บทที่ 57: คำลวงของสุภาพบุรุษ เจียฟู่กำลังสับสนว้าวุ่นใจ เขาสลัดความสงสัยที่มีต่อฟางหยวนออกไปจนหมดสิ้น และมั่นใจแล้วว่าเจียกุ้ยคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมด "แต่ถึงอย่างนั้น แล้วจะทำอย่างไรได้หากข้ารู้ความจริง?" เจียฟู่รู้สึกถึงความโกรธและความเศร้าที่พุ่งพล่าน "ข้าไม่มีหลักฐานอยู่ในมือเลย หากข้ากล่าวโทษเจียกุ้ยต่อหน้าท่านพ่อโดยปราศจากข้อพิสูจน์ ท่านพ่ออาจจะคิดว่าข้ากำลังหาทางใส่ร้ายเขาก็ได้!" เจียฟู่เป็นคนฉลาด เขาจ้องมองไปที่ฟางหยวนด้วยดวงตาที่เป็นประกาย เจียจินเซิงออกเดินทางมาพร้อมกับเขา และตอนนี้เมื่ออีกฝ่ายหายตัวไป ย่อมเป็นความผิดของเจียฟู่ที่ไม่ดูแลน้องชายให้ดี! ในเมื่อเขาไม่สามารถกล่าวโทษเจียกุ้ยได้ เขาก็ต้องมีคำตอบบางอย่างมอบให้แก่บิดา และคำตอบนั้นก็อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว! "ใช่แล้ว หากฟางหยวนเป็นแพะรับบาป อย่างน้อยมันก็ช่วยให้ข้าผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ เมื่อข้าผ่านมันไปได้แล้ว ข้าจะกลับไปคิดบัญชีกับเจียกุ้ยให้หนักเป็นสองเท่า" เจียฟู่คิดอย่างชั่วร้าย เขาเพิ่มน้ำเสียงให้ดังขึ้นเพื่อกดดันฟางหยวน "ฟางหยวน เจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเจ้าไม่ได้ทำร้ายเจียจินเซิง?" เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลต่างพากันตกตะลึง นี่มันเป็นเรื่องขัดแย้งภายในของพวกเจ้าชัดๆ เหตุใดจึงยังเกาะติดคนในตระกูลของข้าไม่เลิกรา? มีเพียงผู้นำตระกูลกู่เยว่เท่านั้นที่ดูเคร่งขรึม แววตาของเขาเฉียบคมขึ้นขณะจ้องมองเจียฟู่ "ฟางหยวน เจ้ามีหลักฐานอะไรที่จะแสดงว่าเจ้าไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุและไม่ได้ทำร้ายเจียจินเซิง? หากเจ้าพิสูจน์ไม่ได้ เจ้าก็คือฆาตกร!" เจียฟู่ชี้หน้าฟางหยวน สายตาเกรี้ยวกราดพร้อมกับแผ่กลิ่นอายกดข่มออกมา "เขากำลังพยายามบีบฟางหยวนของตระกูลเราให้เป็นแพะรับบาป ช่างน่ารังเกียจนัก!" ถึงจุดนี้ เหล่าผู้อาวุโสเริ่มรู้สึกตัวและแสดงสีหน้าไม่เป็นมิตรออกมา พวกเขาต่อสู้และชิงไหวชิงพริบกันมานาน ดังนั้นเพียงแค่คิดครู่เดียว พวกเขาก็เข้าใจถึงจุดยืนและเจตนาของเจียฟู่ได้อย่างง่ายดาย 'พยานรึ? แน่นอนว่าข้ามี! ข้าเตรียมการไว้ตั้งนานแล้ว' ฟางหยวนยิ้มเยาะในใจ แต่กลับแสดงสีหน้าตื่นตระหนกราวกับต้องการจะพูดแต่ก็พูดไม่ออก "ไม่ต้องอ้างคนอื่น แค่บอกมาว่าเจ้ามีพยานหรือไม่!" เจียฟู่ตะคอกเสียงดังอีกครั้งเพื่อบีบคั้นฟางหยวน ฟางหยวนแสดงท่าทีฮึดฮัดไม่พอใจ แต่สุดท้ายเขาก็ขบฟันและกล่าวอย่างจนใจว่า "ไม่มี" "หะหะ เช่นนั้นเจ้าก็คือ—" เจียฟู่กำลังจะประกาศคำตัดสิน แต่ในตอนนั้นเอง "หยุดก่อน!" ผู้อาวุโสหอศึกษาก้าวออกมาข้างหน้าและยืนบังฟางหยวนไว้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "แน่นอนว่าเขามีพยาน และคนคนนั้นก็คือข้า!" "ท่านรึ?" เจียฟู่ถามด้วยความตกใจ "ใช่ ข้าเอง" ผู้อาวุโสหอศึกษาที่เผชิญหน้ากับเจียฟู่ซึ่งมีระดับสี่ ย่อมรู้สึกถึงแรงกดดันที่เหนือกว่าเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสายตาที่ให้กำลังใจจากกู่เยว่โป๋ เขาก็รวบรวมความกล้าและเงยหน้าขึ้น "ในช่วงเวลาที่ฟางหยวนทะลวงผ่านระดับกลางได้เป็นคนแรกอย่างเหนือความคาดหมาย ข้าได้ส่งคนไปตรวจสอบเขา กิจกรรมและการกระทำในแต่ละวันของเขาล้วนถูกบันทึกไว้ เขาไม่มีเวลาไปทำร้ายเจียจินเซิงอย่างแน่นอน" "ใช่แล้ว มันต้องแบบนี้..." ฟางหยวนซ่อนตัวอยู่ด้านหลังผู้อาวุโสหอศึกษา ในจุดที่ไม่มีใครเห็นริมฝีปากที่ยกยิ้มขึ้นของเขา สีหน้าของเจียฟู่มืดมนลง เขาไม่คาดคิดว่าผู้อาวุโสหอศึกษาจะก้าวออกมาปกป้องฟางหยวน จุดสำคัญคือ ผู้นำตระกูลกู่เยว่ไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้ นั่นมีความหมายอย่างยิ่ง เพราะมันหมายความว่าตระกูลกู่เยว่ตั้งใจจะปกป้องฟางหยวน 'ข้าเข้าใจแล้ว! ข้าต้องการให้ฟางหยวนเป็นแพะรับบาป แต่นั่นเป็นเพียงมุมมองของข้า ข้าไม่ได้นึกถึงมุมมองของพวกเขาเลย เพราะทันทีที่ฟางหยวนถูกตัดสินว่าเป็นอาชญากร ตระกูลกู่เยว่จะต้องแบกรับชื่อเสียงที่เลวร้ายจากการทำร้ายคนในตระกูลเจีย จากนั้นพวกเขาจะต้องเผชิญกับการแก้แค้นของตระกูลเจียและสูญเสียชื่อเสียงของตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น ขบวนคาราวานในอนาคตจะไม่กล้ามาค้าขายที่นี่อีก ความสูญเสียนั้นยิ่งใหญ่นัก!' เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียฟู่ก็รู้สึกเจ็บใจจนอยากจะตบหัวตัวเองแรงๆ เหล่าเบื้องสูงของตระกูลกู่เยว่มีความกังวลเช่นนั้นจริง ฟางหยวนมีความสามารถเพียงระดับ C หากเขาทำร้ายเจียจินเซิงจริง