บทที่ 221 – สังหารโอวหยางตี้ฮวา สายตาของหลินหมิงคมกริบ เขาดีดนิ้วอย่างรวดเร็ว เข็มเหล็กมังกรขดพุ่งทะยานออกไปพร้อมเสียงหวีดหวิวราวกับสายฟ้าแลบ เข็มเหล็กกรีดผ่านอากาศด้วยความเร็วเหลือเชื่อเข้าตัดข้อมือของโอวหยางตี้ฮวาจนขาดสะบั้น! ฉัวะ! มือทั้งสองข้างของโอวหยางตี้ฮวาถูกตัดจนเละเทะ ข้อมือของเขาขาดกระเด็น เลือดพุ่งกระฉูด เมื่อสิ้นมือทั้งสองข้าง เขาก็ถูกแรงปะทะซัดจนลอยละลิ่วไปบนท้องฟ้าพร้อมกับกองลูกแก้วอัคคีปีศาจอัสนี “อ๊ากกกกกก!” โอวหยางตี้ฮวากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน หลินหมิงแค่นเสียงเย็นชาแล้วสะบัดมือ พายุหมุนก่อตัวขึ้นกลางอากาศกวาดเอาลูกแก้วอัคคีปีศาจอัสนีทั้งหมดเข้ามาไว้ในกำมือ สายลมหมุนวนกักขังลูกแก้วเหล่านั้นเอาไว้กลางอากาศ มีลูกแก้วไม่ต่ำกว่า 20 ลูกกำลังกลิ้งไปมา ส่วนโอวหยางตี้ฮวานั้นกำลังร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดขณะร่วงลงสู่พื้นดิน แขนทั้งสองข้างของเขาถูกทำลายจนถึงข้อศอก เหนือข้อศอกขึ้นไปยังมีประกายไฟอัสนีแล่นผ่าน มันถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก! จางเฟิงเสียนรู้สึกราวกับเปลวไฟแห่งความหวังสุดท้ายในใจมอดดับลงดั่งถ่านที่ใกล้ดับ เขาเคยชินกับการเห็นฉากอันยิ่งใหญ่ตระการตา แต่ในตอนนี้ ขาของเขากลับสั่นพับ จางเฟิงเสียนดำรงตำแหน่งประธานสมาคมการค้าพันธมิตรมาหลายปี เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเคยสั่งประหารชีวิตคนไปกี่คน แต่ในยามนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตายของตนเอง เขากลับสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด บ่อยครั้งที่คนมีตำแหน่งสูงส่ง ยิ่งกลัวความตายมากเท่านั้น จางเฟิงเสียนก็เป็นเช่นนั้น เขาถือครองอำนาจเบ็ดเสร็จมานานหลายทศวรรษ สถานะของเขาเป็นที่ยกย่องบูชา เขาเสวยสุขบนกองเงินกองทอง สมบัติ และหญิงงาม สิ่งเหล่านี้ทำให้เขารักชีวิตยิ่งนักและหวาดกลัวความตายอย่างสุดซึ้ง ชายหนุ่มที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศผู้นี้ช่างเป็นดั่งปีศาจร้าย เขาแข็งแกร่งเกินไป แข็งแกร่งจนสามารถเล่นสนุกกับพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ทุกอย่างอยู่ใต้เงื้อมมือราวกับแมวที่กำลังเล่นกับหนู ต่อหน้าเขา การต่อต้านทั้งมวลล้วนไร้ความหมาย หลินหมิงปลดปล่อยพลังจิตกวาดลูกแก้วอัคคีปีศาจอัสนีทั้งหมดเข้ามา เขายิ้มบางๆ และรับพวกมันไว้ด้วยความยินดี “ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามีลูกแก้วอัคคีปีศาจอัสนี ข้าจะเปิดโอกาสให้เจ้าได้ใช้มันทำไมกัน?” โอวหยางตี้ฮวานอนคว่ำอยู่บนพื้นเหมือนสุนัขที่ตายแล้ว ด้วยแขนที่ขาดทั้งสองข้าง