บทที่ 1450 - พลังแห่งส่วนหัว เหล่าผู้นำแวมไพร์ยังคงติดอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ที่ไม่มีวันจบสิ้น และในอัตรานี้ วินเซนต์ก็ไม่แน่ใจนักว่าแผนสำรองของเขาจะทำงานได้ตามกลยุทธ์ที่เขาวางไว้หรือไม่ 'หากสถานการณ์คับขันขึ้นมา ผมคิดว่าคนอื่นๆ อาจจะใช้อาวุธโลหิตภายใน' วินเซนต์คิด 'สัตว์ร้ายพวกนี้แข็งแกร่งก็จริง แต่จากการต่อสู้ พวกเขาน่าจะรู้ตัวแล้วว่าพวกเราไม่พ่ายแพ้ให้กับพวกมันง่ายๆ นั่นคือเหตุผลที่ผมคิดว่าภัยคุกคามที่แท้จริงจะตามมาทีหลัง... แต่ผมกลับไม่เห็นอะไรเลย หรือพวกมันวางแผนจะทำให้พวกเราอ่อนแรงลงด้วยจำนวนที่นับไม่ถ้วน? สถานการณ์ทั้งหมดนี้ทำให้ผมนึกถึงควินน์ตอนที่เขาอยู่บนเกาะเบลด' อาวุธวิญญาณและอาวุธโลหิตมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง ตัวอย่างเช่น การใช้อาวุธวิญญาณจะกัดกินเซลล์ MC เป็นจำนวนมาก ดังนั้นมันจึงถูกพิจารณาว่าเป็นไม้ตายก้นหีบหรือทางเลือกสุดท้ายในบางครั้ง อย่างไรก็ตาม อาวุธโลหิตสามารถใช้ได้ตลอดเวลา ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือต้องมีเลือดเพื่อใช้งาน และรอบตัวพวกเขาก็มีเลือดอยู่มากมายมหาศาล ดังนั้นนั่นจึงไม่ใช่ปัญหา แต่หลังจากทำการทดสอบบางอย่าง วินเซนต์ก็ได้พบสิ่งที่เหล่าผู้นำแวมไพร์ทุกคนต่างก็รู้ดีเช่นกัน ไม่เหมือนกับอาวุธโลหิตชนิดอื่นที่สร้างจากแวมไพร์ที่ตายไปแล้ว สิ่งนี้ถูกสร้างขึ้นจากผลึกโลหิตภายในร่างกายของพวกเขาเอง ซึ่งหมายความว่าหากพวกเขาทำลายตัวอาวุธโลหิตเอง มันจะส่งผลกระทบต่อผู้ใช้ด้วยเช่นกัน นี่คือสิ่งที่พวกเขาทุกคนสัมผัสได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ใช้มันตามใจชอบ มันเป็นดาบสองคมที่มีเพียงแวมไพร์เท่านั้นที่รู้ ในขณะนั้นเอง วินเซนต์เห็นกระจกแตกจากอีกฝั่งหนึ่ง และร่างขนาดใหญ่สองร่างตกลงมาจากคอนเทนเนอร์ เนื่องจากพวกแวมไพร์ยังรับมือได้ดีและน่าจะรั้งไว้ได้อีกสักพัก วินเซนต์จึงเริ่มแทรกตัวผ่านฝูงชน แยกตัวออกมาจากวงล้อมที่เหล่าผู้นำสร้างขึ้น "เขาเหมือนกับราชาเลย ดูเหมือนเขาจะใส่ใจพวกมนุษย์มากกว่าพวกแวมไพร์ด้วยกันเองเสียอีก" เจคให้ความเห็น "เฮ้" จินตะโกนขึ้นขณะที่เขาหยุดใช้พลังระเบิด แวมไพร์สามารถใช้ความสามารถได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น และเมื่อเห็นว่าต่อให้เขาใช้พลังจนหมดสิ้น มันก็ไม่ได้ช่วยกำจัดปัญหาได้ถาวร เขาจึงเริ่มเก็บพลังไว้สำหรับสถานการณ์ที่ร้ายแรงกว่านี้ "จำไว้ว่าวินเซนต์เคยทิ้งพวกเราไปแล้วครั้งหนึ่ง เขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องปกป้องพวกเรา... และนายกำลังจะบอกว่านายอ่อนแอเกินไปจนเอาตัวรอดไม่ได้ถ้าไม่มีเขาอย่างนั้นเหรอ?" คำพูดนี้ทำให้เจคทำหน้าบูดบึ้งเล็กน้อย และเขาเปลี่ยนความอับอายนี้ให้กลายเป็นโทสะ เหวี่ยงหมัดเข้าใส่หน้าของสัตว์ร้ายตัวหนึ่งอย่างจัง เมื่อเข้าไปใกล้ วินเซนต์เห็นว่าพวกมนุษย์ทำหน้าที่ปกป้องตัวเองได้ดีทีเดียว อย่างไรก็ตาม แม้พวกนี้จะแข็งแกร่ง แต่บางคนก็ไม่ได้อยู่ที่นั่น เขาได้แต่คาดเดาว่าแก๊สนั่นคงจะเล่นงานพวกเขาไปแล้ว ถึงอย่างนั้น สิ่งที่เขากังวลมากกว่าคือร่างขนาดใหญ่นั่น 'ดูลาฮานตัวนั้น... ผมเดาว่าถ้าตำนานเกี่ยวกับพลังของมันเป็นจริงล่ะก็ พวกเราก็ไม่มีอะไรต้องกังวล' วินเซนต์คิด ตอนนี้ทุกคนสามารถเห็นได้ว่าร่างขนาดใหญ่ได้คว้าวัตถุชิ้นหนึ่งไว้ และข้างกายของมันคือใบหน้าของออสการ์ที่อยู่บนส่วนหัว เพียงแต่ว่ามันมีรอยยิ้มที่น่าขนลุกประดับอยู่ตลอดเวลา ราวกับว่ามันถูกตรึงไว้แบบนั้น 'ออสการ์... คุณยังไม่ตาย... แต่ควินน์บอกว่า... เขาช่วยคุณไว้ไม่ได้' บางอย่างกำลังบอกแซคว่านี่ไม่ใช่ออสการ์คนเดิมที่เขารู้จัก อาจจะเป็นสัญชาตญาณหรืออย่างอื่น แต่แม้แต่โอเว่นก็มีความรู้สึกแบบเดียวกันขณะที่พวกเขามองไปยังบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่ครั้งหนึ่งเคยยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ต่อสู้และปกป้องชีวิตของพวกเขา ในขณะที่หัวของเขาถูกแยกออกจากร่างเหนือสิ่งอื่นใด 'แม้ในความตาย คุณก็ยังช่วยพวกเรา! ซึ่งหมายความว่าผมจะย่อหย่อนไม่ได้เหมือนกัน!' แซคหวดลูกเตะเข้าที่ต้นขาอย่างแรง ส่งสัตว์ร้ายตัวหนึ่งกระเด็นไปกระแทกอีกตัว และหวังจะหันกลับไปช่วยออสการ์ แต่พวกมันจำนวนมากก็รุมล้อมเขาเข้ามาอีก "ปล่อยให้เขาจดจ่อกับการต่อสู้ของตัวเองเถอะ!" โอเว่นตะโกน "เชื่อมั่นในพันธมิตรเก่าของเรา!" 'สิ่งที่ดีเพียงอย่างเดียวคือ... อย่างน้อยซาแมนธาก็หลับอยู่ ไม่ต้องมาเห็นภาพนี้ ผมเดาว่านั่นคือเหตุผลที่โมนาสวมเกราะทั้งหมดนั้นให้เขา' แซคคาดเดา ตั้งแต่ได้หัวของตัวเองมา ดูเหมือนว่าตอนนี้ออสการ์จะจดจ่ออยู่กับคนตรงหน้าอย่างเต็มที่ จากนั้นเขาก็ยื่นหัวของตัวเองออกไปด้วยมือข้างหนึ่งไปทางเอเจนท์ทรีของเพียว ในเวลาเดียวกัน ดาบกระดูกก็ปรากฏขึ้นในมืออีกข้างของเขา