# บทที่ 3899 มรณะคู่ เมื่อรัศมีสีม่วงเพลิงอันโชติช่วงจากการสั่นพ้องบังคับได้จางหายไปจากควินท์ สมรภูมิแดนชำระบาปก็ได้ย่างเข้าสู่ช่วงสุดท้าย เอเวอร์เชนเจอร์ได้ประทานพรสวรรค์ของมันไปทั่วถึงเหล่านักบิน Mech Pilot ที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ในสมรภูมิ ผู้ที่สามารถทะลวงขีดจำกัดของตนได้ในวันนี้ ล้วนสามารถคว้าโอกาสของตนไว้ได้ถนัดมั่น เหล่าผู้ท้าชิงระดับเชี่ยวชาญและนักบิน Pilot ระดับเชี่ยวชาญที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่จำนวนมากต่างรู้สึกพึงพอใจอย่างเหลือล้นกับความสำเร็จในการทะลวงขีดจำกัดของตน ทว่า ยังมีนักบิน Mech Pilot อีกมากมายที่ต้องผิดหวังเมื่อพวกเขาไม่สามารถสร้างความก้าวหน้าใดๆ ได้ในวันนี้ แม้สถานการณ์จะเอื้ออำนวยอย่างที่สุด แต่ก็ยังมีนักบิน Mech Pilot อีกมากเกินไปที่ยังไม่พร้อม หรือไม่ก็ขาดพรสวรรค์ที่จะก้าวต่อไป สำหรับพวกเขาแล้ว การระเบิดออกของการทะลวงขีดจำกัดนั้นแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใด นอกเสียจากการพลิกผันกระแสของสมรภูมิ! ผู้บัญชาการเมลคอร์มองภาพนั้นด้วยความขมขื่นขณะพยายามรวบรวมความรู้สึกและอารมณ์อันร้อนแรงที่เขาได้สัมผัสเพียงชั่วครู่ยามที่เอเวอร์เชนเจอร์บินผ่าน Mech ประจำตำแหน่งของเขาไป เช่นเดียวกับเจ้าวินเซนต์ผู้โชคดี เมลคอร์เองก็ขับ Mech ที่ออกแบบขึ้นเป็นพิเศษซึ่งกลอเรียน่า โวดิน ได้ออกแบบอย่างพิถีพิถันตามความชอบและสไตล์การขับของเขา สิ่งนี้ควรจะส่งให้เขาประสบความสำเร็จ แต่เว้นแต่เพียงความรู้สึกตื่นเต้นและฮึกเหิมกว่าปกติ แสงเรืองรองล่าสุดของเอเวอร์เชนเจอร์กลับล้มเหลวในการปลุกเร้าศักยภาพที่ซ่อนเร้นใดๆ! ผู้บัญชาการหน่วยอวตารก้มศีรษะลง เขาสงสัยว่านี่หมายความว่าอย่างไร ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพ เมลคอร์สามารถเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับนักบิน Mech Pilot ได้มากกว่าทหารทั่วไปในตระกูลลาร์คินสัน เขายังเคยได้ฟังทฤษฎีสองสามข้อที่เวสเคยเสนอขึ้นมาระหว่างการประชุมเป็นครั้งคราว จากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้และสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับตัวเอง เขากลัวว่ามันคงไร้ประโยชน์สำหรับเขาที่จะได้สัมผัสกับแสงเรืองรองนั้นเป็นครั้งที่สอง "บางที... ข้าคงไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเป็นวีรบุรุษ" เมลคอร์คุ้นเคยกับความผิดหวังอยู่แล้ว