรรดาผู้อาวุโสแห่งตระกูลลู่ก็ไม่อาจหยั่งถึงความคิดของหยางไค่ได้ การสนทนาค่อยๆ เลื่อนไหลไปยังสถานการณ์ปัจจุบัน เนื่องจากบุตรหลานตระกูลหยางส่วนใหญ่ยังไม่ปรากฏตัวอย่างสมบูรณ์ ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาได้สร้างผลงานใดบ้างระหว่างการสั่งสมประสบการณ์ภายนอก แต่บัดนี้ เมื่อมีบุตรหลานตระกูลหยางตัวจริงอยู่ตรงหน้า ลู่เหลียงย่อมใคร่ที่จะรับฟังถึงจุดแข็งและความสัมพันธ์ของหยางไค่ เมื่อรู้ว่าการซักถามรายละเอียดเช่นนั้นอย่างตรงไปตรงมานั้นไม่เหมาะสม ลู่เหลียงจึงตัดสินใจเอ่ยถามคำถามทั่วไป แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เริ่ม หยางไค่ก็ยืดเส้นยืดสายและหาวอย่างเกียจคร้านไปเสียแล้ว เมื่อเห็นดังนั้น ลู่เหลียงก็ได้แต่กลืนคำถามที่เตรียมมาลงท้อง “ท่านหนุ่มเหนื่อยจากการเดินทางหรือ?” ถังอวี้เซียนเอ่ยถามเบาๆ หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อย “ก็เช่นนั้น” ดวงตาของลู่เหลียงวูบไหว ก่อนรอยยิ้มจะปรากฏบนใบหน้า “เมื่อคุณชายหยางเหนื่อยล้าจากการเดินทาง วันนี้เราขอยุติเพียงเท่านี้ เชิญ! พาคุณชายหยางไปยังห้องพักของท่านเถิด!” หยางไค่ไม่ปฏิเสธ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นและพยักหน้าให้กับทุกคน “หากเป็นเช่นนั้น ข้าขอตัวลา” “คุณชายหยางกล่าวเกินไปแล้ว!” ลู่เหลียงหัวเราะเบาๆ หลังจากกรอกสิ่งที่เหลือในแก้วจนหมด หยางไค่และเหล่านักรบโลหิตทั้งสองก็ลาจากไป ขณะที่ผู้อาวุโสแห่งตระกูลลู่เฝ้ามอง พวกเขาต่างคิดว่าหยางไค่ต้องการดึงดูดตระกูลลู่ จึงได้เตรียมใจกันไว้เป็นอย่างดี แต่ละคนเฝ้าสังเกตท่าทีของหยางไค่อย่างระมัดระวังจนกระทั่งบัดนี้ ลู่เหลียงถึงกับคิดว่าหากหยางไค่ไม่เอ่ยปากขึ้นมาก่อน เขาก็จะไม่พูดอะไรโดยตรงเช่นกัน หากถูกปฏิเสธที่นี่ เขาคงเสียหน้ามากเกินไปกระมัง? ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับหยางไค่เลย การจะรีบร้อนเป็นพันธมิตรย่อมเป็นไปไม่ได้ ทว่า ลู่เหลียงไม่เคยคาดคิดเลยว่าคุณชายหยางผู้นี้จะไม่เอ่ยถึงสงครามสืบทอดอำนาจแม้แต่น้อย แล้วจากไปเช่นนี้ นี่เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายของทุกคน “ท่านประมุข!” ผู้อาวุโสแห่งตระกูลลู่คนหนึ่งขมวดคิ้วอย่างอึดอัดพลางสอบถาม “จะเป็นไปไม่ได้กระมังที่เขามาที่นี่เพียงเพื่อพักผ่อน?” “ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น” ลู่เหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ “เขาต้องมีความคิดที่จะชักชวนพวกเราอย่างแน่นอน แม้เขาจะแสดงท่าทีไม่แยแส แต่ข้ายังสัมผัสได้ถึงมัน” “แล้วเหตุใดเขาจึงไม่แสดงเจตนาออกมาเล่า?” ชายผู้นั้นเย้ยหยันอย่างเย็นชา “หรือเขามั่นใจไม่พอ?” หลายคนก็เห็นด้วยกับความคิดนี้ พยักหน้าเบาๆ หากไม่ใช่เพราะขาดความมั่นใจ เหตุใดหยางไค่จึงไม่เอ่ยถึงหัวข้อนี้? อย่างน้อยที่สุด