Chapter 234 – เมืองเซียนเวหา กลุ่มอำนาจ "เจ็ดหุบเขาลึก" ตั้งอยู่ภายในเทือกเขาเซียนเวหา เทือกเขาแห่งนี้ไม่ได้ขึ้นตรงต่อประเทศใดประเทศหนึ่ง และมีสถานะที่พิเศษมากในบรรดา 36 ประเทศภายใต้อาณาเขตของเจ็ดหุบเขาลึก ยอดเขาที่สูงที่สุดของเทือกเขาเซียนเวหาสูงถึง 60,000 ฟุต ตัวภูเขามีแร่เหล็กปราณจำนวนมหาศาล ทำให้ทั้งภูเขามีสีดำสนิท พืชพรรณบนเขามีอยู่เบาบาง เต็มไปด้วยโขดหินและหน้าผาที่สูงชันอันตรายอย่างยิ่ง ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด ทั้งภูเขาจึงแผ่ซ่านด้วยไออาฆาตที่หนาแน่นจนทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกไม่สบายใจ คนธรรมดาทั่วไปหากปีนเขาจะรู้สึกถูกกดทับอย่างหนัก แม้แต่นักสู้ที่สัญจรผ่านบริเวณนี้ก็ยังเลือกที่จะอ้อมไปทางอื่น ที่เชิงเขาของเทือกเขาเซียนเวหาเป็นที่ตั้งของเมืองขนาดมหึมา กำแพงเมืองสูงถึง 50 ฟุตและทอดยาวเป็นระยะทางหลายร้อยลี้ เมืองนี้มีชื่อว่า เมืองเซียนเวหา และเป็นสถานที่จัดงานประลองสำนักรวมทุกสามปี รอบเมืองเซียนเวหาเป็นระยะทางหลายร้อยลี้มีกฎห้ามบินโดยเด็ดขาด หลินหมิงมองเห็นเมืองอันยิ่งใหญ่นี้จากระยะไกล ขณะที่กลุ่มคนทยอยลงจากอินทรีวายุสวรรค์และเดินเท้าเข้าสู่เมืองเซียนเวหา ระหว่างทางมีนักสู้จำนวนมากสัญจรไปมา นักสู้ส่วนใหญ่มีระดับพลังอยู่ที่ขั้นปรับเปลี่ยนกล้ามเนื้อหรือสูงกว่า ด้วยทักษะการเคลื่อนที่ของพวกเขา ทำให้สามารถเดินทางระยะร้อยลี้ได้ในเวลาเพียงหนึ่งในสี่ของชั่วโมง นอกประตูเมืองเซียนเวหามีทีมทหารยามคอยตรวจตรา เมื่อเห็นระดับพลังของทหารยามเหล่านี้ หลินหมิงถึงกับถอนหายใจออกมา พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นนักสู้ขั้นหล่อหลอมกระดูก หัวหน้าทหารยามกลุ่มนั้นอยู่ในระดับจุดสูงสุดของขั้นหล่อหลอมกระดูกอย่างน่าทึ่ง เจ็ดหุบเขาลึกสมกับที่เป็นสำนักใหญ่ หากนักสู้ขั้นหล่อหลอมกระดูกระดับจุดสูงสุดไปอยู่ที่อาณาจักรโชคลาภสวรรค์ พวกเขาจะกลายเป็นแม่ทัพที่มีชื่อเสียงและได้รับความเคารพในกองทัพได้เลย แต่ในเจ็ดหุบเขาลึก นักสู้ขั้นหล่อหลอมกระดูกเหล่านี้กลับเป็นเพียงทหารเฝ้าประตูเท่านั้น นักสู้มากมายพากันหลั่งไหลมาที่เจ็ดหุบเขาลึกเพราะชื่อเสียงที่เลื่องลือ เทือกเขาเซียนเวหามีพลังงานต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีที่เข้มข้นและอุดมสมบูรณ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ นี่คือเหตุผลที่ทหารยามยอมมาอยู่ที่นี่ ยกตัวอย่างเช่น บางคนยอมอยู่ในเมืองหลวงและทำงานใช้แรงงานแทนที่จะอยู่ชนบทเพื่อสร้างครอบครัว ตราบใดที่ยังอยู่ในเมืองหลวง พวกเขาก็ยังมีโอกาสที่จะทะลวงระดับพลัง แต่ถ้าอาศัยอยู่ในประเทศเล็กๆ พวกเขาอาจต้องใช้ชีวิตเป็นเพียงแม่ทัพไปตลอดกาลและไม่มีทางเข้าสู่ช่วงควบแน่นชีพจรได้ ประตูเมืองเซียนเวหาใหญ่โตมาก แต่ก็มีผู้คนจำนวนมหาศาลที่พยายามจะเข้าเมืองจนดูหนาแน่นไปหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะงานประลองสำนักรวมกำลังจะเริ่มขึ้น จึงมีผู้คนมากมายที่ติดตามเหล่าศิษย์สายตรงมาด้วย ค่าธรรมเนียมการเข้าเมืองคือ 10 ตำลึงทอง ค่าเข้าที่สูงลิบนี้ทำให้นักสู้ระดับต่ำและชาวบ้านทั่วไปหลายคนต้องถอยกลับด้วยความท้อใจ หลังจากหลินหมิงจ่ายค่าธรรมเนียมเข้าเมือง เขาพบว่ากว่า 90% ของผู้อยู่อาศัยในเมืองเซียนเวหาคือนักสู้ แม้แต่พ่อค้าเร่ที่ตะโกนขายของตามถนนหรือพนักงานเสิร์ฟหน้าร้านอาหารก็เป็นนักสู้ แม้ระดับพลังของพวกเขาจะอยู่ที่ขั้นปรับเปลี่ยนร่างกายระดับต้นหรือระดับสองเท่านั้น หากคนเหล่านี้ไปที่เมืองหลวงโชคลาภสวรรค์ พวกเขาสามารถใช้ชีวิตเป็นข้ารับใช้ที่มีฐานะดีหรือคนสนิทในตระกูลดัง อีกทั้งยังมีรายได้ดีและมีชื่อเสียงอีกด้วย ขณะที่กลุ่มเดินผ่าน หลินหมิงเห็นสมบัติหลากหลายชนิดวางขาย มีร้านขายโอสถและร้านสัญลักษณ์จารึกอยู่ทุกหนทุกแห่ง หากร้านเหล่านี้ไปตั้งอยู่ในเมืองหลวงโชคลาภสวรรค์ พวกมันจะมีขนาดใหญ่เทียบเท่ากับหอสมบัติร้อยประการ สิ่งที่ขายล้วนถือเป็นของมีค่ามหาศาลที่นักสู้ทั่วไปไม่มีวันเอื้อมถึงแม้จะนำเงินเก็บทั้งหมดมารวมกันก็ตาม ทั้งหมดนี้ทำให้หลินหมิงถอนหายใจด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ หากคนเราอาศัยอยู่ในสถานที่ต่างกัน ประสบการณ์ที่ได้รับก็ย่อมต่างกัน หากเขาไม่บรรลุระดับพลังในปัจจุบัน เขาก็คงไม่มีวันได้มาที่เมืองเซียนเวหาและได้เห็นภาพเช่นนี้ในชีวิต โจวอวี้และเหลียงหลงเองก็สังเกตเห็นร้านเหล่านี้ พวกเขามองสินค้าภายในร้านด้วยความน้ำลายสอ มีสมบัติหลายชิ้นที่หาซื้อได้ยากในอาณาจักรโชคลาภสวรรค์ หรืออาจไม่มีวางขายเลยด้วยซ้ำ ฉินจื่อหยาหยั่งรู้ถึงความคิดของทุกคน เขารอจนกระทั่งถึงโรงเตี๊ยม จากนั้นจึงบอกทุกคนว่า "ตอนนี้พวกเจ้าจะไปที่ไหนก็ได้ จงกลับมาที่โรงเตี๊ยมก่อนค่ำ และพยายามอย่าก่อเรื่องที่ไหนล่ะ" "รับทราบ" โจวอวี้และเหลียงหลงดีใจมากที่ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาแยกตัวออกไปก่อนด้วยกัน มีร้านหลายแห่งที่พวกเขาอยากไปเยี่ยมชม หลินหมิงตั้งใจจะอยู่ในโรงเตี๊ยมเพื่อฝึกฝนอย่างสงบ แต่ฉินซิงเสวียนกลับดึงแขนเสื้อเขาแล้วพูดว่า "หลินหมิง เจ้าไม่อยากไปเดินเล่นหน่อยหรือ? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ามาที่เมืองเซียนเวหา ข้าอยากไปดูรอบๆ..." นี่ถือเป็นคำเชิญกลายๆ จากฉินซิงเสวียน หลินหมิงย่อมไม่ปฏิเสธคำเชิญเช่นนี้ เขาหัวเราะและยิ้มตอบว่า "นั่นก็ดีเหมือนกัน งั้นเราไปด้วยกันเถอะ" "ตกลง!" ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของฉินซิงเสวียนก็สว่างไสวด้วยรอยยิ้ม มันช่างงดงามและมีเสน่ห์ดั่งเทพธิดา เป็นความงดงามที่เปี่ยมไปด้วยความสง่างาม หลังจากทั้งสองเดินจากไป ซุนโหย่วเต้าถอนหายใจและกล่าวว่า "เฮ้อ เด็กหนุ่มสาวนี่ดีจริงๆ เด็กน้อยทั้งสองคนนั้นช่างเป็นคู่ที่สวรรค์สร้างมาให้คู่กัน ข้าหวังเหลือเกินว่าพวกเขาจะลงเอยด้วยกัน" ฉินจื่อหยาได้ยินความคิดของซุนโหย่วเต้าแล้วทำเพียงยิ้มโดยไม่ได้กล่าวอะไร หากทั้งสองพอใจกับสถานะปัจจุบัน การลงเอยกันก็คงเป็นเรื่องง่าย แต่หากทั้งคู่มีความมุ่งมั่นที่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุดของวิถีนักสู้ เขาก็เกรงว่าในอนาคตพวกเขาอาจต้องแยกจากกัน ....................... สองหนุ่มสาวเดินเที่ยวเล่นในเมืองอย่างอิสระ ฉินซิงเสวียนซื้อของมากมาย ทั้งเครื่องประดับ ผ้าทออันล้ำค่าเพื่อนำไปตัดเย็บเป็นชุดสวยๆ ของที่ระลึกแปลกตา งานฝีมือ และของจุกจิกอื่นๆ สินค้าในเมืองเซียนเวหานั้นมีค่ามาก บางชิ้นถึงขั้นต้องใช้ศิลาแก่นแท้ในการซื้อ ตัวอย่างเช่น ฉินซิงเสวียนซื้อชุดตัวหนึ่ง แต่เพราะมีการทอด้วยไหมหนอนสวรรค์ลงไปในเนื้อผ้า ทำให้มันสามารถป้องกันไฟและน้ำได้ ราคาจึงสูงถึงหนึ่งศิลาแก่นแท้ โชคดีที่ฉินซิงเสวียนเป็นลูกสาวตระกูลร่ำรวย หากเป็นนักสู้ทั่วไป พวกเขาคงไม่ยอมจ่ายเงิน 1,000 ตำลึงทองเพื่อซื้อเสื้อผ้าเพียงตัวเดียวเด็ดขาด นี่เป็นราคาครึ่งหนึ่งของสมบัติชั้นดีเลยทีเดียว ขณะที่เดินเที่ยว พวกเขาบังเอิญเห็นร้านอาหารที่มีบรรยากาศรื่นรมย์ ร้านนี้ชื่อว่า "หอบุปผาทะเลทราย" มีป้ายหน้าร้านระบุรายการอาหารจานเด่นที่ดึงดูดสายตาของหลินหมิง สูตรอาหารที่นี่ใช้เนื้อของสัตว์ร้ายระดับสี่! ต้องรู้ไว้ว่าสัตว์ร้ายระดับสี่นั้นเทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหลังกำเนิด ในอาณาจักรโชคลาภสวรรค์ พลังระดับนี้ถือเป็นจุดสูงสุด แม้แต่หลินหมิงหากต้องเผชิญกับสัตว์ร้ายระดับสี่ โดยปกติเขาก็คงเลือกที่จะวิ่งหนี ร่างกายของสัตว์ร้ายระดับสี่ถือเป็นสมบัติล้ำค่า มีหลายส่วนที่นำไปสกัดเป็นโอสถและยาบำรุงได้ แต่เมื่อมาอยู่ที่นี่ มันกลับกลายเป็นอาหารที่ปรุงในร้านอาหาร หากเป็นเช่นนั้น อาหารจะมีราคาสูงลิบลิ่วขนาดไหนกัน? "สองสามวันที่ผ่านมาเราเร่งรีบกันมาตลอด กินแต่เสบียงแห้งกับเนื้อเค็ม ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ลองเข้าไปดูกันเถอะ" หลินหมิงกล่าว เนื่องจากเขาเติบโตมาในร้านอาหาร เขาจึงมีความรู้สึกพิเศษต่อสถานที่เหล่านี้ ในเมื่อมาถึงเมืองเซียนเวหาแล้ว เขาย่อมต้องลิ้มลองร้านอาหารที่ดีที่สุดในเมืองนี้ ฉินซิงเสวียนอ่านป้ายหน้าร้าน เธอลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ที่นี่... แพงมากนะ..." หากในอดีตหลินหมิงได้ยินว่าฉินซิงเสวียนรู้สึกกังวลกับการเข้าร้านอาหารเพราะราคา เขาคงคิดว่านั่นเป็นเรื่องตลก แต่เมื่อดูจากร้านนี้ การที่อาหารที่ปรุงจากสัตว์ร้ายระดับสี่จะมีราคาประมาณ 20 หรือ 30 ศิลาแก่นแท้บริสุทธิ์ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ศิลาแก่นแท้ 20-30 ก้อน เทียบเท่ากับเงิน 20,000 ถึง 30,000 ตำลึงทอง นั่นเป็นราคาที่เทียบเท่ากับสมบัติระดับมนุษย์ชั้นกลาง แม้แต่ฉินซิงเสวียนก็ยังรู้สึกเสียดายเงินจำนวนนี้ หลังจากที่หลินหมิงปล้นโอวหยางตี้ฮัวและจางเฟิ่งเสียนมาได้ เขาก็เรียกได้ว่าร่ำรวยมหาศาล เขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับค่าใช้จ่ายเหล่านี้ เขาหัวเราะและพูดว่า "ระหว่างการผจญภัย ข้าพบแหล่งสมบัติเล็กๆ และได้ศิลาแก่นแท้มาจำนวนหนึ่ง ให้ข้าเลี้ยงเจ้าเถอะ" "แต่ว่า..." ก่อนที่ฉินซิงเสวียนจะพูดอะไรได้อีก หลินหมิงก็ดึงมือเธอเดินเข้าไปในหอบุปผาทะเลทรายเสียแล้ว เมื่อพบมุมสงบของร้านเพื่อนั่งลง พนักงานเสิร์ฟก็นำเมนูสองเล่มมาให้ ฉินซิงเสวียนเหลือบมองราคาแล้วต้องตกตะลึงอย่างลับๆ อาหารทุกจานบนเมนูมีราคาเป็นศิลาแก่นแท้ จานที่ถูกที่สุดราคา 2 ศิลาแก่นแท้ "ถ้าข้ากินอาหารที่นี่ ข้าจะกลายเป็นเซียนเลยไหม?" ฉินซิงเสวียนสบถในใจ การมาครั้งนี้เธอพกเงินมา 80,000 ตำลึงทอง เงินจำนวนนี้มีไว้สำหรับซื้อโอสถและสมบัติ หากเธอใช้เงินไปหนึ่งในสี่กับค่าอาหาร นั่นคงเป็นเรื่องน่าขันพิลึก "ร้านนี้มีอะไรเป็นของขึ้นชื่อบ้าง?" หลินหมิงถามหลังจากดูเมนู หากต้องกินที่ร้านดัง เขาย่อมต้องเลือกกินเมนูที่ขึ้นชื่อที่สุดและดีที่สุด ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของพนักงานเสิร์ฟเบ่งบานทันทีที่ได้ยิน "เรามีเมนูเด็ดมากมายครับ เช่น ซุปไขสันหลังที่ทำจากไขกระดูกของสัตว์ร้ายระดับสี่ที่มีสายเลือดมังกรเขาสัตว์ และยังตุ๋นรวมกับสมุนไพรล้ำค่าอีกหลายสิบชนิด รสชาติกลมกล่อมและซุปมีความเนียนละเอียด หลังจากดื่มแล้วจะช่วยเสริมพลังแก่นแท้และส่งผลดีต่อร่างกายครับ ซุปไขสันหลังราคา 25 ศิลาแก่นแท้ครับ" 25 ศิลาแก่นแท้? 25,000 ตำลึงทอง? นี่มันปล้นกันชัดๆ! ฉินซิงเสวียนถอนหายใจ แม้เธอจะไม่รู้สึกว่ามันคุ้มค่ากับราคา แต่เธอก็ไม่แสดงท่าทีใดๆ ออกมาต่อหน้าพนักงานเสิร์ฟ พนักงานเสิร์ฟยิ้มและกล่าวว่า "คุณชาย คุณหนู ข้าดูปราดเดียวก็รู้แล้วว่าท่านทั้งสองคือศิษย์ผู้มีพรสวรรค์จากตระกูลนักสู้ใหญ่ หากนักสู้ฝึกฝนทุกวัน ร่างกายย่อมล้าเกินไป หากไม่บำรุงร่างกายด้วยอาหาร ต่อไปการจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหนือกำเนิดจะทำได้ยากมากนะครับ" พนักงานเสิร์ฟธรรมดาที่มีระดับพลังเพียงขั้นปรับเปลี่ยนร่างกายระดับสามกลับเปิดปากพูดเรื่องการทะลวงสู่ขอบเขตเหนือกำเนิด