บทที่ 43: วิชาพิฆาตวิญญาณคลั่งแดนใต้ คำพูดที่หลุดออกมาจากปากของฉินอวี้ทำให้ผู้อาวุโสลู่ถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ ในสายตาของเขานั้น คำพูดของชายหนุ่มตรงหน้าช่างดูโอหังและไร้สาระสิ้นดี แม้แต่ความลึกที่จะต้องขุดลงไป ฉินอวี้ก็ยังดูเหมือนจะเดาสุ่มเอาเองด้วยซ้ำ แล้วแบบนี้ยังจะกล้ามาโอ้อวดภูมิปัญญาต่อหน้าเขาที่เป็นถึงปรมาจารย์ด้านฮวงจุ้ยได้อย่างไร? ทางด้านของตู้เหิงเซิงเอง สีหน้าของเขาก็ดูไม่สู้ดีนักและเริ่มแสดงความไม่พอใจออกมาให้เห็น เขาคลุกคลีอยู่ในวงการธุรกิจมานานและเคยพบเจอพวกลูกหลานตระกูลดังหรือผู้มีอิทธิพลมานับไม่ถ้วน คนพวกนี้มักจะใช้เส้นสายและความสัมพันธ์ที่มีเพื่อทำตามอำเภอใจ และมักจะพ่นคำพูดที่ฟังดูใหญ่โตเกินจริงเพื่อเรียกร้องความสนใจ และสิ่งที่น่ารำคาญที่สุดสำหรับเขาก็คือ คนรอบข้างมักจะต้องยอมโอนอ่อนและเล่นตามน้ำไปกับพฤติกรรมเหล่านั้นด้วย ในสายตาของตู้เหิงเซิงตอนนี้ ฉินอวี้ก็ไม่ได้ต่างอะไรจากพวกคุณชายเจ้าสำราญที่น่ารำคาญพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย โดยปกติแล้วเขาไม่เคยคิดจะให้ความสนใจกับพวกเพลย์บอยที่ร่ำรวยแต่ไร้ความสามารถแบบนี้ แต่เนื่องจากในตอนนี้เขายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องขอร้องให้ฉินอวี้ช่วยเหลือ ตู้เหิงเซิงจึงทำได้เพียงระงับความขุ่นเคืองเอาไว้ข้างใน เขาโบกมือเบาๆ เป็นเชิงอนุญาตก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ทำตามที่คุณฉินบอกเถอะ ขุดลงไป" คนงานสองสามคนได้รับคำสั่งดังนั้นจึงพากันหยิบจอบและเสียมขึ้นมา เริ่มลงมือขุดลงไปในดินอย่างแข็งขัน เสียงโลหะกระทบกับหน้าดินดังขึ้นเป็นระยะๆ ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องมาจากคนรอบข้าง หนึ่งฟุต... สองฟุต... สามฟุต... เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน หลุมดินขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบาๆ ต่อหน้าทุกคน ดินที่ขุดขึ้นมากองรวมกันอยู่ด้านข้างจนเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ทว่านอกจากดินสีน้ำตาลธรรมดาๆ แล้ว กลับไม่มีร่องรอยของสิ่งผิดปกติใดๆ ปรากฏให้เห็นในหลุมนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว ฉินอวี้ยังคงจ้องเขม็งลงไปในหลุมนั้นโดยไม่วางตา ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยด้วยความเคร่งเครียด ความรู้สึกอัปมงคลที่เขาสัมผัสได้ก่อนหน้านี้เริ่มทวีความรุนแรงและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนเขารู้สึกได้ถึงไอเย็นที่แผ่ออกมาจากใต้ดิน "คุณตู้ครับ พวกเรายังต้องขุดต่ออีกไหม?" คนงานคนหนึ่งหยุดมือพลางปาดเหงื่อที่โซมกาย เขาถามออกมาด้วยความเหนื่อยหอบหลังจากที่ต้องลงแรงไปไม่น้อย ตู้เหิงเซิงไม่ได้ตอบคำถามนั้นในทันที เขาหันไปมองหน้าฉินอวี้ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยคำถามและร่องรอยของความไม่มั่นใจ "คุณฉินครับ พวกเขายังจำเป็นต้องขุดต่อไปอีกจริงๆ หรือ?" "ฉันว่ามันไม่มีความจำเป็นอะไรต้องทำแบบนั้นต่อแล้วละ" ผู้อาวุโสลู่แค่นเสียงหึออกมาจากลำคอ แสดงท่าทีดูแคลนอย่างชัดเจน เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความหยิ่งยโส "คนบางคนก็แค่ชอบใช้เส้นสายของตัวเองทำอะไรตามใจชอบเพื่อโอ้อวดไปวันๆ แต่สำหรับฉันแล้ว