เขาทำได้เพียงใช้หัวพยุงพื้นไว้ขณะที่มีเลือดไหลทะลักออกมาจากปากไม่หยุด เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอาฆาต “แก... แกจงรอการล้างแค้นจากท่านอาของข้าเถอะ... เขาจะทำให้แกขอร้องให้ฆ่าเขาให้ตาย!” หลินหมิงค่อยๆ ร่อนลงพื้นตรงหน้าโอวหยางตี้ฮวา เขาเย้ยหยัน “ท่านอาของเจ้าหรือ? เมื่อข้าทำลายหลักฐานทั้งหมดไปแล้ว เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นคนฆ่าเจ้า? เจ้าที่เป็นยอดฝีมือขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลาง พร้อมด้วยองครักษ์สี่คนคอยคุ้มกัน และเจ้าก็กำลังดื่มกินอยู่ในสำนักงานใหญ่สมาคมการค้าพันธมิตร ในกรณีนี้ เจ้าจะตายอย่างเงียบเชียบและสาบสูญไปตลอดกาล เจ้ายังคิดหรือว่าท่านอาของเจ้าจะสงสัยข้า? เขาอาจจะคิดว่านี่เป็นฝีมือของยอดฝีมือขั้นเสียนเทียนด้วยซ้ำ! ฮ่าๆ!” เหตุผลที่เขากล้าสังหารโอวหยางตี้ฮวาเป็นเพราะเขาคำนวณไว้แล้วว่าจะไม่มีใครสงสัยเขา “ข้าได้ลงบันทึกไว้ที่สำนักทะเบียนของสถานศึกษาการต่อสู้แล้วว่าจะออกไปผจญภัยเป็นเวลาสองเดือน ตอนนี้เพิ่งผ่านไปได้เดือนครึ่ง หลังจากฆ่าเจ้าแล้ว ข้าจะรออีกครึ่งเดือนค่อยปรากฏตัวใหม่ ใครจะคิดสงสัยข้า? ผู้คนรู้ว่าเจ้ากับข้าเป็นศัตรูกัน แต่จะมีใครรู้ว่าความขัดแย้งของเราลุกลามไปจนถึงขั้นฆ่าฟันกัน?” หลินหมิงใช้ปลายหอกจิ้มไปที่ตัวโอวหยางตี้ฮวา ใบหน้าของโอวหยางตี้ฮวาอาบไปด้วยเลือด ในตอนนี้เขาดูไม่เหมือนมนุษย์อีกต่อไป หลินหมิงถอดแหวนมิติของโอวหยางตี้ฮวาออกมาอย่างใจเย็นและกวาดตรวจสอบด้วยพลังจิต เขาเอ่ยชมอย่างอารมณ์ดี “สมกับที่เป็นหลานชายของผู้อาวุโสหุบเขาเจ็ดลี้ลับจริงๆ ของสะสมของเจ้ามากมายนัก ขอบใจนะ พอดีช่วงนี้ข้ากำลังขาดแคลนทุนทรัพย์อยู่พอดี” ขณะที่หลินหมิงพูด เขาก็แกว่งแหวนมิติของโอวหยางตี้ฮวาไปมาต่อหน้าต่อตาอีกฝ่าย เพียะ! โอวหยางตี้ฮวาเดือดดาลจนถึงขีดสุด เขาอาเจียนออกมาเป็นเลือดคำโต เส้นชีพจรส่วนใหญ่ในร่างกายของเขาขาดสะบั้นไปแล้ว ไม่ใช่เพราะถูกซ้อม แต่เป็นเพราะเขาโกรธจนถึงขั้นนี้ต่างหาก ความโกรธเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่า 'จิตวิญญาณ' ตราบใดที่จิตใจสงบและมีความคิดที่ปลอดโปร่ง การฝึกฝนก็จะได้รับผลสองเท่าด้วยความพยายามครึ่งเดียว ในทางกลับกัน หากพวกเขาโกรธแค้นจนถึงขั้นได้รับความเสียหายทางจิตใจ จิตวิญญาณนั้นก็สามารถทำลายเส้นชีพจรได้! ยิ่งคนเย่อหยิ่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งใช้ความโกรธทำให้พวกเขาเสียสติได้ง่ายขึ้นเท่านั้น ในสมัยโบราณมีเรื่องเล่าของกุนซืออัจฉริยะที่โกรธจัดจนกระอักเลือดตาย แม้ว่าโอวหยางตี้ฮวายังไม่ตาย แต่เส้นชีพจรของเขาก็ได้รับความเสียหาย และนั่นก็เป็นเพราะเขาเกลียดชังหลินหมิงเพียงใด เมื่อเห็นสภาพของโอวหยางตี้ฮวา