Chapter 5918 ปรัชญาการออกแบบที่ปรับปรุงใหม่ ห้วงอวกาศพลันหรี่แสงลง ราวกับรัตติกาลกำลังกลืนกินทุกสรรพสิ่งรอบกายเวส แม้แต่เงาของราชันย์ผู้ปราบปรามก็ดูซีดจางลง แสงสีนวลของมันไม่อาจส่องสว่างในอาณาเขตนี้ได้อีกต่อไป เวสในตอนแรกหวาดหวั่นว่าเขาอาจจะหยิบงานที่ใหญ่เกินตัวเข้าให้เสียแล้ว ด้วยการตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่นนั้น แต่บัดนี้เมื่อพลังแห่งรัตติกาลเริ่มกลืนกินร่างกาย จิตใจ และจิตวิญญาณของเขา เขาก็พลันเชื่อว่าความหวาดกลัวของตนนั้นเกินจริงไปมาก แม้ว่าเวสจะมองว่าตนเองเป็นนักออกแบบเมชาผู้ซื่อสัตย์และยุติธรรมเพียงใดก็ตาม เขาก็ยังตระหนักว่าตนเองมีความมืดมิดซ่อนเร้นอยู่ในใจเสมอ เขาไม่เคยนับถือระเบียบกฎเกณฑ์มากนัก เขามักจะต่อต้านขนบธรรมเนียมและประเพณีที่แพร่หลายของผู้คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ่งเหล่านั้นหมดอายุขัยอย่างชัดเจนแล้ว ความคิดแรกของเขาเมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งเหล่านั้น ไม่ใช่การคล้อยตาม หากแต่เป็นการหาวิธีหลบเลี่ยง บิดเบือน หรือทำลายพลังที่กักขังการกระทำของเขา! นี่ไม่ใช่ทัศนคติของคนดีผู้ว่าง่าย เวสมีจิตวิญญาณแห่งการต่อต้านมาโดยตลอด ว่ากันตามจริงแล้ว มีผู้คนมากมายที่ครอบครองลักษณะนิสัยคล้ายคลึงกัน สิ่งที่ทำให้เวสแตกต่างจากคนอื่น ๆ มากมาย คือเขามักจะประสบความสำเร็จในการกระทำที่สวนกระแส ด้วยความช่วยเหลือจากระบบเมชา ความสัมพันธ์ที่เขาสร้างขึ้น และองค์กรที่เขาก่อตั้งมานานหลายปี เขาก็ยังคงก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเขากลายเป็นพลเมืองกาแล็กซีระดับ 3 ที่ทรงอำนาจที่สุดในสังคมของตน! เขาจะไม่มีทางทะยานขึ้นสูงและสร้างคุณูปการมากมายให้กับอารยธรรมของเขาได้เลย หากเขายังคงปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของสถาบันมาโดยตลอด แม้ว่าเวสจะไม่เคยคิดว่าตนเองเป็นอนาธิปไตยที่ต้องการทำลายทุกโครงสร้างที่ค้ำจุนความปลอดภัยและความสุขของผู้คน เขาก็ไม่เต็มใจที่จะยืนอยู่เฉย ๆ และปล่อยให้สถาบันที่เป็นทางการนำพาทุกคนไปสู่หายนะ ทุกสังคมล้วนมีด้านมืด แม้จะเป็นความจริงที่ความมืดมิดมากมายซ่อนเร้นความชั่วร้ายไว้ แต่เวสไม่ยอมรับมุมมองที่เรียบง่ายเช่นนั้น ความมืดมิดเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นของชีวิต มันมอบพื้นที่อันอบอุ่นให้แก่ผู้ถูกขับไล่และกลุ่มกบฏที่ไม่เข้าพวกกับสังคมกระแสหลัก มันบดบังความลับที่จำเป็นซึ่งจะก่อให้เกิดอันตรายมากกว่าผลดี หากมันรั่วไหลสู่สาธารณะ มันมอบที่กำบังและซ่อนเร้นให้กับกองทหารที่พ่ายแพ้และถูกศัตรูตีแตกพ่าย แม้ว่าความหมายแฝงเหล่านี้จะฟังดูไม่น่ารื่นรมย์สำหรับสมาชิกผู้ทรงคุณธรรมคนใดในสังคม เวสกลับรู้สึกสบายใจกว่ามากกับผู้ที่อ่อนแอและไร้อำนาจซึ่งอาศัยการปกป้องจากความมืดมิด