ตอนที่ 12 – มุมมองของตัวเอกในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (4) "นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่? ทุกสิ่งทุกอย่างพังทลายจนกลับตาลปัตรไปหมดแล้ว! เจ้ามีทักษะอะไรซ่อนอยู่กันแน่? ทำไมข้าถึงเข้าถึงข้อมูลไม่ได้เลย ทั้งที่ไปเค้นถามจากสำนักบริหารมาแล้วแท้ๆ!" ไม่ใช่แค่เขาหรอกที่สงสัย เพราะตัวฉันเองก็อยากจะเห็นหน้าต่างคุณลักษณะของตัวเองใจจะขาดเช่นกัน 'แล้วผลสรุปเป็นยังไง? ฉันจะโดนบทลงโทษหรือเปล่า?' [ไปเอาความคิดนั้นมาจากไหนกัน? เฮ้เจ้ารู้ไหมว่าข้าต้องออกหน้าปกป้องเจ้าลำบากขนาดไหน? ท่านผู้บริหาร ได้โปรดฟังข้า คิมดกจาไม่ใช่พวกต้มตุ๋นหรือตัวประหลาดอะไรทั้งนั้น! เขาแค่เป็นคนที่ขยันทำงานตัวเป็นเกลียวเท่านั้นเอง!] บีฮยองพ่นคำพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง [โชคดีที่คำอุทธรณ์อันแรงกล้าของข้าได้รับความพิจารณา หลังจากวิเคราะห์สคีนาเรียวทั้งหมดแล้ว สำนักพบว่าเจ้าใช้ทักษะไปเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น มันยังไม่เพียงพอที่จะทำลายระบบนิเวศของสถานการณ์ทั้งหมด] เป็นไปตามที่ฉันคาดไว้ ไม่มีเหตุผลที่ฉันจะไม่เรียนรู้ทักษะติดตัว (Passive Skills) เพราะยิ่งใช้ทักษะที่ทรงพลังมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งง่ายต่อการดึงดูดสายตาจากพวกสำนักบริหารมากเท่านั้น [อีกอย่าง ตอนนี้พวกงี่เง่าในเขตอื่นก็กำลังอาละวาดส่งเสียงดังกันยกใหญ่... สำนักบริหารเลยกำลังยุ่งจนหัวหมุน] 'ถ้าอย่างนั้นทุกอย่างก็ผ่านไปด้วยดีสินะ?' [ที่จริงมันก็มีพวกเฮงซวยบางคนคอยขัดขวาง... แต่มีคำสั่งลงมาจากเบื้องบน แถม 'มหาต็อกแกบี' ยังเอ่ยปากให้ยกเลิกการตรวจสอบครั้งนี้ไปเสีย] ฉันถึงกับชะงักด้วยความประหลาดใจกับถ้อยคำที่ไม่คาดฝัน มหาต็อกแกบีลงมาแทรกแซงเรื่องนี้ด้วยตัวเองอย่างนั้นหรือ? [เฮ้อ... ฟังข้าให้ดีนะ ในสายตาของต็อกแกบีระดับกลาง ข้าไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่ ตอนนี้มีดวงตาจำนวนมากจับจ้องมาที่ฉันกะทันหัน เจ้าต้องระวังตัวให้ดี เพราะที่นี่คือเขตอำนาจของต็อกแกบีระดับกลาง และเจ้านั่นก็ดูจะผูกใจเจ็บกับเจ้าอย่างแรง] 'ผูกใจเจ็บ?' [เจ้าไม่รู้หรือไง การประชุมตรวจสอบความสมเหตุสมผลน่ะมันก็เหมือนกับการโดนตรวจสอบภาษีนั่นแหละ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม... หลังจากนี้เจ้าคงต้องลำบากไปอีกสักพัก] ร่างของบีฮยองเลือนหายไป ทันใดนั้นประกายไฟมหาศาลก็ปะทุขึ้นกลางอากาศ ก่อนที่ต็อกแกบีระดับกลางในชุดสูททางการจะปรากฏตัวขึ้น มันกวาดสายตามองไปรอบๆ ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำทรงพลัง [...ข้าต้องขออภัยทุกท่านด้วย พอดีเกิดความขัดแย้งขึ้นเล็กน้อยทำให้การมอบรางวัลล่าช้าไปบ้าง แม้จะช้าไปเสียหน่อย แต่ตอนนี้ข้าจะมอบรางวัลให้แก่พวกเจ้าเดี๋ยวนี้] [คุณได้รับ 3,000 คอยน์ จากการพิชิตสคีนาเรียวลับ] [คุณได้รับ 15,000 คอยน์ เป็นรางวัลตอบแทนจากการสังหารมังกรไฟระดับ 5] [คุณได้รับ 'ตราสัญลักษณ์แห่งการปกป้องของอิมยุนทาร์' ในฐานะผู้แรกที่ยับยั้งภัยพิบัติ] [ในอนาคต คุณจะได้รับความเลื่อมใสจากชาวอิมยุนทาร์] โชคดีที่รางวัลถูกจ่ายออกมาตามปกติ และที่สำคัญคือ 'ตราสัญลักษณ์แห่งการปกป้องของอิมยุนทาร์' เมื่อได้สิ่งนี้มา สคีนาเรียวที่ห้าที่กำลังจะถึงนี้ก็คงไม่เลวร้ายจนเกินไปนัก แม้รางวัลที่พวกเขาได้รับจะไม่มหาศาลเท่าของฉัน แต่ใบหน้าของสมาชิกปาร์ตี้คนอื่นๆ กลับเต็มไปด้วยความปิติยินดีทันทีที่ได้รับรางวัลจากการพิชิตภารกิจ จะว่าไป... ไอ้พวกขี้เหนียวเอ๊ย ฉันอุตส่าห์กำจัดภัยพิบัติลงได้ แต่รางวัลกลับให้มาแค่นี้เองเหรอ? ในตอนนั้นเอง ต็อกแกบีระดับกลางก็เริ่มเอ่ยปากอีกครั้ง [แต่อย่างไรก็ดี พวกเจ้าทำงานกันหนักเกินไปหน่อย จนทำให้เกิดปัญหาเล็กน้อยกับตัวสคีนาเรียว] น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยการประชดประชันและรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมา [จากการหารือกับทางสำนักบริหาร มีรายงานว่าค่าเฉลี่ยทักษะของเหล่าอวตารในพื้นที่นี้ไม่สอดคล้องกับระดับความยากของสคีนาเรียว ดังนั้น ข้าจึงขอถือวิสาสะปรับระดับความยากในพื้นที่ภายใต้การดูแลของข้าตามดุลยพินิจของตนเอง] ...อะไรนะ? ปรับความยากตามใจชอบเนี่ยนะ? [การจำกัดเวลาของสคีนาเรียวที่สี่ถูกตัดลดลงอย่างมหาศาล] ริมฝีปากของต็อกแกบีระดับกลางบิดโค้งเป็นรอยยิ้มประหลาดขณะที่มันจ้องมองมาที่ฉัน ...ไม่นะ ไอ้หมอนี่มัน? [เหลือเวลาอีกเพียง 48 ชั่วโมงก่อนที่สคีนาเรียวที่สี่จะสิ้นสุดลง] [ตัวแทนกลุ่มและสมาชิกทุกคนที่ยังไม่สามารถยึดครองเป้าหมายได้ภายใน 48 ชั่วโมงหลังจากนี้ จะต้องจบชีวิตลง] ใช่แล้ว... นี่คือแผนการของมันสินะ? จองมินซอบที่กำลังก้มเก็บไอเทมที่ตกอยู่เงยหน้าขึ้นมาจ้องฉันเขม็ง ทุกคนคงได้ยินข้อความแจ้งเตือนนั่นแล้ว “ตอนนี้ใครเป็นเจ้าของสถานีชางชิน?” “ร-ราชาทรราชครับ” หนึ่งในเจ็ดราชาแห่งโซล ราชาทรราช... ฉันถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ “งั้นเรากลับไปที่ชุงมูโรกันเดี๋ยวนี้เลย” จะว่าไป ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่ายูจุงฮยอกจะกำลังไปได้สวยหรือเปล่า เอาเถอะ รีบปิดฉากสคีนาเรียวที่สี่นี้ให้จบๆ ไปเสียดีกว่า *** ระยะทางจากสถานีอันกุกไปถึงชุงมูโรนั้นไกลกว่าที่ฉันคิดไว้ ระหว่างการเดินทาง พวกเราได้พูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวกันเล็กน้อย จองฮีวอนและอีฮยอนซองเดินนำหน้าไปก่อน ส่วนฉันเดินรั้งท้ายพร้อมกับอีซองกุกและจองมินซอบ ฉันไม่สามารถแบกร่างของมังกรไฟไปได้ทั้งหมด เลยตัดสินใจนำครึ่งหนึ่งของมันลงขายในตลาดแลกเปลี่ยน ส่วนอีกครึ่งหนึ่งฉันก็ลงขายไว้เช่นกัน แต่จงใจตั้งราคาให้สูงลิบลิ่วจนน่าเกลียด มันไม่ใช่การประกาศขายหรอก แต่เป็นทริคการใช้ตลาดแลกเปลี่ยนแทนโกดังเก็บของต่างหาก บีฮยองบ่นอุบแต่ฉันก็หาได้สนใจไม่ ในตอนนั้นเองจองมินซอบก็เปิดปากถามขึ้น “จะว่าไปครับ ท่านตัวแทน” มันรู้สึกพิลึกกึกกือพิกลที่โดนเรียกว่า 'ท่านตัวแทน' ซ้ำๆ เหมือนฉันเป็นประธานบริษัทใหญ่โตจริงๆ “ชื่อของคุณคือคิมดกจาจริงๆ เหรอครับ?” “ใช่” “อา... มันเป็นชื่อของคุณจริงๆ ด้วย...” “มันแปลกนักหรือไง?” “...ครับ พูดตามตรง คุณดูเหมือนผู้พยากรณ์มากกว่าพวกเราเสียอีก” น้ำเสียงของเขาดูหดหู่ลงอย่างเห็นได้ชัด “เฮ้อ... ถ้าเพียงแต่ตอนนั้นผมไม่หยุดอ่านไปก่อน...” มันคือความเสียใจที่สายเกินไป ทันใดนั้น ความสงสัยบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจฉัน มีบางสิ่งที่ฉันอยากถามแต่กลับลืมไปชั่วขณะ “คุณจองมินซอบ ฉันมีเรื่องจะถามหน่อย” “ครับ?” “พวกผู้พยากรณ์รวมตัวกันเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?” นี่คือจุดที่ฉันสงสัยมาตลอด มันยังไม่ถึงเดือนเลยด้วยซ้ำนับตั้งแต่สคีนาเรียวแรกเริ่มขึ้น แต่ไอ้พวกนี้กลับทำงานกันเป็นกลุ่มเป็นก้อนได้อย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น พวก 'อัครสาวก' (Apostles) ยังดูประหลาดกว่า จากมุมมองของตัวเอกในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง พวกเขามีกองกำลังติดอาวุธที่แข็งแกร่งเกินกว่าที่จะหามาได้หากไม่ได้ครอบครองสถานีจำนวนมหาศาล มันเป็นการเติบโตที่สามัญสำนึกของฉันไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลย “มีใครบางคนเรียกพวกเรามารวมตัวกันครับ” “เรียกมารวมตัวกัน?” “ครับ ทันทีหลังจากสคีนาเรียวแรกจบลง เขาก็มาปรากฏตัวที่สถานีที่ผมอยู่” น่าสนใจแฮะ มันเป็นไปได้ยังไง? ในตอนนั้นมันควรจะมีม่านบาเรียปิดกั้นระหว่างสถานีอยู่ไม่ใช่เหรอ “เขาแนะนำตัวว่าเป็นอัครสาวก และบอกว่าเขาได้อ่าน 'คัมภีร์พยากรณ์' เล่มยิ่งใหญ่มา เขาเกณฑ์เหล่าผู้พยากรณ์ให้เดินตามรอยเขา สิ่งที่แปลกคือมันเกิดขึ้นพร้อมกันในหลายๆ สถานี มันยากที่จะเชื่อว่าทั้งหมดนี้ทำโดยคนเพียงคนเดียว...” “แต่ไม่ว่ายังไง พวกเราก็มารวมตัวกันเพราะอัครสาวกคนนั้น เขาดึงพวกเราเข้าไปในกลุ่ม” “ครับ พวกเราเรียกอัครสาวกคนนั้นว่า อัครสาวกลำดับที่ 1” “เขาคือราชาของพวกผู้พยากรณ์งั้นเหรอ? คนที่เกลียดการถูกเรียกว่า 'คนที่เลิกอ่าน' น่ะเหรอ?” “อา... คุณรู้เรื่องนั้นด้วยหรือครับ ใช่ครับ เขาชอบให้คนเรียกเขาด้วยชื่ออื่นมากกว่า” ชื่ออื่นอย่างนั้นเหรอ? “เขาอ้างว่าตัวเองคือ 'ผู้อ่านที่แท้จริง' (True Reader) ครับ” ...อะไรนะ? “มีการถกเถียงกันมากมายว่าทำไมเขาถึงเรียกตัวเองด้วยชื่อแบบนั้น พวกเราหาข้อสรุปไม่ได้ เขาอ้างว่าเขาได้อ่านคัมภีร์พยากรณ์ทั้งหมดแล้ว แต่ว่า...” ยิ่งฟังเรื่องราว ตัวตนของคนๆ นี้ก็ยิ่งน่าสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่เขาใช้แสวงหาผลประโยชน์ ดูยังไงเขาก็ไม่เหมือน 'ผู้อ่าน' เลยสักนิด... ฉันจมอยู่ในห้วงความคิดจนกระทั่งถึงชุงมูโร แม้จะจากไปไม่นานนัก แต่ทันทีที่ได้สูดอากาศของสถานีชุงมูโร ฉันกลับรู้สึกเหมือนได้กลับบ้านเกิดอย่างไรอย่างนั้น ฉันรีบห้ามไม่ให้เพื่อนร่วมทางก้าวเข้าไปในสถานีทันที “เดี๋ยวก่อน” พอมานึกดู ตอนนี้ฉันยังล่อนจ้อนอยู่เลยนี่หว่า ทำไมไม่มีใครทักกันบ้างเลย? ฉันหันไปสั่งอีซองกุก “คุณอีซองกุก ถอดกางเกงของคุณออกมาเดี๋ยวนี้” ในที่สุดฉันก็เดินนำเข้าสู่สถานีชุงมูโร โดยมีอีซองกุกจำใจเดินตามหลังมาติดๆ ในสภาพที่มีเพียงกางเกงในตัวเดียว ฉันเห็นยูซางอาที่กำลังยืนรอต้อนรับอยู่แต่ไกล เมื่อมองเข้าไปในดวงตาที่คลอไปด้วยหยาดน้ำตาของเธอ ฉันก็รับรู้ได้ทันทีว่าช่วงเวลาที่ผ่านมามันลำบากเพียงใด บางอย่างพุ่งเข้าใส่ฉัน และฉันก็พบว่าอีกิลยองกำลังกอดขาขวาของฉันไว้แน่น “สบายดีไหม?” อีกิลยองที่เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยฝุ่นพยักหน้าหงึกๆ อีจีฮเยได้รับบาดเจ็บสาหัสและยังไม่ฟื้นสติขึ้นมา ส่วนกงพิลดูเพียงแค่แค่นเสียงเหอะในลำคอแล้วสะบัดหน้าหนีทันทีที่เห็นฉัน [กลุ่มดาว 'เจ้าแห่งการป้องกัน' ตำหนิคุณที่กลับมาล่าช้า] เป็นปฏิกิริยาที่ฉันเข้าใจได้ เพราะอวตารของเขาเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด “คุณยูซางอา!” อีฮยอนซองและจองฮีวอนที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในชุงมูโร รีบวิ่งเข้าไปหาผู้คนด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ผู้คนบนชานชาลาต่างนอนจมกองเลือด ที่ไหล่ของยูซางอาเองก็มีผ้าพันแผลมัดไว้แน่น คราบเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วรางรถไฟ มันคือร่องรอยของการต่อสู้ที่ดุเดือดอำมหิต จองมินซอบละล่ำละลักออกมา “พวก-พวกอัครสาวกเหรอ?” ศีรษะของอัครสาวกลำดับที่ 2, 3, 4 และ 7 ถูกนำมาวางเรียงรายกันอยู่บนรางรถไฟ สีหน้าของพวกเขายังดูเหมือนไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าความตายได้มาเยือนแล้ว ฉันรู้ดีว่าใครกันที่มีฝีมือเฉียบคมถึงเพียงนี้ ฉันหันไปถามอีกิลยอง “ยูจุงฮยอกอยู่ที่ไหน?” ขณะที่พูด ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากทางอุโมงค์ฮเวฮยอน แม้จะอยู่ไกลแต่ฉันก็จำมันได้ดี