Chapter 8: Things will always be things, but humans will change

Published Mar 11, 2026, 08:51 PM

บทที่ 8: สิ่งของยังเป็นสิ่งเดิม แต่คนเรานั้นเปลี่ยนไป ถัดจากสำนักศึกษามีห้องเก็บกู่ตั้งอยู่ ห้องนี้มีขนาดไม่ใหญ่มากนัก โดยมีพื้นที่เพียง 60 ตารางเมตรเท่านั้น บนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของผู้ใช้อาวุธกู่ ‘กู่’ คือกุญแจสำคัญสู่ความแข็งแกร่ง เมื่อสิ้นสุดการเรียนในคาบนั้น เหล่าวัยรุ่นที่กำลังตื่นเต้นต่างพากันวิ่งตรงไปยังห้องเก็บกู่ทันที “เข้าแถว แล้วเข้าไปทีละคน” เสียงตะโกนดังขึ้น เป็นเรื่องปกติที่จะมีผู้คุ้มกันยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกห้องเก็บกู่ เหล่าเยาวชนเดินเข้าไปและออกมาทีละคน จนกระทั่งถึงตาของฟางหยวนที่ต้องเข้าไปด้านใน ห้องนี้เป็นห้องที่ดูลึกลับ ผนังทั้งสี่ด้านเต็มไปด้วยรูมากมาย ในแต่ละรูสี่เหลี่ยมที่เจาะไว้ยังมีรูสี่เหลี่ยมซ้อนอยู่อีกชั้น รูแต่ละรูมีขนาดแตกต่างกันไป บางรูใหญ่เท่ากับหม้อดินเผา ในขณะที่รูที่เล็กที่สุดนั้นมีขนาดไม่เกินหนึ่งกำปั้น ภายในรูสี่เหลี่ยมจำนวนมากนั้นมีภาชนะบรรจุไว้หลากหลายรูปแบบ ทั้งอ่างหินสีเทา จานหยกสีเขียวขจี กรงหญ้าที่สานอย่างประณีต เตาดินเผา และอื่นๆ อีกมากมาย ภาชนะเหล่านี้ใช้สำหรับเก็บรักษาตัวกู่หลากหลายชนิด กู่บางตัวนิ่งสงบ ขณะที่บางตัวส่งเสียงดังรบกวน ทั้งเสียงจิ๊บๆ เสียงกระต๊าก เสียงสวบสาบ และเสียงอื่นๆ อีกสารพัด เสียงทั้งหมดนี้สอดประสานกันจนกลายเป็นเหมือนบทเพลงแห่งชีวิต “ตัวกู่เองก็แบ่งออกเป็น 9 ระดับใหญ่ ตามแนวคิดเดียวกับระดับขั้นทั้ง 9 ของผู้ใช้อาวุธกู่ กู่ทั้งหมดในห้องนี้ล้วนเป็นกู่ระดับหนึ่ง” ฟางหยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ และเข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที โดยทั่วไปแล้ว ผู้ใช้อาวุธกู่ระดับหนึ่งจะสามารถใช้ได้เพียงกู่ระดับหนึ่งเท่านั้น หากพวกเขาฝืนใช้กู่ที่มีระดับสูงกว่า พวกเขาจะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แสนแพง นอกจากนี้ ตัวกู่ยังต้องการการเลี้ยงดู ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูตัวกู่ระดับสูงนั้นมักจะเป็นสิ่งที่ผู้ใช้อาวุธกู่ระดับต่ำแบกรับไม่ไหว ดังนั้น สำหรับผู้ใช้อาวุธกู่ที่เพิ่งเริ่มต้น พวกเขามักจะเลือกหนอนกู่ระดับหนึ่งเป็นกู่ตัวแรกในการหลอมเสมอ เว้นแต่จะอยู่ในสถานการณ์ที่พิเศษจริงๆ กู่ตัวแรกที่ผู้ใช้อาวุธกู่ทำการหลอมนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะมันจะกลายเป็น ‘กู่ประจำกาย’ ที่ผูกพันชีวิตของมันเข้ากับชีวิตของเจ้าของ หากมันตายไป ผู้ใช้อาวุธกู่จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก “เฮ้อ เดิมทีข้าหวังจะได้ครอบครองหนอนสุราของหลวงจีนเหล้าดอกไม้มาหลอมเป็นกู่ประจำกาย แต่ตอนนี้ยังไม่มีว่องไวรอยใดๆ เกี่ยวกับโครงกระดูกของหลวงจีนเหล้าดอกไม้เลย ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะหามันเจอเมื่อไหร่ หรือจะมีใครเจอตัดหน้าไปก่อนไหม เพื่อความปลอดภัย ข้าจะเลือกกู่แสงจันทร์ไปก่อนแล้วกัน” ฟางหยวนถอนหายใจในใจขณะเดินตรงไปตามผนังด้านซ้ายมือ หนึ่งในรูที่อยู่ชั้นบนสุดของผนังด้านนี้มีจานเงินวางเรียงรายอยู่ ในแต่ละจานมีตัวกู้วางอยู่หนึ่งตัว กู่เหล่านี้มีลักษณะใสราวกับคริสตัลและมีรูปร่างเหมือนพระจันทร์เสี้ยว ดูคล้ายกับเศษหินควอตซ์สีน้ำเงิน เมื่อวางอยู่บนพื้นหลังของจานเงิน ตัวกู้นี้ให้ความรู้สึกที่สงบและงดงาม มันเป็นที่รู้จักในนาม ‘กู่แสงจันทร์’ ซึ่งเป็นกู่พื้นเมืองของตระกูลกู่เย่ว และสมาชิกในตระกูลหลายคนมักจะเลือกกู่แสงจันทร์เป็นกู่ประจำกาย กู่แสงจันทร์ไม่ใช่กู่ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่เป็นสายพันธุ์ที่ได้รับการเพาะเลี้ยงด้วยวิธีการลับของตระกูลกู่เย่ว กู่แสงจันทร์ไม่สามารถหาได้จากที่อื่น เรียกได้ว่ากู่ชนิดนี้คือสัญลักษณ์ของตระกูลกู่เย่วเลยทีเดียว เนื่องจากพวกมันทั้งหมดเป็นกู่แสงจันทร์ระดับหนึ่ง จึงมีความแตกต่างกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ฟางหยวนสุ่มเลือกมาตัวหนึ่งและหยิบมันขึ้นมา กู่แสงจันทร์มีน้ำหนักเบามาก เทียบได้กับน้ำหนักของเศษกระดาษแผ่นหนึ่ง มันวางอยู่บนฝ่ามือของเขาโดยกินพื้นที่เพียงเล็กน้อย ขนาดประมาณจี้หยกทั่วไป เมื่อฟางหยวนวางมันไว้บนมือ เขาสามารถมองทะลุตัวมันจนเห็นเส้นลายมือบนฝ่ามือของตัวเองได้เลย เขามองดูมันเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ ฟางหยวนจึงเก็บกู่แสงจันทร์ใส่กระเป๋าและเดินออกจากห้องเก็บกู่ไป ด้านนอกห้อง แถวยังคงยาวเหยียด ทันทีที่คนถัดไปเห็นฟางหยวนเดินออกมา เขาก็รีบวิ่งเข้าไปในห้องด้วยความตื่นเต้นทันที หากเป็นคนอื่น เมื่อได้ตัวกู่มาแล้ว สิ่งแรกที่พวกเขาจะทำคือรีบกลับบ้านเพื่อไปหลอมมัน แต่ฟางหยวนไม่ได้รีบร้อนขนาดนั้น เพราะในใจของเขายังคงคิดถึงหนอนสุราอยู่ หนอนสุรานั้นล้ำค่ากว่ากู่แสงจันทร์มาก แม้ว่ากู่แสงจันทร์จะเป็นของดีขึ้นชื่อของหมู่บ้านกู่เย่ว แต่มันก็ไม่ได้ช่วยผู้ใช้อาวุธกู่ได้มากเท่ากับหนอนสุรา หลังจากออกจากห้องเก็บกู่ ฟางหยวนก็มุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยมทันที “เถ้าแก่ เอาเหล้าหมักสองไห!” ฟางหยวนล้วงเข้าไปในกระเป๋าและหยิบเศษหินปฐมกาลที่เหลืออยู่ออกมาวางบนเคาน์เตอร์ ในช่วงไม่กี่วันนี้ เขาจะมาซื้อเหล้าที่นี่ แล้วเดินไปรอบๆ ชายแดนหมู่บ้านเพื่อสำรวจ โดยหวังว่าจะล่อให้หนอนสุราปรากฏตัวออกมา เถ้าแก่เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยอ้วน ใบหน้ามันเยิ้ม หลังจากผ่านไปหลายวัน เขาก็จำฟางหยวนได้แล้ว “ท่านมาแล้วหรือ” ขณะที่เขาทักทายฟางหยวน เขาก็ยื่นมือสั้นหนาและอวบอ้วนออกมาปัดเศษหินปฐมกาลไปอย่างชำนาญ เมื่อพวกมันมาวางบนฝ่ามือ เขาก็ขยับมือขึ้นลงเพื่อกะน้ำหนักให้ถูกต้อง เมื่อเห็นว่าน้ำหนักพอดี รอยยิ้มของเถ้าแก่ก็กว้างขึ้น หินปฐมกาลคือเงินตราที่ใช้ในโลกใบนี้ ใช้สำหรับวัดมูลค่าของสินค้าทุกชนิด ในขณะเดียวกัน มันยังเป็นสิ่งที่รวบรวมแก่นแท้ของโลกเอาไว้ สามารถใช้กับตัวเองได้ และมีความสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยผู้ใช้อาวุธกู่ในการบำเพ็ญเพียร เนื่องจากมันมีทั้งคุณสมบัติทางการเงินและคุณสมบัติในการใช้งาน มันจึงคล้ายกับทองคำบนโลกมนุษย์ โลกมนุษย์มีระบบมาตรฐานเงินตราทองคำ ส่วนโลกนี้ถูกแทนที่ด้วยหินปฐมกาล เมื่อเทียบกับทองคำ พลังอำนาจในการซื้อของหินปฐมกาลนั้นน่าตกใจยิ่งกว่า อย่างไรก็ตาม ด้วยการใช้จ่ายอย่างต่อเนื่องของฟางหยวนเช่นนี้ ไม่ว่าเขาจะมีหินปฐมกาลมากเท่าไหร่ก็คงไม่พอ “เหล้าวันละสองไห และนี่ก็ครบ 7 วันเต็มๆ แล้ว เงินเก็บที่ข้ามีตอนแรกแทบจะหมดเกลี้ยง” ฟางหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะเดินออกจากโรงเตี๊ยมพร้อมกับเหล้าสองไห เมื่อใครสักคนกลายเป็นผู้ใช้อาวุธกู่ เขาจะสามารถดึงพลังปฐมกาลออกมาจากหินปฐมกาลได้โดยตรงเพื่อเติมเต็มทะเลปฐมกาลในรูรับแสงของเขา ดังนั้น สำหรับผู้ใช้อาวุธกู่ หินปฐมกาลจึงไม่ใช่เพียงแค่เงินตรา แต่ยังเป็นส่วนเสริมในการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย หากมีหินปฐมกาลเพียงพอ อัตราการบำเพ็ญเพียรก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งสามารถชดเชยข้อเสียของผู้ที่มีระดับพรสวรรค์ต่ำได้ “พรุ่งนี้ข้าคงไม่มีหินปฐมกาลไว้ซื้อเหล้าอีกแล้ว แต่หนอนสุราก็ยังไม่ยอมปรากฏตัวออกมาเสียที ข้าต้องยอมเอากู่แสงจันทร์มาหลอมเป็นกู่ประจำกายจริงๆ หรือ?” ฟางหยวนรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก ขณะที่เขาเดินถือไหเหล้าสองใบในมือ เขาก็เริ่มครุ่นคิด “ผู้อาวุโสสำนักศึกษาบอกว่า คนแรกที่สามารถหลอมกู่ประจำกายได้สำเร็จจะได้รับรางวัลเป็นหินปฐมกาล 20 ก้อน ตอนนี้ข้าเดาว่าพวกเขาส่วนใหญ่คงอยู่ที่บ้านและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลอมกู่และชิงตำแหน่งที่หนึ่ง น่าเสียดายที่การหลอมกู่ประจำกายเป็นการทดสอบพรสวรรค์มากกว่า ผู้ที่มีพรสวรรค์ปฐมกาลดีกว่าย่อมได้เปรียบมากกว่า ด้วยพรสวรรค์ระดับ C ของข้า หากไม่มีวิธีการพิเศษ ข้าก็คงไม่มีโอกาสชนะเลย” ในขณะนั้นเอง เสียงของกู่เย่วฟางเจิ้งก็ดังขึ้นมาจากด้านหลัง “ท่านพี่ ท่านไปโรงเตี๊ยมเพื่อซื้อเหล้าจริงๆ ด้วย! ตามข้ามาเถอะ ท่านป้ากับท่านลุงต้องการพบท่าน” ฟางหยวนหยุดก้าวเดินและหันกลับไป เขาพบว่าน้องชายของเขาไม่เหมือนเมื่อก่อนที่มักจะก้มหน้าเวลาพูดเสมอ ตอนนี้พี่น้องทั้งสองคนกำลังจ้องหน้ากันตรงๆ สายลมพัดผ่านพัดเอาผมสั้นที่ยุ่งเหยิงของพี่ชายให้เลิกขึ้น ขณะที่ชายเสื้อคลุมของน้องชายสะบัดไปมาตามแรงลม เวลาผ่านไปเพียงช่วงสั้นๆ แค่เดือนเดียว แต่คนเรากลับเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้ หนึ่งสัปดาห์หลังจากพิธีปลุกพลัง ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้เกิดขึ้นกับทั้งพี่ชายและน้องชาย ฟางหยวนผู้เป็นพี่ชายร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์ ฉายาอัจฉริยะถูกทำลายทิ้งอย่างไม่ใยดี ส่วนฟางเจิ้งผู้เป็นน้องชายเริ่มเบ่งบานด้วยรัศมี ค่อยๆ ทะยานขึ้นเหมือนดาวดวงใหม่ สำหรับฟางเจิ้ง ความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ทำให้โลกของเขาสั่นสะเทือน เขาได้ลิ้มรสความรู้สึกที่พี่ชายเคยมีมาก่อน ความรู้สึกที่มีคนฝากความหวังไว้ที่เขา ความรู้สึกที่มีคนมองมาด้วยสายตาอิจฉาริษยา เขารู้สึกเหมือนถูกลากออกมาจากมุมมืดอย่างกะทันหันและได้วางลงในสวรรค์ที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง ทุกวันที่เขาตื่นขึ้นมา เขารู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในฝันที่แสนหวาน ความแตกต่างระหว่างการถูกปฏิบัติก่อนหน้านี้กับตอนนี้ช่างราวกับฟ้ากับเหว ทำให้เขาแทบไม่เชื่อในความเป็นจริงของตัวเองแม้จนถึงตอนนี้ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกไม่คุ้นเคยกับมันอย่างยิ่ง มันยากที่จะปรับตัว ในช่วงเวลาสั้นๆ จากคนที่ไม่มีใครรู้จักกลายเป็นคนที่ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด มีคนชี้ไม้ชี้มือถึงเขาตลอดเวลา บางครั้งเมื่อฟางเจิ้งเดินอยู่บนถนน เขาจะได้ยินคนรอบข้างพูดคุยเกี่ยวกับตัวเขา มีเสียงชื่นชมเขา ใบหน้าของเขาจะร้อนผ่าวและทำตัวไม่ถูก สายตาพยายามหลบเลี่ยงสายตาผู้คน จนแทบจะลืมวิธีเดินที่ถูกต้องไปเลยทีเดียว! ในช่วงสิบวันแรก กู่เย่วฟางเจิ้งดูผอมลงแต่พลังงานของเขากลับพลุ่งพล่านมากขึ้น จากส่วนลึกในใจของเขา สิ่งที่เรียกว่า ‘ความมั่นใจในตัวเอง’ เริ่มปรากฏออกมา “นี่คือสิ่งที่ท่านพี่รู้สึกมาตลอดสินะ ทั้งงดงามและเจ็บปวดในเวลาเดียวกัน!” เขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงกู่เย่วฟางหยวนพี่ชายของเขา เมื่อต้องเผชิญกับความสนใจและการพูดถึงเช่นนี้ พี่ชายของเขาจัดการกับมันอย่างไร? เขาเริ่มเลียนแบบฟางหยวนโดยไม่รู้ตัว พยายามทำหน้านิ่งไร้อารมณ์อยู่ตลอดเวลา แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่าเขาไม่เหมาะกับสไตล์นี้เอาเสียเลย บางครั้งในระหว่างเรียน เสียงกรีดกรายของหญิงสาวก็ทำให้เขาหน้าแดงได้ง่ายๆ บนถนน การเกี้ยวพาราสีจากหญิงที่แก่กว่าก็ทำให้เขาต้องวิ่งหนีอย่างลนลานอยู่หลายครั้ง เขาเหมือนเด็กหัดเดินที่เดินสะดุดล้มขณะพยายามทำความคุ้นเคยกับชีวิตใหม่ ตลอดกระบวนการนี้ เขาหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับพี่ชายของเขา ทั้งเรื่องที่จมอยู่กับความเศร้า กลายเป็นคนขี้เหล้า ไม่กลับบ้านในตอนกลางคืน และหลับสนิทในห้องเรียน เขารู้สึกตกใจมาก