เขาไม่ได้วางแผนที่จะแสดงความแข็งแกร่งบางส่วนออกมาเพื่อดึงดูดพวกเขาบ้างหรือ? “หากเป็นเช่นนั้น ตระกูลลู่ของเราก็ไม่ควรมอบความหวังไว้กับเขามากเกินไป เมื่อรู้ว่าพันธมิตรจะล้มเหลว จะเสียทรัพยากรไปทำไม?” พวกเขาทุกคนเคยมีความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ต่อหยางไค่ แต่บัดนี้ ความหวังเหล่านั้นได้ลดน้อยลงไปมาก ในทางกลับกัน ลู่เหลียงกลับขมวดคิ้ว ดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ ขณะที่รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า “แทนที่จะคิดว่าเขาไม่มั่นใจ ข้ากลับรู้สึกว่าเขากำลังตรวจสอบตระกูลลู่ของเราอยู่ต่างหาก?” “อา?” ทุกคนพลันสีหน้าตึงเครียด “เขา, มาประเมินตระกูลลู่ของเรา? เขามีคุณสมบัติพอที่จะทำเช่นนั้นแล้วหรือ?” แม้ว่าเขาจะเป็นบุตรหลานตระกูลหยางและสามารถเข้าร่วมในสงครามสืบทอดอำนาจได้ เขาก็ยังไม่ใช่ปรมาจารย์เสียหน่อย เขามีสิทธิ์อันใดที่จะตัดสินตระกูลลู่? ลู่เหลียงหัวเราะเบาๆ “พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือ? ในสงครามสืบทอดอำนาจ ไม่ใช่เพียงพวกเราที่เลือกบุตรหลานตระกูลหยาง แต่พวกเขาก็เลือกพวกเราเช่นกัน พวกเจ้าคิดว่าในเมื่อเราเป็นตระกูลชั้นหนึ่ง เขาควรจะมาก้มหัววิงวอนเราเพื่อเอาชนะใจเรากระนั้นหรือ?” เหล่าผู้อาวุโสแห่งตระกูลลู่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะอย่างขมขื่น มีคนรีบกล่าว “ท่านประมุขไม่จำเป็นต้องพูดจาแข็งกระด้างนัก พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะกล่าวเช่นนั้น” “ดี ดี แม้จะมีส่วนจริงอยู่บ้างในสิ่งที่ท่านประมุขกล่าว แต่เจ้าเด็กนั่นไม่คิดถึงตัวเองมากเกินไปหน่อยหรือ? สายตาเขาอยู่เหนือหัวไปแล้วกระนั้นรึ?” ไม่ว่าจะอย่างไร ตระกูลลู่ก็เป็นตระกูลชั้นหนึ่งและสามารถให้ความช่วยเหลือหยางไค่ได้ไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นกำลังคน วัสดุ หรือด้านอื่นๆ พวกเขาไม่ได้อ่อนแอเลย การที่หยางไค่จะได้พวกเขามาร่วมค่าย จะไม่นับเป็นโชคดีของเขาหรือ? ลู่เหลียงกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะกล่าวอย่างเคร่งขรึม “หากข้าเดาไม่ผิด คุณชายหยางผู้นี้... ไม่ธรรมดา” หลังจากกล่าวเช่นนั้น ทุกคนก็ค่อยๆ ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ แม้จะมีโอกาสที่จะชักชวนตระกูลชั้นหนึ่งมาอยู่ตรงหน้า เขากลับไม่แสดงท่าทีเร่งรีบ และดูเหมือนจะพิจารณาสถานการณ์ของตนเองก่อน หากไม่ใช่เพราะเขาขาดความมั่นใจ ก็หมายความว่าในสายตาของเขา การชักชวนตระกูลลู่ไม่ได้มีความสำคัญกับเขามากนัก มิฉะนั้นเขาคงไม่ต้องแสดงท่าทีไม่แยแสเช่นนี้ หากเขาต้องการชักชวนตระกูลลู่จริงๆ การแสดงออกของเขาคงจะแตกต่างไปจากนี้ เมื่อความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นในหัว ลู่เหลียงยิ่งรู้สึกว่าการคาดเดาของตนเองถูกต้อง สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง และลู่เหลียงก็กล่าวเบาๆ “ข้าไม่รู้ว่าคุณชายหยางผู้นี้จะพำนักอยู่ที่ตระกูลลู่ของเราอีกกี่วัน แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เมื่อพวกเจ้าพบเขาอีกครั้ง อย่าได้เอ่ยถึงสงครามสืบทอดอำนาจ และอย่าแสดงท่าทีวิตกกังวลจนเกินไป” หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและลุกขึ้น “ข้าจะไปเยี่ยมคุณหนูชิวเพื่อสอบถามสถานการณ์ก่อน” ในฐานะผู้ที่เธอพามาด้วยตนเอง แน่นอนว่าชิวอี้เหมิงย่อมต้องรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับคุณชายผู้นี้ใช่ไหม? ผู้อาวุโสที่เหลือพยักหน้า ลู่เหลียงอาจไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนี้ แต่บารมีของเขาสูงส่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ในหลายปีที่ผ่านมา ภายใต้การนำของเขา ตระกูลลู่ได้รุ่งเรือง วิสัยทัศน์และวิธีการของเขาเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน หลังคฤหาสน์ตระกูลลู่ ในลานกว้าง หยางไค่ประสานมือไว้ด้านหลังพลางจ้องมองออกไปในทิศทางหนึ่งอย่างครุ่นคิด ขณะที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ ถังอวี้เซียนก็เอ่ยปากถาม “คุณหนู, เหตุใดท่านจึงทำเช่นนั้น? คนเหล่านั้นอาจเข้าใจเจตนาของท่านผิดไป ท่านไม่ต้องการชักชวนตระกูลลู่หรือ?” หยางไค่หันไปหาเธอและยิ้มอย่างไม่แยแส “หากข้าบอกว่าไม่ เจ้าจะเชื่อข้าหรือไม่?” ถังอวี้เซียนยิ้มอย่างซุกซนและค่อยๆ ส่ายหน้า หากเขาไม่ต้องการจริงๆ เขาคงไม่ตกลงกับชิวอี้เหมิงที่จะมาที่นี่ ชิวอี้เหมิงและลั่วเซียวหม่านมาที่นี่เพราะพวกเขาต้องการยืมม้า Cloud Treading Colts สองตัว แต่หยางไค่สามารถแยกทางกับพวกเธอและตรงไปยังเมืองหลวงได้เลย เมื่อเขายอมมาที่นี่ คุณหนูของเธอผู้นี้ต้องมีเหตุผล “อันที่จริง ข้าไม่ค่อยสนใจที่จะเอาชนะใจพวกเขาเท่าไรนัก” หยางไค่ยิ้มอย่างเยือกเย็นและส่ายหน้า “เชื่อตามที่เจ้าต้องการเถิด!” ถังอวี้เซียนพลันมองหยางไค่ด้วยความสงสัย ราวกับต้องการมองทะลุเข้าไปในใจของเขา แต่หยางไค่ยังคงเรียบเฉย ไม่แสดงร่องรอยของการโกหกแม้แต่น้อย ขมวดคิ้วของถูเฟิงก็ขยับเล็กน้อย ขณะที่เขามองหยางไค่อย่างแปลกประหลาด ในสถานการณ์ของเขา ยิ่งได้รับความโปรดปรานมากเท่าไร ก็ยิ่งมีผู้ช่วยเหลือมากขึ้นในอนาคต และบัดนี้ก็เป็นโอกาสอันดีที่จะเพิ่มอิทธิพล หากหยางไค่สามารถแสดงความสามารถและความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะโน้มน้าวตระกูลลู่ได้ พวกเขาก็จะเข้าใกล้เขาอย่างแน่นอน เขาไม่มีเจตนาจะทำเช่นนั้นจริงๆ หรือ? “ข้าไม่มีมิตรภาพกับตระกูลลู่ หากพวกเขาช่วยข้า มันก็จะเป็นเพียงเพราะผลประโยชน์ของพวกเขาเอง ข้าไม่ชอบความสัมพันธ์เช่นนี้!” หยางไค่กล่าวเบาๆ “แม้ว่าข้าจะสามารถชักชวนพวกเขาได้ในตอนนี้ เมื่อสถานการณ์กลายเป็นอันตรายหรือเสียเปรียบต่อพวกเขา