หลินหมิงก็ส่ายหัว คงเป็นไปได้ยากที่จะเค้นถามว่าใครคือคนที่ปลอมตัวเป็นฉินจื่อหยาแล้วพยายามสังหารเขา แต่ในขณะนั้น จางเฟิงเสียนที่ซ่อนตัวอยู่ไกลๆ ก็โพล่งขึ้นมา “นายน้อยหลิน ข้ารู้ว่าใครคือคนที่ปลอมตัวเป็นเจ้าสำนักฉินมาหลอกท่าน!” “หืม?” หลินหมิงหันกลับไปมองจางเฟิงเสียน “เจ้ารู้หรือ?” จิตสังหารอันรุนแรงที่แผ่ออกมาจากดวงตาของหลินหมิงไม่ต่างจากใบมีดที่แหลมคม ทันทีที่จางเฟิงเสียนสัมผัสได้ถึงสายตาของหลินหมิง หัวใจของเขาก็ฝ่อลงและถอยหลังไปหนึ่งก้าว เขากลืนน้ำลายพลางพูดอย่างสั่นเทา “ข้า... ข้าไม่แน่ใจ แต่ข้าเดาได้ใกล้เคียงที่สุดครับ” “บอกข้ามา” “ข้า... ข้าบอกท่านได้ แต่ข้าขอร้องให้นายน้อยหลินปล่อยข้าไป!” จางเฟิงเสียนคุกเข่าลงกับพื้นพลางกล่าวเช่นนั้น ด้วยสถานะของเขา แม้จะพบกับจักรพรรดิแห่งอาณาจักรเทียนหยุน เขาก็เพียงแค่โค้งตัวเล็กน้อยเท่านั้น แต่ในยามนี้ เขาถูกสภาพอันน่าเวทนาของโอวหยางตี้ฮวาบีบคั้นจนต้องคุกเข่า แม้แต่หลานชายของผู้อาวุโสหุบเขาเจ็ดลี้ลับยังลงเอยเช่นนี้ นับประสาอะไรกับเขา ต้องกล่าวว่าเมื่อคนถูกต้อนจนมุม ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดนั้นช่างน่ากลัว สิ่งใดบ้างที่พวกเขาจะทำไม่ได้? มีสักกี่คนกันที่สามารถเผชิญความตายได้โดยไม่หวาดกลัว? คนส่วนใหญ่เมื่อเผชิญกับจุดจบที่ใกล้เข้ามา พวกเขาจะยอมแลกทุกอย่างที่มีเพื่อต่อสู้เพื่อโอกาสรอดเพียงน้อยนิด ในเวลานั้น ศักดิ์ศรี เกียรติยศ และจริยธรรมล้วนกลายเป็นเรื่องตลก “โอ้? เจ้าคิดว่าเจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะมาต่อรองกับข้าหรือ?” น้ำเสียงของหลินหมิงลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็ง จางเฟิงเสียนส่ายหัวอย่างรีบร้อน “ข้าไม่กล้าครับ ตราบใดที่นายน้อยหลินปล่อยให้ข้ามีชีวิตรอด ข้าสามารถมอบทองหนึ่งร้อยล้านตำลึงให้นายน้อย! ข้าจะบีบให้สมาคมการค้าพันธมิตรทั้งสมาคมรับใช้นายน้อย! ตราบใดที่นายน้อยต้องการค้นหาวัตถุดิบหายาก นางกำนัล สนม เม็ดยาอันล้ำค่า สมุนไพร อะไรก็ตาม สมาคมของข้าสามารถจัดหาให้ได้! ข้าขอรับประกันว่าสมาคมการค้าพันธมิตรของข้ามีเครือข่ายข้อมูลที่กว้างขวางที่สุดในอาณาจักรเทียนหยุน แม้แต่ราชวงศ์ยังเทียบไม่ได้!” หนึ่งร้อยล้านตำลึงทอง? ดวงตาของหลินหมิงเบิกกว้าง รายได้ภาษีทั้งปีของอาณาจักรเทียนหยุนอยู่ที่ประมาณ 20 ถึง 30 ล้านตำลึงทองเท่านั้น สมาคมการค้าพันธมิตรแห่งนี้ช่างร่ำรวยอย่างน่ารังเกียจจริงๆ จางเฟิงเสียนกลัวว่าหลินหมิงจะไม่ตกลง เขาจึงกล่าวต่อ “นายน้อย หากท่านไม่ไว้ใจข้า ท่านสามารถกักขังข้าไว้ที่อื่นก็ได้ ด้วยพรสวรรค์ของนายน้อย การทะลวงเข้าสู่ขั้นเสียนเทียนเป็นเพียงเรื่องของเวลา ทันทีที่นายน้อยบรรลุขั้นเสียนเทียน