Chapter 94 – เจตจำนงแห่งการต่อสู้ปรากฏอีกครา แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง ตระกูลหลินของพวกเขาถูกตระกูลจูข่มเหงมาโดยตลอด แม้แต่คนรุ่นหลังก็ยังถูกจูเหยียนกดทับไว้ ตอนนี้หลินหมิงสามารถทวงความยุติธรรมคืนให้พวกเขาได้อย่างสาสม ซ้ำยังท้าทายจูเหยียนด้วยปลายทวน การได้โค่นล้มภูเขาที่คอยกดทับคนรุ่นหลังของตระกูลหลินมาตลอดเช่นนี้ เขาจะรู้สึกดีได้อย่างไรกัน? ในคืนนั้น มีการใช้ยันต์สื่อสารทางไกลส่งข่าวกลับไปยังตระกูลหลินสาขาเมืองสกายฟอร์จูนเพิ่มอีก 12 ฉบับ คำสั่งจากผู้นำตระกูลหลินระบุว่า “จงอย่าได้ลังเลที่จะใช้ทรัพยากรทุกอย่างที่มีเพื่อสนับสนุนหลินหมิง เราต้องสร้างเงื่อนไขที่ดีและเหมาะสมที่สุดให้หลินหมิง เพื่อให้เขาสามารถเอาชนะจูเหยียนในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าได้” ดังนั้นในวันนี้ ตามคำสั่งจากผู้นำตระกูลหลิน ทางตระกูลหลินสาขาจึงส่งหลินอู่ให้นำทรัพยากรมามอบให้แก่หลินหมิงเพื่อสนับสนุนเขา “นี่คือ…” หลินหมิงมองดูขวดกระเบื้องขนาดเล็กและกล่องหยกในมือของหลินอู่ “ผู้นำตระกูลหลินได้ส่งข้อความเร่งด่วนผ่านยันต์สื่อสารทางไกล 12 ฉบับมายังตระกูลสาขา เขาต้องการให้เจ้าฝึกฝนให้ดี และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะจูเหยียนในอีกหนึ่งเดือนนับจากนี้” หลินหมิงรับขวดกระเบื้องและกล่องหยกมา เขาเปิดขวดกระเบื้องออก ภายในมียาเม็ดสิบเม็ดที่ดูมันวาวและกลมเกลี้ยง ส่งกลิ่นหอมละมุนอ่อนๆ เพียงแค่เห็นก็บอกได้ทันทีว่าเป็นยาชั้นเลิศ “เม็ดยารวบรวมปราณระดับสูงงั้นหรือ?” ส่วนประกอบหลักของเม็ดยารวบรวมปราณทั่วไปคือผลหยวนอายุ 100 ปี ซึ่งมีค่าไม่น้อยไปกว่าเห็ดหลินจือโลหิตอายุ 100 ปี แต่เม็ดยารวบรวมปราณระดับสูงนั้นทำมาจากผลหยวนอายุ 300 ปี มูลค่าของมันสูงกว่าเม็ดยารวบรวมปราณทั่วไปอย่างน้อย 7 เท่า ยิ่งไปกว่านั้น มันยังหาซื้อได้ยากยิ่ง! เม็ดยารวบรวมปราณไม่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้แก่ผู้ฝึกตนได้โดยตรง แต่มันช่วยเสริมความสามารถในการควบแน่นลมปราณแท้และเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน แม้ผลลัพธ์ในการเพิ่มพลังของยาประเภทนี้จะเป็นไปอย่างเชื่องช้า แต่มันไม่มีผลข้างเคียงใดๆ และสามารถรับประทานได้อย่างต่อเนื่อง ด้วยเหตุนี้ ในบรรดายาทั้งหมดที่ผู้ฝึกตนมี เม็ดยารวบรวมปราณจึงเป็นยาที่ถูกใช้มากที่สุด ขวดเม็ดยารวบรวมปราณระดับสูงที่ตระกูลหลินมอบให้นี้มีมูลค่าเกือบ 20,000 ตำลึงทอง ตระกูลได้ใช้ทรัพยากรทั้งหมดที่มีจริงๆ หลินหมิงมองไปที่หลินอู่แล้วเปิดกล่องหยก