บทที่ 156 มันกำลังจะเริ่มแล้ว หลังจากทดสอบชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว ควินน์ได้ลองใช้ความสามารถเงาและพลังเลือดของเขาเพื่อดูว่ามันยังคงใช้งานได้ตามปกติหรือไม่ ทุกอย่างดูดีและทรงพลังไม่ต่างจากที่เคยเป็น ยิ่งไปกว่านั้น วัสดุของชุดยังยืดหยุ่นมากจนไม่ทำให้ความคล่องตัวในการเคลื่อนไหวของเขาลดลงเลยแม้แต่น้อย เขาพอใจกับชุดนี้และผลลัพธ์ที่ได้มาก เขาไม่รู้จะขอบคุณโลแกนยังไงให้เพียงพอกับสิ่งที่เขาทำให้ เขาเก็บชุดกลับเข้าไปในมิติเงาและตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล โชคดีที่เขาเข้าโรงพยาบาลไปได้อย่างไม่มีปัญหา เขาสามารถเดินไปมาเสมือนเป็นพลเมืองทั่วไปที่กำลังเดินไปยังห้องเป้าหมาย แต่ในขณะที่เดินอยู่นั้น ควินน์ก็สังเกตเห็นบางอย่างที่โรงพยาบาลมีแต่ที่โรงเรียนไม่มี ในเกือบทุกมุมของห้องมีวัตถุทรงกลมที่มีไฟสีแดงกะพริบอยู่ มันคือกล้องวงจรปิด ที่โรงเรียนไม่อนุญาตให้ติดตั้งกล้องเนื่องจากพวกออริจินัลกังวลว่าความสามารถของพวกเขาอาจถูกคัดลอกหรือเทคนิคต่างๆ อาจถูกขโมยไป อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่กรณีของสิ่งที่เกิดขึ้นในเมือง นักเรียนจะไม่ได้ฝึกฝนทักษะของตัวเองในโรงพยาบาล ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลใดที่จะห้ามติดตั้งกล้อง นี่ถือเป็นปัญหาใหญ่ ถ้าควินน์หรือคนอื่นๆ พยายามจะหยิบฉวยอะไรไป พวกเขาก็จะติดอยู่ในกล้อง และเขาไม่สามารถใช้ชุดนั่นได้ มิฉะนั้นเมื่อเขาเปิดเผยตัวตน ทุกคนก็จะรู้ว่าเป็นเขา มันยังมีทางเลือกคือการใช้ผ้าคลุมเงา แม้ว่ามันจะทำให้เขาหายตัวได้ แต่ก็ไม่สามารถทำให้วัตถุที่เขาหรือผู้อื่นสัมผัสหายไปได้ด้วย กล้องจะจับภาพร่างที่ลอยได้แล้วรายงานเรื่องนี้ ซึ่งจะนำไปสู่การสืบสวนอีกครั้ง ถึงอย่างนั้นมันก็ยังเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่ตอนนี้ดูเหมือนแผนของวอร์เดนจะดูดีที่สุด เมื่อไม่มีอะไรให้ดูแล้ว ควินน์จึงตัดสินใจเดินกลับ ทว่าในขณะที่กำลังเดินเขาก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นถุงเลือดจำนวนมากรอบตัว 'ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าเจอห้องนั้น พลังคงเพิ่มขึ้นในทันที' แต่สำหรับตอนนี้เขายังคิดเรื่องนั้นไม่ได้ บางทีหากมีเหตุฉุกเฉินที่ทำให้เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น ไม่ว่าเขาจะถูกจับได้หรือไม่ เขาก็จะกลับมาที่นี่ ทันทีที่ควินน์กำลังจะออกจากโรงพยาบาล ข้อความเสียงก็ปรากฏขึ้นบนนาฬิกาของเขา มันไม่มีตัวเลือกให้เขาเลือกว่าจะฟังหรือไม่ เพราะมันเริ่มเล่นทันที "ควินน์ ทาเลน ให้คุณมารายงานตัวที่สำนักงานของนายพลนาธานเดี๋ยวนี้ ถ้าคุณไม่มาถึงที่นี่ในอีก 30 นาทีข้างหน้า เราจะส่งทหารไปคุมตัวคุณมาที่นี่ทันที" ข้อความจบลงและควินน์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า พวกเขารู้เรื่องที่เขาเป็นแวมไพร์แล้วหรือ? หรือว่าปีเตอร์ถูกพบตัวและเขาโดนหักหลังเข้าให้แล้ว?! แม้เขาจะมีความคิดเหล่านี้อยู่ในหัว แต่สุดท้ายแล้วเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตาม การหนีออกจากฐานทัพทหารเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ควินน์พยายามทำเวลาให้เร็วที่สุดเพื่อกลับไปที่โรงเรียน