ดังนั้นการตระหนักรู้นี้จึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามากนัก เขาผงกศีรษะและปัดเป่าความคิดด้านลบออกจากใจเพื่อที่จะได้กลับไปบัญชาการเหล่าอวตารของเขาต่อไป เพียงเพราะเหล่าเฟเซอร์ต้องทนทุกข์กับความสูญเสียอย่างหนักหน่วงฉับพลัน ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะหมดพิษสง เฟเซอร์จำนวนมากที่หลบเลี่ยงการระเบิดพลังครั้งก่อนหน้าได้ ยังคงต่อสู้ในแบบของตน! เหล่าอวตารแห่งมิธยังมีภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ! บุคคลสำคัญอีกคนในพันธมิตรกะโหลกทองคำก็คร่ำครวญถึงความล้มเหลวของตนในการฉกฉวยโอกาสจากสถานการณ์เช่นกัน "เจ้าพวกเฮงซวยที่โชคดี" ประมุขเรจินัลด์ต่อสู้อย่างหนักหน่วงที่สุดในบรรดานักบิน Mech Pilot ทั้งหมดในสมรภูมินี้ เขาเผชิญหน้ากับเฟสคิงอย่างอาจหาญและปราศจากความกลัว เสี่ยงต่อการถูกทำลายล้างสิ้นซากทุกครั้งที่เขาเข้าโจมตีสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่ทรงพลังตนนั้น การเบี่ยงเบนความสนใจที่เขาสร้างขึ้นจากการกระทำของเขา มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งที่ทำให้เซเรบรัลคิงสามารถยื้อไว้ได้นานพอจนกระทั่งมันค่อยๆ ช่วงชิงความได้เปรียบกลับคืนมา! แม้จะได้ต่อสู้กับหนึ่งในคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เรจินัลด์เคยพบพานในการรบ แต่เขาก็ล้มเหลวที่จะสร้างความก้าวหน้าใดๆ ในการทลายอุปสรรคคอขวดที่ยากจะทำลายของเขา! แม้เขาจะพยายามต่อไป แต่การทะลวงขีดจำกัดอย่างต่อเนื่องของนักบิน Mech Pilot คนอื่นๆ มากมายได้ขัดจังหวะเดิมของเขาโดยสิ้นเชิง ความปรารถนาของเขาที่จะท้าทายขีดจำกัดของตนได้เลือนหายไปเป็นส่วนใหญ่ หลังจากที่พลังงานมหาศาลที่ปรากฏเป็นร่างของวินเซนต์ ริคลิน ได้ปล่อยหมัดอันทรงพลังเข้าใส่ร่างของเฟสคิง มันยิ่งมอดดับลงไปอีกหลังจากที่การโจมตีอันลุกโชนของอิโซเบล โคติน ได้สูบพลังความสามารถในการต่อสู้ส่วนใหญ่ไปจากศัตรูที่ทรงพลัง เฟสคิงในปัจจุบัน... ไม่ได้ปลุกเร้าภัยคุกคามที่สำคัญใดๆ ต่อประมุขเรจินัลด์อีกต่อไป หากปราศจากศัตรูที่แข็งแกร่งเพื่อทดสอบตัวเองแล้ว ประมุขแห่งครอสจะรู้สึกตื่นเต้นกับสมรภูมินี้ได้อย่างไร? ร่างกายที่ร้อนระอุและกระตือรือร้นของเขา ทรุดลงบนที่นั่งนักบินขณะที่นักบิน Pilot ระดับสูงถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้า "อนาคตย่อมตกเป็นของคนรุ่นต่อไป" ด้วยพลังใจและประสบการณ์ของเขา เขาไม่ใช่คนที่จะถูกบดขยี้โดยความพ่ายแพ้และความผิดหวังได้โดยง่าย