บทที่ 105 – เชือกข้ามสายธารเชี่ยว! “ต่อให้ข้าต้องถูกลงโทษ แต่มันก็ยังดีกว่าการที่ต้องถูกหลินหมิงแซงหน้าไปในอนาคต!” “อีกอย่าง อัจฉริยะที่ตายไปก็ไม่ใช่อัจฉริยะอีกต่อไป สำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับคงไม่ฆ่าข้าเพียงเพราะคนตายหรอก ในเมื่อมีองค์ชายสิบหนุนหลังข้าอยู่ อย่างมากที่สุดข้าก็แค่ถูกไล่ออกจากสำนักแล้วถูกเนรเทศหรือขับไล่ไปอยู่ชายแดนเท่านั้น” แต่สำหรับจูเหยียน การถูกเนรเทศไม่ได้มีความหมายอะไรอีกต่อไป ส่วนเรื่องการถูกไล่ออกจากสำนัก แม้จะน่าเสียดาย แต่มันคุ้มค่าอย่างยิ่งตราบใดที่เขาสามารถฆ่าหลินหมิงได้! นี่คือโอกาสเดียวที่เขามีในการลอบสังหารหลินหมิง! แต่ทว่า เขามีความสามารถพอที่จะฆ่าหลินหมิงได้จริงๆ หรือ? ในใจของจูเหยียนนั้นขาดความมั่นใจอย่างสิ้นเชิง “ข้ายังมีวิทยายุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ แต่วิทยายุทธ์นี้ส่งผลกระทบต่อร่างกายมหาศาล ปกติข้าแสดงพลังได้เพียง 60% ของพลังเต็มสูบเท่านั้น แต่ถ้าข้ากระตุ้นตัวเองอย่างบ้าคลั่งเพื่อรีดเร้นพลังออกมาถึง 100% เส้นชีพจรของข้าอาจเสียหายได้ หากเส้นชีพจรเหล่านี้เสียหาย การจะเชื่อมต่อและเปิดออกอีกครั้งจะเป็นเรื่องยาก และกลายเป็นอุปสรรคสำคัญในตอนที่ข้าต้องการทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมชีพจร แต่ในเมื่อมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก” ใบหน้าของจูเหยียนฉายแววดุร้ายขณะที่เขาเร่งพลังปราณแท้ในร่างกายจนถึงขีดสุด กระบี่เปลวเพลิงสีชาดในมือเริ่มส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคม “จูเหยียนกำลังจะทุ่มสุดตัวแล้ว!” “พลังปราณแท้นั่นน่ากลัวเหลือเกิน! ข้าเกรงว่าแม้แต่นักสู้ระดับหล่อหลอมกระดูกก็ยังไม่มีพลังปราณแท้ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้!” หลังจากทุกคนตระหนักได้ว่าหลินหมิงได้บรรลุความลับของ ‘หมัดทำลายกระดูกฉีกร่าง’ ผ่านการทำสมาธิ ก็ไม่มีใครกังขาในความแข็งแกร่งของจูเหยียนอีก การที่จูเหยียนสามารถแลกกระบวนท่ากับอัจฉริยะสัตว์ประหลาดอย่างหลินหมิงได้นานขนาดนี้ คือเครื่องพิสูจน์ถึงฝีมือที่ไม่ธรรมดาของเขา หลินหมิงยิ้มบางๆ ขณะสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันหนักหน่วงที่แผ่ออกมาจากจูเหยียน ‘เจ้าอยากจะทุ่มสุดตัวงั้นรึ? งั้นข้าก็จะจัดให้!’ ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้จนถึงตอนนี้ หลินหมิงได้รวบรวมปราณศักยภาพของเขาไว้ตลอดเวลา! แม้เขาจะใช้พลังเต็มที่ในทุกการโจมตี แต่เขาก็ได้สะสมแรงส่งไว้เช่นกัน! การใช้กระบวนท่าอย่างต่อเนื่องพร้อมกับสะสมแรงส่ง นี่คือกุญแจสำคัญในการรวบรวมศักยภาพในการต่อสู้! บัดนี้ พลังศักยภาพทั้งหมดของหลินหมิงถูกถ่ายทอดลงไปที่ทวนสายรุ้งทะลวง รอคอยสำหรับการโจมตีครั้งสุดท้ายนี้! “การต่อสู้ในวันนี้ เป็นการต่อสู้ที่สำคัญที่สุดในชีวิตข้าจนถึงตอนนี้ และจูเหยียน... เขาก็เป็นคู่ต่อสู้ที่สำคัญที่สุดในชีวิตข้าเช่นกัน ในการสอบคัดเลือกเข้าสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับที่การทดสอบความฝัน เขาคือสาเหตุของรอยร้าวในจิตใจของข้า วันนี้ ข้ากับจูเหยียนจะงัดกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา และข้าจะเอาชนะเขาเพื่อทำให้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของข้าสมบูรณ์แบบ!” ขณะที่หลินหมิงก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าวอย่างหนักแน่น แผ่นกระเบื้องปูพื้นแข็งใต้เท้าของเขาแตกกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยวที่ปลิวว่อน แขนขวาของหลินหมิงวางราบไปกับทวนสายรุ้งทะลวง นี่คือท่าทวนพื้นฐานที่สุด ‘สะพานเหล็กขวางลำน้ำ’ ทว่าในมือของหลินหมิง แม้แต่ท่าที่เรียบง่ายเช่นนี้กลับแผ่ซ่านความรู้สึกของพลังอันไร้ขอบเขต ทวนสายรุ้งทะลวงสีม่วงเข้มนั้นนิ่งสงบราวกับรูปปั้นเหล็กหล่อ มันเปรียบเสมือนเชือกที่ขึงผ่านแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ไม่ว่ากระแสน้ำจะไหลแรงและซัดสาดเพียงใด มันก็ไม่สามารถสั่นคลอนเชือกเส้นนั้นได้แม้แต่นิ้วเดียว มั่นคงดั่งขุนเขาไม่ว่าพลังจะรุนแรงเพียงใด ‘สะพานเหล็กขวางลำน้ำ’! “นั่นมันท่า ‘วิชาทวนพื้นฐาน’ ท่า ‘สะพานเหล็กขวางลำน้ำ’!” “สวรรค์! ในที่สุดข้าก็ได้เห็นท่า ‘สะพานเหล็กขวางลำน้ำ’ ของศิษย์พี่หลินหมิงอีกครั้ง!” เด็กสาวคนหนึ่งที่อ่อนวัยกว่าหลินหมิงครึ่งปีชูกำปั้นขึ้นด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าของนางแดงระเรื่อด้วยความดีใจ นางเพิ่งเข้ามาอยู่ในหอคนธรรมดา สำหรับศิษย์ระดับล่างหลายคนในหอคนธรรมดา หลินหมิงและท่า ‘สะพานเหล็กขวางลำน้ำ’ ของเขาได้กลายเป็นตำนานไปแล้ว! ศิษย์ระดับล่างหลายคนจากหอคนธรรมดามาจากพื้นเพที่ต่ำต้อยและไร้ต้นทุน ในสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ เนื่องจากพวกเขาเป็นศิษย์ที่ต่ำต้อยที่สุด จึงไม่มีวิชาฝึกฝนดีๆ ให้เลือก แม้พวกเขาจะมีความภาคภูมิใจในฐานะศิษย์ของสำนัก แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีความหวังสูงนักสำหรับอนาคต อย่างไรก็ตาม หลินหมิง ซึ่งมาจากพื้นเพที่ต่ำต้อยเช่นกัน ได้ใช้ ‘วิชาทวนพื้นฐาน’ เอาชนะจางชาง ยอดฝีมือจากหอดินมาแล้ว! และเขาก็ใช้ท่า ‘สะพานเหล็กขวางลำน้ำ’ ท่านี้แหละ! นี่คือปาฏิหาริย์! ในมือของหลินหมิง ท่า ‘สะพานเหล็กขวางลำน้ำ’ ที่เรียบง่ายและมินิมอลนั้นได้กลายเป็นความสงบและมั่นคงราวกับขุนเขา! วิทยายุทธ์ที่วิจิตรตระการตาหรือทรงพลังเพียงใดล้วนถูกทวนเพียงเล่มเดียวสยบลง! พละกำลังหนึ่งเดียวสยบหมื่นกระบวนท่า! คนเพียงคนเดียวในสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับที่สามารถใช้ ‘วิชาทวนพื้นฐาน’ ต้านทานท่าปิดฉากของจูเหยียนได้ ก็คือหลินหมิง! เมื่อเผชิญหน้ากับท่า ‘สะพานเหล็กขวางลำน้ำ’ ของหลินหมิง