ตอนที่ 33: บทที่ 32 — การป้องกันฉุกเฉิน (1) 「 อีฮยอนซองกำลังสัปหงกเหมือนนายทหารเวรที่เหนื่อยล้า 」 บางทีในนิยาย 'หนทางเอาตัวรอด' อาจจะมีคำบรรยายเช่นนี้ปรากฏอยู่ และบางที... อาจจะมีประโยคถัดไปว่า 「 อีฮยอนซองอาจจะไม่รู้เลยว่า ในวันนี้จะเกิดอะไรขึ้นกับตัวเขาบ้าง 」 “คุณฮยอนซองครับ?” “...อา อื้อ... ผมเผลอหลับไปงั้นเหรอเนี่ย คุณดกจา พักผ่อนเต็มที่แล้วหรือยังครับ?” “ครับ ผมไม่เป็นไร แต่เมื่อกี้คุณละเมอออกมาด้วยนะ เรื่องนายทหารเวรอะไรนั่น...” “เอ๊ะ จริงเหรอครับ?” “เห็นพูดถึงพลทหารอีฮยอนซอง...” ใบหน้าของอีฮยอนซองแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความอับอาย “นั่นมัน... แค่แผลใจสมัยที่ผมยังเป็นทหารเกณฑ์น่ะครับ” “สมัยทหารเกณฑ์เหรอ? คุณฮยอนซองไม่ได้เป็นนายทหารชั้นสัญญาบัตรหรอกหรือครับ?” “คือว่า... ผมเพิ่งจะถูกโอนย้ายไปหน่วยที่สามตอนที่เป็นสิบตรีน่ะครับ” “ผมเคยได้ยินมาว่ากรณีแบบนี้หาได้ยากมาก คุณต้องเป็นคนที่เหมาะสมกับกองทัพมากแน่ๆ” อีฮยอนซองหัวเราะออกมา มันเป็นเสียงหัวเราะที่ผมเข้าใจความหมายดี มีคนเพียงไม่กี่คนหรอกที่เกิดมาเพื่อกองทัพ ส่วนคนที่เหลืออยู่มักจะเป็นพวกที่ไม่สามารถปรับตัวเข้ากับโลกภายนอกได้ต่างหาก และแล้ว... ก็ถึงเวลาที่ผมต้องโยนหินถามทาง “ถึงอย่างนั้น ผมก็ดีใจนะที่มีคุณฮยอนซองอยู่ด้วย” “หา?” “ผมรู้สึกอุ่นใจทุกครั้งที่มีคุณฮยอนซองยืนขวางอยู่ข้างหน้า ราวกับว่ามีใครบางคนคอยปกป้องผมอยู่จริงๆ” “...งั้นเหรอครับ?” อีฮยอนซองคลี่ยิ้มออกมาบางๆ มันเป็นรอยยิ้มที่ดูอ่อนแรงทว่ากลับให้ความรู้สึกมั่นคงอย่างประหลาด หลังจากทักทายกันสั้นๆ ผมก็ขอตัวแยกจากเขาออกมา ในเนื้อเรื่องเดิมของ 'หนทางเอาตัวรอด' รอบที่สาม อีฮยอนซองจะได้รับ 'การวิวัฒนาการตัวละคร' จากการปกป้องผู้คนในสถานีคึมโฮจากกลุ่มชอลดู แต่ทว่าจองฮีวอนกลับแย่งโอกาสนั้นไปเสียก่อน ตอนนี้ ยูซังอา จองฮีวอน และอีคิลยอง กำลังเดินตรงมาหาผม ผมจึงหันไปเผชิญหน้ากับพวกเขา “เห็นที่ผมสาธิตให้ดูแล้วใช่ไหม? แค่ทำตามที่ผมทำก็พอ” “ค่ะ... ก็พอจะเข้าใจนะคะ แต่ทำไมเราต้องทำแบบนี้ด้วยล่ะ?” แน่นอนว่ามันมีเหตุผลของมัน [ ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ เริ่มสัมผัสได้ถึงภาระหน้าที่ความรับผิดชอบ ] ในขณะนี้ อีฮยอนซองกำลังก้มหน้าก้มตาเช็ดโล่ของเขาด้วยสีหน้าซื่อบริสุทธิ์ 'มุมมองนักอ่านพระเจ้า' คือสกิลที่โกงที่สุด... อย่างน้อยก็ในส่วนที่ใช้กับ 'ตัวละคร' “ผมแค่อยากช่วยคุณฮยอนซองน่ะครับ ช่วงนี้เขาดูซึมๆ ไป ถ้าพวกเราช่วยกันให้กำลังใจ เขาคงจะรู้สึกดีขึ้นบ้าง” ผมกล่าวออกไปเพื่อเห็นแก่อีฮยอนซอง ยูซังอาผู้ใสซื่อพยักหน้าเห็นด้วยทันที “เหมือนกับคำกล่าวที่ว่า ‘คำชมทำให้แม้แต่ปลาวาฬยังเต้นระบำได้’ ใช่ไหมคะ?” “คล้ายๆ แบบนั้นแหละครับ” “เข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะลองดู!” ทว่าจองฮีวอนกลับมีสีหน้าไม่มั่นใจต่างจากยูซังอา “คุณดกจาคะ” “ครับ” “สปอนเซอร์ของคุณดกจา ไม่ใช่อะไรอย่างพวก ‘หมอดูตาทิพย์’ ใช่ไหม?” “...นั่นมันอะไรน่ะครับ?” “ไม่รู้เหรอคะ?” ก็นะ... มันมีตัวตนแบบนั้นอยู่จริงๆ แวบหนึ่งผมเกือบจะคิดไปว่าจองฮีวอนคือคนเขียนเรื่อง 'หนทางเอาตัวรอด' เสียแล้ว อย่างเช่นพวก 'กุงเย' หรือ 'พระเมตไตรยตาเดียว' “ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับ ผมแค่มีสกิลพิเศษ... สกิลที่ช่วยให้เข้าใจความรู้สึกคนอื่นได้ดีน่ะ” “...ฉันก็ไม่รู้ว่าควรจะถามต่อไหม งั้นไม่ถามดีกว่าค่ะ” “ขอบคุณครับ” “แต่ว่า... คุณเคยใช้สกิลนั้นกับฉันหรือเปล่า?” ผมเกือบจะเก็บอารมณ์ทางสีหน้าไม่อยู่ นับว่าโชคดีที่จองฮีวอนไม่มีสกิล 'ตรวจจับคำโกหก' ผมจึงหันไปมองอีคิลยองแล้วตอบเลี่ยงๆ ไปว่า “ผมใช้เฉพาะกับผู้ชายเท่านั้นแหละ” “ตายจริง” มันไม่ใช่คำโกหกเสียทีเดียว เพราะจนถึงตอนนี้ ผมยังไม่เคยอ่านใจของจองฮีวอนเลยสักครั้ง “เอาเป็นว่า ผมขอรบกวนทุกคนด้วยนะครับ เริ่มจากคุณฮีวอน ตามด้วยคุณซังอา และปิดท้ายด้วยคิลยอง สลับกันเข้าไปพูดกับเขาหน่อยนะ” “แบบว่า ‘โอ้โห ฉันเชื่อใจคุณฮยอนซองที่สุดเลยค่ะ!’ อะไรประมาณนี้เหรอ?” “อย่าให้มันโอเวอร์นักเลยครับ” “เฮ้อ... ฉันต้องบ้าตายแน่ๆ” ถึงจะบ่น แต่เธอก็ต้องทำ เพื่อให้แผนการนี้สำเร็จ 'การวิวัฒนาการคุณลักษณะ' ของอีฮยอนซองเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ หากผมรู้ว่ายูจุงฮยอกจะทำตัวแบบนี้ ผมคงวางแผนให้เร็วกว่านี้... แต่ถ้าเราพยายามกันอย่างเต็มที่ ผลลัพธ์ก็น่าจะปรากฏออกมาภายในวันนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำหน้าที่ได้ดีเกินคาด “คุณฮยอนซองนี่พึ่งพาได้จริงๆ เลยนะคะ มั่นคงแข็งแกร่งเหมือนกับต้นสนเลย” “ฮ่าๆ ขอบคุณครับคุณฮีวอน เพลงโปรดของผมก็คือเพลง ‘สนเขียว’ นี่แหละครับ” [ ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ รู้สึกภาคภูมิใจ ] “ฉันไม่ได้ถามสักหน่อย...” [ ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ รู้สึกห่อเหี่ยวเล็กน้อย ] “ฉันไม่เคยเห็นใครที่มีความยุติธรรมเท่ากับคุณฮยอนซองมาก่อนเลยค่ะ” “อา... ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ แต่ก็ขอบคุณนะครับคุณยูซังอา” [ ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ เริ่มครุ่นคิดถึงนิยามของความยุติธรรม ] “กล้ามเนื้อของพี่ฮยอนซองเจ๋งที่สุดเลยฮะ” “ขอบคุณทุกคนมากนะ” [ ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ มีความมั่นใจในตนเองเพิ่มมากขึ้น ] นับว่าโชคดีที่อีฮยอนซองเป็นคนเถรตรงและเรียบง่าย คำชมที่ดูว่างเปล่าเหล่านี้จึงได้ผลชะงัด หลังจากบทสนทนาทำนองเดียวกันนี้ดำเนินซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ ข้อความจากระบบก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป [ ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ กำลังรอคอยโอกาสที่จะวิวัฒนาการคุณลักษณะของตน ] เยี่ยม... ทุกอย่างเป็นไปตามแผน ยูซังอาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกังวล “แต่ฉันว่าคุณฮยอนซองดูจะรับภาระหนักเกินไปหรือเปล่าคะ...” ยูซังอาเป็นคนดีจริงๆ แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ เธอก็ยังห่วงใยความรู้สึกของคนอื่น ซึ่งตัวผมไม่มีคุณสมบัตินั้นเลย “อาจจะใช่ครับ แต่มันจำเป็น เพราะในโลกใบนี้... มีคนบางประเภทที่จะแข็งแกร่งขึ้นได้ ก็ต่อเมื่อต้องแบกรับภาระที่หนักอึ้งเอาไว้เท่านั้น” “อา...” “ไม่ต้องห่วงหรอกครับ... แล้วคิลยอง นายทำตามที่ฉันบอกหรือยัง?” “เรียบร้อยครับพี่” อีคิลยองตอบกลับจากข้างกายยูซังอา บนศีรษะของเขามีแมลงสาบตัวเล็กๆ สองตัวเกาะอยู่ราวกับเป็นเสาอากาศ “พี่สาวคนนั้น อยู่ที่ชั้น B1 ครับ” “ขอบคุณมาก” อีฮยอนซองเรียบร้อยแล้ว คราวนี้ถึงเวลาที่ต้องไป 'ยืม' พลังของคนอื่นมาใช้บ้าง ผมเดินขึ้นบันไดไปเพียงลำพัง พวกคนของกลุ่มพันธมิตรเจ้าที่ต่างพากันส่งเสียงต้อนรับทันทีที่เห็นหน้าผม “ฮ่าๆ ดูซิว่าใครมา? ที่แท้ก็พ่อหนุ่มผู้เช่าผิดกฎหมายนี่เอง” “...” “ขึ้นมาถึงนี่เชียวนะ หลังจากที่เมื่อคืนรอดตายมาได้โดยไม่มีห้องพักน่ะ ว่าไง... ยูจุงฮยอกช่วยแกไว้ล่ะสิ?” ผมเมินเฉยต่อคำถากถางและเดินต่อไป พวกพันธมิตรเจ้าที่ยังคงพล่ามไม่หยุด ราวกับคิดว่าผมกำลังหวาดกลัวจนพูดไม่ออก “อยู่กับยูจุงฮยอกมันลำบากใช่ไหมล่ะ? มาเข้ากลุ่มกับพวกเราสิ คุณพิลดูบอกว่าจะยอมรับแกเข้ากลุ่มก็ได้นะ” ผมไม่ได้สนใจเสียงนกเสียงกา แต่คอยนับจำนวน 'เขตสีเขียว' (Green Zone) ที่เหลืออยู่ในแต่ละชั้น หนึ่ง... สอง... สาม... เพื่อให้แผนการนี้สำเร็จ ผมจะพลาดไปแม้แต่ที่เดียวไม่ได้ “แน่นอนว่ามีเงื่อนไขนะ... แกต้องพายัยผู้หญิงสองคนนั่นมาด้วย” ตอนนี้เหลือเขตสีเขียวเพียง 11 แห่ง จำนวนลดลงไปมากหลังจากผ่านพ้นสถาณการณ์เมื่อวาน มันเป็นตัวเลขที่บีบคั้นเกินกว่าจะดำเนินแผนการแบบปกติ “เฮ้ย นี่แกกล้าเมินพวกเราเหรอ?” “ผมฟังอยู่ ไปบอกเขาด้วยละกันว่าผมจะรับไว้พิจารณา” พวกสมาชิกกลุ่มพันธมิตรมองหน้ากันก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา... หัวเราะกันให้เต็มที่เสียเถอะตอนนี้ ในขณะที่ผมกำลังก้าวขึ้นบันไดเลื่อน จู่ๆ คมดาบเย็นเยียบก็พุ่งเข้ามาจ่อที่ลำคอ ผมแทบไม่รู้สึกถึงการมาถึงของมันเลย... มีเพียงสกิลเดียวเท่านั้นที่สามารถพรางตัวได้อย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้ในช่วงเริ่มแรก [ ย่างก้าวภูตพราย (Ghost Walk) ] “หนูผิดหวังในตัวอาจอชิจริงๆ” อีจีฮเย... เด็กสาวผู้ทะนงตัวและมีทักษะการต่อสู้อันล้ำเลิศ เธอไม่ได้ถูกรับเลือกโดย 'ดยุคแห่งความภักดีและสงคราม' เพียงเพราะโชคช่วย “อาจอชิไม่รู้หรือไงว่าถ้าไปตกลงกับพวกนั้น ผู้หญิงพวกนั้นจะต้องเจออะไรบ้าง?” “รู้สิ” “รู้จริงๆ เหรอ? เมื่อวานนี้น่ะ อาจอชิยอมตายไปเสียยังจะดีกว่าอีกมั้ง?” ผมยักไหล่ “เก็บดาบซะ แล้วมาคุยกัน” “คุย? นี่ตั้งใจมาหาหนูเลยงั้นเหรอ?” “ใช่” อีจีฮเยเก็บดาบลง ผมเดินตามเธอไปจากชั้น B1 จนถึงประตูตรวจตั๋วที่ทางเข้า เราเดินกันอยู่ครู่หนึ่ง “อยากคุยเรื่องอะไรล่ะ?” “แล้วทำไมเธอถึงมายืนอยู่ตรงนี้?” “มาสเตอร์สั่งให้หนูเฝ้าที่นี่ไว้” “...เฝ้า?” “นั่นแหละ หนูเลยปล่อยให้ใครผ่านไปไม่ได้” อีจีฮเยแตะที่ประตูตรวจตั๋วพลางลากนิ้วผ่านลำคอเป็นการข่มขู่ ผมมองไปยังเส้นทางเบื้องหลังประตูนั้น มันมีทางออกที่มุ่งสู่พื้นดิน แต่ไม่ใช่ทุกทางที่จะออกไปข้างนอกได้ ในวินาทีนั้น ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีก็ผุดขึ้นมา ...ยูจุงฮยอกนั่น คงไม่ได้คิดจะใช้เส้นทางนั้นหรอกนะ? ถ้าพิจารณาจากการที่ยูจุงฮยอกพยายามปกป้องที่แห่งนี้ มันมีเหตุผลเดียวเท่านั้น ในขณะที่สถานการณ์กำลังดำเนินไป เขาแอบวางแผนจะเข้าจู่โจม 'ดันเจี้ยนลับ' ของชุงมูโร การบุกดันเจี้ยนลับฟังดูเข้าที... และมันก็เป็นเรื่องดีหากตัวเอกจะแข็งแกร่งขึ้น แต่ปัญหาคือ ดันเจี้ยนแห่งนี้คือสถานที่ที่ยูจุงฮยอกไม่เคยเคลียร์ได้สำเร็จจนกระทั่งจบการย้อนกลับรอบที่สาม ดูเหมือนว่าผมต้องรีบสะสางเรื่องนี้ให้จบโดยเร็ว “ผมต้องการความช่วยเหลือจากเธอ” “ความช่วยเหลือจากหนู?” “ค่ำวันนี้... ผมจะพังกลุ่มของกงพิลดูให้พินาศ” “...พูดจริงเหรอ?” อีจีฮเยจ้องมองลึกเข้ามาในดวงตาผม ราวกับพยายามจะค้นหาความจริงในใจ [ ความเข้าใจในตัวละคร ‘อีจีฮเย’ เพิ่มสูงขึ้น ] “อาจอชิไม่แข็งแกร่งพอหรอก ไม่มีทางจัดการพวกนั้นได้แน่” “ต่อให้เธอช่วยผมด้วยงั้นเหรอ?” อีจีฮเยสะบัดหน้าหนีราวกับศักดิ์ศรีถูกหยาม มันเป็นเรื่องธรรมดา เพราะอีจีฮเยเคยท้าทายกงพิลดูตั้งแต่วันแรกที่มาถึงสถานีแห่งนี้ และผลที่ได้คือเธอต้องหนีหัวซุกหัวซุน ถ้าไม่ใช่เพราะยูจุงฮยอกปรากฏตัวมาช่วยไว้ เธอคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว “ผมมีวิธี... และมันจะสำเร็จถ้าเธอช่วย” “...มาสเตอร์สั่งให้หนูอยู่ที่นี่” “ถ้าเธอไม่ช่วย ผู้คนส่วนใหญ่ที่นี่ต้องตาย” “ยังไงคนเราก็ต้องตายอยู่แล้ว” “ยูจุงฮยอกพูดแบบนั้นเหรอ?” นัยน์ตาของอีจีฮเยเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง “เด็กผู้ชายที่พวกเราคุยด้วยเมื่อวานน่ะตายแล้วนะ เข้าใจใช่ไหม?” “...รู้แล้วน่า” “จริงๆ เขาน่าจะรอดชีวิตได้ และวันนี้เขาควรจะวิ่งมาบอกพวกเราเรื่องของยูจุงฮยอกด้วยซ้ำ” “นั่นมัน...” “ยูจุงฮยอกเป็นคนฆ่าเขา... ทั้งที่จริงๆ แล้วเขาสามารถช่วยเด็กคนนั้นได้” ผมรู้สึกสับสนในตัวเองขณะที่พูดออกมา ผมตระหนักได้ว่าตัวเองก็ไม่ได้ต่างจากยูจุงฮยอกนัก ทั้งในขบวนรถไฟ ทั้งในสถานีคึมโฮ... ผมเองก็เพิกเฉยต่อผู้คนที่ผมอาจจะช่วยชีวิตไว้ได้ เพียงเพราะความปลอดภัยของตัวเองถูกคุกคาม ทว่าคนหน้าไหว้หลังหลอก มักจะสรรหาคำพูดที่ดูดีมาใช้ได้เสมอ “ผมเห็นวิดีโอสถานการณ์ของเธอตอนที่ผมยังอยู่บนรถไฟ” ไหล่เล็กๆ ของอีจีฮเยสั่นสะท้าน “วิดีโอที่เธอยอมฆ่าเพื่อนตัวเองเพื่อเอาชีวิตรอด...” “...พอได้แล้ว” “ความจริงแล้ว... เธอไม่ได้อยากทำแบบนั้นเลยสักนิดใช่ไหมล่ะ” [ ตัวละคร ‘อีจีฮเย’ ตกอยู่ในสภาวะสับสนอย่างรุนแรง ] “อาจอชิจะไปรู้อะไร?” “ผมรู้ในสิ่งที่ผมรู้... หรือบางทีผมอาจจะไม่รู้อะไรเลยก็ได้ ผมก็แค่พูดพึมพำกับตัวเองไปอย่างนั้นแหละ” “...” “แต่ในเมื่อผมพูดออกมาแล้ว ผมก็อยากจะบอกเรื่องนี้กับเธอไว้เสียหน่อย ถ้าวันนี้เธอหันหลังให้ผู้คนพวกนี้ เธอจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต... แน่นอน” [ ตัวละคร ‘อีจีฮเย’ ตกอยู่ในห้วงแห่งความทุกข์ทรมานใจ ] ผมอาจจะไม่รู้จักอีจีฮเยในฐานะ 'มนุษย์' แต่ผมรู้จักอีจีฮเยในฐานะ 'ตัวละคร' เด็กสาวคนนี้คือลูกน้องที่ซื่อสัตย์ที่สุดของยูจุงฮยอก แต่นั่นมันคือเรื่องราวในอนาคต ไม่ใช่ตอนนี้ เธออาจจะชื่นชมในความแข็งแกร่งของยูจุงฮยอก ทว่าเนื้อแท้ของเธอนั้นต่างจากเขาอย่างสิ้นเชิง หลายนาทีผ่านไป อีจีฮเยจึงยอมเอ่ยปากออกมา “ถ้าหนูช่วย... คนพวกนี้จะรอดจริงๆ เหรอ?” “อาจจะไม่ทุกคน แต่ส่วนใหญ่จะรอด” “...หนูต้องทำยังไงบ้าง?” “ผมจะเริ่มตอนหนึ่งทุ่มตรงคืนนี้” ผมอธิบายแผนการให้เธอฟัง เพื่อให้แผนนี้สำเร็จ อีจีฮเยจำเป็นต้องทำตามสิ่งที่ผมบอกทุกประการ อีจีฮเยจ้องมองผมด้วยแววตาว่างเปล่าพลางอ้าปากค้าง “อาจอชิยังสติดีอยู่ไหมเนี่ย? จะทำแบบนี้จริงๆ เหรอ?” “ใช่” “...บอกตามตรงนะ หนูว่ามันไม่มีทางสำเร็จหรอก และขอเตือนไว้ก่อน... หนูไม่คิดว่าจะช่วยอะไรได้มากนักหรอกนะ” “นั่นคือการตัดสินใจของเธอ” แม้เธอจะพูดแบบนั้น แต่ผมมั่นใจว่าอีจีฮเยจะเคลื่อนไหวแน่นอน เพราะเธอคือบุคคลที่ถูกเลือกโดย 'ดยุคแห่งความภักดีและสงคราม' [ กลุ่มดาว ‘จอมวางแผนผู้ลึกลับ’ ถูกใจในความอวดดีของคุณ ] [ ได้รับการสนับสนุน 100 คอยน์ ] [ สปอนเซอร์ของ ‘อีจีฮเย’ เริ่มสนใจในตัวคุณ ] [ ได้รับการสนับสนุน 100 คอยน์ ] ตอนนี้... การเตรียมการทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์แล้ว