ชีวิตของข้าก็จะอยู่ในกำมือของท่านโดยสมบูรณ์ ข้าไม่มีวันกล้าทรยศท่านแน่นอน!” แม้ข้อเสนอของจางเฟิงเสียนจะน่าดึงดูดใจมาก แต่การปล่อยเขาไปนั้นถือเป็นอันตรายอย่างยิ่ง หลินหมิงไม่ต้องการเสี่ยงโดยไม่จำเป็น เขาจึงกล่าวว่า “อย่ามาพูดเรื่องนี้กับข้า อย่างแรก ใครคือคนที่เจ้าคิดว่าปลอมตัวเป็นเจ้าสำนักฉิน?” จางเฟิงเสียนถามหยั่งเชิง “นายน้อยจะไม่ฆ่าข้าใช่ไหม?” หลินหมิงตอบอย่างมั่นใจ “ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า” ดวงตาของจางเฟิงเสียนหรี่ลง เขาต้องการให้หลินหมิงสาบานต่อหัวใจแห่งการต่อสู้ แต่ในเวลานี้ หลินหมิงแค่นเสียงเย็นชาแล้วหันกลับไปฟาดฝ่ามือใส่หน้าอกของโอวหยางตี้ฮวา ฝ่ามือตัดปราณ! เพียะ! โอวหยางตี้ฮวาสั่นกระตุกชั่วครู่ ลมปราณทั้งหมดในร่างก็สลายไปราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ในพริบตาเดียว เขาก็สูญเสียทักษะการต่อสู้ทั้งหมดไปโดยสิ้นเชิง โอวหยางตี้ฮวาทรุดลงกองกับพื้นอย่างอ่อนแรง แววตาของเขาไร้ซึ่งจุดโฟกัส ในตอนนี้เขาไม่ต่างอะไรกับศพ หลินหมิงชักฝ่ามือกลับแล้วเอ่ยอย่างเย็นชา “อย่าได้คิดว่าจะฆ่าตัวตายด้วยการทำลายเส้นชีพจรของตนเองเลย” จางเฟิงเสียนมองดูด้วยความหวาดกลัว เพียงแค่ฝ่ามือเดียว หลินหมิงก็ทำลายทักษะการต่อสู้ทั้งหมดของโอวหยางตี้ฮวาจนแม้แต่จะฆ่าตัวตายก็ยังทำไม่ได้ หลินหมิงผู้นี้ช่างเป็นปีศาจชัดๆ “ว่าอย่างไร คิดออกหรือยัง?” “ข้าจะพูด... ข้าจะพูด” จางเฟิงเสียนไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องที่ให้หลินหมิงสาบานต่อหัวใจแห่งการต่อสู้อีกต่อไป เขาเกรงว่าจะทำให้หลินหมิงไม่พอใจและตนเองจะตกอยู่ในสภาพที่แม้แต่จะตายก็ยังทำไม่ได้ “ข้าสงสัยว่าคนที่ปลอมตัวเป็นเจ้าสำนักฉินคือรองเจ้าสำนักหุบเขาเจ็ดลี้ลับ ‘ปี้ลั่ว’ เขามาจากฝ่ายมายาและเชี่ยวชาญเทคนิคภาพลวงตาเป็นที่สุด ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีความสัมพันธ์อันดีกับโอวหยางตี้ฮวาและไม่ชอบขี้หน้าเจ้าสำนักฉิน ดังนั้นจึงเป็นไปได้มากว่าเขาคือคนที่มาหลอกท่าน” ในฐานะประธานสมาคมการค้าพันธมิตร จางเฟิงเสียนรู้ข้อมูลมากมาย นักสู้ทั่วไปย่อมไม่รู้จักว่าปี้ลั่วคือใคร “ปี้ลั่ว? ข้าเข้าใจแล้ว ที่แท้เป็นอย่างนี้นี่เอง ระดับการฝึกฝนของเขาอยู่ที่ใด?” “น่าจะ... ระดับโฮ่วเทียนขั้นกลางครับ” “อืม... ขอบใจ เอาแหวนมิติของเจ้ามา” “ต... ตกลงครับ” จางเฟิงเสียนสั่นเทาขณะถอดแหวนมิติของตนออก ในขณะที่เขาส่งแหวนให้หลินหมิง จางเฟิงเสียนก็ชะงักไป เขาดวงตาเบิกกว้างเมื่อจ้องมองเข้าไปในดวงตาของหลินหมิง ในเวลานี้ ดวงตาของหลินหมิงได้กลายเป็นวงวนสีดำสองวงที่กำลังหมุนวนช้าๆ มันดูเหมือนจะมีความมืดมิดอันไร้สิ้นสุดอยู่ภายใน ราวกับเป็นห้วงอวกาศที่ว่างเปล่า