สีหน้าของจูเหยียนก็เต็มไปด้วยความจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน นี่คือการประลองที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา ต่อให้หลินหมิงจะใช้วิชาทวนพื้นฐาน เขาก็จะไม่ประมาทแม้แต่นิดเดียว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะที่มีความเข้าใจล้ำลึกเช่นนี้ ไม่ว่าวิชาฝึกฝนใดที่อยู่ในมือของเขาก็สามารถกลายเป็นปาฏิหาริย์เหนือมนุษย์ได้ทั้งนั้น! “ย้าก!” จูเหยียนคำราม เสื้อผ้าไหมที่คลุมร่างกายส่วนบนของเขาเริ่มลุกไหม้จากคลื่นความร้อนที่ควบแน่นจากพลังปราณแท้ของเขา เศษผ้าที่ไหม้เกรียมปลิวร่วงหล่นลงสู่พื้น จูเหยียนกระชากชุดคลุมของเขาออกจนขาดวิ่น เผยให้เห็นร่างกายส่วนบนที่มีกล้ามเนื้อชัดเจน แต่เพราะพลังปราณแท้จำนวนมหาศาลที่รวมตัวอยู่รอบตัวเขา ผิวหนังของเขาจึงแดงก่ำราวกับปีศาจเพลิง กระบี่เปลวเพลิงสีชาดในมือของเขาปะทุเป็นเปลวเพลิงที่เจิดจ้าและสั่นไหว จูเหยียนยังไม่รู้สึกถึงพลังปราณแท้ที่แผดเผาจนทำลายเส้นชีพจรของเขา แต่ความเจ็บปวดนั้นราวกับเข็มไฟนับไม่ถ้วนที่ทิ่มแทงเขา อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดนี้กลับทำให้จูเหยียนตื่นเต้นเร้าใจจนกระหายเลือด “ตายซะ!” ร่างที่หยุดนิ่งของจูเหยียนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที เปลวเพลิงที่หวีดหวิวในอากาศก่อตัวรวมกันเป็นภาพหลอน จูเหยียนกำกระบี่ด้วยสองมือแล้วยกขึ้นเหนือศีรษะ กระดูกสันหลังของเขาโค้งงอราวกับคันธนูที่ถูกน้าว พลังปราณแท้ธาตุไฟเริ่มรวมตัวกันรอบกายจูเหยียน มันควบแน่นและเปลี่ยนเป็นดอกบัวสีแดงฉานที่เริ่มเบ่งบานอย่างเงียบเชียบกลางอากาศ... “แดนชำระดอกบัวเพลิง!” พื้นที่ทั้งหมดดูเหมือนจะมืดดับไปชั่วขณะ ดอกบัวสีแดงประหลาดนั้นกลืนกินแสงมืดมิดนั้นเข้าไป ราวกับว่ามันไม่ได้บรรจุเพียงแค่พลังปราณแท้ แต่มันยังรวบรวมแสงอาทิตย์อันร้อนแรงเอาไว้ด้วย! เมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่าสังหารของจูเหยียน ในชั่วขณะนั้น จิตใจของหลินหมิงก็สงบนิ่งดั่งผิวน้ำ หูของเขาสูญเสียการรับรู้เสียงจากภายนอกทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเสียงเปลวเพลิงที่ลุกโชน หรือเสียงเชียร์และเสียงโห่ร้องของผู้ชม ในสายตาของเขา เขาเห็นเพียงแค่จูเหยียน ในใจของเขามีเพียงทวนสายรุ้งทะลวง! พลังศักยภาพทั้งหมดของเขาถูกรวบรวมไว้ที่ทวนสายรุ้งทะลวง พลังปราณแท้อันแข็งแกร่งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หลินหมิงแทงทวนออกไป ราวกับเป็นการทุ่มภูเขาทั้งลูกลงมา! ปัง! ทวนของหลินหมิงและท่า ‘แดนชำระดอกบัวเพลิง’ ของจูเหยียนปะทะกันอย่างบ้าคลั่ง เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด การปะทะกันของพลังปราณแท้อย่างรุนแรงได้จุดฉนวนคลื่นกระแทกอันดุเดือด พร้อมกับเสียง ‘แควก แควก แควก’ ขณะที่เวทีประลองถูกทำลาย เศษกระเบื้องขนาดใหญ่กระเด็นปลิวว่อนไปทั่วอากาศ เปรี้ยง! ร่างหนึ่งที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีชาดกระเด็นออกไปและกระแทกเข้ากับเสาบนเวทีประลองอย่างแรง พร้อมกับเสียงแตกหัก เสาหินถูกทำลายจนขาดออกจากตรงกลาง! ร่างนั้นคือจูเหยียน ในตอนนี้ร่างกายของเขาทั้งหมดอาบไปด้วยเลือด เขาสลบไสลอยู่บนพื้น ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย และหลินหมิงก็ไม่รู้สึกดีนัก เขาได้รับบาดเจ็บจากการปะทะของพลังโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวนั้น เขาถอยหลังไปหลายสิบฟุตก่อนจะใช้ทวนสายรุ้งทะลวงปักพื้นเพื่อพยุงตัวไม่ให้ล้มลงและยืนหยัดอยู่บนพื้นได้ด้วยแรงสนับสนุนจากด้ามทวน เลือดในกายของเขาเริ่มปั่นป่วน เขาเกือบจะกระอักเลือดออกมา แต่ด้วยการโคจร ‘เคล็ดวิชาต้นกำเนิดความโกลาหล’ เขาก็สามารถสะกดมันเอาไว้ได้ทัน “เป็นกระบวนท่าที่ดุร้ายนัก หากข้าไม่ได้เรียนรู้วิธีรวบรวมพลังศักยภาพและทุ่มมันทั้งหมดไปกับการโจมตีครั้งสุดท้ายเพียงครั้งเดียว เกรงว่าแค่การโจมตีเมื่อครู่คงเอาชนะข้าได้ อย่างดีที่สุดเราทั้งคู่ก็คงบาดเจ็บสาหัส! แรงปะทะที่ตามมาได้ทะลวงผ่านปราณคุ้มกายที่สั่นสะเทือนของข้าไปและเกือบทำให้ข้ากระอักเลือด นี่เป็นเพราะพลังปราณแท้จากการฝึกฝนอวัยวะภายในจนถึงขั้นสูงสุด มิเช่นนั้นการโจมตีครั้งนั้นคงทำให้อวัยวะภายในของข้าบาดเจ็บและปางตาย” “ท่าสุดท้ายของจูเหยียนนั้นทุ่มสุดตัวและใช้พลังเกินขีดจำกัด บาดแผลของเขาในครั้งนี้คงไม่เบาเลย” ... จี่ จี่ จี่... ขณะที่เศษเปลวเพลิงยังคงลุกไหม้ ผู้ชมทั้งมวลกลับเงียบกริบ นี่คือจุดสูงสุดของการต่อสู้! แม้นักสู้ระดับยอดฝีมือหล่อหลอมกระดูกสองคนก็ยังไม่สามารถสู้ได้อย่างดุเดือดขนาดนี้! จูเหยียนเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าอยู่แล้ว แต่หลินหมิงกลับก้าวกระโดดขึ้นมาครึ่งขั้นเพื่อเอาชนะเขา! “จูเหยียนตายหรือยัง?” “ท่าสุดท้ายของจูเหยียนนั่นคือการโจมตีแบบยอมแลกด้วยชีวิต ‘แดนชำระดอกบัวเพลิง’ ไม่ใช่วิทยายุทธ์ที่จูเหยียนจะสามารถใช้งานได้จริง เขาใช้พลังปราณแท้เกินขีดจำกัดไปแล้ว” “การใช้พลังปราณแท้เกินขีดจำกัดจะทำลายรากฐานการฝึกฝน การที่จูเหยียนทำเช่นนั้นเพื่อเอาชนะในการประลองนี้ แสดงว่าความยึดติดของเขาลึกซึ้งเกินไป แต่ถึงอย่างนั้น จูเหยียนก็ยังพ่ายแพ้ หลินหมิงคนนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ!” มียอดฝีมือและผู้เชี่ยวชาญหลายคนอยู่ในที่นั้น พวกเขาเห็นเหตุการณ์การต่อสู้ครั้งสุดท้ายได้อย่างชัดเจน แม้แต่ผู้อาวุโสของสำนักหลายคนก็อยู่ที่นั่น พวกเขาเห็นจิตสังหารที่แฝงอยู่ในท่าสุดท้ายของจูเหยียน “ข้าพบเรื่องประหลาด แม้หลินหมิงจะมีความเข้าใจที่ยอดเยี่ยม แต่พรสวรรค์ทางศิลปะการต่อสู้ของเขานั้นต่ำต้อย มันควรจะเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะก้าวหน้าได้รวดเร็วเช่นนี้ แต่ทว่าในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ระดับการฝึกฝนของเขากลับก้าวกระโดดขึ้นมาถึงหนึ่งขั้น มันเป็นไปได้อย่างไร?” “เรื่องนี้... ดูเหมือนจะเป็นเพราะหลินหมิงได้บรรลุ ‘จิตแห่งการต่อสู้’ บางอย่าง” “จิตแห่งการต่อสู้? มันคืออะไร?” “อืม... ข้าเคยได้ยินมาบ้าง ข้าไม่รู้รายละเอียดที่แน่ชัด แต่มันน่าจะทรงพลังมาก” ศิษย์หอคนธรรมดาระดับล่างสองคนกำลังสนทนากันอย่างไม่ตั้งใจ แต่ทว่าบทสนทนาของพวกเขาถูกศิษย์ใน 50 อันดับแรกของศิลาจัดอันดับได้ยินเข้า ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันที “พวกเจ้าเพิ่งพูดว่าอะไรนะ? จิต... จิตแห่งการต่อสู้? หลินหมิงได้บรรลุจิตแห่งการต่อสู้แล้วงั้นหรือ?” “เอ่อ ใช่” ศิษย์ระดับล่างคนนั้นกล่าวด้วยท่าทีงุนงง “ใครบอกเจ้าแบบนั้น!?” ศิษย์หอเทวะผู้นั้นตื่นเต้นขึ้นมาทันที ทำเอาศิษย์ระดับล่างรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศิษย์ระดับท็อป 50 ของหอเทวะ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไม่รู้สึกกดดัน “เรื่อง... เรื่องนี้ มัคนายกแห่งน้ำตกสระเยือกแข็ง ศิษย์พี่เซี่ยตง เป็นคนพูด...” “เซี่ยตง...” ศิษย์หอเทวะกลืนน้ำลาย แม้ว่าเซี่ยตงจะยังไม่ถึงขั้นรวบรวมชีพจร แต่เขาก็เป็นมัคนายกที่ทำงานในสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับมาหลายปี ประสบการณ์ของเขากว้างขวางและเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเข้าใจผิด หลินหมิงคนนี้ สามารถบรรลุจิตแห่งการต่อสู้ได้จริงๆ! พรสวรรค์ของอัจฉริยะสัตว์ประหลาด จิตใจแห่งการต่อสู้ที่บริสุทธิ์และแข็งแกร่งซึ่งเหนือกว่าผู้อื่น และเขายังมีจิตแห่งการต่อสู้! มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว! ในเวลานี้ หน่วยแพทย์ของสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับรีบวิ่งขึ้นไปบนเวทีเพื่อรักษาจูเหยียน แต่หลินหมิงได้เดินลงมาจากเวทีแล้ว พลังปราณแท้ของเขาถูกใช้ไปจนเกือบหมดจากการต่อสู้ และในปัจจุบันพลังต่อสู้ของเขาลดลงไปหลายระดับ เขาอาจจะไม่สามารถต้านทานนักสู้อยู่ในขั้นเปลี่ยนร่างขั้นที่สามทั่วไปได้ด้วยซ้ำ แต่ถึงอย่างนั้น ยังมีกลิ่นอายที่ซ่อนเร้นแผ่ออกมาจากร่างกายของหลินหมิง ผนวกกับความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามและความเข้าใจที่เหนือชั้นที่เขาเพิ่งแสดงให้เห็น ทำเอาคนที่มองดูเขารู้สึกถึงแรงกดดันเป็นระลอก นี่คือความน่าเกรงขามที่เกิดจากการได้เห็นยอดฝีมือ เมื่อหลินหมิงก้าวลงมา คนที่อยู่ใกล้ๆ หลายคนถอยร่นออกไป แม้แต่นักสู้ที่มีชื่อเสียงมานานยังต้องหลีกทางให้ด้วยความเคารพ และเหล่าศิษย์ระดับล่างที่ยกย่องเขาต่างก็บูชาหลินหมิงด้วยความคลั่งไคล้ยิ่งกว่าเดิม “คุณชายหลินหมิง! ยินดีด้วย!” องค์ชายหยางหลินยืนขึ้นจากระยะไกลและทักทายเขาอย่างอบอุ่น ในคำพูดของเขามีความเคารพในระดับที่พอเหมาะพอดี นี่คือความเคารพที่เขาแสดงต่อยอดฝีมือโดยไม่สนใจฐานะของตนเองอีกต่อไป