### **บทที่ 3942 – ทวงหนี้** **ผู้แปล:** Silavin & Jon\ **ผู้ตรวจทานคำแปล:** PewPewLazerGun\ **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- หลังจากปิดประตู หยางไค่ก็หยิบหน้ากากเจ็ดจำแลงออกจากกล่อง อาศัยแสงสลัว เขาก็ค่อยๆ บรรจงทาบหน้ากากลงบนใบหน้าของตนหน้ากระจกเงา มันแนบสนิทไปกับผิวจนราวกับว่าไม่มีสิ่งใดอยู่บนใบหน้า ความบางและความเบาของมันทำให้เขาต้องประหลาดใจอีกครั้ง ทว่าใบหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงเนื่องจากเขายังไม่ได้หลอมรวมสมบัตินี้ จากนั้น เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง ขจัดความคิดฟุ้งซ่านและเริ่มโคจรพลังเพื่อหลอมรวมมัน หลายวันต่อมา ขณะที่หยางไค่ยังคงหลอมรวมหน้ากากเจ็ดจำแลงอยู่ เขาก็พลันได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งร้อนดังใกล้เข้ามาที่ห้องของเขา จากนั้นประตูห้องก็ถูกผลักเปิดจากด้านนอก เผยให้เห็นไป่ชีที่ยื่นศีรษะเข้ามา "เจ้าเด็กน้อย ได้เวลาทำงานแล้ว ลงไปที่โถงใหญ่เดี๋ยวนี้" หยางไค่ส่งเสียงรับคำในลำคอและดึงหน้ากากเจ็ดจำแลงออกจากใบหน้า หลังจากเก็บมันเข้าที่เรียบร้อย เขาก็ก้าวเท้าออกจากห้องไปอย่างเชื่องช้า เวลาผ่านไปหลายวัน แต่เขายังหลอมรวมหน้ากากเจ็ดจำแลงไม่เสร็จสมบูรณ์ จึงยังไม่สามารถเปิดใช้งานพลังของมันได้ กระนั้น กระบวนการนี้มิอาจเร่งร้อนได้ เขาจึงทำได้เพียงค่อยๆ ใช้เวลาหลอมรวมมันไปทีละน้อย เมื่อเทียบกันแล้ว เขากลับสงสัยมากกว่าว่าเหตุใดเถ้าแก่เนี้ยจึงตัดสินใจเดินทางมาไกลถึงนครดาราแห่งนี้ ตามหลักแล้ว หลังจากโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งถูกทำลาย นางควรจะสร้างมันขึ้นมาใหม่ ณ ที่เดิม จุดประสงค์ที่นางมาที่นี่คืออะไรกันแน่? แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขา ปัจจุบันเขาเป็นเพียงลูกจ้างคนหนึ่งของโรงเตี๊ยม หน้าที่ของเขามีเพียงทำตามคำสั่งของเถ้าแก่เนี้ยเท่านั้น เมื่อมาถึงโถงใหญ่ เขาก็พบว่าทุกคนจากโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งมารวมตัวกันอยู่แล้ว มีเพียงเขาคนเดียวที่มาสาย เขาจึงรีบเข้าไปยืนข้างไป่ชีและกวาดสายตามองไปรอบๆ ทุกสิ่งในโถงใหญ่ถูกเปลี่ยนไปจนหมดสิ้น โต๊ะและเก้าอี้ทุกตัวล้วนดูใหม่เอี่ยม พวกเขาคงจะซื้อของใหม่เข้ามาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลังจากที่เขาเข้าร่วมกลุ่ม เถ้าแก่เนี้ยก็เริ่มกล่าวให้กำลังใจทุกคน มันไม่ได้มีอะไรพิเศษนัก นางเพียงแค่บอกว่าโรงเตี๊ยมแห่งก่อนได้ถูกทำลายลงแล้ว และตอนนี้พวกเขาต้องมาตั้งหลักกันที่นี่ แม้ว่าจะมาถึงสถานที่ใหม่ แต่สิ่งที่ต้องทำยังคงเหมือนเดิม ดังนั้น นางจึงหวังว่าทุกคนจะทำงานอย่างหนักและก้าวไปข้างหน้าร่วมกัน แน่นอนว่าทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกัน จากนั้น เถ้าแก่เนี้ยก็สั่งให้หยางไค่และไป่ชีนำป้ายชื่อของโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งไปแขวนไว้เหนือทางเข้าด้านหน้า ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพวกเขาได้เปิดกิจการอย่างเป็นทางการแล้ว