กลิ่นอายของวีรบุรุษผู้จองหองและทระนงตนผู้ฝึกปรกัมภีร์ 'เอกะใต้หล้า' “ยูจุงฮยอก?” เขามองมาที่ฉันด้วยใบหน้าที่เรียบเฉยไร้ความรู้สึก ฉันคิดว่าเขาจะพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นในดันเจี้ยนโรงภาพยนตร์... แต่ว่านี่มันอะไรกัน? ในมือของเขายังคงถือศีรษะที่ถูกตัดขาดของใครบางคนเอาไว้ ใครคนหนึ่งกรีดร้องลั่นขณะที่ยูจุงฮยอกโยนศีรษะนั้นมาทางนี้ ศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ มาราวกับของเล่นนั้นถูกคลุมด้วยผ้าคลุมที่มีหมายเลข '1' ปักอยู่ มันคืออัครสาวก ลำดับที่ 1 ยูจุงฮยอกช่างเหนือชั้นจริงๆ เขาตามล่าไอ้หมอนี่จนสุดขอบโลกแล้วฆ่ามันทิ้งเสีย ฉันรู้สึกโล่งใจกึ่งกังวล ฉันยังมีคำถามอีกมากมาย แต่ถ้าอัครสาวกตายไปแบบนี้... ทว่าในตอนนั้นเอง เรื่องที่เหลือเชื่อที่สุดก็เกิดขึ้น “แกนี่เอง! แกคือคนที่ทำลายแผนการของข้าใช่ไหม!?” ศีรษะที่ขาดกระเด็นนั้นจู่ๆ ก็เปิดปากพูดกับฉัน! “ว้ากกกก! อะไรน่ะ!?” จองมินซอบแผดเสียงร้องด้วยความตกใจจนล้มพับลงไป ดวงตาคู่นั้นจ้องเขม็งมาที่ฉันพร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยัน เป็นไปไม่ได้... ทักษะที่สามารถใช้ได้แม้ศีรษะจะถูกตัดขาดนั้นหาได้ยากยิ่งแม้แต่ใน 'หนทางเอาชีวิตรอด' มันเป็นไปได้หากใช้ทักษะ 'อมตะรั้งรอ' (Immortal Delay) แต่ต่อให้มีทักษะนั้น ก็ไม่มีทางที่จะคงสภาพอยู่ได้ในขณะที่หัวขาดแบบนี้ อีกอย่าง... ไม่มีเลือดไหลออกมาจากคอที่ขาดเลยสักหยดเดียว... เดี๋ยวนะ หรือว่า? ข้อมูลที่ฉันได้รับมาจากอีซองกุกและจองมินซอบเริ่มแล่นผ่านหัวฉันอย่างรวดเร็ว ชายผู้เปิดเผยตัวต่อผู้พยากรณ์ทุกคนและอ้างว่าตนคือ 'ผู้อ่านที่แท้จริง' เขาปรากฏตัวไปทั่วโซลทันทีที่สคีนาเรียวเริ่มขึ้นเพื่อรวบรวมผู้คน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังสามารถผ่านม่านบาเรียได้ ไม่ตายแม้หัวจะขาด และไม่มีเลือด... “ทักษะอวตารร่างจำแลง (Avatar)...” ฉันมั่นใจแล้ว ไอ้หมอนี่ตรงหน้าฉันมันคือตัวปลอม ศีรษะที่ขาดสะบั้นยังคงเอ่ยต่อไป “ว้าว ฉันประทับใจจริงๆ แฮะ ทั้งแสร้งทำเป็นยูจุงฮยอก ทั้งปราบพวกอัครสาวกแล้วก็มังกรนั่น... ตัวตนที่แท้จริงของแกคือใครกันแน่?” เข้าใจล่ะ ไอ้หมอนี่มันไม่รู้ตัวตนของฉันสินะ? “แล้วแกล่ะเป็นใคร?” เท่าที่ฉันรู้ มีคนเพียงน้อยนิดเท่านั้นใน 'หนทางเอาชีวิตรอด' ที่สามารถใช้ทักษะ 'อวตาร' ได้ อาชีพที่ได้รับคุณลักษณะเช่นนี้มักจะถูกกำหนดไว้ตายตัว ส่วนใหญ่จะเป็นอาชีพที่เกี่ยวข้องกับงานสร้างสรรค์ และมักจะประสบกับภาวะบุคลิกภาพแตกแยกเนื่องจากความเครียดที่สะสมเกินขีดจำกัด ฉันกวาดสายตามองมันตั้งแต่หัวจรดเท้าช้าๆ ก่อนจะเอ่ยถามออกไป “เจ้าน่ะ... หรือจะเป็น 'นักเขียน' กันแน่?”