เมื่อเปิดออกเขาเห็นศิลาใสกระจ่างสองชั้นวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ดูราวกับถูกแกะสลักมาจากน้ำแข็ง นั่นคือศิลาลมปราณแท้! หลินหมิงกวาดสายตามองเพียงครั้งเดียวก็รู้ว่าในกล่องนี้มีศิลาลมปราณแท้ถึง 30 ก้อน! ศิลาลมปราณแท้ 30 ก้อนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ! และศิลาลมปราณแท้เหล่านี้ยังเปล่งประกายราวกับแก้วโปร่งแสง หากเทียบกับที่ได้รับจากสำนักยุทธ์เจ็ดลี้แล้ว พวกมันดูบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเสียอีก มูลค่าของศิลาลมปราณแท้เหล่านี้ก็ไม่ต่ำเลยทีเดียว! เมื่อเห็นเม็ดยารวบรวมปราณขวดนี้และศิลาลมปราณแท้ในกล่อง หลินหมิงเข้าใจได้ทันทีว่าหากเขารับของขวัญชิ้นใหญ่นี้ไว้ มันก็เทียบเท่ากับการยอมรับโดยนัยว่าเขายินดีที่จะเป็นทายาทสายตรงของตระกูลหลิน หลินอู่สังเกตเห็นสีหน้าของหลินหมิงที่เปลี่ยนไป เขาพอจะเดาได้ลางๆ ว่าหลินหมิงกำลังคิดอะไรอยู่ เขาเอ่ยขึ้นด้วยความกระดากอายและมีร่องรอยของการขอโทษ “ท่านพี่หลินหมิง ข้ารู้ว่าสิ่งที่ตระกูลทำตอนนี้มันไม่ใช่ความช่วยเหลือที่ทันท่วงที ข้ารู้ดีว่าตอนที่ท่านเพิ่งมาถึงเมืองสกายฟอร์จูน ไม่มีแม้แต่เงาของคนในตระกูลที่จะมาคอยช่วยเหลือท่าน ตอนนี้ที่ท่านกลายเป็นมังกรในหมู่มนุษย์ ตระกูลถึงค่อยนำยาและศิลาลมปราณแท้มามอบให้ มันช่างไม่ให้เกียรติและไม่ยุติธรรมต่อท่านเลย แต่การที่พวกเราทำเช่นนั้นก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ทรัพยากรของตระกูลมีจำกัด… และมีลูกหลานในตระกูลหลินมากเกินไป หากแต่ละรุ่นแบ่งทรัพย์สินตระกูลให้เท่าๆ กัน ตระกูลหลินคงล่มสลายไปนานแล้ว” หลินหมิงเข้าใจสิ่งที่หลินอู่จะสื่อ ย่าทวดของหลินหมิงเป็นถึงผู้นำหญิงของตระกูลคือท่านหญิงฟาง ความสัมพันธ์นี้สืบทอดมาถึงหลินหมิง บุตรหลานของตระกูลใหญ่ต่างมีภรรยาหลายคน จึงทำให้มีลูกหลานมากมาย จำนวนทายาทและผู้สืบสกุลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในทุกๆ รุ่น ทรัพย์สินจึงต้องถูกรวบรวมไว้เพื่อให้แน่ใจว่าประเพณีของตระกูลจะสามารถดำเนินต่อไปได้ ตระกูลได้มอบกิจการบางส่วนให้ทายาทตระกูลสาขาเป็นผู้ดูแล เพื่อให้ครอบครัวที่ห่างไกลเหล่านี้มีรายได้ นั่นถือเป็นความเมตตาต่อตระกูลสาขาแล้ว อันที่จริงนี่ก็นับว่าใจกว้างมาก หากไม่ใช่เพราะหลินหมิงฝึกฝนวิชาการต่อสู้ ชีวิตของครอบครัวเขาก็อาจจะสุขสบายดีอยู่แล้ว สำหรับตระกูลหลินที่ใช้นามสกุลเดียวกันนี้ หลินหมิงรู้สึกขอบคุณเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่มีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งกับพวกเขาอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม หลินหมิงรู้ว่าพ่อแม่ของเขามีความคิดแบบดั้งเดิมและจริงจังมาก พวกเขาฝันเสมอว่าสักวันหนึ่งจะสามารถกลับเข้าสู่ตระกูลหลักได้ ในสายตาของพ่อแม่ การได้กลับคืนสู่บรรพบุรุษและตระกูลหลักคือสิ่งที่ถูกต้องชอบธรรม นั่นเป็นเพราะสถานะของพ่อแม่ในตระกูลจะสูงขึ้น และพวกเขาอาจได้รับความเคารพยกย่องจากผู้นำตระกูลอีกด้วย! สำหรับพ่อแม่แล้ว นี่คือเกียรติยศ และเกียรติยศนี้จะเกิดขึ้นได้ก็เพราะตัวเขา พ่อแม่คนไหนบ้างไม่อยากให้ลูกหลานประสบความสำเร็จในอนาคตและหวนคืนสู่บ้านเกิดด้วยความร่ำรวยและเกียรติยศ? หลินหมิงเป็นอัจฉริยะหายากที่สำนักยุทธ์เจ็ดลี้ไม่เคยพบเห็นมาตลอดร้อยปี ดาวรุ่งพุ่งแรงเช่นเขาเพียงพอที่จะสร้างชื่อเสียงให้แก่บรรพบุรุษและเป็นร่มเงาให้แก่ทายาทรุ่นหลัง เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงจึงรับเม็ดยาและศิลาลมปราณแท้ไว้ แล้วกล่าวกับหลินอู่ว่า “ฝากขอบคุณผู้นำตระกูลแทนข้าด้วย” “ท่านพี่หลินหมิงถ่อมตัวเกินไปแล้ว ตระกูลหลินต่างหากที่ต้องขอบคุณท่าน และพวกเราหวังว่าท่านจะคว้าชัยชนะมาให้พวกเราได้” เมื่อเห็นหลินหมิงยอมรับของขวัญเหล่านี้ หลินอู่ก็ผ่อนคลายและถอนหายใจยาวออกมา เขาก็กลัวเช่นกันว่าหลินหมิงจะเย็นชาและตัดขาดจากตระกูลหลิน เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่เดือนก็จะสิ้นปี หลินหมิงคำนวณอยู่ในใจ ในช่วงวันหยุดปลายปีของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ เหล่าศิษย์มักจะกลับบ้านเพื่อฉลองปีใหม่ เขาเองก็ต้องฉวยโอกาสนี้ไปเยี่ยมพ่อแม่ของเขา พ่อและแม่ทำงานหนักมาทั้งชีวิต พวกเขาสมควรได้รับการพักผ่อนที่สะดวกสบายในวัยชรา หลังจากบอกลาหลินอู่ หลินหมิงก็นำเม็ดยาและศิลาลมปราณแท้ไปด้วย พร้อมกับแบกทวนหวนรุ้งมุ่งหน้าไปยังน้ำตกสระน้ำแข็งอีกครั้ง “ศิษย์น้องหลิน” ทันทีที่ศิษย์พี่ผู้ดูแลน้ำตกสระน้ำแข็งเห็นหลินหมิง ใบหน้าของเขาก็สว่างไสวไปด้วยรอยยิ้มต้อนรับ “ศิษย์น้องหลินช่างเป็นที่กล่าวขานจริงๆ แต่นี่มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว อันดับที่ 62 บนศิลาอันดับ สุดยอดจริงๆ ไม่เคยมีมาก่อน!” หลินหมิงยิ้มโดยไม่ตอบโต้ สองวันนี้เขาได้ยินคำเยินยอทำนองนี้มามากพอแล้ว “ศิษย์น้องหลินต้องการระดับความยากเท่าใด?” “เก้าระดับ!” ความยากสูงสุดในค่ายกลน้ำตกสระน้ำแข็งคือระดับสิบสอง ยิ่งดำดิ่งลงไปลึกเท่าไร ระดับก็ยิ่งสูงขึ้น และค่ายกลก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น