เมื่อเห็นภาพนั้น หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออก โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งมีชื่อเสียงก้องไปทั่วจักรวาลชั้นนอก แต่ในวันแรกของการเปิดใหม่ กลับไม่มีใครมาแสดงความยินดีแม้แต่คนเดียว ช่างเป็นภาพที่ดูน่าเวทนาอยู่บ้าง แต่ถึงอย่างนั้น เถ้าแก่เนี้ยก็ไม่ได้เชิญใครมาแน่นอน เพราะพวกเขาเพิ่งมาถึงที่นี่ได้เพียงไม่กี่วัน จึงไม่มีเวลาสำหรับเรื่องหยุมหยิมเช่นนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่ป้ายของโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งยังแขวนอยู่ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะไม่มีลูกค้า โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งเปิดกิจการมานานนับพันปี และบัดนี้ก็ได้มาเปิดในนครดาราแห่งนี้ ที่ซึ่งผู้คนมากมายมาชุมนุมกันและข้อมูลข่าวสารสามารถแพร่กระจายไปได้อย่างรวดเร็ว หากใครต้องการซื้อข้อมูล พวกเขาก็ต้องมาที่โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง ไม่นานหลังจากแขวนป้าย ชายวัยกลางคนร่างผอมท่าทางหลุกหลิกก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู ราวกับไม่อยากจะเชื่อว่าโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งจะมาเปิดสาขาในเมืองที่คึกคักแห่งนี้ เขาเอาแต่ชะเง้อมองและเดินเลียบๆ เคียงๆ อยู่รอบนอก จนกระทั่งเถ้าแก่เนี้ยปลดปล่อยกลิ่นอายของขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่หกออกมา ชายผู้นั้นจึงได้สิ้นสงสัย จากนั้น เขาก็ขอห้องส่วนตัวเพื่อพูดคุยกับเถ้าแก่เนี้ย ไม่แน่ใจว่านางกังวลเรื่องใด แต่นางได้พาไป่ชีและหยางไค่เข้าไปด้วย ชายวัยกลางคนผู้นั้นมาเพื่อซื้อข้อมูล มันไม่ใช่ความลับสุดยอดอะไร เขาเพียงแค่ตามหาสถานที่ของสมบัติล้ำค่าชนิดหนึ่งเท่านั้น หลังจากเถ้าแก่เนี้ยเปิดเผยข้อมูลให้เขาทราบ ชายผู้นั้นก็แสดงท่าทีปลาบปลื้มยินดีและกล่าวขอบคุณนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้น เขาก็วางเงินจำนวนหนึ่งลงและเดินออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างสบายอารมณ์ หยางไค่รู้สึกทึ่ง เขาไม่รู้ว่าคนผู้นั้นทิ้งเงินไว้เท่าไหร่ แต่คาดว่ามันคงเป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว เถ้าแก่เนี้ยสามารถทำเงินมหาศาลได้เพียงแค่ขายข้อมูล ทำให้หยางไค่รู้สึกอิจฉาธุรกิจประเภทนี้ที่ใช้ต้นทุนในการดำเนินงานต่ำมาก หลังจากลูกค้าจากไป เถ้าแก่เนี้ยก็มอบแผ่นหยกให้ไป่ชีและหยางไค่คนละแผ่น พร้อมกับเอ่ยปากขึ้น "ดูซะ" แล้วนางก็จิบชาคำหนึ่ง หยางไค่รับมันมาด้วยความสงสัยและใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดู ก่อนจะพบว่าข้อมูลในแผ่นหยกนั้นค่อนข้างแปลกประหลาด ในแผ่นหยกบรรจุข้อมูลอย่างชื่อร้านค้าและที่ตั้งของพวกมันในนครดารา นอกจากนั้นยังรวมถึงข้อมูลอย่างชื่อของเจ้าของร้านและระดับการบ่มเพาะของพวกเขาด้วย เมื่อนึกถึงแผ่นหยกที่หยวนรุ่ยเต๋อมอบให้เถ้าแก่เนี้ยเมื่อหลายวันก่อน หยางไค่ก็คาดว่านี่น่าจะเป็นข้อมูลเดียวกัน เขาจ้องมองเถ้าแก่เนี้ยด้วยความงุนงงและถามว่า "พวกเขาคือใครหรือขอรับ?" เถ้าแก่เนี้ยเงยหน้าขึ้นและเหลือบมองเขา "ก็เหมือนกับเจ้านั่นแหละ พวกมันติดหนี้เรา" หยางไค่ประหลาดใจ "มีคนกล้าติดหนี้เราด้วยหรือขอรับ?" โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งทำธุรกิจซื้อขายข้อมูล ลูกค้าต้องชำระเงินเป็นโอสถเมื่อได้รับบริการ เป็นไปได้อย่างไรที่จะมีคนมากมายติดหนี้พวกเขา? ด้านข้าง ไป่ชีสะกิดหยางไค่ด้วยปลายเท้า ทำให้เขาหันไปมอง "มีอะไรรึ?" มุมปากของไป่ชีกระตุก เขาส่งเสียงหัวเราะแห้งๆ ออกมา เถ้าแก่เนี้ยอธิบายด้วยความเหนื่อยหน่าย "การที่สาขาโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งของเราถูกทำลายนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับขุมกำลังใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังร้านค้าเหล่านี้ และข้าเคยพูดไปแล้วว่าจะไม่ปล่อยพวกมันไปง่ายๆ" หยางไค่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจในที่สุด "ท่านหมายความว่า ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังร้านค้าเหล่านี้คือพวกที่ลงมือที่โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งงั้นหรือ?" "แน่นอน มิเช่นนั้นแล้ว เจ้าคิดว่าข้าจะมาไกลถึงที่นี่ทำไม?" หยางไค่ขมวดคิ้วถาม "แล้วพวกเราต้องทำอะไรหรือขอรับ?" "ทวงหนี้" เถ้าแก่เนี้ยเคาะโต๊ะและกล่าวช้าๆ "ไปเก็บเงินจากแต่ละขุมกำลังที่อยู่ในรายชื่อมา ขุมกำลังละสิบล้านเม็ด" ในชั่วพริบตานั้น หยางไค่รู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาทันที เหตุผลที่เขาติดหนี้เถ้าแก่เนี้ยสิบล้านเม็ดก็เพราะการทำลายโรงเตี๊ยมเป็นความผิดของเขาส่วนหนึ่ง ดังนั้นการเรียกร้องเงินสิบล้านเม็ดจากขุมกำลังใหญ่แต่ละแห่งที่เข้าร่วมในการต่อสู้ในวันนั้นจึงไม่ใช่เรื่องที่ไม่สมเหตุสมผล ทว่าเขาเป็นเพียงจอมยุทธ์ขอบเขตจักรพรรดิ ในขณะที่คนที่สร้างความวุ่นวายในโรงเตี๊ยมก่อนหน้านี้ล้วนมาจากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีชั้นหนึ่ง หรือไม่ก็ขุมกำลังใหญ่ชั้นสองที่มีจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับกลางเป็นผู้บัญชาการ พวกมันจะยอมเสียเวลามาพบคนไร้ชื่อเสียงเช่นเขาหรือ ไม่ต้องพูดถึงการจ่ายค่าชดเชยเลย เถ้าแก่เนี้ยดูเหมือนจะเข้าใจความกังวลของเขา นางจึงกล่าวว่า "เป็นหนี้ก็ต้องชำระ และเรามีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะไปทวงคืนจากพวกมัน จะดีที่สุดถ้าพวกมันยอมจ่ายแต่โดยดี แต่ถ้าพวกมันปฏิเสธ ข้าก็ไม่เกี่ยงที่จะไปอาละวาดที่สำนักงานใหญ่ของพวกมัน" หยางไค่กล่าวอย่างท้อแท้ "เถ้าแก่เนี้ยขอรับ ถ้าข้าเข้าใจไม่ผิด คนบางกลุ่มที่สร้างความวุ่นวายในโรงเตี๊ยมมาจากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดี แล้วจะให้..." เถ้าแก่เนี้ยพูดตัดบท "พวกนั้นข้าจะจัดการเอง เจ้าไม่ต้องกังวล ส่วนที่เหลือเจ้าเป็นคนจัดการ" จากนั้นนางก็เหลือบมองพวกเขาทั้งสอง "เรื่องนี้มันเกี่ยวกับชื่อเสียงและหน้าตาของโรงเตี๊ยมเรา อย่าทำพลาดเป็นอันขาด" "เถ้าแก่เนี้ยโปรดวางใจ ข้าน้อยจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วง จะไม่ทำให้ท่านต้องขายหน้าเป็นอันขาด" ไป่ชีประสานหมัดและตอบเสียงดังฟังชัด หยางไค่กลืนคำพูดที่กำลังจะกล่าวลงไป เมื่อเถ้าแก่เนี้ยจ้องมองมาที่เขาและถามว่า "แล้วเจ้าล่ะ?" นางกำลังบีบให้หยางไค่แสดงจุดยืนอย่างชัดเจน เขาจึงพูดลอดไรฟันว่า "ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ ข้าไม่เคยทวงหนี้มาก่อน จึงไม่ค่อยคุ้นเคยกับเรื่องนี้เท่าไหร่" เถ้าแก่เนี้ยกล่าว "ตอนนี้เจ้าติดหนี้ข้าอยู่ 16.2 ล้านโอสถเปิดสวรรค์ อืม...ห้าเปอร์เซ็นต์ของหนี้ที่เจ้าเก็บมาได้ จะถูกนำไปหักล้างกับหนี้ของเจ้า" "จริงหรือขอรับ?" แววตาของหยางไค่สว่างวาบขึ้นมาทันที ห้าเปอร์เซ็นต์อาจฟังดูเป็นตัวเลขที่น้อยนิด แต่ถ้าเขาสามารถเก็บเงินได้สิบล้านเม็ด เงินห้าแสนเม็ดก็จะถูกนำไปชำระหนี้ของเขา ในแผ่นหยกที่เถ้าแก่เนี้ยมอบให้เขามีรายชื่อร้านค้าอยู่ราวๆ ยี่สิบแห่ง หากเขาสามารถทวงหนี้จากพวกเขาทั้งหมดได้ เขาก็จะชำระหนี้ได้ถึงสิบล้านเม็ดในคราวเดียว "ข้าไม่เคยล้อเล่นเรื่องเงินๆ ทองๆ" เถ้าแก่เนี้ยพยักหน้า ด้วยท่าทีที่แข็งขันกว่าเดิมหลายเท่า หยางไค่ประสานหมัด "โปรดวางใจ หยางผู้นี้จะไปทวงหนี้คืนมาให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" เถ้าแก่เนี้ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจและโบกมือ "ไปได้แล้ว" ในเวลาเดียวกัน หยางไค่และไป่ชีก็หันหลังกลับ แววตาของพวกเขาทั้งสองเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร ราวกับว่าพวกเขาตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะบรรลุเป้าหมายให้จงได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม หลังจากออกจากห้องไป ไป่ชีก็ถามขึ้น "ทำไมเจ้าถึงติดหนี้นางเพิ่มขึ้นอีกห้าล้านเม็ดในทันทีทันใด? ไม่ใช่ว่ามันควรจะเป็น 11.2 ล้านเม็ดหรอกรึ?" สิบล้านเม็ดคือหนี้ที่หยางไค่ติดอยู่แล้ว และ 1.2 ล้านเม็ดคือค่าธรรมเนียมในการทิ้งรอยประทับไว้ที่วิหารจักรวาลเหล่านั้น ไป่ชีรู้เรื่องทั้งหมดนั้นดี แต่ห้าล้านเม็ดที่เพิ่มขึ้นมาทำให้เขางุนงง หยางไค่เลี่ยงคำถามไปตรงๆ โดยกล่าวว่า "เฒ่าไป่ ข้าว่าเรามาคิดหาวิธีทวงหนี้พวกนี้กันก่อนดีกว่า" เถ้าแก่เนี้ยได้ให้ยืมหน้ากากเจ็ดจำแลงแก่เขา แต่หยางไค่รู้สึกว่าเขาควรจะเก็บมันเป็นความลับไปก่อนในตอนนี้ ไป่ชีตอบ "ข้ามีความคิดอยู่แล้ว มาที่ห้องข้าก่อน เราจะได้วางแผนกลยุทธ์กัน" จากนั้นเขาก็คว้าแขนหยางไค่แล้วลากไป หลังจากที่พวกเขาเข้าไปในห้องและนั่งลง หยางไค่ก็ถามขึ้น "ท่านเคยทวงหนี้มาก่อนหรือไม่?" ไป่ชีส่ายหน้า "ไม่เลย นี่เป็นครั้งแรกของข้า" หยางไค่เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ "ท่านกล้ากล่าวอ้างอย่างอาจหาญเช่นนั้นได้อย่างไร ทั้งๆ ที่นี่เป็นครั้งแรกของท่าน?" ไป่ชีเพิ่งจะป่าวประกาศไปว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จให้จงได้! ไป่ชีตอบอย่างไม่ใส่ใจ "มีอะไรต้องกังวล? เรามีเถ้าแก่เนี้ยหนุนหลังอยู่ เราก็แค่ไปทวงเงินจากพวกมันก่อน หากทำไม่ได้ เราก็แค่ขอให้เถ้าแก่เนี้ยลงมือเอง ข้ามั่นใจว่าถึงตอนนั้นพวกมันคงไม่กล้าเบี้ยวหนี้แน่" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็พูดไม่ออก ไป่ชีสามารถใช้แผนการเช่นนั้นได้ แต่เขาทำไม่ได้ เถ้าแก่เนี้ยบอกว่าห้าเปอร์เซ็นต์ของหนี้ที่เขาเก็บได้จะถูกนำไปชำระหนี้ของเขาเอง ดังนั้นเขาจึงต้องการเก็บเงินให้ได้มากที่สุด มันคงจะไม่มีประโยชน์อะไรถ้าเขาต้องไปขอให้เถ้าแก่เนี้ยลงมือให้ ไป่ชีพูดต่อ "ไม่ว่าจะอย่างไร เราต้องสุภาพก่อนที่จะทวงหนี้ใดๆ ทุกคนที่เราพยายามจะไปทวงหนี้ล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในแบบของตนเอง และพวกเขาอาจไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น มันคงไม่เหมาะสมถ้าเราจะเดินดุ่มๆ เข้าไปทวงเงินจากพวกเขา" "อืม" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ "ทำไมเราไม่ส่งจดหมายทวงหนี้ให้พวกเขาก่อนล่ะ? ในจดหมาย เราจะอธิบายให้พวกเขาฟังว่าเกิดอะไรขึ้นและจุดประสงค์ในการมาของเรา จากนั้นค่อยดูท่าทีของพวกเขาก่อนจะดำเนินการขั้นต่อไป" "นั่นเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม งั้นก็ทำตามนั้นเถอะ" "ในกรณีนั้น เราต้องไปขอสัญลักษณ์ยืนยันตัวตนจากเถ้าแก่เนี้ยเสียก่อน มิเช่นนั้นแล้วใครจะเชื่อว่าเรามาจากโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง?" "นั่นง่ายนิดเดียว เดี๋ยวเราค่อยไปหาเถ้าแก่เนี้ยทีหลัง" หลังจากการหารือสั้นๆ ทั้งสองคนก็เริ่มลงมือทำงาน พวกเขาหยิบแผ่นหยกเปล่าออกมาและเริ่มเขียนจดหมายทวงหนี้ เช่นเดียวกับที่พวกเขาตกลงกันไว้ พวกเขาจดบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นและจุดประสงค์ในการมาเยือนลงในจดหมายเหล่านั้น ภาษาที่ใช้เป็นไปในเชิงประนีประนอมและสุภาพอ่อนโยน แม้ว่าจะเป็นการทวงหนี้ แต่ก็จะไม่ทำให้ใครรู้สึกขุ่นเคือง ในความเป็นจริง มีร้านค้าสิบเก้าแห่งอยู่ในรายชื่อของหยางไค่ ดังนั้นเขาจึงทำจดหมายทวงหนี้ทั้งหมดสิบเก้าฉบับ แน่นอนว่าจำนวนจดหมายที่ไป่ชีทำก็ใกล้เคียงกัน หลังจากที่พวกเขาทำเสร็จแล้ว พวกเขาก็ตรวจสอบแผ่นหยกของกันและกันเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด ก่อนจะไปขอสัญลักษณ์ยืนยันตัวตนจากเถ้าแก่เนี้ย เถ้าแก่เนี้ยใจกว้างมาก นางมอบป้ายหยกขนาดเท่าฝ่ามือซึ่งสลักอักษร 'โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง' ให้แก่พวกเขาทั้งสองคนละอัน หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว พวกเขาก็ก้าวออกจากโรงเตี๊ยม ต่างฝ่ายต่างประสานหมัดให้กันและกัน อวยพรให้ประสบความสำเร็จโดยเร็วพลัน ก่อนจะแยกย้ายกันไปราวกับวีรบุรุษผู้มุ่งมั่นที่จะไม่หวนกลับมาหากภารกิจอันยิ่งใหญ่ไม่สำเร็จลุล่วง (ผู้แปล: หยางไค่ยังคงอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิ - ในทางเทคนิคแล้ว มหาจักรพรรดิไม่ใช่ขอบเขตการบ่มเพาะพลัง)