Chapter 133 เลือดเงา หลังจากดื่มเลือดในชามจนหมด ควินน์รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ คลังเลือดของเขาเต็มเปี่ยม และร่างกายโดยรวมก็ได้รับการฟื้นฟูจนสมบูรณ์ แต่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว และตอนนี้ก็เข้าสู่ช่วงเวลากลางคืนอย่างเป็นทางการ “ฉันไม่ไหวแล้ว ฉันเหนื่อยเหลือเกิน” ซิลคร่ำครวญ การต่อสู้กับดัลกิเป็นภาระหนักเกินไปสำหรับเขา เขาไม่ได้บ้าคลั่งการต่อสู้เหมือนราเทน ดังนั้นเขาจึงยอมสละการควบคุมและปล่อยให้วอร์เด็นกลับมารับหน้าที่อีกครั้ง วอร์เด็นนั้นอ่อนแอที่สุดในบรรดาสามบุคลิก และเขารู้วิธีใช้เพียงแค่จิตสำนึกเดียวกับความสามารถเดียวในเวลาเดียวกัน ทันทีที่เขาและซิลสลับที่กัน แรงกดดันที่ดัลกิเคยรู้สึกก็เบาบางลงอย่างมหาศาล ดัลกิสามารถขยับเท้าก้าวไปข้างหน้าได้อีกครั้ง แรงมหาศาลที่เคยถูกกดทับลงบนตัวมันเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ถือว่าน้อยมาก ‘นึกว่าตัวนี้จะมีอะไรพิเศษ ที่ไหนได้ก็แค่ถ่วงเวลาข้าได้แค่นิดหน่อย!’ ดัลกิคิดในใจ ควินน์ที่เห็นเหตุการณ์นี้รู้ตัวว่าเขากำลังตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก เขาเพิ่งได้รับแต้มความคล่องแคล่วมาสองแต้มทำให้ค่าสถานะเพิ่มขึ้นเป็น 18 และเมื่อรวมกับรองเท้า ค่านี้ก็กลายเป็น 22 เมื่อเห็นดัลกิพุ่งตรงไปหาวอร์เด็น ควินน์รู้สึกว่าเขาต้องรีบตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับแต้มสถานะที่ยังว่างอยู่ เขาตัดสินใจใส่แต้มสถานะที่ว่างอยู่นั้นลงในค่าความคล่องแคล่วโดยไม่ลังเล ทำให้ตอนนี้ค่าความคล่องแคล่วรวมของเขาอยู่ที่ 23 จากนั้นเขาก็ใช้ความเร็วทั้งหมดที่มีพร้อมกับเปิดใช้งานความสามารถ 'ก้าวสายลม' ของรองเท้า แล้วพุ่งเข้าไปยังตำแหน่งที่ดัลกิอยู่ ไม่ว่าวอร์เด็นจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่ในตอนนี้ เขาก็ต้องใส่แต้มลงในความคล่องแคล่วอยู่ดี พละกำลังของดัลกินั้นมากเกินกว่าที่ควินน์จะต้านทานไหว และถึงแม้ว่ามันจะรวดเร็ว แต่ก็ไม่ได้เร็วเกินกว่าควินน์ เขาพอจะติดตามการเคลื่อนไหวของมันได้ ด้วยแต้มสถานะที่เพิ่มขึ้นและรองเท้าที่ทำงานอยู่ เขาจะสามารถหลบการโจมตีของดัลกิได้ แม้ว่าจะแบบเฉียดฉิวก็ตาม ควินน์เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหลือเชื่อจนสามารถข้ามระยะทางจากอาคารไปยังจุดที่คนอื่นๆ อยู่ได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ทันทีที่อยู่ในระยะ เขาปล่อย ‘คมเลือด’ ออกไป การโจมตีนั้นแหวกผ่านทรายและพุ่งตรงไปยังเป้าหมาย ดัลกิเอี้ยวหัวหลบในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ทำให้การโจมตีเฉียดผ่านจมูกมันไป