หากเขาล้มเหลวในการก้าวขึ้นสู่ระดับเอซไพลอตในวันนี้ ก็ยังมีโอกาสอื่นเสมอในอนาคต แทนที่จะครุ่นคิดถึงความล้มเหลวของตนเอง เขากลับเบนความสนใจและศึกษาเหล่านักบิน Mech Pilot คนอื่นๆ ที่สามารถก้าวเข้ามาใกล้ระดับของเขาอีกหนึ่งก้าว เขายิ้มเมื่อเห็นว่านักบิน Mech Pilot ของครอสคนหนึ่งสามารถทะลวงขีดจำกัดได้ก่อนหน้านี้ แต่สีหน้าของเขาก็กระตุกอย่างรวดเร็วเมื่อสังเกตเห็นว่าตระกูลของเขามีผลงานย่ำแย่ที่สุดในแง่นี้ "บัดซบ. พวกตระกูลลาร์คินสันและผู้แสวงหาความรุ่งโรจน์ต่างก็ได้นักบิน Pilot ระดับเชี่ยวชาญเพิ่มขึ้นฝั่งละสองคน! ทำไมเราถึงไม่สามารถทัดเทียมความสำเร็จของพวกเขาได้?" เรจินัลด์ไม่คิดว่านักบิน Mech Pilot ของเขาจะด้อยกว่ากองกำลังอื่น ในความเป็นจริง จากพันธมิตรทั้งหมด กองกำลังของตระกูลครอสมีความเป็นมืออาชีพมากที่สุดด้วยเหตุผลหลายประการ จากมรดกอันยาวนานไปจนถึงทหารผ่านศึกจำนวนมากที่เคยต่อสู้ในสงครามจริง นักบิน Mech Pilot ของครอสทุกคนล้วนถูกหล่อหลอมและขัดเกลาโดยความขัดแย้ง แม้จะมีข้อได้เปรียบเหล่านี้ สัดส่วนของชาวครอสที่ทะลวงสู่ระดับผู้ท้าชิงและนักบิน Pilot ระดับเชี่ยวชาญกลับรั้งท้ายเมื่อเทียบกับพันธมิตรของพวกเขา! "เป็นเพราะ... Mech งั้นหรือ?" เรจินัลด์คาดเดาอย่างลังเล ตระกูลครอสใช้ Mech ที่ผสมผสานกันเป็นของตัวเอง บัญชีรายชื่อ Mech ในปัจจุบันประกอบด้วยการผสมผสานระหว่างรุ่นเก่าแต่ยังคงเชื่อถือได้ซึ่งสืบย้อนไปถึงสมัยที่ตระกูลยังเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิการ์เลน และรุ่นใหม่ที่พัฒนาโดยศาสตราจารย์เบเนดิกต์ คอร์เตซ ในฐานะผู้นำและนักบิน Pilot ระดับเชี่ยวชาญผู้มุ่งมั่น เรจินัลด์มีความคาดหวังสูงต่อ Mech ทุกลำที่ตระกูลครอสได้นำเข้าประจำการ เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มี Mech ลำใดที่ลูกน้องของเขาขับจะอ่อนแอหรือมีข้อบกพร่อง แต่ถึงแม้จะมีคุณธรรมทั้งปวง พวกมันกลับขาดคุณสมบัติพิเศษอย่างหนึ่งที่เริ่มพบเห็นได้บ่อยขึ้นในกองเรือสำรวจ "พวกมันไม่ใช่ Mech ที่มีชีวิต" ตระกูลครอสกำลังล้าหลังเพราะยังไม่ได้นำ Mech ที่มีชีวิตมาใช้เองใช่หรือไม่? ขณะที่ประมุขแห่งครอสกำลังไตร่ตรองคำถามนี้ สมรภูมิก็ค่อยๆ สงบลง เฟสคิงได้รับบาดเจ็บสาหัส ขณะที่ผู้ติดตามชั้นยอดจำนวนมากของมันก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากน้ำมือของเหล่า Mech ที่พวกมันเคยดูถูกเหยียดหยาม ในหมู่ผู้แสวงหาความรุ่งโรจน์ ผู้ท้าชิงระดับเชี่ยวชาญหญิงคู่หนึ่งซึ่งรับใช้ราชวงศ์โวดิน