บทที่ 158: สุสานก็อบลิน [จบ] “กรุณาถอยออกไปก่อนครับ” นักศึกษาปีสามคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นนักบวชสะกิดไหล่ของเอส “เธอถูกคาถาสะกดหลับที่รุนแรงมาก วิธีการปกติไม่สามารถปลุกเธอให้ตื่นได้หรอกครับ” เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ของเหล่านักบวชนั้นเป็นสิ่งที่แก้ทางเวทมนตร์มืดและคำสาปได้อย่างทรงพลัง โดยปกติแล้ว เมื่อกลุ่มนักผจญภัยต้องต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตที่ใช้เวทมนตร์มืด การพานักบวชไปด้วยจะช่วยเพิ่มโอกาสไม่ให้คนในกลุ่มต้องจบชีวิตลงในการต่อสู้ เอสพยักหน้าอย่างเข้าใจและก้าวถอยออกมา นักศึกษาสาววางมือลงบนหน้าผากของเวนดี้พร้อมกับร่ายคาถา “ดิสเปล! (สลายพลัง)” เธอเอ่ยขึ้นขณะที่มือของเธอเปล่งประกายด้วยพลังเวทมนตร์ เมื่อแสงนั้นจางหายไป เปลือกตาของเวนดี้ก็สั่นไหว ก่อนที่เธอจะลืมตาขึ้นและมองไปรอบๆ ด้วยอาการมึนงง “เวนดี้ จำได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?” เอสรีบถามทันทีที่เวนดี้ลืมตา “หัวหน้า... พรีเฟ็ค?” เวนดี้ยังคงครึ่งหลับครึ่งตื่นและยังไม่สามารถประมวลผลสถานการณ์ปัจจุบันได้ นักบวชสาวถอนหายใจและส่งสายตา "ที่เหลือฝากด้วยนะ" ให้กับเอส จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นไปตรวจสอบผู้ถูกจับกุมคนอื่นๆ ว่ามีอาการบาดเจ็บหรือไม่ เอสหยิบผ้าห่มออกมาจากแหวนมิติและพันรอบตัวหญิงสาวที่ยังคงงุนงงอย่างแน่นหนา เคนเนธ เอียน และไอแซก ยืนล้อมรอบพวกเขาไว้เพื่อเป็นแนวกำบังไม่ให้ใครแอบมองเวนดี้ได้ ในขณะที่เอสพยายามหาคำตอบจากเวนดี้ วิลเลียมก็กำลังสอบถามสเปนเซอร์ที่ตื่นขึ้นมาก่อนฝาแฝดของเขาเพียงหนึ่งนาที สเปนเซอร์เห็นสภาพของเวนดี้แล้วเกือบจะก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมา โชคดีที่วิลเลียมอยู่ที่นั่น เด็กหนุ่มเลี้ยงแกะซัดหมัดเข้าที่ท้องของสเปนเซอร์ทันทีจนอีกฝ่ายหมอบลงไปกองกับพื้นเพราะความเจ็บปวด ในขณะที่เด็กหนุ่มนอนตัวงอเป็นกุ้ง วิลเลียมก็บอกเขาว่าน้องสาวของเขาไม่ได้รับอันตรายใดๆ หลังจากได้ยินคำอธิบายของวิลเลียม ในที่สุดสเปนเซอร์ก็สงบสติอารมณ์ลงและยอมให้ความร่วมมือในการสอบถามของวิลเลียม “แส้สองเส้นที่ดูเหมือนสร้างจากพลังงานมืดโจมตีคุณจากมุมอับสายตา และนั่นเปิดโอกาสให้ก็อบลินชามันร่ายคำสาปใส่พวกคุณทุกคนงั้นเหรอ?” วิลเลียมขมวดคิ้ว “แล้วคุณยังเห็นมือที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศคอยช่วยก็อบลินชามันระดมคำสาปใส่กลุ่มของคุณด้วย? คุณแน่ใจนะว่านั่นคือสิ่งที่คุณเห็น?” “ผมมั่นใจครับ หัวหน้าพรีเฟ็ค” สเปนเซอร์ตอบอย่างหนักแน่น “ผมขอสาบานต่อเทพเจ้าเลย” “ใจเย็นๆ” วิลเลียมตบไหล่เขา “ผมไม่ได้บอกว่าไม่เชื่อคุณ ผมแค่พยายามทำความเข้าใจว่ากลุ่มของคุณลงเอยในสภาพนี้ได้อย่างไร” วิลเลียมไม่ได้สงสัยในคำพูดของสเปนเซอร์ เพราะเขารู้จักการลอบโจมตีที่ทำให้คู่ต่อสู้หมดสภาพการต่อสู้เป็นอย่างดี ทักษะสองอย่างที่สเปนเซอร์พูดถึงนั้นเป็นทักษะระดับสูงของอาชีพจอมเวทมืด (Dark Mage) - [ หัตถ์วิญญาณ (Spectral Hand) ] (ใช้มานา 10 หน่วย) — อัญเชิญมือวิญญาณที่เคลื่อนที่ได้ตามต้องการ ช่วยให้สามารถใช้เวทมนตร์ประเภทสัมผัสระดับต่ำในระยะไกลได้ — หัตถ์วิญญาณยังสามารถใช้ แส้มืด (Dark Whip) ได้ด้วย - [ แส้มืด (Dark Whip) ] (ใช้มานา 10 หน่วย) — สร้างแส้จากพลังงานมืด — สามารถใช้เพื่อโจมตี ป้องกัน หรือใช้เพื่อช่วยในการเคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศ — ไม่สามารถสร้างแส้มืดได้เกินสองเส้นในเวลาเดียวกัน — พลังโจมตีเท่ากับ ค่าสติปัญญา (Intelligence) x 2 —— วิลเลียมเคยใช้ทักษะทั้งสองนี้เมื่อตอนที่เขาต่อสู้กับไซคลอปส์ในการทดสอบแห่งความกล้าหาญ เขาตระหนักดีว่าการโจมตีทั้งสองรูปแบบนี้ยืดหยุ่นเพียงใด อย่างไรก็ตาม จากเรื่องเล่าของสเปนเซอร์ ฮอบก็อบลินชามันที่พวกเขาต่อสู้ด้วยนั้นไม่น่าจะมีความสามารถในการใช้ทักษะทั้งสองนี้ได้ นั่นหมายความเพียงอย่างเดียวเท่านั้น... มีฮอบก็อบลินชามันระดับสูงแอบโจมตีพวกเขาจากเงามืด ในขณะที่วิลเลียมดำเนินการสอบถามต่อไป เหล่านักบวชในหมู่นักศึกษาก็ได้ปลุกทุกคนให้ตื่นจากภวังค์ นอกจากสเปนเซอร์ เวนดี้ บรูตัส และบรูโนแล้ว ยังมีคนอื่นๆ อีกสิบสองคนที่ตกเป็นเชลยของนักรบฮอบก็อบลิน คนเหล่านี้เป็นชาวเมืองฮาร์เทิลพูลที่ลงมาที่ชั้นสิบสี่เพื่อเสี่ยงโชคในการหาไอเทมดรอปจากมอนสเตอร์ที่ดีกว่าเดิม แฮร์ริสันมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ในฐานะคนที่คุ้นเคยกับพวกฮอบก็อบลินในสุสานก็อบลิน เขาพบว่าการกระทำของพวกมันผิดธรรมชาติอย่างมาก ก็อบลินเป็นที่รู้จักกันดีว่าพวกมันจะจับเฉพาะนักผจญภัยหญิงและกำจัดพวกผู้ชายทิ้ง พวกมันใช้ผู้หญิงเหล่านั้นเพื่อขยายพันธุ์และเพิ่มจำนวน ดังนั้นการจับตัวเด็กสาวจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือ ทำไมพวกก็อบลินถึงไว้ชีวิตพวกผู้ชาย? นอกจากบาดแผลภายนอกแล้ว ส่วนใหญ่แทบไม่ได้รับบาดเจ็บเลย ที่สำคัญ กรงที่ขังเชลยไว้นั้นถูกสร้างขึ้นมาอย่างดี มันเป็นไปไม่ได้ที่พวกฮอบก็อบลินจะสร้างกรงแบบนี้ขึ้นมาเอง ซึ่งนำไปสู่ข้อสรุปเพียงอย่างเดียว พวกมันถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ “พวกคุณทั้งคู่เป็นหัวหน้าพรีเฟ็คใช่ไหม?” แฮร์ริสันถามเอสและวิลเลียมที่กำลังดูแลเพื่อนๆ อยู่ “ใช่ครับ” เอสตอบ วิลเลียมพยักหน้า “รีบแจ้งทางสถาบันทันทีและขอให้ส่งทีมมาสืบสวน” แฮร์ริสันกล่าว “บอกพวกเขาว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเกิด 'การเล่นตลกร้าย (Foul Play)' ภายในดันเจี้ยนแห่งนี้” 'การเล่นตลกร้าย' เป็นคำรหัสที่หมายความว่ามีคนกำลังลักพาตัวนักผจญภัยเพื่อไปขายเป็นทาส นี่เป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นในเมืองและเมืองใหญ่ที่มีดันเจี้ยน และนั่นหมายความว่าเจ้าหน้าที่ที่ดูแลดันเจี้ยนอาจมีส่วนรู้เห็นกับพวกค้าทาส เมื่อการละเมิดนี้ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นจริงโดยเจ้าหน้าที่ของกษัตริย์ ผู้กระทำความผิดทุกคนจะถูกส่งไปยังพื้นที่ทำเหมืองของอาณาจักร ซึ่งพวกเขาจะต้องใช้ชีวิตที่เหลือในการขุดแร่ ประกายแห่งจิตสังหารพาดผ่านดวงตาของเคนต์ชั่วครู่ก่อนจะหายไปในพริบตา เขากำลังนึกเสียใจที่ตั้งเป้าหมายไปที่นักศึกษาของสถาบันเวทมนตร์หลวง 'ข้าต้องแน่ใจว่าจะไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลัง' เคนต์คิดขณะส่งสัญญาณให้ลูกน้องออกจากพื้นที่ 'ข้าต้องทำตัวให้เงียบที่สุดในช่วงเวลานี้' เคนต์เปิดใช้งานคริสตัลเคลื่อนย้ายในมือซึ่งจะส่งเขากลับไปยังทางเข้าดันเจี้ยน เขาจำเป็นต้องออกจากเมืองให้เร็วที่สุดและบอกเพื่อนร่วมขบวนการให้หยุดการดำเนินการทั้งหมดจนกว่าเรื่องจะเงียบลง 'นี่จะทำให้ข้าหาคนได้ไม่ครบโควตาไปอีกหลายเดือนเลยทีเดียว' เคนต์ถอนหายใจขณะคำนวณความสูญเสีย 'ข้าโลภเกินไปจริงๆ' เคนต์รู้ดีว่านักศึกษาในสถาบันเวทมนตร์หลวงนั้นถือว่าเป็นผู้ที่มีความสามารถสูงมาก เมื่อเขาเห็นเวนดี้ เขาก็รู้ทันทีว่าหญิงสาวที่สวยงามคนนี้จะขายได้ราคาสูงมากในตลาดมืด อันที่จริง เคนต์ไม่ได้คิดจะขายเธอด้วยซ้ำ เขาสนใจที่จะเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นทาสส่วนตัวของเขามากกว่า เคนต์ได้เห็นความสามารถในการต่อสู้ของเวนดี้ผ่านสายตาของทาสของเขา เขาบอกได้เลยว่าเธอคืออัญมณีล้ำค่าที่รอการเจียระไน ถ้าเขาสามารถทำให้เวนดี้กลายเป็นทาสได้ เขาเชื่อมั่นว่าหลังจากผ่านไปสักหนึ่งหรือสองสัปดาห์ เขาจะสามารถฝึกฝนเธอให้กลายเป็นคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์ ผู้ที่จะยอมเปิดขาและปล่อยให้เขาหาความสุขกับร่างกายของเธอตามใจชอบ น่าเสียดายที่โอกาสนั้นสูญสิ้นไปแล้ว และมันยังนำปัญหามหาศาลมาสู่เขาอีกด้วย เคนต์รู้ดีว่าจะมีการสืบสวนเกิดขึ้นและทหารยามที่เฝ้าดันเจี้ยนจะถูกเปลี่ยนตัวทั้งหมด นายกเทศมนตรีเมืองก็อาจจะสูญเสียตำแหน่งด้วยหากเขาไม่สามารถโน้มน้าวเจ้าหน้าที่ของกษัตริย์ได้ว่าเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้าทาสที่เกิดขึ้นภายในเมืองของเขาเอง เคนต์ไม่มองในแง่ดีเลยว่าเพื่อนเก่าของเขาจะสามารถโกหกเพื่อเอาตัวรอดจากเหตุการณ์นี้ไปได้ เงินค่าตัวทาสครึ่งหนึ่งเข้ากระเป๋าเคนต์ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งเป็นของนายกเทศมนตรี ทั้งสองคนทำงานร่วมกันมาหลายปี และคนหลังจะถูกเจ้าหน้าที่ของอาณาจักรพิสูจน์ความผิดได้อย่างแน่นอน 'ข้าเสียใจจริงๆ' เคนต์ถอนหายใจอีกครั้งขณะนั่งอยู่ในรถม้าที่มุ่งหน้าไปยังประตูเมือง 'ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับมาด้วยตัวตนใหม่และเริ่มนับหนึ่งใหม่อีกครั้ง' ในขณะที่เคนต์กำลังหลบหนี วิลเลียมและพรรคพวกก็ได้พาสเปนเซอร์ เวนดี้ บรูตัส และบรูโน ไปยังหัวหน้ากองทหารยามของสถาบันที่ประจำอยู่ที่ประตูเคลื่อนย้าย พวกเขาจำเป็นต้องยื่นรายงานเพื่อให้เจ้าหน้าที่ของสถาบันในฮาร์เทิลพูลได้รับทราบถึงการสงสัยเรื่อง "การเล่นตลกร้าย" ที่พุ่งเป้ามายังเหล่านักศึกษาของสถาบันเวทมนตร์หลวงเฮลลัน