การส่งตัวเขาให้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ประเด็นคือในเมื่อความสงสัยได้รับการคลี่คลายแล้ว หากยังส่งตัวเขาไป ตระกูลกู่เยว่ไม่เพียงแต่จะได้รับความอยุติธรรม แต่ยังต้องสูญเสียผลประโยชน์มหาศาลมิใช่หรือ? เมื่อรู้ว่าความขัดแย้งนี้ไม่สามารถคลี่คลายได้ง่ายๆ เจียฟู่ก็กัดฟันแน่นและตัดสินใจจะลองเสี่ยงเป็นครั้งสุดท้าย เขากล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ทำไมไม่ยอมให้ข้าใช้กู่รอยเท้าดูล่ะ เมื่อใช้กู่ตัวนี้ มันจะแสดงรอยเท้า 30,000 ก้าวล่าสุดของเขาบนพื้นให้เราเห็น" ผู้อาวุโสหอศึกษาแค่นเสียงอย่างไม่พอใจ คำพูดของเจียฟู่หมายความว่าเขาไม่เชื่อใจพวกเขา แต่ผู้อาวุโสไม่มีเหตุผลที่จะหยุดยั้ง จึงยอมให้เจียฟู่ดำเนินการต่อ "มาทดสอบสิ!" ฟางหยวนหัวเราะหยันเจียฟู่ในใจ ขณะที่เดินก้มหน้าเข้าไปหาอีกฝ่าย เขามั่นใจเพราะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว ดังนั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาจึงทำกิจกรรมอยู่แต่ภายในหมู่บ้านและไม่ได้ไปยังถ้ำลับเลย ภายใต้การดูแลของเหล่าเบื้องสูงตระกูลกู่เยว่ เจียฟู่จึงไม่สามารถเล่นตุกติกใดๆ ได้ กู่รอยเท้านั้นมีลักษณะประหลาด มันมีรูปร่างเหมือนเท้าคน วัสดุของมันเหมือนกับโยเกิร์ตโปร่งแสง ให้ความรู้สึกเรียบเนียน และพื้นผิวมีประกายสีเหลืองอมเขียว ขนาดของมันเล็กเพียงแค่ฝ่ามือเท่านั้น เจียฟู่ถือมันไว้ในมือและส่งแก่นแท้แห่งบรรพกาลเข้าไปในกู่รอยเท้า กู่รอยเท้าสว่างไสวขึ้น จากนั้นก็เกิดเสียง "ปัง" มันระเบิดกลายเป็นกลุ่มผงสีเหลืองเขียว กลุ่มผงนั้นเข้าห่อหุ้มตัวฟางหยวนและหมุนรอบตัวเขาก่อนจะบินออกไปนอกหอประชุม ในจุดที่กลุ่มผงเคลื่อนผ่าน พื้นดินจะปรากฏรอยเท้าต่อเนื่องกัน รอยเท้าเหล่านี้เรืองแสงสีเหลืองเขียวและมีขนาดเท่ากับเท้าของฟางหยวน มันคือรอยเท้าของฟางหยวนตอนที่เขาเดินเข้ามาในหอประชุม รอยเท้าขยายออกไปจากโถงตระกูลไปยังหอพักหอศึกษา และวนเวียนอยู่ในหอศึกษา นอกจากนั้นมันยังขยายไปยังโรงเตี๊ยมของหมู่บ้านบนภูเขาด้วย กลุ่มผงค่อยๆ เล็กลงขณะที่มันเคลื่อนที่ไป และสุดท้ายเมื่อถึงก้าวที่ 30,000 มันก็สลายหายไป ผลลัพธ์นั้นชัดเจน ทุกคนตรวจสอบแล้วและรู้ว่าฟางหยวนบริสุทธิ์ ไม่มีจุดใดที่น่าสงสัยเลย เจียฟู่ถอนหายใจและหยิบกล่องหยกขนาดเล็กออกมา เขาเปิดกล่องหยก ซึ่งภายในมีชิ้นหยกเพียงชิ้นเดียว