ได้ทะลวงขีดจำกัดพร้อมกันในเวลาไล่เลี่ยกัน! โอลิเวีย เรมิส และ อีโอน่า บัลเลนไทน์ ทั้งคู่ยังค่อนข้างสาวและอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุดของชีวิต สิ่งที่พวกเธอขาดในด้านประสบการณ์ พวกเธอก็ชดเชยด้วยความกระตือรือร้นและความขยันหมั่นเพียร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเธอได้สัมผัสกับสายพันธุ์วาลคีรีเป็นครั้งแรก สำหรับชาวเฮ็กเซอร์แล้ว วาลคีรี รีดีมเมอร์ และรุ่นย่อยต่างๆ ของมันคือส่วนขยายที่แข็งแกร่งและมีค่าที่สุดของมหามารดาในสนามรบ ทั้งโอลิเวียและอีโอน่าต่างโอบรับวาลคีรี อินเตอร์เซปเตอร์ ซึ่งเป็นรุ่นอวกาศของวาลคีรี รีดีมเมอร์ เมื่อผู้แสวงหาความรุ่งโรจน์ได้รับ Mech รุ่นนี้เป็นครั้งแรก หลังจากที่พวกเธอก้าวขึ้นสู่ระดับผู้ท้าชิง พวกเธอก็ได้รับสิทธิ์ในการขับวาลคีรี บรุนฮิลด์ของตัวเอง ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือรุ่นสุดหรูของสายพันธุ์วาลคีรี ทรงพลังและแข็งแกร่งกว่าปกติมากเพื่อเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของนักบิน Mech Pilot วาลคีรี บรุนฮิลด์จึงเป็น Mech โปรดของเหล่าผู้ท้าชิงระดับเชี่ยวชาญชาวเฮ็กเซอร์จำนวนมาก เป็นเวลานานที่โอลิเวีย เรมิส และอีโอน่า บัลเลนไทน์ ได้ดื่มด่ำอยู่กับ Mech ใหม่ของพวกเธออย่างลึกซึ้ง พวกเธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในการฝึกฝนกับ Mech หรือฝึกในเครื่องจำลอง นอกเหนือจากนั้น พวกเธอใช้เวลาน้อยมากกับการพักผ่อนหย่อนใจ แต่กลับเข้าไปในโบสถ์แห่งหนึ่งภายในยานอินดิโก เทรมอร์ ซึ่งอุทิศให้กับการบูชามหามารดา สำหรับผู้ท้าชิงระดับเชี่ยวชาญผู้ภักดีทั้งสอง การสวดภาวนาต่อมหามารดาและการใช้เวลากับแสงเรืองรองที่เล็ดลอดออกมาจากโทเท็มที่สร้างขึ้นตามรูปลักษณ์ของพระนาง คือการพักผ่อนหย่อนใจในแบบของพวกเธอ! วันแล้ววันเล่า ผู้ท้าชิงทั้งคู่ใช้เวลาอย่างไม่ย่อท้อไปกับการฝึกฝนและสวดภาวนาด้วยความหวังว่าองค์สูงสุดจะตอบแทนความพยายามอันจริงจังและขยันหมั่นเพียรของพวกเธอ ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเธอที่จะทำงานหนักอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ มีเหตุผลที่ดีสำหรับพวกเธอที่จะทำงานหนักและเค้นศักยภาพของตนเองถึงขนาดนี้ จอมพลหญิงอาเรียดเน โวดิน ได้ชี้แจงให้หญิงสาวทั้งคู่ทราบอย่างชัดเจนแล้วว่าผู้แสวงหาความรุ่งโรจน์มีตัวแทนในระดับสูงสุดน้อยเกินไป ด้วยมีเพียงเวเนอเรเบิล บรูตัส โวดิน