บทที่ 1457 - คริสตัลสามประเภท นาธานมีท่าทางประหม่า เขารู้สึกหวาดกลัวควินน์จนแทบเสียสติ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกหลังจากที่เขาได้เห็นสิ่งที่อีกฝ่ายเพิ่งทำลงไป หลังจากที่ควินน์พังกำแพงกัลธเรียม นาธานก็ได้มองเข้าไปในห้องเพียงเสี้ยววินาทีและเห็นว่าทุกคนในนั้นถูกสังหารจนสิ้น "ก่อนหน้านั้น มีบางอย่างที่ฉันอยากจะพูดขึ้นมาก่อน ฉันคิดว่าถ้าเราทุกคนถามสิ่งที่ค้างคาใจอยู่ คุณก็น่าจะถามเอาคำตอบจากนาธานได้" โมนาพูดพลางยกมือขึ้นอย่างสุภาพ เธอเดาได้ว่าควินน์กำลังจะใช้พลังของเขาเมื่อสังเกตจากดวงตาที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง "โลแกนกับฉันได้ทำการสืบสวนเรื่องอสูรไฮบริดมาบ้างแล้ว และเราก็ได้รู้อะไรบางอย่าง" โมนาเอ่ย นี่เป็นหัวข้อที่หลายคนให้ความสนใจ เพราะทุกคนต่างอยากรู้ว่ากลุ่มเพียว (Pure) สามารถควบคุมกองทัพขนาดใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร "อสูรไฮบริด ตามที่เราเรียกกัน คือสิ่งมีชีวิตที่เป็นลูกผสมระหว่างอสูรกับมนุษย์ อย่างไรก็ตาม เราพบว่าในบรรดาไฮบริดที่ถูกจับตัวมาได้ ทั้งหมดได้สูญเสียจิตสำนึกของมนุษย์ หรือพูดง่ายๆ คือสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปแล้ว พวกมันไม่ต่างอะไรกับสัตว์ป่าจนกว่าฉันจะใช้ความสามารถของฉันเข้าไปควบคุม" "เช่นเดียวกับอสูรทั่วไป พลังของฉันใช้ได้ผลกับพวกมันเช่นกัน และฉันสามารถควบคุมพวกมันได้ ฉันได้ยินมาว่าสมาชิกของเพียวกำลังทำอะไรบางอย่าง พวกเขาจับตัวสมาชิกในครอบครัวของฉันและจับอสูรมาทำการทดลองบางอย่าง ฉันมั่นใจว่าพวกเราทุกคนคงจะได้ข้อสรุปเดียวกันเมื่อฉันพูดแบบนี้... พวกเขาเรียนรู้ที่จะใช้พลังของตระกูลบรีได้อย่างไร? ฉันสงสัยว่าจะมีคนในครอบครัวของฉันไปสอนมันให้กับคนอื่น แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ แต่การควบคุมอสูรจำนวนมหาศาลขนาดนี้ก็เป็นสิ่งที่แม้แต่ฉันเองยังทำไม่ได้" เมื่อโมนาหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมา มันเป็นสิ่งที่ควินน์เองก็ไม่ได้นึกถึงมากนัก เขามัวแต่คิดว่าบางทีพวกเขาอาจจะพบวิธีใช้พลังของตระกูลบรี แต่ถ้าโมนาบอกว่าแม้แต่เธอก็ยังควบคุมจำนวนมากขนาดนี้ไม่ได้ แล้วพวกเขาทำได้อย่างไรกัน? สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่นาธาน และควินน์ก็หันไปทางเขาเช่นกัน "ไม่! ควินน์ ครั้งนี้ฉันจะบอกความจริง ฉันจะตอบทุกอย่างด้วยความสมัครใจ เพราะงั้นไม่ต้องกังวลไป" นาธานกล่าว "ถ้าเธอต้องการ ทีหลังเธอค่อยใช้สกิลตรวจสอบก็ได้ว่าฉันพูดความจริงหรือเปล่า" สิ่งที่เขาพูดมีเหตุผล และควินน์ก็เห็นด้วย มิฉะนั้นเขาคงต้องคอยตั้งคำถามหลายข้อด้วยสกิลสะกดจิตอยู่ตลอดเวลา "ตอบคำถามของโมนา และอธิบายเรื่องคริสตัลที่คุณมีซะ" ควินน์สั่งด้วยน้ำเสียงที่ไม่เหมือนกับตอนที่เขาเคยคุยกับนาธานมาก่อน และไม่มีใครตำหนิควินน์ที่ทำตัวเช่นนี้ เขาแสดงออกอย่างตรงไปตรงมากับคนที่แทบจะกลายเป็นคนทรยศ ใช่ ควินน์เข้าใจว่าทำไมนาธานถึงทำลงไป แต่การทำเช่นนั้น นาธานได้ทำให้ชีวิตของทุกคนที่นี่ตกอยู่ในอันตราย และควินน์เกือบจะสูญเสียพวกเขาไปทั้งหมด "อย่างแรก..." นาธานมีท่าทีลนลานเล็กน้อย เขาเป็นผู้ใหญ่ เป็นคนที่เคยได้รับความเคารพนับถือ แต่เขาไม่เคยต้องตกอยู่ในสถานการณ์อย่างในวันนี้ ที่ถูกผู้ทรงอิทธิพลเหล่านี้จ้องมองด้วยความรังเกียจและกดดัน "คริสตัลที่อยู่ในมือของฉันคือ คริสตัลเสริมพลัง (Enhancement Crystal) อย่างที่พวกเธอรู้ ยิ่งกว่ากลุ่มอื่นๆ กลุ่มเอิร์ธบอร์น (Earthborn) ให้ความสำคัญกับการขุดเจาะบนดาวอสูรที่เราครอบครองหรือเคยครอบครอง" "แทนที่จะต่อสู้กับอสูรเพื่อรวบรวมคริสตัล ทางกองทัพพยายามหาวิธีที่ปลอดภัยกว่า ฉันมั่นใจว่าพวกนายพลและแซชคงจะรู้ดีว่าเราจะส่งสิ่งที่ค้นพบใหม่กลับไปที่ห้องแล็บเพื่อวิเคราะห์ทุกครั้งที่พบคริสตัลชนิดใหม่ โดยเฉพาะหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับคริสตัลอีกชุดที่ถูกพบ" "เขากำลังพูดถึงชุดคริสตัลที่มีปฏิกิริยารุนแรง (Active crystals)" แซชกล่าว "มันเป็นหายนะของกองทัพในตอนนั้น คริสตัลเหล่านั้นทำปฏิกิริยาทันทีที่เราสัมผัสมันด้วยมือเปล่า คล้ายกับการเปิดใช้งานเกียร์ มันทำให้เกิดการระเบิดและสูญเสียชีวิตไปมากมาย ด้วยเหตุนี้ คริสตัลใหม่ๆ ที่ถูกพบจะถูกส่งให้กองทัพวิเคราะห์ก่อนที่จะดำเนินการใดๆ ต่อไป" "ในตอนแรก แทบไม่มีใครรู้วิธีใช้งานคริสตัลชนิดใหม่เลยด้วยซ้ำ" นาธานพยักหน้า แสดงให้เห็นว่าข้อมูลที่เขาพูดนั้นเป็นความจริง "ประเด็นก็คือ... อย่างที่พวกเธอรู้ตอนนี้ เพียวเป็นสมาชิกของคณะกรรมการมานานแล้ว ฉันระบุเวลาที่แน่นอนไม่ได้ แต่มันดูเหมือนจะเกิดขึ้นไม่นานหลังจากสงครามครั้งแรกที่ซีโร่ได้เข้ามาแทนที่ที่นั่งของคุณวัตสัน ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวของเขารู้เรื่องนี้ไหม" "ซีโร่ ผู้นำของพวกเขา มีข้อมูลเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ในมือ และมันง่ายมากสำหรับเขาที่จะครอบครองคริสตัลเหล่านี้ ในขณะเดียวกัน มันก็ง่ายดายมากสำหรับพวกเขาที่จะปกปิดการค้นพบใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้ ฉันแค่จะบอกว่าฉันไม่ได้เป็นสมาชิกของเพียว ดังนั้นความรู้บางอย่างของฉันอาจจะมีข้อผิดพลาดบ้าง แต่มันดูเหมือนว่าเพียวจะมีทีมวิจัยของตัวเอง ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็จะใช้กลวิธีบางอย่างเพื่อหลอกใช้ทีมวิจัยของกองทัพและทำงานร่วมกันโดยที่ฝ่ายหลังไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังช่วยศัตรูอยู่" "ในแล็บเหล่านี้ พวกเขาค้นพบสิ่งต่างๆ มากมาย แม้กระทั่งวัสดุใหม่ๆ อย่างเช่นตู้กระจกที่พวกเธอเคยติดอยู่ อย่างไรก็ตาม มีคริสตัลที่ถูกค้นพบทั้งหมดสามประเภท ประเภทแรกคือ คริสตัลเสริมพลัง มันคือคริสตัลทรงกลมที่ฉันมีอยู่ในมือตอนนี้ เช่นเดียวกับคริสตัลอสูร พวกมันมีระดับที่แตกต่างกัน