คนเดียวที่สามารถต้านทานระดับสิบสองได้เพียงชั่วครู่คือหลิงเซิน แม้แต่เขาก็สามารถอยู่ได้เพียงเวลาเท่าธูปดอกหนึ่งเท่านั้น จากนั้นเขาก็ต้องขึ้นมาทำสมาธิ ดังนั้นหลิงเซินจึงฝึกฝนอยู่ที่ระดับสิบเอ็ดเท่านั้น ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน หลินหมิงกระโดดขึ้นมาถึงสองระดับ จากระดับเจ็ดมาเป็นระดับเก้า นี่เป็นเรื่องที่ไม่อาจนึกฝันได้จริงๆ แต่อันดับของหลินหมิงเป็นสิ่งยืนยันที่ชัดเจนกว่าคำพูดใดๆ “ตกลง” ศิษย์พี่ผู้ดูแลกล่าวโดยไม่ลังเล และเปิดระดับความยากเก้าให้ทันที หลินหมิงกลืนเม็ดยารวบรวมปราณระดับสูงลงไปเพื่อช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน จากนั้นจึงแบกทวนหวนรุ้งกระโจนลงสู่สระน้ำแข็ง ทันทีที่เข้าสู่สระน้ำแข็ง หลินหมิงรู้สึกได้อีกครั้งถึงความหนาวเย็นที่เสียดแทงกระดูก ราวกับเข็มน้ำแข็งนับไม่ถ้วนทิ่มแทงเขาจากทุกทิศทาง ระดับความยากเพิ่มขึ้นอีกขั้นแล้ว! ในบรรดาทรัพยากรของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ เม็ดยารวบรวมปราณและศิลาลมปราณแท้ไม่ถือเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง มีเพียงค่ายกลสังหารทั้งเจ็ดนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับคำนิยามนั้น ทุกวินาทีและทุกนาทีมีค่าประเมินมิได้ เขาจะไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่เสี้ยวเดียว! เขามีเวลาเพียงสองชั่วโมง หลินหมิงยืนบนโขดหินใหญ่ใต้น้ำตก เขาประคองทวนหวนรุ้งให้มั่นคง ในระดับความยากที่เก้านี้ แรงกระแทกของน้ำตกเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เมื่อหลินหมิงจับทวนยาวแปดฟุตแปดนิ้วของเขาไว้ใต้น้ำตก เขารู้สึกได้ทันทีถึงแรงกระแทกมหาศาลของน้ำตก ราวกับว่าแขนของเขาจะหักลงได้ทุกเมื่อภายใต้น้ำหนักนั้น ภายใต้อิทธิพลของค่ายกลน้ำตก การยืนให้มั่นคงไม่ใช่เรื่องง่าย อีกทั้งน้ำยังเย็นจัดจนเป็นน้ำแข็ง สายน้ำที่ไหลไม่หยุดยั้งชะล้างความร้อนออกจากร่างกายอย่างต่อเนื่อง เมื่อรวมกับทวนน้ำหนัก 820 จินที่เขาถือขนานไว้ใต้น้ำตก แม้จะมีลมปราณแท้ที่หนาแน่นและพละกำลังมหาศาล แต่เขาก็สามารถต้านทานการใช้พลังงานนี้ได้เพียงชั่วพริบตาเท่านั้น! ต่อให้เป็นหลินหมิง เขาก็ยังต้องดูดซับลมปราณแท้จากศิลาลมปราณเพื่อประคองตัวเอง “อืม? ความเร็วในการดูดซับลมปราณแท้เพิ่มขึ้น 50%!” หลินหมิงตกใจ แต่เขาก็เข้าใจในทันที นี่คือผลจากเม็ดยารวบรวมปราณระดับสูง เม็ดยารวบรวมปราณระดับสูงมูลค่า 1,800 ตำลึงทอง การกินเข้าไปหนึ่งเม็ดถือเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ ผลลัพธ์ของยาที่หรูหราและน่าอัศจรรย์เช่นนี้ย่อมดีเยี่ยมเป็นพิเศษ! ด้วยการพึ่งพาศิลาลมปราณแท้และเม็ดยารวบรวมปราณระดับสูงที่ยากจะหาซื้อได้ไม่ว่าจะร่ำรวยเพียงใด หลินหมิงสามารถอดทนอยู่ในสถานการณ์ที่ดุร้ายอย่างยิ่งนี้ได้! เดิมทีหลินหมิงคิดว่าเขาจะกลั้นหายใจได้นานที่สุดเพียงสองเค่อ (30 นาที) แต่ตอนนี้ แม้ลมปราณแท้จะเริ่มหมดลง แต่เขายังสามารถพึ่งพาเม็ดยารวบรวมปราณระดับสูงและศิลาลมปราณแท้เพื่อเสริมพลังกายและฝืนยืนหยัดต่อไปได้ แม้หลินหมิงจะรู้สึกว่าความเจ็บปวดนั้นยากจะทนทาน แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ประโยชน์ที่ได้รับจากการอยู่ในสภาพเช่นนี้มหาศาลนัก ไม่เพียงแต่ช่วยพัฒนาวิชาทวนของเขาอย่างรวดเร็วเท่านั้น แต่มันยังเป็นการชำระล้างร่างกายด้วยลมปราณแท้ และเพิ่มความสอดประสานของหน่วยย่อยต่างๆ ในร่างกายของเขาอีกด้วย! กล้ามเนื้อและอวัยวะทุกส่วนดูดซับลมปราณแท้อย่างอิสระ ร่างกายของเขาต้านทานความหนาวเย็นสุดขั้วอย่างต่อเนื่อง เมื่อผู้ฝึกตนทั่วไปฝึกวิชาการต่อสู้ ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีจุดใดจุดหนึ่งในร่างกายที่ไม่ได้ฝึกฝน แต่เมื่อร่างกายทุกตารางนิ้วดูดซับลมปราณแท้อย่างอิสระ สถานการณ์เช่นนั้นก็จะไม่เกิดขึ้น การกลั้นหายใจของหลินหมิงดำเนินมาได้ครึ่งชั่วโมงแล้ว! เนื่องจากความหนาวเหน็บที่กัดกิน อุณหภูมิร่างกายของหลินหมิงลดต่ำลงถึงขีดสุด คนทั่วไปคงเสียชีวิตไปนานแล้ว แต่ผู้ฝึกตนอาศัยการปกป้องจากลมปราณแท้เพื่อรักษาการไหลเวียนของโลหิต เนื่องจากต้องอยู่ในสภาพนี้นานเกินไป จิตสำนึกของหลินหมิงเริ่มเลือนหายไปจากร่างกาย เสียงคำรามของน้ำตกค่อยๆ แผ่วเบาและเลือนหายไปจนว่างเปล่า จิตใจของหลินหมิงเข้าสู่ช่วงเวลาและพื้นที่ที่เงียบสงัดและสงบสุข ในที่แห่งนี้ราวกับว่าเขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงการไหลเวียนและเสียงของการปะทะในแต่ละครั้ง และเขาสามารถได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นช้าๆ ของตัวเองราวกับถูกแช่แข็ง เสียงหัวใจเต้นนี้เป็นจังหวะหนักแน่นเหมือนเสียงกลอง ในวินาทีนั้น หลินหมิงรู้สึกว่าจิตวิญญาณได้หลุดออกจากร่างอีกครั้ง ภายในร่างกาย เขาได้สัมผัสถึงสภาวะที่เข้าใจยากซึ่งเขาเคยอยู่ในนั้นอีกครั้ง เพราะเขาไม่สามารถควบคุมร่างกายได้อย่างมีสติ ลมปราณแท้ในร่างกายจึงเคลื่อนไปตามสัญชาตญาณ วิถีการไหลเวียนเช่นนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับตอนที่หลินหมิงควบคุมลมปราณแท้ด้วยตัวเองแล้ว มันสมบูรณ์แบบกว่ามาก! หลินหมิงหารู้ไม่ว่าสภาวะนี้คือรูปแบบพื้นฐานของ ‘เจตจำนงแห่งการต่อสู้’