ที่สามารถต่อกรกับภัยคุกคามที่ทรงพลังได้ นักบิน Mech Pilot คนอื่นๆ แทบไม่มีทางสู้เลยหาก Mech ระดับเชี่ยวชาญที่ทรงพลังอีกลำเข้าโจมตีกองกำลังของพวกเขา! บัดนี้ ความกลัวเหล่านั้นได้บรรเทาลงแล้ว การปรากฏตัวของนักบิน Pilot ระดับเชี่ยวชาญรุ่นเยาว์สองคนได้สร้างเสถียรภาพให้กับผู้แสวงหาความรุ่งโรจน์! วาลคีรี บรุนฮิลด์ที่ขับโดยโอลิเวียและอีโอน่า ไม่เพียงแต่ระเบิดพลังออกมาในระดับเดียวกัน แต่ยังแสดงปรากฏการณ์พลังที่คล้ายคลึงกันอย่างยิ่งอีกด้วย! Mech คุณภาพสูงทั้งสองลำได้แผ่สัญญาแห่งความตายออกมาแล้วในร่างพื้นฐานของพวกมัน การทะลวงขีดจำกัดของนักบิน Pilot แต่ละคนไม่ได้ลดทอนแสงเรืองรองดั้งเดิมของพวกมันลง แต่กลับกัน หญิงสาวผู้ศึกษาและสำรวจแง่มุมแห่งความตายของมหามารดาทุกเมื่อเชื่อวัน ได้ขยายคุณลักษณะอันโดดเด่นนี้ให้ทวีความรุนแรงขึ้น! การสั่นพ้องบังคับที่ห่อหุ้มและขยายพลังของ Mech ได้สร้างรัศมีมืดมิดอันเป็นลางร้ายซึ่งแทบจะตรงกันข้ามกับการปรากฏตัวอันเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาของเวเนอเรเบิล โจชัวโดยสิ้นเชิง! ราวกับว่าวาลคีรี บรุนฮิลด์ได้กลายเป็นร่างจำแลงของปรากฏการณ์ธรรมชาติที่เรียกว่าความตาย ผลกระทบของปรากฏการณ์พลังเหล่านี้ช่างยิ่งใหญ่นัก วาลคีรี บรุนฮิลด์นั้นเทียบได้กับเบลดเชสเซอร์และบี-แมนในด้านประสิทธิภาพอยู่แล้ว และบัดนี้เมื่อโอลิเวียและอีโอน่าได้ขยายคุณสมบัติที่ดีที่สุดของพวกมัน พวกเธอก็ได้กลายเป็นความน่าสะพรึงกลัวต่อศัตรูวาฬปลาของพวกเธอ! "มหามารดาได้พิพากษาให้เจ้าต้องตาย!" "หอกของพวกเราจะมอบทัณฑ์ที่เจ้าสมควรได้รับ!" ผู้ท้าชิงระดับเชี่ยวชาญทั้งสองได้ฝึกฝนและต่อสู้ร่วมกันมานับครั้งไม่ถ้วนจนกระทั่งพวกเธอยังคงเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกัน! วาลคีรี บรุนฮิลด์ทะยานเข้าหากลุ่มเฟเซอร์ศัตรูที่ใกล้ที่สุดและพุ่งเข้าใส่พวกมันด้วยเจตนาที่จะแทงวาฬปลาให้สิ้นชีพด้วยหอก! แม้ว่าเฟเซอร์ที่ตกเป็นเป้าหมายจะรีบพยายามกลืนกินเครื่องจักรกลอันเป็นลางร้ายด้วยการโจมตีเชิงมิติ แต่รัศมีสีเทากลับสกัดกั้นพวกมันไว้ได้ทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น! เหล่าเฟเซอร์ที่ถูกพุ่งเป้าโดยตรงจาก Mech ที่กำลังบุกทะลวงเหล่านี้ ไม่สามารถเปิดใช้งานความสามารถเฟสวอเตอร์ใดๆ หรือดำเนินการอื่นใดเพื่อรักษาชีวิตของพวกมันได้ เหตุผลนั้นเป็นเพราะนักบิน Mech Pilot