เป็นความจริงที่เวสได้บุกเบิกเส้นทางอย่างมากในภารกิจที่จะไต่เต้าสู่จุดสูงสุดของอารยธรรมมนุษย์ เขารู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงอันสำเร็จลุล่วงของราชอาณาจักรแห่งมนุษย์ได้พลิกโฉมความสัมพันธ์ของเขากับกองเรือแดงอย่างสิ้นเชิง ไม่มีทางที่กลุ่มผู้เคลือบแคลงในหมู่ทหารเรือจะต่อต้านเขาในระดับเดียวกับเมื่อก่อนได้อีกแล้ว! หลายคนกลับจะกลายเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา เพราะเวสได้ทำให้หนึ่งในความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาเป็นจริง! เวสมองเห็นได้อย่างง่ายดายว่าอำนาจทางการเมืองของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหลังจากเหตุการณ์ที่น่าตื่นตะลึงนี้ เขาได้ก้าวขึ้นไปอีกหนึ่งขั้นสู่จุดสูงสุดของลำดับชั้น กระนั้น แม้ขณะที่เขาส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงสว่าง เวสก็ไม่เคยรู้สึกสบายใจเมื่อต้องตกเป็นเป้าสายตามากมายเช่นนี้ เขาปฏิเสธแนวคิดที่จะเป็นผู้นำและผู้ถือธงของมนุษยชาติสีแดง มันไม่ใช่นิสัยของเขาที่จะรับตำแหน่งผู้นำที่โดดเด่นเช่นนั้น เขาคือนักออกแบบเมชา นั่นหมายความว่าเขาเหมาะสมที่จะซ่อนตัวในเงามืดและอำนวยความสะดวกให้กับวีรบุรุษตัวจริงที่ต่อสู้เพื่อความถูกต้องมากกว่า เวสยอมรับอย่างเต็มใจที่จะปล่อยให้นักบินเทพผู้โดดเด่นและทรงพลังเป็นผู้นำ พวกเขามีความพร้อมมากกว่าในการแบกรับแรงกดดันอันมหาศาลของการเป็นแบบอย่างแก่ผู้คนนับไม่ถ้วน ขณะที่คลื่นแห่งรัตติกาลยังคงหลอมรวมเข้ากับทุกส่วนในกายของเขา เขาก็ค่อย ๆ รู้สึกสงบและอ่อนโยนลง อารมณ์ของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียดอ่อน แม้ว่าเวสจะรู้สึกกังวลเล็กน้อยกับการเปลี่ยนแปลงบุคลิกของตน เขาก็ปลอบใจตัวเองด้วยการตระหนักว่าเขาไม่ได้ได้รับลักษณะนิสัยใหม่ใด ๆ หากแต่เป็นเหมือนว่าลักษณะนิสัยเดิมที่มีอยู่ของเขาถูกกระตุ้นให้เด่นชัดขึ้นมาอย่างเลือกสรร เวสรู้สึกคลุมเครือว่าตนเองโน้มเอียงที่จะซ่อนความลับมากขึ้น ถอนตัวจากความสนใจของสาธารณะ และเริ่มต้นโครงการลับที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง ซึ่งแน่นอนว่าจะสร้างความโกรธเคืองให้กับผู้คนมากมาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาเพียงแค่รู้สึกอยากทำสิ่งที่เขาเคยทำมาโดยตลอด แต่ทำมันอย่างหนักแน่นยิ่งขึ้น มันคงง่ายดายสำหรับเขาที่จะระงับแรงกระตุ้นที่ทวีความรุนแรงเหล่านี้ แต่การทำเช่นนั้นกลับบิดเบือนจุดประสงค์ของการฝึกฝนนี้ เวสโอบรับพลังแห่งรัตติกาล เพราะเขาจำเป็นต้องพึ่งพามันเพื่อยกระดับผลงานของเขาและเสริมสร้างการต่อต้านศัตรูของมนุษยชาติสีแดง แม้ว่าเพื่อนมนุษย์ของเขาจะประณามการกระทำของเขาในสักวันหนึ่ง เขาก็จะไม่มีวันเสียใจกับการตัดสินใจอันจำเป็นที่เขาได้ทำลงไป ยิ่งเขาเชื่อมั่นในจุดยืนเหล่านี้มากเท่าไร เขาก็ยิ่งเชื่อมโยงกับความมืดมิดมากขึ้นเท่านั้น! ไอหมอกแห่งความมืดมิดบริสุทธิ์ปกคลุมเขาอย่างหนาแน่น