บทที่ 779 - ก้าวสู่ดินแดนต้องห้าม สองวันผ่านไป และบัดนี้ก็ถึงเวลาที่กลุ่มของวิลเลียมจะออกเดินทางต่อ ฮาเล็ธและผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอสองสามคนได้เดินทางมาส่งทั้งสามจนกระทั่งถึงชายแดนเขตแดนของพวกเขา "ท่านวิลเลียม ได้โปรดกลับมาเยี่ยมพวกเราอีกครั้งนะคะ" ฮาเล็ธกล่าวพร้อมกับทำความเคารพให้กับฮาล์ฟเอลฟ์ "นั่นรวมถึงชิฟฟอนและลิลิธด้วยเช่นกันค่ะ ฉันยินดีที่จะเป็นไกด์นำเที่ยวให้พวกท่านอีกครั้ง" วิลเลียมยิ้มและพยักหน้า "ผมจะรับข้อเสนอนั้นไว้ครับ คุณฮาเล็ธ พวกเราจะเดินทางผ่านนครอลาบาสเตอร์ในขากลับ ดังนั้นผมหวังว่าจะได้พบคุณอีกครั้ง ขอบคุณอีกครั้งสำหรับไมตรีจิตของพวกคุณ การพักผ่อนสั้นๆ ของพวกเราที่นี่ในเมืองได้ช่วยชะล้างความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไปจนหมดสิ้น" หลังจากกล่าวคำอำลาอีกเล็กน้อย วิลเลียมก็ได้อัญเชิญไรเด็น กิเลนทมิฬของเขาออกมา ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับฮาเล็ธและผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอเป็นอย่างมาก เมื่อกล่าวอำลาเป็นครั้งสุดท้าย กิเลนก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ ขณะที่ทิวทัศน์เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว วิลเลียม ชิฟฟอน และลิลิธสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของภูมิประเทศ พวกเขาสังเกตว่าเมื่อเข้าใกล้จุดหมายปลายทาง พืชพรรณและสัตว์ต่างๆ บนพื้นดินก็เริ่มเบาบางลง หนึ่งชั่วโมงต่อมา วิลเลียมและเด็กสาวทั้งสองเห็นโดมสีม่วงขนาดยักษ์อยู่ไกลๆ ลำแสงสายฟ้าเลื้อยพันไปทั่วพื้นผิวของมัน และหมอกสีม่วงก็ปกคลุมอยู่ภายใน เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนมีน้ำหนักกดทับลงมา แม้แต่ความเร็วของไรเด็นก็ช้าลง และระดับความสูงของพวกเขาก็ลดลงอย่างช้าๆ ในทุกวินาทีที่ผ่านไป "ลิลิธ ถ้าเธอยังอยากจะถอนตัว ก็พูดออกมาได้เลยนะ" วิลเลียมกล่าว "เมื่อเราเข้าไปในนั้นแล้ว ฉันไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของเธอได้" "ฉันตัดสินใจแล้ว" ลิลิธตอบ "ฉันจะไปกับนาย" เมื่อนักรบสาวอเมซอนตัดสินใจแล้ว วิลเลียมก็ไม่ได้พยายามห้ามปรามเธอ เขาเพียงสั่งให้ไรเด็นลงจอดใกล้กับชายขอบของโดมสีม่วง เพราะพวกเขาวางแผนที่จะเข้าไปด้วยการเดินเท้า การบินเข้าไปในดินแดนต้องห้ามถือเป็นหายนะที่รอวันเกิดขึ้น ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่รู้ว่ามีอะไรรออยู่เบื้องหน้า การปรากฏตัวของกิเลนทมิฬอาจดึงดูดความสนใจของเหล่าจ้าวแห่งดินแดนได้อีกด้วย สิ่งนี้จะทำให้เรื่องต่างๆ ยุ่งยากสำหรับวิลเลียมและกลุ่มของเขา ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้น ฮาล์ฟเอลฟ์จับมือของชิฟฟอนไว้อย่างมั่นคงขณะที่พวกเขาเดินผ่านโดมสีม่วง ลิลิธตามหลังทั้งสองคนมาพร้อมกับยกการป้องกันขึ้นสูงสุด เมื่อพวกเขาเข้ามาในดินแดน หมอกสีม่วงนั้นหนาทึบมากจนพวกเขาสามารถมองเห็นได้เพียงหนึ่งเมตรข้างหน้าเท่านั้น ทันใดนั้น วิลเลียมก็เอื้อมมือไปจับมือของลิลิธ ซึ่งทำให้นักรบสาวอเมซอนประหลาดใจอย่างสิ้นเชิง "ทัศนวิสัยใกล้เคียงกับศูนย์" วิลเลียมกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เราต้องอยู่ด้วยกัน ถ้าเราแยกจากกันในหมอกนี้ เราอาจจะหากันเจอลำบาก" ลิลิธพยักหน้าอย่างเข้าใจ เธอรู้ว่าสิ่งที่วิลเลียมพูดนั้นถูกต้อง ดังนั้นเธอจึงไม่ปฏิเสธข้อเสนอของเขา ขณะที่ทั้งสามคนเดินเคียงข้างกัน พวกเขาทั้งหมดต่างขยายประสาทสัมผัสออกไปรอบตัว พวกเขาไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหน แต่หลังจากที่วิลเลียมดูหน้าต่างสถานะของเขา เขาก็พบว่าพวกเขาเดินมาแล้วสองชั่วโมง