บทที่ 2433 อิมมอร์ทุยมาถึง (ตอนที่ 2) ในฐานทัพปีศาจดูรัมที่พังพินาศ เหล่าสกัลลีจำนวนมากที่เฝ้าดูการต่อสู้ระหว่างพวกปีศาจ และยังคงติดค้างอยู่ที่นั่นตอนที่ควินน์กลายร่างเป็นราชาปีศาจ ต่างพากันหนีออกไปจากพื้นที่นั้นแล้ว เมื่อเห็นโอกาส พวกมันก็รีบพุ่งตัวออกไปทันที เหลือเพียงไม่กี่ตนเท่านั้นที่ยังคงหลบอยู่ในป่าเพื่อเฝ้าดู พวกเขาคือกลุ่มคนที่รู้สึกว่าไม่มีอะไรเหลือให้กลับไปอีกแล้ว และรู้สึกว่าสิ่งที่พวกเขากำลังจะได้เห็นนั้นคืออนาคตของสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ภายในฐานทัพที่พังย่อยยับ มีเพียงควินน์ แชมเปี้ยนคัลวา และสกัลลีอีกสามตน มันเป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียดสำหรับพวกเขาทั้งหมด จนกระทั่งพวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงม่านพลังงานสีแดงหนาทึบที่ปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ มันหนาแน่นและรู้สึกหนักอึ้ง ราวกับจะบีบคั้นพวกเขาจนหายใจไม่ออก สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดสำหรับพวกเขาก็คือ พลังงานนี้ไม่ได้มาจากด้านล่าง ไม่ได้มาจากด้านข้าง แต่กลับตกลงมาจากเบื้องบนเหมือนสายฝนที่ร่วงหล่นอย่างช้าๆ พวกเขาทั้งหมดเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าซึ่งเปลี่ยนสีไปอย่างสิ้นเชิง ปกติแล้วจะมีหมอกสีแดงจางๆ อยู่ในอากาศเสมอ และเมื่อมองผ่านหมู่เมฆเข้าไปก็จะเห็นอวกาศที่เป็นสีแดงเข้มขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังสามารถมองเห็นดวงดาวและดาวเคราะห์ต่างๆ ได้อยู่ มันดูเหมือนมีฟิลเตอร์สีแดงบางอย่างมาวางกั้นไว้เมื่อมองไปยังอวกาศ ทำให้มันดูแตกต่างจากสิ่งที่พวกเขาเห็นจากโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ในตอนนี้ มันกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล อวกาศดูเหมือนกำลังหมุนวน และสีแดงเข้มข้นก็เริ่มปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ ราวกับกำลังสร้างภาพลวงตาขึ้นมา ตัวอวกาศเองดูเหมือนกำลังก่อร่างสร้างบางอย่างขึ้นมา บางสิ่งที่ใหญ่โตมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ สารสีแดงขนาดยักษ์ในอวกาศกำลังหมุนวนและขยายขนาดขึ้นอย่างต่อเนื่องจนปกคลุมไปทั่วทั้งท้องฟ้า ไม่มีส่วนใดของอวกาศที่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไป ในตอนนี้มีเพียงพลังงานสีแดงหนาทึบที่หมุนวนอยู่เบื้องบนเท่านั้น "อิมมอร์ทุย" คัลวากล่าว "เขาอยู่ที่นี่แล้ว!" ทุกเซลล์ในร่างกายของคัลวากำลังตอบสนองด้วยสัญชาตญาณของการสู้หรือหนี พวกมันสั่นสะเทือนด้วยพลังงานที่รุนแรง และผิวหนังของเขาก็รู้สึกเจ็บจี๊ดเหมือนถูกเข็มพันเล่มทิ่มแทง เขาและร่างกายของเขารู้ดีว่านี่คืออิมมอร์ทุย เขาจำทุกสิ่งที่เคยเห็นในครั้งล่าสุดที่ได้พบกับอิมมอร์ทุยได้อย่างดีเยี่ยม และการเปิดตัวของเขาก็ยังคงเหมือนเดิมไม่ผิดเพี้ยน "อิมมอร์ทุย... นี่คืออิมมอร์ทุย!" ควินน์กัดฟันด้วยความกังวล ดันมาพบกับศัตรูที่เขากำลังตามหาในช่วงเวลานี้พอดี ในตอนนี้เขาไม่สามารถแปลงร่างเป็นราชาปีศาจได้ เขาแทบจะไม่สามารถใช้ออร่าเลือดได้เลยเพราะร่างราชาปีศาจสูบพลังไปเกือบหมด และเกราะสังหารเทพของเขาก็ยังอยู่ระหว่างการซ่อมแซม นั่นทำให้เขาเหลือเพียงแค่ความสามารถทางกายภาพและพลังแห่งเงาเท่านั้น หากอิมมอร์ทุยเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่อย่างที่ถูกกล่าวขานจริงๆ ควินน์ในสภาพที่เป็นอยู่ในตอนนี้ก็ไม่มีโอกาสชนะเขาได้เลย จากบนท้องฟ้า สารสีแดงหนาทึบควบแน่นเข้าด้วยกันและหมุนเป็นเกลียวลงสู่พื้นดิน โดยมุ่งตรงมายังบริเวณที่พวกเขาอยู่ มันกระแทกเข้ากับพื้นดินราวกับลำแสงพลังงาน