จนกระทั่งแสงสีทองจากสรวงสวรรค์ไม่ส่องกระทบเขาอีกต่อไป ราวกับว่าเขากำลังปฏิเสธแสงที่แสดงถึง Messier 87 อย่างแข็งขัน! ในฐานะหนึ่งในกาแล็กซีที่ใหญ่ที่สุดในละแวกใกล้เคียง ระดับแสงของกาแล็กซีนี้แข็งแกร่งและแพร่หลายมากกว่าที่ใด ๆ ชาวพื้นเมืองจำนวนมากต่างพากันบูชาดวงดาวนับไม่ถ้วนที่พร่างพราวอยู่บนท้องฟ้าของดาวเคราะห์บ้านเกิดของพวกเขา ลำพลาสมาที่พ่นกระแสแสงและสสารอันทรงพลังออกมาจากหลุมดำมวลมหาศาลอย่างต่อเนื่อง ยังช่วยเสริมสร้างความเคารพของพวกเขาต่อพลังแห่งแสงให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เวสต่อต้านกระแสนี้อย่างสิ้นเชิง และประกาศจุดยืนในการต่อต้าน Messier 87 อย่างเปิดเผย! โดยธรรมชาติแล้ว อำนาจแห่งสวรรค์ของ Messier 87 ไม่ชอบเขาเลยแม้แต่น้อย! หากเลือกได้ มันคงจะระดมสายฟ้าอันทรงพลังนับไม่ถ้วนลงมาใส่เขา จนกว่าเขาจะยอมจำนนต่อการลงทัณฑ์ทั้งหมด! อนิจจา เวสไม่มีเหตุผลที่จะหวาดกลัวความเป็นศัตรูของ Messier 87 เขารวมถึงทุกคนที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรแดงต่างก็ถูกปฏิบัติราวกับขยะอยู่แล้ว แทบไม่มีความแตกต่างใด ๆ สำหรับเขาเลย หากเขาจะไปทำให้มันขุ่นเคืองมากขึ้นอีก ผลลัพธ์อันร้ายแรงเพียงอย่างเดียวของการต่อต้านอำนาจแห่งสวรรค์ของ Messier 87 ต่อไป คือการที่เขาทำให้การปรองดองกับมันยากยิ่งขึ้น จะไม่มีช่วงเวลาใดที่เวสจะสามารถเข้ากับอำนาจที่เป็นศัตรูนี้ได้ "ก็ดีแล้วที่แกทำอะไรฉันได้ไม่มากนัก" เขายิ้มเยาะ สรวงสวรรค์จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่กำหนดโดยอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่า แน่นอน พวกมันสามารถแสดงอคติและบิดเบือนตัวแปรให้เป็นปฏิปักษ์ต่อเขาได้มากเท่าที่พวกมันจะทำได้ แต่ตราบใดที่เวสยังคงพัฒนาความแข็งแกร่งของเขา เขาก็ยังคงมั่นใจว่าเขาสามารถเอาชนะทุกอุปสรรคได้! ที่ดียิ่งกว่านั้นคือ อำนาจแห่งสวรรค์จะถูกบังคับให้ประทานรางวัลที่ยิ่งใหญ่กว่าให้แก่เขา! บางทีนี่อาจเป็นความหมายที่แท้จริงของระเบียบจักรวาล ผู้แข็งแกร่งได้รับรางวัล เพราะพวกเขาสามารถพิชิตความพยายามของผู้ที่พิสูจน์แล้วว่าบกพร่องและด้อยกว่าได้สำเร็จ ขณะที่เวสได้ตระหนักถึงสิ่งนี้ ความผูกพันของเขากับความมืดมิดก็เพิ่มพูนขึ้นไปอีก ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นตัวแทนของความมืดมิดในจิตใจของผู้คน! ในสถานการณ์พิเศษนี้ที่สรวงสวรรค์ถูกบังคับให้เปิดเผยทุกแง่มุมของธาตุแห่งความมืดมิดให้เขาเห็น เวสก็ปรับตัวเข้ากับการโอบกอดของมันได้อย่างง่ายดาย เขาไม่มองข้ามความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงปรัชญาการออกแบบของเขา เพื่อให้สอดคล้องกับแนวโน้มที่กำลังพัฒนาของเขา เขาคิดว่ามันจะต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการบิดเบือนปรัชญาการออกแบบของเขา