พวกเขาก็จะเลือกที่จะทอดทิ้งข้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าต้องการเพียงพันธมิตรที่จะยืนหยัดเคียงข้างข้าอย่างมั่นคง ไม่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายเพียงใด หรือดูสิ้นหวังเพียงใดก็ตาม” เหล่านักรบโลหิตทั้งสองพลันตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองหยางไค่ด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ ราวกับคิดว่าคุณหนูของพวกเขานั้นช่างไร้เดียงสาเสียเหลือเกิน ผู้คนในโลกนี้ต่างดิ้นรนไขว่คว้าเพื่อผลกำไรและประโยชน์สุข หากไม่มีอะไรให้พวกเขาได้รับ ใครจะเต็มใจร่วมทุกข์ร่วมสุขกับท่าน? “เจ้าไม่เชื่อว่าคนเช่นนั้นมีอยู่จริงหรือ?” หยางไค่ยิ้มอย่างมีความหมายให้กับนักรบโลหิตทั้งสอง ถูเฟิงและถังอวี้เซียนอดไม่ได้ที่จะกระแอมเบาๆ ไม่รู้จะตอบสนองอย่างไร “จะมีอยู่ เจ้าจะได้เห็น” ถังอวี้เซียนแข็งทื่อ ไม่เข้าใจว่าความมั่นใจของหยางไค่มาจากไหน แต่เมื่อเห็นท่าทีที่เด็ดเดี่ยวและไม่หวั่นไหวของเขา ทำให้เธอรู้สึกประทับใจไม่น้อย นางจึงสวมรอยยิ้มอันอบอุ่น “เช่นนั้นข้าจะตั้งตารอ” ถูเฟิงก็หัวเราะเช่นกัน “ดี ตอนนี้ หากคุณหนูแสดงเจตนาที่จะชักชวนพวกเขาจริงๆ ตระกูลลู่ก็จะเป็นเพียงแค่สุภาพแต่ไม่จริงใจ และจะไม่แสดงจุดยืนที่แน่วแน่ ผลลัพธ์เช่นนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการไม่ได้ทำอะไรเลยตั้งแต่แรก” “อืม” หยางไค่พยักหน้า “ตระกูลลู่ต้องการทราบภูมิหลังของข้า ข้าก็มองเห็นเช่นนั้นเช่นกัน ตอนนี้ สิ่งใดที่พวกเขาพูดหรือทำ ล้วนเป็นการหยั่งเชิงข้อมูลทั้งสิ้น ก่อนที่สถานการณ์จะกระจ่าง เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะแสดงจุดยืน” สถานการณ์ในขณะนี้ย่อมไม่ชัดเจน ไม่มีใครรู้ว่าบุตรหลานตระกูลหยางทั้งหมดเป็นใคร หรือมีความแข็งแกร่งและสถานะเป็นเช่นไร อย่างไรก็ตาม หากต้องการเป็นมิตรที่ดี เจ้าต้องสร้างสัมพันธ์กับเขาตั้งแต่เขายังเล็กและอ่อนแอ หลังจากเขากลายเป็นผู้แข็งแกร่ง การพยายามผูกมิตรย่อมให้ผลไม่เหมือนกัน การประดับดอกไม้ให้ช่อบูเกต์นั้นเทียบไม่ได้กับการส่งถ่านหินให้ในฤดูหนาว “เอาล่ะ แม้ข้าจะไม่ค่อยสนใจที่จะชักชวนตระกูลลู่นี้ แต่ตระกูลลู่ก็มีบางสิ่งที่ทำให้ข้าสนใจอย่างยิ่ง ฮิฮิ!” หยางไค่หัวเราะอย่างมีเลศนัย “เอ๊ะ? อะไรหรือ?” ถูเฟิงและถังอวี้เซียนถามอย่างสงสัย “ยังไม่รู้” หยางไค่กล่าวอย่างเรียบๆ ก่อนจะหันหลังเดินเข้าห้องไป เหล่านักรบโลหิตทั้งสองพลันตะลึงไป พวกมันเป็นที่ประจักษ์ว่ามีหลายสิ่งในโลกนี้ที่สามารถปลุกเร้าความสนใจได้ แต่หยางไค่ไม่รู้ว่าสิ่งนั้นคืออะไร แล้วเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเขาสนใจมัน? เมื่อเห็นหยางไค่เดินเข้าห้องไปพักผ่อนโดยตรง ถูเฟิงและถังอวี้เซียนต่างหัวเราะอย่างขมขื่นให้กันและกัน รู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าพวกเขาไม่สามารถหยั่งถึงคุณหนูของตนเองได้เลย