บทที่ 167: ดันเจี้ยนแตก [ตอนที่ 2] เมื่อเหล่านักธนูเกือบจะหมดลูกธนู และจอมเวทเกือบจะหมดพลังเวท วิลเลียมและเอสท์ก็ออกคำสั่งให้ทีมถัดไปเข้าประจำตำแหน่งแทนที่ทันที เหล่านักธนูที่ลูกธนูหมดต่างรีบถอยไปที่แนวหลังเพื่อเติมเสบียง ในขณะที่กลุ่มจอมเวทถอยร่นอย่างเป็นระเบียบเพื่อดื่มโพชั่นฟื้นฟูพลังเวท วิลเลียมและเอสท์ได้จัดแบ่งทีมหลายทีมเพื่อสลับสับเปลี่ยนระหว่างการโจมตีและการถอยร่น เพราะพวกเขารู้ดีว่าไม่สามารถปล่อยให้กำลังพลทั้งหมดเหนื่อยล้าจากการต่อสู้อย่างต่อเนื่องได้ ปัญหาเดียวที่มีคือหน่วยวิญญาณ ประธานและรองประธานหน่วยนั้นยังขาดประสบการณ์ในสงครามสเกลใหญ่ พวกเขาเทกำลังรบทั้งหมดลงไปพร้อมกันโดยไม่ได้คิดถึงการจัดทีมสลับกันโจมตีและพักฟื้น เพราะคิดว่าสามารถกวาดล้างศัตรูให้สิ้นซากได้ด้วยพลังทำลายล้างที่เหนือกว่า แม้ว่าการระดมโจมตีในช่วงแรกจะดูน่าประทับใจในไม่กี่นาทีแรก แต่พลังของพวกเขาก็เริ่มหมดลงเมื่อผ่านนาทีที่สิบไปได้ไม่นาน ความเงียบงันของการโจมตีที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ได้สร้างช่องว่างให้พวกมอนสเตอร์ฝ่าการระดมยิงโจมตีระยะไกลของฝ่ายตั้งรับเข้ามาได้ “เปลี่ยนไปเป็นการต่อสู้ระยะประชิด!” วิลเลียมสั่งการขณะเก็บธนูและเรียกไม้เท้าออกมา มอนสเตอร์มาถึงกำแพงเมืองแล้ว และบางส่วนก็เริ่มปีนขึ้นมา เหล่านักธนูถอยฉากออกไปและเปิดทางให้ผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิดเข้าป้องกันกำแพงเมืองร่วมกับวิลเลียม อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้หนีหายไปไหน ก่อนหน้านี้ จอมเวทธาตุดินได้สร้างหอสังเกตการณ์ไว้ที่ด้านหลังกำแพงเมือง เพื่อให้นักธนูสามารถใช้เป็นที่มั่นได้ในกรณีที่กำแพงถูกตีแตก วิลเลียมได้มอบหมายให้พริสซิลลาเป็นผู้บัญชาการเหล่านักธนูทั้งหมดเมื่อเริ่มเข้าสู่แผนบี เด็กหนุ่มผมแดงรู้ดีว่ารองประธานของเขาจะไม่ทำให้ผิดหวัง ดังนั้นเขาจึงมุ่งความสนใจไปที่การป้องกันกำแพงไม่ให้ถูกฝูงมอนสเตอร์จากดันเจี้ยนบุกทะลวงเข้ามา [ ได้รับค่าประสบการณ์: 1 ] [ ได้รับค่าประสบการณ์: 1 ] [ ได้รับค่าประสบการณ์: 1 ] [ ได้รับค่าประสบการณ์: 1 ] [ ได้รับค่าประสบการณ์: 1 ] การแจ้งเตือนหลายสายหลั่งไหลเข้ามาในหน้าจอสถานะของวิลเลียมขณะที่การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด ระบบได้อธิบายก่อนหน้านี้ถึงเหตุผลที่เขาได้รับค่าประสบการณ์ต่ำมากหลังจากฆ่ามอนสเตอร์แต่ละตัว ทั้งหมดเป็นเพราะไอปีศาจ เพื่อป้องกันไม่ให้ไอปีศาจส่งผลกระทบต่อร่างกายของวิลเลียม ระบบจึงตัดสินใจ "ชำระล้าง" ค่าประสบการณ์ ซึ่งทำให้วิลเลียมมีภูมิคุ้มกันต่อไอปีศาจแม้ว่าจะฆ่ามอนสเตอร์ในระยะประชิดก็ตาม ทว่า โชคร้ายที่คนอื่นๆ ในคลาสนักรบไม่ได้เป็นเช่นนั้น วิลเลียมได้มอบหมายให้ระบบเฝ้าติดตามเหล่านักเรียนที่อยู่ในระยะ 200 เมตรรอบตัวเขา นี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่ระบบจะสังเกตการณ์ได้ภายใต้สภาวะวิกฤตเช่นนี้ เมื่อตรวจพบสัญญาณของการได้รับพิษจากไอปีศาจ วิลเลียมจะสั่งให้บุคคลนั้นกลับไปยังแนวหลังทันทีเพื่อรับการรักษาจากนักบวช สำหรับกลุ่มจอมเวทก็เช่นกัน