## บทที่ 3475: บ่อนทำลายปราการ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูอย่างกองพันกิเน็ตซี่ ตระกูลลาร์คินสันแทบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการใช้กำลังเข้าห้ำหั่น ศัตรูไม่คิดที่จะสู้รบในรูปแบบของการชิงความได้เปรียบทางยุทธวิธีเลยแม้แต่น้อย โดยปกติแล้วนี่คือกลยุทธ์ที่เลวร้าย เพราะการปักหลักอยู่กับที่ทำให้พวกเขากลายเป็นเป้านิ่งที่ง่ายต่อการระดมยิง ทว่าตระกูลกิเน็ตซี่กลับมีคำตอบสำหรับเรื่องนี้ พวกเขานำ Mech สนับสนุนจำนวนมากที่แม้จะไม่เก่งกาจในการต่อสู้ แต่สามารถทำงานเฉพาะทางอย่างหนึ่งได้อย่างยอดเยี่ยม พวกมันติดตั้งเครื่องกำเนิดโล่พลังงานวงกว้างอันทรงพลัง ซึ่งสามารถสร้างม่านพลังงานที่แข็งแกร่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ได้ แม้ว่า Mech สร้างโล่เพียงเครื่องเดียวอาจไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่มันเป็นคนละเรื่องเมื่อมีพวกมันมากกว่าหนึ่งร้อยเครื่อง! สิ่งที่ทำให้ Mech สนับสนุนเหล่านี้ยิ่งน่าทึ่งขึ้นไปอีก คือเทคโนโลยีของพวกมันเอื้อให้สามารถหลอมรวมเข้าด้วยกันได้ แทนที่จะซ้อนทับโล่พลังงานของตนเหมือนเกล็ดมังกร พวกมันกลับเชื่อมโยงถึงกันและผสานพลังงานทั้งหมดให้กลายเป็นโดมทรงพลังเพียงหนึ่งเดียว ซึ่งได้รับการค้ำจุนโดย Mech สร้างโล่ทุกเครื่องที่เข้าร่วม! ข้อดีของมันนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง ช่องโหว่ในม่านพลังงานมหึมาจะไม่เกิดขึ้นเพียงเพราะ Mech สนับสนุนเครื่องใดเครื่องหนึ่งทำงานผิดพลาดหรือพลังงานหมด อัตราการสิ้นเปลืองพลังงานของโล่ยังถูกแบ่งปันกันในหมู่ทั้งกลุ่ม หากโล่พลังงานร่วมนี้ถูกโจมตีอย่างหนัก ระบบควบคุมพลังงานของ Mech สร้างโล่จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าภาระทั้งหมดถูกแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ด้วยวิธีนี้ Mech ทุกเครื่องจะสามารถมีส่วนร่วมในการค้ำจุนโล่พลังงานโดยไม่มีเครื่องใดต้องถอนตัวออกไปก่อนเวลาอันควร! เทคโนโลยีเชื่อมต่อโล่พลังงานเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในการต่อสู้ระดับเฟิร์สคลาส และวิธีการรับมือกับมันก็มีอยู่ทั่วไปเช่นกัน ดังนั้นมันจึงไม่ได้น่าประทับใจขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีชั้นสูงรูปแบบนี้กลับพบเห็นได้น้อยกว่ามากในการต่อสู้ระดับเซคันด์คลาส ข้อเสียเปรียบหลักคือมันไม่มีประสิทธิภาพมากพอ ภาระที่เกิดขึ้นกับ Mech นั้นหนักหน่วงเกินไปเมื่อเวลาผ่านไป และความต้องการพลังงานก็สูงอย่างสุดขั้ว มันไม่เหมาะที่จะนำมาใช้ในสนามรบจริง! มีเพียงสภาพแวดล้อมแบบสังเวียนประลองและสถานการณ์พิเศษอื่นๆ เท่านั้นที่ทำให้เทคโนโลยีนี้ใช้งานได้จริง หากการแข่งขันโดยทั่วไปใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง Mech สร้างโล่ก็สามารถทำหน้าที่ของมันได้เป็นส่วนใหญ่ของช่วงเวลานั้น! นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับ Mech สายมิสไซล์และปืนใหญ่ของกองพันกิเน็ตซี่ที่จะทำลายล้าง Mech นับร้อยได้อย่างสบายใจโดยไม่ต้องรับโทษทัณฑ์ใดๆ! ต่อให้โล่พลังงานพังทลายลงในที่สุดจากภาระทั้งหมด แล้วจะทำไมล่ะ? ถึงตอนนั้นกองกำลังฝ่ายโจมตีก็คงสูญเสียกำลังรบส่วนใหญ่ไปแล้ว และไม่สามารถต่อสู้กับ Mech ของกิเน็ตซี่ที่ยังคงสมบูรณ์พร้อมได้อย่างเท่าเทียมอีกต่อไป! ฝ่ายลาร์คินสันรู้สึกขยะแขยงอย่างยิ่งที่ถูกบังคับให้ต้องต่อสู้กับคู่ต่อสู้เช่นนี้ กลยุทธ์ของกองพันกิเน็ตซี่นั้นเรียบง่าย งี่เง่า แต่ได้ผล กองพันลาร์คินสันสูญเสีย Mech ไปแล้วกว่า 50 เครื่อง และพวกเขายังไปไม่ถึงตำแหน่งของศัตรูด้วยซ้ำ! มิสไซล์และกระสุนระเบิดยังคงกระหน่ำลงมาราวกับห่าฝน แม้ว่าอานุภาพของกระสุนแต่ละนัดจะไม่ได้รุนแรงมากนัก แต่เมื่อพวกมันสิบกว่านัดกระแทกเข้าใส่ Mech เครื่องเดียวอย่างต่อเนื่อง แม้แต่ Mech ระดับอัศวินก็ไม่อาจรอดพ้นจากความเสียหายได้! "บ้าเอ๊ย, พวกกิเน็ตซี่ไปขนกระสุนมากมายขนาดนี้มาจากไหนกันวะ?! พวกมันจะมีวันยิงหมดมั้ย? นี่มันบ้าไปแล้ว!" "หุบปากแล้วเดินหน้าต่อไป เราใกล้จะถึงแล้ว ตอนนี้พวกกิเน็ตซี่อาจจะกุมความได้เปรียบอยู่ แต่ในไม่ช้าเราจะพลิกสถานการณ์ได้เอง ฮิฮิ พวกมันไม่ใช่ฝ่ายเดียวที่มีเทคโนโลยีล้ำสมัย" ผู้บัญชาการคาเซลล่า อิงวาร์ ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยขณะที่เธอนำทัพเคียงข้างคนของเธอ Mech ของเธอรวมถึงเครื่องอื่นๆ ทั้งหมดบินต่ำเรี่ยพื้น ไม่ลังเลที่จะใช้ระบบการบินจนเกินขีดจำกัดเล็กน้อยเพื่อย่นระยะทางให้เร็วขึ้น ข้อเสียของการทำเช่นนั้นคือการบินด้วยความเข้มข้นสูงทำให้ Mech ของพวกเขาร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้เพิ่มค่าพลังงานที่แผ่ออกมาและทำให้ศัตรูล็อกเป้าหมายเครื่องจักรของพวกเขาได้ง่ายขึ้น "ช่วยไม่ได้จริงๆ" เธอถอนหายใจ ศัตรูเชี่ยวชาญการระดมยิงระยะไกล Mech ระยะไกลของกิเน็ตซี่ต้องมีวิธีที่จะทำให้แน่ใจว่าการโจมตีของพวกเขาเข้าเป้าหมายอย่างแน่นอน หนทางเดียวที่จะหยุดยั้งความเสียหายไม่ให้เพิ่มพูนไปมากกว่านี้คือการหยุดยั้ง Mech ของกิเน็ตซี่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ นี่คือเหตุผลที่คาเซลล่าเลือกที่จะบุกโจมตีเต็มกำลังแทนที่จะใช้กลยุทธ์ที่รัดกุมกว่านี้ เธออาจจะสั่งให้กองกำลังอวตารนำ Mech อัศวินมาสู้รบมากกว่านี้ก็ได้ พวกมันสามารถลดทอนอำนาจการยิงที่เข้ามาได้มากด้วยเกราะที่หนากว่าและโล่ที่หนักกว่า ปัญหาคือมันจะทำให้การรุกคืบช้าลง ไม่เพียงแต่ Mech อัศวินจะถ่วงความเร็วในการบุกของกองกำลังหลัก แต่พวกมันยังมาแทนที่ Mech พลปืนที่ติดตั้งปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์อีกด้วย ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ บทบาทเดียวที่ Mech อัศวินสามารถทำได้คือการยื้อเวลาแห่งความพ่ายแพ้ พลังโจมตีที่สูงกว่านั้นจำเป็นอย่างยิ่งเพื่อที่จะกัดกินแนวป้องกันของกองพันกิเน็ตซี่ได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นฝ่ายลาร์คินสันจึงตัดสินใจอย่างยากลำบากแต่ถูกต้องที่จะนำ Mech พลปืนมาเป็นจำนวนมากแทน หนทางเดียวที่ฝ่ายลาร์คินสันจะเอาชนะพวกกิเน็ตซี่ได้คือการนำพลังโจมตีมหาศาลเข้าสู้! "ในที่สุดเราก็เข้าที่แล้ว! โล่พลังงานร่วมอยู่หลังแนวหินนั่นเอง!" ภูมิประเทศที่เป็นทะเลทรายหินและทรายเอื้อประโยชน์ต่อพวกกิเน็ตซี่มากกว่าฝ่ายลาร์คินสัน หากไม่มีเนินเขาและทางลาดชันมากมายในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน Mech ระยะไกลของลาร์คินสันก็คงสามารถยิงอาวุธใส่คู่ต่อสู้ได้จากระยะหลายกิโลเมตร น่าเสียดายที่คลังอาวุธระยะไกลทั้งหมดของตระกูลลาร์คินสันส่วนใหญ่สามารถยิงได้เป็นเส้นตรงเท่านั้น พวกเขาขาดมิสไซล์และปืนใหญ่วิถีโค้งของพวกกิเน็ตซี่ที่สามารถยิงข้ามเนินเขาและสิ่งกีดขวางอื่นๆ ได้ แม้แต่ ทรานเซนเดนท์ พันนิชเชอร์ และ อีเทอร์นัล รีเดมป์ชัน ก็ยังต้องเดินทัพไปข้างหน้าและยึดตำแหน่งที่สูงกว่าเพื่อให้ได้มุมยิงที่เหมาะสม! เนื่องจากความเร็วในการเคลื่อนที่ที่ช้ากว่า เนตรแห่งอีลเวนจึงไม่สามารถเข้าร่วมการต่อสู้ในตอนนี้ได้ แต่ผู้บัญชาการคาเซลล่าก็ไม่คิดที่จะรอให้ฝ่ายอีลเวนเข้าที่ "เราไม่จำเป็นต้องใช้ปืนใหญ่ของเราเพื่อทำลายโล่นี่" ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ในลีกจี-เอน่าคงจะสิ้นหวังหลังจากได้พบกับโล่พลังงานที่แข็งแกร่งและครอบคลุมทุกพื้นที่เช่นนี้ แต่ไม่ใช่สำหรับชาวลาร์คินสัน พวกเขาบังเอิญมีเครื่องมือที่เหมาะสมกับงานนี้พอดี โดยไม่รอช้า ฝ่ายลาร์คินสันเปิดฉากยิงใส่โดมโล่พลังงานทันที! ไบรท์ วอร์ริเออร์ และ วาลคิรี รีดีมเมอร์ หลายร้อยเครื่องยิงอาวุธคริสตัลลูมินาร์ของพวกเขาพร้อมกัน สิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับปืนของพวกเขาก็คือ พวกมันได้บรรจุคริสตัลเฟสโจมตีลำแสงดิสรัปเตอร์ (Disruptor Beam) ที่สำคัญเอาไว้แล้ว คริสตัลประเภทนี้ปรับเปลี่ยนผลลัพธ์พลังงานของปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ในรูปแบบพิเศษ เมื่อลำแสงพลังงานประหลาดพุ่งเข้ากระทบโล่พลังงานมหึมาในทันที เหล่า Pilot Mech ของกิเน็ตซี่ก็ตื่นตระหนกเมื่อเกราะป้องกันของพวกเขาสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด! "ได้ผล!" ผู้บัญชาการคาเซลล่ายิ้มกว้างขณะที่เธอสั่งให้ควินท์ยิงใส่โล่พลังงานอีกนัด "ลำแสงดิสรัปเตอร์ของเรากำลังกัดกร่อนโล่พลังงานของศัตรูเร็วกว่าปกติถึงห้าเท่า รักษาแรงกดดันเอาไว้และอย่าให้กระสุนของศัตรูมาหยุดยั้งพวกเจ้าจากการยิงนัดต่อไปได้!" สถานการณ์ของกองพันลาร์คินสันย่ำแย่เป็นพิเศษในตอนนี้ที่พวกเขาเข้ามาอยู่ในระยะสายตาของ Mech กิเน็ตซี่แล้ว ก่อนหน้านี้ Mech ระยะไกลของกิเน็ตซี่ต้องอาศัยข้อมูลเป้าหมายที่ส่งมาจาก Mech สอดแนมเพื่อยิงให้ถูกเป้า ตอนนี้ พวกเขาสามารถใช้เซ็นเซอร์ของตัวเองเพื่อนำทางการโจมตีไปยังจุดหมายที่ถูกต้องได้เลย! ประสิทธิผลของกระสุนปืนใหญ่ที่สาดกระหน่ำเข้ามาเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง ทำให้ Mech กว่าร้อยเครื่องของตระกูลลาร์คินสันต้องพังทลายลง! ถึงกระนั้น ยิ่งพวกกิเน็ตซี่ต่อสู้อย่างหนักหน่วงเท่าไหร่ ฝ่ายลาร์คินสันก็ยิ่งได้กลิ่นคาวเลือดมากขึ้นเท่านั้น! ไบรท์ วอร์ริเออร์ และ วาลคิรี รีดีมเมอร์ ที่ติดตั้งปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ต้องรับภาระอำนาจการยิงของศัตรูเป็นส่วนใหญ่ แต่โล่พลังงานก็ถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็วจน Mech สายประชิดของลาร์คินสันเริ่มที่จะบุกทะยานไปข้างหน้าแล้ว! [อาวุธพลังงานคริสตัลพวกนั้นมันบ้าไปแล้ว! พวกมันจะสูบพลังงานจากโล่พลังงานอันเลื่องชื่อของกิเน็ตซี่ได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไง? ลำแสงพลังงานสร้างความเสียหายมากเกินไปเมื่อเทียบกับพลังงานที่ใช้ไป ปืนไรเฟิลพวกนั้นแทบจะไม่สร้างความร้อนขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ!] ประสิทธิภาพของปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์สร้างความประทับใจให้กับเหล่านักวิจารณ์ผู้เชี่ยวชาญ แต่คุณค่าที่แท้จริงของอาวุธเหล่านี้อยู่ที่ความสามารถในการทำลายโล่พลังงานด้วยประสิทธิผลที่น่าหัวเราะ ในที่สุดนักวิจารณ์อีกคนก็ค้นพบคำตอบ [จากการวิเคราะห์ของผม โล่พลังงานไม่ได้ถูกทำลายด้วยกำลังดุเดือด แต่ลำแสงพลังงานประหลาดที่กระทบโล่ของกิเน็ตซี่กำลังทำลายเสถียรภาพของสนามพลังงานที่ค้ำจุนโล่อยู่ต่างหาก] [นั่นหมายความว่ายังไงกันแน่ครับ?] [ลองนึกภาพว่าโล่พลังงานเปรียบเสมือนปราการ วิธีการทำลายที่ธรรมดาที่สุดคือการโจมตีกำแพงของมัน ซึ่งทำได้ยากเพราะปราการถูกสร้างขึ้นมาเพื่อต้านทานความเสียหายในลักษณะนี้ แต่สิ่งที่ปืนไรเฟิลคริสตัลกำลังทำไม่ใช่แค่การโจมตีกำแพง ลำแสงพลังงานบ่อนทำลายกำลังกัดกร่อนรากฐานของปราการนั้น! ยิ่งพวกมันโจมตีปราการมากเท่าไหร่ พื้นดินที่มันตั้งอยู่ก็จะพังทลายลงเร็วขึ้นเท่านั้น และมันจะฉุดดึงกำแพงให้พังทลายลงไปด้วย!] แม้ว่าการเปรียบเทียบนี้จะไม่ได้อธิบายผลกระทบของลำแสงดิสรัปเตอร์ได้อย่างแม่นยำ แต่มันก็ช่วยให้ผู้ชมทั่วไปเข้าใจถึงพลังของมันได้ง่ายขึ้น กองพันกิเน็ตซี่เริ่มลนลานมากขึ้นเมื่อรูปแบบการป้องกันหลักและองค์ประกอบสำคัญของกลยุทธ์การรบของพวกเขากำลังสั่นคลอนอยู่ตรงหน้า! Mech สร้างโล่ของพวกเขา ซึ่งทั้งหมดหยั่งรากและยึดติดกับพื้นดิน แสดงอาการตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัดขณะที่พวกมันดิ้นรนเพื่อรักษาเสถียรภาพของโล่ร่วม Mech สายมิสไซล์และปืนใหญ่ของพวกเขายิงอาวุธอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ไปยัง Mech ระยะไกลของลาร์คินสัน อันที่จริงแล้วพวกกิเน็ตซี่ก็ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นกัน Mech