ทั้งสองได้ตรึงเป้าหมายทั้งสองของพวกเธอไว้ด้วยเจตจำนงอันท่วมท้นที่จะเก็บเกี่ยวชีวิตของพวกมัน! เหล่าเฟเซอร์ชั้นยอดที่ไม่เคยแสดงความหวาดกลัวต่อคู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้ พลันสั่นสะท้านและแข็งทื่อ ในสัมผัสของพวกมัน หมู่เมฆแห่งหายนะและจุดจบอันทรงพลังได้ปกคลุมอยู่เหนือร่างต่างดาวของพวกมัน แต่ละตนรู้สึกราวกับกำลังถูกจ้องมองโดยนักล่าที่มิอาจหยั่งถึงซึ่งได้เลือกพวกมันให้เป็นเหยื่อรายล่าสุดแล้ว! สิ่งนี้ทำให้เหล่าเฟเซอร์เปราะบางอย่างยิ่ง จนกระทั่งวาลคีรี บรุนฮิลด์ที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อได้พุ่งทะลวงผ่านร่างของพวกมันโดยไม่หยุดยั้ง! การระเบิดคู่ของมวลเนื้อและสสารเอเลี่ยนอันน่าขยะแขยงอื่น ๆ ปะทุออกจากร่างที่แข็งทื่อของพวกมัน ขณะที่ Mech จู่โจมที่เรืองรองทั้งสองได้ทะยานผ่านจากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกปลายด้านหนึ่งของร่างพวกมัน! ช่องโหว่บนร่างของพวกมันใหญ่โตมโหฬารจนกระทั่งวาฬปลานั้นแทบจะฉีกขาดออกเป็นสองซีก! ไม่มีโอกาสใดที่พวกมันจะรอดชีวิตจากบาดแผลเหล่านี้ได้ แต่ถึงแม้พวกมันจะทำได้ พลังงานแห่งความตายที่ตกค้างและกัดกินเนื้อเยื่อที่เหลืออยู่ก็ทำให้พวกมันเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว นี่คือผลกระทบอันน่าอัศจรรย์ที่คนส่วนใหญ่ไม่ได้สังเกตเห็น เนื่องจากเป้าหมายนั้นตายไปแล้ว นักบิน Pilot ระดับเชี่ยวชาญที่เพิ่งถือกำเนิดและรับผิดชอบในการแพร่กระจายความตาย ไม่ได้ให้ความสนใจกับคู่ต่อสู้ที่ถูกสังหารอีกต่อไป Mech ของพวกเธอไม่ได้สูญเสียแรงผลักดันใดๆ และกำลังพุ่งเข้าใส่เหล่าเฟเซอร์ชั้นยอดตัวต่อไปแล้ว! "เราคือนางกำนัลแห่งความตาย!" "เราคือเพชฌฆาตแห่งมหามารดา!" "ร่วมกัน, เรานำพรแห่งความตายของพระนางมาสู่เหล่าศัตรู!" "จงสิ้นหวัง, เพราะเวลาของเจ้าได้สิ้นสุดลงแล้ว!" กลิ่นอายแห่งความตายที่รายล้อมวาลคีรี บรุนฮิลด์ทั้งสองลำยิ่งแข็งแกร่งขึ้นหลังจากการประกาศของพวกเธอ! Mech ที่ทรงพลังยังคงพุ่งทะลุร่างของเฟเซอร์ hếtตัวแล้วตัวเล่า ไม่มีสิ่งใดที่วาฬปลาทำเพื่อเอาชีวิตรอดจากหายนะครั้งนี้จะบรรลุผล! เมื่อถึงเวลาที่นักบิน Pilot ระดับเชี่ยวชาญคู่แห่งผู้แสวงหาความรุ่งโรจน์ได้ใช้พลังใจอันแข็งแกร่งของพวกเธอจนหมดสิ้น ซากวาฬปลาที่แหลกเหลวมากกว่าสี่สิบตัวก็ได้แสดงสัญญาณของความตายและการเน่าเปื่อยโดยสมบูรณ์! นักบิน Mech Pilot คนอื่นๆ ของผู้แสวงหาความรุ่งโรจน์ต่างรู้สึกปรีดาอย่างยิ่งกับการแสดงพลังอันน่าเกรงขามนี้ Mech ของพวกเขาถึงกับริเริ่มชูแขนขึ้น! "นางกำนัลแห่งความตาย!"