แต่มันยากที่จะบอกได้นอกจากเธอจะถือมันไว้เอง" "คริสตัลนี้ช่วยให้เธอสามารถเสริมพลังความสามารถได้ มันจะช่วยเพิ่ม เซลล์ MC ตราบเท่าที่เธอยังถือคริสตัลอยู่ ต่อมาคือ คริสตัลอัปเกรด (Upgrade crystals) ขึ้นอยู่กับระดับของมัน พวกมันสามารถอัปเกรดบีสต์เกียร์ให้ก้าวไปอีกขั้นได้ มีคริสตัลอีกมากมายที่ถูกค้นพบ และอาจจะมากกว่าที่ฉันกล่าวมา แต่ฉันก็ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับพวกมันเลย" "อย่างที่ฉันบอก ฉันได้รับเชิญไปช่วยที่ฐานของเพียวเพียงไม่กี่ครั้ง ดังนั้นฉันจึงไม่รู้ทุกอย่าง แต่เพราะฉันมีส่วนร่วมในแผนการของพวกเขาบางส่วน พวกเขาเลยบอกอะไรบางอย่างกับฉัน สิ่งที่พวกเขามีคือสิ่งที่เรียกว่า คริสตัลกักเก็บ (Storage crystal) มันเป็นคริสตัลใสที่ดูเหมือนแก้วเปล่าๆ ไม่มีอะไรอยู่ข้างใน แต่ด้วยสิ่งนี้ พวกเขาสามารถสกัดความสามารถและเก็บมันไว้ข้างในได้ ฉันไม่รู้ว่าพวกเขากำลังจับตัวสมาชิกตระกูลบรี แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันก็จินตนาการว่าพวกเขาน่าจะสามารถดึงความสามารถของตระกูลเธอมาเก็บไว้ในคริสตัล... นี่คือข้อสันนิษฐานที่เป็นไปได้มากที่สุด" คำพูดของนาธานทำให้ควินน์นึกถึงความทรงจำที่ลางเลือนบางอย่าง คริสตัลนั้นคล้ายกับสิ่งที่ไบรซ์มี เขาใช้คริสตัลเพื่อเก็บพลังแห่งเงา แต่นี่หมายความว่าพวกเขาสามารถเก็บพลังได้หลายอย่างเลยหรือ? ไม่อย่างนั้นมันก็คงไม่สมเหตุสมผล ดูเหมือนว่าโมนาจะได้ข้อสรุปเดียวกัน เส้นเลือดปูดขึ้นที่หน้าผากของเธอด้วยความโกรธ เธอได้แต่จินตนาการว่ามีสมาชิกตระกูลบรีจำนวนเท่าใดที่ถูกสังหารหรือถูกพรากพลังไป ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้เพียวสามารถควบคุมอสูรไฮบริดได้ "เดี๋ยวก่อน คุณกำลังจะบอกว่าพวกเขาสามารถพรากความสามารถใดๆ ของเราไปได้งั้นเหรอ?" ซาแมนธาถาม "นั่นคือสิ่งที่พวกเขาพยายามจะทำในวันนี้ใช่ไหม? และพวกเขายังสามารถใช้มันได้ด้วย...?" นาธานส่ายหัวเพราะเขาไม่มีคำตอบ "เดิมทีเพียวต้องการตัวทรูดรีม" แซมพูดพลางใช้นิ้วแตะคาง "ฉันเดาว่าในเมื่อตอนนี้พวกเขาพบคริสตัลเหล่านี้แล้ว เขาก็ไม่จำเป็นสำหรับพวกเขาอีกต่อไป เพราะพวกเขาสามารถทำสิ่งเดียวกันได้โดยไม่ต้องพึ่งเขา" "หากตอนนี้พวกเขายังมีคริสตัลและพลังเหล่านี้อยู่ พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าการทดลองจะหลุดมือและกลายเป็นอสูรมากเกินไป พวกเขาแค่ต้องการสร้างไฮบริดที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" เกิดความเงียบขึ้นครู่หนึ่งในห้องขณะที่พวกนายพลและคนอื่นๆ กำลังรับข้อมูล พวกเขารู้สึกเหมือนถูกทรยศโดยคนที่พวกเขาร่วมงานด้วยและไว้วางใจ "คริสตัลพวกนี้" มูก้าเป็นคนแรกที่พูดขึ้นจากฝั่งแวมไพร์ "ความจริงพวกเราก็รู้จักมันอยู่แล้ว พวกเราเองก็มีอยู่สองสามอันเหมือนกัน" ทุกคน รวมถึงควินน์ ต่างหันไปมองแวมไพร์ตนนั้น เพราะแม้แต่ควินน์เองก็ยังไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน