บทที่ 2458 พลังของคริส (ตอนที่ 2) สายตาของพวกยักษ์หันไปตามเสียงรบกวนทันทีและลุกขึ้นยืนจากตำแหน่งที่พวกมันอยู่ พวกมันได้รับคำสั่งจากราชาปีศาจให้เฝ้าระวังขั้นสูงสุด เผื่อว่าแชมเปี้ยนบางคนจะตัดสินใจหลบหนี อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกมันเห็นไม่ใช่แชมเปี้ยน แต่กลับเป็นคนเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ตรงนั้น "หือ พวกมันขึ้นมาบนดาวดวงนี้ได้ยังไงกัน มันควรจะเป็นไปไม่ได้เลยถ้าไม่แจ้งเตือนพวกเราก่อน" ยักษ์ตนหนึ่งกล่าว ในวินาทีนั้น เอ็ดเวิร์ดกระโดดลงมาจากต้นไม้ พร้อมกับหมัดที่อัดแน่นไปด้วยพลัง เขาปล่อยหมัดเดียวเข้าที่ท้ายทอยของยักษ์ตนนั้นจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ฆ่ามันตายคาที่ในทันที "เราต้องกำจัดพวกมันทั้งหมดให้เร็วที่สุด โดยไม่ทำให้เกิดเสียงดัง!" เอ็ดเวิร์ดประกาศ สิ่งเดียวที่พวกเขาสะเพร่าไม่ได้คือการถูกจับได้ และในเมื่อถูกพบตัวแล้ว สิ่งเดียวที่ทำได้คือการทำลายหลักฐานก่อนที่เรื่องจะแดงออกไป คริสเข้าใจภารกิจนี้ดี ขณะที่เขาวิ่งเข้าหาหนึ่งในพวกมัน เขาก็เริ่มเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์หมาป่าเต็มตัว ผิวหนังของเขากลายเป็นสีแดงและกระโจนขึ้นจากพื้น เจ้ายักษ์พยายามจะฟาดมนุษย์หมาป่า แต่ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันทำให้มันฟาดได้เพียงความว่างเปล่า คริสใช้กรงเล็บฉีกกระชากคอของปีศาจตนนั้นทันที เขาใช้ร่างของมันเป็นฐานกระโดดพุ่งเข้าหาพวกยักษ์ที่อยู่ใกล้เคียงและฟาดฟันเข้าที่คอของมันเช่นกัน ก่อนจะพุ่งไปหาตัวถัดไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความกังวลว่าร่างที่ไร้วิญญาณจะเกิดเสียงดังเมื่อล้มลงกับพื้น เอ็ดเวิร์ดจึงเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเพื่อประคองร่างเหล่านั้นไว้แล้วค่อยๆ วางลงกับพื้นอย่างนุ่มนวล คริสจัดการพวกยักษ์ได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เอ็ดเวิร์ดต้องรีบเคลื่อนจากศพหนึ่งไปยังอีกศพหนึ่ง จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็จัดการทั้งห้าตนได้สำเร็จ คริสยกเลิกการกลายร่างและลงสู่พื้น ขณะที่เอ็ดเวิร์ดปาดเหงื่อออกจากหน้าผาก มันเป็นสถานการณ์ที่ตึงเครียดมาก "เราร่วมมือกันได้ดีนะ" คริสกล่าว เอ็ดเวิร์ดไม่ได้ตอบรับคำชมนั้น แต่เขากลับมองไปที่สถานการณ์ตรงหน้าแทน "นายบอกว่าพวกมันจะไม่สังเกตเห็นถ้าหายไปตัวเดียว แต่ถ้าหายไปทั้งทีมห้าคน ฉันว่าพวกมันต้องรู้แน่ มาเถอะ ช่วยกันย้ายพวกนี้เข้าไปในป่าลึกกว่านี้ จะได้ไม่มีใครหาเจอ" แม้ว่าร่างกายของพวกยักษ์จะใหญ่โต แต่ทั้งสองคนก็มีพละกำลังมหาศาลทำให้ยกพวกมันได้ง่าย สิ่งที่เป็นปัญหามากกว่าคือแขนขาที่ยาวเกะกะและการต้องนำทางผ่านป่าทึบ สุดท้าย พวกเขาต้องตัดแขนขาของพวกมันออกแล้วกองรวมกันไว้เพื่อให้เคลื่อนย้ายได้สะดวกขึ้น เมื่อเอ็ดเวิร์ดรู้สึกว่าพวกเขาเข้ามาลึกพอและปลอดภัยแล้ว เขาจึงวางพวกมันกองรวมกันไว้บนพื้น มันเป็นพื้นที่โล่งกว้างที่ไม่มีต้นไม้ใหญ่ขึ้นหนาแน่นนัก จากนั้นเขาก็เห็นคริสลากศพสุดท้ายตามมาและวางรวมกับศพอื่นๆ "คราวนี้ นายจะช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมว่าเรื่องทั้งหมดเมื่อกี้มันคืออะไร?" เอ็ดเวิร์ดถาม "หมายความว่ายังไง? ผมทำอะไรผิดเหรอ?" คริสตอบ ในเสี้ยววินาทีนั้นรูม่านตาของเขาเหลือบมองไปทางอื่นขณะที่เขาหลบสายตา "นายพยายามจะแกล้งโง่เหรอ?" เอ็ดเวิร์ดเกือบจะตะโกน "ฉันเห็นนะว่านายทำอะไร นายจงใจใส่พลังปราณลงไปในกิ่งไม้นั่นตอนที่นายลงจอด นายจงใจหักกิ่งไม้เหมือนอยากจะถูกจับได้!" "ตั้งแต่เราเห็นพวกยักษ์นั่น นายก็พยายามกล่อมฉันว่าเราต้องจัดการพวกมัน นี่มันเป็นเรื่องของอีโก้หรือเปล่า นายต้องการพิสูจน์ว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่าพวกมันงั้นเหรอ?" "เอาละ นายทำได้แล้ว นายแข็งแกร่งกว่าพวกมันจริงๆ แต่ตอนนี้มีโอกาสสูงมากที่พอพวกมันพบว่ายักษ์พวกนี้หายไป พวกมันจะเริ่มออกล่าพวกเรา" คำพูดทั้งหมดพรั่งพรูออกมาในคราวเดียว ปกติแล้วคริสค่อนข้างมีความเป็นผู้ใหญ่ โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ นั่นคือส่วนหนึ่งที่ทำให้เอ็ดเวิร์ดโกรธ เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร? สีหน้าหม่นหมองปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคริสในตอนนั้น "ผมขอโทษ... คุณพูดถูก คุณพูดถูกร้อยเปอร์เซ็นต์เลย" คริสกล่าว "ความจริงคือ ผมแค่คิดถึงแต่ตัวเอง แต่มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิดหรอก" คริสกระโดดขึ้นไปยืนบนกองศพของพวกยักษ์ "ถ้าเราต้องการทำลายหลักฐาน วิธีที่ดีที่สุดคือกำจัดศพพวกนี้ทิ้งใช่ไหมล่ะ?" คริสพูด "คุณก็ได้ยินพวกมันบอกว่าต้องทำงานหนักแค่ไหน ถ้าพวกมันหายไป บางคนอาจจะคิดว่าพวกมันแค่หนีไปเฉยๆ เพราะฉะนั้นผมจะทำให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่มีวันหาศพพวกนี้เจอ" "นายจะทำยังไง? ถ้าจะเผาพวกมัน มันก็จะดึงดูดความสนใจอยู่ดี" เอ็ดเวิร์ดตอบกลับ "มันคือเรื่องที่ผมพูดก่อนหน้านี้ ผมเห็นแก่ตัวไปหน่อย หลังจากที่ผมได้เจอปีศาจอันโซกุ เขาบอกว่าวิธีที่มนุษย์หมาป่าอย่างเราจะแข็งแกร่งขึ้นได้คือการกิน ผมไม่อยากจะทำร้ายใครอีก และความคิดที่จะทำแบบนั้นมันทำให้ผมรู้สึกขยะแขยง" "แต่พอผมเห็นพวกปีศาจ เห็นร่างกายที่ใหญ่โตและพละกำลังมหาศาลของพวกมัน มันทำให้ผมคิดได้ว่า การกินพวกมันคงไม่เป็นไรใช่ไหม? พวกนี้คือพวกที่ทำลายชีวิตคนอื่น พวกมันคือศัตรูของเราและต้องถูกฆ่าถ้าเราถูกพบตัว" "ในเมื่อพวกมันตายไปแล้ว เราก็ไม่ควรปล่อยร่างกายของพวกมันให้เสียเปล่า" คริสยกแขนท่อนใหญ่ของยักษ์ตนหนึ่งขึ้นมา เขาเปลี่ยนส่วนหัวของตัวเองและกัดกินเนื้อมันคำโต ก่อนจะกลืนมันลงไปทั้งคำ เอ็ดเวิร์ดแทบไม่เชื่อสายตา แต่เขาจำได้ว่าเคยเห็นภาพแบบนี้ในอดีต มนุษย์หมาป่าที่มีกระเพาะราวกับหลุมดำไร้ก้นบึ้งที่สามารถเขมือบทุกอย่างลงไปได้ เอ็ดเวิร์ดยืนอยู่ตรงนั้น ส่วนหนึ่งเพื่อเฝ้าระวัง อีกส่วนหนึ่งเพื่อจ้องมองคริส... ภาพนั้นทำให้เขานึกถึงวันเก่าๆ คริสยังคงกินศพพวกยักษ์ต่อไป ทุกอย่างหายเข้าไปในร่างกายที่ดูเล็กกว่าของเขา แม้แต่กระดูกเขาก็ยังกินเข้าไป หลังจากกินตัวแรกเข้าไป คริสก็รู้สึกได้ทันที อาหารกำลังถูกเปลี่ยนเป็นพลังดิบๆ และเพิ่มเข้าไปในร่างกายของเขาโดยตรง เขาเริ่มกินตัวถัดไปอย่างต่อเนื่อง 'นี่แหละ... นี่แหละ... ในที่สุดฉันก็พบวิธีเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองแล้ว' คริสคิด 'ถ้าฉันทำแบบนี้ต่อไป ฉันจะแข็งแกร่งขึ้น ฉันจะช่วยควินน์ได้ และครั้งหน้าที่ฉันเจออันโซกุ ผลการต่อสู้มันจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง' ยักษ์ทั้งห้าตนถูกเขมือบจนหมด และแม้ว่าคริสจะรู้สึกแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก แต่มันก็มีแววตาบางอย่างปรากฏขึ้น แววตาที่เอ็ดเวิร์ดเคยเห็นมาหลายครั้งในอดีต 'ฉันรู้จักสายตานั่น' เอ็ดเวิร์ดคิด 'มันยังไม่พอ นายต้องการกินมากกว่านี้เพื่อเพิ่มพลัง... ได้โปรดเถอะคริส อย่ากลายเป็นเหมือนพวกมนุษย์หมาป่าในอดีตเลย ไม่อย่างนั้นฉันอาจจะต้องเป็นคนกำจัดนายด้วยมือของฉันเอง'