ชิ้นหยกนั้นมีสีเขียวมรกตโปร่งแสง และมีกู่ถูกผนึกไว้ข้างใน มันคือกู่กิ่งไม้ ร่างกายของมันยาวและเพรียวบาง มีสีเหมือนหยก ทั้งตัวดูเหมือนปล้องไม้ไผ่ โดยปกติกู่กิ่งไม้จะยาวกว่าฝ่ามือ แต่ตัวนี้กลับไม่ใช่ มันมีขนาดเพียงเล็บมือเท่านั้น บนผิวของมันเปล่งประกายสีขาวออกมา "กายหยกมรกต แสงขาวโอบล้อม นี่คือ กู่ไผ่สุภาพชน!" ทันใดนั้น ผู้อาวุโสบางคนก็จำกู่ตัวนี้ได้และอุทานออกมา แม้แต่กู่เยว่โป๋ยังรู้สึกสะเทือนใจ เขาอดไม่ได้ที่จะแนะนำว่า "น้องเจีย กู่ไผ่สุภาพชนนี้เป็นกู่ระดับสี่ มันไม่ได้ขัดเกลามาได้ง่ายๆ เหตุใดจึงต้องเสียมันไปที่นี่?" เจียฟู่ส่ายหน้าและมองไปที่ฟางหยวน "กู่ไผ่สุภาพชนนี้ข้าได้มาจากการพนันหินเมื่อตอนยังหนุ่ม หินถูกเปิดออกเพียงครึ่งเดียวก็ไม่สามารถสกัดออกมาได้อีก อย่างที่ทุกคนรู้ กู่ตัวนี้กินความซื่อสัตย์เป็นอาหาร มันสามารถตรวจจับคำลวงได้ตั้งแต่เกิด มีเพียงสุภาพบุรุษผู้ซื่อสัตย์ที่ไม่เคยพูดปดเท่านั้นที่จะสามารถขัดเกลาและเลี้ยงดูมันได้" "ฟางหยวน เจ้าแค่ต้องเปิดหยกนี้และเก็บกู่ไผ่สุภาพชนไว้ในทะเลวิญญาณของเจ้า ไม่ว่าข้าจะถามอะไร เจ้าจงตอบออกมา จากนั้นเราจะนำกู่ตัวนี้ออกมาให้ทุกคนดูว่ามันเปลี่ยนสีหรือไม่ หากกู่เปลี่ยนสี แสดงว่าเจ้ากำลังโกหก!" "ไม่มีปัญหา" ฟางหยวนไม่ลังเลเลย เขาเปิดชิ้นหยกทันทีและทำตามที่เจียฟู่สั่ง กู่ไผ่สุภาพชนปรากฏขึ้นในทะเลวิญญาณของเขาและเปล่งประกายสีเขียวจางๆ ปกคลุมไปทั่วทะเลปราณ ฟางหยวนรู้สึกว่าหากเขาพูดปดเพียงคำเดียว กู่ไผ่สุภาพชนจะตรวจพบได้และเปลี่ยนสีร่างกายจากสีเขียวเป็นสีอื่นทันที แต่ที่เขายอมรับมันก็เพราะเขามีไพ่ตายอยู่กับตัว 'จักจั่นวสันตสารท!' เพียงแค่ความคิดเดียว จักจั่นวสันตสารทก็ตื่นขึ้นและแผ่กลิ่นอายออกมาเพียงเล็กน้อย กลิ่นอายนี้ทรงพลังมหาศาล มันสยบกู่ไผ่สุภาพชนในทันที กู่ไผ่สุภาพชนที่เคยเปล่งแสงสีเขียวกลับหดตัวลงทันควัน ทั้งร่างของมันขดตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว มันจะเหลือเรี่ยวแรงที่ไหนไปตรวจจับคำโกหกได้อีก? เจียฟู่เริ่มการสอบถาม โดยคำถามแรกของเขาก็เข้าเป้าทันที "ฟางหยวน เจ้าทำร้ายเจียจินเซิงน้องชายข้าหรือไม่?" "ไม่!" ฟางหยวนยืนยัน เจียฟู่ถามต่อ "เจ้ามีข้อมูลอื่นเกี่ยวกับเขาอีกหรือไม่?" ฟางหยวนส่ายหน้า "ข้าไม่รู้เลย" เจียฟู่ถามอีกครั้ง "ก่อนหน้านี้เจ้าได้พูดอะไรที่ไม่เป็นความจริงกับพวกเราบ้างหรือไม่?" ฟางหยวนส่ายหน้าอีกครั้ง "ไม่เลย" "เอาละ เจ้าเอากู่ไผ่สุภาพชนออกมาได้แล้ว" หลังจากจบคำถามทั้งสามข้อ เจียฟู่ก็สั่งฟางหยวน ฟางหยวนนำกู่ไผ่สุภาพชนออกมา และทุกคนก็เห็นว่ามันยังคงเป็นสีเขียวมรกตโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าของเจียฟู่อ่อนโยนลงขณะที่เขาเก็บกู่ไผ่สุภาพชนไว้ แล้วประสานมือคารวะกู่เยว่โป๋ "ครั้งนี้ล่วงเกินท่านแล้ว พี่กู่เยว่" "ไม่เป็นไร ความจริงคือสิ่งที่พวกเราต้องการเห็นเช่นกัน" กู่เยว่โป๋โบกมือพลางถอนหายใจ "แต่ช่างน่าเสียดายสำหรับกู่ไผ่สุภาพชนตัวนี้จริงๆ" กู่ไผ่สุภาพชนมีความสามารถในการตรวจจับคำลวงและเป็นกู่ระดับสี่ ดังนั้นมันจึงมีค่ามาก แต่การเลี้ยงดูและขัดเกลามันไม่ใช่เรื่องง่าย มันต้องถูกขัดเกลาโดยสุภาพบุรุษผู้ซื่อสัตย์ หากเจ้าแห่งกู่คนใดพูดปดเพียงคำเดียว การขัดเกลาจะล้มเหลวและกู่ไผ่สุภาพชนจะตายทันที อาหารของมันคือความซื่อสัตย์ มันจะอาศัยอยู่ในทะเลวิญญาณของสุภาพบุรุษและกัดกินความซื่อสัตย์ของคนผู้นั้นเป็นอาหารเพื่อความอยู่รอด ในเมื่อกู่ไผ่สุภาพชนถูกเปิดออกแล้ว มันย่อมอยู่ในสภาพที่อ่อนแออย่างยิ่ง แต่กลับไม่มีอาหารที่จะช่วยฟื้นฟูกำลังของมัน หลังจากถูกฟางหยวนข่มขวัญอย่างรุนแรง ความตายของมันจึงเป็นเรื่องที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เจียฟู่ส่ายหน้าขณะมองกู่ไผ่สุภาพชนในมือโดยไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "ข้าได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสืบสวนแล้ว แต่กลับไม่ได้รับผลลัพธ์ใดๆ ครั้งนี้เมื่อข้ากลับไปถึงตระกูล ข้าจะจ้างยอดนักสืบ 'เถี่ยเซวี่ยเหลิ่ง' มาช่วย เรื่องนี้จะต้องถูกคลี่คลายอย่างแน่นอน! ลาก่อน" เมื่อกล่าวจบ เขาก็ประสานมือคารวะกู่เยว่โป๋และจากไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ทิ้งไว้เพียงท่วงท่าที่สง่างาม เมื่อเห็นเจียฟู่และคนอื่นๆ จากไป กู่เยว่โป๋ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและกล่าวว่า "พวกเจ้าทุกคนไปได้แล้ว" เขาโบกมือให้เหล่าผู้อาวุโส แต่จู่ๆ ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และกล่าวว่า "ผู้อาวุโสหอศึกษา โปรดอยู่คุยกับข้าก่อน" ฟางหยวนเดินออกจากโถงตระกูลมาอย่างปลอดภัยโดยที่ไม่มีแม้แต่เหงื่อสักหยดเดียว