ตอนที่ 9 – เจ้าปลาพระอาทิตย์ผู้อ่านแจ้ง (6) “อะไรนะ?” 「 เจ้ากำลังคิดจะ... 」 ความประหลาดใจถาโถมเข้าใส่ผมเมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสความคิดที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เป็นไปได้หรือว่าเขาจะกู้สติคืนมาได้เพียงเพราะคำพูดของผม? เรื่องแบบนี้มันเกิดขึ้นได้อย่างไรกัน? ผมเริ่มสับสน เพราะแต่แรกเริ่มผมไม่ได้คาดหวังว่าปฏิบัติการนี้จะให้ผลลัพธ์เช่นนี้เลย [‘ร่างจำลองของผู้กำกับโรงละคร’ กำลังตื่นตระหนก] [‘ร่างจำลองของผู้กำกับโรงละคร’ เพิ่มความเข้มข้นในการควบคุมตัวละคร ‘ยูจงฮยอก’] “อั่ก... ก๊าซซซ!” นัยน์ตาของยูจงฮยอกกลับมาพร่าเลือนอีกครั้ง ก็นั่นล่ะนะ แม้ผมจะแอบมีความหวังอยู่บ้าง แต่มันคงเหลือเชื่อเกินไปที่เขาจะตื่นขึ้นมาด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ถูกเรียกว่าเจ้าปลาพระอาทิตย์หรอก ผมควรจะขอบคุณด้วยซ้ำที่เขาไม่ตัดสินใจฆ่าตัวตายไปเสียก่อน อีเทอร์ที่อาบไล้บนตัวดาบของยูจงฮยอกสั่นสะท้าน [ทักษะ ‘พลังทลายฟ้า’ ของตัวละคร ‘ยูจงฮยอก’ พัฒนาขึ้น!] ในระหว่างนั้น ทักษะที่เขาได้รับผ่านการ ‘ถ่ายทอด’ ก็เริ่มทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ นี่แหละคือพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวของตัวเอก พลังดาราขาวบริสุทธิ์ของผมค่อยๆ พังทลายลงในขณะที่ผมพยายามยื้อสุดกำลัง ผมไม่รู้ว่านี่คือขีดจำกัดของทักษะเอง หรือเป็นเพราะช่องว่างของพรสวรรค์ที่ต่างกันเกินไป ผมเหลือบมองอีจิลยอง เลือดกำเดาไหลทะลักออกมาจากจมูกของเด็กน้อย ถึงเวลาแล้ว “จงฮยอก” บางทีหลังจากวันนี้ ยูจงฮยอกอาจจะแข็งแกร่งขึ้นจนน่าตกใจ ผมรวบรวมกำลังทั้งหมดผลักดาบของเขาออกไป “จำที่ผมเคยถามก่อนหน้านี้ได้ไหม? ที่ถามว่าผมต่อยคุณได้หรือเปล่า?” พรสวรรค์ตามธรรมชาติของเรานั้นต่างกัน ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ยูจงฮยอกจะแข็งแกร่งจนผมเทียบไม่ติด แต่ไม่ใช่ตอนนี้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในวินาทีนี้ “คุณบอกเองว่าถ้าทำได้ก็ลองดูสิ จำได้ใช่ไหม?” ถ้าผมลงมือตอนนี้ อย่างน้อยก็แค่ชั่วพริบตาเดียว... [เปิดใช้งานดาบแห่งศรัทธา!] [คุณสมบัติพิเศษของ ‘ศรัทธาไม่สั่นคลอน’ ทำงาน] [เปลี่ยนคุณสมบัติอีเทอร์เป็น ‘ธาตุไฟ’] ผมจะสยบเจ้าคนเหนือโลกนี่ให้ดู ดาบอีเทอร์ถือกำเนิดขึ้น เปลวเพลิงลุกโชนสว่างไสวขึ้นในพื้นที่ว่างเปล่า วูบ! ยูจงฮยอกชะงักด้วยความตกใจจากการโจมตีที่คาดไม่ถึง เขาถอยหลังไปหลายก้าว สัญชาตญาณบอกเขาว่าสิ่งนี้ไม่ธรรมดา แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว [ใช้ตราประทับ ‘บทเพลงแห่งดาบ’] บทเพลงแห่งดาบ... หนึ่งในบัฟเสริมพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่ง ‘ดยุกผู้ซื่อสัตย์และภักดี’ ภาคภูมิใจ [ตัวดาบถูกเติมเต็มด้วยถ้อยคำที่ทิ้งไว้โดยดยุกผู้ซื่อสัตย์และภักดี] พลังโจมตีจะผันแปรไปตามบทกวีที่ถูกขับขาน แต่มันคือทักษะที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับผมในยามนี้ 「 แผลงศรพรั่งพรูดุจห่าฝน ปกป้องแม่ทัพใหญ่จากคมกระสุนที่สาดซัดมาทุกทิศทาง 」 โชคดีที่มันเป็นบทกวีจาก ‘นันจุงอิลกี’ (บันทึกประจำวันระหว่างสงคราม) พลังมานาอันมหาศาลปะทุออกมา อีเทอร์ที่ลุกโชนควบแน่นเป็นหนึ่งเดียว ผมตวัดดาบพุ่งเข้าใส่ยูจงฮยอก 「 ความโกลาหลนั้นดั่งพายุสายฟ้าที่ฟาดกระหน่ำ 」 อีเทอร์ธาตุไฟแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นห่าธนูนับพัน พุ่งเข้าถล่มร่างของเขาอย่างบ้าคลั่ง มันเป็นการโจมตีที่ไม่สามารถใช้ได้นานนักเนื่องจากมานาที่มีจำกัด แต่มันก็เพียงพอแล้ว ปัง ปัง ปัง ปัง! “อ๊ากกกก!” บาดแผลสีแดงฉานนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นทั่วร่างของยูจงฮยอก ในโลกเฮงซวยที่ค่าเงินคือเหรียญคอยน์ และกลุ่มดาวคือผู้กำหนดทิศทางของโลก ผมยังจำเป็นต้องมีสัญจรของยูจงฮยอกอยู่ ดังนั้น วันนี้ผมจะปกป้องเขาเอง วูบ! การเคลื่อนไหวของยูจงฮยอกหยุดชะงักลงท่ามกลางเปลวเพลิงที่แผดเผาไปทั่วบริเวณ ด้วยทักษะต้านทานไฟของเขา บาดแผลเหล่านั้นอาจไม่ถึงขั้นสาหัส แต่มันก็เพียงพอที่จะตรึงเขาให้อยู่ในสภาวะหยุดนิ่ง ผมหันไปมอง ‘ผู้กำกับโรงละคร’ ที่นั่งอยู่ตรงริมสวน [‘ร่างจำลองของผู้กำกับโรงละคร’ เฝ้าระวังคุณอย่างถึงที่สุด] นี่คือโอกาสเดียวเท่านั้น ผมเริ่มออกตัววิ่ง ทันใดนั้นผมเห็นร่างจำลองนั่นเกร็งตัวขึ้น ทว่า [ตัวละคร ‘ยูจงฮยอก’ ใช้ทักษะฟื้นฟู เลเวล 2!] บ้าเอ๊ย ยูจงฮยอกไล่ตามผมมาทันที ฟื้นฟู... มันคือทักษะโกงๆ ที่ทำให้เขาสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วหลังจากโดนโจมตีหนักๆ ได้วันละครั้ง เขาได้รับทักษะนี้มาจากการถ่ายทอดเรียบร้อยแล้ว ไม่ว่าผมจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็ไม่มีทางเร็วกว่ายูจงฮยอกที่ใช้ทักษะ ‘ย่างก้าวหงส์แดง’ ได้ ผมเมินร่างจำลองตรงหน้าแล้วเข้าปะทะกับดาบของยูจงฮยอก สิ่งเดียวที่ผมเชื่อมั่นได้คือไพ่ใบสุดท้าย ผมแผดเสียงเรียกสุดกำลัง “จิลยอง!” ครืนนนนน! ทันทีที่ผมสิ้นเสียง รอยร้าวขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นบนเพดานของสวนลอยฟ้า โดมสีดำที่โอบล้อมดาดฟ้ากำลังพังทลาย ยูจงฮยอกที่พุ่งเข้าหาผม—ยูจงฮยอกที่ถูกชักใยโดยร่างจำลอง—เงยหน้าขึ้นมองเพดานด้วยความตกใจ โดยปกติแล้ว พื้นที่กำบังของ ‘สคริปต์ลับ’ นั้นไม่มีทางถูกทำลายได้ แต่มันเป็นไปได้สำหรับตัวตนที่ ‘ไม่ธรรมดา’ ในที่ห่างออกไป อีจิลยองกำลังร้องไห้ขณะปาดเลือดกำเดาที่ไหลไม่หยุด “อึก... แงงงง...!” หากจะจัดการกับสัตว์ร้าย คุณก็ต้องเรียกสัตว์ร้ายที่เหนือกว่ามา โฮกกกกก! แมลงขนาดยักษ์ขุดเจาะผ่านรอยร้าวของโดมที่แตกสลายเข้ามา เพล้ง! โดมแตกกระจายดั่งเศษแก้วบางๆ ดาดฟ้าถูกฉีกกระชาก ร่างจำลองของผู้กำกับกรีดร้องด้วยความสยดสยอง สัตว์ประหลาดที่ทำลายม่านพลังของสคริปต์ลับได้... มันคือตั๊กแตนตำข้าวยักษ์ ราชาแมลงผู้ยิ่งใหญ่ [ราชาแมลงระดับ 6 ‘ติตาโนปเทอรา’ ปรากฏตัว!] รูปลักษณ์ของมันชวนให้ขนลุกขนพอง สัตว์ประหลาดตัวเดียวกับที่สู้กับแรดพิษในวันนั้น มันมาที่นี่ตามเสียงเรียกจากทักษะ ‘สื่อสารหลากหลาย’ ของอีจิลยอง เด็กน้อยหัวเราะออกมา “ฮะ... ฮิๆ... ติตาโน่...” ติตาโน่เหรอ? อย่าบอกนะว่า... หน้าตามันคล้ายอยู่หรอก แต่คงไม่ใช่หรอกมั้ง โฮกกกกก! ตั๊กแตนตำข้าวยักษ์โผเข้าใส่ร่างจำลองผู้กำกับโรงละคร แต่ยูจงฮยอกกลับพุ่งเข้าขวางมันไว้ [ตัวละคร ‘ยูจงฮยอก’ ใช้ทักษะ ‘ตั้งรับสมบูรณ์แบบ เลเวล 4’] ตูมมมมม! เสียงปะทะสนั่นหวั่นไหว ร่างของยูจงฮยอกถูกอัดกระแทกจนจมลงไปในพื้นดาดฟ้า ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ครืน ครืน ครืน! ...หมอนี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ ด้วยพลังในตอนนี้ เขาสามารถรับมือกับเผ่าพันธุ์ระดับ 6 ได้เชียวหรือ? ยูจงฮยอกเริ่มเปิดฉากสวนกลับ กิ๊ซซซซซ! ติตาโนปเทอรากรีดร้องเมื่อโดนโจมตีอย่างหนัก น่าเหลือเชื่อที่ยูจงฮยอกสามารถต่อสู้อย่างสูสีกับราชาแมลงระดับ 6 ได้ อาจจะเป็นเพราะสิ่งที่เขาเห็นตอนสู้กับผม สีหน้าของผู้กำกับโรงละครเริ่มกลับมาดูดีขึ้น ยูจงฮยอกนั้นแข็งแกร่ง แม้สถานการณ์จะพลิกผัน แต่ร่างจำลองก็คิดว่าตนเองจะชนะได้ เขาคิดผิด... เขาควรจะมองมาที่ผมมากกว่า ผมพุ่งเป้าไปที่ร่างจำลองอีกครั้ง ทักษะสื่อสารหลากหลายเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว ผมจะไม่ยอมให้ความพยายามของจิลยองต้องสูญเปล่า [เปิดใช้งานดาบแห่งศรัทธา!] ร่างจำลองรู้ตัวช้าไป เขาแผดเสียงตะโกนออกมา ร่างจำลองของผู้กำกับโรงละคร... ตามการตั้งค่าใน ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ บอสที่มีชื่อเรียกนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยจิตวิญญาณทั้งหมดของกลุ่มดาว แม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนานจนพลังเสื่อมถอยกลายเป็นบอสของสคริปต์ลับ แต่มันก็ยังเป็นตัวตนที่เจาะทะลุ ‘กำแพงจิตใจ’ ของยูจงฮยอกได้ ผู้ที่ได้รับความคุ้มครองจากกลุ่มดาว ย่อมไม่ใช่ขี้ๆ แน่นอน [‘ร่างจำลองของผู้กำกับโรงละคร’ เปิดใช้งานทักษะ ‘ซิมูลาคร้า’ (ภาพหลอนจำลอง)] มันคือทักษะหลอนประสาทที่เหนือชั้นยิ่งกว่า ‘คุกนิมิต’ ของพวกวิญญาณร้าย พื้นที่รอบข้างบิดเบี้ยว ภาพลวงตานานาชนิดปรากฏขึ้น สัตว์ประหลาดเหล่านั้นดูสมจริงเสียยิ่งกว่าความจริง หนูพื้นดิน, โกรลล์, แรดพิษ, ที-เร็กซ์... สัตว์ประหลาดทุกตัวที่ผมเคยเจอมาวิ่งกรูเข้าหาผม เขี้ยวเล็บอันดุร้ายฉีกกระชากและตะปบเข้าใส่ร่าง