เพื่อให้มันสอดคล้องกับพลังแห่งความมืดมิด แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น หากแต่เวสกลับคิดหาวิธีที่จะปรับปรุงปรัชญาการออกแบบของเขาได้อย่างเหมาะสมแล้ว! "ไม่จำเป็นต้องละทิ้งแง่มุมใด ๆ ของปรัชญาการออกแบบที่มีอยู่ของผมเลย" เขารำพึง "อุดมคติของผมไม่เคยเปลี่ยน เมชามีชีวิตของผมถูกออกแบบมาเสมอเพื่อส่งเสริมการเติบโตในตัวพวกมันเองและนักบินเมชาของพวกมัน การพึ่งพาอาศัยกันนี้คือรากฐานของมูลค่าผลิตภัณฑ์ของผม" การเพิ่มธาตุแห่งความมืดมิดเข้ามา ทำให้เวสมีโอกาสที่จะขยายปรัชญาการออกแบบของเขาไปในทิศทางที่เฉพาะเจาะจง ตราบใดที่การเปลี่ยนแปลงนั้นสอดคล้องกับแง่มุมหนึ่งของความมืดมิดและไม่ขัดแย้งกับปรัชญาที่มีอยู่ของเขา เวสเชื่อว่าสิ่งใดก็ย่อมเป็นไปได้ด้วยดี! เขายิ้มกว้างขณะที่ตัดสินใจเลือกการเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกับหลักการและค่านิยมของเขาเองอย่างสมบูรณ์แบบ! "การออกแบบเมชาของผมล้วนมีคุณค่าจากการเติบโต แล้วทำไมไม่เสริมสร้างมันให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีกเล่า? แม้ผลิตภัณฑ์ของผมจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว แต่พวกมันกลับล้ำค่ามากยิ่งขึ้นสำหรับผู้ที่ยังคงอ่อนแอและเป็นมนุษย์ปุถุชน! ผมค้นพบความพึงพอใจอย่างยิ่งเสมอมาในการอำนวยความสะดวกให้กับการเติบโตและวิวัฒนาการของผู้คนที่เคยถูกมองว่าเป็นคนธรรมดา ไม่มีสิ่งใดทำให้ผมมีความสุขไปกว่าการได้เห็นลูกค้าของผมกลายเป็นผู้ทรงอำนาจที่พวกเขาเคยเฝ้าใฝ่ฝัน ยิ่งจุดเริ่มต้นของพวกเขาต่ำเท่าไร ผลิตภัณฑ์ของผมก็ยิ่งสร้างความแตกต่างในชีวิตของพวกเขาได้มากเท่านั้น!" เวสหวนนึกถึงผู้คนมากมายที่ชีวิตเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นด้วยความช่วยเหลือจากผลิตภัณฑ์ของเขา ผู้ทรงเกียรติโจชัว ลาร์คินสัน, นายพลอาร์ค ลาร์คินสัน, ผู้ทรงเกียรติเบนจามิน ลาร์คินสัน, ปรมาจารย์เรจินัลด์ ครอส, นายพลแอ็กเซลาร์ สเตรออน, ผู้ทำลายล้างโลก นี่เป็นเพียงตัวอย่างเล็ก ๆ ของผู้คนที่ไม่น่าจะแข็งแกร่งและประสบความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้ หากเวสไม่ได้เข้ามาในชีวิตของพวกเขา! ราชอาณาจักรแห่งมนุษย์และลูกเรือทั้งหมดของมัน ได้กลายเป็นผู้รับผลประโยชน์ล่าสุดจากผลงานของเขา แน่นอนว่าผลงานของเขาที่เกี่ยวกับเรือรบขนาดใหญ่มีความเกี่ยวข้องกับเมชาน้อยมาก แต่มันก็ยังคงเป็นการแสดงออกถึงปรัชญาการออกแบบของเขาอย่างแท้จริง สิ่งที่เวสกำลังมุ่งเน้นอยู่ในขณะนี้คือการเปลี่ยนแปลงจากความอ่อนแอไปสู่ความแข็งแกร่ง ความสามารถในการเติบโตเป็นหนึ่งในของขวัญล้ำค่าที่สุดที่เขาสามารถมอบให้พวกเขาได้ แต่เหตุผลที่ลูกค้าของเขาปรารถนาสิ่งนี้มากนัก ก็เพราะความต้องการของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่ แน่นอนว่าไม่มีใครได้รับรางวัลเหล่านี้มาฟรี