คลื่นกระแทกขนาดใหญ่แผ่กระจายออกไปในอากาศ ลมจากคลื่นกระแทกนั้นรุนแรงมากจนทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนอยู่ในพายุทอร์นาโด เมื่อพลังนั้นปะทะเข้ากับป่าด้านข้าง ต้นไม้ยักษ์ถูกถอนรากถอนโคนขึ้นจากพื้นและถูกทำลายโดยพลังงานนั้นจนกลายเป็นความว่างเปล่า ควินน์ยื่นมือออกไปด้านข้าง เปิดประตูมิติเงาและผลักสกัลลีทั้งสามตนเข้าไปข้างใน "อยู่นิ่งๆ ซะ ถ้าพวกเจ้าอยากรอด!" ควินน์ตะโกน ทั้งสามตนหายวับไป และการกระทำของควินน์ก็ไม่ได้รอดพ้นสายตาของคัลวาไปได้ ทั้งสองคนมองไปข้างหน้า พลังงานจากอวกาศกำลังควบแน่นลงสู่จุดเดียวที่มันปะทะกับพื้น พายุฝุ่นดูเหมือนจะรวมตัวอยู่ที่จุดนั้น ในขณะที่ประกายไฟสีแดงแลบออกมาให้เห็นเป็นระยะๆ เงาร่างหนึ่งเริ่มปรากฏขึ้นในขณะที่พลังงานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หลั่งไหลลงมาจากอวกาศ ในที่สุด พลังงานสีแดงที่หมุนวนในอวกาศทั้งหมดก็หายไป และมันยังคงไหลลงสู่จุดเดียวจุดนั้น จากนั้นในพริบตา ทุกอย่างก็หยุดนิ่ง ลมที่รุนแรง หมอกหนาทึบในอากาศ คลื่นกระแทก... ตอนนี้เหลือเพียงชายคนเดียวที่ยืนอยู่ที่นั่น 'นี่คือ... อิมมอร์ทุย!' ควินน์อุทานในใจ จากความประทับใจแรก ควินน์รู้สึกว่าชายคนนี้ดูเหมือนมนุษย์มากกว่าที่เขาคิดไว้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับพวกปีศาจที่เขาเคยเห็น ผิวของเขาเป็นสีเทาหม่นไปทั่วทั้งตัว แต่ก็มีผิวหนังให้เห็นไม่มากนัก รูปลักษณ์ของอิมมอร์ทุยคือชายหนุ่มที่อาจจะเพิ่งก้าวเข้าสู่วัยสามสิบ ใบหน้าของเขาเกลี้ยงเกลาสะอาดสะอ้านไม่มีหนวดเครา แต่กราม จมูก และโหนกแก้มของเขานั้นคมกริบและดูซูบตอบเล็กน้อย มันแปลกมาก หากพิจารณาเพียงแค่ใบหน้าเพียงอย่างเดียว มันยากที่จะบอกว่าคนคนนี้หล่อเหลาหรือไม่ เพราะมีความรู้สึกไม่น่าไว้วางใจบางอย่างเกิดขึ้นเมื่อเพียงแค่จ้องมองเขา บางทีอาจจะเป็นที่ดวงตาของอิมมอร์ทุย ส่วนตาขาวเหมือนของมนุษย์นั้นเป็นสีดำสนิท ในขณะที่ม่านตาเป็นสีแดงและมีรูม่านตาเป็นสีขาว ควินน์เคยเห็นสิ่งมีชีวิตมามากมายและเห็นปีศาจมานับไม่ถ้วน แต่เขาไม่เคยเห็นดวงตาแบบนี้มาก่อนเลย พวกมันดูลึกล้ำราวกับกำลังจ้องมองเข้าไปในอวกาศ ส่วนเส้นผมของเขานั้นยาวตรงและปัดไปด้านหลัง โดยครึ่งหนึ่งเป็นสีขาวในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งเป็นสีดำ ส่วนที่เหลือของร่างกายอิมมอร์ทุย แม้จะมีรูปร่างเหมือนมนุษย์ แต่กลับมีเกราะประหลาดที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา มันดูเหมือนเกราะ แต่กลับหมุนวนและเคลื่อนไหวไปมาตามจังหวะการหายใจของเขา ราวกับว่ามันมีชีวิต เกราะบนร่างกายของอิมมอร์ทุยเป็นสีดำและปกคลุมขาของเขาจนมิด แต่รอบเอวซึ่งอยู่เหนือต้นขาขึ้นมาเล็กน้อย มันดูเหมือนมีฟันถูกสลักไว้บนเกราะ และที่สะโพกของเขาก็มีดวงตาสีแดงขนาดใหญ่สองดวง นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้ควินน์รู้สึกว่ามันยากที่จะเรียกสิ่งนี้ว่าเกราะ เพราะดวงตาบนวัสดุสีดำข้างสะโพกนั้นกำลังเคลื่อนไหว เห็นได้ชัดว่ามันมีชีวิต ควินน์ไม่รู้ว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายอิมมอร์ทุย หรือเป็นเกราะที่มีชีวิตกันแน่ เกราะนั้นลามต่อขึ้นไปตามสีข้างของอิมมอร์ทุย เผยให้เห็นกล้ามหน้าท้องของเขา ที่ควินน์รู้ว่าเขามีผิวสีเทาก็เพราะส่วนอกและใบหน้านี่เอง เพราะส่วนที่เหลือของร่างกายรวมถึงแขนถูกปกคลุมด้วยวัสดุประหลาดนี้ทั้งหมด 'นี่แหละ... ตัวตนที่อยู่ตรงหน้าผม คือคนที่สร้างปัญหามากมายให้กับเหล่าคนโบราณ (Ancient Ones) คือคนที่สร้างพวกแวมไพร์ขึ้นมา และเป็นคนที่สร้างความเดือดร้อนมากมายในชีวิตของผม ชายคนนี้คืออิมมอร์ทุย คนที่ผมต้องฆ่าให้ได้!'