แต่ผมไม่หยุดฝีเท้า ผมไม่หวาดกลัว... ทั้งหมดนี้คือของปลอม พวกมันไม่มีตัวตน เป็นเพียงนิยายบทหนึ่งเท่านั้น วินาทีที่ดาบแห่งศรัทธาพุ่งเข้าประชิดลำคอของมัน [‘ร่างจำลองของผู้กำกับโรงละคร’ เปิดใช้งานทักษะ ‘กัดกร่อนจิตใจ’] กัดกร่อนจิตใจ... ทักษะควบคุมการรับรู้ระดับสูงแบบเดียวกับที่ใช้กับยูจงฮยอก ผมไม่กลัวมันเลยเพราะมี ‘กำแพงที่สี่’ คอยคุ้มกันอยู่ แต่สิ่งไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นทันทีที่มันแทรกซึมเข้ามาในหัวของผม [‘ร่างจำลองของผู้กำกับโรงละคร’ กำลังตื่นตระหนก] เหวลึกแห่งตัวตน... ความคิดทุกรูปแบบมารวมตัวกัน หน้ากระดาษของ ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ พลิกสะบัด —น-นี่มัน? สิ่งนี้... มันคืออะไรกัน...! อักขระนับหมื่นแสนแผ่แสงจางๆ ลอยล่องอยู่ในความมืดมิด มันคือบทตอนของนิยายที่ผมเคยอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า [เปิดใช้งานทักษะเฉพาะตัว ‘กำแพงที่สี่’!] สีหน้าของร่างจำลองเปลี่ยนไปขณะที่มันถลำลึกเข้ามาในหัวผม เขามองดูอักขระที่ร้อยเรียงอยู่รอบตัวแล้วใบหน้าก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ —อย่าบอกนะว่า... เจ้าคือ... อ๊ากกกกกก! นั่นคือคำพูดสุดท้ายของมัน แปลกเหลือเกินที่มันมองผมด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเทิดทูนและยำเกรง ก่อนที่ดาบแห่งศรัทธาจะทันได้พาดผ่านลำคอ แสงเจิดจ้าก็ปะทุออกมาจากร่างของมัน ดุจดั่งวิญญาณที่สัมผัสกับแสงศักดิ์สิทธิ์ หรือบทลงโทษจากการก้าวล่วงข้อห้ามที่ไม่สมควร ร่างของมันแหลกสลายหายไปโดยไม่เหลือร่องรอย ผมก้มลงมองมือตัวเองด้วยความมึนงง ...เกิดอะไรขึ้นกันแน่? [คุณสังหาร ‘ร่างจำลองของผู้กำกับโรงละคร’ เป็นคนแรก] [คุณได้รับคอยน์ 9,000 เหรียญเป็นรางวัลตอบแทน] [คุณบรรลุเงื่อนไขในการเคลียร์สคริปต์ลับ!] [คุณได้รับคอยน์ 4,000 เหรียญเป็นรางวัลตอบแทน] ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นถี่ยิบ ผมหันไปมองเห็นยูจงฮยอกล้มฟุบลงหลังจากหลุดจากการควบคุม โชคดีที่เขายังไม่ตาย เช่นเดียวกับจิลยองที่หมดสติไปจากการฝืนใช้ทักษะสื่อสารหลากหลาย “พี่ครับ...” ผมรีบวิ่งไปโอบกอดจิลยองไว้ เด็กน้อยสิ้นเรี่ยวแรงและสลบไปในอ้อมแขนของผม [ม่านพลังที่โอบล้อมโรงละครดันเจี้ยนสลายไปแล้ว] เครื่องกีดขวางบนเพดานหายวับไป ผมมองไปยังราชาแมลง น่าประหลาดที่มันหันหลังกลับแล้วบินหนีไป ราวกับว่าความสนใจทั้งหมดของมันได้มลายสิ้นลงแล้ว ผมพรูลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก มันจบลงแล้ว “...นายไม่เป็นไรนะ?” จองฮีวอนและอีจีฮเยเดินโซเซเข้ามาหา “ผมไม่เป็นไรครับ คุณฮีวอนล่ะ?” “ฉันโอเคจ้ะ โชคดีที่จีฮเยก็ปลอดภัย” อีจีฮเยโดนยูจงฮยอกอัดไปน่วมจนปากบวมเป่งจนพูดไม่ออก [เวลาสิ้นสุดของสคริปต์หลักที่สามใกล้เข้ามาแล้ว!] ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาจบสคริปต์นี้จริงๆ เสียที ผมมองไปรอบๆ ดาดฟ้า รุ่งอรุณกำลังมาเยือน แสงตะวันเริ่มสาดส่องให้โลกสว่างขึ้น หากอีฮยอนซองอยู่ที่นี่ เขาคงจะท่องบทสวดมนต์เพื่อแผ่นดินเกิดไปแล้ว จองฮีวอนครางออกมาแผ่วเบา “อา... โซล” เมืองที่พังทลายถูกอาบด้วยแสงสลัวยามเช้า ผมได้ยินเสียงระเบิดดังแว่วมาเป็นระยะจากที่ไกลๆ ตอนนี้ไม่มีหมอกพิษอีกแล้ว แรดพิษล้มตายอยู่ใต้ซากอาคารที่พังถล่ม ผมเห็นผู้คนกำลังต่อสู้กันเอง พวกเขาคงเป็นกลุ่มที่เคลียร์สคริปต์ได้ก่อนเรา ทัศนียภาพทั้งหมดถูกกักขังอยู่ในโดมขนาดยักษ์ มันคือม่านพลังขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนกำลังจะปริร้าว ในตอนนี้ โซลถูกตัดขาดจากโลกภายนอกด้วยโดมโปร่งแสง จองฮีวอนเอ่ยขึ้น “มันจบแล้วจริงๆ... ทุกอย่างจบลงแล้ว” มันคือฉากที่ตอกย้ำความจริงให้เราต้องยอมรับอีกครั้ง ผมมองดูซากตึกที่พังทลายพลางคิดว่าบริษัท ‘มิโนซอฟต์’ คงตั้งอยู่สักแห่งแถวนั้น ยูซังอาคงจะผิดหวังมากแน่ๆ เพราะเธอเป็นคนที่ทุ่มเทกับการทำงานมากจริงๆ จิลยองขยับตัวในอ้อมแขนของผม “รู้สึกตัวแล้วเหรอ?” จิลยองพยักหน้าแล้วชี้ไปบนท้องฟ้า จากระยะไกล ดูเหมือนว่ามีฝนดาวตกกำลังตกลงมา เดิมทีฝนดาวตกคือลางบอกเหตุของสคริปต์หลัก แต่คราวนี้จำนวนของมันกลับมากกว่าครั้งก่อนๆ มากนัก มันหมายความว่า ‘โถงสถิต’ กำลังจะเปิดออกในไม่ช้า ฝนดาวตกเหล่านี้คงกำลังตกลงไปทั่วโลก จองฮีวอนมองด้วยความชื่นชม “สวยจัง...” จองฮีวอนไม่รู้เลย... ดาวตกที่ดูงดงามเมื่อมองจากที่ไกลๆ นั้น จะกลายเป็นฝันร้ายสำหรับผู้คนที่มันตกลงไปใส่ จากนี้ไป หายนะที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมกำลังจะมาเยือน จิลยองกุมมือเล็กๆ เข้าด้วยกันแล้วพึมพำอะไรบางอย่าง จองฮีวอนและอีจีฮเยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง บางทีพวกเธอก็อาจจะกำลังอธิษฐานอยู่เช่นกัน มันน่าขันสิ้นดี... การอธิษฐานขอพรต่อตัวตนที่เป็นต้นตอของฝันร้าย คงมีแต่มนุษย์เท่านั้นที่ทำเรื่องแบบนี้ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ครู่ต่อมา จิลยองลืมตาขึ้นแล้วเงยหน้ามองผม “พี่ไม่ขอพรเหรอครับ?” ผมก้มมองจิลยองแล้วตอบกลับไป “ผมขอไปแล้วล่ะ” “ขอว่าอะไรเหรอครับ?” “จิลยอง อย่าถามพี่เขาแบบนั้นสิ” จองฮีวอนดุเด็กน้อย ผมมองดูจองฮีวอน ยูจงฮยอก แล้วหันกลับไปมองโซลที่ล่มสลายอีกครั้ง “ผมขอ... ให้ได้เห็น ‘ปัจฉิมบท’ ของนิยายเรื่องนี้” จิลยองมองผมด้วยความฉงน ผมจ้องมองท้องฟ้าอย่างเงียบงัน รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนน่านฟ้าเหนือกรุงโซล ทันทีที่พระอาทิตย์ขึ้น เหล่าโดเกบีจะเปิดประตูนรกขุมใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง