## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3919 – พำนัก ณ โรงเตี๊ยม** พลันปรากฏเงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกจากลานด้านหลัง กวาดเกิดลมพายุรุนแรง ก่อนจะหายลับไปในความไกลโพ้น เสี่ยวเอ้อร์ที่กำลังตกตะลึงถึงกับร่วงหล่นจากม้านั่ง ดวงตาเบิกกว้าง แต่เบื้องหน้ากลับว่างเปล่าไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ ด้านหลังเคาน์เตอร์ พนักงานบัญชีเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่ยังคงปรือปรอย “นั่นใช่เถ้าแก่เนี้ยหรือไม่?” เสี่ยวเอ้อร์กะพริบตาปริบๆ “ข้าไม่แน่ใจ มองไม่ชัดเลย... เถ้าแก่เนี้ยไม่ได้ไปดาวสุริยันหรอกหรือ?” พนักงานบัญชีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าแล้วฟุบหลับไปอีกครั้ง ... ณ บัดนี้ หยางไค่กำลังพุ่งทะยานฝ่าความว่างเปล่า เป็นเวลาหนึ่งวันที่เขาสลัดหลุดจากเหล่าปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับกลาง และเขาก็เข้าใกล้โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งมากขึ้นทุกขณะ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ เขากลับรู้สึกสังหรณ์ใจอันเลวร้าย ราวกับมีมหันตภัยร้ายกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ทีละน้อย เขาไม่กล้าที่จะเพิกเฉยต่อลางสังหรณ์นี้ ดังนั้นตลอดเส้นทางเขาจึงระแวดระวังอย่างที่สุด จับจ้องไปรอบๆ ความว่างเปล่าเพื่อป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้น หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าไม่มีอันตรายใดๆ รออยู่ นอกจากเหล่ายอดฝีมือระดับกลางที่เขาสลัดหลุดมาได้แล้ว เขาก็ยังไม่เห็นยอดฝีมือระดับล่างคนใดเลยแม้แต่คนเดียว ในชั่วขณะนั้น เขาเริ่มสงสัยว่าตนเองกำลังหวาดระแวงไปเอง เพราะอย่างไรเสียเขาก็เพิ่งไปกระทืบรังแตนมาหมาดๆ สร้างศัตรูกับมหาอำนาจมากมาย ก่อเกิดวิกฤตที่เขาไม่มีปัญญาจะรับมือ เนิ่นนานต่อมา ในที่สุดดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นด้วยความกระปรี้กระเปร่าเมื่อโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งที่ล่องลอยอยู่กลางความว่างเปล่าปรากฏสู่สายตา [ในที่สุดก็มาถึงเสียที!] เขาระบายลมหายใจยาวเหยียด ตัดสินใจแน่วแน่ว่าทันทีที่เข้าไปในโรงเตี๊ยม จะต้องอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้าน จากนั้นก็จะพักผ่อนให้เต็มที่ ไม่ว่าโลกภายนอกจะปั่นป่วนเพียงใด ตอนนี้ซากอีกาทองคำก็อยู่ในมือเขาแล้ว สิ่งที่ต้องทำก็เพียงแค่มองหาผู้ซื้อที่มีศักยภาพและร่ำรวยจากมัน แต่ทว่า ทันทีที่จิตใจของเขาสงบลงได้ไม่นาน เขาก็พลันรู้สึกขนทั่วกายลุกชัน! หันขวับไปยังจุดหนึ่งในความว่างเปล่าพร้อมกับตวาดลั่น “ผู้ใด!” สิ้นเสียงคำราม เขาสะบัดแขนอย่างรุนแรง ปลดปล่อยจันทราสังหารพุ่งเข้าใส่จุดนั้นทันที พลันปรากฏฝ่ามือเรียวบางยื่นออกมาจากความว่างเปล่า หนีบจับจันทราสังหารได้อย่างแม่นยำ หลักแห่งห้วงมิติที่สั่นไหวรอบฝ่ามือขาวผ่องนั้นกลับไม่อาจสร้างความเสียหายได้แม้เพียงน้อยนิด เมื่อเจ้าของมือกระชับนิ้วแน่นขึ้น จันทราสังหารก็พลันสลายวับไปในทันที หยางไค่รู้สึกเย็นเยียบไปทั่วสรรพางค์กาย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นใครบางคนสามารถใช้มือเปล่าจับจันทราสังหารของเขาได้ ไม่ว่าบุคคลผู้นี้จะเป็นใคร พลังของนางย่อมลึกล้ำเกินหยั่งถึงอย่างแน่นอน เมื่อตระหนักว่าตนไม่อาจต่อกรกับผู้มาใหม่ได้ เขาจึงตัดสินใจหลบหนีในทันที แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง เขากลับรู้สึกว่าห้วงมิติโดยรอบถูกผนึกจนสิ้น ทำให้เขาไม่สามารถใช้หลักแห่งห้วงมิติได้อีกต่อไป [หนีไม่พ้น!] เหงื่อกาฬไหลพรากลงบนหน้าผากของเขา เมื่อเงาร่างอรชรปรากฏตัวตนขึ้นจากความว่างเปล่า เผยโฉมสู่สายตา เมื่อเห็นใบหน้าของนางชัดเจน หยางไค่ถึงกับอ้าปากค้างกว้างจนแทบจะยัดกำปั้นเข้าไปได้ เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง! สตรีนางนั้นแย้มยิ้มบางเบา ชุดกระโปรงสีครามของนางขับเน้นเรือนร่างทรงนาฬิกาทรายได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดูเหมือนนางจะพึงพอใจกับปฏิกิริยาตกตะลึงของเขา รอยยิ้มของนางจึงยิ่งหวานล้ำขึ้นอีก “ท่าน...” หยางไค่จ้องมองนางอย่างลังเล ขมวดคิ้วมุ่น “ท่านเป็น...พี่น้องฝาแฝดของนายหญิงหลันหรือ?” มิเช่นนั้นแล้ว เขาไม่อาจอธิบายได้เลยว่าเหตุใดนายหญิงหลันถึงมาปรากฏตัวที่นี่เพื่อสกัดเขา แม้ว่านางจะเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก แต่ก็ไม่มีทางที่นางจะกลับมาถึงโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งก่อนเขา พร้อมทั้งซ่อนกลิ่นอายเพื่อรอคอยการมาถึงของเขาได้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเถ้าแก่เนี้ยขยายกว้างขึ้น นางเอ่ยประกาศ “ข้าคือนายหญิงหลัน และข้าไม่มีพี่น้องฝาแฝด” “เป็นไปไม่ได้!” แน่นอนว่าหยางไค่ไม่เชื่อคำพูดไร้สาระเช่นนั้น ขณะที่เขากวาดตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เขาก็พยายามหาทางเอาตัวรอดเป็นครั้งสุดท้าย “นายหญิงหลันมาทำอะไรที่นี่หรือ? ผู้น้อยผู้นี้ต้องการกลับโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งแล้ว ได้โปรดหลีกทางด้วย” นายหญิงหลันตอบพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าก็รู้อยู่แก่ใจว่าข้ามาทำอะไร เจ้าเด็กเหม็น ส่งของสิ่งนั้นมาให้ข้าเสีย ข้อเสนอเดิมของข้ายังคงอยู่ และข้าจะมอบค่าตอบแทนที่เหมาะสมให้” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็จ้องมองนางราวกับเห็นภูตผีปีศาจแล้วเอ่ยถาม “ท่านคือนายหญิงหลันจริงๆ หรือ?” นายหญิงหลันหัวเราะอย่างเหนื่อยหน่าย “หรือจะมีนายหญิงหลันตัวปลอมด้วยอย่างนั้นรึ?” “แต่ว่าท่าน...” “นั่นไม่ใช่กงการอะไรของเจ้า ในเมื่อข้ามาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ไม่มีทางที่เจ้าจะกลับไปที่โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งได้ ข้าไม่อยากจะข่มเหงเจ้า ดังนั้นเจ้าควรทำตามที่ข้าบอกแต่โดยดี” หยางไค่เดือดดาลจนต้องกัดฟันกรอด “ท่านขวางทางข้า แต่กลับบอกว่าไม่คิดจะข่มเหงรังแก? นายหญิงหลัน ท่านไม่รู้สึกละอายใจบ้างเลยหรือ?” ใบหน้าของนายหญิงหลันเคร่งขรึมลง “เจ้าเด็กน้อย เจ้าเรียกใครว่าไร้ยางอาย? หากข้าไร้ยางอายจริง ข้าคงไม่เสียเวลาพูดกับเจ้าให้มากความ แต่คงลงมือสังหารเจ้าไปโดยตรงแล้ว” หลังจากนั้น นางก็สงบสติอารมณ์ลงแล้วกล่าวต่อ “หยางไค่ การเก็บซากอีกาทองคำไว้กับตัวไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเจ้าเลย ข้ามั่นใจว่าเจ้าเข้าใจสถานการณ์ของตนเองดี ต่อให้เจ้าสามารถเข้าไปในโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งได้ เจ้าจะซ่อนตัวอยู่ข้างในได้ตลอดไปหรือ? มีเพียงยอดฝีมือที่ทรงพลังเท่านั้นจึงจะสามารถปกป้องสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ได้ ในเมื่อตอนนี้เจ้ายังอ่อนแอเกินไป ซากนั้นมีแต่จะทำให้เจ้ากลายเป็นเป้านิ่ง ตอนนี้เจ้าเพิ่งเจอแค่ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับกลางไม่กี่คน แต่เมื่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตำหนักเทพอีกาทองคำแพร่ออกไป เหล่าปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงจะต้องมาตรวจสอบอย่างแน่นอน และพวกเขาคงไม่ใจดีเหมือนข้า” หยางไค่ขมวดคิ้วแน่น เขารู้ดีว่านายหญิงหลันพูดถูกทุกอย่าง ดั่งที่นางกล่าว หากนางคิดจะลงมือจริงๆ นางคงทำไปนานแล้ว ด้วยพลังของนางในขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก ไม่มีทางที่เขาจะต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ทว่านางกลับไม่ใช้กำลังแย่งชิงซากไปจากเขา แต่กลับพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขายอมมอบมันให้โดยสมัครใจ เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดนี้ นางก็นับได้ว่าเป็นคนดีและเที่ยงธรรมคนหนึ่ง “คิดให้ดีๆ แต่เจ้าเหลือเวลาไม่มากแล้ว ข้าจะรออยู่ที่นี่ เมื่อเจ้าตัดสินใจได้แล้วก็บอกคำตอบของเจ้ามา” นายหญิงหลันถอนหายใจพลางมองเขาด้วยสายตาสงสาร นี่คือชะตากรรมของผู้อ่อนแอ แม้ว่าจะได้ครอบครองสมบัติล้ำค่า แต่กลับไม่มีพลังอำนาจพอที่จะรักษามันไว้ หยางไค่ส่ายหน้า “ไม่จำเป็นต้องคิดแล้ว” นายหญิงหลันหน้าตึง “คำตอบของเจ้าคืออะไร?” “ขอบคุณสำหรับข้อเสนอของท่าน แต่ข้าคงต้องขอปฏิเสธ ข้าไม่ยอมให้ใครมาชี้นิ้วสั่งว่าข้าจะทำอะไรได้หรือไม่ได้! หากท่านต้องการซากอีกาทองคำ ก็เข้ามาแย่งชิงไปจากข้าได้เลย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายหญิงหลันก็เดือดดาลจนหลุดหัวเราะออกมา นางเอียงศีรษะจ้องมองเขาเขม็ง “เจ้าแน่ใจนะว่าอยากให้ข้าลงมือกับเจ้า?” “เข้ามา!” หยางไค่แสดงสีหน้าเคร่งขรึม ราวกับมุ่งมั่นที่จะปกป้องสมบัติของตนไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม นายหญิงหลันสูดลมหายใจลึกจนทรวงอกกระเพื่อมไหว ก่อนจะขยับริมฝีปากเอ่ย “ไม่ต้องห่วง แม้ว่าเจ้าจะไม่เต็มใจมอบมันให้ ข้าก็จะยังคงชดเชยให้เจ้า” คำพูดของนางนับว่าจริงใจอย่างที่สุดแล้ว และหลังจากพูดจบ นางก็ยื่นฝ่ามือเรียวบางออกไปทางหยางไค่ แต่ในฉับพลันนั้นเอง นางกลับสัมผัสได้ถึงวิกฤตการณ์แห่งความตายที่ถาโถมเข้าใส่! ด้วยความตกตะลึง นางโคจรพลังทั้งหมดเพื่อป้องกันตัวโดยสัญชาตญาณ ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็หัวเราะออกมา “นายหญิงหลัน ระวังตัวด้วย!” พลันบังเกิดแสงสีทองสาดส่องเจิดจ้าจนสายตาพร่ามัว เสียงร้อง ‘กะต๊าก’ ดังระรัว ตามด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่โถมทับลงมาจากฟากฟ้า เมื่อปลดปล่อยจิตสัมผัสออกไป นางก็ตระหนักว่าภาพมายาของไก่ทองคำยักษ์มหึมากำลังปรากฏอยู่เบื้องหน้า จ้องมองนางด้วยสายตาที่เฉยเมยไร้ความรู้สึก “เมี่ยเหมิง!” นายหญิงหลันอุทานลั่นพร้อมกับพุ่งถอยหลังอย่างรวดเร็ว นางเดือดดาลจนแทบกระอักเลือด ก่อนหน้านี้ อิทธิฤทธิ์ของเมี่ยเหมิงได้ปรากฏขึ้นในโถงหลักของตำหนักเทพอีกาทองคำและสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับอีกาทองคำ หลังจากนั้นหยางไค่ก็ได้ฉวยโอกาสคว้าซากนั้นแล้วหลบหนีไปจากที่เกิดเหตุ นางเคยคาดเดาว่าการปรากฏตัวของอิทธิฤทธิ์เมี่ยเหมิงอาจเกี่ยวข้องกับหยางไค่ เป็นไพ่ตายช่วยชีวิตที่เขาสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะสามารถใช้อิทธิฤทธิ์เดียวกันนี้ได้อีกครั้ง! แม้ว่านางจะอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อม ก็ยังต้องล่าถอยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอิทธิฤทธิ์ของเมี่ยเหมิง ไม่ต้องพูดถึงสภาพของนางในตอนนี้ที่ได้รับบาดเจ็บและใช้พลังไปอย่างมหาศาลเพื่อไล่ตามหยางไค่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ดังนั้น ทันทีที่นางตรวจพบอิทธิฤทธิ์นั้น นางจึงรีบถอยหนีอย่างไม่ลังเล ขณะที่เมี่ยเหมิงส่งเสียงร้องกะต๊าก มันก็ยืดคอออกไปจิกในทิศทางที่นายหญิงหลันกำลังหลบหนี การเคลื่อนไหวนั้นดูเบาหวิว แต่การโจมตีกลับแฝงไว้ด้วยพลังที่สามารถทลายโลกได้ นายหญิงหลันร้องอุทานเมื่อลำแสงวาบหนึ่งพุ่งเข้าใส่ร่างนาง หลังจากกระอักโลหิตคำโตออกมา กลิ่นอายของนางก็ดิ่งวูบลง โชคดีที่นางถอยหนีได้ทันเวลาและหยางไค่ก็ได้เตือนนางล่วงหน้า นางจึงไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เมื่อหันกลับไปมอง นางก็เห็นหยางไค่กำลังพุ่งตรงไปยังโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง ใกล้จะถึงทางเข้าอยู่รอมร่อแล้ว นายหญิงหลันโกรธจัดจนกรีดร้องลั่น พลางยื่นมือออกไปในทิศทางของเขา “เจ้าเด็กเหม็น ยังกล้าคิดหนีอีกรึ?!” หยางไค่ซึ่งกำลังพุ่งไปข้างหน้ารู้สึกได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งเข้าใส่จากด้านหลังอย่างรวดเร็ว