บทที่ 111 มุ่งหน้าสู่ระนาบใหม่ ในที่สุด วันที่ต้องเดินทางผ่านพอร์ทัลก็มาถึง นักเรียนปีหนึ่งทุกคนได้รับคำสั่งให้มารวมตัวกันที่ห้องโถงฝึกซ้อม ซึ่งตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของอาคาร ปกติแล้วห้องโถงฝึกซ้อมจะอนุญาตให้ใช้เฉพาะบุคลากรทางทหารเท่านั้น ซึ่งไม่รวมถึงนักเรียน เมื่อควินน์ก้าวเข้ามาในห้อง เขาจำที่นี่ได้ในทันที เพราะมันเป็นที่เดียวกับที่เขาเคยอยู่ก่อนที่จะถูกปีเตอร์ผลัก พอร์ทัลเกือบทั้งหมดในห้องถูกเข็นไปไว้ด้านข้างของโถง มีเพียงพอร์ทัลสีเขียวบานเดียวเท่านั้นที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง นักเรียนทั้งชั้นของเดลมาถึงกันครบแล้ว ซึ่งมีจำนวนประมาณ 50 คน และขณะนี้พวกเขากำลังแบ่งเป็นกลุ่มกลุ่มละห้าคนตามที่ได้ลงทะเบียนไว้ก่อนหน้านี้ ตรงกลางของแต่ละทีมมีเป้ใบใหญ่ที่ถูกแจกจ่ายให้กับพวกเขา ภายในเป้บรรจุเสบียงและสิ่งของจำเป็นสำหรับทุกทีม ประกอบด้วยยาเม็ดอาหารที่อิ่มได้นานถึงหนึ่งเดือน ยาเม็ดทำความสะอาดน้ำ และอุปกรณ์ปฐมพยาบาล "เอาล่ะ หนุ่ม ๆ สาว ๆ" เดลพูดขณะยืนอยู่หน้าพอร์ทัล "ฉันมีข้อมูลสำคัญที่จะบอกพวกเธอก่อนที่จะเข้าไปในพอร์ทัล ดังนั้นตั้งใจฟังให้ดี เมื่อพวกเธอเข้าไปแล้ว อุปกรณ์สื่อสารที่ข้อมือของพวกเธอจะใช้งานไม่ได้ สิ่งสำคัญคือเมื่อข้ามพอร์ทัลไป พวกเธอต้องสัมผัสร่างกายกับคนข้างๆ ตลอดเวลา ไม่อย่างนั้นพวกเธอจะถูกส่งตัวแยกไปยังตำแหน่งอื่น" ควินน์และวอร์เดนรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว "อีกอย่าง พวกเธอจะถูกสุ่มส่งไปยังจุดใดจุดหนึ่งภายในเชลเตอร์ ไม่ต้องตื่นตระหนกไป เชลเตอร์ทั้งหมดปลอดภัยและได้รับการคุ้มกันโดยทหารรวมถึงนักเดินทางคนอื่นๆ การเดินทางครั้งนี้จะกินเวลาหนึ่งสัปดาห์ เป้าหมายคือการเก็บรวบรวมคริสตัลอสูรกลับมาให้ได้มากที่สุด ทีมที่มีคริสตัลอสูรมากที่สุดในตอนท้ายของสัปดาห์จะได้คะแนนสูงสุด อสูรระดับสูงสุดที่พวกเธอจะเจอในดาวพอร์ทัลสีเขียวคืออสูรระดับกลาง แต่นั่นพบได้ยาก หากพวกเธอเจอเข้า โปรดหลีกเลี่ยงการปะทะและเปลี่ยนไปใช้เส้นทางอื่น" เดลอธิบาย "ภายในเชลเตอร์จะมีฐานทัพทหารพร้อมห้องเก็บของ ซึ่งพวกเขาจะคอยจดบันทึกจำนวนคริสตัลที่พวกเธอหาได้ ฉันแนะนำให้พวกเธอไปฝากคริสตัลเป็นระยะๆ เพื่อไม่ให้ทำคริสตัลที่หามาได้ทั้งหมดหาย