จางเฟิงเสียนรู้สึกราวกับว่าวิญญาณของเขากำลังถูกสูบออกไป ภาพฉากเหตุการณ์อันวุ่นวายมากมายผุดขึ้นมาจากจิตใจของเขา เขาเห็นนิมิตมากมายในชีวิตของตนเอง เขาเห็นตอนที่ยังเยาว์วัย เขาเห็นตอนที่แก่ชรา เขาเห็นตอนที่เขามีอำนาจล้นฟ้า และตอนที่เขากลายเป็นขอทานข้างถนน หลังจากผ่านชีวิตนับไม่ถ้วน เศษเสี้ยวแห่งชีวิตเหล่านั้นก็กลายเป็นความทรงจำที่ไม่มีวันจบสิ้น ทั้งหมดนี้หมุนวนอยู่ในจิตใจของเขา ก่อให้เกิดพายุโหมกระหน่ำภายในโลกแห่งทะเลจิตวิญญาณ จางเฟิงเสียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และจิตวิญญาณของเขาก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ดวงตาของเขาเบิกกว้างราวกับสูญเสียสติสัมปชัญญะไปหมดสิ้น เขาได้กลายเป็นคนโง่เขลาไปเสียแล้ว แต่หลินหมิงไม่หยุด เขาแสดงเจตจำนงสังสารวัฏต่อไปจนกระทั่งทะเลจิตวิญญาณของจางเฟิงเสียนไม่สามารถแตกสลายลงไปได้มากกว่านี้อีก แม้แต่เศษเสี้ยวความคิดที่สมบูรณ์ก็ไม่เหลืออยู่เลย พุบ! จางเฟิงเสียนล้มลงกับพื้น ดวงตาของเขาเบิกค้างจ้องมองท้องฟ้า มุมตาของเขาเริ่มมีเลือดไหลออกมา และไม่มีรูม่านตาเหลืออยู่เลย มีเพียงสีขาวโพลนเท่านั้น ดวงตาของหลินหมิงกลับมาเป็นปกติ “ถ้าข้าบอกว่าข้าจะไม่ฆ่าเจ้า ข้าก็จะไม่ฆ่าเจ้า ข้าจะปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไป เจ้าจงนอนพักผ่อนอย่างสงบอยู่บนเตียงไปชั่วชีวิตที่เหลือเถอะ” เขาหันไปมองโอวหยางตี้ฮวา หลินหมิงดีดนิ้วและเข็มเหล็กมังกรขดก็กระโดดมาที่ปลายนิ้วของเขา “เจ้ามีคำสั่งเสียสุดท้ายหรือไม่?” โอวหยางตี้ฮวาไม่ได้ยินเขาแล้ว เขานอนนิ่งอยู่บนพื้นไม่ไหวติง “ถ้าเช่นนั้นก็จงตายเสีย” เข็มเหล็กมังกรขดพุ่งทะยานออกไปและแทงทะลุร่างของโอวหยางตี้ฮวา ในไม่ช้า ก็ไม่เหลืออะไรนอกจากเถ้าถ่าน หลินหมิงสะบัดมือ สายลมเย็นพัดพาเถ้าถ่านเหล่านั้นหายไปจนหมดสิ้น เขาดูดซับพลังอัสนีที่หลงเหลืออยู่ในอากาศอย่างระมัดระวัง แล้วเก็บแหวนมิติทั้งสองวงรวมถึงลูกแก้วแห่งความฝันเอาไว้ หลังจากเก็บลูกแก้วแห่งความฝันไป โลกภาพลวงตายังคงดำรงอยู่ได้อีกสักพัก สิ่งนี้ทำให้หลินหมิงมีเวลามากพอที่จะจากไป เกล็ดหิมะขนาดใหญ่โปรยปรายในท้องฟ้ายามฤดูหนาว หลินหมิงบรรลุสู่สภาวะคืนสู่ธรรมชาติแล้ว จึงสามารถควบคุมลมหายใจทั้งหมดในร่างกายได้ มีเพียงยอดฝีมือระดับเสียนเทียนเท่านั้นที่จะสามารถค้นพบการมีอยู่ของเขาได้ เขาก้าวออกจากสำนักงานใหญ่สมาคมการค้าพันธมิตรอย่างง่ายดายโดยไม่ทำให้เกิดความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย “ระดับโฮ่วเทียนขั้นกลาง รองเจ้าสำนักหุบเขาเจ็ดลี้ลับ ปี้ลั่ว...” หลินหมิงเย้ยหยัน ในใจของเขาได้ตัดสินชะตากรรมของปี้ลั่วไปเรียบร้อยแล้ว บทลงโทษของเขาก็คือความตาย