บทที่ 796 - การหลอกหลอน [ตอนที่ 1] สี่วันผ่านไปหลังจากวิลเลียมและลิลิธมาถึงดินแดนมรณะ… "การหลอกหลอนได้เริ่มขึ้นแล้ว" ไรเซลกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังขณะมองไปยังหอคอยสีดำที่อยู่ห่างไกลออกไป หมอกสีแดงเริ่มแผ่ออกมาจากหอคอย และค่อยๆ เคลื่อนตัวมายังเมือง วิลเลียมรู้สึกถึงความรู้สึกคุ้นเคยแผ่ซ่านไปทั่วมือซ้ายของเขา มันตอบสนองต่อพลังของเหล่าอันเดดที่หอคอยแผ่ออกมา ครู่ต่อมา วิลเลียมก็ได้ยินเสียงก้องกังวานที่ชัดเจนดังมาจากหอคอย เสียงนั้นคล้ายกับเสียงระฆัง และมันทำให้วิลเลียมขนลุกซู่ "พวกเธอได้ยินเสียงระฆังนั่นไหม?" วิลเลียมถามหญิงสาวสองคนที่อยู่ข้างๆ ทั้งสามคนอยู่บนดาดฟ้าของสเตเดียมเพื่อสังเกตการณ์การหลอกหลอนจากจุดที่ได้เปรียบ "เสียงระฆังเหรอ?" ลิลิธขมวดคิ้ว "เสียงระฆังอะไร?" "ฉันไม่ได้ยินอะไรผิดปกตินะ" ไรเซลตอบ "วิล เธอได้ยินเสียงอะไรเหรอ?" หลังจากใช้เวลาสองสามวันด้วยกัน ทั้งสามก็สนิทสนมกันและเรียกชื่อกันได้อย่างสบายใจโดยไม่มีปัญหาใดๆ วิลเลียมพยักหน้า "ใช่ มันมาจากหอคอยนั่น—" ทันใดนั้น ดวงตาของวิลเลียมก็ส่องประกายและเปลี่ยนเป็นสีทอง จากนั้นเขาก็จับไหล่ของตัวเองขณะที่ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากขณะที่เขาพยายามสะกดความกระหายเลือดที่เขาพยายามควบคุมไว้ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา นับตั้งแต่ที่เขาเข้ามาในวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ด เขาก็ไม่สามารถดื่มเลือดจากชาร์เมนและเอลฟ์คนอื่นๆ ได้เลย นี่คือปัญหาที่รบกวนเขามาโดยตลอดตั้งแต่เข้ามาในดินแดนมรณะ และเขากำลังใช้พลังใจทั้งหมดเพื่อควบคุมมันไว้ อย่างไรก็ตาม เสียงระฆังจากหอคอยทมิฬดูเหมือนจะทะลวงผ่านกำแพงอารมณ์ที่เขาสร้างขึ้นและทำลายมันจนแหลกละเอียด วิลเลียมหอบหายใจอย่างหนักขณะที่เขี้ยวของเขาค่อยๆ ยื่นยาวออกมา "อย่าเข้ามาใกล้ฉัน" วิลเลียมพูดเสียงแหบพร่าขณะใช้พลังใจทั้งหมดเพื่อต่อต้านแรงกระตุ้นที่จะจับหญิงสาวคนหนึ่งข้างกายเขากดลงและดื่มเลือดของเธอ "กลับเข้าไปข้างในเร็ว!" "เกิดอะไรขึ้นกับเธอน่ะ?" ลิลิธถามอย่างเป็นห่วง เธอกำลังจะแตะไหล่ของวิลเลียม แต่ไรเซลคว้ามือของเธอไว้และห้ามไม่ให้เธอแตะต้องลูกครึ่งเอลฟ์ "ไปกันเถอะ" ไรเซลพูดขณะเหลือบมองวิลเลียมด้วยสีหน้าซับซ้อน "ถ้าเราอยู่ที่นี่จะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง ไปซ่อนตัวในห้องใต้ดินกับคนอื่นๆ กันเถอะ" หญิงสาวไม่รอให้ลิลิธพูดอะไรและลากเธอออกไปอย่างแรง ทิ้งวิลเลียมไว้เบื้องหลัง ลูกครึ่งเอลฟ์คุกเข่าลงบนดาดฟ้าของสเตเดียม ขณะที่เล็บบนมือซ้ายของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำ 'แย่แล้ว' วิลเลียมคิดขณะที่เส้นประสาทเริ่มปูดโปนบนมือซ้ายของเขา เขาไม่เคยปล่อยให้ความกระหายเลือดของตนเองหลุดจากการควบคุม เพราะเขามีเลือดให้ดื่มอย่างสม่ำเสมอ ตอนนี้การเชื่อมต่อของเขากับอาณาจักรพันอสูรถูกตัดขาด เขาไม่มีทางที่จะดับความกระหายเลือดของเขาได้ นอกจากการดื่มเลือดจากผู้คนในที่พักพิง นี่เป็นสิ่งที่วิลเลียมไม่อยากทำ ดังนั้นเขาจึงพยายามยับยั้งชั่งใจตัวเองให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาแค่ไม่คาดคิดว่าการหลอกหลอนจะทำให้พลังแวมไพร์ของเขาปรากฏออกมา เนื่องจากประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นของวิลเลียม เขาสามารถมองเห็นลูกแก้วเรืองแสงน่าขนลุกหลากสีสันนับไม่ถ้วนออกมาจากฐานของหอคอย หลายนาทีผ่านไป ขบวนแสงเรืองรองนี้ก็ได้เคลื่อนเข้าสู่ตัวเมือง วิลเลียมสูดหายใจเข้าลึกเมื่อตระหนักว่าแสงเรืองรองเหล่านั้นแท้จริงแล้วคือดวงตาของกองทัพอันเดดที่ไรเซลเคยพูดถึง "ช่างเป็นเรื่องยุ่งยากเสียจริง" วิลเลียมพึมพำ เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเหล่าอันเดด ดังนั้นเขาจึงสามารถประเมินความแข็งแกร่งของกองทัพอัปมงคลนี้ได้อย่างคร่าวๆ อัศวินมรณะ, เรธ, ซอมบี้, จ้าวซอมบี้, ทหารโครงกระดูก, จอมเวทโครงกระดูก, พลธนูโครงกระดูก และดูลาฮาน ปรากฏเกลื่อนกลาดในสายตาของวิลเลียม สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเย็นยะเยือกคือมังกรกระดูกสี่ตัวที่บินอยู่เหนือหอคอยทมิฬ แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ามังกรเหล่านี้คงไม่เข้าร่วมกับกองทัพอันเดด แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงภัยคุกคาม เพราะมังกรเพียงตัวเดียวก็สามารถทำลายสเตเดียมให้สิ้นซากได้ด้วยลมหายใจมังกรเพียงครั้งเดียว จากนั้นกองทัพอัปมงคลก็แยกย้ายกันไปในเมือง ในบรรดาอันเดดเหล่านี้ กลุ่มที่วิลเลียมประเมินว่ามีจำนวนมากกว่าหนึ่งพันมุ่งหน้าไปยังที่พักพิงกลอรี่ วิลเลียมรู้ดีว่าแม้ไม่มีมังกรกระดูกช่วย กองทัพเล็กๆ นี้ก็เพียงพอที่จะสังหารทุกคนในสเตเดียมได้ ลูกครึ่งเอลฟ์ไม่รู้ว่าผู้คนในที่พักพิงต่างๆ สามารถเอาชีวิตรอดจากการหลอกหลอนเป็นประจำได้อย่างไร ในความเห็นของวิลเลียม นี่มันเกินกว่าเหตุไปมาก แม้ว่าไรเซลจะแข็งแกร่งเท่าลิลิธ เธอก็ไม่สามารถรับมือกับอันเดดจำนวนมากขนาดนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาไม่สามารถใช้พลังของตนได้ ขณะที่ลูกครึ่งเอลฟ์กำลังยุ่งอยู่กับการสะกดความกระหายเลือดและสังเกตการณ์กองทัพอันเดด เสียงฝีเท้าก็ดังมาถึงหูของเขา "เจ้าคงกำลังสงสัยสินะว่าทำไมพวกเราถึงรอดมาได้นานขนาดนี้ทุกครั้งที่การหลอกหลอนเริ่มขึ้น ใช่ไหม?" เสียงที่คุ้นเคยดังมาถึงหูของวิลเลียม และมันเกือบจะทำลายสมาธิของเขาในการกดข่มแรงกระตุ้นแวมไพร์ "ไม่ต้องห่วง พวกมันเข้ามาในสเตเดียมไม่ได้หรอก" ไรเซลพูดขณะเหลือบมองวิลเลียมที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ "ข้าจะไม่ยอมให้พวกมันเข้ามาในที่พักพิงนี้" ไรเซลก้าวไปข้างหน้าและบ่วงบาศสีทองก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ "จำนวนของพวกมันเกินความคาดหมายของข้าไป แต่ก็ยังอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้" ไรเซลกล่าว "แต่ข้าไม่สามารถเอาชนะพวกมันคนเดียวได้ ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า วิล" เชือกสีทองในมือของเธอพันรอบร่างของวิลเลียมและรัดเขาไว้กับที่ จากนั้นเธอก็คุกเข่าลงตรงหน้าลูกครึ่งเอลฟ์และประคองท้ายทอยของเขาไว้ "นี่เป็นครั้งแรกของข้า" ไรเซลกล่าว เสียงของเธอมีความกังวลและความตื่นเต้นปนเปกัน "ข้ายังต้องสู้ต่อในภายหลัง เพราะฉะนั้น ได้โปรดอย่าดื่มเลือดของข้ามากเกินไปนะ?" "เธอ..." วิลเลียมไม่สามารถพูดต่อได้เพราะไรเซลดึงเขาเข้าไปใกล้และวางศีรษะของเขาบนไหล่ของเธอ "ไม่เป็นไร" ไรเซลกระซิบข้างหูของวิลเลียม เสียงของเธอแฝงไปด้วยสิ่งยั่วยวนที่ยากจะต้านทาน "เราต้องรอดและหนีออกจากดินแดนมรณะไปด้วยกัน นั่นเป็นหนทางเดียวที่เราทั้งสามจะได้กลับมาพบกันอีกครั้งในอนาคต" วิลเลียมไม่มีเวลาขบคิดคำพูดของไรเซล เพราะเธอได้ดึงศีรษะของเขาเข้าไปใกล้ลำคอของเธอแล้ว บังคับให้ริมฝีปากของเขากดลงบนเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ บนลำคอของเธอ เสียงระฆังที่ดังไม่หยุดหย่อนจากยอดหอคอยทมิฬฉวยโอกาสที่วิลเลียมเสียสมาธิไปชั่วครู่เพื่อทะลวงผ่านการป้องกันของเขา ด้วยเสียงถอนหายใจอย่างยอมรับ วิลเลียมเปิดริมฝีปากและฝังเขี้ยวของเขาลงในของกำนัลที่เต็มใจเสนอตัวเองให้แก่เขา เลือดที่เข้มข้นและทรงพลังของไรเซลมีรสหวานจนวิลเลียมแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ เมื่อเลือดหยดแรกกระทบลิ้นของเขา ลูกครึ่งเอลฟ์ก็กลับมามีสติสัมปชัญญะเล็กน้อย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ดื่มลึกเกินไป และดื่มเลือดเพียงหนึ่งอึก ก่อนจะเลียแผลบนลำคอของหญิงสาวเพื่อรักษาจนหายสนิท "ขอบคุณ" วิลเลียมกล่าวขณะที่เขาสามารถควบคุมความกระหายเลือดของตนได้อย่างมั่นคง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ดื่มจนอิ่ม แต่ก็มากเกินพอที่จะควบคุมร่างกายของเขาได้ ในทางกลับกัน ไรเซลถอนหายใจขณะดื่มด่ำกับความสุขล้นเหลือที่ยังคงอบอวลหลังจากการถูกดื่มเลือดจากลำคอของเธอ "แน่ใจนะว่าพอแล้ว?" ไรเซลถาม ใบหน้าของเธอแดงก่ำ และดูเหมือนว่าความรู้สึกอิ่มเอมใจที่เธอรู้สึกยังคงอ้อยอิ่งอยู่ในใจ "ครับ" วิลเลียมตอบ "เอ่อ... ช่วยแก้เชือกนี่ได้ไหม? พวกอันเดดใกล้จะมาถึงแล้ว เราต้องจัดการพวกมันเดี๋ยวนี้" ไรเซลจ้องมองเชือกสีทองที่พันธนาการร่างของวิลเลียมอย่างเหม่อลอย ใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าเธอจะนึกขึ้นได้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนและกำลังเผชิญกับสถานการณ์คับขันอะไรอยู่ เพื่อซ่อนความเขินอาย เธอรีบแก้พันธนาการบนร่างของวิลเลียมและมองไปยังกองทัพอันเดดเพื่อซ่อนใบหน้าที่แดงระเรื่อของเธอ "ตอนนี้เจ้าดื่มเลือดของข้าแล้ว รู้สึกถึงอะไรที่แตกต่างไปไหม?" ไรเซลถาม วิลเลียมพยักหน้า เขาไม่รู้เหตุผล แต่เขารู้สึกทรงพลังอย่างมากในตอนนี้ อาจเป็นเพราะผลกระทบร่วมกันของหอคอยทมิฬและเลือดของไรเซล แต่ในตอนนี้ วิลเลียมรู้สึกว่าแม้จะมีอันเดดเพิ่มเข้ามาในกองทัพอัปมงคลตรงหน้าอีกสองสามพันตัว เขาก็จะยังคงได้รับชัยชนะ "ไปกันเถอะ" ไรเซลกล่าวขณะกระโดดลงจากหลังคาของสเตเดียม จากนั้นเธอก็โบกมือและบ่วงบาศสีทองก็พุ่งลงไปยังเหล่าอันเดดซึ่งบัดนี้อยู่ห่างจากทางเข้าสเตเดียมเพียงไม่กี่เมตร "จงพันธนาการโลกไว้ในอ้อมแขนของเจ้าและยึดมันไว้กับที่" ไรเซลตะโกน "จงยึดเหนี่ยวฟากฟ้า เกลปนีร์!"