ออพติมัสได้เปิดใช้งานเข็มทิศของระบบ ดังนั้นฮาล์ฟเอลฟ์จึงมั่นใจว่าพวกเขากำลังเดินเป็นเส้นตรง ในที่สุด หลังจากลุยอยู่ในหมอกสีม่วงมาเกือบสามชั่วโมง พวกเขาก็หลุดออกมาและพบว่าตัวเองอยู่ในป่าที่ดูเหมือนว่าต้นไม้จะสูงตระหง่านขึ้นไปบนท้องฟ้าหลายสิบเมตร เสียงคำราม เสียงหอน เสียงกรีดร้อง และเสียงอื่นๆ นานาชนิดดังไปทั่วทั้งป่า ซึ่งทำให้วิลเลียม ชิฟฟอน และลิลิธต้องย่างเท้าอย่างแผ่วเบาขณะที่พวกเขาสำรวจเข้าไปในส่วนลึก ฮาล์ฟเอลฟ์ได้ขอให้ออพติมัสทำการสแกนสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด แต่ก็เป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้ มันไม่ได้ผล แผนที่แสดงเพียงสถานที่ที่พวกเขาได้เดินผ่านไปแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงพื้นที่สีดำอันกว้างใหญ่บนหน้าต่างสถานะของวิลเลียม < มีกฎอันทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วดินแดนแห่งนี้ ระวังตัวด้วย วิล > 'เข้าใจแล้ว' ทันใดนั้น มีบางอย่างดึงดูดความสนใจของวิลเลียมและการกระทำแรกของเขาคือการอัญเชิญสตอร์มคอลเลอร์และขว้างมันไปข้างหลัง เสียงโลหะปะทะโลหะดังก้องไปทั่วบริเวณโดยรอบ ขณะที่วิลเลียมและเด็กสาวสองคนที่อยู่ข้างๆ เขาแสดงสีหน้าเคร่งขรึม ตั๊กแตนสีเขียวสูงสี่เมตรจ้องมองมาที่พวกเขาสามคนด้วยดวงตาที่หนืดเหนียว ฮาล์ฟเอลฟ์ยกมือขึ้น และสตอร์มคอลเลอร์ก็ปลดปล่อยตัวเองออกจากกรงเล็บของตั๊กแตน "บัดซบ" วิลเลียมสบถออกมาเมื่อเห็นว่าตั๊กแตนที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาไม่ใช่อสูรธรรมดา แต่เป็นอสูรหมื่นภพในระยะเริ่มต้น แม้แต่ชิฟฟอนและลิลิธก็ไม่อยากจะเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตแรกที่พวกเขาพบเจอในดินแดนต้องห้ามจะเป็นอสูรหมื่นภพที่แอบย่องตามพวกเขาสามคนมา หากไม่ใช่เพราะประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของวิลเลียม พวกเขาอาจตกเป็นเหยื่อการลอบโจมตีจากนักฆ่าเงียบตนนี้ที่ได้คร่าชีวิตของผู้ที่กล้าเข้ามาในแซงค์ทัมที่เจ็ดเพื่อค้นหาสมบัติไปแล้วมากมาย ทั้งสามรีบหยิบอาวุธออกมาเตรียมต่อสู้ แต่ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ในขณะที่พวกเขากำลังจะเข้าปะทะกับตั๊กแตน ใบหน้าของวิลเลียมก็ซีดเผือดเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวอีกสองสามตนที่อยู่ด้านหลังพวกเขา และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อวิลเลียมหันศีรษะไปมองข้างหลัง ตั๊กแตนสีเขียวอีกสามตัวก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา ตั๊กแตนทั้งสี่ตัวกระโจนเข้าใส่พวกเขา ทำให้วิลเลียมไม่มีทางเลือกนอกจากคว้าเอวของชิฟฟอนและลิลิธแล้วเปิดใช้งานทักษะย่างก้าวอัสนี ทักษะนี้ช่วยให้วิลเลียมเคลื่อนที่ได้ในพริบตาด้วยความเร็วสายฟ้า หลบหลีกตั๊กแตนทั้งสี่ตัวที่วางแผนจะผ่าพวกเขาทั้งสามออกเป็นสองซีกได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อสูญเสียเป้าหมายไป ตั๊กแตนสีเขียวมองไปยังทิศทางที่วิลเลียมหนีไป แต่ไม่มีตัวใดไล่ตามเขา พวกมันเพียงแค่มองหน้ากันและขบกรามเข้าหากันด้วยความหงุดหงิด ในไม่ช้า ตั๊กแตนทั้งสี่ก็กระโดดขึ้นไปบนต้นไม้และซ่อนตัวอีกครั้ง พวกมันจะรอคอยเหยื่อรายต่อไปอย่างอดทนและทำให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครรอดพ้นจากกรงเล็บของพวกมันไปได้ นี่คือชีวิตภายในดินแดนต้องห้าม มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอดและที่เหลือจะกลายเป็นเหยื่อ.. แม้ว่าดินแดนแห่งนี้จะซุกซ่อนสมบัติล้ำค่ามากมายไว้ในดินแดนอันกว้างใหญ่ แต่ผู้ที่ต้องการครอบครองสมบัติเหล่านั้นและออกจากแซงค์ทัมที่เจ็ดไปพร้อมกับชีวิต จะต้องมีความแข็งแกร่งที่เพียงพอ