มันหันกลับมามองควินน์ด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน “เป็นไปได้อย่างไร? ข้าแน่ใจว่าเจ้าควรจะปางตายไปแล้วในตอนนี้” ดัลกิกล่าว ในขณะเดียวกัน วอร์เด็นก็ทรุดตัวลงกับพื้น พลังงานและแต้ม MC ทั้งหมดของเขาถูกใช้ไปจนหมดสิ้น “ที่เหลือฝากด้วยนะ ควินน์” เขากล่าว “โชคดีล่ะ” ดัลกิพุ่งเข้าใส่เขา และในจังหวะนั้น ควินน์สัมผัสได้ถึงเลือดและอะดรีนาลีนที่สูบฉีดไปทั่วร่าง เขาอยู่ในสภาวะจดจ่อถึงขีดสุดขณะรอคอยการโจมตีจากดัลกิ เมื่อมันเหวี่ยงหมัดหมายจะเข้าที่ศีรษะ ควินน์ก็ก้มตัวหลบและปล่อยหมัดสวนกลับไปพร้อมกับใช้ทักษะ ‘ละอองเลือด’ ในระยะประชิด การโจมตีนั้นส่งผลให้ดัลกิถอยหลังไปสองสามก้าว [HP 60/65] การต่อสู้ดำเนินต่อไปในรูปแบบเดิม โดยควินน์หลบหลีกการโจมตีของดัลกิทุกครั้ง และเมื่อใดที่มันเข้าใกล้เกินไป เขาก็จะใช้ความสามารถเกี่ยวกับเลือดผลักมันออกไป แต่ทว่า HP ของเขาก็เริ่มลดน้อยลงทีละนิดอย่างช้าๆ แต่ทว่ามั่นคง [HP 48/65] “เขากำลังทำอะไรน่ะ?” เอรินถาม “การโจมตีของเขาเบาเกินไป ไม่สร้างความเสียหายอะไรให้มันเลย ทำไมไม่ใช้ท่าเดิมที่เคยทำล่ะ?” “ฉันคิดว่าเขากำลังถ่วงเวลาเพื่อทำอะไรบางอย่าง” วอร์เด็นตอบขณะนั่งอยู่บนพื้นพร้อมกับคนอื่นๆ “แต่จะทำอะไรนั้น ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” ควินน์ต้องแน่ใจอย่างถึงที่สุดว่าจะไม่ถูกดัลกิโจมตีโดน ไม่เพียงเพราะการโจมตีของมันจะรุนแรงมหาศาลเท่านั้น แต่ถ้าเขามีแผลเพียงนิดเดียว ความสามารถจากรองเท้าที่สวมอยู่ก็จะถูกยกเลิก ซึ่งนั่นจะทำให้ความเร็วของเขาลดลงอย่างมาก แต่หลังจากหลบหลีกมาได้พักหนึ่ง รองเท้าของเขาก็ปิดการทำงานไปเพราะหมดเวลาทักษะ กรงเล็บอีกข้างหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาหาเขา และดูเหมือนว่าเขาจะหลบไม่พ้น เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ ‘ก้าวพริบตา’ เพื่อวาร์ปไปอยู่ด้านหลังของดัลกิโดยตรง ‘บ้าจริง ฉันใช้ก้าวพริบตาได้อีกแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ขืนใช้มากกว่านี้ฉันได้หมดแรงแน่’ ควินน์คิด ในขณะเดียวกัน ดัลกิก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาเช่นกัน “เจ้ามนุษย์ตัวจ้อย ข้าจะบดขยี้เจ้า!” มันชูหมัดทั้งสองข้างขึ้นฟ้าแล้วทุบลงบนพื้นดินอย่างแรงจนเกิดเป็นหลุมลึกและเศษหินกระเด็นขึ้นมา มันดูไม่เหมือนการโจมตีเพื่อทำร้ายใคร ก้อนหินแค่ลอยขึ้นไปในอากาศแล้วตกลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว แท้จริงแล้วมันเป็นแค่วิธีระบายความหงุดหงิดของมันเท่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ส่งผลกระทบต่อทุกคน