บทที่ 103 การซื้อของจากร้านค้า หลังจากส่งมอบผลึกระดับสูงไปแล้ว ไม่นานนักควินน์ก็ได้รับเงินโอนเข้ามา ระบบส่งของผ่านพอร์ทัลทำการสแกนยืนยันว่าไอเทมเป็นของจริง จากนั้นเพียงชั่วพริบตาก็ถูกส่งออกไป ในเวลาเดียวกัน นาฬิกาของควินน์ก็ส่งเสียงเตือนดัง ติ๊ง! เขาตรวจสอบนาฬิกาของตน พบว่ามีเครดิตจำนวน 12,030 เข้ามาอยู่ในบัญชีเรียบร้อยแล้ว ตลอดทั้งชีวิตเขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าจะสามารถหาเงินได้มากขนาดนี้ แผนการเดิมของเขาคือการเรียนรู้อาบิลิตี้ธาตุดินจากที่โรงเรียน จากนั้นจะตั้งใจฝึกฝนจนกระทั่งสามารถอัปเกรดอาบิลิตี้ของตัวเองให้ถึงระดับสาม เพื่อที่จะได้เข้าร่วมกลุ่มล่าสัตว์และกลายเป็นนักเดินทาง การล่าสัตว์ระดับพื้นฐานแล้วนำแกนพลังงานไปขาย แม้จะเป็นวิธีนั้น เขาก็ยังต้องฆ่าสัตว์อสูรระดับพื้นฐานถึง 120 ตัวถึงจะได้เงินจำนวนเท่ากับวันนี้ ก่อนจะทำอย่างอื่น ควินน์รีบนำผลึกของแรตตาคลอว์ระดับพื้นฐานทั้งสิบหกชิ้นออกวางขาย ซึ่งพวกมันก็ขายออกไปได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน มีผู้คนและบริษัทมากมายที่คอยมองหาซื้อสิ่งเหล่านี้อยู่เสมอ หากผลึกอสูรไม่สามารถนำไปสร้างอาวุธได้ พวกมันก็จะถูกนำไปใช้เป็นแหล่งพลังงานแทน ไม่ว่าจะเป็นการให้พลังงานแก่พาหนะ ไฟฟ้า เครื่องยนต์ และอื่นๆ อีกมากมาย ตอนนี้ยอดรวมเครดิตของเขามีอยู่ที่ 13,630 เครดิต เขาจ้องมองตัวเลขนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และไม่อาจหุบยิ้มบนใบหน้าของเขาได้เลย เมื่อล็อกอินเข้าสู่ตลาดมืดอีกครั้ง ควินน์ก็ค้นหาผลึกระดับกลางสองชิ้น ร้านค้าระบุว่าสนับมือที่เขาต้องการไม่จำเป็นต้องใช้ผลึกประเภทเฉพาะเจาะจง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจซื้อชิ้นที่ถูกที่สุดสองชิ้นในราคาชิ้นละ 1,000 เครดิต การเห็นเครดิตลดฮวบลงอย่างรวดเร็วทำให้เขารู้สึกปวดใจ แต่นี่คือสิ่งที่จำเป็นต้องทำ เขาจำเป็นต้องใช้เงินลงทุนก่อนถึงจะทำเงินกลับมาได้ อุปกรณ์ที่ดีขึ้นจะช่วยให้เขาล่าสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าเดิมและหาเงินได้มากขึ้น ก่อนจะกลับไปที่ห้องเก็บของเพื่อรับผลึก ควินน์ตัดสินใจค้นหาในตลาดเพิ่มอีกนิดเผื่อว่าจะมีอะไรที่มีประโยชน์ เขายังตรวจสอบไอเทมในร้านค้าของตัวเองด้วย แต่ทั้งหมดนั้นต้องการผลึกอสูรเฉพาะเจาะจงที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาได้ในตลาด นั่นทำให้เขาตระหนักได้ว่าไอเทมในร้านของเขานั้นค่อนข้างหายาก แม้แต่ตอนค้นหาอาวุธหรือชุดเกราะที่คล้ายคลึงกัน ก็ไม่มีผลลัพธ์ใดที่ตรงกับไอเทมประเภทเหล่านี้เลย หลังจากค้นหาไปเรื่อยๆ เขาก็ตัดสินใจทุ่มเงินก้อนโตไปกับรองเท้าสีดำคู่หนึ่ง เขาตั้งใจเลือกรุ่นที่ดูไม่หวือหวาเกินไปแต่ให้ค่าสเตตัสที่ดีที่สุด ด้วยวิธีนี้หากคนอื่นเห็นอุปกรณ์ของเขา พวกเขาก็จะไม่สงสัยอะไรและตั้งคำถามว่าควินน์ไปเอาเงินมาจากไหน หลังจากใช้เงินไปแปดพันเครดิตกับรองเท้า ตอนนี้เขาก็เหลือเงินอยู่เพียง 