ชัดเจนว่ามีบางอย่างแปลกประหลาดเกิดขึ้น เพราะขณะที่ออสการ์ก้าวไปข้างหน้าโดยที่ยังคงชูหัวของตัวเองไว้ตรงหน้า ด้วยเหตุผลบางอย่าง เอเจนท์ทรีกลับไม่เคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเท้าของเขาถูกตรึงอยู่กับที่ "อ๊ากกก!" เอเจนท์ทรีแผดร้อง และกล้ามเนื้อในร่างกายของเขาก็ฉีกขาดออกจากกัน กลายเป็นหนวดอีกครั้งและพุ่งตรงไปหาออสการ์ ในขณะนั้นเอง ออสการ์ปักดาบลงกับพื้น และสิ่งที่ดูเหมือนหนามสีขาวขนาดใหญ่ก็พุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน พวกมันดูเหมือนกระดูกมนุษย์ขนาดใหญ่ที่ถูกตัด และในพริบตานั้น แต่ละชิ้นก็ทิ่มแทงทะลุหนวดและมีมือที่ก่อตัวขึ้นที่ปลายกระดูกคว้าหนวดประหลาดพวกนั้นไว้ ตรึงพวกมันให้อยู่กับที่ เมื่อวิ่งไปข้างหน้า ออสการ์เหวี่ยงดาบหมายจะฟันหัวของเอเจนท์ทรี แต่ในตอนนั้นเอง อีกฝ่ายก็ขยับตัวกะทันหันและหนีไปได้ในชั่วพริบตา ทว่าในตอนที่เอเจนท์ทรีพร้อมจะจู่โจมอีกครั้ง ออสการ์ก็ยกหัวของเขาขึ้นมาอีกครั้งและดันมันไปที่ตรงหน้าของเอเจนท์ทรี และเป็นอีกครั้งที่เอเจนท์ทรีนิ่งแข็งทื่อ 'ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นจริง ต่อหน้าดูลาฮาน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหนีพ้นเมื่อดวงตาที่แท้จริงของมันจับจ้องมาที่คุณ... ร่างกายจะขยับไม่ได้เลย' วินเซนต์คิดพลางมองดูการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ แม้ว่าเอเจนท์ทรีจะขยับขาไม่ได้ แต่เขายังคงขยับแขนและส่วนที่เหลือของร่างกายได้ เขายังสังเกตเห็นว่าเขาสามารถขยับขาได้อีกครั้งเมื่อพยายามโจมตี จนกระทั่งออสการ์ยกหัวขึ้นมา เมื่อรู้เช่นนี้ เอเจนท์ทรีจึงเตรียมพร้อมจะโต้กลับ เขารอจังหวะการโจมตีครั้งต่อไป จนกระทั่งเขารู้สึกว่ามีกระดูกหลายชิ้นแทงทะลุร่างกายของเขาจากด้านล่าง กระดูกแบบเดียวกับที่คว้าหนวดของเขาไว้ก่อนหน้านี้ได้แทงทะลุขาของเขาแล้ว แต่ส่วนที่แย่ที่สุดคือ เขาสามารถมองเห็นจากปลายยอดของกระดูกหนามว่ามีมือพุ่งออกมา มือกระดูกเหล่านี้แต่ละมือคว้าเข้าที่ส่วนต่างๆ ของร่างกายด้วยพละกำลังมหาศาล ตรึงเอเจนท์ทรีไว้กับที่ พวกมันแทงทะลุมือของเขาด้วยซ้ำ และเพราะการถูกพันธนาการแบบใหม่นี้ เขาจึงไม่สามารถขยับตัวได้เลยแม้แต่น้อย มันดูเหมือนผู้ใหญ่ที่กำลังหยอกเล่นกับเด็ก กระดูกยาวชิ้นหนึ่งงอกขึ้นมาจากพื้นตรงที่ออสการ์ยืนอยู่และพุ่งขึ้นไปจนถึงระดับศีรษะ จากนั้นกระดูกก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปมือและประคองหัวของเขาไว้ให้จ้องตรงไปที่เอเจนท์ทรีตลอดเวลา เนื่องจากเอเจนท์ทรีขยับขาไม่ได้ เขาจึงไม่สามารถใช้พละกำลังทั้งหมดของร่างกายได้เช่นกัน มือพวกนั้นเพียงแค่ต้องจำกัดการทำงานของกล้ามเนื้อในแต่ละจุด แต่มันก็ไม่สมเหตุสมผลเลย แค่กระดูกจะสามารถกดคนที่มีพละกำลังมหาศาลไว้ได้อย่างไร? เมื่อกระดูกช่วยประคองหัวของออสการ์ไว้แล้ว ออสการ์จึงมีมือว่างทั้งสองข้าง เขาป้องมือข้างหนึ่งไว้บนหัวของเอเจนท์ทรีเพื่อตรึงมันให้นิ่ง จากนั้นด้วยมืออีกข้าง ดาบกระดูกก็พร้อมใช้งาน เขาบิดตัวเล็กน้อยและเหวี่ยงดาบด้วยแรงทั้งหมดที่มี ตัดศีรษะของเอเจนท์ทรีขาดกระเด็นในการฟันครั้งเดียว จากนั้นกระดูกเหล่านั้นก็ถอยกลับลงไปในดิน ไม่ประคองร่างของเอเจนท์ทรีไว้อีกต่อไป ปล่อยให้มันร่วงลงสู่พื้น เหลือเพียงกระดูกที่ประคองหัวของเขาเองเท่านั้นที่ยังคงอยู่ จากนั้นด้วยหัวของเอเจนท์ทรีในมือ เขาใช้ดาบเสียบมันไว้และชูขึ้นเพื่อให้คนอื่นๆ ได้เห็น ราวกับว่าเขาเป็นขุนพลในสมัยโบราณที่ประสบความสำเร็จในการตัดหัวผู้นำศัตรู 'นั่น... น่าประทับใจกว่าที่ผมคิดไว้มาก... นายสร้างสัตว์ประหลาดแบบไหนขึ้นมากันแน่อีโน' วินเซนต์คิด ถึงอย่างนั้น ออสการ์ก็ยังไม่หยุดเพียงแค่นี้ เพราะเขามองเห็นว่ายังมีงานที่ต้องทำอีกมาก เนื้อหนังบนหัวที่ถืออยู่เริ่มหลุดร่วงราวกับกำลังหลอมละลาย เหลือทิ้งไว้เพียงหัวกะโหลก จากนั้นเขาก็ดันกะโหลกนั้นเข้าไปในร่างกายของเขาเองราวกับว่าเขาได้ดูดซับมันเข้าไป ออสการ์เดินไปที่ขาของเขาที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เขาหยิบมันขึ้นมาและต่อมันเข้ากับที่เดิมได้อย่างง่ายดาย เพียงแค่วางขาลงไปตรงจุดที่เท้าเคยอยู่ พร้อมกับหดกระดูกใหม่ที่งอกออกมากลับเข้าไป จากตำแหน่งที่เขายืนอยู่ แสงสีเขียวเข้มเริ่มสว่างวาบขึ้น และไม่กี่วินาทีต่อมา ม้าสีดำตัวใหญ่ก็ปรากฏกาย—ควันสีเขียวพวยพุ่งออกมาจากรูจมูกของมัน ทันใดนั้น ออสการ์ก็กระโดดขึ้นไปบนหลังม้า และอาวุธในมือของเขาก็เริ่มเปลี่ยนรูปเป็นอย่างอื่น มันเปลี่ยนจากดาบกลายเป็นสิ่งที่ยาวกว่านั้น บางสิ่งที่คล้ายกับแส้ที่ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นจากกระดูกสันหลังของมนุษย์ "เจ้านั่น... อาจจะเป็นตัวปัญหาได้" คริสคิดขณะที่เขาได้เห็นทุกสิ่งที่ดูลาฮานในตำนานสามารถทำได้