Chapter 1358 - Vampire Knights ทันใดนั้น คนแปลกหน้าทั้งสามคนดูเหมือนจะกลายเป็นความหวังของถิ่นที่อยู่ หลังจากที่พวกเขาเห็นว่าการโจมตีของเหล่าผู้นำไม่สามารถทำอันตรายแวมไพร์ประหลาดตัวนั้นได้เลย จู่ๆ พวกเขาก็ได้ประจักษ์ว่าคนจากตระกูลที่สิบสามารถสร้างบาดแผลให้กับมันได้ แลกซ์มัสซึ่งตอนนี้ฟื้นตัวเต็มที่แล้ว ได้ตัดสินใจเปลี่ยนแผนเล็กน้อยหลังจากได้พบกับแวมไพร์กลุ่มใหม่เหล่านี้ เขาวิ่งตรงไปยังเหล่าราชองครักษ์ที่ยืนคอยอยู่ด้านข้าง โดยไม่แน่ใจว่าตนเองควรจะทำอะไร มันเป็นภาพที่น่าเวทนาที่ได้เห็น ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยเป็นตัวแทนของความรุ่งโรจน์แห่งถิ่นที่อยู่แวมไพร์ ทว่าตอนนี้จำนวนของพวกเขากลับลดลงเหลือเพียงสิบห้าคน ส่วนที่เหลือล้วนพินาศสิ้นในการต่อสู้ อัศวินหลวงไคล์ยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเขาเนื่องจากเขาต้องเป็นผู้บัญชาการ มากกว่าที่จะไปอยู่กับสมาชิกในตระกูลของตน "ฆ่าพวกมันให้หมด!" นั่นคือคำสั่งง่ายๆ ที่แลกซ์มัสมอบให้กับเหล่าราชองครักษ์ และเกือบจะในทันที พวกเขาก็หันเข้าหาฝูงชนและพุ่งเข้าใส่อย่างไร้ความปรานี "เดี๋ยวก่อน!" ไคล์ตะโกน "พวกเจ้ากำลังทำอะไร?" เห็นได้ชัดว่าราชาต้นกำเนิดได้ใช้บางอย่างที่คล้ายกับทักษะอินฟลูเอนซ์ (Influence) แต่ราชองครักษ์แต่ละคนมีความแข็งแกร่งพอๆ กับอัศวินแวมไพร์ แม้แต่เหล่าผู้นำก็ไม่สามารถบังคับให้พวกเขาทำตามคำสั่งได้ เว้นแต่ว่าองครักษ์คนนั้นจะเคยรับใช้อยู่ภายใต้สังกัดของพวกเขามาก่อน "หยุดนะ นี่คือคำสั่ง!" ทว่าไม่ว่าไคล์จะตะโกนดังแค่ไหน มันก็ไร้ผลเมื่อพวกเขาวิ่งเข้าหาเหล่าแวมไพร์ที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ แต่ถึงกระนั้นเหล่าผู้นำก็ได้เข้าไปขวางเพื่อป้องกันไม่ให้ประชากรทั่วไปได้รับอันตราย ซันนี่และจินเป็นคนแรกๆ ที่เข้าปะทะกับราชองครักษ์ พวกเขาปัดหอกออกไปและซัดฝ่ามือออร่าสีแดงเข้าใส่ ทว่าพวกเขาก็ยังคงฟื้นตัวและกลับมาโจมตีอีกครั้งราวกับถูกสิง "ฝากปกป้องถิ่นที่อยู่ไว้กับพวกเรา!" ซันนี่ตะโกนบอกกลุ่มตระกูลที่สิบ "มีแค่พวกเจ้าเท่านั้นที่ทำอันตรายมันได้ เพราะฉะนั้น ได้โปรด โค่นล้มทรราชตนนั้นซะ!" นี่ดูเหมือนจะเป็นเจตจำนงของผู้นำคนอื่นๆ เช่นกัน เมื่อพวกเขาเข้าร่วมกับผู้นำลำดับที่สี่และห้าในการสกัดกั้นเหล่าราชองครักษ์ "ได้ยินแล้วใช่ไหม!" พอลกล่าว "พวกเขากำลังฝากความหวังไว้ที่พวกเจ้าทั้งสองคน ข้าเองก็รู้ดีว่าพลังของข้าไม่เพียงพอจะเอาชนะมันได้ ข้าเพิ่งเรียนรู้วิธีใช้ปราณ (Qi) ขั้นแรกจากแวมไพร์ตนอื่น และข้าสงสัยเหลือเกินว่ามันจะทำให้มันรู้สึกระคายผิวได้หรือเปล่า" "อย่างไรก็ตาม ยังมีความน่ารำคาญอีกอย่างที่ข้าสามารถช่วยกำจัดให้พวกเจ้าได้" พอลไม่เคยคิดที่จะนั่งดูอยู่เฉยๆ เขาตรงไปเผชิญหน้ากับผู้ที่ปลุกแวมไพร์ประหลาดตนนี้ขึ้นมา ซึ่งก็คือผู้นำตระกูลลำดับที่สองคนปัจจุบัน เทมปัส ตราบใดที่เขายังอยู่ที่นั่น ไม่เพียงแต่ราชองครักษ์เท่านั้น แต่แลกซ์มัสยังสามารถได้รับการรักษาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในแง่หนึ่ง การกำจัดเทมปัสก่อนคนอื่นๆ จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง และพอลก็ตระหนักในเรื่องนี้ดี เหล่าผู้นำและแวมไพร์ที่เฝ้าดูต่างคิดว่าพอลกำลังหาที่ตาย เพราะแลกซ์มัสอยู่ไม่ไกลนัก แต่ในวินาทีที่เขากำลังจะเคลื่อนที่เข้าหาเพื่อนร่วมราชาต้นกำเนิด เอรินก็วิ่งออกไปข้างหน้าและชี้ดาบของเธอไปตรงกลางระหว่างทั้งสอง อุโมงค์น้ำแข็งขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากอาวุธระดับอสูร (Demon tier) จนกระทั่งมันกระแทกเข้ากับผนังปราสาท สร้างเป็นปราการขวางกั้นระหว่างพวกเขาทั้งคู่ "เจ้ากับดาบเฮงซวยนั่นอีกแล้ว!" แลกซ์มัสสบถพลางหันกลับมามองทั้งเอรินและลีโอ "นี่อาจจะเป็นการต่อสู้ที่ยากกว่าตอนสู้กับอาเธอร์เสียอีก ตอนนี้แหละที่เจ้าจะได้มีโอกาสแสดงฝีมือทั้งหมดที่มีออกมา!" ลีโอกล่าว —— เหตุผลที่พอลสามารถวิ่งเข้าหาเทมปัสได้อย่างเต็มกำลังก็เพราะเขามีความมั่นใจในพรรคพวกของเขา หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาอยากจะคิด ในขณะที่เขาวิ่งไป หัวใจของเขายังคงเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ โดยหวังว่าพวกเขาจะทำอะไรสักอย่าง เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าตนเองไม่มีโอกาสหากต้องเผชิญหน้ากับแลกซ์มัส แต่โชคดีที่ในที่สุดพวกเขาก็ยื่นมือเข้าช่วย 'ตอนนี้ ถึงเวลาที่ข้าต้องทำหน้าที่ของตัวเองแล้ว!' พอลคิดพลางกระแทกถุงมือเข้าด้วยกันเพื่อเปิดใช้งานกรงเล็บพิษ และพุ่งเข้าจู่โจมเทมปัสทันที แต่อีกฝ่ายก็หลบหลีกการโจมตีแต่ละครั้งได้อย่างรวดเร็ว "เจ้าเป็นแค่อัศวินจริงๆ หรือ เจ้าดูจะรวดเร็วเกินไปหน่อยนะ?" เทมปัสแสดงความเห็นขณะที่เขาพยายามจะคว้าตัวพอลอย่างใจเย็น แต่ก่อนที่เขาจะทำได้ เส้นด้ายชุดหนึ่งก็พุ่งออกมาพันรอบมือของราชาต้นกำเนิดและดึงมันออกไป "อย่าให้เขาแตะต้องตัวเจ้า ถ้าเขาทำได้ ทุกอย่างจะจบสิ้น" ซิลเวอร์เตือน และในขณะนั้นเอง โดยไม่รอช้า แสงสีแดงก็ปรากฏขึ้นจากหน้าอกของเธอ "ข้าจะเอาคืนที่เจ้าทำให้ข้าต้องอับอาย!" ซิลเวอร์ตะโกน ขณะที่มีร่างที่ดูเหมือนเธอเกือบจะทุกประการปรากฏตัวขึ้น ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ร่างนี้ดูจะมีสีค่อนข้างแดง ซิลเวอร์รีบผูกด้ายเข้ากับตัวเองและพุ่งเข้าใส่พร้อมกับพอล 'นี่มันอะไรกัน อาวุธเลือดงั้นหรือ แต่มันมาจากไหนกัน?' เทมปัสสงสัย ความรู้สึกมันช่างคล้ายคลึงทว่าก็แตกต่างไปในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เขาพุ่งเข้าไปหลบคมดาบ ในขณะเดียวกัน พอลก็เข้ามาจากด้านข้างและจู่โจมอีกครั้ง แต่เขาก็พลาดเช่นกัน ทว่า ดูเหมือนว่าเขาก็เริ่มจะหาจังหวะโจมตีได้ยากขึ้นเช่นกัน "น่ารำคาญจริง" วินาทีต่อมา เทมปัสตัดสินใจพุ่งเข้าใส่ และหนึ่งในร่างของซิลเวอร์ก็ฟันดาบโดนหน้าอกของเขาจนเกิดรอยขูดขีด รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเทมปัสขณะที่เขาเบี่ยงตัวไปด้านข้างและคว้ามือของเธอไว้ พยายามเปิดใช้งานความสามารถของตน แต่มันกลับไม่ได้ผล "ตอนนี้แหละ!" ซิลเวอร์ตะโกน ในตอนนั้นเองที่ลูกบอลพิษแปดลูกพุ่งทะยานออกมา พอลตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้เล็งเป้าหมายไปที่เขาจากทิศทางที่แตกต่างกันเพื่อไม่ให้ลูกบอลพลาดเป้า เขาใช้温馨อาวุธวิญญาณ (Soul weapon) ของเขาด้วยเช่นกัน นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่คนใดคนหนึ่งจะสามารถออมมือได้ และการสัมผัสเพียงครั้งเดียวก็สามารถเปลี่ยนกระแสการต่อสู้ได้ทันที พิษพุ่งเข้าใส่โดยไม่สนใจร่างของซิลเวอร์ที่ยังคงถูกพันธนาการอยู่ นั่นเป็นเพราะเขาดูออกแล้วว่าร่างนั้นเป็นเพียงหุ่นเชิด สิ่งที่แปลกคือซิลเวอร์ที่ถูกคว้าตัวไว้นั้นมีสีสันปกติ ในขณะที่อีกร่างหนึ่งมีสีแดงจางๆ ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เทมปัสสับสนเล็กน้อยว่าเขาถูกหลอกได้อย่างไร "ไอ้งั่ง ข้าจะทำให้หุ่นเชิดดูเป็นยังไงก็ได้ตามใจชอบ! ข้าคิดไว้แล้วว่าคนสมองนิ่มอย่างเจ้าต้องติดกับ" จากนั้นพิษทั้งหมดก็ได้ปะทะกับราชาต้นกำเนิดอย่างจัง มันทำให้เขารู้สึกอ่อนแรงลงทันทีและล้มลงกับพื้น พอลเห็นว่านี่เป็นโอกาสของเขาที่จะเข้าไปจัดการ และซิลเวอร์ก็คิดเช่นเดียวกัน ทั้งสองคนนั้นน่ารำคาญเกินบรรยาย เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ เทมปัสก็กระแทกพื้นส่งหินลอยขึ้นไปในอากาศ เพียงไม่กี่วินาที ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะฟื้นฟูกลับมาเป็นเหมือนเดิม ความเสียหายจากพิษทั้งหมดที่ส่งผลต่อร่างกายของเขาได้มลายหายไปสิ้น "ข้าจะทำให้พวกเจ้าชดใช้ที่กล้ามาหลอกข้า!" ท่าทางที่ดูเฉื่อยชาของเทมปัสเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ตอนนี้เขาไม่สนแล้วว่าจะถูกโจมตีหรือไม่ เขาพุ่งตรงไปหาซิลเวอร์ หุ่นเชิดของเธอได้รับความเสียหายและถูกทำลายโดยพิษไปแล้ว เธอคิดว่านี่คือโอกาสเดียวที่พวกเขามี แต่ไม่ได้ตระหนักเลยว่าราชาต้นกำเนิดจะสามารถรักษาตัวได้รวดเร็วขนาดนี้ ทว่า ในขณะที่เทมปัสยื่นมือออกมา พอลก็โผล่มาจากด้านล่างและแทงกรงเล็บทะลุผ่านมือของเขาโดยตรง "พวกเรามีกันสองคนนะ!" พอลตะโกน เขาเห็นเทมปัสใช้ฝ่ามือที่ว่างอยู่ฟาดใส่พอลอีกครั้ง แต่เขาเพียงแค่แทงกรงเล็บใส่มันอีกรอบ ปะทะกับฝ่ามือของอีกฝ่าย ในตอนนี้อัศวินแวมไพร์ตัดสินใจใช้พิษทั้งหมดที่เขามีเพื่อทำให้อริอ่อนแอลง ทว่าพวกเขาก็ดูเหมือนจะติดอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันอยู่ ไม่ว่าเขาจะอัดพิษเข้าไปในร่างกายของอีกฝ่ายมากแค่ไหน แวมไพร์ตนนั้นก็ยังคงย้อนกลับผลของมันและคืนสู่สภาพที่สมบูรณ์ที่สุดได้เสมอ 'เราต้องกำจัดเขาให้ได้!' ซิลเวอร์คิด เทมปัสเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ฝ่าฟันความเจ็บปวดและปล่อยให้กรงเล็บแทงลึกลงไปในมือของตน สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่แตะตัวพอลเท่านั้น ในตอนนี้ซิลเวอร์อยู่ข้างหลังเทมปัสและพยายามจะตัดหัวของเขา อย่างไรก็ตาม ราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว การโจมตีของเธอโดนเพียงชั้นนอกของทักษะเลือดแข็งตัว (Blood hardening) ที่เขาใช้เพื่อปกป้องลำคอ ซิลเวอร์จู่โจมอีกครั้ง คราวนี้เล็งไปที่จุดอื่นและฟันเข้าที่หลังของเขา แต่ทันทีที่เธอดึงดาบออก ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะสมานแผลในทันที เธอฟันต่อไปเรื่อยๆ แต่การโจมตีของเธอนั้นรุนแรงไม่พอ "ทำไมกัน! ทำไม!" ซิลเวอร์ตะโกนออกมาด้วยความหงุดหงิด ดูเหมือนว่าเวลาจะหมดลงแล้ว เพราะในไม่ช้าเทมปัสก็จะถึงตัวพอล เขาก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับทนต่อความเจ็บปวด "เจ้าแค่ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มอีกนิดหน่อย!" เสียงผู้หญิงอีกคนดังขึ้น เธอมาจากอีกด้านหนึ่งพร้อมกับดาบในมือ และเริ่มแทงเข้าที่หลังของเทมปัส แต่การแทงนั้นไม่ได้สร้างเพียงแผลเดียว แต่มันสร้างบาดแผลหลายแห่งในจุดเดียวกัน ทำลายอวัยวะภายในและภายนอกไปพร้อมๆ กัน "นานแล้วนะที่เราสองคนไม่ได้สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันแบบนี้!" แคซกล่าว ทั้งสองคนยังคงโจมตีต่อไป เทมปัสเคยเห็นผู้นำคนอื่นๆ ต่อสู้มาก่อนและเขาก็มีความมั่นใจ อัศวินธรรมดาๆ สามคนจะทำให้เขามาถึงระดับนี้ได้อย่างไรกัน? ในตอนนั้นเองที่พอลเรียกกรงขังลูกบอลพิษให้ลอยอยู่เหนือศีรษะของเขาอีกครั้ง "เจ้าคงไม่คิดว่าข้าจะทำแบบนั้นได้แค่ครั้งเดียวหรอกใช่ไหม?" พอลยิ้ม "ผู้บัญชาการย่อมรู้ดีว่าเมื่อไหร่ควรจะหงายไพ่ตาย ข้ากำลังรอให้นางเข้ามาร่วมวงด้วยพอดี" วินาทีที่พอลก้าวเข้าสู่สนามรบ เขาได้สบตากับแคซที่อยู่ด้านข้าง นางดูจะสับสนเล็กน้อยแต่ในขณะเดียวกันก็มีความกังวล อย่างไรก็ตาม เขาและนางเริ่มมีความใกล้ชิดกัน และเขาคิดว่านางไม่ใช่ประเภทที่จะยืนดูเฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเมื่อคนของตนถูกโจมตีอย่างไม่เป็นธรรม มันเป็นการเดิมพันเล็กน้อยแต่มันก็ได้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า พิษที่ลอยอยู่พุ่งเข้าใส่เทมปัสจากด้านหน้า และทันทีที่ลูกบอลทั้งแปดลูกปะทะกับเขา ความสามารถในการย้อนกลับของเขาก็ไม่รวดเร็วเหมือนเดิมอีกต่อไป พอลรีบดึงกรงเล็บออกมา และอัศวินทั้งสามก็เริ่มระดมโจมตีเทมปัสอย่างไม่หยุดยั้ง ในที่สุด กรงเล็บและดาบอีกสองเล่มก็แทงทะลุศีรษะของเทมปัส ส่งผลให้ผู้นำลำดับที่สองซึ่งเป็นราชาต้นกำเนิดต้องมาพบจุดจบ... ด้วยน้ำมือของเหล่าอัศวินแวมไพร์... แวมไพร์ที่กำลังจะสิ้นใจไม่มีทางรู้เลยว่าทุกอย่างผิดพลาดไปตรงไหน... แต่เขามีเพียงสิ่งเดียวที่เสียดาย "ข้าจะไม่ได้เห็นเจ้า... ส่งพวกมันทั้งหมดไปหาเขาซะ" เทมปัสพึมพำในขณะที่สายตาเริ่มพร่าเลือน พลางมองข้ามปราการน้ำแข็งไปยังอีกฟากหนึ่ง