3,630 เครดิต ขณะที่เดินไปยังห้องเก็บของ เขาก็อดไม่ได้ที่จะก้าวเดินอย่างร่าเริง ในที่สุดเขาก็มาถึงและกดรหัสผ่านสำหรับออเดอร์ทั้งสองรายการ ไม่กี่วินาทีต่อมา กล่องขนาดใหญ่สองใบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขารีบยกกล่องทั้งสองใบแล้วรีบเร่งกลับไปที่ห้องพัก เมื่อเข้ามาในห้อง เขาก็ประหลาดใจที่เห็นว่าวอร์เดนไม่อยู่ที่นั่น และปีเตอร์ก็นั่งอยู่ข้างนอกห้องเช่นกัน ถึงอย่างนั้นเขาก็มีความสุขเกินกว่าจะมานั่งสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา เขาวางกล่องทั้งสองใบลงแล้วฉีกเปิดมันออกทันที [ตรวจสอบ] [รองเท้าบูทหมาป่าเขาสีดำระดับกลาง] [ความคล่องตัว + 4] [ป้องกัน + 2] [เมื่อสวมใส่รองเท้าจะสามารถเพิ่มความเร็วของผู้ใช้ได้ 10 เปอร์เซ็นต์เป็นเวลา 30 วินาที หากถูกโจมตีขณะเปิดใช้งาน ความเร็วจะกลับสู่ปกติ] รองเท้าคู่นี้เป็นสีดำสนิท ส่วนด้านบนที่คลุมเหนือข้อเท้ามีความแหลมเล็กน้อยเพื่อเลียนแบบหูของหมาป่า นอกเหนือจากนั้นมันก็ดูเหมือนรองเท้าบูททั่วไปซึ่งสมบูรณ์แบบมาก ควินน์สามารถซื้อรองเท้าที่ถูกกว่านี้ได้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาสนใจรองเท้าคู่นี้คือการที่มันมีสกิลติดตัวมาด้วย ควินน์เคยได้ยินว่าไอเทมที่มีสกิลมักจะเป็นอุปกรณ์ระดับสูง การที่อุปกรณ์อสูรระดับกลางจะมีสกิลติดตัวถือเป็นเรื่องที่หายากมาก นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมไอเทมชิ้นนี้ถึงมีราคาสูงกว่าปกติ ถัดมาคือผลึกระดับกลางสองชิ้นที่เขาซื้อมา เขาถือมันไว้ในมือ และข้อความก็ปรากฏขึ้น [คุณต้องการเก็บผลึกอสูรระดับกลาง (2 ชิ้น) ไว้ในช่องเก็บของหรือไม่?] หลังจากกดตกลง ผลึกทั้งสองชิ้นก็ค่อยๆ จางหายไปและเลือนหายไปจากฝ่ามือของเขาอย่างกะทันหัน ตอนนี้เมื่อเขาเข้าถึงร้านค้า สนับมือที่เขาตามหาก็ไม่ได้ถูกล็อกไว้อีกต่อไป หลังจากเลือกไอเทม ข้อความสุดท้ายก็ปรากฏขึ้น [คุณต้องการสร้างสนับมือระดับกลาง "มาตรฐานที่ดีที่สุด" หรือไม่?] [ใช้ผลึกระดับกลาง 3 ชิ้น] การตั้งชื่อไอเทมนั้นแปลกไปสักหน่อย แต่ก็ไม่ได้ทำให้ควินน์ถอยใจ อย่างไรก็ตามเขาก็เป็นคนเดียวที่เห็นชื่อของไอเทมอยู่ดี หลังจากตอบตกลง ภาพเหตุการณ์ก็ถูกส่งเข้ามาในหัวของเขา เขาสามารถมองเห็นผลึกทั้งสามชิ้นที่ได้มาในพื้นที่ว่างเปล่าสีดำ ผลึกแต่ละชิ้นเริ่มเคลื่อนที่ช้าๆ ไปยังใจกลางพื้นที่ ราวกับว่าพวกมันถูกดึงดูดโดยบางสิ่ง ในที่สุดเมื่อผลึกทั้งสามสัมผัสกัน แสงสีขาวขนาดใหญ่ก็ก่อตัวขึ้นในจิตใจของเขา และเมื่อแสงสว่างลดลง สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือสนับมือสีเงินอมเทา พวกมันไม่ได้ดูพิเศษอะไรเลย อันที่จริงมันยากที่จะบอกด้วยซ้ำว่าพวกมันถูกสร้างมาจากแกนอสูร แต่ควินน์ไม่ใส่ใจ สิ่งที่เขาต้องการคือค่าสเตตัสเท่านั้น เมื่อเขาลืมตาขึ้นและก้มมอง สนับมือก็วางอยู่ในมือของเขาแล้ว "ว้าว นี่มันน่าทึ่งมาก มันก่อตัวขึ้นมาเองและปรากฏออกมาจากความว่างเปล่าจริงๆ สินะ?" [ตรวจสอบ] [สนับมืออสูรระดับกลาง มาตรฐานที่ดีที่สุด] [ความแข็งแกร่ง + 6] [ป้องกัน + 4] [เมื่อใช้สกิลเลือดทลาย (Blood swipe) และละอองเลือด (Blood spray) พลังโจมตีจะแรงขึ้น 5 เปอร์เซ็นต์] จากนั้นเขาก็รีบเข้าไปในร้านค้าอีกครั้ง แต่คราวนี้มีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้น เขากวาดสายตามองหาแล้วมองหาอีก แต่ไอเทมที่เขาเพิ่งสร้างไปกลับไม่ปรากฏอยู่ที่นั่นอีกแล้ว "ถ้าคุณกำลังมองหาสนับมือ พวกมันก็อยู่ในมือคุณแล้วไง" ระบบกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูงุนงงครึ่งหนึ่ง "ฉันรู้น่า" ควินน์ตอบ "ก็แค่... ฉันคิดว่าฉันน่าจะสร้างมันได้อีก ถ้าฉันซื้อผลึกระดับกลางเพิ่มอีกสามชิ้น ฉันก็คงจะเอาไปขายออนไลน์แล้วได้เงินทุนคืนมา" "น่าเสียดายที่ไอเทมแต่ละชิ้นในระบบเป็นแบบใช้ครั้งเดียว" ระบบตอบ "เมื่อคุณสร้างมันขึ้นมาแล้ว ไอเทมนั้นอาจจะไม่มีวันถูกสร้างขึ้นมาได้อีกเลย" ฉับพลัน ควินน์ก็รู้สึกหดหู่ขึ้นมาเล็กน้อย เหตุผลที่เขากล้าใช้เงินซื้อรองเท้าอย่างไม่ลังเลก็เพราะเขาหวังว่าจะสามารถสร้างสนับมือแบบเดิมขึ้นมาอีกคู่แล้วนำไปขายออนไลน์ได้ "ให้ฉันแสดงอะไรเจ๋งๆ ให้ดูไหม" ระบบพูด "เปิดพอร์ทัลมิติของคุณโดยใช้สกิลเงาแล้วใส่ทั้งรองเท้าและสนับมือเข้าไปในนั้น" "ฉันจะไม่ทำพวกมันหายใช่ไหม?" ควินน์ถาม "เชื่อใจฉันเถอะ" ควินน์เคยทดสอบพอร์ทัลมิติมาสองสามครั้งแล้ว ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าเขาจะสามารถนำอุปกรณ์กลับมาได้ เขาทำตามที่บอกและเปิดพอร์ทัลเงาขนาดเล็กแล้วใส่ไอเทมทั้งสองชิ้นเข้าไป [ตรวจพบอาวุธและชุดเกราะในพื้นที่มิติ] [ได้รับสกิลใหม่: สวมใส่อัตโนมัติ (Shadow equip)] "สวมใส่อัตโนมัติ? มันทำอะไรได้?" ควินน์ถาม "ลองใช้ดูแล้วจะรู้เอง" [เปิดใช้งานสกิลสวมใส่อัตโนมัติ] ทันทีที่สกิลทำงาน กลุ่มก้อนของเงาก็โอบล้อมมือและเท้าของเขา เขาสามารถรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้นที่มือและขาของเขา จากนั้นเมื่อกลุ่มก้อนเงามลายหายไป อุปกรณ์ที่เขาใส่ไว้ในพอร์ทัลก็มาสวมอยู่บนตัวเขาเรียบร้อยแล้ว มันเหมือนกับการสวมใส่ในทันที ด้วยวิธีนี้ควินน์ไม่จำเป็นต้องสวมใส่อุปกรณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้น เขาสามารถซ่อนอุปกรณ์ระดับสูงจากสายตาของคนอื่นและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ได้ทุกเมื่อ เมื่อเตรียมอุปกรณ์ชุดใหม่เสร็จสรรพ ควินน์ก็คันไม้คันมืออยากจะทดสอบมันเต็มแก่ และเขาก็รู้ดีว่าสถานที่ไหนที่เหมาะที่สุดในการทดสอบ นั่นก็คือเกม VR อย่างไรก็ตาม ควินน์ไม่รู้เลยว่าการเล่นครั้งล่าสุดของเขานั้นสร้างความตื่นตระหนกไปทั่ว ผู้คนกล่าวหาว่าเขาเป็นผู้เล่นที่ใช้โปรแกรมโกง และมีคนคนหนึ่งโดยเฉพาะที่คอยตรวจสอบเกมทุกวันเพื่อรอให้ควินน์ล็อกอินเข้ามา โลแกนกำลังรอเขาอยู่ และในครั้งนี้เมื่อเขาล็อกอินเข้ามา เขาจะต้องหาให้ได้ว่า 'ผู้พัฒนาสายเลือด' (Bloodevolver) คนนี้เป็นใครกันแน่