เวลาของฉันมีค่าเกินกว่าจะมามัวนั่งเล่นขายของตามคำสั่งของเด็กเมื่อวานซืนแบบนี้" ฉินอวี้ไม่ได้โต้ตอบด้วยอารมณ์ เขาเพียงแค่ชี้มือลงไปที่ก้นหลุมแล้วสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ขุดต่อไป! ขุดจนกว่าจะเจออะไรบางอย่าง!" "คุณฉิน นี่เราขุดลงไปลึกตั้งสี่ฟุตแล้วนะ แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของอะไรเลย นี่คุณกะจะให้เราขุดให้ทะลุโลกไปเลยหรือไงกัน?" ตู้เหิงเซิงเริ่มควบคุมอารมณ์ไม่อยู่และกล่าวออกมาด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง "ขุดต่อไป" ฉินอวี้ยังคงกล่าวคำเดิมด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง ราวกับไม่รับรู้ถึงอารมณ์ที่คุกกรุ่นของคนรอบข้าง ในจังหวะนั้นเอง ผู้อาวุโสลู่ก็ก้าวเท้าออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว เขาจ้องหน้าฉินอวี้ด้วยสายตาเย็นชาและตะคอกใส่อย่างรุนแรง "แล้วถ้าขุดลงไปแล้วไม่เจออะไรเลยล่ะ แกจะรับผิดชอบยังไง?!" ฉินอวี้ปรายตามองชายแก่ตรงหน้าด้วยแววตาเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยปากตอบด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความท้าทาย "ถ้าขุดลงไปแล้วไม่เจออะไรเลย ผมจะเป็นคนกินกองดินพวกนี้ให้ดูเองต่อหน้าทุกคน" "ดี!" ผู้อาวุโสลู่สะบัดมือเสียงดังปัง "ในทางกลับกัน ถ้าแกขุดเจออะไรขึ้นมาจริงๆ ฉันคนนี้ล่ะจะยอมก้มหัวรับแกเป็นอาจารย์ของฉันทันที!" "ตกลงตามนั้น" ฉินอวี้กระตุกยิ้มที่มุมปากอย่างมีเลศนัย การขุดค้นยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดขึ้นทุกขณะ เพียงชั่วพริบตาเดียว ดินที่ก้นหลุมก็ถูกขุดเพิ่มลงไปอีกหนึ่งฟุต จนตอนนี้ความลึกเริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนี้ แม้แต่บรรดาคนงานเองก็เริ่มมีท่าทีที่หมดความอดทน พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองกำลังทำงานที่ไร้ประโยชน์ "คุณตู้ครับ เราจะต้องขุดไปถึงเมื่อไหร่กันแน่?" คนงานคนเดิมเอ่ยถามด้วยความสงสัยและเริ่มถอดใจ "ถ้าขุดต่อไปแบบนี้เรื่อยๆ มันจะ..." ตู้เหิงเซิงโบกมือตัดบทพลางทอดถอนใจออกมาอย่างแรง "ขุดไปเถอะ ขุดต่อเถอะนะ... เฮ้อ" เมื่อเห็นเจ้านายยังยืนยันคำเดิม คนงานทั้งหมดจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มหน้าก้มตาลงแรงขุดดินต่อไปด้วยความจำใจ "ไอ้หนู เวลาของฉันน่ะมีค่ามากนะ ฉันไม่มีเวลาว่างมาเล่นตลกกับแกนานขนาดนี้หรอก" ในตอนนั้นเอง ลู่นิง (ผู้อาวุโสลู่) ก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา "เห็นแก่ที่แกยังเด็ก ฉันจะไม่ถือสาเอาเรื่องที่แกโม้ว่าจะกินดินนั่นก็ได้ แต่แกจงจำเอาไว้ให้ดีว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า อย่าได้ลำพองใจคิดว่าตัวเองเก่งกาจมาจากไหน!" ลู่นิงสะบัดแขนเสื้อด้วยความโกรธจัดและเตรียมตัวจะหันหลังเดินจากไปอย่างไม่ใยดี ฉินอวี้ไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว เขายังคงยืนนิ่งสงบราวกับรูปปั้น ดวงตาทั้งคู่ยังคงจ้องมองลงไปที่ก้นหลุมอย่างใจจดใจจ่อ ทว่าในจังหวะนั้นเอง เสียง "เคร้ง!" ที่แหลมคมและชัดเจนก็ดังขึ้นมาจากก้นหลุม ราวกับว่าปลายเสียมของคนงานได้ไปกระทบเข้ากับวัตถุบางอย่างที่มีความแข็งเป็นพิเศษ "คุณตู้ครับ! พวกเราขุดเจออะไรบางอย่างเข้าแล้ว!" คนงานคนหนึ่งร้องตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น เมื่อได้ยินเสียงตะโกนนั้น