ๆ การเติบโตที่แท้จริงจะเกิดขึ้นได้ผ่านความยากลำบากและการต่อสู้เท่านั้น ยิ่งความท้าทายมากเท่าไร ความก้าวหน้าก็ยิ่งมากเท่านั้น นี่คือแนวคิดสากลที่ประยุกต์ใช้ได้กับปรากฏการณ์ต่าง ๆ มากกว่าแค่ภัยพิบัติจากสายฟ้า ผลงานของเขาก็ยังรวบรวมกฎข้อนี้ไว้ด้วย! การตระหนักรู้นี้ทำให้เขาตัดสินใจปรับปรุงปรัชญาการออกแบบที่มีอยู่ของเขา "นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ปรัชญาการออกแบบของผมจะไม่ถูกจำกัดด้วย 'การเติบโตร่วมกัน' อีกต่อไป มันจะถูกต้องยิ่งขึ้นหากนิยามมันว่า 'การเติบโตร่วมกันท่ามกลางความทุกข์ยาก'!" การเติบโตร่วมกันท่ามกลางความทุกข์ยาก! การใช้ถ้อยคำนี้อาจฟังดูแปลก แต่เวสไม่สามารถนึกถึงการผสมผสานคำใดที่ดีไปกว่านี้เพื่อเป็นตัวแทนของอุดมคติของเขาที่เกี่ยวข้องกับงานออกแบบได้อีกแล้ว! ความมืดมิดคือคุณลักษณะเชิงลบที่เป็นต้นแบบที่สุดเท่าที่เขาจะนึกออก ด้วยการรวมเอาแง่มุมหนึ่งของมันเข้าไว้ในปรัชญาการออกแบบ เวสจึงได้ตระหนักอย่างเป็นทางการว่าผลงานของเขามีด้านมืดอยู่ เมชาไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อจัดแสดงเป็นหลัก เมชาส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อแข่งขันกีฬาที่ไม่เป็นอันตราย เมชาถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการต่อสู้และเข่นฆ่าเป็นส่วนใหญ่ เมชาเชื่อมโยงกับการต่อสู้ที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ พวกมันต่อสู้ในสมรภูมิมากมายและไม่ได้กลับมาจากการต่อสู้โดยสมบูรณ์เสมอไป ไม่มีใครโชคดีตลอดไป แม้แต่เมชามีชีวิตของเขาก็ไม่ได้รับการยกเว้นจากกฎนี้ สำหรับเมชามีชีวิตทุกตัวที่ประสบความสำเร็จในการเติบโตเป็นเมชามีชีวิตระดับสามที่ทรงพลัง ก็ยังมีเมชามีชีวิตอีกมากมายที่ถูกศัตรูระเบิดกระจุย! อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะผลิตภัณฑ์ของเขาจำนวนมากต้องทนต่อภัยคุกคามและความยากลำบากมากมายนั่นเอง ผู้รอดชีวิตในหมู่พวกมันจึงแข็งแกร่งขึ้นได้ถึงเพียงนี้ นี่คือความหมายที่แท้จริงของความทุกข์ยาก "ความแข็งแกร่งที่แท้จริงไม่สามารถได้มาซึ่งความสงบสุขและความมั่นคงได้ มีเพียงสภาวะแห่งความขัดแย้งและความวุ่นวายเท่านั้นที่จะมอบโอกาสให้เมชามีชีวิตและนักบินเมชาของผมได้ก้าวข้ามสถานะของพวกเขา! ข้อควรระวังเพียงอย่างเดียวคือพวกเขาต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพันหากพวกเขาต้องการบรรลุการเดินทางสู่จุดสูงสุด!" เวสรู้แล้วว่าเขาจะไม่มีทางรู้สึกสบายใจในสังคมที่สงบสุขได้อีกต่อไป เขาจะรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่เสมอหากเขาใช้เวลาอยู่ในฐานที่มั่นของอารยธรรมนานเกินไป เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์ของเขา เวสเชื่อมั่นสุดหัวใจว่าหนทางเดียวที่เขาจะเติบโตในพลังของตนเองได้คือการที่เขาแสวงหาความทุกข์ยากอย่างแข็งขัน!