ชั้นเรียนของเราเป็นกลุ่มแรกที่จะได้เข้าไป และทุกๆ หนึ่งชั่วโมงจะมีนักเรียนปีหนึ่งอีกชั้นเรียนหนึ่งถูกส่งตามเข้ามา ฉันหวังว่าชั้นเรียนนี้จะรักษาความสามารถในการแข่งขันไว้ให้สมกับที่เป็นนักเรียนของฉัน" เดลอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับการเดินทางผ่านพอร์ทัลต่อไป เขาแนะนำให้นักเรียนคนอื่นๆ อย่าเดินทางออกห่างจากเชลเตอร์ตั้งต้นมากเกินไป แม้ว่าจะมีเชลเตอร์หลายแห่งกระจายอยู่ทั่วดาวดวงนั้น แต่ก็ไม่มีใครคอยชี้นำเส้นทางระหว่างเชลเตอร์แต่ละแห่ง และไม่ใช่ทุกเชลเตอร์ที่จะมีฐานทัพทหาร การทดสอบจะเริ่มขึ้นทันทีที่ทีมแรกไปถึงดาวเป้าหมาย มันขึ้นอยู่กับพวกเขาว่าจะตัดสินใจจัดสรรเวลาในการล่าอย่างไร เป้าหมายทั้งหมดคือการให้นักเรียนสามารถดูแลตัวเองได้ แต่ข้อมูลส่วนสุดท้ายที่หลุดออกมาจากปากของเดลกลับเป็นข่าวร้ายที่สุดสำหรับควินน์ "โปรดคอยเช็คเวลาและพักผ่อนให้เพียงพอ วัฏจักรกลางวันของดาวดวงนี้คือแสงแดดจะส่องสว่างนานถึง 72 ชั่วโมงก่อนจะมืดลงอีก 72 ชั่วโมง ดังนั้นพวกเธอต้องคอยนับเวลาด้วยตัวเอง นั่นคือทั้งหมดที่ฉันต้องพูด" ในวินาทีนั้น วอร์เดนและไลลาหันไปมองควินน์ที่ยืนอ้าปากค้าง "ไม่ต้องห่วงนะควินน์" ไลลากล่าว "ฉันเตรียมร่มมาด้วย" "เหอะ ร่มเหรอ" วอร์เดนพูด "ฉันมีของที่ดีกว่านั้นอีก" จากนั้นวอร์เดนก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเพื่อหยิบครีมกันแดดออกมา "ฉันว่าอันนี้น่าจะได้ผลนะ" วอร์เดนกล่าว ไลลาหัวเราะออกมาทันทีพร้อมกับชี้ไปที่ขวดครีม "นายมันโง่จริง ครีมพวกนี้มันใช้ไม่ได้ผลหรอก" "เธอแน่ใจได้ยังไง!" วอร์เดนโต้กลับ "พวกนาย ช่วยใจเย็นๆ กันหน่อยได้ไหม คนเขามองกันหมดแล้ว" ควินน์กล่าว และก็เป็นไปตามคาด ทุกคนที่อยู่รอบข้างต่างพากันจ้องมองทั้งสองคนที่กำลังเถียงกันอย่างดุเดือด ในขณะที่ไลลาและวอร์เดนยังคงเถียงกันเงียบๆ ควินน์ก็คอยตรวจดูว่าของทุกอย่างอยู่ในกระเป๋าครบถ้วน ส่วนเอรินกำลังหมุนดาบอสูรของเธอเล่น คนเดียวที่ไม่ได้ทำอะไรและไม่พูดอะไรเลยตลอดเวลานี้คือปีเตอร์ เขาตั้งใจรักษาระยะห่างจากคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด กลุ่มแล้วกลุ่มเล่าถูกเรียกให้เข้าไปในพอร์ทัล แต่ก่อนที่กลุ่มของควินน์จะถูกเรียก ควินน์ก็ดึงตัววอร์เดนไปคุยกันสองคน "เฮ้ มีข่าวคราวเรื่องคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องปีเตอร์บ้างไหม?" ควินน์ถาม "ไม่มีเลย" วอร์เดนตอบ "อะไรนะ จริงเหรอ?" "อือ และที่ฉันบอกว่าฉันสั่งสอนพวกนั้นไปหนักๆ น่ะ ฉันพูดจริงนะ สิ่งเดียวที่ฉันรู้จากพวกนั้นคือเป้าหมายเดิมไม่ใช่แก แต่เป็นฉันเอง" วอร์เดนอธิบาย "ถึงฉันจะตามพวกนั้นไป แต่ดูเหมือนว่าพวกนั้นจะมุ่งหน้าไปทางตึกปีสองบ่อยผิดปกติ ฉันพยายามจะแอบเข้าไปดูว่าพวกนั้นไปที่ไหนแต่ก็ทำไม่สำเร็จ บางทีฉันอาจจะไปทำให้นักเรียนปีสองไม่พอใจมากเกินไปหน่อย" "เข้าใจแล้ว งั้นเราคงต้องจับตาดูปีเตอร์ไว้ก่อน" "เฮ้ ควินน์" วอร์เดนกระซิบ "นายไม่คิดว่ามันจะใช้ได้จริงๆ เหรอ?" วอร์เดนชูครีมกันแดดที่เตรียมมาขึ้นมา "เราลองแล้ว แต่นายมีน้ำใจก็ขอบใจนะ" ทันใดนั้น หมายเลขกลุ่มของพวกเขาก็ถูกเรียก ทั้งหมดพร้อมที่จะมุ่งหน้าสู่พอร์ทัล ขณะที่เอรินกำลังจะเอื้อมไปหยิบเป้ที่พื้น มืออีกข้างหนึ่งก็เอื้อมมาถึงก่อน เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นก็พบว่าเป็นปีเตอร์ "ได้โปรด ให้ผมช่วยเถอะครับ" ปีเตอร์กล่าว "ผมไม่อยากเป็นตัวถ่วงที่ทำให้ทีมแย่ลง" "ก็ปล่อยให้เขาทำไปเถอะ!" วอร์เดนตะโกน "อย่างน้อยเขาก็มีหน้าที่ถือของให้พวกเรา" พวกเขายืนเรียงแถวต่อกัน โดยแต่ละคนจับไหล่ของคนข้างหน้า ในแถวหลังสุดคือปีเตอร์ และวอร์เดนอยู่หน้าสุด "จำไว้นะ ห้ามปล่อยมือเด็ดขาด" เดลกำชับ "ในอีกเจ็ดวัน ให้พวกเธอมุ่งหน้ามาที่ฐานทัพทหารแล้วเดินผ่านพอร์ทัลกลับมาที่นี่" พวกเขาทั้งหมดเดินผ่านพอร์ทัลไปทีละคน ความรู้สึกแปลกประหลาดแล่นเข้าสู่ร่างกาย แล้วในที่สุด ปีเตอร์ก็เป็นคนสุดท้ายที่ก้าวผ่านเข้ามา ประสาทสัมผัสทั้งหมดของพวกเขาตื่นตัวทันทีที่ผ่านพอร์ทัล หัวสมองรู้สึกเหมือนกำลังหมุนวนเล็กน้อย หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที ทุกอย่างก็หยุดลง เมื่อลืมตาขึ้น กลุ่มของควินน์ก็พบว่าตัวเองถูกล้อมรอบไปด้วยเสียงจอแจของผู้คนและสิ่งต่างๆ มากมาย ทั้งแถวของอาคาร ร้านค้า แผงขายอาหาร และอาวุธที่วางขายในตลาด พวกเขาเดินทางมาถึงเชลเตอร์สำเร็จแล้ว แต่มีคนหนึ่งที่ไม่รู้สึกยินดีกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย [คุณกำลังสัมผัสกับแสงแดดโดยตรง] [ค่าสถานะของคุณจะลดลง 70 เปอร์เซ็นต์]