ระยะไกลของศัตรูสร้างความเสียหายต่อโล่พลังงานของพวกเขามากกว่าที่คาดไว้มาก แต่พวกมันไม่ใช่ตัวสังหารที่แท้จริงของกองพันลาร์คินสัน เหล่านักรบซอร์ดเมเดนและเพนิเทนต์ซิสเตอร์ที่รอคอยอย่างกระหายเลือดกำลังรอให้กำแพงปราการของศัตรูพังทลายลง ก่อนที่พวกเธอจะสามารถบุกทะลวงเข้าไปในแนวรบของศัตรูโดยปราศจากสิ่งกีดขวางใดๆ! ถึงกระนั้น พวกกิเน็ตซี่ก็เลือกที่จะระดมยิงทั้งหมดไปยัง Mech ระยะไกลของลาร์คินสัน สิ่งนี้ทำให้การเสื่อมสภาพของโล่พลังงานช้าลงเล็กน้อย เนื่องจากมี Mech ที่มีปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์เหลืออยู่ในสนามรบน้อยลง อย่างไรก็ตาม ฝ่ายลาร์คินสันนำ Mech ระยะไกลมามากเกินกว่าที่พวกกิเน็ตซี่จะทำลายพวกมันทั้งหมดได้ในเวลาอันสั้น "โล่... มันกำลังจะแตกแล้ว!" โล่พลังงานมหึมาไม่ได้แตกออกอย่างระเบิดหรือน่าตื่นตาตื่นใจ แต่ลำแสงดิสรัปเตอร์ที่พุ่งเข้าใส่จากหลายมุมทำให้มันไร้เสถียรภาพอย่างยิ่งจนกระทั่งมันดับวูบลงราวกับมีคนตัดสายไฟ! Mech สร้างโล่ที่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อค้ำจุนโล่พลังงานร่วมนั้นดูราวกับว่าพวกมันทั้งหมดถูกเผาจนร้อนระอุ! Mech สนับสนุนได้ใช้ระบบกำเนิดโล่จนเกินขีดจำกัดสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อรักษาเกราะป้องกันเอาไว้ ตอนนี้เมื่อพวกเขาถึงขีดจำกัดแล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถมีบทบาทใดๆ ในการต่อสู้ครั้งนี้ได้อีกต่อไป ทำให้การมีอยู่ของพวกเขากลายเป็นไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง! "กองพันกิเน็ตซี่อ่อนแอแล้วตอนนี้! ทำตามแผนและโจมตีเป็นระลอก! ระวังการโจมตีที่ไม่คาดฝันและพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อดึงการตอบสนองครั้งต่อไปของพวกมันออกมา!" แม้ว่า Mech ของกิเน็ตซี่จะดูอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อในตอนนี้ แต่ฝ่ายลาร์คินสันก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ พวกเขาระแวดระวังกับดักใดๆ ที่ศัตรูอาจเตรียมไว้ กองกำลังแฟลแกรนท์ แวนดัล เคลื่อนไหวก่อน แม้ว่าพวกเขาจะสูญเสีย เฟโรเชียส ปิรันย่า ไปเป็นจำนวนมาก แต่พวกเขาก็ยังมีเครื่องจักรเหลือพอที่จะหยั่งเชิง Mech น้ำหนักเบาพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและพยายามเข้าใกล้ฝูง Mech มิสไซล์ขนาดใหญ่และน่าอร่อย แต่ก่อนที่ เฟโรเชียส ปิรันย่า จะเข้าใกล้พอ พวกกิเน็ตซี่ก็ได้เปิดเผยความประหลาดใจครั้งต่อไปของพวกเขาในที่สุด Mech ปืนใหญ่จรวดหลายเครื่องของพวกเขายิงจรวดพิเศษเข้าไปในภูมิประเทศโดยรอบ ควันและฝุ่นละอองที่ขัดขวางเซ็นเซอร์จำนวนมหาศาลบดบังทัศนวิสัยของกองพันกิเน็ตซี่ทั้งหมด! "เอาอีกแล้วเรอะ!" "พวกมันกำลังทำบ้าอะไรกันวะ?!" "ฉันนึกว่าเรากำลังสู้กับกองพันกิเน็ตซี่ ไม่ใช่กองพันควิซแลม!" "ระวัง! พวกกิเน็ตซี่ต้องกำลังทำอะไรบางอย่างอยู่ในม่านควันนี้แน่! เข้าไปแล้วหาให้เจอว่าพวกมันกำลังจะทำอะไรต่อไป!"