ทุกคนที่ยืนอยู่รอบบริเวณต่างพากันกรูเข้าไปล้อมรอบปากหลุมทันทีด้วยความยากรู้อยากเห็น แม้แต่ลู่นิงที่กำลังจะเดินจากไปก็ชะงักเท้าและรีบหันขวับกลับมามองด้วยความตกตะลึง คนงานสองสามคนช่วยกันคุ้ยดินที่ปกคลุมอยู่ออกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะร่วมแรงกันยกกล่องเหล็กใบหนึ่งออกมาจากก้นหลุมดินที่มืดมิด "เร็วเข้า! รีบเอามันขึ้นมาข้างบนเดี๋ยวนี้!" ตู้เหิงเซิงสั่งการด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความตื่นเต้นและกังวลใจ คนงานไม่รอช้าและไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว พวกเขารีบช่วยกันยกกล่องเหล็กที่ดูหนักอึ้งนั้นขึ้นมาวางบนพื้นด้านบนทันที "นี่แหละคือสิ่งที่ขวางหูขวางตาอยู่" ฉินอวี้จ้องมองไปที่กล่องเหล็กใบนั้นพลางขมวดคิ้วแน่น "เปิดมันออกซะ" ฉินอวี้ชี้นิ้วไปที่กล่องแล้วสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา ตามคำสั่งของฉินอวี้ คนงานค่อยๆ งัดแงะฝากล่องเหล็กนั้นออกอย่างระมัดระวัง ในวินาทีที่ฝากล่องถูกเปิดอ้าออก กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงและชวนสะอิดสะเอียนก็พวยพุ่งออกมาประทะจมูกของทุกคนจนต้องพากันเบือนหน้าหนี ภายในกล่องใบนั้น มีมีดสีดำสนิทเล่มหนึ่งวางอยู่ บนตัวมีดปรากฏร่องรอยของคราบเลือดสีแดงฉานที่ยังดูเหมือนจะสดใหม่อยู่ตลอดเวลา "นี่มัน... นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?!" ตู้เหิงเซิงหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ความหวาดกลัวเริ่มเข้าครอบงำจิตใจของเขาจนแทบจะยืนไม่อยู่ "ถอยไปให้พ้น!" ลู่นิงก้าวเข้าขวางทางทันที เขายื่นมือที่สั่นน้อยๆ ออกไปสัมผัสกับคราบเลือดที่ติดอยู่บนมีดเล่มนั้น จากนั้นจึงยกขึ้นมาดมกลิ่นดู เพียงครู่เดียว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงราวกับเห็นภูตผีปีศาจ! "นี่มัน... นี่คือเลือดของสุนัขดำผสมกับน้ำมันพราย!" สีหน้าของลู่นิงในตอนนี้เต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและหวาดวิตกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "เลือดสุนัขดำ น้ำมันพราย และมีดมาเชเต้... นี่มันคือ 'วิชาพิฆาตวิญญาณคลั่งแดนใต้' อย่างนั้นรึ?!" "เป็นวิชาที่ชั่วร้ายและอำมหิตเหลือเกิน... นี่มันกะจะเอาชีวิตของคุณตู้ให้ตายตกไปตามกันเลยนะเนี่ย!" ลู่นิงพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสยดสยอง เมื่อตู้เหิงเซิงได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปกว่าเดิมจนแทบจะกลายเป็นสีเทา! "ผู้อาวุโสลู่... ใคร... ใครกันที่เป็นคนทำเรื่องเลวทรามแบบนี้กับผม?!" ตู้เหิงเซิงถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่ ลู่นิงได้แต่ส่ายหน้าช้าๆ ด้วยความจนปัญญา "ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าใครเป็นคนลงมือ..." "แล้วตอนนี้ผมควรจะทำยังไงดี? ผมจะต้องตายใช่ไหม?!" ตู้เหิงเซิงที่ตอนนี้ตกอยู่ในวังวนของความกลัวอย่างสุดขีด รีบคว้าข้อมือของลู่นิงเอาไว้แน่น ราวกับว่านั่นคือฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิตเขาได้ ลู่นิงทำได้เพียงหัวเราะออกมาอย่างขมขื่นและเต็มไปด้วยความลำบากใจ ก่อนจะหันไปทางชายหนุ่มที่เขายืนด่าว่ามาโดยตลอด "คุณตู้ครับ บางที... เรื่องนี้คุณอาจจะต้องหันไปถามความเห็นจากคุณฉินอวี้ดูแล้วล่ะครับ..."