เนื่องจากวิลเลียมกำลังต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเอสท์ เด็กหนุ่มผมแดงจึงรายงานให้เพื่อนของเขาทราบถึงสมาชิกของหน่วยเวทมนตร์ที่กำลังได้รับผลกระทบจากพิษไอปีศาจ สิ่งมีชีวิตที่ออกมาจากดันเจี้ยนนั้นเป็นการผสมผสานระหว่างมอนสเตอร์ระดับ E, D และ C วิลเลียมได้ใช้ทักษะประเมินตรวจสอบศัตรูที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่ก่อนหน้านี้แล้ว - [ มอร์นทีธ (Mornteeth) ] — สิ่งมีชีวิตในดันเจี้ยนที่ถูกกัดเซาะ — ระดับภัยคุกคาม: E — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ — สุนัขสีดำที่ถูกไอปีศาจกัดเซาะอย่างสมบูรณ์ และมุ่งหวังเพียงเพื่อพรากชีวิตผู้อื่นเท่านั้น [ แอชทีธ (Ashteeth) ] — สิ่งมีชีวิตในดันเจี้ยนที่ถูกกัดเซาะ — ระดับภัยคุกคาม: D — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ — สุนัขสีเทานี้เป็นร่างวิวัฒนาการขั้นต่อไปของมอร์นทีธ มันมีความคล่องแคล่วสูงและสามารถกระโดดได้สูงถึงหกเมตร เขี้ยวของมันมีพิษอัมพาตที่จะทำให้เหยื่อไร้ทางสู้ทันทีที่ถูกกัด [ แจ็กเก็ต ฮันเตอร์ (Jagged Hunter) ] — สิ่งมีชีวิตในดันเจี้ยนประเภทบินที่ถูกกัดเซาะ — ระดับภัยคุกคาม: D — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ — นกล่าเหยื่อที่มีปีกกว้าง 1.5 เมตร (4.9 ฟุต) และสามารถบินโฉบเฉี่ยวได้อย่างซับซ้อนขณะล่าอาหาร กรงเล็บและจะงอยปากที่คมกริบคืออาวุธที่ร้ายกาจที่สุดของมัน [ สไปท์ซีเกอร์ (Spiteseeker) ] — สิ่งมีชีวิตในดันเจี้ยนประเภทบินที่ถูกกัดเซาะ — ระดับภัยคุกคาม: C — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ — นกล่าเหยื่อที่สามารถใช้เวทลมเพื่อสังหารศัตรูจากเบื้องบนได้ มีปีกกว้าง 3 เมตร (9.8 ฟุต) และสามารถสร้างกระแสลมแรงเพื่อพัดศัตรูที่ขวางทางให้กระเด็นไปได้ - เหล่าอาจารย์ของหน่วยเวทมนตร์และหน่วยวิญญาณต่างยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตที่บินได้ ซึ่งพยายามจะทำให้ขบวนรบของพวกเขาแตกกระจายจากเบื้องบน มีสไปท์ซีเกอร์มากกว่าสองโหลที่บินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าของดอว์สบิวรี และเหล่าอาจารย์ก็คอยขัดขวางเพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีการโจมตีใดตกลงมาใส่พวกเด็กๆ ในทางกลับกัน อาจารย์ของหน่วยนักรบกำลังช่วยเหลือนักเรียนบนกำแพงต้านทานมอนสเตอร์ที่พยายามปีนขึ้นมาเพื่อกดดันฝ่ายตั้งรับ ทุกนาทีที่ผ่านไป นักเรียนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกบังคับให้ลงจากกำแพงเพื่อไปรักษามิอาสม่า เหล่านักบวชที่อยู่แนวหลังทำงานกันไม่หยุดหย่อนเพื่อขจัดผลกระทบของไอปีศาจที่ซึมลึกเข้าไปในร่างกายของผู้ป้องกัน ส่วนผู้ที่รับการรักษาเสร็จสิ้นแล้วก็จะรีบกลับไปสมทบกับสหายทันทีเพื่อต่อต้านการระเบิดของดันเจี้ยนครั้งนี้ “ก๊าซซซ!” นักเรียนสายนักรบคนหนึ่งร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดเมื่อถูกแอชทีธกัดที่แขนและฉีดพิษอัมพาตเข้าร่างกาย มันกำลังจะปิดบัญชีเด็กหนุ่มคนนั้น แต่แพะแองโกร่าตัวหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่และขยี้มันจนกระเด็นตกกำแพงไปพร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาจากลำตัว “แบ๊ะะะ!” เอลล่าคำรามกึกก้องขณะที่เธอพุ่งเข้าใส่เหล่ามอร์นทีธสามตัวที่กระโดดข้ามกำแพงขึ้นมาได้โดยใช้ร่างของพวกเดียวกันเป็นฐานเหยียบ เสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดสามสายดังขึ้นตามมาเมื่อสัตว์ร้ายทั้งสามถูกเอลล่าสังหารทีละตัว วิลเลียมสั่งให้เธอคอยช่วยเหลือนักเรียนบนกำแพงหากจำเป็น แม้เธอจะลังเลที่จะต้องจากข้างกายลูกน้อยของเธอ แต่เธอก็ยังคงปฏิบัติตามคำสั่ง เด็กหนุ่มผมแดงกวัดแกว่งไม้เท้าไม้ของเขาและทุบเข้าที่หัวของมอร์นทีธสองตัวตรงหน้าอย่างรวดเร็วต่อเนื่อง จากนั้นวิลเลียมก็ก้าวหลบ เพื่อเปิดทางให้ดาบของเอสท์แทงทะลุหัวของมอนสเตอร์ที่พยายามจะจู่โจมเขาจากด้านข้าง เด็กหนุ่มทั้งสองยืนหันหลังชนกันอีกครั้งขณะป้องกันตำแหน่งบนกำแพง และสังหารสัตว์ร้ายที่เล็ดลอดการป้องกันเข้ามาได้ “เอสท์ ถอยไปก่อน” วิลเลียมกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นายแช่อยู่ในไอปีศาจนานเกินไปแล้วตั้งแต่กำแพงถูกบุก ไปรับการรักษาเดี๋ยวนี้” เอสท์ฟาดฟันมอร์นทีธอีกตัวก่อนจะตอบกลับ “ถ้าฉันไป นายจะรักษาตำแหน่งนี้ไว้ไม่ได้นานนะ” “ไม่ต้องห่วง ฉันจัดการได้จนกว่านายจะกลับมา” วิลเลียมเหวี่ยงไม้เท้าใส่แอชทีธตัวหนึ่งส่งมันกระเด็นออกนอกกำแพงเมืองไป “ไปสิ เร็วเข้า! ยิ่งนายเสียเวลามากเท่าไหร่ สถานการณ์ของนายก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น” เอสท์กัดฟันแน่น แต่เขาก็ยังพยักหน้ารับคำ เขาเริ่มรู้สึกหน้ามืดแล้ว และเขารู้ดีว่านั่นคือสัญญาณว่าร่างกายของเขาใกล้จะถึงขีดจำกัดในการต้านทานไอปีศาจภายในตัว “ห้ามตายจนกว่าฉันจะกลับมานะ!” เอสท์ตะโกนขณะวิ่งไปยังแนวหลังของเมืองที่พวกนักบวชและนักเรียนที่บาดเจ็บรวมตัวกันอยู่ “ฉันยังเด็กเกินไปและหล่อเกินกว่าจะมาตายที่นี่” วิลเลียมตอบโดยไม่หันกลับมามอง “ฉันจะรออยู่ที่นี่ตอนนายกลับมา” เมื่อได้ยินคำตอบที่แฝงไปด้วยความหลงตัวเองของวิลเลียม เอสท์ก็รู้สึกมั่นใจขึ้นที่ต้องทิ้งเขาไว้ให้รักษาตำแหน่งเพียงลำพัง เมื่อเอสท์มาถึงโรงหมอชั่วคราว นักบวชและผู้รักษาทางวิญญาณส่วนใหญ่ต่างมีใบหน้าซีดเผือด พวกเขาหลายคนถึงขีดจำกัดแล้วจากการที่ต้องเค้นพลังเวททุกหยาดหยดเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของทุกคน นักเรียนบางคนได้รับบาดเจ็บสาหัสเพราะนกล่าเหยื่อที่บินอยู่เหนือเมืองลอบโจมตีพวกเขาจากบนฟ้า โชคดีที่ยังไม่มีผู้เสียชีวิตในฝั่งของพวกเขา ซึ่งนั่นทำให้เอสท์รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเกี่ยวกับสถานการณ์ เขารอรับการรักษาอย่างอดทนในขณะที่กังวลเกี่ยวกับวิลเลียมที่กำลังป้องกันตำแหน่งเพียงลำพัง ‘วิลล์ ได้โปรด อดทนไว้นะ’ เอสท์อธิษฐานอยู่ในใจ ‘ฉันจะรีบกลับไปให้เร็วที่สุด!’ - วิลเลียมกัดฟันแน่นขณะกวัดแกว่งไม้เท้าไม้ไปมาทางซ้ายและขวา เขาไม่รู้ว่าตัวเองสู้มานานแค่ไหนแล้ว แต่แขนของเขาเริ่มรู้สึกล้า เมื่อเขามองไปยังทะเลมอนสเตอร์ที่อยู่นอกกำแพงเมืองซึ่งดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด เขาก็ได้ตระหนักในที่สุดว่าการระเบิดของดันเจี้ยนนั้นน่ากลัวเพียงใด