วิสัยทัศน์ระดับนี้ถือว่าไม่ธรรมดา หอบุปผาทะเลทรายแห่งนี้คงไม่ค่อยได้ต้อนรับยอดฝีมือขอบเขตเหนือกำเนิดตัวจริงบ่อยนัก "ถ้าอย่างนั้นข้าขอซุปไขสันหลังหนึ่งหม้อ กับเครื่องเคียงสองสามอย่าง ข้าววิญญาณสองชาม และชาเขียวอีกหนึ่งกา" ต่อให้หลินหมิงจะรวย แต่เขาก็คงมารับประทานอาหารหรูหราเช่นนี้เพียงนานๆ ครั้งเท่านั้น หากกินแบบนี้บ่อยเกินไป ต่อให้เป็นเขาก็คงกระเป๋าฉีก อาหารถูกยกมาในเวลาไม่นาน ซุปไขสันหลังมีสีขาวนวลเหมือนมุกและมีความข้นเหมือนน้ำนม เพียงแค่เห็นก็ทำให้น้ำลายสอ เมื่อฉินซิงเสวียนเห็นซุปไขสันหลังมาเสิร์ฟ เธอก็ตักใส่ชามใบใหญ่ให้หลินหมิงก่อน แล้วค่อยตักให้ตัวเอง ซุปข้นในชามหยกใสดูงดงามราวกับงานศิลปะ เมื่อมองดูซุปชามเล็กนี้ ฉินซิงเสวียนถ่อมตัวว่า "ซุปชามเล็กนี่ราคาตั้ง 2 หรือ 3 ศิลาแก่นแท้ เท่ากับเงินที่ข้าใช้ได้ครึ่งเดือนเลยนะเนี่ย ข้าต้องลิ้มรสให้ดีหน่อยแล้วว่าจะต่างจากปกติยังไง" ฉินซิงเสวียนหยิบชามหยกใสขึ้นมาแล้วจิบเพียงเล็กน้อย หลังจากสัมผัสว่าซุปไหลผ่านริมฝีปาก มันก็กลายเป็นสายธารอุ่นๆ ที่ไหลลงสู่กระเพาะ ดูเหมือนจะมีพลังงานต้นกำเนิดเพียงเล็กน้อยที่ไหลเข้าสู่เส้นชีพจรของเธอ ค่อยๆ หล่อหลอมเส้นชีพจรภายในร่างกายอย่างนุ่มนวล แม้พลังงานต้นกำเนิดนี้จะอ่อนมาก แต่กลับบริสุทธิ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้! โอสถมีพิษตกค้าง หากกินมากเกินไปจะช่วยเพิ่มระดับพลังก็จริง แต่จะทำให้พลังแก่นแท้ไม่บริสุทธิ์และต้องเสียพลังเพื่อกลั่นกรองมันออก แต่ซุปไขสันหลังนี้ แม้จะมีพลังงานต้นกำเนิดอยู่เพียงเล็กน้อย แต่กลับเนียนเรียบและอ่อนโยน หากดื่มไปนานๆ มันจะช่วยรวบรวมพลังแก่นแท้และส่งผลให้เส้นชีพจรแข็งแกร่งขึ้นอย่างอัศจรรย์ และที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ฉินซิงเสวียนตกตะลึง แม้การดื่มเพียงหนึ่งหรือสองชามอาจไม่เห็นผลชัดเจน แต่ถ้าดื่มเป็นประจำเล่า มันจะสะสมไปเรื่อยๆ หรือไม่? หลังจากที่เธอได้ลิ้มลองข้าววิญญาณ เธอก็พบว่ามันให้ผลลัพธ์ที่ดีไม่แพ้กัน แม้แต่ชาเขียวหนึ่งกาก็ยังมีพลังงานต้นกำเนิดธาตุไม้ที่เข้มข้นและสดชื่นอย่างยิ่ง หลังจากดื่มเข้าไป พลังจิตในห้วงสมุทรวิญญาณของเธอก็ดูเหมือนจะได้รับการเติมเต็มอย่างละเอียดอ่อน "เป็นอย่างไรบ้าง?" หลินหมิงถามฉินซิงเสวียนขณะวางตะเกียบลง คิ้วสวยของฉินซิงเสวียนขมวดเล็กน้อยขณะครุ่นคิดถึงรสสัมผัสที่หลงเหลืออยู่ เธอถอนหายใจและกล่าวว่า "ไม่แปลกใจเลยที่อาหารที่นี่แพงกว่าสมบัติของเรา ถ้าเจ้ากินแบบนี้ทุกวัน ต่อให้ไม่ต้องฝึกฝน เจ้าก็ยังสามารถทะลวงเข้าสู่ช่วงควบแน่นชีพจรได้เลย..."