และก่อนที่เขาจะทันหันกลับไปปัดป้อง ร่างของเขาก็ถูกโจมตีเข้าอย่างจัง ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกว่าประสาทสัมผัสชาด้านไปหมด กระดูกทั่วร่างส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ ทำให้เขาต้องสบถด่าออกมา ทว่าเขาก็ยังคงอาศัยแรงกระแทกนั้นพุ่งข้ามระยะทางช่วงสุดท้ายไปตกกระทบพื้นโถงด้านหน้าด้วยเสียงดัง ‘ตุ้บ’ ภายในทางเข้า เสี่ยวเอ้อร์และพนักงานบัญชีที่กำลังงีบหลับอยู่ถึงกับสะดุ้งตกใจ เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ ในไม่ช้า เสี่ยวเอ้อร์ก็เห็นชายคนหนึ่งนอนอยู่บนพื้นเบื้องหน้าของเขา รู้สึกว่ารูปร่างหน้าตาคุ้นๆ เขาจึงเดินเข้าไปพลิกร่างชายคนนั้นขึ้นมา แล้วก็ต้องตกตะลึงพึมพำออกมา “หยางไค่?” โลหิตไหลทะลักออกจากปากของหยางไค่ขณะที่เขาไออย่างรุนแรงแล้วโบกมือไปมา เสี่ยวเอ้อร์ยิ้มพลางย่อตัวลงแล้วใช้นิ้วจิ้มไปที่เขา “เฮ้ ทำไมเจ้าถึงกลับมาล่ะ?” หยางไค่เพิ่งจะปรับลมหายใจให้คงที่ได้ แต่เมื่อถูกจิ้ม เขาก็ไอโขลกออกมาอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขากำลังจะสิ้นใจอยู่รอมร่อ แม้ว่านายหญิงหลันจะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดในการโจมตี แต่มันก็ยังหนักหนาเกินกว่าที่หยางไค่ในปัจจุบันจะต้านทานได้ ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกเช่นนางช่างแข็งแกร่งน่าเกรงขามอย่างแท้จริง หยางไค่คว้าแขนของเสี่ยวเอ้อร์ไว้อย่างอ่อนแรง ดวงตาเบิกกว้างพลางเอ่ย “ข...ข้า...” “หยุด? ข้ายังไม่เคยลงมือกับเจ้าเลยนะ” “ข้า...ข้าต้องการพักที่โรงเตี๊ยมของพวกท่าน!” เสี่ยวเอ้อร์ตกใจและถามกลับ “ท่านต้องการพักที่นี่รึ? ที่นี่คือโรงเตี๊ยมโจรนะ ท่านแน่ใจหรือว่าจะพัก? ข้าจำได้ว่ามีคนที่หน้าตาเหมือนท่านมากเคยประกาศกร้าวไว้ตอนจากไปครั้งล่าสุดว่าจะไม่มีวันกลับมาที่นี่อีก” หยางไค่เบิกตากว้าง ครุ่นคิดดูแล้วก็ตระหนักว่าตนเองเคยพูดเช่นนั้นจริงๆ เขาฝืนยิ้มออกมาแล้วกัดฟันพูด “ข้าจะพัก!” เสี่ยวเอ้อร์หันไปมองพนักงานบัญชี “เรามีห้องว่างเหลือหรือไม่?” พนักงานบัญชียื่นหน้าออกมาจากหลังเคาน์เตอร์เพื่อมองดูหยางไค่ แล้วเขาก็เข้าใจความหมายของเสี่ยวเอ้อร์ในทันที “มี แต่เหลือแค่ห้องที่ดีที่สุดเท่านั้น” จากนั้น เสี่ยวเอ้อร์ก็มองหยางไค่อย่างยิ้มแย้ม “ท่านต้องการห้องที่ดีที่สุดหรือไม่? คืนละหนึ่งพันโอสถเปิดสวรรค์ และต้องจ่ายล่วงหน้า” ราคาที่หยางไค่ต้องจ่ายเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า แล้วจะบอกว่าพวกเขาไม่ใช่โรงเตี๊ยมโจรได้อย่างไร!? ถึงกระนั้น เขาก็ยังยัดแหวนมิติใส่มือของเสี่ยวเอ้อร์ “อย่ามัวพูดพร่ำทำเพลง! ให้ตายสิ!” อย่าว่าแต่ 1,000 เลย ต่อให้ต้องจ่ายคืนละ 10,000 โอสถ เขาก็ต้องพักที่นี่ ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ ไม่มีที่ไหนที่เขาจะไปได้อีกแล้วนอกจากโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่ง