เพราะมันได้แสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าเกรงขามของดัลกิอีกครั้ง ควินน์ถอยห่างออกมาจากดัลกิสองสามก้าวและรีบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู [แต้ม MC 40/100] นี่คือสิ่งที่ควินน์รอคอย เขารอให้แต้ม MC ฟื้นฟูกลับมาเพื่อที่จะได้ใช้ความสามารถ ‘เงา’ อีกครั้ง เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลากลางคืน เขาจึงไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะ ‘ความว่างเปล่าแห่งเงา’ แต่น่าเสียดายที่ในระหว่างที่ทักษะดังกล่าวทำงาน แต้ม MC ของเขาจะไม่ฟื้นฟู ตลอดเวลาที่ผ่านมา ควินน์พยายามหลบหลีกอย่างสุดกำลัง ทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการเลี่ยงการโจมตีของดัลกิเพื่อรอจังหวะที่เหมาะสม และตอนนี้เขาก็สามารถใช้ความสามารถเงาได้อีกครั้ง อันที่จริง เขาอยากจะถ่วงเวลาให้นานกว่านี้อีกหน่อยเพื่อรอให้แต้ม MC กลับมามากกว่านี้ แต่การคอยหลบหลีกไปเรื่อยๆ นั้นเสี่ยงเกินไปแล้ว เมื่อดัลกิเงยหน้าขึ้นมา มันก็ต้องประหลาดใจที่เห็นว่าควินน์เป็นฝ่ายพุ่งเข้ามาหามันเสียเอง “ในที่สุดเจ้าก็ตัดสินใจบุกเข้ามาก่อนสินะ!” มันตะโกน ควินน์สะบัดมือออกโดยที่นิ้วทั้งห้าชิดติดกัน ปล่อย ‘เส้นด้ายสีเลือด’ ออกมาเป็นสาย จากนั้นก่อนที่ดัลกิจะขยับตัวหนีไปไหน เงาที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาก็เริ่มขยับ เงาสายหนึ่งพุ่งออกไปคว้าจับเส้นด้ายสีเลือดเอาไว้ให้คงที่ และปลายอีกด้านหนึ่งของเงาก็เชื่อมต่อเข้ากับมือของควินน์ สำหรับคนอื่น มันดูราวกับว่าควินน์กำลังถือเคียวขนาดใหญ่ที่มีสีแดงและดำ เงาสีดำพุ่งเข้ามารวมที่มือของเขา ในขณะที่คมของเลือดที่โค้งงอทำหน้าที่เป็นใบมีดที่ถูกเงายึดไว้อย่างแน่นหนา คู่ต่อสู้ทั้งสองยังอยู่ห่างกันพอสมควร แต่ควินน์ก็เหวี่ยงเคียวเงาออกไป เมื่อเห็นเช่นนั้น ดัลกิไม่ได้รู้สึกกลัว กลับกันมันรู้สึกงุนงงเล็กน้อยเพราะเคียวนั้นไม่น่าจะเอื้อมถึงตัวมันได้ ทันใดนั้น ขณะที่เคียวถูกเหวี่ยงออกไป มันก็ดูเหมือนว่าจะค่อยๆ ยืดขยายออก เมื่อควินน์เหวี่ยงมันไปทางด้านข้าง เงาก็ยืดตัวยาวออกและส่วนที่เป็นคมสีแดงก็ฟาดเข้าที่สีข้างของดัลกิเต็มแรง มันถูกแรงกระแทกจนถอยหลังไปสองสามก้าวพร้อมกับความรู้สึกเจ็บแสบ เมื่อมันก้มลงมอง ก็เห็นรอยแผลขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นที่ซี่โครง และเลือดสีเขียวก็เริ่มไหลซึมออกมาจากบาดแผลนั้น นี่คือสิ่งที่ควินน์ซุ่มฝึกฝนมาตลอดทั้งสัปดาห์ในห้องของโลแกน วิธีการผสมผสานทักษะเงาเข้ากับทักษะเลือด และหลังจากลองผิดลองถูกมานับครั้งไม่ถ้วน นี่คือสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นมาได้สำเร็จ