พี่ชายของเขาเองซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นคนที่แข็งแกร่งและได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ กลับกลายเป็นแบบนี้ไปได้เชียวหรือ?! แต่ช้าๆ เขาก็เริ่มเข้าใจ พี่ชายของเขาก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง การเผชิญกับความพ่ายแพ้และการโจมตีครั้งใหญ่เช่นนี้ย่อมทำให้ใครก็ตามตกอยู่ในความเศร้าโศก พร้อมๆ กับความเข้าใจนี้ ฟางเจิ้งกลับรู้สึกถึงความสุขที่อธิบายไม่ถูกอยู่ลึกๆ ในใจ ความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่อยากยอมรับ แต่มันกลับมีอยู่จริงอย่างแน่นอน พี่ชายของเขาที่เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะและคอยบดบังเขาอยู่ในเงามืดมาตลอด ตอนนี้กลับทำตัวเศร้าสร้อยและหมดอาลัยตายอยาก หากมองในมุมกลับกัน นี่ก็คือข้อพิสูจน์ถึงการเติบโตของเขาเองไม่ใช่หรือ? เขาคือคนที่โดดเด่น นี่ต่างหากคือความจริง! ดังนั้นเมื่อเห็นฟางหยวนถือไหเหล้า ผมยุ่งเหยิงและเสื้อผ้าไม่เรียบร้อย กู่เย่วฟางเจิ้งจึงรู้สึกผ่อนคลาย การหายใจของเขาก็สะดวกขึ้นมาก แต่กระนั้นเขาก็ยังกล่าวว่า “ท่านพี่ ท่านต้องหยุดดื่มเหล้าได้แล้ว ท่านจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้! ท่านไม่รู้หรอกว่าคนที่ห่วงใยท่านกังวลแค่ไหน ท่านต้องตื่นเสียที!” ฟางหยวนไร้อารมณ์ เขาไม่ได้พูดอะไร พี่น้องทั้งสองจ้องมองกันและกัน ดวงตาของกู่เย่วฟางเจิ้งคนน้องส่องประกาย ให้ความรู้สึกแหลมคมและมุ่งมั่น ส่วนดวงตาทั้งสองของกู่เย่วฟางหยวนคนพี่กลับเป็นสีดำสนิท ดูคล้ายกับสระน้ำโบราณที่ลึกสุดหยั่ง สายตาคู่นี้อดไม่ได้ที่จะทำให้ฟางเจิ้งรู้สึกถึงแรงกดดันประหลาดๆ ไม่นานนักเขาก็เผลอหลบตาและมองไปทางอื่นโดยไม่รู้ตัว แต่เมื่อเขารู้ตัว เขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที มันเป็นความโกรธที่พุ่งเป้าไปที่ตัวเอง เจ้าเป็นอะไรไป? แม้แต่ความกล้าที่จะสบตาพี่ชายของตัวเองตรงๆ ยังไม่มีเลยหรือ? ข้าเปลี่ยนไปแล้ว ข้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว! ด้วยความคิดเหล่านี้ ดวงตาของเขาก็กลับมาแหลมคมอีกครั้งและจ้องเขม็งไปที่พี่ชาย แต่ฟางหยวนไม่ได้มองเขาแล้ว เขาถือไหเหล้าในมือแต่ละข้าง เดินผ่านฟางเจิ้งไปและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ ไปกันได้แล้ว” การหายใจของฟางเจิ้งเริ่มติดขัด พลังที่สะสมอยู่ภายในใจไม่สามารถปลดปล่อยออกมาได้อีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้เขาต้องเผชิญกับความรู้สึกอึดอัดที่บรรยายลำบาก เมื่อเห็นว่าพี่ชายเดินนำหน้าไปไกลแล้ว เขาจึงทำได้เพียงเร่งฝีเท้าเพื่อตามให้ทัน แต่คราวนี้เขาไม่ได้ก้มหน้าอีกต่อไป แต่กลับเชิดหน้าขึ้นรับแสงตะวัน สายตาของเขาจับจ้องไปที่เท้าของตัวเองที่กำลังเหยียบลงบนเงาของฟางหยวนผู้เป็นพี่ชาย

React

Discussion