และในที่สุดเขาก็มาทันเวลา เขายืนอยู่หน้าสำนักงานของนาธานและเคาะประตูก่อนจะเข้าไป "เข้ามา" นาธานกล่าว เมื่อควินน์เดินผ่านประตูเข้าไป เขาก็เห็นนาธานยืนอยู่กับเฮย์ลีย์และเฟย์ในห้อง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เขากังวล คนที่ทำให้เขากังวลที่สุดคือหญิงสาวที่นั่งอยู่ที่โต๊ะด้านหน้า เพราะเขาเคยเห็นเธอมาก่อนหน้านี้ครั้งหนึ่ง เธอเป็นคนที่ความสามารถของเธอสามารถบอกได้ว่าใครกำลังโกหกหรือไม่ "เชิญนั่งก่อน ควินน์" นาธานกล่าว **** ในขณะที่ควินน์อยู่ที่สำนักงานของนาธาน อีกสามคนที่เหลือยังคงอยู่ในห้องด้วยกัน "ฉันจะออกไปข้างนอกสักหน่อย มีบางอย่างที่ต้องทำ เผื่อในกรณีที่เราคิดหาทางออกไม่ได้" วอร์เดนกล่าว "ช่วยบอกฉันได้ไหมว่าแผนสำรองนี้คืออะไร?" เลล่าถาม "เชื่อฉันเถอะ ต่อให้เธอรู้ไป มันก็เป็นไปไม่ได้สำหรับเธอ และฉันไม่คิดว่าเธอจะอยากทำมันหรอก" "ทำไมไม่ลองดูละ?" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้า จากนั้นวอร์เดนก็เดินไปที่ประตูเพื่อออกจากห้องที่เลล่ากำลังยืนอยู่ และในขณะที่เดินผ่าน เขาได้กระซิบแผนการเข้าไปในหูของเธอ หลังจากได้ยินแผนของวอร์เดน ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างและใบหน้าของเธอก็ดูเสียอาการ ในวินาทีนั้น ความคิดเห็นทั้งหมดที่เธอมีต่อวอร์เดนได้เปลี่ยนไป อันที่จริงสิ่งที่เขาพูดนั้นเป็นเรื่องจริง หากเป็นเธอในสถานการณ์แบบเขา เธอก็ไม่มั่นใจว่าจะทำแบบเดียวกันได้หรือไม่ เมื่อวอร์เดนจากไปเพื่อเตรียมแผนสำรองให้พร้อมหากทุกอย่างล้มเหลว ทำให้ปีเตอร์และเลล่าต้องอยู่ด้วยกันในห้อง ทั้งสองคนไม่ได้สนิทกันเท่าไหร่ แต่ปัญหาคือสิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งล่าสุดที่ทั้งสองได้คุยกัน เลล่าเคยตำหนิปีเตอร์และเรียกเขาว่าน่าผิดหวัง แต่เธอกลับมองเขาในมุมใหม่ตั้งแต่วันที่เขาเสียสละตัวเองเพื่อควินน์ ในขณะที่ทั้งสองนั่งอยู่ด้วยกันในความเงียบอันน่าอึดอัด เลล่าเริ่มคิดถึงเด็กหนุ่มจอมเพี้ยนขึ้นมานิดหน่อย อย่างน้อยเขาก็เป็นคนที่ชวนคุยเก่ง เวลาผ่านไปสักพัก ทั้งคู่เริ่มทำในสิ่งที่พวกเขาทำกันเป็นปกติ เลล่าหยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน ส่วนปีเตอร์นอนคิดถึงว่าเขาเปลี่ยนไปมากแค่ไหน ความเจ็บปวดทั้งหมดที่เขาได้รับจากเอิร์ลหายไปราวกับปลิดทิ้ง ในพริบตา ปีเตอร์สามารถกำจัดเขาได้ และปีเตอร์ไม่ได้รู้สึกแย่กับการฆ่าเขา แต่กลับรู้สึกว่าเขาได้ทำในสิ่งที่ถูกต้อง ถ้าควินน์มีพลังนี้มาตลอด ทำไมเขาถึงไม่ทำอะไรสักอย่าง? 'มันเสียของเปล่าๆ' ปีเตอร์คิด ในขณะที่พวกเขายังคงทำกิจกรรมของตัวเองต่อไป เสียงท้องร้องดังขึ้น มันทำให้เลล่ากระโดดลงจากเตียงที่เธอนั่งอยู่ทันที และมองหาทางประตู "ปีเตอร์..." เธอจ้องมองเขาอย่างระแวง "นายคงไม่ได้กำลังหิวหรอกนะ?" ปีเตอร์อยากจะโกหก เขาอยากบอกเธอว่ามันไม่เป็นไร ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก แต่พลังเลือดของควินน์ไหลลึกเข้าไปในเส้นเลือดของเขา และเขารู้สึกถูกบังคับให้ต้องรักษาคำพูดกับควินน์ว่าจะบอกพวกเขาหากเขารู้สึกถึงความหิวนั้น "ฉันคิดว่ามันกำลังเริ่มแล้ว" ปีเตอร์ยอมรับ